“Cangrejo rojo” (Procambarus clarkii), un crustáceo invasor que amenaza los ecosistemas acuáticos
de Boyacá
El cangrejo rojo, es originario del Noroeste de México y sur de Estados Unidos, está asociado a
ambientes lóticos y lénticos (Ríos, quebradas, lagunas, estanques), en Colombia fue introducido en
1985 en el Valle del Cauca y hoy está ampliamente distribuido por el país, incluso en el departamento
de Boyacá; a la fecha, se ha confirmado su presencia en los municipios de Gachantivá, Villa de Leyva,
Sutamarchán y Paipa. En el país, debido a sus graves impactos negativos sobre los ecosistemas y
especies nativas, está catalogado como especie de alto riesgo de invasión.
Características que lo hacen invasor
Especie con gran éxito reproductivo en la colonización de nuevos ambientes, tiene un ciclo de vida
corto y alta tasa de fecundidad (el número de huevos por nidada puede llegar a 700), presenta
comportamiento territorial y agresivo, tolera bajos niveles de oxígeno, resiste altas temperaturas, tolera
periodos prolongados de sequía, época en la que fabrica galerías subterráneas.
Su introducción puede
1. Ocasionar cambios a nivel de comunidades de plantas y organismos nativos
2. Su presencia genera fuerte competencia con especies nativas y altera la cadena trófica por el
alto consumo de invertebrados y macrófitas
3. Pueden ser vectores de parásitos que afectan a otros organismos
4. Por su actividad excavadora pueden afectar el fondo de quebradas, lagunas, estanques y
estructuras civiles
5. Disminuyen la disponibilidad de oxígeno, alterando las características de los ecosistemas
acuáticos
6. En pozos con peces, el cangrejo rojo se alimenta de alevines y lesiona a los peces de tallas
mayores, causando su muerte, afectando la economía de las poblaciones que viven de la pesca
7. En hidroeléctricas y termoeléctricas puede producir deterioro en la infraestructura, poniendo en
riesgo el suministro eléctrico
Recomendaciones
1. No transportarlo a nuevos cuerpos de agua
2. No manipularlo directamente con la mano
3. Se recomienda a los municipios realizar control y vigilancia en cuanto al comercio de animales
vivos en acuarios, restaurantes, actividades de transporte de mercancías de origen acuícola;
especialmente, en los sitios donde está detectada la especie
4. Informar a la autoridad ambiental sobre su presencia
5. No emplearlos como mascota, pueden escaparse y colonizar nuevas áreas
Una especie invasora o especie exótica es un animal, planta u otro organismo que se desarrolla fuera de su área
de distribución natural, en hábitats que no le son propios o con una abundancia inusual, produciendo alteraciones
en la riqueza y diversidad de los ecosistemas. Cuando son transportados e introducidos por el ser humano en
lugares fuera de su área de distribución natural, consiguiendo establecerse y dispersarse en la nueva región se les
denomina especies exóticas invasoras resultando normalmente muy dañinas.
Que una especie invasora resulta dañina, significa que produce cambios importantes en la composición, la
estructura o los procesos de los ecosistemas naturales o seminaturales, poniendo en peligro la diversidad
biológica nativa (en diversidad de especies, diversidad dentro de las poblaciones o diversidad de ecosistemas).
Debido a sus impactos en los ecosistemas donde han sido introducidas tales especies son consideradas ingenieros
de ecosistemas.
Los cambios naturales o causados por los seres humanos en los ecosistemas de todo el planeta han redistribuido
las especies vegetales y animales de forma accidental o voluntaria. Como consecuencia de estos cambios ciertas
especies tienen un comportamiento invasivo en su localidad natural o de introducción, a menudo siendo más
susceptibles los hábitats alterados o degradados. Estas invasiones llevan asociadas varios problemas:
• A nivel ecológico destaca la pérdida de diversidad autóctona y la degradación de los hábitats invadidos.
• Económicamente son importantes los efectos directos sobre las actividades agropecuarias y la salud
pública.
Una vez detectada la invasión, su control y erradicación son costosos y no siempre posibles. Identificar los
invasores potenciales y evitar su establecimiento es el mejor camino para frenar un problema que incrementa al
mismo ritmo que la globalización.
Terminología
Solamente un bajo porcentaje de especies introducidas se convierte en especies establecidas. A su vez, un
pequeño porcentaje de éstas llegan a ser invasivas. No debería haber confusión entre estos términos.2
Especies introducidas, establecidas e invasoras
Especie introducida es la que ha sido accidental o deliberadamente transportada a una nueva ubicación por las
actividades humanas. Una especie invasiva es aquella que después de ser introducida consigue establecerse y
dispersarse en la nueva región, donde puede resultar dañina. El término se utiliza a veces para implicar tanto un
sentido de urgencia, como de potencial daño. La orden ejecutiva 13112 de los Estados Unidos, define "especie
invasiva" como "una especie extranjera cuya introducción causa o puede causar daños económicos o ambientales
o causar daño a la salud humana".
Algunas personas argumentan que el término "invasivo" es una palabra "cargada" y el daño es difícil de definir,3 el
hecho es que los organismos continúan siendo introducidos en áreas donde no son nativos. Algunos ecologistas
argumentan que todas las especies no-nativas capaces de establecerse en un ambiente natural son dañinas donde
sea que se introduzcan.
Algunos términos que se refieren a especies introducidas son: aclimatado, exótico, escapado, extranjero,
naturalizado, inmigrante, no-nativo, y xenobiótico. Cabe destacar que algunos de estos términos se refieren a
especies establecidas, más allá de ser introducidas. Algunos términos a menudo utilizados alternativamente con
especies invasoras son: bioinvasivo, invasivo y escapado. Se debe distinguir entre estos términos.
El término especie introducida se aplica a la mayoría de los organismos de granjas y jardines; estos encajan
adecuadamente en la definición básica anterior. Algunas especies introducidas se convierten en establecidas: "...y
ahora se están reproduciendo en el medio ambiente natural",3
Una definición más típica, aunque tal vez, carente de sofisticación ecológica, es la provista por la Agencia de
Protección Ambiental de los Estados Unidos: Las especies invasivas son ..."especies que han logrado sobrevivir y
reproducirse fuera de los hábitats donde evolucionaron y o diseminaron naturalmente".4 Y la definición según
IUFRO (International Union of Forest Research Organizations):5 "Una especie establecida no nativa para el
ecosistema, región o país", donde establecida significa que se reproduce en el ambiente donde ha sido introducida.
Listado oficial de especies invasoras para Colombia
Según las resoluciones 848 de 2008, 207 de 2010 y 654 de 2011 el listado para Colombia aparece a
continuación teniendo en cuentas los siguientes aspectos:
Grupo Taxonómico Nombre científico Nombre común
INVERTEBRADOS
• Caracol de Tierra (Helix aspersa)
• Mejillón (Electroma sp.)
• Hormiga loca (Paratrechina fulva)
• Caracol Gigante Africano (Achatina fulica)
• Jaiba azul (Charybdis halleri)
• Jaiba (Callinectes exasperatus)
• Camarón del Indopacífico (Penaeus monodon)
PECES
• Pez león (Pterois volitans)
• Trucha común o Trucha europea (Salmo trutta)
• Trucha arco iris (Oncorhynchus mykiss)
• Tilapia nilótica (Oreochromis niloticus)
• Carpa común (Cyprinus carpio)
• Perca americana (Micropterus salmoides)
• Tilapia negra (Oreochromis mossambicus)
• Gurami, piel de culebra (Trichogaster pectoralis)
ANFIBIOS
• Rana Coqui (Eleutherodactylus coqui)
• Rana Toro (Lithobates catesbeiana)
FLORA
• Buchón (Eichornia crassipes)
• Alga marina (Kappaphycus alvarezeii)
• Retamo Espinoso (Ulex europaeus)
• Retamo Liso (Teline monspessulana)
• Canutillo, Yaragua (Melinis minutiflora)
