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Para ponernos en situación

A Chispazos y Porrazos ha llegado Juan Albadalejo, del taller de carpintería métálica HIERROSA,
a plantearles un problema:

Parece ser que de vez en cuando, al realizar determinadas operaciones en fábrica, los
fluorescentes parece que se apagan instantáneamente, y los ordenadores de la oficina se han
colgado e incluso se han llegado a averiar.

Blanca le preguntó si tenían muchos equipos equipos de soldadura, y responderle que sí, le dijo:

"No le dé más vueltas. Eso son perturbaciones que le están introduciendo las cargas no lineales
en la red".

Y Juan le dijo: "¿Qué cargas?"

A lo que Blanca respondió: " Las soldadoras te están metiendo armónicos, flickers, en la onda de
alterna... "

"No tengo ni idea de lo que me estás hablando, pero ¿se puede solucionar?" preguntó Juan

"Claro, hombre. En electricidad, todo se puede arreglar,... pero pagando"- Se rió Blanca.

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Corrientes periódicas

Ya se vio en la unidad 2 que los electrones no siempre tienen por qué tener el mismo
valor en una corriente eléctrica, caso de la CC constante, ni siquiera desplazarse en el
mismo sentido, caso de la CC , sino que ambos (valor y sentido) pueden variar.

Así aparecen corrientes no continuas, siendo la posibilidad de formas de ondas infinitas, lo que
se denominan corrientes variables. Pero nosotros las acotaremos, para centrarnos en unas
concretas: las corriente periódicas, donde el flujo de cargas toma una serie de valores distintos
que se repiten en el tiempo, por ciclos.

Se puede hacer una primera clasificación de las corrientes periódicas de corriente según
elsentido en que se desplazan las cargas:

Pulsatoria (o pulsante): si las cargas se desplazan siempre en el mismo sentido. Es

positiva si es un sentido y negativa si es el sentido contrario
Alterna: (abreviada CA en español y AC en inglés). Las cargas se desplazan en ambos
sentidos.
Más concretamente se denomina corriente alterna a la corriente eléctrica en la que la magnitud y
dirección varían cíclicamente.

Al punto en que una onda alterna alcanza su valor máximo también se le denomina cresta o pico
y al punto en que una onda alterna alcanza su valor mínimo, valle.

Los puntos en que una onda alterna toma el valor cero se los denomina ceros.

Se puede hacer una segunda clasificación, muchos más amplia según la forma de la onda, es
decir, según los valores que va adquiriendo la corriente según transcurre el tiempo:

Senoidales (su valor sigue una función senoidal: seno, coseno, tangente)
Triangulares (crece y decrece linealmente, es decir, las velocidades de subida (desde el
valor mínimo hasta el máximo) y bajada (desde el valor máximo hasta el mínimo) son
constantes. Lo más habitual es que sea simétrica, se decir, los tiempos de subida y bajada
sean iguales.)
Cuadradas (alterna su valor entre dos valores extremos sin pasar por los valores
intermedios (a diferencia de lo que sucede con la onda senoidal y la onda triangular, etc.)
En diente de sierra (crece linealmente hasta un valor y decrece instantáneamente)
Impulsos (crece instantáneamente y decrece lentamente)
...

En la figura se observan ejemplos de ondas de distintas corrientes periódicas

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Frecuencia y periodo

Las formas de onda alternas senoidales tienen una serie de parámetros característicos,
que, una vez definidos, nos permiten identificarlas inequívocamente. Los principales
son la frecuencia y periodo

El parámetro principal de las formas de onda periódicas es la rapidez con que se repiten los
valores que adquiere la forma de onda en el tiempo. La magnitud que lo mide es la frecuencia,
que indica el número de ciclos por segundo. Su símbolo es f y según el Sistema Internacional, su
unidad es el hercio (Hz). A esta unidad también se la conoce como ciclo por segundo (cps). (1
Hz = 1 / s)

Otras unidades para indicar la frecuencia son revoluciones por minuto (rpm) y radianes por
segundo (rad/s).

Para calcular la frecuencia de una onda, se contabilizan el número de veces que se repite éste en
un determinado intervalo temporal y luego se divide el número de repeticiones por el tiempo
transcurrido.

A la inversa de la frecuencia se la denomina periodo, y representa el intervalo de tiempo

necesario para completar un ciclo. Su símbolo es T y su unidad es el segundo (s). Indica el
mínimo intervalo de tiempo que separa dos instantes en los que el sistema se encuentra
exactamente en el mismo estado: mismas posiciones, mismas velocidades, mismas amplitudes.
Por tanto para calcular la frecuencia se puede medir el tiempo entre dos repeticiones (periodo) y
luego calcular la inversa:

f=1/T

Y así;

T=1/f

Evidentemente, una vez definido uno de los dos, el otro queda identificado, al ser el inverso.
La forma más cómoda de medir el periodo es entre picos, valles o ceros consecutivos, como se
ve en la figura:

En la siguiente imagen animada se puede observar cómo varía la forma de una onda al variar su
periodo, desde un valor 1s hasta un valor 5s.

Variaciones de una onda

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Otros parámetros característicos

Además de la frecuencia o el período de una corriente periódica, se pueden considerar

otros parámetros relacionados con sus valores de intensidad, I, o tensión, V.

A continuación se indican los más frecuentes (los expresaremos con la letra A (a), ya que
pueden representar I (i) ó V (v) según interese):

Valor instantáneo (a(t)): Es el valor que toma la ordenada en un instante t determinado. (Es
el único valor que se representa con letra minúscula)
Valor máximo o de pico (A0 o Amax): Equivale a la amplitud de la onda.
Valor pico a pico (App): Diferencia entre su pico o máximo positivo y su pico negativo.
 Valor medio (Amed): Valor del área que forma con el eje de abcisas partido por su período.
El área se considera positiva si está por encima del eje de abcisas y negativa si está por
debajo.
Valor eficaz (A o Aef): Matemáticamente, el valor eficaz de una magnitud variable con el
tiempo, se define como la raíz cuadrada de la media de los cuadrados de los valores
instantáneos alcanzados durante un período.

Su utilidad es que el valor eficaz de una corriente periódica se mide por el calor que proporciona
una resistencia cuando pasa la corriente por ella, y es equivalente al mismo calor que
suministraría una fuente de CC sobre dicha resistencia.

Además es el parámetro que miden la mayoría de los aparatos de medida, como se verá más
adelante.

Factor de amplitud (ξa): Cociente entre el valor máximo y el eficaz. (A0 / A)

Factor de forma (ξf): Cociente entre el valor eficaz y su valor medio en un semiperíodo. (A /
Amed)

En la siguiente tabla se indican los valores de algunas corrientes periódicas:

Forma de onda
Parámetro Doble onda
Cuadrada Triangular Senoidal Media onda senoidal
senoidal
App 2A0 2A0 2A0 A0 A0
A n/d n/d A0 /√2 n/d n/d
ξa 1 √3 √2 n/d n/d
ξf 1 1.15 1.11 n/d n/d

n/d significa no determinado

Pero de todas las anteriores, sólo hay una que tiene una gran aplicación dentro del campo de la
electrotecnia, por lo que nos centraremos en su estudio: la corriente alterna senoidal, (como la
mostrada en la figura), que denominaremos simplemente CA.

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 Animación de una onda de corriente alterna senoidal
Anim

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Ondas alternas senoidales

Veremos en este apartado la expresión matemática de las ondas senoidales,

fundamental para el resto de apartados de la unidad,

Una señal senoidal (también llamada sinusoidal), a(t), (tensión, v(t), o corriente, i(t)), se puede
expresar matemáticamente según sus parámetros característicos (figura 2), como una función
del tiempo por medio de la siguiente ecuación:

a(t) = A0 · sen (ω·t + β)

siendo:

A0, la amplitud, en V o A, según corresponda

ω, la pulsación, en rdn/s (radianes/segundo),
t, el tiempo, en s.
β, el ángulo de fase inicial, o desfase, en rdn.

La velocidad angular ω, en rdn/s no es muy útil en electrotecnia y dado que

ω = 2·π·f

siendo

f, la frecuencia, en Hz.

la función matemática inicial se expresa frecuentemente como:

 a(t) = A0 · sen (2·π·f·t + β)

Se ha elegido, con convenio, la forma de onda seno como referencia, porque en el instante inicial
(t=0), si el desfase es 0º (0 rdn), el valor instantáneo vale también 0, pero se puede expresar en
forma cosenoidal, ya que son ondas similares pero desfasadas 90º (π/2 rdn) (en el instante
inicial vale A0).

Particularizando para el caso de que A0 tuviera valor 1, se puede comprobar como las funciones
seno y coseno varían entre -1 (valor mínimo) y 1 (valor máximo), (funciones unitarias), como se
observa en la figura

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Animación sobre la función seno

Anim

Animación sobre la función coseno

Anim

Animación de las funciones seno y coseno

Anim

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Valores significativos

Particularizaremos en este apartado los parámetros característicos de las ondas

periódicas para el caso de las ondas alternas senoidales y determinaremos sus valores.

A continuación se indican los valores significativos de una señal senoidal:

Valor pico a pico (App): Dado que el valor máximo de sen (t) es +1 y el valor mínimo es -1,
una señal senoidal oscila entre +A0 y -A0. El valor de pico a pico, escrito como AP-P, es por
lo tanto

App = (+A0)-(-A0) = 2·A0

 Valor medio (Amed): Valor del área que forma con el eje de abcisas partido por su período.
El área se considera positiva si está por encima del eje de abcisas y negativa si está por
debajo. Como en una señal senoidal el semiciclo positivo es idéntico al negativo, su valor
medio es nulo. Por eso el valor medio de una onda senoidal se refiere a un semiciclo. Se
puede demostrar que su expresión es la siguiente:

Amed = 2A0 /π

Valor eficaz (A): En la industria, el valor eficaz es de gran importancia ya que casi todas las
operaciones con magnitudes energéticas se hacen con dicho valor.

Por ese motivo, para mayor claridad y simplicidad, se suele representar únicamente con la letra
mayúscula de la magnitud que se trate (I, V, P, etc.) sin subíndice. Aunque hay veces que se
denominan a estos valores R.M.S. (del inglés root mean square, valor cuadrático medio).

Matemáticamente se demuestra que para una corriente alterna senoidal el valor eficaz viene
dado por la expresión:

A = A0 / √2

Ya dijimos que el valor eficaz A, tensión o intensidad, es útil para calcular la potencia consumida
por una carga. Así, si una tensión de corriente continua (CC), VCC, desarrolla una cierta potencia
P en una carga resistiva dada, una tensión de CA de Vrms desarrollará la misma potencia P en la
misma carga si Vrms = VCC.

En la siguiente tabla se resumen todos los parámetros vistos hasta ahora. (Recordar que sólo
hay que sustituir la letra a por v o i según sea tensión o intensidad)

Parámetro Expresión Unidad Comentarios

En A o en V,
VALOR INSTANTANEO a(t) = A0·sen(ω·t) según
corresponda
(También llamada
VELOCIDAD ANGULAR ω=α/t En rad/s.
pulsación).
Calculadora en
ANGULO GIRADO α=ω·t En radianes
RAD.
Tiempo que dura
PERIODO T = 2·π / ω En segundos
un ciclo.
f= 1 / T = ω / (2·π) En hercios (Hz) o Número de ciclos
FRECUENCIA
( ω = 2·π·f ciclos/segundo. en un segundo.
En A o en V,
VALOR MAXIMO (o de
A0 según
pico o de cresta.)
corresponda
En A o en V,
Valor doble del
VALOR PICO A PICO App = 2·A0 según
valor máximo.
corresponda
VALOR MEDIO Amed = 2A0 /π En A o en V, Media algebraica
según de un
corresponda semiperiodo. (La
 media de un
periodo es cero).
En A o en V,
Media cuadrática
VALOR EFICAZ A = A0 / √2 según
de un periodo.
corresponda

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Ejemplo

Para ilustrar prácticamente los conceptos anteriores, consideremos, por ejemplo, la

corriente alterna en la red eléctrica doméstica en España, y en el resto de Europa.

En la siguiente figura se muestra un mapa mundial con las diferentes tensiones nominales
empleadas por países, donde se ve cómo en España, al igual que en el resto de Europa y gran
parte del mundo, la tensión empleada en CA es de 230 V y la frecuencia de 50 Hz.

Cuando decimos que la corriente alterna tiene un valor es de 230 V CA a 50 Hz, estamos
diciendo que:

Su valor eficaz (al menos nominalmente) es de 230 V, lo que significa que tiene los mismos
efectos caloríficos que una tensión de 230 V de CC.
Su tensión de pico (amplitud), que se obtiene despejando de la ecuación vista en el
apartado anterior (V0 = √2 · V), tiene un valor de, aproximadamente, 325 V
Su tensión de pico a pico será el doble del valor anterior: 650 V.
Su frecuencia es de 50 Hz, lo que equivale a decir que cada ciclo de la onda senoidal (el
periodo) tarda 20 ms en repetirse.
 Su pulsación, que se despeja de la expresión ω = 2·π·f, tiene un valor ω = 2·π·50 = 314
rad/s
La tensión de pico positivo (325 V) se alcanza a los 5 ms de pasar la onda por cero (0 V) en
su incremento, y 10 ms después se alcanza la tensión de pico negativo (-325 V).
Si se desea conocer cualquier valor instantaneo, por ejemplo, el valor a los 3 ms de pasar
por cero en su incremento, se empleará la función sinusoidal:

V(t) = V0·sen(2·π·f·t) = 325 sen (2·π·50·3·10-3) ≈ 263 V

Todos los valores anteriores se resumen en la siguiente figura, donde sólo se ha representado,
como es habitual, el primer periodo, pues todos los demás son similares al ser una onda
periódica:

Pulsa sobre la imagen para ampliar

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Ventajas de las ondas senoidales

La forma de onda de la corriente alterna más comúnmente utilizada es la de una onda

senoidal, puesto que se consigue una transmisión más eficiente de la energía y es como
se emplea en viviendas e industrias, así como otra serie de ventajas adicionales.

Algunos tipos de ondas periódicas tienen el inconveniente de no tener definida su expresión

matemática, por lo que no se puede operar analíticamente con ellas. Por el contrario, la onda
senoidal no tiene esta indeterminación matemática y presenta las siguientes ventajas:

La función seno está perfectamente definida mediante su expresión analítica y gráfica.

Mediante la teoría de los números complejos se analizan con suma facilidad los circuitos
de alterna.
Si un circuito eléctrico, constituida por elementos lineales, se alimenta mediante una fuente
de tensión o de intensidad senoidal, las tensiones o intensidades que se originan en todas
las partes del circuito son, también, senoidales.

Los valores se podrán diferencias a lo sumo, en sus amplitudes y fases, pero tienen todas la
misma frecuencia.

Ninguna otra función periódica cumple esta condición.

Si se suman dos o más ondas senoidales, de amplitudes y fases arbitrarias, pero de la

misma frecuencia, la onda resultante tiene, también, forma senoidal.

La amplitud y fase de la resultante dependerá de las ondas que se sumen, pero la frecuencia no
varía.

No existe ninguna otra función periódica que presente esta propiedad.

La derivada de una onda senoidal, también tiene forma senoidal. Por tanto, la integral tiene,
asimismo, esta forma.

La onda senoidal es la única que conserva su forma al integrarla o derivarla, y eso ocurre
cualquiera que sea el número de veces que se repita una u otra operación.

Cualquier onda periódica no senoidal se puede descomponer en suma de una serie de

ondas senoidales de diferentes frecuencias que reciben el nombre de armónicos, de los
que hablaremos más adelante
Se pueden generar con facilidad y en magnitudes de valores elevados para facilitar el
transporte de la energía eléctrica, como veremos más adelante.
Su transformación en otras ondas de distinta magnitud se consigue con facilidad mediante
la utilización de transformadores.

Ya sabemos que la energía eléctrica viene dada por el producto de la tensión, la intensidad y el
tiempo (W = P · t, como se vio en la unidad 2). Dado que la sección de los conductores de las
líneas de transporte de energía eléctrica depende de la intensidad, podemos, mediante un
transformador (se verá en la unidad 9), elevar la tensión hasta altos valores (alta tensión). Con
esto la misma energía puede ser distribuida a largas distancias con bajas intensidades de
corriente y, por tanto, con bajas pérdidas por causa del efecto Joule. Una vez en el punto de
utilización o en sus cercanías, la tensión puede ser de nuevo reducido para su uso industrial o
doméstico de forma cómoda y segura.

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Generación de CA monofásica

Ya vimos en la unidad 4 que si hacemos girar un conductor en el interior de un campo

 magnético, se generará en él una fuerza electromotriz inducida

Concretamente, de valor:

e = B · L · v · sen α

Siendo:

e, la fem inducida, en V
B, la inducción magnética, en T
L, la longituddel conductor, en m
v, la velocidad del movimiento, en rdn/s (si es un movimiento de rotación)
α, el ángulo entre la inducción magnética y la velocidad o sentido del movimiento, en º

Como se ve en la figura, α varía de 0º a 360º a cada vuelta del conductor.

Si en vez de un conductor colocamos una espira, formada por un conductor de ida y otro de
vuelta, en ella se induce una f.e.m. doble:

e = 2 · B · L · v · sen α
Por extensión, si colocamos una bobina de Ne espiras:

e = 2 · Ne · B · L · v · sen α

Si mantenemos constante la inducción del campo (B) y la velocidad de giro (v), siéndolo también
el número de conductores (Ne) y la longitud de los mismos (L), tendremos:

Emax = 2 · Ne · B · L · v (Constante

e = Emax · sen α

Como puede deducirse de la fórmula, la f.e.m. resultante tendrá forma senoidal.

Si además expresamos el ángulo girado en función de la velocidad angular (y por tanto del
tiempo):

ω=α/t(α=ω·t

e (t) = Emax · sen ω · t

siendo:

ω · t, el ángulo girado, en rad, (al ser ω la velocidad angular en rad/s).

En la práctica, la generación de tensión alterna monofásica se efectúa manteniendo fija la

bobina, donde se produce un flujo magnético senoidal y girando los polos (imanes) con
velocidad angular constante, ωg.

Si el campo magnético se forma con un solo imán, con un solo polo norte y otro sur, esto es, la
pulsación ω de la tensión inducida en la bobina sería ω = ωg, ya que en una vuelta se completa
un periodo.
 Animación sobre la generación de CA por aplicación de la Ley de Faraday
Anim

Video: Generación de la CA
Anim

Animación: Generación Corriente alterna

Anim

Animación: Generador CA
Anim

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Receptores de CA

Los receptores que emplean corriente alterna (monofásica) para su funcionamiento son
muchos y muy variados.

Se puede hacer una primera clasificación en tres grandes grupos:

Receptores para movimiento: son todos los tipos de motores, empleados sobre todo para
aplicaciones domésticas (electrodomésticos), ya que para aplicaciones industriales se
suele recurrir a la corriente trifásica (por las ventajas que veremos en la unidad 8). Se
estudiarán en el bloque dedicado exclusivamente a máquinas eléctricas.

Animación: motor CA
Anim
Receptores para caldeo: Ya se introdujeron en la unidad 2, ya que el efecto resistivo es
similar en corriente continua como en corriente alterna (en valor eficaz, recordar). Son muy
empleados en la industria (hornos, estufas, calentadores de depósitos (resistencias para
inmersión en líquidos),...)

Las características más importantes para este tipo de receptores son:

La tensión de red ( a partir de una cierta potencia se emplean trifásicos)

La potencia eléctrica
El rango de tª
Las dimensiones y el volumen útil

Para saber más:

Aquí tienes algunos enlaces a páginas web de fabricantes de resistencias calefactoras
[Link]
[Link] [versión en caché]
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[Link]
lang=eng&id=undefined
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 [Link] [versión en caché]
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[Link] [versión en caché]
[Link]
[Link] [versión en caché]
[Link] [versión en caché]
[Link]

Receptores para iluminación: Ciertas aplicaciones emplean corriente continua para

conseguir efectos luminosos (ya se vio en la unidad 2), (linternas, juguetes eléctricos,
flashes de cámaras, faros de vehículos,...) pero la práctica totalidad de los receptores
destinados a alumbrado doméstico, industrial y público funcionan con corriente alterna
monofásico, por lo que su campo de estudio es muy amplio.

Se estudiarán en profundidad en el módulo "Instalaciones Eléctricas de Interior"

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Pérdidas en los cables en CA

Además de las pérdidas por calentamiento por efecto Joule, en los cables que
transportan corriente alterna existen una serie de pérdidas en los cables que no se dan
en corriente continua.

Para calcular las pérdidas por efecto Joule, sigue siendo válida la fórmula vista en la unidad 2, es
decir:

con la precaución de poner la intensidad, o la tensión, en valores eficaces.

Cuando una CC circula por un cable, las cargas se distribuyen homogéneamente a lo largo de la
sección. Pero si la que circula es CA, se observa experimentalmente que las cargas ya no se
distribuyen homogéneamente, sino que tienden a acercarse a la superficie del cable. Es decir, la
densidad de carga aumenta en la periferia y disminuyen en el interior lo que provoca dos efectos
importantes:

1. La resistencia aumenta debido a que la sección efectiva del cable (sección por la que
realmente circulan electrones) disminuye. (Recordar que R = ρ·L/S. Si S disminuye, R
aumenta). Ello da lugar a un aumento de pérdidas eléctricas por Efecto Joule
2. Laautoinducción disminuye, ya que disminuye el flujo de campo magnético dentro del cable
(Recordar que el campo generado por un cilindro es nulo en su interior)

Este efecto se denomina efecto piel o pelicular, y se puede demostrar que a mayor frecuencia de
la señal de corriente, mayor es el efecto. Esto es especialmente importante en cables que
trabajan a altas frecuencias, como por ejemplo los cables de telecomunicación.
También aumenta el efecto piel con la sección.

Su cálculo exacto se detalla en la Norma UNE 21144, aunque en redes de baja tensión, se suele
despreciar.

Así, en la figura, en CC, o CA de muy baja frecuencia, toda la sección conduce (Zonas roja y
anaranjada). A medida que la frecuencia aumenta, la circulación sólo se produce por las zonas
exteriores del conductor. A frecuencias muy altas, sólo conduce la superficie exterior (Zona roja).

Hay otras pérdidas asociadas a las cubiertas metálicas de los cables, cuyo estudio detenido sale
de los límites de nuestro curso. Sin profundizar diremos que pueden clasificarse en:

Pérdidas en las pantallas

Corrientes de circulación (al poner a tierra los extremos de la cubierta metálica del
cable, se crea una espira cerrada, que abarca parte del campo magnético (variable)
generado por la corriente que circula por el cable, dando lugar a una corriente
inducida)
Corrientes de Foucault (ya vistas en la unidad 4)
Efecto proximidad: se generan tensiones inducidas en las pantallas, como
consecuencia de las corrientes que circulas por cables colindantes. A mayor
proximidad, mayores pérdidas
Pérdidas en las armaduras. Se suelen considerar conjuntamente con las de la pantalla.

Todas vienen descritas en la Norma UNE 21144.

Si bien todas las pérdidas anteriores están en función de la corriente, hay otro tipo de pérdidas
que están en función de la tensión. Son las denominadas pérdidas dieléctricas, que se producen
en los aislamientos de los cables sometidos a un campo magnético alterno, ya que los cables
(conductores y aislamientos) se comportan como condensadores cilíndricos. La frecuencia de la
tensión es otro de los parámetros de los que dependen.

Nuevamente hay que acudir a la Norma UNE 21144 para ver cómo se calcula.

Así las pérdidas en los cables sometidos a corrientes alternas se pueden clasificar como:

Pérdidas debidas a la intensidad

En el alma conductor
Pérdidas por efecto Joule
Pérdidas por efecto Piel
En las cubiertas metálicas
En las pantallas
 Pérdidas por corrientes de circulación
Pérdidas por corrientes de Foucault
Pérdidas por efecto proximidad
En las armaduras
Pérdidas debidas a la tensión
Pérdidas dieléctricas

Además de las pérdidas de potencia vistas anteriormente, la circulación de corriente a través de

los conductores ocasiona una caída de tensión o diferencia entre las tensiones en el origen y al
final del trayecto. Este fenómeno será determinante, como veremos en otros módulos, para el
correcto dimensionado de la sección de los cables a utilizar en una determinada instalación

Para saber más:

Dependencia de la impedancia con la frecuencia de un conductor metálico

Autoevaluación:

Al punto donde una onda alcanza el valor máximo se le denomina:

a) Cresta
b) Pico
c) Las dos anteriores.

El cociente entre el valor eficaz y su valor medio en un semiperíodo es:

a) El factor de amplitud
b) Factor de forma
c) Valor eficaz

La función del tiempo que representa a una onda senoidal es:

a) a(t) = A0 - sen (ω-t + β)

b) a(t) = A0 - sen (ω-t)
c) a(t) = A0 - cos (ω-t + β)

A mayor frecuencia la resistencia en los conductores:

a) Aumenta
b) Disminuye
c) No varía

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Representación fasorial de ondas senoidales

Existe una manera de representar las ondas senoidales, que nos hará más sencillo su
manejo y las operaciones entre ellas

Una función senoidal de la forma a (t) = A0 sen (ω·t + φ) puede ser representada por un vector
giratorio, al que se denomina fasor o vector de Fresnel que se pueden considerar que proceden
de la proyección de un vector giratorio sobre los ejes de un sistema de coordenadas cartesianas
(o mejor coordenadas real e imaginaria del plano complejo, como se verá más adelante) que
tendrá las siguientes características:

1. Girará con una velocidad angular ω.

2. Su longitud será el valor máximo o el eficaz, según convenga.

Pulsa sobre la imagen para ampliar

Movimiento de un fasor en una onda senoidal

La razón de utilizar la representación fasorial está en la simplificación que ello supone.

Para demostrar lo anterior, si dibujáramos un vector de longitud A0 que forme con el eje de las x
un ángulo φ en un instante determinado. Este vector girará en sentido contrario a las agujas del
reloj, con una velocidad angular ω (rad/s); en un instante t medido a partir de la posición inicial,
habrá recorrido un ángulo ω·t, que unido al inicial φ supondrá un ángulototal θ= ω·t + φ.

Así, el conocimiento del vector giratorio hace que se conozca la evolución de una onda senoidal
en el tiempo.
Se denomina fasor al vector que nos permite conocer la amplitud de la onda senoidal (se deduce
de su tamaño A0, denominado módulo), y su posición en un instante inicial. (definida por el
ángulo φ, denominado argumento o fase).

Así, conocido el valor de un fasor (módulo A (o √2·A) y su fase φ) queda determinada la

evolución senoidal.

Para mayor simplicidad es usual considerar el origen de tiempos (t=0) en el momento en que la
onda pasa por 0 según asciende y además, en la práctica de la ingeniería eléctrica se prefiere
hacer uso de fasores en valores eficaces,

La representación fasorial tiene además la ventaja de que permite ver con sencillez el desfase
entre diferentes magnitudes senoidales, esto es, la diferencia de fase e interpretar
geométricamente las operaciones efectuadas sobre las magnitudes que representan.

En un diagrama fasorial sólo se pueden representar señales senoidales de la misma frecuencia,

lo que significa fasores que giran a la misma velocidad (pulsación)

Los valores instantáneos de una tensión aplicada a un elemento y la corriente que circula por él
tendrán unos valores fasoriales determinados V e I, pero ambos fasores, al girar a la misma
velocidad ω, siempre tendrán la misma posición relativa:

Si el ángulo del fasor tensión (φV) es mayor que el ángulo del fasor intensidad (φI), el
desfase de los fasores es φ = φV - φI, e indica que la tensión se adelanta a la corriente (o la
corriente se retrasa a la tensión).
Si el ángulo del fasor intensidad (φI) es mayor que el ángulo del fasor tensión (φV), el
desfase de los fasores es φ = φI - φV, e indica que la corriente se adelanta a la tensión (o la
tensión se retrasa a la corriente).

Al coseno de dicho ángulo φ (cos φ) se le denomina factor de potencia, y será objeto de un

posterior estudio exhaustivo por su importancia práctica

En la mayoría de los casos se tomará una de las magnitudes como referencia de fases, es decir,
se colocará en el eje de las x (0º), lo que simplificará su cálculo, como se verá en los próximos
apartados.

A continuación se muestra una secuencia de imágenes donde se observa el desfase entre una
onda tensión y una intensidad, y sus fasores correspondientes, tomando como referencia la
onda de tensión.

Pulsa sobre la imagen para ampliar

Pulsa sobre la imagen para ampliar

Pulsa sobre la imagen para ampliar

Pulsa sobre la imagen para ampliar

Pulsa sobre la imagen para ampliar

 Pulsa sobre la imagen para ampliar

Representación de Fresnel

Animación sobre el fasor

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Animación: Representación fasorial

Anim

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Números complejos

Matemáticamente, un fasor puede ser definido fácilmente por un número complejo, por
lo que puede emplearse la teoría de cálculo de estos números para el análisis de
sistemas de corriente alterna.

Los números complejos son una manera matemática de definir fasores, o lo que es lo mismo, un
punto del plano respecto a unos ejes de coordenadas que se cruzan perpendicularmente en un
punto (origen).

Al eje de las x se le denomina eje real y al eje de las y se le denomina eje imaginario.

Son muy similares a los ejes cartesianos, con la diferencia de que a la coordenada del eje de
abscisas (eje imaginario) se le debe añadir siempre, en su notación, una letra "j".

Al quedar definido dicho punto queda definida la flecha que va entre el origen de coordenadas y
el mismo.

Los números complejos admiten tres maneras de definirse:

Forma binómica (coordenadas rectangulares): P= a + bj

 Forma polar (coordenadas polares): P = mα
Forma trigonométrica: P = m (cos α + j sen α)

De las cuales nosotros usaremos las dos primeras, donde cada una de las coordenadas se
denominan:

a = parte real
b = parte imaginaria
m = módulo
α = ángulo o argumento

En la siguiente figura se resumen las principales fórmulas trigonométricas, algunas de las cuales
se manejarán en sucesivos apartados:

Superficie (A): Teorema de Pitágoras:

 Relaciones con el ángulo α Relaciones con el ángulo β

Relaciones entre ángulos Relaciones trigonométricas

α = 90 - β β = 90-α

Ejemplo de fasor tensión.

Consideremos, a modo de ejemplo, una tensión de CA cuyo valor instantáneo sea el siguiente:

v(t) = 4 · sen (314·t + π/4)

Tomando como módulo del fasor su valor eficaz, la representación gráfica de la anterior tensión
será la que se puede observar en la figura,
y se anotará en forma polar:

V = 2√245º

o bien, en forma binómica:

V = 2 + 2j

Para saber más:

Breve repaso de trigonometría

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Operaciones y conversiones de números complejos

Los números complejos, como el resto de números que conocemos, admite las
operaciones matemáticas básicas (suma, resta, multiplicación y división), pero requiere
de unas reglas especiales.

La suma y la resta se realizan en forma binómica:

Suma: (a + bj) + (c + dj) = [(a + c) + (b + d)j]

O lo que es lo mismo: "suma de partes reales + suma de partes imaginarias".

Resta: (a + bj) - (c + dj) = [(a - c) + (b - d)j]

O lo que es lo mismo: "resta de partes reales + resta de partes imaginarias".

El producto y el cociente se realizan en forma polar:

Producto: mα · nß = (m·n)α+ß

O lo que es lo mismo: "producto de módulos y suma de argumentos".

Cociente: mα / nß = (m/n)α-ß
O lo que es lo mismo: "cociente de módulos y resta de argumentos".

De donde se ve que si nos dan el número complejo expresado en forma polar, para hacer la suma
o la resta deberemos expresarlo en forma binómica (rectangulares), y de la misma forma, si nos
dan el número complejo expresado en forma binómica (rectangulares), para hacer la
multiplicación o la división deberemos expresarlo en forma polar

A continuación se detalla cómo realizar dichas conversiones:

Paso de rectangulares a polares (Conocidos a y b):

Por trigonometría se deduce que el módulo (m) es la hipotenusa del triángulo rectángulo cuyos
catetos son a y b, y que la tangente del argumento es cateto opuesto (b) partido por cateto
contiguo (a), y por tanto:

Con la calculadora:

[a] [R -> P] [b] [=] "sale m " [X↔Y] "sale a "

(En muchas de calculadoras científicas, estas operaciones se hacen con las teclas de "segunda
función", es decir, aparecen en la parte superior de las teclas, por lo que se debe pulsar
previamente. (2nd o shift, según modelo). Otras muchas ya incorporan una tecla de función para
las mismas)

Paso de polares a rectangulares(Conocidos m y a):

Por trigonometría se deduce que el coseno del argumento (a) es el cateto contiguo (a) partido
por la hipotenusa (m) y que el seno del argumento (a) es el cateto opuesto (b) partido por la
hipotenusa (m), y por tanto, despejando:

a = m· cos α
b = m· sen α

Con la calculadora:

[m] [P -> R] [a] [=] "sale a" [X↔Y] "sale b"

Nota1: Dado que tg α = tg (α +180º), existen dos ángulos posibles para cada valor de la tangente.
Esto provoca que al aplicar las fórmulas de paso de rectangulares a polares:

deba tenerse en cuenta el signo de la parte real a y sumar al ángulo resultante +180º cuando
esta sea negativa para obtener el ángulo correcto.
Ejemplo:

Pasar a coordenadas polares el número complejo -20 + 12j.

En realidad el argumento debe ser f = α + 180º = -30.96º+ 180º = 149º.

El resultado es lógico teniendo en cuenta que el extremo del vector debe estar en el semiplano
negativo del eje de las x, ya que la parte real era negativa. Para comprobarlo sólo es necesario
dibujar gráficamente ambos.

En el caso de utilizar la herramienta de paso de rectangulares a polares de la calculadora el

resultado sale correcto directamente.

Nota 2: los ángulos, en la calculadora, deben estar en deg.

Para saber más:

Operaciones con vectores
Animación: Pasar de forma rectangular a forma polar

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Ejemplos

Dada la importancia que de ahora en adelante tendrá el dominio de las operaciones con
números complejos, ya que todos los circuitos eléctricos en CA hacen uso de ellos, se
muestran en este apartado un par de ejemplos sobre cómo se deben realizar.

Ejemplo 1:

Se muestra aquí el desarrollo completo de unas operaciones con complejos

3. Calcula: P = (2 + 6j) + [(4 +4j) · (6 - 2j)].

Como en cualquier operación matemática, los productos (y las divisiones) tienen prioridad sobre
las sumas (y las restas) por lo que se deben realizar primero. (Aunque en este caso no habría
duda porque el producto va entre corchetes).

Por lo tanto habrá que pasar ambos términos a forma polar:

P = (2 + 6j) + [(5,65745º) · (6,324-18,43º)

Y operando en polar:

P= (2 + 6j) + (35,7726,57º)
Ahora la suma hay que hacerla en rectangulares, por lo que hay que transformar el segundo
término:

P = (2 + 6j) + (32 + 16j)

Y operando en rectangular, sale:

P = (34 + 22j)

Ejemplo 2

Se muestran en este ejemplo varios casos donde hay que realizar todo tipo de transformaciones
y de operaciones. Se muestran las soluciones para que el alumno compruebe si maneja este tipo
de operaciones

4. Dados los números complejos: P1 = 6 + 8j ; P2 = 9 - 3j ; P3 = 12j ; P4 = 20, calcula:

1. P1 - P2
2. P1 + P2 + P3 + P4
3. P1 · P2
4. P2 / P4
5. P1 / (P2 - P3).

Soluciones:

1. -3 + 11j
2. 35 + 17j
3. 78,1 + 53,8j
4. 0,45 - 0,15j
5. 0,57 - 0,06j

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Impedancia

En CC el único elemento pasivo que nos aparecía en los circuitos y que representaban
una oposición al paso de corriente eran las resistencias (ver unidad 3), ya que las
bobinas eran equivalentes a un circuito cerrado y un condensador a un circuito abierto.
En CA ya no.

En CA las bobinas y los condensadores no pueden simplificarse como se ha descrito, ya que la

frecuencia de la corriente ya no es 0, y por tanto, ahora todos los componentes pasivos ofrecen
una oposición al paso de la corriente.

Se llama impedancia de un elemento cualquiera, y se notará en general con la letra Z, a la

oposición que ofrece al paso de una corriente alterna. Su unidad es el Ω.

En los próximos apartados veremos cómo se calcula la impedancia de los elementos pasivos,
considerándolos como ideales, esto es, como resistencias puras, bobinas puras o
condensadores puros, o bien considerándolos como reales, esto es, como una mezcla de los
anteriores.
Circuitos eléctricos de corriente alterna

Impedancia de componentes pasivos ideales

La impedancia de los componentes pasivos ideales es sencilla de obtener y además, su

expresión es siempre la misma

Así, se tiene:

Impedancia de un resistor (resistencia): en este caso a la impedancia se la llama

simplemente resistencia y se representa por R:

ZR= R

En forma compleja:

ZR0 = R + 0j

Siendo:

R, la resistencia, en Ω
j, la unidad imaginaria

Impedancia de una bobina: en este caso a laimpedancia se la llama reactancia inductiva o

inductancia y se representa por XL.

Como la oposición que presenta la bobina al paso de la corriente alterna (XL) tiene que ver con
los fenómenos de autoinducción, esta será mayor cuanto mayor sea el coeficiente de
autoinducción L y más rápidas sean las variaciones de la corriente, es decir, de la frecuencia f, y
por tanto se tiene que:

:ZL = XL = 2·π·f·L = ω·L

En forma compleja:

ZL90 = 0 + (2·π·f·L)j = 0 + (ω·L)j

Siendo:

XL, la reactancia inductiva, en Ω

f, la frecuencia, en Hz
L, el coeficiente de autoinducción, en H (Henrios)
j, la unidad imaginaria

Impedancia de un condensador: en este caso a la impedancia se la llama reactancia

capacitiva o capacitancia y se representa por XC:

Como el establecimiento de la corriente eléctrica en un condensador tiene que ver con los
fenómenos de carga y descarga del mismo, dicha corriente será mayor cuanto mayor sea la
capacidad del condensador C y más rápidas sean dichas cargas y descargas, es decir la
frecuencia f, y por tanto se tiene que:
 ZC = XC = 1/(ω·C)

En forma compleja:

ZC-90 = 0 - (1/ (ω·C))j = 0 - (1/ (2· π·f·C))j

Siendo:

Zc, la reactancia capacitiva, en Ω

f, la frecuencia, en Hz
C, la capacidad, en F
j, la unidad imaginaria
j = Unidad imaginaria

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Impedancia de componentes pasivos reales

Las impedancias de los componentes reales son un poco más complicadas y pueden ser
modeladas por circuitos más o menos complicados, formados de componentes ideales.

En general, la impedancia de un componente real puede representarse como la suma de una

parte real y una parte imaginaria:

Z=R+Xj

Siendo:

R, la parteresistiva o real de la impedancia, en Ω

X, la partereactiva o reactancia de la impedancia en Ω

La Reactancia (X), es la suma de la inductancia (reactancia inductiva) y la capacitancia

(reactancia capacitiva).

Se podría definir como la impedancia ofrecida, al paso de la corriente alterna, por un circuito en
el que solo existen inductancias (bobinas) o capacitancias (condensadores) puras, esto es, sin
resistencias, pero esto representaría una condición ideal, puesto que no existen en la realidad
bobinas ni condensadores que no contengan una parte resistiva, con lo cual los circuitos en
general estarán formados por una composición R-L-C (resistencia, bobina, condensador)

Vectorialmente, la reactancia inductiva y la capacitiva están en la misma dirección y son

opuestas y por tanto se pueden restar aritméticamente (sin hacerlo geométricamente)

X = XL - XC

Dependiendo del valor de la reactancia se puede decir que el elemento real presenta:

Reactancia capacitiva, cuando X < 0 (XC > XL)

Reactancia inductiva, cuando X > 0 (XL > XC)
Es puramente resistivo, cuando X = 0. (XL = XC)
Por tanto, se puede escribir, en forma de números complejos, que, en general, la impedancia de
un elemento pasivo real es:

Z = R + (XL - XC)j

Vectorialmente se tiene el triángulo de impedancias de la figura, muy empleado para resolver, por
trigonometría los circuitos eléctricos:

Para determinar el ángulo ( se puede utilizar la relación trigonométrica de la tg:

tg ( = X / R

Una vez obtenida la tangente, mediante una calculadora científica, se determina el ángulo que le
corresponde:

φ = arctg X/R

Además, si aplicamos el teorema de Pitágoras a este triángulo podemos obtener la siguiente

relación:

Z = ( (R2 + X2)

Así, nos podemos encontrar con:

Impedancia de un receptor RL: En el caso de un receptor que tenga una resistencia en serie
con una bobina (RL) la impedancia total tiene un valor que responde a la hipotenusa de un
triángulo rectángulo que tiene por catetos la resistencia y la inductancia:

Z = √(R2+ (ω·L)2)
En forma compleja:

Zφ = R + (ω·L)j

Impedancia de un receptor RC: En el caso de un receptor que tenga una resistencia en serie
con un condensador (RC) la impedancia total tiene un valor que responde a la hipotenusa
de un triángulo rectángulo que tiene por catetos la resistencia y la capacitancia:

Z = √(R2+ (1/(ω·C))2)

En forma compleja:

Z-φ = R - (1/ω·C)j

Impedancia de un receptor RLC:En el caso de un receptor que conste de una resistencia en

serie con una bobina y con un condensador (RLC) la impedancia total tiene un valor que
 responde a la hipotenusa de un triángulo rectángulo que tiene por catetos la resistencia y
la reactancia (inductancia menos capacitancia):

Z = √(R2 + (ω·L - 1/(ω·C))2)

En forma compleja:

Zφ = R + (ω·L - 1/(ω·C) j

El ángulo será positivo si predomina la inductancia sobre la capacitancia y negativo si sucede al

contrario.

Existen más términos empleados en Electrotecnia para resolver circuitos eléctricos, pero
nosotros no los manejaremos (ya que se usan fundamentalmente en el método de los nudos).
Sólo los definiremos:

Admitancia: el inverso de la impedancia: Y = 1 / Z = YC + YSj

Conductancia,YC: la parte real de la admitancia. ¡Cuidado! YC no es la inversa de la
resistencia
Susceptancia, YS: la parte imaginaria de la admitancia. ¡Cuidado! YS no es la inversa de la
reactancia

Las unidades de la admitancia, la conductancia y la susceptancia son los Siemens (S).

(Evidentemente, un S es el inverso de un Ω (1 S = 1 Ω-1)).

Animación: Cálculo de impedancias

Anim

Animación sobre operaciones con impedancias

Anim
Circuitos eléctricos de corriente alterna

Generalización de la ley de Ohm

El concepto de impedancia generaliza la ley de Ohm en el estudio de circuitos en

corriente alterna (AC).

En CC decíamos que la ley de Ohm establecía que la tensión entre las extremidades de una
resistencia era igual al producto de la corriente por la resistencia (V = R · I).

En CA esa ley puede generalizarse para el caso de receptores con una cierta impedancia, en
lugar de simplemente una resistencia

Así, se dice que "la tensión (V) entre las extremidades de un receptor con una determinada
impedancia (Z) es igual al producto de la corriente (I) que la atraviesa por el valor de dicha
impedancia":

V=Z·I

O dicho al revés: La intensidad de corriente que circula por un circuito de C.A. es directamente
proporcional a la tensión V aplicada, e inversamente proporcional a la impedancia Z.

I=V/Z

Tanto la impedancia como la corriente y la tensión son, en general, complejas.

Animación: Sentido intensidades alternas

Anim

Animación: Ley de Ohm en Impedancias

Anim

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Diagrama de Tensiones

A partir del triángulo de impedancias se puede obtener un triángulo semejante, para las
tensiones que aparecen en un receptor, de gran utilidad en el análisis de los circuitos
eléctricos.

Para ello sólo hay que multiplicar por I cada lado, pudiéndose observar que pasan a ser
productos Z·I, que según la ley de Ohm generalizada es lo mismo que V, por lo que el triángulo
resultante se denomina triángulo de tensiones,

En la figura se representa dicho triángulo para el caso más genérico (el del receptor RLC), donde
se reflejan tanto las tensiones parciales (catetos), como la tensión total (hipotenusa). P = V·I =
R·I2

Si aplicamos el teorema de Pitágoras a este triángulo podemos obtener la siguiente relación:

V = ( (VR2 + VX2)

Para determinar el ángulo ( de desfase entre V e I se puede utilizar la relación trigonométrica de

la tg (tanto a este triángulo como al de impedancias, pues al ser proporcionales los ángulos no
varían):

tg ( = X / R = VX / VR

Una vez obtenida la tangente, mediante unas tablas trigonométricas o una calculadora científica,
se determina el ángulo que le corresponde.
Circuitos eléctricos de corriente alterna

Reglas para el cálculo de circuitos en CA con impedancias

Mediante unas sencillas reglas, podremos emplear magnitudes en forma de

impedancias para calcular circuitos que contienen elementos resistivos, inductivos o
capacitivos de manera similar al cálculo de circuitos resistivos en CC visto en la unidad
3

Estas reglas son las siguientes (Su comprensión es fundamental para poder resolver la gran
mayoría de problemas que se presentarán a lo largo del curso y en el resto de módulos):

Como las tensiones y las corrientes son sinusoidales, se pueden utilizar los valores pico
(amplitudes), los valores eficaces, los valores pico a pico o los valores medios. Pero hay
que cuidar de ser uniforme y no mezclar los tipos. Generalmente emplearemos valores
eficaces.
Si, en un circuito, se encuentran varios generadores de tensión o de corriente, se elige uno
de ellos como generador de referencia de fase.

Si la verdadera tensión del generador de referencia es V0·cos(ωt), para el cálculo con las
impedancias escribiremos su tensión como V00.

Si la tensión de otro generador tiene un avance de fase de α grados con respecto al generador de
referencia y su corriente es I1·cos(ωt+α), para el cálculo con las impedancias escribiremos su
corriente como I1α.

El argumento de las tensiones y corrientes calculadas será desfase de esas tensiones o

corrientes con respecto al generador tomado como referencia.

Se pueden representar las tensiones de los generadores de tensión y las tensiones entre
los extremos de los componentes como vectores en un plano complejo. (diagrama de
Fresnel)

La magnitud (longitud) de los vectores es el módulo de la tensión y el ángulo que hacen con en
eje real es igual al ángulo de desfase con respecto al generador de referencia.
 Las Leyes de Kirchoff se aplican de la misma manera: "la suma de las corrientes que llegan
a un nodo es cero" y "la suma de todas las tensiones alrededor de una malla es cero". Esta
vez, tanto las corrientes como las tensiones, son, en general, complejas. Lo mismo ocurre
con los teoremas de Thevenin,...
Las impedancias en serie o en paralelo se tratan como las resistencias con la ley de Ohm.
La impedancia de varias impedancias en serie es igual a su suma:

Z = Z1 + Z2 + .... + Zn

La impedancia de varias impedancias en paralelo es igual al inverso de la suma de los inversos:

Z = 1/ (1/Z1 + 1/Z2 + .... + 1/Zn

El resultado de un cálculo de una tensión o de una corriente es, generalmente, un número

complejo. Ese número complejo se interpreta de manera siguiente:
El módulo indica el valor de la tensión o de la corriente calculada.

Si los valores utilizados para los generadores eran los valores pico, el resultado también será un
valor pico. Si los valores eran valores eficaces, el resultado también será un valor eficaz.

El argumento de ese número complejo da el desfase con respecto al generador

utilizado como referencia de fase.

Si el argumento es positivo la tensión o la corriente calculadas estarán en avance de fase.

En los siguientes apartados veremos cómo se aplican las reglas anteriores en los principales
tipos de circuitos que nos podemos encontrar, según los componentes que aparezcan. Estos
circuitos, clasificados en función de la impedancia del receptor son:

Circuitos resistivos: Receptor puramente resistivo (Circuito R)

Circuitos inductivos: Receptor puramente inductivo (Circuito L)
Circuitos capacitivos: Receptor puramente capacitivo (Circuito C)
Circuitos impedantes.
Receptor resistivo-inductivo (Circuito RL)
Receptor resistivo-capacitivo (Circuito RC)
Receptor resistivo-inductivo-capacitivo (Circuito RLC)

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Circuito R

Analizaremos en este apartado cómo se resuelve un circuito eléctrico donde una fuente
de CA alimenta un receptor resistivo puro.

Una resistencia pura se comporta de forma similar en CA que en CC.

Así, particularizando la ley de Ohm generalizada (V = Z · I) para el caso de una resistencia, se

tiene:
 V=R·I

Con la precaución de aplicarla con los valores eficaces de la corriente y la tensión, que son los
que indicarían un amperímetro y un voltímetro, respectivamente

De esta manera, se puede deducir que, para una tensión determinada aplicada a una resistencia,
la intensidad eficaz que aparece en CA es del mismo valor que la intensidad de CC que recorre el
mismo circuito.

En forma compleja:

V0 = R0 · I0

Al circular una corriente alterna por una resistencia da lugar a una tensión alterna en sus
extremos quedando ambas (V e I) en fase

Sus valores se resumen en la siguiente tabla:

Valor Eficaz Valor Complejo Valor Instantaneo Impedancia

I I0 i(t)= I·√2·sen(ωt) Z=R

V V0 v(t)= V·√2·sen(ωt)
Z0 = R

Ejemplo:
Calcula e indica en forma compleja la tensión, la impedancia y la intensidad del siguiente
circuito.

El valor complejo de la tensión será:

V = 280/√290 = 19890 V

El valor de la impedancia será:

R = 100

Por la Ley de Ohm la intensidad será:

I = V/ZR = 19890 /100 = 19.890 A

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Circuito L

Analizaremos en este apartado cómo se resuelve un circuito eléctrico donde una fuente
de CA alimenta un receptor inductivo puro.

Para el estudio del comportamiento de la bobina vamos a partir del hecho de que su resistencia
es cero. Aunque ya dijimos que esto estrictamente es imposible, ya que los conductores con los
que se construyen habitualmente las bobinas son de cobre, por lo que siempre tienen una
determinada resistencia.

Particularizando la ley de Ohm generalizada (V = Z · I) para el caso de una bobina:

 V = XL · I

En forma compleja:

V90 = XL90 · I0

Ilustración 2V e I en un receptor L

Al circular una corriente alterna por una bobina da lugar a una tensión alterna en sus extremos,
que está adelantada 90º respecto a la intensidad que circula por ella

Sus valores se resumen en la siguiente tabla:

Valor Eficaz Valor Complejo Valor Instantáneo Impedancia

I 0 i(t)= I·√2·sen(ωt) Z = XL = ω · L
I
V V90 v(t)= V·√2·sen(ωt+π/2) Z90 = (ω·L)j

Ejemplo:

Calcula e indica en forma compleja la tensión, la impedancia y la intensidad del siguiente

circuito.
 El valor complejo de la tensión será:

V = 280/√290 = 19890 V

El valor de la impedancia será:

XL = 1090

Por la Ley de Ohm la intensidad será:

I = V/ZR = 19890 /1090 = 19.80 A

(Como se ve sólo se distingue del caso resistivo en el desfase)

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Circuito C

Analizaremos en este apartado cómo se resuelve un circuito eléctrico donde una fuente
de CA alimenta un receptor capacitivo puro.

Para el estudio del comportamiento del condensador nuevamente vamos a partir del hecho de
que su resistencia es cero.

Particularizando la ley de Ohm generalizada (V = Z · I) para el caso de un condensador:

V = (1/ (ω·C))· I

En forma compleja:
 V-90 = XC-90 · I0

Al circular una corriente alterna por un condensador da lugar a una tensión alterna en sus
extremos, retrasada 90º respecto a la intensidad que circula por él

Sus valores se resumen en la siguiente tabla:

Valor Eficaz Valor Complejo Valor Instantaneo Impedancia

I I0 i(t)= I·√2·sen(ωt) Z = XC = 1/(ω·C)
V V-90 v(t)= V·√2·sen(ωt-π/2) Z-90 = - (1/(ω·C))j

Ejemplo:

Calcula e indica en forma compleja la tensión, la impedancia y la intensidad del siguiente

circuito.
 El valor complejo de la tensión será:

V = 280/√290 = 19890 V

El valor de la impedancia será:

XC = 10-90

Por la Ley de Ohm la intensidad será:

I = V/ZR = 19890 /10-90 = 19.8180 A

(Como se ve sólo se distingue de los casos anteriores)

Observar que es igual el resultado de I180 y V90 al de I0 y V-90, porque lo que importa son los
desfases (90º de adelanto de la I), es decir, el ángulo relativo entre ambas magnitudes.

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Circuito RL

Analizaremos en este apartado cómo se resuelve un circuito eléctrico donde una fuente
de CA alimenta un receptor parcialmente resistivo y parcialmente inductivo..

En la práctica es difícil encontrar circuitos que sean exclusivamente inductivos, ya que para la
fabricación de las bobinas se utilizan hilos metálicos conductores (normalmente de cobre) que
tienen, como vimos en la unidad 1, una cierta resistencia.

Este tipo de circuitos es muy común, como es el caso de los motores, circuitos de arranque en
las lámparas fluorescentes, contactores, electroimanes, etc.
En la figura se ha representado el circuito equivalente de una bobina real, que en este caso está
formado por una resistencia de valor óhmico R conectada en serie con una bobina pura de
reactancia XL

Particularizando la ley de Ohm generalizada (V = Z · I) para el caso de un circuito RL:

En forma compleja:

Vφ = Zφ · I0

Al circular una corriente alterna por una resistencia y una bobina en serie da lugar a una tensión
alterna en extremos del circuito, cuyo valor es la suma vectorial (geométrica) de las tensiones
parciales que se dan en la resistencia VRy la bobina VL (ver el triángulo de tensiones de la
figura):

VR = R · I

VL = XL · I

V = VR + VL
La tensión en extremos de un circuito RL está adelantada φº respecto a la intensidad que circula
por él, siendo 0º < φ < 90º como se muestra en la figura

Sus valores se resumen en la siguiente tabla:

Valor Eficaz Valor Complejo Valor Instantaneo Impedancia

I 0 i(t)= I·√2·sen(ωt)
I

V Vφ v(t)= V·√2·sen(ωt+φ) Zφ = R+ (ω·L)j

Ejemplo:

Calcula e indica en forma compleja la tensión, la impedancia y la intensidad del siguiente

circuito.
 El valor complejo de la tensión será:

V = 280/√290 = 19890 V

El valor de la impedancia será:

Z = R +XLj = 8 + 6j= 1036,9

Por la Ley de Ohm la intensidad será:

I = V/ZR = 19890 /1036,9 = 19.853.1 A

Y las tensiones parciales quedan:

VR = I · R = 19.8126,9 · 80 = 158.4126,9 V

VL = I · XL = 19.8126,9 · 690 = 118.8216,9 V

Se deja al alumno la representación fasorial y temporal del problema

Observaciones:
Notar que la suma aritmética de las tres no coincide con la tensión total
(158.4+118.8≠198) Se deja al alumno la comprobación geométrica de la suma

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Circuito RC

Analizaremos en este apartado cómo se resuelve un circuito eléctrico donde una fuente
de CA alimenta un receptor parcialmente resistivo y parcialmente capacitivo.
Al igual que ocurría con el circuito RL, aquí aparece una sola corriente eléctrica I que queda
limitada por la impedancia del circuito Z

En la figura se ha representado el circuito formado por una resistencia de valor óhmico R

conectada en serie con un condensado de reactancia XC,

Particularizando la ley de Ohm generalizada (V = Z · I) para el caso de un circuito RC:

En forma compleja:

V-φ = Z-φ · I0

Al circular una corriente alterna por una resistencia y un condensador en serie da lugar a una
tensión alterna en los extremos del circuito (total) que es la suma vectorial (geométrica) de las
tensiones parciales que se dan en la resistencia VR y el condensador VC

VR = R · I

VC = XC · I

V = VR + VC
La tensión en extremos de un circuito RC está retrasada -φ º respecto a la intensidad que circula
por él, siendo -90º < - φ < 0º

Sus valores se resumen en la siguiente tabla:

Valor Eficaz Valor Complejo Valor Instantaneo Impedancia

I 0 i(t)= I·√2·sen(ωt)
I

V V-φ v(t)= V·√2·sen(ωt- φ) Z-φ = R- (1/ω·C)j

Ejemplo:

Calcula e indica en forma compleja la tensión, la impedancia y la intensidad del siguiente

circuito.
 El valor complejo de la tensión será:

V = 280/√290 = 19890 V

El valor de la impedancia será:

Z = R - XCj = 8 - 6j= 10-36,9

Por la Ley de Ohm la intensidad será:

I = V/ZR = 19890 /10-36,9 = 19.8126,9 A

Y las tensiones parciales quedan:

VR = I · R = 19.8126,9 · 80 = 158.4126,9 V

VC = I · XC = 19.8126,9 · 6-90 = 118.836,9 V

Se deja al alumno la representación fasorial y temporal del problema

Observaciones:
Notar que la suma aritmética de las tres no coincide con la tensión total
(158.4+118.8≠198) Se deja al alumno la comprobación geométrica de la suma

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Circuito RLC

Analizaremos en este apartado cómo se resuelve un circuito eléctrico donde una fuente
de CA alimenta un receptor parcialmente resistivo, parcialmente inductivo y
parcialmente capacitivo.
En el caso más general se considera un receptor donde aparecen en serie una resistencia R, una
bobina con una reactancia inductiva XL y un condensador con una reactancia capacitiva XC.

Particularizando la ley de Ohm generalizada (V = Z · I) para el caso de un circuito RLC:

En forma compleja:

Vφ = Z φ · I0

Al circular una corriente alterna por una resistencia, una bobina y un condensador en serie da
lugar a una tensión alterna en extremos del circuito, cuyo valor es la suma vectorial de la tensión
parcial en cada elemento.

En la siguiente figura se ha dibujado el diagrama vectorial correspondiente a este circuito. Al

situar en el diagrama las tensiones parciales de la bobina y condensador (VL y VC) se observa
que éstas quedan en oposición, por lo que la suma vectorial de estas tensiones se convierte en
una resta aritmética.

VR = R · I

VL = XL · I
 VC = XC · I

V = VR + VL + VC

Como se ve en el triángulo de la figura, se pueden dar los siguientes casos:

XL > XC: Circuito inductivo, la intensidad queda retrasada respecto de la tensión.

XL < XC: Circuito capacitivo, la intensidad queda adelantada respecto de la tensión.
XL = XC: Circuito resistivo, la intensidad queda en fase con la tensión (en este caso se dice
que hay resonancia. Será objeto de un estudio posterior).

La tensión en extremos de un circuito RLC está defasada φ º respecto a la intensidad que circula
por él, siendo -90º < φ < 90º

Sus valores se resumen en la siguiente tabla:

Valor Eficaz Valor Complejo Valor Instantaneo Impedancia

I I0 i(t)= I·√2·sen(ωt)

V V±φ v(t)= V·√2·sen(ωt±φ) Z±φ = R +[(ω·L) - (1/(ω·C))]j

Animación: Utilización RLC

Anim
Ejemplo:

Calcula e indica en forma compleja la tensión, la impedancia y la intensidad del siguiente

circuito.

El valor complejo de la tensión será:

V = (280/√2)90 = 19890 V

El valor de la impedancia será:

Z = R + (XL-XC) j = 8 + (12-6)j = 8 + 6 j = 1036,9

Por la Ley de Ohm la intensidad será:

I = V/Z = 19890 /1036,9 = 19.853,1 A

Y las tensiones parciales quedan:

VR = I · R = 19.853,1 · 80 = 158.453,1 V

VL = I · XL = 19.853,1 · 1290 = 237.6143.1 V

VC = I · XC = 19.853,1 · 6-90 = 118.8-36,9 V

Se deja al alumno la representación fasorial y temporal del problema

Observaciones:

Notar que la suma aritmética de las tres no coincide con la tensión total
(158.4+118.8+237.6 ≠198) Se deja al alumno la comprobación geométrica de la suma
Ver que en algún elemento, la tensión parcial puede ser incluso mayor que la tensión total
(237.6>198)
Como se puede ver es idéntico resultado al del ejemplo anterior del circuito RC, pues se
compensan la bobina y el condensador, quedando un efecto "exterior" similar (I del
circuito), aunque los valores "internos" son distintos (V parciales))
Autoevaluación:

Una función senoidal puede ser representada por:

a) Un favor
b) Un vector Fresnel
c) Las dos anteriores son correctas

El cociente de dos números complejos:

a) Se realiza en forma binómico

b) Se realiza en forma polar
c) Da igual la forma en la que esté el número.

La impedancia de una bobina de 30ohmios de reactancia se representa:

a) 0+30j
b) 30+0j
c) 300º

La susceptancia es:

a) La inversa de la reactancia
b) La inversa de la nimpedancia
c) La parte imaginaria de la admitancia

En la resolución de circuitos de CA se emplearán principalmente valores:

a) Eficaces
b) Medios
c) Instantáneos

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Potencias. Triángulo de potencias

Al igual que obtuvimos el triángulo de tensiones a partir del triángulo de impedancias, a

partir del triángulo de tensiones se puede obtener un triángulo semejante, para las
potencias.
Para ello sólo hay que multiplicar por I cada lado, pudiéndose observar que pasan a ser
productos V·I, que es lo mismo que potencia, por lo que el triángulo resultante se denomina
triángulo de potencias, que representa los tres tipos de potencias que pueden aparecer en un
circuito RLC y la relación entre ellas:

Potencia Activa (P),

Potencia Reactiva (Q)
Potencia Aparente (S).

Pulsa sobre la imagen para ampliar

A continuación explicamos cada una de esas potencias y lo que representan:

Potencia activa: Es la potencia que representa la capacidad de un circuito para realizar un

proceso de transformación de la energía eléctrica en trabajo. Los diferentes dispositivos
eléctricos existentes convierten la energía eléctrica en otras formas de energía tales como:
 mecánica, lumínica, térmica, química, etc. Esta potencia es, por lo tanto, la realmente
consumida por los circuitos.

Se designa con la letra P y se mide en vatios (W).

De acuerdo con su expresión, la ley de Ohm y el triángulo de impedancias:

P = V·I·cosφ = I·Z·I·cosφ = I2·Z·cosφ =I2·R

se comprueba que la potencia activa es debida a los elementos resistivos.

Potenciareactiva: Esta potencia no tiene tampoco el carácter de realmente consumida y

sólo aparecerá cuando existan bobinas o condensadores en los circuitos. Es la encargada
de generar el campo magnético que requieren para su funcionamiento los equipos
inductivos como los motores y transformadores o de crear el campo eléctrico para cargar
los condensadores

La potencia reactiva tiene un valor medio nulo, por lo que no produce trabajo útil.

Se mide en voltamperios reactivos (VAR) y se designa con la letra Q.

A partir de su expresión:

Q = V·I·senφ = I·Z·I·senφ = I2·Z·senφ =I2·X

se comprueba que esta potencia es debida únicamente a los elementos reactivos.

Potencia aparente: La potencia aparente de un circuito eléctrico de corriente alterna, es la

suma de la energía que disipa dicho circuito en cierto tiempo en forma de calor o trabajo y
la energía utilizada para la formación de los campos eléctricos y magnéticos de sus
componentes.

Esta potencia no es la realmente consumida, salvo cuando el factor de potencia es la unidad

(cos φ=1), y nos señala que la red de alimentación de un circuito no sólo ha de satisfacer la
energía consumida por los elementos resistivos, sino que también ha de contarse con la que van
a satisfacer la demanda de bobinas y condensadores.

Se la designa con la letra S y se mide en voltiamperios (VA).

La potencia aparente S es la suma geométrica de las potencias activa y reactiva. Por

trigonometría, a partir de triángulo de potencias se ve que se puede calcular como:

S = V·I = P·cos φ = Q·sen φ = √(P2 + Q2)

El triángulo de potencias nos indica que la potencia aparente en forma compleja se expresa
como:

S=P+Qj

Siendo:

P, la parte real de S
Q, la parte imaginaria de S
En resumen, se pueden obtener, en circuitos serie, el siguiente cuadro de potencias:

Tipo de circuito Potencia Potencia reactiva Potencia

activa Aparente
Circuito R P = R · I2 Q=0 S=P
Circuito L P=0 QL = XL · I2 S = QL
Circuito C P=0 QC = XC ·I2 S = QC
Circuito RL P = R · I2 QL = XL · I2 S = R + QL j
Circuito RC P = R · I2 QC = XC ·I2 S = R + QC j
Circuito RLC P = R · I2 Q = QL - QC = (XL - XC) · I2 S=R+Qj

Se deja al alumno, como actividad propuesta, calcular cómo quedaría el cuadro anterior si se
consideraran los distintos elementos ideales paralelos, en vez de serie. Saca tus propias
conclusiones.

Animación: triangulo de potencias

Anim

Para saber más:

Profundización de potencias en RLC

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Potencia total de un circuito: Teorema de Boucherot

Existe un teorema que nos permitirá resolver, de una manera muy sencilla y sistemática,
el cálculo total de potencias en circuitos de CA donde hay más de una carga.

Este teorema se denomina Teorema de Boucherot, y establece que las potencias activa y
reactiva totales en un circuito, vienen dadas por la suma de las potencias activa y reactiva,
respectivamente, de cada una de sus cargas.

De forma analítica:

Por ejemplo, para tres cargas:

PT = Pl + P2 + P3
 QT = Q1 + Q2 + Q3

(si hay cargas capacitivas su potencia reactiva se resta a las inductivas)

Pero, ¡¡cuidado!! las dos expresiones anteriores no implican que la potencia aparente total de un
sistema se obtenga como suma de las potencias aparentes parciales (error muy frecuente entre
el alumnado):

Y esto es debido a que así como las potencias activa y reactiva sí se puede sumar
analíticamente (sólo números), al estar en la misma dirección (horizontales y verticales
respectivamente), la potencia aparente no se puede, al no estar en la misma dirección, por lo que
se han de sumar geométricamente (en forma de complejos)

Si se quiere calcular analíticamente, la potencia aparente total hay que calcularla por el teorema
de Pitágoras (Hipotenusa2 = cateto12 + cateto22)

De donde, inmediatamente se deduce, por trigonometría, que:

CosφT = PT / ST

Para saber más:

Demostración del Teorema de Boucherot para el caso de receptores en serie
Demostración del Teorema de Boucherot para el caso de receptores en paralelo

También se pueden resolver estos circuitos gráficamente:

1. hay que averiguar la potencia activa y reactiva de cada uno de los receptores.
2. Se dibuja el triángulo de potencias de cada una de las cargas (triángulos de potencia
parciales)
3. Se procede a la suma vectorial de las potencias.
4. Se obtiene el triángulo total de potencias, de donde se pueden obtener todos los
resultados buscados (ST, PT, QT, cosφ)
Ejemplo:

De un cuadro secundario de distribución de un local comercial parte una serie de cargas con las
siguientes características:

Cargas Potencia activa Potencia reactiva

Motor 1 2 kW 5 kVAr (ind)
Motor 2 5 kW 7 kVAr (ind)
Motor 3 7 kW 5 KVAr (cap)

Calcular:

1. Potencia eléctrica del cuadro (activa, reactiva y aparente).

2. Factor de potencia global del cuadro.
3. Dibujar el triángulo de potencias.

Solución:

1. PT = PM1 + PM2 + PM3 = 2 + 5 + 7 = 14 kW

QT = QM1 + QM2 + QM3 = 5 + 7 - 5 = 7 kVAr

ST = √(PT2+QT2) = √(142+72) = 15.6 kVA

2. CosφT = PT / ST = 14 / 15.6 = 0.90

 3. El tamaño de los catetos de los triángulos deberá ser proporcional a los valores de
potencias activas y reactivas de cada uno de los receptores, si queremos hacer el cálculo
gráficamente, o aproximado si solo es para hacernos una idea de cómo queda planteado el
problema (lo más usual)

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Factor de potencia

Hay un parámetro de gran interés derivado de todo lo anterior, por su importancia

práctica en los sistemas electrotécnicos de CA: el denominado factor de potencia o cos
φ.

Deduciremos este parámetro desde dos conceptos distintos y veremos el por qué recibe dos
nombres distintos aunque se trate de lo mismo:

Se define factor de potencia, f.d.p., de un circuito de corriente alterna, como la relación

entre la potencia activa, P, y la potencia aparente, S:

f.d.p. = P / S

Se define como "cos φ", (se lee "coseno de fi") el coseno del ángulo que forman los fasores
de la intensidad y la tensión.

De acuerdo con el triángulo de potencias se puede calcular su valor:

S = V·I

P = V·I·cos φ

Luego sustituyendo S en la fórmula de la P:

 P = S· cos φ

De donde:

cos φ =P / S

Por tanto, se ve que los conceptos factor de potencia y cos φ son dos maneras de expresar un
mismo parámetro, que describe la cantidad de energía eléctrica que se ha convertido en trabajo.

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Influencia del tipo de cargas

El valor del f.d.p. viene determinado por el tipo de cargas conectadas en una instalación,
y solamente puede tomar valores entre 0 y 1 (es un parámetro adimensional).

Dependiendo del tipo de carga, el factor de potencia puede ser: adelantado, retrasado o igual a 1.

Así, nos encontramos, para las cargas puras vistas anteriormente los siguientes resultados:

En un circuito con carga resistivapura recorrido por una corriente alterna, la intensidad y la
tensión están en fase (φ=0º) esto es, cambian de polaridad en el mismo instante en cada
ciclo, siendo por lo tanto el factor de potencia la unidad. (si φ=0 ( cos φ= cos 0 = 1)

En un circuito con carga inductivapura recorrido por una corriente alterna, la intensidad y la
tensión están en cuadratura (φ=-90º), siendo nulo el factor de potencia. (si φ=-90 cos φ=
cos (-90) = 0.
 En un circuito con carga capacitivapura recorrido por una corriente alterna, la intensidad y
la tensión también están en cuadratura (φ=90º), siendo nulo el factor de potencia. (si φ=90
cos φ= cos 90 = 0).

En la práctica los circuitos no pueden ser puramente resistivos ni reactivos, observándose

desfases, más o menos significativos, entre las formas de onda de la corriente y el voltaje:
Así, si el f.d.p. está cercano a la unidad, se dirá que es un circuito fuertemente resistivo por
lo que su f.d.p. es alto. Es el caso de las lámparas incandescentes.
Si está cercano a cero que es fuertemente reactivo y su f.d.p. es bajo.
Cuando el circuito sea de carácter inductivo, caso más común, se hablará de un f.d.p. en
retraso,

Las cargas inductivas, tales como transformadores, motores de inducción y, en general,

cualquier tipo de inductancia (como las que acompañan a las lámparas fluorescentes) generan
potencia reactiva con la intensidad retrasada respecto a la tensión.
 Cuando el circuito sea de carácter capacitivo, se dice en adelanto.

Las cargas capacitivas, tales como bancos de condensadores o cables enterrados, generan
potencia reactiva con la intensidad adelantada respecto a la tensión.

Animación: factor de potencia

Anim

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Importancia práctica

El tener un f.d.p. cercano a la unidad, tiene una enorme importancia práctica, desde
múltiples puntos de vista, pero sobre todo económicos

Un receptor que debe de producir una potencia P lo puede hacer absorbiendo de la línea una
potencia Q o Q' tal como se ve en el esquema de debajo, con cos φ y cos φ' respectivamente (φ <
φ' ( cos φ > cos φ'). (Haz una prueba con la calculadora con dos ángulos cualesquiera, por
ejemplo 30 y 60º para cerciorarte.)

Sin embargo en el primer caso la intensidad absorbida es menor que en el segundo:

S = V · I < S = V · I' --> I < I'

con la consiguiente reducción de las pérdidas por efecto Joule. (Recuerda: a menor I, menor R·I2)
Ejemplo:

Para comprender todo lo anterior se van a considerar dos receptores con la misma potencia,
1000 W, conectados a la misma tensión de 230 V, pero el primero con un f.d.p. alto, cosφ1 = 0,96,
y el segundo con uno bajo, cosφ2 = 0,25.

Primer receptor:

I1= P1 / (V · cos φ1) = 1000 / (230 · 0.96) = 4.53 A

S1= V · I1 = 230 · 4.53 = 1042 VA

Segundo receptor

I2 = P2 / (V · cos φ2) = 1000 / (230 · 0.25) = 17.39 A

S1 = V · I1 = 230 · 17.39 = 4000 VA

Comparando ambos resultados, se obtienen las siguientes conclusiones:

Un f.d.p. bajo comparado con otro alto, origina, para una misma potencia, una mayor
demanda de intensidad, lo que implica la necesidad de utilizar cables de mayor sección.
Las pérdidas por calentamiento (efecto Joule) dependen del factor de potencia de la
instalación. A mejor factor de potencia (más próximo a 1), menores pérdidas, como se
puede estimar en el gráfico de la figura:
 La potencia aparente es tanto mayor cuanto más bajo sea el f.d.p., lo que origina una
mayor dimensión de los generadores.
Todo lo anterior conlleva un mayor coste de la instalación. Esto no resulta práctico para las
compañías eléctricas, puesto que el gasto es mayor para un f.d.p. bajo. Es por ello que las
compañías suministradoras penalizan la existencia de un f.d.p. bajo, obligando a su mejora
o imponiendo costes adicionales.

Por tanto, los inconvenientes que plantea el tener un bajo factor de potencia se pueden resumir
en:

Mayor consumo de corriente.

Aumento de las pérdidas e incremento de las caídas de tensión en los conductores.
Sobrecarga de transformadores, generadores y líneas de distribución.
Incremento de la facturación eléctrica.

La conclusión por tanto es clara: en una instalación nos interesa tener valores altos (cercanos a
la unidad) del factor de potencia

El valor ideal del factor de potencia es 1, esto indica que toda la energía consumida por los
aparatos ha sido transformada en trabajo, es decir, S coincide con P y por tanto Q debe ser 0.

En una instalación se puede llegar a esta situación mediante la "corrección del factor de
potencia" que se desarrolla en el siguiente apartado.

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Corrección del factor de potencia

 A menudo es posible ajustar el factor de potencia de un sistema a un valor muy próximo
a la unidad. Esta práctica es conocida como mejora o corrección del factor de potencia

Las pérdidas de energía en las líneas de transporte de energía eléctrica aumentan con el
incremento de la intensidad (por efecto Joule, como ya sabemos). Como se ha comprobado,
cuanto más bajo sea el f.d.p. de una carga, se requiere más corriente para conseguir la misma
cantidad de energía útil. Por tanto, como ya se ha comentado, las compañías suministradoras de
electricidad, para conseguir una mayor eficiencia de su red, requieren que los usuarios,
especialmente aquellos que utilizan grandes potencias, mantengan los factores de potencia de
sus respectivas cargas dentro de límites especificados, estando sujetos, de lo contrario, a pagos
adicionales por energía reactiva. (Se estudiará en el módulo de "Instalaciones de Enlace y
Centros de Transformación")

La mejora del factor de potencia debe ser realizada de una forma cuidadosa con objeto de
mantenerlo lo más alto posible, pero sin llegar nunca a la unidad, ya que en este caso se produce
el fenómeno de la resonancia que puede dar lugar a la aparición de tensiones o intensidades
peligrosas para la red. (Se estudiará a continuación). Es por ello que en los casos de grandes
variaciones en la composición de la carga es preferible que la corrección se realice por medios
automáticos.

Se realiza mediante la conexión, a través de conmutadores, de bancos (baterías) de

condensadores o de inductores.

Supongamos una instalación de tipo inductivo, como por ejemplo una instalación a base de
motores, al ser el caso más representativo, cuyas potencias P, Q y S forma el triángulo de la
figura.

Si se desea mejora el cos φ a otro mejor cos φ', sin variar la potencia activa P, se deberán
conectar un banco de condensadores en paralelo a la entrada de la instalación para generar una
potencia reactiva Qc de signo contrario al de Q, para así obtener una potencia reactiva final Q'.
De la figura se deduce que la potencia reactiva del condensador ha de ser:

QC= Q - Q' = P (tg φ - tg φ')

y como:

QC = V · IC = V2 · ω · C

se tiene que:

V2 · ω · C = P (tg φ - tg φ')

de donde se deduce que la capacidad del condensador debe ser:

C = P · (tg φ - tg φ') / (V2 · ω)

Siendo:

C, la capacidad de la batería de condensadores, en F

P, la potencia activa de la instalación, en W
φ, el desfase actual de la instalación, en rdn (o grados)
φ', el desfase deseado para la instalación, en rdn (o grados)
V, la tensión de la instalación, en V
ω, la pulsación, en rdn/s

En las siguientes figuras se puede comprobar como la intensidad que circula por el motor
disminuye con la batería de condensadores, así como la Q:
Los beneficios por corregir el factor de potencia se resumen en:

Disminución de las pérdidas en conductores.

Reducción de las caídas de tensión.
Aumento de la disponibilidad de potencia de transformadores, líneas y generadores.
Incremento de la vida útil de las instalaciones
Reducción de los costos por facturación eléctrica.
Mejor rendimiento de la instalación

Para saber más:

La Energia Reactiva CISAR
 Tablas para el calculo de los condensadores
Aplicación: Cálculo batería de condensadores PLC

Autoevaluación:

La expresión V-I-senφ corresponde a:

a) Potencia aparente
b) Potencia activa
c) Potencia reactiva

Las resistencias puras consumen:

a) Potencia activa
b) Potencia aparente
c) Potencia reactiva

Marca la expresión equivalente a V-I-cosφ

a) Z-I2
b) X-I2
c) R-I2

A igual potencia activa, un factor de potencia alto hace que:

a) Circule más intensidad por los conductores

b) Circule menos intensidad por los conductores
c) No afecta a la intensidad de corriente.

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Perturbaciones en las ondas senoidales

Aunque hemos hecho el estudio para ondas senoidales perfectas, en la realidad de la

Electrotecnia, algunas perturbaciones de la red hacen que las ondas no sean totalmente
senoidales

Un sistema eléctrico monofásico ideal debe proporcionar una tensión con las siguientes
características:

Amplitud constante
 Forma de onda senoidal
Frecuencia constante

Sin embargo, un sistema eléctrico real, que contiene cargas no lineales tales como
rectificadores, algunas formas de iluminación eléctrica, hornos de arco voltaico, equipos de
soldadura,..., no cumple con esas características ideales, sino que presentan una serie de
alteraciones o perturbaciones que alteran a la calidad del servicio,

A continuación, y sin profundizar, pues su estudio queda fuera de nuestro nivel, se definen las
principales perturbaciones (puntuales) en las redes senoidales, denominadas genéricamente
perturbaciones armónicas:

Variaciones de frecuencia de la alimentación (power-frequency variations): Alteración del

equilibrio entre la carga y las fuentes de alimentación.
Variaciones lentas de tensión: Alteración en la amplitud, y, por tanto, en el valor eficaz de la
onda de tensión.

Variaciones rápidas de tensión: Cambio rápido en una tensión entre dos condiciones
estables. Es originado por la conexión y la desconexión de una gran carga.
Sobretensiones (Swell): Aumento en la tensión por sobre un 110% del valor nominal, por
más de un minuto.

Subidas de tensión (overvoltage): Aumento de tensión instantáneo (lo opuesto a los

huecos de tensión).

Pulsa sobre la imagen para ampliar

Sobretensiones transitorias (transient overvoltage): Variación brusca del valor instantáneo
de la amplitud de la tensión, que pueden a veces llegar a ser varias veces superior al valor
nominal de ésta, y cuyo valor oscila entre algunos microsegundos y 10 mseg., lo que
equivale a medio ciclo de la onda senoidal.

Microcortes: Falta de tensión de una duración muy breve (generalmente del orden de mseg,
en ningún caso superiores a 10 seg.).

Huecos de tensión (voltage dip, sag): Reducción temporal de una tensión por debajo de un
umbral. La duración de los fenómenos está limitada a 10 segundos.
Subtensiones: Disminución del nivel de tensión por debajo del 90% del valor nominal,
durante más de un minuto.

Interrupciones de tensión (interruption): Aislamiento de la red de toda fuente de suministro

durante un tiempo muy corto.

Ruido (Noise): Distorsión de alta frecuencia en la forma de onda del tensión

 Muescas (Notching): Perturbación de polaridad opuesta al forma de onda normal, (que se
substrae de la forma de onda), de duración de menos de medio ciclo.

Fluctuaciones de tensión (voltage fluctuacion): Serie de variaciones periódicas o series de

cambios aleatorios en la tensión de la red eléctrica, es decir, variaciones periódicas del
valor eficaz o valor de pico de tensión entre dos niveles consecutivos que se mantienen
durante un tiempo finito no especificado. Su duración va desde varios mseg. hasta unos 10
seg., y con una amplitud que no supere el +/- 10%del valor nominal.

Su efecto más perceptible es el parpadeo de la luminosidad en las lámparas.

Flicker: Percepción de la variación de la luminosidad de una lámpara experimentada por el
ojo humano, causado por fluctuaciones de tensión. Depende fundamentalmente de la
amplitud, frecuencia y duración de las fluctuaciones de tensión que lo causan. Éstas
oscilan entre los 0,5 Hz y los 30 Hz.

Desequilibrios de tensión (Voltage unbalance): Diferencia de amplitud de la parte positiva y

la negativa de una señal eléctrica.
 Para saber más:
Perturbaciones en la redes de corriente alterna

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Armónicos

Por ser de gran importancia, dedicamos un apartado a una de las perturbaciones más
importantes de las redes de CA: los armónicos, ya que son distorsiones recurrentes de
la forma de onda, es decir, permanentes en el tiempo.

Los armónicos son tensiones o corrientes de frecuencia múltiplo entero de la frecuencia

fundamental (ejemplo:150 Hz en nuestra red de 50Hz).

Por semejanza, se llaman interarmónicos a señales que no son múltiplos enteros (ejemplo:175
Hz en nuestra red de 50Hz). Son de poca importancia, por lo que no se les suele tener en cuenta.

Se dice que existe distorsión armónica cuando debido a la presencia de armónicos en la señal,
prácticamente pura, que generan las centrales eléctricas, ésta sufre deformaciones en las redes
de alimentación a los usuarios. Aunque la señal sea de 50Hz, ésta contiene componentes de alta
frecuencia. Esta distorsión armónica depende de los armónicos presentes, de sus magnitudes y
de las fases en las que se encuentren.

Pulsa sobre la imagen para ampliar

Para cuantificar el grado de deformación de una onda se recurre a su análisis frecuencial. Éste
se lleva a cabo mediante la transformada rápida de Fourier, un algoritmo de cálculo que nos
proporciona los contenidos de las diferentes ondas senoidales puras que componen la onda
deformada. La teoría de Fourier describe cómo una onda periódica puede descomponerse en
suma de señales periódicas de frecuencia múltiplos enteros de la fundamental.

A los armónicos se les designa normalmente por su orden, un número que resulta de la relación
entre su propia frecuencia y la de la componente fundamental.

Los contenidos o tasas de los diferentes armónicos de tensión que constituyen una onda
deformada se expresan en forma de porcentajerespecto de la componente fundamental, de
acuerdo con la siguiente relación:

Vn (%) = 100 · Vn / V1

Siendo:

Vn, la amplitud del armónico de orden n, en V

V1, la amplitud de la componente fundamental de la onda de tensión, en V.

La siguiente figura muestra una onda distorsionada formada por un 80% de señal fundamental y
un 20% del tercer armónico.

En relación con los armónicos, se han definido tasas que no deben ser sobrepasadas, en el
tiempo, en un determinado porcentaje, que expresamos en función de lo que se llama el factor
de distorsión armónica total (THD Total Harmonic Distortion), que nos indica el nivel porcentual
de distorsión armónica con respecto de la señal principal, y viene dado por la expresión:

La tasa de distorsión total (THD%) admitida es del 3% para Alta Tensión y del 8% para Media y
Baja Tensión, entendiendo como Alta Tensión a tensiones superiores a 30kV, Media Tensión las
comprendidas entre 1 y 30kV, y Baja Tensión a tensiones inferiores a 1kV.

Todo lo anterior hace que los equipos de medida típicos den resultados incorrectos cuando
tratan de medir parámetros de AC en un circuito con cargas que requieran corrientes no-
sinusoidal.
 Debe usarse un multímetro con RMS verdadero ("verdadero valor eficaz") para medir las
corrientes y voltajes RMS reales (y por tanto la potencia aparente).
Igualmente, para medir la potencia real o la reactiva, debe usarse un vatímetro diseñado
para trabajar adecuadamente con corrientes no sinusoidales.

Animación: Analizadores de redes KOBAN

Anim

Para saber más:

Armónicos en sistemas industriales

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Resonancia

Ya vimos anteriormente que la mejora del factor de potencia debe ser realizada de una
forma cuidadosa con objeto de mantenerlo lo más alto posible, pero sin llegar nunca a la
unidad, ya que en este caso pueden aparecer tensiones o intensidades peligrosas para
la red. Es el fenómeno de la resonancia.

La resonancia en Electricidad es un fenómeno que se produce en un circuito en el que existen

elementos reactivos (bobinas y condensadores) cuando es recorrido por una corriente alterna de
una frecuencia tal que hace que la reactancia se anule, en caso de estar ambos en serie o se
haga máxima si están en paralelo.

Describiremos detalladamente ambos casos en los siguientes apartados.

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Circuito RLC serie

En un circuito serie RLC, existirá una cierta frecuencia a la que se igualen la inductancia
y la capacitancia.

Dado que la inductancia depende directamente de la frecuencia mientras la capacitancia lo hace

inversamente, al aumentar la frecuencia, crecerá la primera y se reducirá la segunda:

Inductancia: XL = ω · L = 2 · π · f · L -->Si f aumenta, aumenta XL.

Capacitancia: XC = 1/(ω · C) = 1/(2 · π · f · C) --> Si f aumenta, disminuye XC.

En un circuito RLC serie:

La intensidad es la misma en los tres elementos.

La tensión está en fase con la intensidad en la resistencia, atrasada 90º en el condensador
y adelantada 90º en la bobina.
Para el caso particular de que f=0 (CC) la inductancia vale cero (cortocircuito) y la capacitancia
infinito (circuito abierto), con lo que no habrá problema al reducirse el circuito a un circuito
abierto y no circular corriente.

Pero en un caso general (f≠0), en un circuito serie RLC, existirá una cierta frecuencia a la que se
igualen y anulen (por ser opuestas) la inductancia y la capacitancia. A esa frecuencia la
impedancia del circuito será mínima y de un valor igual a la resistencia del mismo:

XL = XC ( Z = √(R2 + (XL - XC)2) = √R2 = R

A esa frecuencia la tensión a la que queda aplicado el condensador es igual a la que queda
aplicada la bobina, pero opuesta (desfasada 180º), por lo que ambas se anulan dando la
impresión de que la única tensión aplicada es la de la resistencia

XL = XC --> VL = - VC --> VT = VR
A esta frecuencia se le llama frecuencia de resonancia:

XL = XC --> ω · L = 1/ (ω · C) --> 2 · π · fr · L = 1 / (2 · π · fr · C) --> fr = 1 / (2·π·√(L·C))

Cuando un circuito serie entra en resonancia, la intensidad sólo está limitada por la resistencia y
puede tomar un valor muy alto.

Aún cuando las tensiones en la bobina y el condensador se igualan y se anulan, siguen

existiendo y pueden tener valores muy altos y peligrosos.

Por los motivos anteriores, en Electrotecnia el fenómeno de resonancia suele ser muy perjudicial
y obliga a proyectar con cuidado las redes eléctricas para que a la frecuencia de transmisión de
la energía (50 Hz en España) no puedan producirse fenómenos de este tipo, que darían lugar a
sobretensiones en el sistema con el posible deterioro de los aislamientos en las máquinas
eléctricas y a sobreintensidades, que harían desconectar las redes, por actuación de las
protecciones, o en su defecto, a calentamientos inadmisibles.

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Circuito RLC paralelo

En un circuito paralelo RLC, existirá una cierta frecuencia a la que se igualen la

inductancia y la capacitancia.

En un circuito RLC paralelo:

La tensión es la misma en los tres elementos.

La intensidad está en fase con la tensión en la resistencia, atrasada 90º en la bobina y
adelantada 90º en el condensador.
A esa frecuencia que vamos buscando, la intensidad que circula por el condensador es igual a la
que circula por la bobina, pero opuesta (desfasada 180º), por lo que ambas se anulan dando la
impresión de que la única intensidad que circula es la que pasa a través de la resistencia.

XL = XC --> IL = - IC --> IT = IR

A esta frecuencia se le llama frecuencia de resonancia, (fr):

XL = XC --> ω · L = 1/ (ω · C) --> 2 · π · fr · L = 1 / (2 · π · fr · C) --> fr = 1 / (2·π·√(L·C))

Cuando al variar la frecuencia un circuito paralelo entra en resonancia, su impedancia se hace

máxima, y la intensidad que sale al exterior es la que pasa por la resistencia. Sin embargo, a
pesar de que la intensidad que circula por el condensador se anula con la que pasa por la bobina,
estas intensidades existen y pueden ser muy altas y peligrosas.

Se ve que la expresión de la frecuencia de resonancia serie y paralelo coincide.

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Ejemplos

Se ven a continuación un par de ejemplo para mejor comprensión del fenómeno de la

resonancia

Resonancia serie: Calcula la intensidad y la tensión en cada elemento en un circuito serie

formado por una resistencia de 1Ω , una bobina de 1 H y un condensador de 100 μF, cuando
está alimentado a 230V y entra en resonancia.
1. fr= 1 / (2·π·√(L·C)) = 1/ (2·π·√(1·100·10-6)) = 15.9155 Hz --> ω = 2 · π · fr = 2 · π ·
15.9155 = 100
2. Z = √(R2 + (XL - XC)2) = R = 1 Ω --> I = V / Z = 230 / 1 = 230 A
3. R = 1 Ω --> VR= R · I = 230 V
4. XL = ω · L = 100 · 1 = 100 Ω --> VL= XL · I = 100 · 230 = 23000 V
5. XC = 1/ (ω · C) = 1 / (100 · 100·10-6) = 100 Ω --> VC= XC · I = 100 · 230 = 23000 V

¡¡Aunque la alimentación es de 230V en la bobina y en el condensador aparecen 23000V!!

Resonancia paralelo: Calcula la intensidad total y la intensidad en cada elemento en un

circuito paralelo formado por una resistencia de 100 Ω, una bobina de 1 mH y un
condensador de 1000 μ F, cuando está alimentado a 230V y entra en resonancia.

1.

2. R = 100 Ω --> IR = VT / R = 230 / 100 = 2.3 A --> IT = IR = 2.3 A

3. XL= ω · L = 1000 · 1·10-3 = 1 Ω --> IL= VT / XL = 230 / 1 = 230 A
4. XC= 1/ (ω · C) = 1 / (1000 · 1000·10-6) = 1 Ω --> IC= VT / XC = 230 / 1 = 230 A

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Instrumentos de medidas eléctricas de CA

La gran mayoría de los instrumentos de medida vistos en la unidad 3 (CC) también son
válidos para medir parámetros.

Como es el caso de los multímetros, por lo que no profundizaremos en su estudio.

En los siguientes apartados sólo se estudiarán equipos que sólo se emplean, normalmente en
CA, como son:

El Osciloscopio
El Frecuencímetro
El Cosímetro
El Varímetro
El Kilovatihorímetro
Contador de energía activa (y reactiva)
 Para saber más:
Instrumentación analógica CIRCUTOR
Animación: Medir tensión enchufe

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Medida de la forma de onda. El osciloscopio

Los osciloscopios son instrumentos de medida que permiten medir y mostrar de

manera gráfica las variaciones de una señal en el tiempo, como por ejemplo, su forma
de onda.

En principio, se podría pensar un osciloscopio como un voltímetro con gráficos. Un voltímetro

normal tiene una aguja móvil sobre una escala (analógico) o un display numérico (digital) para
dar la lectura de la señal de tensión. Un osciloscopio por otra parte tiene una pantalla, mostrando
de forma gráfica.

Las principales diferencias entre osciloscopio y voltímetros son las siguientes:

1. Los voltímetros dan una lectura numérica, generalmente valor eficaz. Algunos voltímetros
pueden medir además valores de cresta y frecuencia, pero salvo casos excepcionales, no
es posible obtener información acerca de la forma de la onda.
2. Los voltímetros generalmente dan medidas de una única señal. Los osciloscopios pueden
mostrar dos o más señales a la vez.

Existen dos grandes tipos de osciloscopios: los analógicos y los digitales como se muestran en
las siguientes imágenes, aunque los segundos son cada vez más predominantes.

Pulsa sobre la imagen para ampliar

 Pulsa sobre la imagen para ampliar

Los osciloscopios representan los valores de las señales eléctricas en forma de coordenadas en
una pantalla, en la que normalmente el eje X (horizontal) representa tiempos y el eje Y (vertical)
representa tensiones. La imagen obtenida en la pantalla se denomina oscilograma.

Senoidal en osciloscopio

En un osciloscopio existen, básicamente, dos tipos de controles que son utilizados como
reguladores que ajustan la señal de entrada y permiten, consecuentemente, medir en la pantalla
y de esta manera se pueden ver la forma de la señal medida por el osciloscopio, esto
denominado en forma técnica se puede decir que el osciloscopio sirve para observar la señal
que quiera medir:

El primer control regula el eje X (horizontal) y aprecia fracciones de tiempo (s, ms, μs, etc.,
según la resolución del aparato).
El segundo regula el eje Y (vertical) controlando la tensión de entrada (en V, mV, μV, , etc.,
dependiendo de la resolución del aparato).

Estas regulaciones determinan el valor de la escala cuadricular que divide la pantalla,

permitiendo saber cuánto representa cada cuadrado de esta para, en consecuencia, conocer el
valor de la señal a medir, tanto en tensión como en frecuencia.

Algunas ventajas de los digitales frente a los analógicos son:

Pueden mostrar gran cantidad de información antes del trigger (disparador)

Son posibles medidas completamente automáticas, tanto con cursores como sin ellos.
Las formas de onda se pueden almacenar indefinidamente.
Las formas de onda se pueden transferir a un ordenador para su almacenamiento o
posterior análisis.
Se pueden realizar copias en papel o plotter para documentos.
 Se pueden comparar formas de onda recientes con formas de onda de referencia.
La información de la formas de onda se puede procesar matemáticamente.

Si bien su uso es fundamentalmente para circuitos electrónicos, también pueden usarse en

circuitos eléctricos.

Animación: osciloscopio
Anim

Animación sobre el osciloscopio

Anim
Aplicación: Oscilosco (descarga la aplicación a tu ordenador y descomprímela)

Para saber más sobre los osciloscopios:

[Link]
[Link] [versión en caché]
Para saber más sobre el manejo de los osciloscopios:
[Link] [versión en cache]
Página web de fabricante de osciloscopios:
[Link]
[Link]
Otras medidas con osciloscopios

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Medida de la frecuencia. El frecuencímetro

Los frecuencímetros son los aparatos destinados a medir la frecuencia de las señales
eléctricas.

Permiten medir la frecuencia en circuitos de CA de cualquier forma de onda.

Los analógicos pueden ser de láminas o de agujas. En ambos casos los rangos de medida
suelen ser 45-55 o 47-53 Hz.

Los de aguja indicadora son similares a los ya estudiados, variando la magnitud entre dos
valores sobre una escala angular, generalmente de unos 90º, con escalas equidistantes.

Según el sistema de medida utilizado, los frecuencímetros de aguja indicadora pueden

clasificarse en:

1. Frecuencímetros electrodinámicos.
2. Frecuencimetros de inducción.
3. Frecuencimetros magnetoeléctricos.
 Los de láminas están formados por un número de láminas de igual longitud, generalmente
13, que vibran bajo la acción del campo magnético producido por la bobina de tensión.

Cada lámina es ajustada para vibrar a su valor de frecuencia.

Frecuencímetro de láminas vibrantes en reposo

 Frecuencímetro de láminas vibrantes conectado a una red de 50 Hz

Cuando la frecuencia a medir es muy superior (ondas de comunicaciones, radiofrecuencia,...) se

emplean aparatos electrónicos. Su estudio queda fuera de nuestro objetivo.

Para saber más:

Ficha Técnica Frecuencímetro de láminas
Ficha Técnica Frecuencímetro de agujas

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Medida del factor de potencia. El cosímetro

Los cosímetros son los instrumentos empleados para la medida del factor de potencia o
cos φ, siendo φ el ángulo de fase entre la tensión y la intensidad.

Este aparato de medida se conecta de forma similar a la de un vatímetro, ya que posee circuitos
amperimétricos y voltimétricos.

A continuación se muestran una imagen de un cosímetro analógico de cuadro, donde se puede

apreciar que los cuadrantes vienen divididos en dos partes, según que el desfase sea inductivo o
capacitivo. También los hay digitales
Una variante de estos aparatos de medida son los fasímetros, que miden directamente el ángulo
de desfase φ.

Para saber más:

Ficha Técnica Cosímetro analógico
Ficha Técnica Cosímetro electrónico

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Medida de la potencia reactiva. El varímetro

Al aparecer en CA el concepto de la potencia reactiva, surge la necesidad de medir

dicho parámetro. Se hace mediante los varímetros (o vármetros)

Su principio de funcionamiento y su esquema de conexión para el caso analógico es similar al de

los vatímetros (generalmente electrodinámicos), con la diferencia de que, para medir potencia
reactiva, se ha de añadir a la bobina móvil (voltimétrica o de tensión), una reactancia, para que su
circuito sea muy inductivo (así añadimos un desfase de 90º para convertir el coseno en seno)).
 Para saber más:
Ficha Técnica Vármetro analógico

Circuitos eléctricos de corriente alterna

Medida de la energía. El contador de energía activa

El vatihorímetro o simplemente contador eléctrico, es un dispositivo que mide el

consumo de energía eléctrica (activa) de un circuito.

Los contadores de energía eléctrica, son utilizados para las medidas de energía eléctrica
suministrada a los consumidores industriales y domésticos a partir de la red de distribución
eléctrica.

En función del tipo de energía entregada por un generador o absorbida por un consumidor que se
quiera medir se puede hacer una primera clasificación de los contadores:

de energía activa (kWh),

de energíaaparente (kVAh),
de energíareactiva (kvarh).

Según el principio de medida, se dividen, a grandes rasgos, en dos grupos:

Estáticos (Electrónicos): Los medidores electrónicos utilizan convertidores analógico-

digitales para hacer la conversión.
Electromecánicos (De inducción): Los medidores electromecánicos utilizan bobinados de
corriente y de tensión para crear corrientes parásitas en un disco que, bajo la influencia de
los campos magnéticos, produce un giro que mueve las agujas de la carátula.
Por haber sido los más utilizados hasta la actualidad, y por lo didáctico de su funcionamiento se
profundizará en su estudio:

Su esquema se muestra en la siguiente figura:

Las corrientes alternas en las bobinas de tensión y corriente del medidor producen campos
magnéticos alternos que interactúan con un disco de aluminio e inducen corrientes de Foucault
en él, que experimenta un par al girar proporcional a V·I·cos(.

A este par de giro del disco se opone otro generado por un imán permanente proporcional a la
velocidad de rotación del disco, que sirve de freno. En el equilibrio, los pares generados y de
frenado son iguales,

La velocidad de rotación del disco es, por tanto, proporcional a V·I·cos(, es decir, la potencia a
medir.

El eje del disco se conecta mediante un engranaje a un contador mecánico que da, por tanto, una
cantidad proporcional a los vatios-hora. Es decir, la integración de la potencia a lo largo del
tiempo se realiza sumando las vueltas del disco, cuya velocidad es proporcional a la potencia
instantánea, mediante un mecanismo de cómputo o integrador .

Esos mecanismos de cómputo, generalmente son del tipo tambor, de 6 o 7 rodillos, el primero de
los cuales, comenzando a contar por la dcha, es accionado por el rotor a través de un tornillo
sinfín y un tren de engranajes. La unidad de lectura indicada en el mecanismo de cómputo, debe
ser multiplicada, eventualmente, por el factor indicado en la placa de características (10, 100,
1000,...)

No obstante estos equipos analógicos, unos 22 millones actualmente en España, empezarán a

desaparecer a partir del 1 de julio de 2007. Los nuevos que se instalen tendrán que ser
electrónicos, para permitir su telegestión y la discriminación horaria de los consumos.
La medida está incluida en el Real Decreto que aprobó el Consejo de Ministros el 30 de junio de
2006.

La sustitución de los contadores por aparatos electrónicos capaces de contabilizar los

consumos y las potencias máximas en diversos tramos horarios (tarificadores) se justifica en la
conveniencia de incentivar el ahorro, favoreciendo que se oriente hacia los periodos en los que
menos demanda existe (de noche, fines de semana y festivos) y de permitir la telegestión, que
consiste en conectar los equipos electrónicos a un concentrador que transmite a la central de la
compañía, y permitirá ver el consumo por hora en cada hogar; controlar lo que consume en horas
puntas y horas bajas; contratar en función de esas necesidades; y hacer los contratos con una
llamada telefónica.

En las siguientes figuras se muestran diversas fotos de contadores tanto electrónicos como
electromecánicos (donde se pueden apreciar todas las partes expuestas anteriormente), así
como los distintos tipos de montaje (para cuadro, para carril DIN, para tablero,...), así como
algunos esquemas de conexión.
Pulsa sobre la imagen para ampliar
Los contadores se pueden conectar al circuito directamente, o a través de transformadores de
medida, cuando las I y las V existentes son elevadas (Las tensiones máximas que soportan los
medidores eléctricos son de aproximadamente 600 V y las corrientes máximas pueden ser de
hasta 200 A.)

Igualmente existen contadores de energía reactiva, cuyo principio de funcionamiento es muy

similar al de los contadores de activa, denominados vatihorímetros, y se emplean para registrar
la energía inductiva consumida por receptores industriales

Animación sobre el consumo eléctrico de una vivienda

Para saber más:

Características de los contadores de energía activa mecánicos
Contador monofásico KAMSTRUP
Esquema de conexionado contador monofasico DOMOTAX ORBIS
Sonido de un contador eléctrico

Animación: Cálculo del consumo

Genéricas:

Para saber más:

Resumen de CA
Resumen de circuitos serie RLC en CA
Resumen de circuitos paralelos y mixtos RLC en CA

Autoevaluación:
 Una alteración del equilibrio entre la carga y las fuentes de alimentación, es:

a) Una variación de la frecuencia de alimentación

b) Una variación lenta de tensión
c) Una variación rápida de tensión

Las tensiones o corrientes de frecuencia múltiplo entero de la frecuencia

fundamental se denominan:

a) Interferencias.
b) Ruido
c) Armónicos

Para las corrientes y voltajes reales, hay que emplear aparatos de medida:

a) De CA y CC
b) Con RMS verdadero
c) Con la adecuada escala conforme al rango de valores que
vayamos a medir.

A 50Hz una bobina y un condensador tienen la misma reactancia. Se dice que

esa frecuencia es:

a) Coincidente
b) Resonante
c) Ninguna de las aneriores

Circuitos eléctricos de corriente alterna