1
Transición demográfica como proceso franco de las sociedades
alrededor del mundo
Felipe Palechor Hoyos
Corporación Universitaria Autónoma Del Cauca
Ingeniería Electrónica
Introducción
La transición demográfica es un fenómeno clave para entender las dinámicas de población
en diferentes partes del mundo y se refiere a los cambios que se producen en la
distribución de habitantes en una región específica del planeta (por ejemplo un país) a lo
largo del tiempo. Este proceso implica transformaciones en variables como hijos por mujer
o índice de educación sexual, en la cual una población pasa de tener altas tasas de
mortalidad y natalidad a tasas menores. La transición demográfica es un proceso complejo
y de diferentes etapas, que tiene importantes implicaciones para el desarrollo social y
económico de un país.
En el año 1929 fue cuando este termino dió sus primeros destellos gracias a Warren
Thompson quien mediante la retroalimentación de ideas de otros académicos como Wilcox
o Knibbs, trabajó en su libro, en donde caracteriza algunas regiones del mundo en tres
grupos A, B y C, estos dependiendo su comportamiento poblacional; después de su
publicación la transición demográfica ha sido objeto de estudio de diversos autores como
Frank W. Notestein quien se considera la persona que teorizó el tema (Morro, 2011) y
disciplinas, incluyendo la demografía, la economía, la sociología y la antropología, entre
otras. Hoy en día, este proceso continúa siendo un tema relevante y de gran interés para la
investigación, en vista de la importancia que tiene para el desarrollo humano y la mejora
de mecanismos de identificación de los problemas sociales relacionados con el tema
principal.
2
En este artículo, se revisarán los principales conceptos y teorías que explican la
transición demográfica, así como los factores que influyen en este proceso y las
consecuencias que tiene para la sociedad. Además, se analizarán algunos casos de estudio
de países que han experimentado esta transición, con el objetivo de profundizar en sus
cualidades y dinámicas específicas.
Justificación
En este documento se selecciona el tema del crecimiento desbordado de la
población y todo lo que trae, enfocado en la transición demográfica, esto porque desde el
siglo XX los medios de comunicación como la televisión o el periodico intranquilizan al
mundo sobre la relación de la pobreza con el aumento de la población y la toma de poder
de las personas menos favorecidas en los países desarrollados. El objetivo de esta
investigación es plantear una perspectiva diferente de la sobrepoblación y el crecimiento
económico en los países subdesarrollados y en desarrollo. Para esto se analiza desde temas
como la revolución industrial, la teoría de la transición demográfica, crecimiento
económico, educación, inversión estatal, cambio climático y el papel de Europa,
Norteamérica, Asia, África y Latinoamérica en la carga poblacional mundial. La relevancia
de la cuestión se da por la información errónea y el caos imaginario que se hace cuando se
habla de el aumento de la población en países pobres y cómo esto puede generar crisis
alimentaria y la limitación de muchas comodidades cotidianas tales y como las conocemos.
El objetivo principal de este artículo es contribuir al conocimiento sobre un
fenómeno fundamental en la demografía y que tiene implicaciones importantes para el
desarrollo humano. En lo que compete a la revisión de los conceptos y teorías sobre la
transición demográfica, así como el análisis de casos específicos que permitan una mejor
comprensión de este proceso y sus implicaciones para la sociedad y la política pública.
3
Metodología
a) Manejo de variables
Para este apartado se opta por la recolección de los datos del número de habitantes
del planeta estimados por organizaciones intergubernamentales desde los inicios de la
revolución industrial hasta las predicciones hechas para finales de este siglo, para dar las
conclusiones se toman los datos y registros históricos de diferentes países en distintos
momentos del periodo de tiempo anteriormente establecido y se reúnen las características
obtenidas para compararlas y hacer un análisis, finalmente se plasman las ideas principales
y los resultados de la investigación. La manipulación de algunas variables como el tamaño
de la población, natalidad, economía, y representaciones abstractas de características
demográficas se hizo por medio de la metodología cuantitativa, ya que nos permiten
definir magnitudes, comparar y relacionar variables matemáticamente para llegar a los
resultados (4.2. Análisis Cuantitativo – Orientaciones Metodológicas Para La
Investigación Social, n.d.); por otro lado hubo otras variables fueron analizadas no solo por
números sino también por cualidades, tales como la educación, la cultura, la salud sexual,
sociedad y las políticas de cada nación, por que la cultura de una región define el
pensamiento y el comportamiento de las personas, por lo tanto, estas temáticas son
experiencias diferentes en cada individuo.
b) Población y muestra
Para este estudio se usa técnicas de muestreo estadístico no probabilístico, el
primero a destacar es el muestreo de conveniencia hecho desde el siglo XVIII con el fin
facilitar el acceso a la información y reducir redundancias en la investigación, de esta
forma fue mucho más óptima la búsqueda de información de un país en específico en el
periodo de tiempo requerido, por ejemplo la revolución industrial y la creación de la clase
media en la sociedad, momento en que la mayoría de personas pudieron mejorar sus
4
condiciones de vida considerablemente (con respecto a los estándares de la época). Por
otro lado se usa también el muestreo por cuotas, en el que se toma arbitrariamente como
referencia una media anual de la variable que se esté analizando de una localización
premeditada para cada situación que lo amerite con el fin de obtener resultados
generalizados y homogéneos en la muestra de población analizada.
Resultados
La investigación determina que, la transición demográfica no tiene una estructura
establecida que se repita en todos los países, ya que es un fenómeno social que está
determinado por la historia y la cultura del país, también que hay similitudes en los
procesos de diferentes lugares del mundo pero es imposible encontrar exactamente las
mismas características en países relacionados culturalmente o no, esto debido a que
también intervienen factores políticos, como cambios en las normas o leyes, nuevas formas
de gobierno o incluso guerras.
Sin embargo a modo de simplificación y como idea general se consideran como
destacables 4 fases diferentes (Figura 1).
1. Se toma a esta etapa como el periodo de tiempo anterior a la transición por
lo que se puede nombrar como pretransicional. Se caracteriza porque las tasas de natalidad
y mortalidad debido a la falta de acceso a educación sexual y la carencia de métodos
anticonceptivos, y las precarias condiciones de vida así como de atención médica de
calidad, en este caso la población crece lento y constante, un gran ejemplo de este periodo
es la Europa de la edad media.
2. En la etapa transicional, en general el país comienza un periodo de
industrialización y se dan avances en ciencia, salud y economía, la natalidad se mantiene
alta a contraparte de las muertes, que comienzan a disminuir, esta brecha trae consigo un
importante aumento de la población.
5
3. Con la mejora de las condiciones de vida se dan cambios en el estilo de vida
de la mayoría de habitantes, en los que intervienen fenómenos como la urbanización, el
fácil acceso a la educación sexual, métodos anticonceptivos y la igualdad de género, se da
una disminución progresiva de la tasa de natalidad. Las defunciones por año se mantienen
o disminuyen con respecto a la anterior etapa, lo que estabiliza el crecimiento demográfico
4. En esta última etapa la transición terminó lo que quiere decir que las
muertes y nacimientos son bajos y estables, y resulta en un crecimiento pausado o nulo, en
general la población ha envejecido por las bajas tasas de natalidad y el aumento de la
esperanza de vida.
Figura 1
Tasa de natalidad y mortalidad bruta por cada 1000 habitantes
Nota. Datos tomados de OpenCourseWare (2011).
Influencia de la revolución industrial y Europa como modelo para el resto del mundo
Con el objetivo de profundizar se hace un resumen y análisis del proceso de cambio
poblacional en el Reino Unido, donde se empezó la revolución industrial, ya que es desde
ese momento, la nación europea empezó a experimentar una profunda transición
demográfica.
6
Durante la Edad Media, experimentaron un crecimiento demográfico lento y
constante debido a las condiciones económicas y sociales precarias, así como a la
prevalencia de enfermedades y epidemias. La esperanza de vida era baja, gran parte de los
infantes morían antes de los 5 años y la esperanza de vida al nacer era de alrededor de 30
años. La principal fuente de crecimiento demográfico en esta época fue la alta tasa de
fertilidad, ya que las familias necesitaban mano de obra para trabajar en la agricultura
(etapa pretransicional).
Con el fin de la edad media, la transición renacentista, la llegada de la época
moderna y con ella una época de descubrimientos en los siglos XVIII y XIX el Reino
Unido experimentó un rápido crecimiento económico. La industrialización trajo consigo
mejoras en la producción agrícola, avances tecnológicos y un aumento de las
oportunidades de empleo en las ciudades. Esto llevó a un éxodo masivo de la población
rural hacia los centros urbanos e impulsó el crecimiento demográfico, lo que resultó en un
proceso de urbanización sin precedentes. Las ciudades crecieron rápidamente,
especialmente en el norte de Inglaterra y en las regiones industriales de Escocia. La
migración rural-urbana y el aumento de la demanda de mano de obra en las industrias
manufactureras condujeron a la concentración de la población en áreas urbanas. A medida
que el país se industrializaba, hubo un cambio significativo en la distribución de edades en
la estructura poblacional. La tasa de natalidad se mantuvo alta debido a una combinación
de factores, como la falta de control de la natalidad y la necesidad de mano de obra. Sin
embargo, a medida que mejoraron las condiciones de vida y se promovió la educación, la
tasa de mortalidad comenzó a disminuir gradualmente (etapa transicional).
Después en el siglo XIX, se dieron importantes avances en el campo de la salud y
la medicina. Se introdujeron medidas de salud pública, como la mejora del suministro de
agua potable y el saneamiento básico, lo que ayudó a reducir la incidencia de
7
enfermedades y a mejorar la esperanza de vida. Además, el desarrollo de la vacunación en
el año 1796 por parte del médico inglés Edward Jenner (Conocimiento, 2021) y la mejora
de la atención hospitalaria contribuyeron a la reducción de la mortalidad (etapa
transicional).
Con la llegada del siglo XX, la tasa de fecundidad comenzó a disminuir, por una
combinación de factores como la urbanización, la educación y las oportunidades de empleo
para las mujeres, así como la disponibilidad de métodos anticonceptivos, llevaron a una
reducción en el número promedio de hijos por mujer. Fenómeno que se mantuvo a lo largo
del siglo XX y en el siglo XXI, en la actualidad, la tasa de fecundidad se ha mantenido por
debajo del nivel de reemplazo generacional (etapa de transición avanzada).
En las últimas décadas, el Reino Unido ha experimentado un envejecimiento de su
población. El aumento de la esperanza de vida y la disminución de la tasa de fecundidad
han llevado a un incremento en la proporción de personas mayores. Esto ha planteado
desafíos en áreas como la seguridad social, la atención médica y las pensiones (etapa post
transición).
Después de que la isla británica inició su transición con la revolución industrial el
resto de naciones europeas la siguieron, de esta forma Alemania, España, los Países Bajos,
Francia y Suecia fueron los sucesores en el siglo XVIII (HISTORIA ECONÓMICA 2o
Semestre (Estudios de Grado en ADE), s. f.) y quienes iniciaron el proceso mucho antes
que otras regiones del mundo, estos primeros países en atravesar la transición demográfica
sirvieron como modelos para otros en siglos posteriores, y sus experiencias dieron las
bases para entender los cambios en la estructura de la población, los desafíos y las
oportunidades asociados con la transición demográfica.
El proceso en Asia y América
Transición demográfica en el continente Asiatico.
8
En general Asia es una región muy diversa en temas de este fenómeno, ya que es
una región muy multicultural por lo tanto cada territorio lo vive diferente dependiendo de
su contexto, así es como los países que en el siglo XX se convirtieron en centros de
desarrollo tecnológico e industrial, y alcanzaron el desarrollo, con baja corrupción, mejores
estadísticas índice de GINI e IDH como lo son Japón y Singapur quienes ya se encuentran
en una etapa post transicional, con bajos nacimientos y defunciones, en el caso específico
de la nación nipona, esto se ha convertido en una problemática por el acelerado
envejecimiento de la población (Figura 2), que trajo como consecuencias la disminución de
la fuerza laboral y mayores esfuerzos económicos para las atenciones geriatricas
necesarias.
Figura 2
Distribución de la relación entre la edad y el porcentaje de población en China
Nota. La figura muestra la distribución de edades en un gráfico de pirámide de
población comparando los años 1950, 2015 y las predicciones para 2050 en China. Fuente:
Revista Proco (2021).
Después se encuentran países como Corea del Sur, China y Tailandia quienes a
pesar de que sufren un progresivo envejecimiento de su gente, aún tienen una estructura
9
poblacional en edad laboral para mantener la economía. Debido a que están próximos a
terminar la transición sus gobiernos ya piensan en implementar mecanismos y programas
para contrarrestar los efectos del fenómeno.
Por otro lado encontramos a países que tienen porcentajes de mortalidad y
natalidad referentemente altas, pero como consecuencia de la llegada de la época
contemporánea han mejorado su sistema de salud y de educación, mientras intentan velar
por las necesidades de su población, algunos ejemplos de esto son India, Vietnam y
Filipinas, de los cuales se espera una disminución gradual de sus tasas, sin embargo, su
vertiginoso crecimiento sigue representando un problema para proporcionar servicios
básicos a sus habitantes.
Aunque también hay existen problemáticas específicas dependiendo de la región,
un ejemplo de esto son Bangladesh y Pakistán en donde hay un crecimiento desbordado de
la población o también está Mongolia y Nepal que sufren por problemas relacionados con
la migración y la frenética urbanización.
Transición demográfica en el continente Americano.
Proceso en América del Norte.
En el subcontinente que contiene a México, Canadá y Estados Unidos, ya han
pasado por etapas altas etapas de la transición, sin embargo, existen marcadas diferencias
entre los dos últimos y la nación hispana, mientras que los países desarrollados ya van en
etapas avanzadas del proceso con un progresivo envejecimiento de la población por su
mejor sistema de salud, avances tecnológicos e industrialización, sumado a la llegada de
olas migratorias principalmente del sur del continente ha ayudado a suplir las necesidades
de mano de obra y ha aumentado la diversidad étnica y cultural de la región. Por otro lado
México tiene tasas de natalidad y muertes más altas que sus vecinos, sin embargo, su
reciente industrialización ha traído venido mejoras en las condiciones de vida en general
10
con una constante reducción de sus nacimientos y el aumento de la esperanza de vida,
revelan un mejor futuro si se implementan las políticas públicas correctas.
Proceso en América del Sur y el Caribe.
A grosso modo esta región del mundo se encuentra de en etapas intermedias de la
transición, aunque al ser una región cultural y étnicamente tan diversa se encuentran
brechas importantes a destacar, por ejemplo, Chile, Argentina y Uruguay se encuentran
más adelantados en la transición ya que tienen tasas de natalidad y fallecimientos
relativamente bajos a comparación de países como Guatemala, Honduras y Bolivia que
tienen las dos estadísticas más altas.
A pesar de esto, el subcontinente se enfrenta con un crecimiento de la población de
400 millones aproximadamente a inicios de milenio a 649 millones en 2020 (Estadísticas
E Indicadores: Demográficos Y Sociales - CEPALSTAT Bases De Datos Y Publicaciones
Estadísticas, n.d.). Agregado a esto en países como México, Chile, Brasil y Colombia se
experimenta un acelerado proceso de urbanización con más del 80% de la población
viviendo en las ciudades, lo que ha generado desafíos en la cobertura de servicios básicos y
las condiciones de vida en los domicilios.
Además se experimenta un proceso de envejecimiento de la población por lo que se
espera que las personas de tercera edad que en el 2015 son 62 millones pasen a ser 152
millones en 2050, de lo que se puede concluir que cada país de América del Sur y el Caribe
tiene su propio contexto demográfico y desafíos específicos. De igual forma que los
factores socioeconómicos, culturales, políticos y ambientales pueden influir en la
transición demográfica en cada nación de la región.
Conclusiones
Es verídico que todo el mundo se ve beneficiado cuando la mayor parte de la población
aumenta la calidad de vida por procesos como la transición demográfica, por lo que el
11
pánico generalizado por el malestar que genera el pensar que debido al aumento
desenfrenado de la población las personas que llevan sus preciadas y cómodas vidas ya no
las tengan, pero teniendo en cuenta los resultados del estudio, esto no es una verdadera
problemática a futuro, sino más bien un proceso demográfico que se debe tomar con
cautela, y más en los países que aún están lo transicionado, ya que todos son naciones
pobres o en desarrollo que no tienen una economía para sustentar toda esa carga
poblacional con condiciones de vida óptimas y que el crecimiento poblacional trae como
consecuencia el aumento de necesidades y de demanda de alimentos, y el resultado es
mayor deforestación para el uso de tierras destinadas a actividades agrícolas y ganaderas lo
que aumenta el impacto ambiental.
12
Referencias
HISTORIA ECONÓMICA 2o Semestre (Estudios de Grado en ADE) (De
Universidad Autónoma de Madrid, L. Bilbao, & Lanza). (s. f.). [Conjunto de
datos].
https://repositorio.uam.es/bitstream/handle/10486/11139/55646_HistoriaEconomic
aCC.pdf
Morro, R. (2011). Teoría de la transición demográfica Análisis y propuesta de
periodización en la isla de Mallorca [Trabajo de grado]. UNIVERSITAT DE LES
ILLES BALEARS.
4.2. Análisis cuantitativo – Orientaciones metodológicas para la investigación
social. (n.d.). http://arts.recursos.uoc.edu/guia-metodologica/es/4-2-analisis-
cuantitativo/
Biogerontología (2011): • MC-F-004. Capítulo 4. Transición epidemiológica,
envejecimiento y territorio. (n.d.). https://ocw.unican.es/mod/page/view.php?
id=285
Conocimiento, V. A. (2021, April 15). El descubrimiento de la vacuna: Edward
Jenner | OpenMind. OpenMind. https://www.bbvaopenmind.com/ciencia/grandes-
personajes/jenner-y-el-descubrimiento-de-la-vacuna/
Proco.es. (2021). Piramide de poblacion japon. Proco.es.
https://proco.es/politica/piramide-de-poblacion-japon/
Estadísticas e indicadores: Demográficos y Sociales - CEPALSTAT Bases de
Datos y Publicaciones Estadísticas. (n.d.).
https://statistics.cepal.org/portal/cepalstat/dashboard.html?theme=1&lang=es
13
Estadísticas e indicadores: Demográficos y Sociales - CEPALSTAT Bases de
Datos y Publicaciones Estadísticas. (n.d.).
https://statistics.cepal.org/portal/cepalstat/dashboard.html?theme=1&lang=es
