Farmacia
D E R M ATO L O G Í A Espacio de Salud
Celulitis
Clínica y tratamiento
La celulitis es un problema muy frecuente, que afecta aproximadamente al 85%
de las mujeres en mayor o menor medida y que se caracteriza por un trastorno
local del metabolismo del tejido subcutáneo que ocasiona una alteración en la
forma de la mujer.
En la oficina de farmacia la celulitis genera numerosas consultas. En este artículo
se ofrece información para poder afrontar las más frecuentes.
XAVIER GARCIA-NAVARRO, FRANCISCA CORELLA, DÍDAC BARCO, ESTHER VILARRASA,
ANNA LÓPEZ Y LLUÍS PUIG
Dermatólogos. Servicio de Dermatología. Hospital de la Santa Creu i Sant Pau. Barcelona.
E l término «celulitis» fue empleado
por primera vez por Alquier y Pa-
viot en el año 1920 para definir una
un aumento de la concentración de
proteínas en el líquido intersticial y un
aumento de la presión en éste.
Factores genéticos
Los principales factores de carácter ge-
alteración en la estética de la superfi- La etiología de la celulitis se consi- nético relacionados con la etiología de
cie cutánea que ocurre principalmente dera multifactorial, con intervención la celulitis son:
en mujeres en la región pélvica, los de los siguientes factores:
muslos y el abdomen, y que se carac- – Sexo. La celulitis, en su patrón clási-
teriza por una apariencia de «piel de Factores hormonales co, es casi exclusiva de mujeres. La
naranja». Desde entonces se han veni- aparición en el hombre es escasa:
do utilizando otros términos más des- Los estrógenos femeninos desempe- sólo alcanza el 5%.
criptivos, entre los que destacan: lipo- ñan un papel predisponente o agravan- – Raza. Las mujeres de raza blanca
esclerosis nodular, paniculopatía ede- te en la etiopatogenia de la celulitis y tienden a tener más lipodistrofia gi-
matofibroesclerótica o lipodistrofia son especialmente importantes duran- necoide que las asiáticas o las ne-
ginecoide (LG). te la adolescencia. Los estrógenos esti- gras.
Es común la falsa creencia de que la mulan la proliferación de los fibroblas- – Biotipo. Las mujeres latinas desarro-
celulitis es lo mismo que la obesidad, tos e incrementan la actividad de los llan más LG en las nalgas, mientras
pero en realidad, mientras que en la adipocitos, lo que da lugar a la forma- que las anglosajonas y nórdicas lo
obesidad sólo se observa una hipertro- ción de nódulos celulíticos. La impli- hacen más en el abdomen.
fia e hiperplasia de las células grasas cación de los estrógenos se puede – Número, disposición y sensibilidad
(adipocitos), en la LG aparecen distin- comprobar por: de los receptores hormonales sobre
tas alteraciones, no sólo de los adipo- las células afectas
citos, sino también de la estructura de – La presencia de celulitis en la mayo- – Predisposición para desarrollar an-
la dermis y de la microcirculación. ría de las mujeres. giopatía periférica.
– El inicio después de la pubertad.
– El empeoramiento de la enfermedad Factores dietéticos
Etiopatogénesis por el embarazo, la menopausia o la
terapia con estrógenos. Las dietas hipercalóricas favorecen la
Entre los sustratos fisiopatológicos de síntesis y el almacenamiento de grasas
la celulitis se han descrito la hiperpoli- Otras hormonas como la insulina, en el tejido adiposo, que a su vez pre-
merización del tejido conectivo, la al- las catecolaminas (adrenalina y nor- disponen al agravamiento del proceso
teración primaria del tejido graso y las adrenalina) y las hormonas tiroideas celulítico. Una dieta pobre en fibra
alteraciones de la microcirculación también participan en la fisiopatología puede ocasionar estreñimiento, que in-
sanguínea. Asmismo, se ha objetivado de la celulitis. ducirá un aumento de la resistencia ve-
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Clasificación
La celulitis puede clasificarse en 4 grados,
según los hallazgos clínicos e histopatoló-
gicos:
Celulitis de grado I
La paciente se encuentra asintomática y no
hay alteraciones clínicas. En el estudio histo-
patológico puede observarse un incremento
de la permeabilidad capilar, una alteración
en la forma y tamaño de los adipocitos, di-
lataciones en los capilares y microaneuris-
mas fusiformes en las vénulas poscapilares.
Celulitis de grado II
Tras la compresión de la piel o la contrac-
ción muscular se observa palidez, descenso
de la temperatura y disminución de la elas-
ticidad. No hay alteraciones en el relieve de
la piel. La histología muestra hiperplasia e
hipertrofia de los adipocitos y hay microhe-
morragias y aumento del espesor de la
membrana basal capilar.
Celulitis de grado III
Se observa una piel con aspecto de empe-
drado o «piel de naranja», a la palpación
hay una sensación de granulación en la der-
mis profunda y cierto dolor. Histopatológica-
mente se observa una neoformación de fibrillas de colágeno con encapsulación de pequeñas colecciones de adipocitos degene-
rados que dan lugar a micronódulos y esclerosis. También hay formación de abundantes microaneurismas y hemorragias en el
tejido graso.
Celulitis de grado IV
Se observan las mismas características que en el grado III pero con nódulos más palpables, visibles y dolorosos, adheridos a pla-
nos profundos y una apariencia cérea de la superficie de la piel. Histopatológicamente, la estructura lobular del tejido graso ha
desaparecido y algunos nódulos aparecen encapsulados por un tejido fibroso denso.
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DERMATOLOGÍA. Celulitis
nes de la región afectada, por Tabla I.
lo que suele tolerarse bien es- Tétrada clásica de Ricoux
téticamente. Suele presentar- 1. Aumento del espesor del tejido
se en mujeres jóvenes que subcutáneo
practican ejercicio físico re- 2. Incremento de la densidad del tejido
gularmente y se inicia en la 3. Aumento del dolor y la sensibilidad
adolescencia. La apariencia
4. Disminución de la movilidad
es compacta, con imposibili-
dad para desplazar los planos
superficiales de la piel sobre
los profundos y no cambia
con las modificaciones pos- Diagnóstico
Figura 1. Celulitis de grado III en paciente de 50 turales (estar de pie o senta-
años da). Se localiza generalmente El diagnóstico suele ser clínico me-
en la mitad inferior del cuer- diante la inspección (piel de naranja) y
po (cara interna de rodillas y la palpación de la zona (tétrada de Ri-
nosa en las extremidades inferiores y, cara posterior externa de los muslos). coux, tabla I).
en consecuencia, un incremento de la Para un estudio más preciso se pue-
permeabilidad capilar y una mayor re- Lipodistrofia blanda o difusa den utilizar diferentes exploraciones
tención de líquidos y formación de complementarias, pero éstas no se
edema. El exceso de sal también incre- Es la forma de LG más frecuente. Sue- aplican de forma rutinaria. Entre ellas
menta la retención de líquidos. le presentarse a partir de los 40 años y destacan la ecografía, la termografía, la
es típica de mujeres sedentarias. Tam- xerorradiografía y la impedanciome-
Factores higiénicos bién puede aparecer en personas que tría bioléctrica.
han perdido peso de forma brusca. Se
La vida sedentaria y la falta de ejercicio asocia a poca masa muscular y flacci-
físico también contribuye a la agrava- dez. Modifica la anatomía normal cau- Tratamientos
ción de la LG. Se produce una dismi- sando una gran deformación de la re-
nución de la masa muscular, con el gión pélvica. La piel llega a tener un Como medidas generales para preve-
consiguiente incremento de masa gra- espesor de 5-8 cm. La piel es más mó- nir la aparición de la celulitis o, en
sa. Los hábitos posturales como el es- vil que en la forma anterior, pero a la su defecto, como complemento a las
tar mucho tiempo en una misma posi- palpación se notan pequeños nódulos terapias prescritas se recomienda la
ción o el cruzar las piernas favorecen duros. Cambia de forma al modificar la realización de ejercicio físico regular,
la estasis sanguínea. El uso de ropas postura o al presionar con los dedos. el seguimiento de una dieta equili-
muy ajustadas también dificulta el re- Se localiza especialmente en cara ante- brada y el control de la ansiedad y el
torno venoso. Asimismo, el hábito ta- rior de los muslos y brazos. No suele estrés.
báquico produce alteraciones de la mi- ser dolorosa y ocasiona más morbili- Se han utilizado múltiples terapias
crocirculación y el abuso de alcohol fa- dad psicológica. para el tratamiento de la celulitis con
vorece la lipogénesis. el fin de reducir las células grasas, me-
Lipodistrofia edematosa jorar la microcirculación y reducir el
Factores psicológicos edema. Actualmente se siguen buscan-
Es la forma más grave, pero la menos do nuevos caminos y vías de actuación
El estrés y la ansiedad conllevan a un frecuente. Generalmente se asocia a la para su control, aunque ninguno se ha
incremento de las catecolaminas (adre- obesidad y es consecuencia de una ex- mostrado plenamente eficaz y la base
nalina y noradrenalina) que en altas cesiva retención de líquidos. La pa- científica obtenida es limitada. Segui-
concentraciones favorecen la forma- ciente presenta un incremento del vo- damente se detallan los más importan-
ción de grasa. lumen total de las extremidades infe- tes:
riores y hay signo de Godet positivo, es
decir, se produce una depresión del te- Tratamiento médico y quirúrgico
Clínica jido con la presión del dedo que se
mantiene cuando se retira. Asocia pe- En el ámbito de los tratamientos médi-
La celulitis puede presentar diversas sadez de piernas, edema, varices, te- cos y quirúrgicos cabe hablar de tres
formas clínicas: langiectasias, calambres y suele ser do- subgrupos:
lorosa.
Lipodistrofia dura o limitada Métodos físicos y mecánicos. Este ti-
La existencia de una clasificación de po de métodos incluye:
La piel presenta un engrosamiento la LG en 3 grupos no implica que cada
acentuado y un aumento de los tejidos tipo se deban dar aisladamente, al con- – Iontoforesis: utiliza corriente galvá-
superficiales. La zona afectada está trario, suelen coexistir varios en un nica para que el fármaco administra-
bien delimitada y la mayoría de veces mismo paciente, según la zona corpo- do pueda penetrar mejor en la der-
no comporta grandes transformacio- ral que se evalúe. mis.
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DERMATOLOGÍA. Celulitis
– Ultrasonidos: son ondas de alta fre-
cuencia que tienen efecto vasodila-
tador y permiten que penetren me- Los estrógenos estimulan la proliferación
jor los preparados tópicos. de los fibroblastos e incrementan la actividad
– Electrolipoforesis: mediante la apli-
cación de agujas conectadas a un de los adipocitos, lo que da lugar a la formación
generador de baja frecuencia, se
crea un campo electromagnético de nódulos celulíticos
que favorece el drenaje linfático y la
lipólisis.
– Termoterapia: utiliza calor y frío pa-
ra obtener vasodilatación.
– Presoterapia y drenaje linfático: con
ambas terapias se favorece la micro- Tratamiento dermocosmético causantes de la formación de los
circulación y se reduce el edema. nódulos celulíticos. Destacan las
En este ámbito el farmacéutico puede colagenasas, elastasas e hidrolasas,
Mesoterapia. La mesoterapia consiste aconsejar y llevar a cabo tareas de edu- algunos oligoelementos (mangane-
en la administración intradérmica o cación sanitaria sobre las alternativas so, cinc, cobalto) y derivados del
subcutánea mediante agujas de peque- de tratamiento disponibles con prepa- yodo.
ño calibre de diferentes productos o rados tópicos anticelulíticos. La efica- – Vitaminas. Las vitaminas E, A (reti-
fármacos. Los más utilizados son cóc- cia de esta terapia depende, sobre to- nol) B y C tienen propiedades anti-
teles que contienen: pentoxifilina, hia- do, de que se inicie en las primeras fa- celulíticas.
luronidasa, l-carnitina, piruvato cálci- ses de la enfermedad y de que las – Lipolíticos. Tienen un efecto lipolí-
co, aminofilina y cafeína. aplicaciones sean constantes, a poder tico sobre el tejido graso e incluyen
ser diarias, todos los meses del año. la cafeína, la pentoxifilina y la ami-
Cirugía estética (liposucción). La úni- Hay varios subgrupos de preparados nofilina. No deben usarse en el em-
ca manera de modelar el contorno cor- tópicos que se utilizan en el tratamien- barazo y la lactancia. También cabe
poral de manera permanente es me- to de la celulitis: destacar la L-carnitina, que es un
diante la destrucción de las células aminoácido que interviene en el
grasas. Esta técnica consiste en la in- – Despolimerizadores de mucopolisa- transporte de grasa al interior de la
troducción de una cánula de metal en cáridos. Actúan al inicio del proceso célula.
la hipodermis, con la destrucción ma- y permiten recuperar la permeabili- – Rubefacientes. Actúan activando la
nual de los acúmulos de adipocitos y dad y fluidez del tejido conjuntivo. circulación periférica. Producen au-
los septos fibrosos y la posterior suc- Destaca la enzima mucopolisacari- mento de temperatura en la zona
ción mecánica del tejido. Es una técni- dasa. tratada. Se encuentran en este gru-
ca invasiva que puede tener complica- – Fibrinolíticos. Su acción se basa en po el nicotinato de metilo, el men-
ciones potenciales como el sangrado, evitar la desnaturalización y deses- tol, el alcanfor y algunos aceites
el daño vascular y nervioso y el embo- tructuración de las fibras de colá- esenciales.
lismo graso. geno, elastina y fibrina, procesos – Plantas. Muchas contienen princi-
pios venotónicos (centella asiática,
Ginkgo biloba, castaño de Indias,
rusco, ciprés y naranja amarga) y
antiedematosos (centella asiática,
hiedra, pilosella o algas marinas co-
mo Fucus vesiculosus o Palmaria pal-
mata). ■
Bibliografía general
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