Tema 3.

Elementos y factores del clima de España

Introducción
Para explicar este tema debemos aclarar dos conceptos: tiempo y clima.
El clima (lo permanente) es la sucesión habitual de tipos de tiempo en un lugar en una serie de años
no inferior a 30 años. Está formado por una serie de elementos como la Tª y las Prmm.
El tiempo (lo cambiante) variación continua de la atmósfera en un lugar a lo largo del día.
España, teniendo esto en cuenta, pertenece, en su mayor parte, a la zona climática Templada y al
dominio Mediterráneo. Caracterizado por la aridez estival, las altas temperaturas en verano, lluvias
en los equinocios y fuerte variabilidad regional.
Estas grandes variaciones se deben a la influencia que ejercen de forma permanente los factores del
clima –como la altitud, el relieve o la influencia del mar- sobre los elementos climáticos.

I- LOS ELEMENTOS CLIMÁTICOS Y SU DISTRIBUCIÓN ESPACIAL

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Cuando hablamos de elementos del clima nos referimos a los componentes observables y
cuantificables -como las temperaturas o las precipitaciones-, propiedades atmosféricas que juntas
configuran el clima de un lugar.
INSOLACIÓN Y NUBOSIDAD
La insolación es la cantidad de radiación solar recibida por la superficie terrestre, estando ésta
inversamente relacionada con la nubosidad. En España existen marcados contrastes entre la escasa
insolación de la franja cantábrica, el área con mayor nubosidad, y la elevada insolación existente en
Extremadura, valle del Guadalquivir, costa andaluza, sureste peninsular y algunas áreas de
Canarias.

TEMPERATURA DEL AIRE

La temperatura del aire es el grado de calor que este posee. Se mide en grados centígrados (°C)
con el termómetro y se representa en los mapas mediante isotermas.
En España existen notables diferencias en las temperaturas medias debido a la influencia de
diversos factores:
• Latitud: las temperaturas del norte son inferiores a las del sur.
• Distancia al mar: temperaturas suaves en la costa y más extremas en el interior.
• Altitud: temperaturas más bajas en las zonas montañosas.
Temperaturas medias anuales

Los contrastes térmicos entre unas zonas y otras se observa claramente al estudiar la amplitud
térmica anual, es decir, la diferencia existente entre las temperaturas medias del mes más cálido y
del mes más frío. En España la máxima amplitud térmica corresponde al interior, sobre todo a la
Submeseta Sur, mientras que la menor corresponde al litoral, sobre todo en el Cantábrico, y a las
Islas Canarias.

HELADAS
Cabe destacar el fenómeno de las heladas por sus repercusiones sobre la actividad humana. Estas se
producen cuando la temperatura del aire baja de 0°C y pueden originarse por irradiación (por el
enfriamiento del suelo en noches despejadas) o por advección (cuando llega una masa de aire muy
fría).
En España, el mayor número de heladas corresponde al interior peninsular, sobre todo en la
Submeseta Norte y el valle del Ebro, además de en los sistemas montañosos. El menor número de
heladas se da en las costas, donde el mar suaviza las temperaturas
En invierno, en situaciones anticiclónicas, son frecuentes las inversiones térmicas en los fondos de
los valles y las cuencas intermontañosas, provocando nieblas, rocío y heladas al amanecer.
ROCÍO

El rocío es un fenómeno , caracterizado por la aparición de pequeñas gotas de agua al

amanecer sobre plantas, flores y cualquier superficie al aire libre al descender la
temperatura durante la noche.

Escarcha:capa de hielo cristalino que se forma, en forma de escamas, agujas, plumas o

abanicos, sobre superficies expuestas a la intemperie que se han enfriado durante la
noche, cuando la Tª desciende de 0º C.
HUMEDAD ATMOSFÉRICA
La humedad del aire es la cantidad de vapor de agua que contiene. Depende de la proximidad al
mar y de la temperatura, pues disminuye cuando aumenta la temperatura.
Las nubes son el producto de la condensación del vapor de agua en la atmósfera.
NIEBLA

La niebla es un tipo de nubosidad que se produce cuando el aire de la capa inferior de la atmósfera
se enfría y condensa la humedad en forma de diminutas gotas de agua en suspensión. La niebla
puede ser de irradiación, por pérdida nocturna de calor del suelo, propia del invierno, y de
advección, por la llegada de una masa de aire cálida y húmeda sobre un suelo frío, o por la llegada
de una masa de aire fría sobre un suelo más cálido y muy húmedo, como el mar, un embalse o un
río. Cuando la niebla es menos espesa y hay mayor visibilidad hablamos de neblina o bruma.
CALIMA

El término calima designa la falta de visibilidad por presencia de finas partículas de polvo en
suspensión. Se forma en verano, en situación anticiclónica, cuando los suelos están resecos y las
partículas que contienen pueden ser elevadas y mantenidas en suspensión por movimientos
ascendentes del aire ocasionados por el fuerte calentamiento del suelo.
PRECIPITACIONES
La precipitación es el agua que cae a la superficie terrestre procedente de las nubes, tanto en forma
líquida (lluvia) como sólida (granizo y nieve). Se mide con el pluviómetro en milímetros (mm) o
litros por metro cuadrado (l/m2). En los mapas se representa mediante isoyetas.

La causa que origina la precipitación es la elevación, el enfriamiento y la condensación del vapor

del vapor de agua contenido en el aire. Según las causas de elevación del aire, la precipitación
puede ser:
Precipitación orográfica: una masa de aire cálida y húmeda choca contra un relieve y se ve
obligada a ascender, formándose nubosidad y originando precipitaciones en la fachada de
barlovento. Por el contrario, en la fachada de sotavento el aire, al descender, aumenta su
temperatura y reduce su humedad relativa y con ello las precipitaciones. Es el llamado efecto
Foehn, por el que la ladera de sotavento es más seca.
Precipitación convectiva: tiene su origen en el fuerte calentamiento de la superficie terrestre. El
aire que entra en contacto con el suelo caliente se hace menos denso y asciende, formando
nubosidad y precipitando. Ej. tormentas de verano.
Precipitación frontal o de frente: es el resultado del choque de dos masas de aire de características
físicas diferentes por el que la masa de aire fría se introduce bajo la cálida y la obliga a ascender.
Equinocios.

En España, las precipitaciones se caracterizan por un volumen anual modesto (en torno a los 650
mm) y por una gran variabilidad interanual, estacional y espacial, debido a la influencia de factores
como la latitud y la situación, la apertura al mar y el relieve.
En cuanto a la distribución espacial de las precipitaciones, se diferencian:
• Las áreas con mayores precipitaciones (por encima de los 1.800 mm) se dan en Galicia y la
costa cantábrica, así como en algunos sistemas montañosos.
• Los valores pluviométricos más bajos (con menos de 200 mm) se localizan en algunas áreas
del archipiélago canario, el sureste peninsular y algunas áreas en el interior de las
submesetas y el valle del Ebro.
En función de las precipitaciones hay tres España:
• La España húmeda (+ de 800mm). Cornisa Cantábrica y zonas de alta montaña.
• La España seca ( entre 300 y 800 mm). La gran mayoría del territorio, 70%.
• La España árida (por debajo de los 300 mm). Canarias, SE peninsular, centro del valle del
 Ebro y algunas zonas de Zamora.

PRESIÓN ATMOSFÉRICA Y VIENTOS

La presión atmosférica es el peso que ejerce el aire sobre la superficie terrestre. La presión del aire
mide con el barómetro en hectopascales (hPa) o en milibares (mb) y se representa en los mapas del
tiempo mediante isobaras. La presión normal a nivel de mar es de 1.013 hPa (mb).En función de la
presión, en la atmósfera distinguimos dos tipos de centros de acción:

1. Centros de acción ciclónicos o de bajas presiones, también denominados depresiones o

borrascas. En ellos, la convergencia del aire obliga a éste a ascender, produciéndose un
estado de inestabilidad que genera nubosidad y precipitaciones. En las borrascas, los vientos
circulan a su alrededor en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio Norte. En
los mapas de tiempo, las isobaras se cierran en círculo alrededor de los centros de bajas
presiones –B-, disminuyendo la presión hacia el interior, siendo mínima en su centro.
Centros de acción anticiclónicos o de altas presiones, también denominado anticiclones. En ellos,
el descenso del aire desde la alta troposfera aumenta la presión en superficie, produciendo un
tiempo estable. En los anticiclones, los vientos circulan a su alrededor en el sentido de las agujas del
reloj en el hemisferio Norte. En los mapas de tiempo, las isobaras se cierran en círculo alrededor de
los centros de altas presiones –A-, aumentando la presión hacia el interior, siendo máxima en su
centro.

En la Península Ibérica tanto en invierno como en verano dominan las altas presiones, mientras
que en primavera y otoño son características las bajas presiones, sobre todo por la influencia de las
borrascas del frente polar. En Canarias hay un predominio de las altas presiones todo el año.Las
diferencias de presión producen el viento. La Península Ibérica, por su latitud, se encuentra dentro
del dominio de los vientos del oeste (poniente), si bien en el Levante son frecuentes los vientos de
componente este (levante), relacionados con las bajas presiones mediterráneas. En verano son
frecuentes las calmas. Además de estos vientos generales, encontramos vientos locales como el
cierzo en Aragón, la Tramontana en Cataluña o el Levante en el Estrecho, influidos por el relieve.
En Canarias dominan los vientos alisios del NE. Otros vientos alternantes, originados por las
diferencias de presión a lo largo del día, son las brisas marinas y de montaña, que soplan hacia la
tierra y la montaña durante el día, y hacia el mar y el valle por la noche.

EVAPOTRANSPIRACIÓN Y ARIDEZ

La evapotranspiración es la pérdida de humedad de la superficie terrestre debida a la insolación y

a la transpiración de las plantas y el suelo.

La aridez es la insuficiencia de agua en el suelo y en la atmósfera. Esta es mayor cuanto menor es

la precipitación y más alta es la temperatura. Para calcular la aridez utilizamos diferentes índices:
Índice de Gaussen Índice de De Martonne
Con este índice se calcula la aridez general.Se
halla dividiendo el total de precipitación entre la
Se utiliza para medir la aridez mensual.Un mes es temperatura media anual más diez.Según el valor
árido cuando el doble de su temperatura media es se habla de:
mayor o igual que el total de sus precipitaciones
en mm. • < 5 → Región desértica
• 5 < 10 → Región subdesértica
2 T °C ≥ P mm • 10 < 20 → Región semiárida
• 20 < 30 → Región semihúmeda
• > 30→ Región húmeda
LOS FACTORES CLIMÁTICOS

FACTORES GEOGRÁFICOS
LATITUD
La latitud de España, en la mitad meridional de la zona templada (latitudes medias), determina la
existencia de dos estaciones bien marcadas, una cálida (verano) y otra fría (invierno), separadas
por otras dos de transición (primavera y otoño). La diferente radiación solar y la influencia de las
masas de aire hacen que las temperaturas sean más frías hacia el norte y cálidas al sur. Por otra
parte, España se ve afectada, con menor incidencia en verano, por el paso de los frentes nubosos
que arrastran los vientos del oeste, que son más activos en el norte y oeste peninsular.
El archipiélago canario, localizado en latitudes subtropicales, no presenta un contraste térmico que
permita hablar de distintas estaciones climáticas.

SITUACIÓN
La situación de la Península entre dos masas continentales, la euroasiática y la africana, y dos masas
marinas, el océano Atlántico y el mar Mediterráneo, la convierte en lugar de encrucijada de masas
de aire de propiedades distintas. Por su insularidad y su proximidad a las costas africanas, Canarias
recibe influencias atmosféricas diferentes.
RELIEVE
La influencia del relieve en el clima se manifiesta de varias formas:
– La altitud influye en el descenso de las temperaturas, a razón de 0,6° C cada 100 m, y en el
aumento de las precipitaciones (efecto Foehn). Así, las zonas montañosas son más frías y
húmedas.</p

Gráfica de cómo se produce el efecto föehn. Observamos cómo en la parte de barlovento (lluviosa la temperatura desciende 2Cº cada 200 mtros hasta que llega al
nivel de condensación a partir de ahí solo 1Cº hasta la cumbre y la nubosidad queda retenida. En la sotavento la temperatura asciende 2º cada 200 metros llegando
más cálida y seca que en borlavento.

La orientación del relieve influye en la insolación, siendo las laderas orientadas al sur (solanas)
más cálidas y menos húmedas que las orientadas al norte (umbrías), y en las precipitaciones,
concentrándose éstas en las laderas expuestas al viento (barlovento).

Disposición. En España, los sistemas montañosos paralelos a la costa frenan la influencia del mar.
Por otra parte, la disposición oeste-este de la mayoría de los relieves montañosos dificulta la entrada
de las masas de aire del norte o del sur, si bien favorece la entrada de las masas de aire del oeste.
Las cuencas encerradas por montañas (Ebro y Duero) tienen precipitaciones escasas.
INFLUENCIA DEL MAR
La influencia que tiene el mar en la Península Ibérica es escasa, debido a su gran anchura, a sus
costas poco recortadas y a la existencia de relieves montañosos paralelos a la costa. Diferenciamos
una estrecha periferia expuesta a la influencia marina (temperaturas más suaves, mayor humedad)
y un extenso interior caracterizado por la continentalidad o ausencia de influencia marina (grandes
contrastes térmicos entre el invierno y el verano). En ambos archipiélagos, la influencia del mar es
decisiva.

FACTORES TERMODINÁMICOS
También denominados atmosféricos, estos factores están relacionados con la circulación general
atmosférica tanto en altura como en superficie.

LA CIRCULACIÓN
EN ALTURA: JET
STREAM,
CORRIENTE EN
CHORRO O CHORRO
POLAR
En la zona templada, la circulación atmosférica en altura está dirigida por la corriente en chorro o
jet stream. Se trata de una fuerte corriente de viento, de estructura tubular, que circula en dirección
oeste-este entre los nueve y los once kilómetros de altitud. Se forma entre la tropopausa polar y la
tropical, cuya diferencia de altura genera un escalón que induce la aceleración de los vientos del
oeste.

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El tiempo en superficie estará influido por las variaciones en la disposición y velocidad del chorro,
así como por su desplazamiento estacional:
• Variaciones del chorro en su disposición y velocidad.

– Inicialmente la corriente discurre de oeste a este en el sentido de los paralelos, con pequeñas
ondulaciones; es entonces cuando desarrolla su máxima velocidad.
– Cuando la velocidad disminuye, las ondulaciones se van haciendo mayores formándose una
circulación en meandros (dirección de los meridianos). Si estos meandros se cierran generan crestas
o dorsales que originan altas presiones y valles o vaguadas que originan bajas presiones, ambas con
un reflejo en superficie.
– Cuando se desgaja una célula de aire frío del chorro polar y queda aislada en altura decimos que
se ha formado una gota fría (término sustituido por el de DANA: Depresión Aislada de Niveles
Altos-). Este embolsamiento de aire frío en altura produce nubosidad de gran desarrollo vertical y
fuertes precipitaciones. Las gotas frías son características del Levante español a comienzos del
otoño.

FORMACIÓN GRÁFICA DE UNA DANA

Desplazamientos estacionales del chorro
La posición latitudinal de la corriente en chorro y el frente polar varía a lo largo del año. Así, en
invierno se sitúa más al sur, afectando a la península Ibérica, mientras que en verano se retira hacia
latitudes más septentrionales, afectando solo a la franja cantábrica.

CENTROS DE ACCIÓN
Los centros de acción son áreas de altas y bajas presiones que siempre actúan sobre una misma
zona.
El origen de los centros de acción puede ser térmico o dinámico:
• Los centros de acción térmicos se forman por el enfriamiento o el calentamiento del aire en
las capas bajas de la troposfera.
• Un anticiclón térmico se forma cuando una masa de aire se enfría: el aire frío, más
denso, desciende y ejerce una alta presión. Son propios de los continentes en
invierno.
• Una baja térmica se forma por el calentamiento del suelo: el aire caliente, menos
denso, asciende y ejerce una baja presión. Son propios de los continentes en verano.

Los centros de acción dinámicos se forman cuando el ascenso del aire (depresión) o su descenso
(anticiclón) se produce en todo el espesor de la troposfera. Vienen determinados por la circulación
atmosférica en altura, ya que las ondas de la corriente en chorro generan altas y bajas presiones
(crestas y vaguadas) que tienen su reflejo en la superficie.
Los principales centros de acción que afectan a España son los siguientes:
• El anticiclón de las Azores, de carácter dinámico y de origen subtropical. En verano se
desplaza hacia el norte y en invierno hacia el sur. Da lugar a un tiempo estable y seco en
nuestro país.
• El anticiclón escandinavo, de carácter dinámico y origen polar, genera masas de aire frías.
Alcanza nuestras latitudes en invierno.
 • De origen térmico son el anticiclón invernal centroeuropeo y el de la península Ibérica.

• Entre las bajas presiones dinámicas destacan

• depresión de Islandia, localizada en el Atlántico Norte, y cuyos frentes asociados
provocan abundantes precipitaciones, y
• la depresión de Génova, que ocasiona precipitaciones en el litoral mediterráneo.
• De carácter térmico son las depresiones estivales del norte de África y de la península
Ibérica.

MASAS DE AIRE
Las masas de aire son grandes volúmenes de aire con unas características de temperatura y
humedad homogéneas adquiridas en sus regiones de origen o regiones manantiales (áreas
anticiclónicas polares y tropicales del planeta).
Las masas de aire se desplazan y sus propiedades pueden verse alteradas, sobre todo las de sus
capas inferiores, en función de las características de las zonas por las que pasan:
• Una masa de aire frío que desciende en latitud se recalienta por la base y se inestabiliza; por
el contrario, una masa de aire cálido que asciende en latitud se enfría por la base y se
estabiliza.
• Una masa de aire originariamente seca que realiza un recorrido marítimo se humedece e
inestabiliza; una masa de aire originariamente húmedo que realiza un recorrido continental
se seca y estabiliza.
Las masas de aire podemos clasificarlas de la siguiente manera:
• En función de su latitud, lo que va a determinar fundamentalmente su temperatura, pueden
ser árticas, polares o tropicales.
• En función de la superficie donde se configuren (océanos o continentes, lo que expresará su
humedad) pueden ser continentales o marítimas.
Las características de las masas de aire que afectan a España son las siguientes:

Época del año y efectos

en el tiempo
Masa de aire Origen y características
atmosférico
En invierno produce
Originaria del Atlántico norte, es
precipitaciones en la
Pm
inicialmente fría. En su recorrido
cordillera Cantábrica y
Polar
hacia el sur se recalienta y se
en el oeste peninsular.
marítima
humedece. En verano origina fuertes
tormentas.
POLAR En invierno produce olas
Originaria del continente de frío de origen
Pc
europeo, surge a partir del continental: tiempo frío
anticiclón térmico que se forma y soleado, con heladas.
Polar
en invierno. Es fría y seca. Si su Si se humedece en el
continental
origen es el anticiclón siberiano Mediterráneo, origina
será más fría. nevadas en el nordeste y
Baleares.
Am Originaria del Océano Ártico es
En invierno produce olas
muy fría y de escasa humedad,
de frío y nevadas, sobre
ÁRTICA Ártica pero en su recorrido hacia la
todo en el norte
marítima Península se recalienta por la
peninsular.
base y se humedece.
Tm Se origina en el Atlántico tropical
Origina buen tiempo,
y subtropical. Es cálida y
con temperaturas altas en
Tropical húmeda, pero en su recorrido
verano o suaves en
marítima hacia el norte se enfría por la
cualquier época del año.
base y estabiliza.
TROPICAL
Tc
En verano provoca olas
Se forma en el norte de África,
de calor y el resto del
Tropical sobre el Sáhara. Es muy cálida y
año ascenso de
continental muy seca.
temperaturas.

FRENTES
Los frentes son superficies que separan dos masas de aire de características distintas. Al frente que
separa las masas polares de las tropicales le denominamos frente polar. Generalmente aparece
representado en los mapas del tiempo como una sucesión de borrascas (familia de borrascas) con
sus frentes fríos y cálidos asociados, cuya dirección general de desplazamiento es oeste-este.
Una borrasca de frente se origina cuando se produce una ondulación entre la masa de aire polar y
la de aire tropical que lleva a la más cálida y ligera (la tropical) a ascender sobre la más fría y densa
(la polar). Los frentes asociados a las bajas presiones pueden ser de tres tipos:
Frente cálido. El aire tropical se desliza suavemente por encima del aire polar de delante a lo largo
de una pendiente poco pronunciada, formando nubes estratiformes. Al ascender, origina
precipitaciones suaves y persistentes. Tras el paso del frente hay un ascenso en las temperaturas. En
los mapas del tiempo se representa con una línea roja y semicírculos.

Frente frío. El aire polar se introduce por debajo del tropical de delante y lo obliga a
ascender por una pendiente pronunciada, originando nubes de desarrollo vertical (cumulonimbos) e
intensas precipitaciones. Tras el paso del frente hay un descenso en las temperaturas. En los mapas
se representa con una línea azul y dientes de sierra –triángulos-.
Frente ocluido. El frente frío avanza más rápido que el cálido y lo alcanza. El sector cálido que
separa ambos frentes se separa del suelo y queda en altura, mientras en la superficie se mezclan los
dos sectores de aire frío. Se ha producido una oclusión. En los mapas se representa con una línea
donde se alternan los círculos rojos y los triángulos azules.