Abstracción reflexiva.

Proceso por el que el individuo obtiene conocimiento a partir de la experiencia lógico-matemática que surge
de sus propias acciones sobre los objetos.
Abstracción simple. Proceso por el que el individuo obtiene conocimiento a partir de su experiencia directa con los objetos.
Acceso reflexivo. El doble plano de la metacognición se ha identificado como dos “formas de acceso” a lo cognitivo,
considerándose incluso como dos niveles sucesivos en el desarrollo: el acceso múltiple y el acceso reflexivo (Pylyshyn,
1978). El primero se refiere a la habilidad para utilizar flexiblemente el conocimiento disponible según las condiciones y
demandas de la tarea (control metacognitivo), mientras que el segundo sería el referido a la toma de conciencia sobre ese
conocimiento y su uso, permitiendo reflexionar sobre el mismo y verbalizarlo (conocimiento metacognitivo).
Acción. Para Piaget la acción es el medio por el que el sujeto entra en contacto con los objetos y los conoce modificándolos; o
sea, es fuente de conocimiento. Pero, precisamente por ello, es al mismo tiempo la manifestación externa del conocimiento
preexistente. En este sentido, la acción puede también describirse como el puente entre la adaptación a las condiciones
externas –por asimilación y acomodación– y el proceso complementario de organización (o reorganización) interna de los
cambios que se producen.
Acomodación. Proceso por el que se modifican las estructuras psicológicas internas en función de las variaciones que se
producen en las condiciones externas.
Adaptación. Proceso por el que el organismo vivo experimenta cambios beneficiosos (útiles para la supervivencia) en su
interacción con el medio ambiente. En la teoría piagetiana se considera como uno de los mecanismos básicos por los que se
produce la evolución de las estructuras biológicas y psicológicas del organismo y que implica la coordinación y equilibrio
entre los procesos indisociables y complementarios de la asimilación y la acomodación.
Adualismo. Concepto introducido por Baldwin para señalar la falta de diferenciación entre lo interno y lo externo, lo subjetivo y lo
objetivo, lo mental y lo material que manifiestan los niños durante un periodo de su desarrollo. Esta idea fue retomada por
Piaget e influyó en su concepto de egocentrismo.
Algoritmo. Es un procedimiento de cálculo sistemático compuesto de una secuencia bien definida de operaciones. La descripción
algorítmica de un proceso cognitivo consiste en la especificación de las operaciones cognitivas elementales que transforman
la información entrante en la información saliente.
Análisis perceptivo. En la teoría de Mandler, se refiere al mecanismo por el que se construyen los significados conceptuales a
partir de los datos perceptivos. A diferencia de la categorización perceptiva este mecanismo se caracteriza por operar de
manera selectiva, suponer un particular formato en las representaciones que genera (esquemas-de-imagen) y ser de
desarrollo relativamente más tardío, aunque convergente.
Andamiaje. Término acuñado en la perspectiva vygotskiana para designar la forma en que el adulto dirige y apoya los
aprendizajes del niño, ajustando las ayudas que le ofrece en función de sus niveles crecientes de habilidad. En este sentido,
implica una retirada paulatina de la mediación proporcionada por el adulto hasta lograr una actuación autónoma y eficaz por
parte del niño.
Aprendizaje asociativo. Proceso por el que se conectan dos o más ítems a través de una representación conjunta de carácter
visual o verbal; así, uno de ellos puede servir como referente común actuando como clave de recuerdo, es decir, su
presentación hace que se recuperen fácilmente los ítems con los que se ha asociado. Es en este sentido como se facilita el
recuerdo, por ejemplo, de pares de palabras no relacionadas, estableciendo relaciones absurdas o imágenes chocantes que
supongan una “huella” de memoria de mayor profundidad. Por poner un divertido ejemplo de Flavell (1985/96), para recordar
que “elefante” se asocia con “alfiler” se puede “crear la imagen de un elefante balanceándose suavemente sobre la cabeza
de un alfiler, agradeciendo humildemente el aplauso de la concurrencia” (op. cit., p.327).
Aprendizaje por descubrimiento. Tipo de aprendizaje que se basa en el descubrimiento espontáneo y autónomo del alumno en
relación con los objetivos y contenidos a aprender y que, por tanto, se produce sin intervención tutorial directa (contrasta con
el aprendizaje por recepción).
Aprendizaje por recepción. Se refiere al aprendizaje que se produce a través de una intervención educativa activa y directiva, en la
que los contenidos a aprender se presentan al alumno ya estructurados y organizados en su forma final (contrasta con
el aprendizaje por descubrimiento).
Aprendizaje significativo. Frente al aprendizaje puramente memorístico, el aprendizaje significativo supone la “integración” de los
nuevos conceptos dentro de las estructuras de conocimiento ya disponibles. Para ello, se enfatiza la conveniencia de
 presentar la información de forma explícita y organizada y a un nivel de abstracción que facilite la conexión con las nociones
preexistentes; en particular, se ha resaltado la utilidad de introducir inicialmente los conceptos de mayor generalidad a fin de
que actúen como organizadores previos. Este planteamiento ha originado una perspectiva muy productiva en torno a los
procesos de enseñanza-aprendizaje constituyendo incluso la base de un particular modelo educativo dentro del enfoque
constructivista.
Asignación de función. Siempre es relativa al observador que transforma hechos causales en hechos con finalidad; por ejemplo:
“el corazón está para bombear la sangre”, cuando el corazón carece de una finalidad sino que tiene un funcionamiento
mecánico.
Asimilación. Proceso por el que las estructuras psicológicas previas se imponen sobre los nuevos elementos, modificándolos para
integrarlos. De la misma manera que el organismo físico asimila nueva materia cuando se alimenta (digestión) o cuando
respira, el sujeto también necesita asimilar la nueva información a las estructuras intelectuales ya disponibles.
Autorregulación. Designa el modo de funcionamiento de un sistema que es capaz de corregir sus estructuras o su
comportamiento en función de los resultados obtenidos. En este sentido se considera como una capacidad adaptativa
básica.
Codificación. Es el proceso por el que se transforma la información estimular de entrada en una representación que el sistema
reconoce a fin de almacenarla o “registrarla” en la memoria; en virtud de este proceso, pues, las características de un
estímulo se convierten en un “trazo mnésico”.
Concepto. Representación mental de las categorías en las que dividimos y organizamos la experiencia. Se refiere esencialmente
al componente “intensional” de tales categorías, esto es, al significado abstracto por el que se reúnen un conjunto de
entidades con características semejantes. En este sentido, formar conceptos consistiría, simplemente, en establecer y
representar ese significado-criterio que permite “considerar como equivalentes cosas diferentes y, por tanto, discriminables y
responder frente a ellas en cuanto miembros de una clase y no por lo que tienen de único” (Bruner, Goodnow y Austin, 1956,
p.1).
Condicionamiento operante. Proceso básico de aprendizaje implicado en la adquisición y cambio de conductas “operantes”, esto
es, conductas que –a diferencia de las reflejas o involuntarias– son deliberadamente ejecutadas y dirigidas a obtener algún
tipo de resultado en el medio. El condicionamiento se refiere a la asociación de la conducta con ese resultado contingente en
la medida en que produce o no el efecto buscado. En este sentido se dice que la conducta depende de sus consecuencias:
si son positivas supondrán un refuerzo de la misma aumentando su probabilidad; y si son negativas actuarán como castigo
disminuyendo su probabilidad. Ambos procesos y efectos, sin embargo, pueden producirse de dos formas:
bien presentando o bien retirando una condición positiva (reforzador) o negativa (estímulo aversivo).
Conectivas. Nexos lógicos por lo que se relacionan o combinan las proposiciones elementales, dando lugar a nuevas
proposiciones más complejas. El valor de verdad de estas nuevas proposiciones depende del significado lógico los nexos, el
cual se define, a su vez, en referencia a los valores de verdad de las proposiciones relacionadas quedando especificado en
las llamadas "tablas de verdad".
Conexionismo. Se trata de un nuevo enfoque –derivado de la perspectiva computacional–, que, como analogía de referencia
sustituye el modelo del “ordenador” por el modelo del “cerebro”, esto es, por el entramado de “conexiones neuronales” que
son la base de su funcionamiento. Con esta referencia hace uso de un complejo aparato teórico-metodológico sustentado
fundamentalmente a través de modelos de simulación computacional. Sin embargo, a diferencia de los modelos simbólicos
elaborados en la perspectiva del “Procesamiento de la Información”, las computaciones en esta nueva perspectiva ya no se
refieren a representaciones simbólicas –procesadas según determinadas reglas de producción– sino a ciertas unidades y
conexiones de carácter “neuronal” que permiten describir las representaciones y los procesos a un nivel “subsimbólico”.
Conocimiento condicional. En el contexto del desarrollo metacognitivo, se refiere al conocimiento que se posee sobre las
“condiciones” en las que resulta pertinente aplicar las estrategias de que se dispone en la realización de tareas cognitivas Es
decir como complemento de los aspectos relativos al “qué” (declarativos) y al “cómo” (procedimentales) de las estrategias,
los aspectos condicionales atañen a “cuándo” o “dónde” ponerlas en marcha para lograr una ejecución más eficaz.
Conocimiento declarativo. Es el que se refiere a los contenidos factuales sobre hechos o conceptos dentro de un dominio
específico y a las "declaraciones" en que normalmente se expresa. Responde a la pregunta de “QUÉ” se sabe sobre algo y
contrasta con el denominado conocimiento procedimental.
Conocimiento epistemológico. Desde el punto de vista filosófico, la “epistemología” constituye un particular campo de reflexión que
busca establecer una teoría del conocimiento humano –sobre su origen y su naturaleza– como fundamento del quehacer
científico en cualquier área y respecto a cualquier problema. Con este trasfondo de base, desde la perspectiva más
psicológica y evolutiva, el término se refiere a las ideas o creencias que las personas desarrollamos de manera más o
menos intuitiva e ingenua acerca de lo que es el propio “conocimiento”, de lo que significa “conocer” y de cómo la mente
“conoce”.
Conocimiento procedimental. Conocimiento sobre cómo llevar a cabo los pasos, operaciones o procesos requeridos en una tarea
para lograr determinados objetivos y cómo aplicar las reglas, estrategias o heurísticos que pueden facilitar su realización
eficaz. En este sentido, el contraste con el conocimiento declarativo resulta, en principio, muy claro: mientras que éste se
refiere a conocer "QUÉ" el procedimental se refiere a conocer "CÓMO".
Conservación. Con el desarrollo el niño va tomando conciencia de que los objetos poseen características que permanecen
invariantes pese a sus transformaciones aparentes. En este contexto, la noción de “conservación” supone la comprensión de
que las relaciones cuantitativas entre dos objetos permanecen constantes pese a las transformaciones sufridas en aspectos
cualitativos irrelevantes, y aunque ello conlleve cambios perceptivos notables.
Contextualista. Se aplica a las teorías del desarrollo que lo conciben como un proceso complejo de cambios cuantitativos y
cualitativos determinado principalmente por los factores socio-históricos.
Desfases. Incapacidad para actuar al mismo nivel de competencia cuando se enfrenta al niño al mismo problema –desde el punto
de vista lógico- pero con contenido distintos. En el caso de las tareas de conservación, los desfases horizontales se
observan en la falta de sincronía en la adquisición de esta noción para distintos contenidos: cantidad, peso, volumen.
Diseño de Investigación. En general, los diseños de investigación se refieren a un conjunto de decisiones que el investigador toma
en función de sus objetivos y que atañen fundamentalmente a las variables en juego (VIs, VDs y variables de control) y los
sujetos que se utilizarán como muestra (su tamaño o número, la forma en que se asignarán a los distintos grupos, etc.).
Diseño longitudinal. Diseño de investigación evolutiva en el que el mismo individuo –o grupo de individuos– es evaluado cuando
tiene distintas edades; es decir, supone seguimiento de un solo grupo de edad a través de observaciones sucesivas, lo que
hace posible el estudio del cambio evolutivo intra-individual.
Diseño transversal. Diseño de investigación evolutiva en el que se compara en el mismo momento temporal el rendimiento de
individuos de diferentes edades; es decir, supone la observación simultánea de grupos de distintas edades, lo que permite
estudiar las diferencias en función de la variable edad (inter-individuales).
Diseños inter-sujeto. También llamados de “medidas independientes”, dado que se utilizan distintas muestras o grupos para las
distintas condiciones experimentales.
Diseños intra–sujeto. También llamados de “medidas repetidas”, puesto que son los mismos sujetos los que se observan
repetidamente (medida de la VD) al pasar por las distintas condiciones.
Dominio. Entendemos por dominio una parcela de la realidad que tiene unas propiedades comunes. Esto nos permite hacer
predicciones en el ámbito de esa parcela. Desde el punto de vista psicológico los dominios se van estableciendo en el curso
del desarrollo y hay consenso en que al menos pueden distinguirse los siguientes: el mundo de los objetos físicos, el de
los seres vivos, el de los fenómenos psicológicos y el de los fenómenos sociales.
Egocentrismo. En la teoría piagetiana se refiere a una actitud intelectual característica del niño preoperatorio y que consiste en
interpretar el mundo sólo bajo la propia perspectiva. Esto es debido a que el niño aún no tiene una conciencia clara de que,
como sujeto, es diferente de los objetos que percibe, ni de que con respecto a ese objeto, los demás tienen necesariamente
puntos de vista diferentes al suyo.
Epigénesis. Término procedente de la Biología moderna con el que se designa una particular teoría sobre la ontogénesis: la
concibe como una progresiva formación del organismo a partir de un germen simple, en el que no está prefigurada ninguna
forma adulta. Se trata de la concepción opuesta al “preformismo”, según la cual el organismo preexiste ya de forma
completa aunque “condensada” o en miniatura- en la célula inicial.
Epistemología. Rama de la Filosofía que se ocupa de las cuestiones y problemas relativos al conocimiento humano (orígenes,
naturaleza, límites, etc.) y que pretende establecer una “teoría del conocimiento” como fundamento del quehacer científico en
cualquier área y respecto a cualquier problema.
Equilibración. En la teoría piagetiana se refiere a la tendencia natural del organismo hacia mayores niveles de equilibrio en los
procesos evolutivos básicos (adaptación y organización). Es el cuarto de los factores que se proponen para explicar los
estadios del desarrollo y la transición entre los mismos; pero se trata del más importante, ya que se postula como el
coordinador de los restantes (maduración y experiencia física y social) y como la base de la
capacidad autorregulatoria del organismo en los procesos de adaptación al medio y organización psicológica. De hecho, con
estos dos tipos de procesos, constituiría el conjunto de los “invariantes funcionales”.
Espacio mental “M”. Máximo número de esquemas que el sujeto puede considerar simultáneamente en un único acto atencional.
Este concepto, llamado también atención o energía mental, está estrechamente relacionado con los de memoria
operativa y almacén a corto plazo.
Especificidad de dominio. Se asocia con las corrientes teóricas que defienden que las personas distinguen desde muy temprano
entre distintas parcelas del mundo y las procesan de modo diferente, de manera que configuran un conocimiento
“específicamente” referido a cada una de esas parcelas de la realidad. Este es el caso, por ejemplo, de la corriente conocida
como “teoría de la teoría”.
Esquema. En la perspectiva piagetiana se refiere a un patrón de conducta organizado que representa un modo característico de
interacción con el medio (esquema de asimilación). De ahí que los esquemas puedan considerarse como las “unidades
básicas” de las estructuras psicológicas y del funcionamiento cognitivo que media la conducta. Por su parte, desde la
Psicología Cognitiva el término “esquema” se ha utilizado en general para designar las formas en que el conocimiento se
representa y se organiza en la memoria. Una de estas formas serían los “ guiones” (scripts) en los que representamos el
conocimiento sobre los modos de actuación en ciertas situaciones características: ir al cine, comer en un restaurante, coger
un avión, etc.
Esquemas-de-imagen. Son las formas más básicas de representación del significado, de manera que constituyen la base para la
adquisición del lenguaje y sirven como “medio” de conexión entre la percepción temprana y la formación de conceptos. A
este respecto, constituyen el producto del proceso de “análisis perceptivo” por el que se transforma la información perceptiva
concretándose como “esquemas analógicos” de la realidad en los que se recoge una re-descripción sumaria de lo que los
objetos son esencialmente. Se trata de representaciones de naturaleza espacial pero no son imágenes ya que no tienen un
correlato “pictórico”. Por ejemplo, la imagen de un recipiente incluye cierta forma característica (cilíndrica, cúbica, etc.),
mientras que el esquema-de-imagen de un recipiente incluye únicamente la relación espacial abstracta dentro-fuera.
Estrategia. En psicología cognitiva el término estrategia hace referencia a un conjunto ordenado de acciones tendentes a la
consecución de un fin determinado; es decir, se trata de actividades cognitivas o conductuales que son empleadas
deliberadamente para mejorar el rendimiento en las tareas. En este sentido, las estrategias suelen ser conscientes y se
relacionan con el “control intencional” de la propia cognición.
Experiencias metacognitivas. Ideas, pensamientos o sentimientos que acompañan a la propia actividad cognitiva en relación con
las metas perseguidas. Darse cuenta de que se ha olvidado algo, o impresiones del tipo “esto ya lo conozco” o “me parece
que no estoy en el buen camino” son ejemplos característicos. Lógicamente, tales experiencias implican cierta conciencia
sobre el grado en que se están logrando las metas y, por tanto, constituyen la base de los procesos de regulación
(supervisión).
Explicación científica. En Psicología se asocia con la Identificación de las causas (determinantes) de la conducta en el mismo nivel
de análisis. Esta identificación supone que el científico, en función de la explicación dada, a) es capaz de predecir cuándo o
en qué situación se producirá la conducta asociándola con determinadas condiciones; y consecuentemente, b) es capaz
de controlar de hecho su aparición estableciendo o suprimiendo tales condiciones.
Extensión. Hace referencia al conjunto de elementos que pertenecen a una clase o categoría conceptual; esto es, a todos y cada
uno de los objetos que poseen las características por las que se define la intensión de la clase.
Falacia. Este término hace referencia a los argumentos inválidos desde el punto de vista de la lógica; es decir, argumentos que
muestran algún defecto en su forma y que, por tanto, pueden conducir a conclusiones falsas. Entre las falacias se suelen
mencionar las de “afirmación de consecuente” y “negación de antecedente” que se producen en los enunciados
condicionales. Por extensión, el término se aplica a las diversas formas en que los razonamientos o argumentos pueden ser
sesgados o incorrectos, tanto desde el punto de vista deductivo como inductivo.
Fiabilidad interjueces. Índice numérico que refleja el grado de acuerdo en la interpretación de lo observado por parte de varios
observadores.
Fiabilidad. En “psicometría” se entiende por “fiabilidad” el grado en que un instrumento o procedimiento de medida resulta estable.
Dicho de otro modo, se considera que un instrumento de evaluación es fiable si tiende a arrojar el mismo resultado al repetir
la medida –asumiendo que la característica medida no haya cambiado–. Más en general, la fiabilidad se asocia con la
“precisión” de una técnica de medida, si bien este concepto puede enfocarse de diferentes formas. Desde el punto de vista
científico, además de fiable un instrumento de medida debe ser “valido”.
Filogénesis. Desarrollo de la especie a lo largo de toda su historia evolutiva (es sinónimo de “filogenia” y contrasta con
“ontogénesis”).
Foco Atencional. Proceso cognitivo consciente encargado de sobreactivar la información preactivada de la MCP manteniendo la
información para que pueda ser procesada y manipulada en virtud de los objetivos de la tarea.
Función simbólica. En la teoría piagetiana, se refiere a la capacidad de formar y utilizar símbolos mentales a fin de representar lo
que ya no está presente en un momento dado. Es de hecho, lo que permitiría al niño comenzar a liberarse del “aquí y ahora”
que imponen las categorías sensomotora, propias de la primera inteligencia. Como manifestaciones concretas de esta
función simbólica, Piaget destacó las imágenes mentales, la imitación diferida, el juego simbólico, el dibujo y el propio
lenguaje.
Funcionamiento ejecutivo. Es un constructo complejo que se refiere a las funciones psicológicas (funciones ejecutivas) implicadas
en un amplio espectro de habilidades como la capacidad para planificar la acción futura o inhibir respuestas inapropiadas.
Están relacionadas con distintos aspectos del lenguaje, la memoria y la inteligencia, si bien se han asociado particularmente
con la memoria operativa y el control atencional de tareas que demandan coordinar distintas fuentes de información, resolver
conflictos o resistir la interferencia. Tiene su origen fundamentalmente en estudios psiconeurológicos sobre pacientes con
manifiestos déficits en este tipo de capacidades, ligadas al deterioro de algunas regiones localizadas del córtex prefrontal.
Estas áreas parecen configurar con otras todo un sistema neuronal encargado del control ejecutivo y la autorregulación de la
conducta en sus distintos componentes cognitivos, motores y emocionales.
Funciones ejecutivas. Conjunto de habilidades cognoscitivas que –ante tareas novedosas o complejas donde no se pueden
emplear respuestas automatizadas¿, permiten la anticipación y el establecimiento de metas, el diseño de planes y
programas, el inicio de las actividades y de las operaciones mentales, la autorregulación y monitorización de las tareas, la
selección precisa de los comportamientos y las conductas, la flexibilidad en el trabajo cognoscitivo y su organización en el
tiempo y en el espacio.
Generación. Concepto demográfico (un tipo de “cohorte”) que se refiere al conjunto de personas nacidas en un mismo momento
histórico y que, por tanto, tienen aproximadamente la misma edad y han vivido experiencias o circunstancias semejantes
(una guerra, por ejemplo). Este aspecto es importante en la medida en que las diferentes generaciones, obviamente, están
sujetas a diferentes influencias socio–culturales (los llamados “efectos de cohorte” o “generacionales”) que deben, por tanto,
tenerse en cuenta al estudiar la evolución individual.
Habla egocéntrica. Término que el propio Piaget introdujo para referirse al “monólogo” en que frecuentemente se descubre al niño
entre los 3 y los 6-7 años mientras realiza alguna tarea. Para Piaget, este tipo de verbalizaciones, carentes de función
comunicativa –puesto que no existe interlocutor ni intención social alguna–, eran una clara expresión del “egocentrismo” que
caracteriza el pensamiento del niño “preoperatorio”. Vygotski, por el contrario, atribuirá a este monólogo infantil una función
capital: se trataría de un “lenguaje interior” que sirve para regular y planificar la actividad en el contexto de la solución de
problemas.
Hechos brutos. Son independientes del observador, como la altitud de una montaña.
Hechos institucionales. Se construyen sobre la base de la intencionalidad colectiva, la asignación de función y las reglas
constitutivas; es más, sólo existen dentro de sistemas de reglas de este tipo.
Heurístico. El término heurístico se utiliza para referir un procedimiento mental, un modo de operar de los sujetos, que les permite
resolver problemas complejos rápidamente mediante la aplicación de una regla simple, pero que –al contrario que
los algoritmos– puede llevar al error.
Inferencia. Proceso cognitivo a través del cual el lector incorpora información semántica que, sin estar explícita en el texto, se
activa y se codifica en la representación mental del significado. Asimismo, se denomina inferencia a la información implícita
que resulta de la actuación de estos procesos. Estos procesos inferenciales constituyen la base de las habilidades de
“razonamiento”.
Institucionalización. Supone la adopción de papeles en los intercambios que no dependen de las características particulares de los
agentes.
Intencionalidad colectiva. En la perspectiva de Searle, consiste en una forma de intencionalidad que adopta la tercera persona del
plural: “tenemos la intención de…”, “esperamos…”, “creemos…”, etc., aun cuando sea sostenida por agentes individuales.
Intencionalidad. Las representaciones son siempre “sobre algo”, esto es, “se dirigen a algo”. En general, cabe decir que los
“estados mentales” (las creencias, los deseos, las propias intenciones, etc.), son “intencionales”, no meramente en referencia
al “propósito” o “finalidad” de la conducta que provocan (intencionalidad conductual), sino también en el sentido más esencial
de tratarse de entidades que son “acerca de” otra cosa o que “tienden a”, están “dirigidas hacia” un determinado objeto:
creemos en algo, deseamos algo, imaginamos algo... (Intencionalidad representacional).
Intensión. Hace referencia al conjunto de características o cualidades que definen una clase o categoría conceptual.
Interferencia. Explicación del “olvido” en función del conflicto que puede surgir en el almacenamiento entre información del mismo
tipo. Según esta idea la información en nuestra memoria puede desdibujarse o perderse cuando entra en competencia con
otra información de una clase semejante; es decir, cuando una nueva información se registra e "interfiere" con la antigua. Si
es la nueva información la que dificulta el recuerdo de la antigua se habla de interferencia retroactiva, mientras que el
fenómeno inverso (si es la información previa la que dificulta el acceso a nuevos datos) se reconoce como interferencia
proactiva.
Internalización. Proceso por el que una actividad o relación externa se reconstruye internamente incorporándose a las estructuras
psicológicas del sujeto. En la perspectiva vygotskyana alude al tránsito desde lo que inicialmente es interpersonal
o interpsicológico (social) a lo que es personal o intrapsicológico (individual). También se utiliza el término interiorización” con
el mismo sentido.
Intersubjetividad. Relativo a los significados y representaciones compartidas interpersonalmente y que constituyen la base sobre
la que se asienta la posibilidad de comunicación.
Invariante funcional. Piaget considera que el bagaje hereditario básico del organismo es de dos tipos distintos. Por una parte
habría una herencia estructural relativa a la constitución y maduración del organismo de base biológica; pero por otro lado,
existiría también una herencia funcional, que recogería las propiedades del funcionamiento del mismo en su interacción con
el medio. Es en este sentido, como Piaget habla de invariantes funcionales para caracterizar tanto la adaptación y la
organización como la propia equilibración, en cuanto son consideradas como las propiedades fundamentales del organismo
en su doble naturaleza biológica y psicológica.
Invariantes cognitivas. En la teoría piagetiana, se considera que gran parte del desarrollo cognitivo consiste en ir descubriendo los
elementos o aspectos que se mantienen en las situaciones y objetos pese a sus transformaciones y procesos de cambio. Es
lo que Piaget denomino invariantes cognitivas, como parte sustancial de los esquemas que se van configurando en cada
estadio. Por ejemplo, la “permanencia del objeto” es la invariante que se construye de forma característica en el periodo
sensoriomotor.
Juego simbólico. Juego caracterizado por el uso “simbólico” de los objetos: los objetos presentes en la situación no se toman en sí
mismos sino “representando” a otros objetos no presentes; de ahí que también se denomine “juego de ficción”. Por ejemplo,
cuando el niño juega con un palo “como si” fuese una espada o con una escoba como si fuese un caballo, está realizando
juego simbólico. Lógicamente aparece ligado al surgimiento de la propia capacidad de representación, en torno al segundo
año.
Justicia distributiva. Los favores se reparten equitativamente entre los individuos.
Justicia inmanente. Se basa en la idea de que el mundo es intrínsecamente justo. Se concibe la existencia de una justicia en la
propia naturaleza de las cosas que castiga a quien obra mal.
Justicia retributiva. Los favores o castigos se imparten de acuerdo con los esfuerzos o méritos de cada individuo.
Lógica natural. Conjunto de reglas o esquemas lógicos que, según algunos autores, poseen los seres humanos como parte de su
conocimiento y que aplican en la resolución de los problemas de razonamiento. La lógica natural sería, así, semejante –y se
correspondería en parte– a la lógica formal, tal y como ha sido descrita y desarrolla por los lógicos, ya desde Aristóteles.
Macroestructura. Representación semántica del significado global de un texto. Está constituida por un conjunto de macro-
proposiciones que representan la idea global, construidas al aplicar a la microestructura determinadas macro-estrategias a
partir del conocimiento previo del lector y de la información explícita en el texto
Maduración y Aprendizaje. Tradicionalmente se ha tendido a contraponer los efectos de la maduración, (entendida como la
evolución espontánea, predeterminada genéticamente, de los aspectos de carácter o de origen puramente biológico) y los
efectos del aprendizaje (referidos al influjo variable de la experiencia del sujeto con su medio). Esta contraposición, sin
embargo –reflejo, por otra parte, del debate clásico más general sobre la importancia relativa de la herencia y el medio–, no
siempre estará justificada, dado que existen múltiples relaciones e interacciones entre ambos tipos de factores, en razón de
las cuales frecuentemente será inapropiado y/o irrelevante distinguirlos, especialmente en las edades más tempranas.
Además ha de tenerse en cuenta que el papel relativo de los mismos es una cuestión que atañe, en última instancia, a la
teoría de base en torno a la propia concepción sobre el desarrollo y sus determinantes.
Máquina de Turing. Dispositivo abstracto capaz de realizar cualquier tipo de cálculo siempre que cuente con una memoria
ilimitada. La máquina de Turing es el modelo teórico de los ordenadores y merced a la "metáfora de ordenador", de la propia
mente humana.
Marcadores retóricos. Palabras o expresiones del texto que no añaden nada al tema pero que enfatizan ciertos aspectos del
contenido semántico o de la forma en que están organizadas las ideas. Entre ellos se citan las conectivas, los pronombres,
las expresiones temáticas, la subordinación, los marcadores de cambio de tema, etc. También existen marcadores retóricos
que no son estrictamente lingüísticos, como la secuenciación de las frases del texto o la posición de la frase temática al
principio.
Mecanicista. Se aplica a las teorías del desarrollo que toman la “máquina” artificial como principal analogía para interpretar la
conducta humana y sus cambios evolutivos.
Memoria Operativa. Perspectiva funcional de la “Memoria a Corto Plazo” que le atribuye funciones tanto de almacenamiento como
de procesamiento. Se refiere, pues, al componente “activo” de esa MCP en el que enfatiza la importancia de los “procesos
de control” a fin de superar funcionalmente las limitaciones estructurales del sistema. Es en este sentido como se interpreta
el importante papel de la MO en la realización de tareas cognitivas complejas y su incremento ha sido propuesto para
explicar el desarrollo cognitivo, principalmente por parte de los autores neopiagetianos.
Metacognición. Básicamente se refiere al conocimiento que se posee sobre el propio conocimiento, el cual, a su vez, se considera
producto de la capacidad de la mente para “volverse sobre sí misma” y analizar sus propios procesos de pensamiento y de
conocimiento. No obstante, en el ámbito de la psicología cognitiva y evolutiva, comúnmente se identifican dos amplias
formas de metacognición: la que se refiere propiamente al conocimiento declarativo y explícito sobre el propio sistema
cognitivo (conocimiento metacognitivo) y la que tiene que ver con el control, dirección o regulación activa de sus procesos
(control metacognitivo).
Metamemoria. Se refiere al conocimiento y conciencia que se posee acerca de los procesos y productos de la propia memoria, así
como al control que se tiene sobre los mismos a partir de una actuación estratégica en las tareas de recuerdo. Por ejemplo,
sentir que un material de estudio todavía no se ha aprendido bien y dedicar un tiempo a su repaso para facilitar su recuerdo
posterior, serían claros ejemplos de metamemoria.
Método científico. Se conoce también como método hipotético-deductivo, en referencia a sus principales fases: a) formulación de
hipótesis (inducción); b) derivación de predicciones (deducción); c) comprobación empírica de las predicciones. Obviamente,
cada vez que se supera con éxito el contraste empírico de la hipótesis de partida, ésta puede considerarse “confirmada”;
pero por muchos resultados positivos que se produzcan, nunca podrán tomarse como “prueba definitiva” de su validez. Por el
contrario, una sola predicción fallida es suficiente para probar que una hipótesis es falsa. Por eso la mayoría de los
científicos consideran que es la falsación –y no la verificación– de las hipótesis lo que promueve el avance de la ciencia.
Método clínico. Se trata de una variante de la entrevista clínica (de ahí su nombre), en la que a través de un diálogo abierto y
flexible con el niño, se indaga en las explicaciones que éste va dando sobre el mundo que le rodea, sobre sus ideas y
creencias acerca del mismo y sobre las representaciones que construye. Piaget consideró que este método (que finalmente
llamaría crítico) conjugaba las virtudes de la observación directa, de los test e incluso de los experimentos, superando al
mismo tiempo sus limitaciones.
Métodos microgenéticos. Procedimientos con los que se trata de investigar los cambios de pequeña magnitud que se producen en
los procesos psicológicos de interés durante una única sesión de observación o experimental. El objetivo es poder estudiar el
cambio mientras éste se produce y no inferirlo a partir de la comparación de dos medidas o resultados sucesivos en el
tiempo o de la ejecución antes y después de alguna intervención.
Microestructura. Conjunto de proposiciones o ideas simples que contiene el texto y que se encuentran relacionadas entre sí al
compartir una referencia común. En este nivel de representación, se incluye cada idea o concepto que se deriva
 directamente de la entrada lingüística, aunque se pierden ciertas propiedades del código superficial (p. ej., tiempo, voz,
aspecto, etc.).
Modelos mentales. Representaciones de la realidad que incorporan de forma analógica las propiedades más importantes de los
objetos y acontecimientos representados (p. ej., las propiedades espacio-temporales, las relaciones causales existentes
entre los elementos del entorno, etc.). Se construyen a partir de la interacción con el medio, son muy sensibles al contexto, y
su naturaleza es dinámica o cambiante; es decir, la representación varía (se actualiza constantemente) como resultado de la
interacción del sujeto con la realidad. Asimismo, los modelos mentales permiten que las personas se anticipen a las
situaciones de forma adecuada.
Módulo. Mecanismos especializados en el procesamiento y representación de información muy específica. Son de naturaleza
innata, poseen una arquitectura nerviosa o base neuronal fija, están encapsulados informacionalmente –sólo pueden operar
con determinados conjuntos de información–, y tienen un funcionamiento autónomo, rápido, automático y obligado. En
referencia a este tipo de acepción, algunos teóricos –en la perspectiva denominada “modularista”–, han postulado que el
lenguaje y la percepción son algunas de las funciones procesadas por módulos independientes.

Moral autónoma. Supone la interiorización de las normas. Permite evaluar las reglas
basándose en criterios propios, y se desarrolla a medida que progresan la
cooperación y el respeto mutuo.
Moral heterónoma. Las normas están impuestas desde fuera, se tiende a pensar
que las reglas sociales deben cumplirse, “son sagradas” e inmodificables,
cualquiera sea su contenido. La moral heterónoma orienta a los sujetos a evaluar
los actos no por su naturaleza, sino por la necesidad de obedecer a la autoridad
del adulto. Se deben obedecer las normas ya que provienen del adulto y el niño
considera bueno aquello que éste manda y malo lo que prohíbe.
Neuronas espejo. Estas neuronas fueron descubiertas por el equipo de G. Rizzolatti (1996; Rizzolatti, Fogassi y Gallese, 2001), al
observar cómo ciertas neuronas del cerebro del mono (macaco) se activaban no sólo cuando el individuo realizaba acciones
motoras dirigidas a una meta, sino, también cuando dicho individuo meramente observaba cómo alguien (otro mono, o un
humano) realizaba la misma acción. En la medida en que este conjunto de células parecía “reflejar” las acciones de otro en
el cerebro del observador, recibieron el nombre de neuronas espejo (Feito, 2007).
Normalización. En el campo de la psicometría, se refiere a la aplicación generalizada de una prueba, test o procedimiento de
evaluación con fin de obtener datos empíricos sobre los aspectos medidos dentro de la población general para la que se está
elaborando la prueba. El objetivo último es utilizar tales datos como referencia comparativa estándar (como “norma”) a fin de
cuantificar e interpretar posteriormente los resultados obtenidos en las aplicaciones individuales de la prueba. Así, la
“normalización” de la prueba permite situar las puntuaciones individuales en relación con las de la población general.
Normas convencionales. Regulan usos y costumbres sociales como las formas de vestir, el saludo o las prácticas de crianza.
Normas jurídicas. Están explícitamente codificadas y su trasgresión implica una sanción institucionalizada.
Ontogénesis. Desarrollo del individuo a lo largo de su ciclo vital (es sinónimo de “ontogenia” y contrasta con “filogénesis”).
Ontología. Término filosófico originalmente referido al tipo de “metafísica” que se ocupa del “ser” de las cosas en cuanto tal. En las
definiciones modernas se utiliza para designar “toda investigación –compuesta primariamente de análisis conceptual, crítica
y propuesta o elaboración de marcos conceptuales–relativa a los modos más generales de entender el mundo, esto es, las
realidades de este mundo.” (Diccionario de Ferrater Mora, 1994/01; sexta edición, p. 2626).
Operaciones mentales. Este concepto es clave en la teoría piagetiana y se refiere a las “acciones internas”, esto es, a la
representación y elaboración mental de un conjunto de acciones organizadas e interdependientes (ordenar, separar,
combinar, etc.) según transformaciones caracterizados por su reversibilidad.
Organicista. Se aplica a las teorías del desarrollo que toman el “organismo vivo” en interacción con su medio, como principal
analogía para interpretar la conducta y sus cambios evolutivos. Junto con el “mecanicista” y “contextualista”, forma el
conjunto de paradigmas básicos dentro de los cuales se han clasificado las distintas teorías en Psicología Evolutiva.
Paradigma. Se refiere al conjunto de presupuestos, problemas y técnicas de investigación vigentes en la comunidad científica en
un momento histórico determinado. En la Psicología Evolutiva es habitual hablar de tres paradigmas básicos: “mecanicista”,
“organicista” y “contextualista” o “dialéctico-contextual”.
Paradoja del aprendizaje. Desde un punto de vista lógico, se considera que es imposible que un sistema de aprendizaje logre
“inducir” (desarrollar) estructuras representacionales más potentes y complejas partiendo de estructuras de conocimiento
más débiles y sencillas.
Perceptos. En la teoría de Mandler, se refiere a la representación de esquemas perceptivos de carácter procedimental a fin de
discriminar los detalles de la experiencia perceptiva. Ésta sería justamente su función: permitir el reconocimiento preciso de
los objetos y sucesos de nuestro entorno; aunque sin acceso declarativo explícito. Mandler ilustra el contraste en referencia a
nuestro conocimiento del rostro humano: claramente supone la abstracción de información muy detallada que nos permite
múltiples reconocimientos y distinciones sutiles –p. ej., nos permite diferenciar el rostro masculino y femenino, o el de niños y
jóvenes–; sin embargo, resulta muy difícil acceder a este tipo de conocimiento y expresarlo.
Práctica distribuida. Tipo de ejecución en la que la tarea objetivo se realiza de manera discontinua e intermitente. Contrasta con
la práctica masiva.
Práctica masiva. Tipo de ejecución en la que la tarea objetivo se realiza de manera continuada e intensiva. Contrasta con
la práctica distribuida.
Procesamiento de la información. El término hace referencia al enfoque que históricamente –tras la "revolución cognitiva"– se
opuso al punto de vista asociacionista ( Conductismo) en la explicación de la conducta. Desde esta nueva perspectiva
comienza a reivindicarse de nuevo el importante papel mediador de las variables internas (representaciones) en la conducta
(es decir, "mediando" entre los Estímulos y las Respuestas); de manera que ya no se pone el énfasis en la
estimulación directa proveniente del medio externo sino en cómo ésta es recogida y "procesada" internamente por el
individuo. Es en este sentido como se comienza a tomar el ordenador como analogía funcional válida en la descripción y
explicación del funcionamiento cognitivo humano, en la medida en que como aquellas personas debemos codificar,
almacenar y recuperar la información a fin de responder de forma adaptada en nuestra interacción con el medio.
Procesos Automáticos. Procesos cognitivos involuntarios, rápidos, en paralelo, no limitados por la memoria operativa y sin
grandes demandas de control y atención (consciente. No son, por tanto, susceptibles de auto-observación y auto-informe, de
manera que sólo pueden suponer un metaconocimiento implícito. Frente a los procesos controlados, esta “automatización”
puede suponer mayor eficacia en la ejecución, al suprimir el control ejecutivo consciente y liberar así recursos en un sistema
de capacidad limitada.
Procesos Controlados. Procesos cognitivos voluntarios, lentos, en serie, limitados por la memoria de trabajo y que requieren
esfuerzo y atención (control ejecutivo-atencional). En contraste, pues, con los procesos automáticos, resultan accesibles a la
conciencia y pueden suponer un metaconocimiento explícito y verbalizable.
Prototipo. Conjunto de rasgos de característicos de una categoría o clase que son abstraídos como “tendencia central”; es decir,
son aquellos que se encuentran con mayor probabilidad en los miembros de la clase y que, consiguientemente, configuran
un cierto “parecido familiar” entre los mismos. Desde un enfoque ligeramente diferente, también se han considerado
prototipos aquellas instancias de los conceptos que reúnen ese conjunto de características más probables y que, por tanto,
constituyen una buena representación de la categoría o clase de referencia.
Rasgos definitorios. Características que se consideran necesarias y suficientes para pertenecer a una determinada categoría o
clase; en este sentido, sirven para definir la clase e identificar a sus miembros. Así, por ejemplo, si en el plano intensional, el
concepto “bolígrafo” se define como “instrumento alargado con punta de bola y carga de tinta que sirve para escribir”, es
suficiente que un objeto reúna estas características para ser considerado como miembro de la clase de los “bolígrafos”–
suficiencia del conjunto de rasgos–; pero, al mismo tiempo, es necesario que posea todas y cada una de ellas y no sólo
algunas –necesidad individual de cada rasgo–.
Rasgos probabilísticos. Características que con cierta probabilidad se encuentran en los miembros de una categoría o clase;
aquellos rasgos de mayor probabilidad –o sea, muy frecuentes– son los que en conjunto configuran un cierto “parecido
familiar” como propio de la clase, en cuanto que se identifica en la mayoría de sus miembros. Por ejemplo, tener “picos”,
“plumas” y “alas” son características en las que se parecen muchas “aves”; son rasgos muy probables en la clase de las
“aves”. Pero, al mismo tiempo, esos rasgos característicos pueden no ser compartidos por todos los ejemplares de la clase y,
y estar presentes en ejemplares de otras clases. Por ejemplo, la capacidad de “volar” también es una propiedad
característica de las aves; pero hay aves que no vuelan (p. ej. las gallinas) y otros animales que pueden volar sin ser aves (p.
ej. los murciélagos). En definitiva, pese a ser muy probable, no necesariamente todo animal volador tiene que ser ave.
Razonamiento Deductivo. Es un proceso lógico por el que ciertos enunciados se derivan de otros sólo en virtud de la forma
(lógica) de los mismos. Así cuando esta forma es válida, si las premisas son verdaderas la conclusión resultante
 es necesariamente verdadera. Desde el punto de vista psicológico es una inferencia que va de lo general a lo particular. Es
el proceso inverso a la inducción o Razonamiento inductivo.
Razonamiento Inductivo. Es un proceso inferencial por el que se llega a conclusiones que, desde el punto de vista informativo, van
más allá de lo que afirman las premisas; consecuentemente las conclusiones inductivas no son completamente seguras sino
sólo plausibles o probables. Desde el punto de vista psicológico es el razonamiento que avanza desde proposiciones
particulares hacia proposiciones más generales. La Inducción puede considerarse como la operación inversa a
la deducción o Razonamiento deductivo.
Realismo moral. La propia norma determina unas obligaciones y valores con independencia del contexto y de las intenciones.
Recursividad. En general este término se aplica a la capacidad de “reflexión” o “auto-referencia” de algunos sistemas u
operaciones en la medida en que pueden aplicarse sobre sí mismas –esto es, “recursivamente”–, lo que implica un doble
nivel lógico. En el ámbito psicológico que nos concierne, la recursividad suele referirse más específicamente a la capacidad
reflexiva de la propia mente o del propio pensamiento al pensar y conocer sobre sí mismo; pero en este mismo sentido –
como señala Perinat, (1996)–, puede decirse que “La recursividad está en la base de todas las «meta»: metacognición,
metacomunicación, metanálisis, ...”.
Re-descripción representacional. Según Karmiloff-Smith el conocimiento que va adquiriendo el niño comenzaría siendo implícito y
procedimental para volverse progresivamente –a partir de la experiencia– más explícito y declarativo, y, consiguientemente,
más accesible para los fines del pensamiento. Algunos aspectos, sin embargo, podrían tener el recorrido inverso, como
cuando ciertas destrezas se automatizan con la práctica, de manera que no reclaman atención para aplicarse con eficacia.
En función de esta doble dirección, se define la re-descripción representacional como un proceso cíclico de representación
reiterativa en diferentes formatos –más o menos explícitos y más o menos accesibles–, según los tipos de contenidos y los
momentos del desarrollo.
Regla de producción. Formalismo computacional utilizado por el enfoque simbólico para dar cuenta del estado de conocimiento de
un sistema. Son reglas condición-acción que pueden automodificarse para dar cuenta del desarrollo.
Reglas constitutivas. Son aquellas que crean por sí mismas un tipo de realidad. Un ejemplo paradigmático son las reglas de los
juegos.
Reglas morales. Se refieren a aspectos más generales e las relaciones con los otros. Tratan de la justicia, la libertad, el respeto a
los otros.
Representaciones sociales, Moscovici. A diferencia de la posición que presentamos en este capítulo, Moscovici entiende las
representaciones sociales como opiniones sociales compartidas por miembros de clases, culturas o grupos, que los sujetos
asumen y repiten de manera acritica, sin revisar su contenido.
Responsabilidad objetiva. Se juzga la responsabilidad por las consecuencias y perjuicios de la acción realizada.
Responsabilidad subjetiva. Se juzga la responsabilidad sobre la base de las intenciones que guían la acción.
Retro-propagación del error. Se trata de un algoritmo de aprendizaje supervisado que, a diferencia de las redes neuronales
precedentes, permite realizar clasificaciones no-lineales de los patrones de entrada. Funciona a través de la llamada “regla
delta generalizada”, que asigna a cada unidad oculta una medida promedio de su responsabilidad en el error que cometen
las unidades de salida a las que están conectadas. En función de ello, la red iría calculando estados sucesivos, comparando
las respuestas que da de hecho con las respuestas deseadas (señal “tutora” que supervisa el aprendizaje). Así, la diferencia
encontrada –esto es, el error–, no sólo afectaría al nivel de unidades de salida sino que sería retro-propagado hacía las
unidades ocultas.
Reversibilidad. Comprensión de que se puede restablecer el resultado de una acción con su contraria. Supone, pues, la capacidad
para anticipar mentalmente la variación que se ocasionaría al ejecutar una acción; y a la inversa, para reconstruir el estado
inicial anulando mentalmente la transformación hipotéticamente producida. La reversibilidad puede producirse por
compensación o por inversión. Es un logro característico de las operaciones concretas.
Signo. Relación arbitraria por la que se asocia un objeto o acontecimiento (el significante) con otro objeto o acontecimiento (el
referente). El signo se dirige a una persona para que a partir del significante evoque una representación del referente. Esta
representación del referente es la que constituye el “significado”.
Simulación computacional. Consiste en la elaboración de modelos formales precisos acerca de un determinado fenómeno en
estudio, de manera que puedan implementarse con un programa de ordenador. El objetivo es poder representar las
 características esenciales del fenómeno y estudiar su comportamiento bajo distintas condiciones “simuladas” a través del
programa computacional. Independientemente de su valor como tal “simulación” –considerada desde un punto de vista
empírico–, estos modelos computacionales contribuyen a la validación racional de las teorías en la medida en que tienden a
asegurar su coherencia interna y lógica.
Sobre-extensión. En el marco de la adquisición del lenguaje, hace referencia a la sobre-generalización errónea en el uso de una
palabra; esto es, al error que consiste en ampliar la aplicación de las palabras a entidades u objetos no incluidos en el
concepto o categoría de referencia, aunque compartan ciertas características. Por ejemplo, se utiliza la palabra “perro” para
designar correctamente a los perros; pero también se usa en referencia a cualquier otro animal con “cuatro patas”.
Superestructura. Estructura global del texto que hace referencia a la organización o estructura retórica del mismo (p. ej., narración,
exposición -enumeración, secuencia, causación, comparación, problema-solución, descripción-, artículo científico, etc.).
Tarea de la "falsa creencia". En una de las versiones típicas se presenta como una historia entre dos personajes, X e Y,
organizada en una serie de viñetas. En la primera, X guarda un objeto en un lugar (a) a la vista de Y, abandonando
después la escena. En la siguiente, se ve cómo Y toma el objeto y lo guarda en otro lugar (b). A continuación X regresa.
Entonces se pregunta al niño donde cree que irá X a buscar el objeto si quiere jugar con él. Lógicamente, si el niño se ha
formado una “teoría de la mente” de X apropiada, responderá que X lo buscará en (a) ya que –de acuerdo con el
conocimiento de que X dispone– debe creer que sigue donde lo dejó. Antes de los 4 años, sin embargo, el niño comete el
denominado "error realista" –señala (b), el lugar donde de hecho sabe que se encuentra el objeto– al atribuir al personaje su
propio estado de conocimiento.
Tareas de clasificación. En el procedimiento general, se presenta al niño un conjunto de objetos significativos frecuentemente
sus reproducciones gráficas (dibujos de personas, animales, etc.) o figuras geométricas (de diversos tamaños, formas y
colores) y se le pide que agrupe “los que van juntos” o “son la misma clase de cosas”; o bien, por el contrario, se le pide
apartar el objeto que no pertenece al grupo. En otra versión de la tarea, en vez de explorar los conceptos que
espontáneamente usan los niños, es el propio investigador el que propone un “concepto arbitrario” –p. ej., ofreciendo un
objeto de referencia, como una figura con determinada forma y color y se solicita al niño que seleccione en el conjunto los
que son de la misma clase.
Técnicas de neuroimagen. Procedimientos que permiten estudiar las estructuras del cerebro y su actividad metabólica, y que se
basan en la medida de los cambios que tienen lugar como consecuencia del aumento de la actividad cerebral local. En
función de tales cambios, estas técnicas proporcionan distintos tipos de imágenes neuroanatómicas (bien estructurales, bien
funcionales) sobre la actividad cerebral que está teniendo lugar en la zona examinada. Las más utilizadas son los
potenciales evocados, la resonancia magnética y la tomografía por emisión de positrones.
Teoría de la mente. Constructo que se refiere esencialmente a la capacidad para representarnos la propia mente y la de los
demás. Implica la atribución de estados mentales (deseos, creencias, intenciones…), en función de los cuales ajustamos la
conducta propia a la conducta previsible de los demás.
Teoría de los Sistemas Dinámicos. Ha de considerarse como una especial herramienta teórico-metodológica que proporciona
principios generales para conceptualizar y formalizar las complejas interrelaciones entre los componentes de cualquier
sistema, desde la perspectiva de su evolución temporal. Desde un punto de vista técnico, la etiqueta de “sistemas dinámicos”
se refiere a una cierta clase de ecuaciones matemáticas que describen formalmente el comportamiento y la evolución de
sistemas con determinadas propiedades.
Teorías de “la teoría”. Con esta etiqueta se reconoce una amplia corriente de la psicología evolutiva que defiende la idea de que el
desarrollo cognitivo es, en gran parte, un proceso de adquisición y ampliación progresiva del conocimiento en “dominios
específicos” (especialización del conocimiento y habilidades relativas a determinados contenidos y contextos). En este
sentido, se contempla al niño como un “pequeño teórico” que va paulatinamente ampliando y elaborando sus nociones y
conceptos en los distintos ámbitos de la realidad, hasta integrarlos y organizarlos como auténticas “teorías”; aunque,
ciertamente, teorías “intuitivas” e “ingenuas”.
Teorías intuitivas. En la perspectiva de la “teoría de la teoría”, se asume que los conceptos se integran y articulan dentro de
elaboraciones más amplias que funcionan de modo parecido a como lo hacen las teorías en el desarrollo científico: permiten
interpretar la realidad y predecirla; de modo que también se aceptan o se corrigen en función de los aciertos y errores que
propician. En este sentido, pues, se usa el término de teoría en referencia a un conocimiento en evolución crecientemente
organizado, que implica un sistema conceptual coherente acerca de un dominio específico (carácter interpretativo), y que
 permite establecer relaciones de causalidad y realizar inferencias y predicciones sobre los elementos y sucesos de tal
dominio (carácter inferencial).
Tesis de Turing. Según este matemático británico, la esencia del pensamiento humano está en su capacidad para manipular
símbolos. De acuerdo con ello sostenía que una máquina que tuviera esta misma facultad podría considerarse igualmente
con capacidad para pensar. A partir de esta tesis, Turing (1912-2154) desarrolló los fundamentos de la computación,
precisando las reglas y conceptos teóricos de base para construir una máquina de cálculo universal (“máquina de Turing”).
Tipificación. Según Berger y Luckmann, la tipificación reciproca de acciones da lugar la institucionalización. La tipificación supone
la repetición de la forma que adoptan los intercambios recíprocos hasta convertirse en papeles que son independientes de
las características de los agentes que los ejecutan.
Validez externa. En un experimento, la validez “externa” se refiere al grado en que los resultados obtenidos pueden generalizarse
a otras situaciones, sujetos o conductas fuera del contexto particular del estudio. La validez externa requiere “validez interna”
y depende de la representatividad de las condiciones particulares del experimento respecto de aquellas más generales a las
que se pretenden generalizar los resultados. Cuando esta generalización se realiza en relación con la situación “natural” –
dada la relativa “artificialidad” de todo experimento–, se habla de “validez ecológica”.
Validez interna. En un experimento, la validez “interna” se refiere al grado en que las condiciones en que se realiza permiten
asegurar que las variaciones observadas en las Variables Dependientes (VD) se deben a los cambios producidos en las
Variables Independientes (VI). En este sentido, la validez interna depende del grado de “control experimental” alcanzado y es
un requisito para lograr “validez externa”.
Validez. En “psicometría” se entiende por “validez” el grado en que un instrumento o procedimiento mide lo que pretende medir.
Dicho de otro modo, una técnica de medida será válida en tanto en cuanto refleje eficazmente la variable psicológica a la que
se dirige, lo cual se estima a partir de su relación con un determinado “criterio” (p. ej., los resultados en otras variables o
tareas relacionadas). En este sentido, pueden considerarse distintos tipos de validez (validez “predictiva”, validez
“convergente”, validez “de constructo”, etc.). La “validez”, junto con la “fiabilidad”, constituyen las propiedades fundamentales
de las técnicas “psicométricas” y, más en general, de los procedimientos de observación y registro de variables psicológicas;
en este sentido, también se aplica a los procedimientos experimentales en los que se distingue entre validez interna y validez
externa.
Variables dependientes. Son aquellas respecto a las que se expresan o recogen los resultados de la investigación. Se denominan
“dependientes” en el sentido de que sus valores dependen de otras variables o, al menos, eso es lo que se prevé como
hipótesis de trabajo. Dicho de otro modo, las variables dependientes son las que el investigador observa y mide como
posible efecto o resultado de otras variables que manipula y controla, las variables independientes.
Variables independientes. Son aquellas cuyos niveles introduce el propio investigador, pues es quién decide y controla sus valores
en una u otra medida. En este sentido, por tanto, no depende de otros factores –sólo del investigador– y de ahí el calificativo
de “independientes”. Por la misma razón, en psicología a las variables independientes también se las conoce como
“variables de tratamiento” o, sencillamente, como el “tratamiento” que el investigador aplica.
Zona de desarrollo próximo. En la perspectiva vygotskiana se refiere a la distancia entre el nivel de desarrollo realque se
manifiesta en lo que el niño es capaz de hacer por sí solo y el nivel de desarrollo potencial que se refleja en lo que el niño
puede hacer con el apoyo y la guía de otra persona más capaz.