INFORMACION SOBRE LA BALLENA
La ballena es el animal má s grande del mundo. Se trata de un mamífero; esto
significa que los ballenatos crecen dentro de sus madres hasta que nacen.
Las ballenas respiran aire como nosotros. Por lo tanto, tienen que llegar a la
superficie del océano para respirar, porque no pueden respirar bajo el agua.
El cuerpo de la ballena está recubierto de una capa de grasa espesa que mantiene
su temperatura corporal en una media de 36 grados. Las dos extremidades de
delante son las aletas. Su cuerpo acaba en una gran aleta horizontal, de potente
musculatura y fuerza, lo que le permite alcanzar velocidades de 40 a 50 km/h.
HABITAD DE LA BALLENA
Las ballenas só lo viven en el agua, y tienden a quedarse donde está má s caliente,
por lo que las encontraras cerca de las costas en los meses de invierno, migran a
otras regiones para poder mantener su temperatura corporal lo suficientemente
alta.
Son criaturas muy adaptables, algunas personas creen que só lo existen en los
océanos, pero esto no es correcto, se encuentran tanto en agua dulce como en
zonas de agua salada. La mayoría de las ballenas gigantes, las má s grandes, viven
en zonas frías, como el á rtico, debido al volumen de grasa que tienen, que les ayuda
a mantener su temperatura corporal.
FORMA DEL CUERPO DE LA BALLENA
Ambos lados del cuerpo de las ballenas son simétricos, o sea, idénticos. ... En la
parte trasera de una ballena estará la aleta dorsal que les ayuda a mantener
equilibrio. El tamañ o y la forma de la aleta dorsal varían segú n la especie.
Algunas ballenas incluso, tienen dos aletas dorsales, la mayoría só lo tiene una.
Todas las ballenas son mamíferos, lo que automá ticamente nos dice que necesitan
aire para respirar y llenar sus pulmones, para hacerlo, poseen un orificio en la
parte superior de su cuerpo.
La estructura general de una ballena es similar a la de los peces, sin embargo, y
todos estaremos de acuerdo, en una escala mucho má s grande.
La anatomía de la ballena está diseñ ada para que el animal pueda moverse con
facilidad en el agua. Muchas veces resulta sorprendente ver como estas inmensas
criaturas se mueven con tanta gracia. Las extremidades anteriores de una ballena
se llaman aletas pectorales, parecen remos y varían en tamañ o dependiendo de
las especie de ballena que se trate. Estas aletas se mueven hacia adelante y atrá s
mientras la ballena se desliza a través del agua.
ALIMENTACIÓ N DE LA BALLENA
Las ballenas son mamíferos y por lo tanto necesitan consumir grandes cantidades
de alimento diariamente. Pero no todas comen lo mismo ni se alimentan de la
misma forma, ello depende de cada especie. La alimentació n de las ballenas se
distingue por la forma, que se divide en dos grupos, la filtració n de alimento,
correspondiente a las ballenas barbadas y la ingestió n de la presa entera,
correspondiente a las ballenas dentadas.
Las ballenas barbadas poseen una serie de placas de queratina en lugar de dientes,
que hacia el interior está n recubiertos por flecos, encargados de filtrar el alimento.
Esto les permite ingerir grandes cantidades de agua cargada con comida, que luego
expulsan por sus barbas reteniendo la comida que es tragada.
La dieta de las ballenas barbadas consiste bá sicamente en kril, que se forma de un
conjunto de camarones pequeñ os o peces pequeñ os, llega a comer hasta 3.5
toneladas que estos en algunos momentos del añ o.
Algunas especies de ballena que viven en mar abierto, se alimentan en la
superficie, nadando con la boca abierta y filtrando la comida que es retenida por
las barbas y luego tragada. Las que viven cerca de la costa barren el fondo con la
boca abierta ingiriendo moluscos, pequeñ os crustá ceos, gusanos, etc.
Los ballenatos se alimentan con leche materna durante cerca de un añ o. Este
nutriente es muy rico en grasa, lo que permite a la cría ganar peso rá pidamente.
Las ballenas dentadas pueden atrapar presas de mayor tamañ o debido a sus
dientes. Estas ballenas atrapan con los dientes a sus presas, para luego engullirlas
de un bocado.
Las ballenas dentadas prefieren los calamares y peces, pero también pueden
alimentarse con focas o leones marinos. Los cachalotes suelen comer bacalao,
langostas, medusas, pulpos, calamares y sepias, atunes o percas. Incluso pueden
llegar a comer tiburones.
REPRODUCCIÓN DE LA BALLENA
En la reproducció n de las ballenas, la hembra pare una sola cría tras un periodo de
gestació n que varía entre nueve y dieciséis meses, segú n la especie. Normalmente,
tiene una cría cada tres añ os. Estas crías se suelen llamar ballenatos. Pesan
alrededor de 2 toneladas al nacer y miden sobre los cuatro o cinco metros. Tienen
la capacidad de nadar desde el primer momento.
Las crías de las ballenas crecen muy rá pido, aproximadamente 3 centímetros por
día durante los primeros dos meses de vida. En parte, esto es debido a que la leche
de ballena es muy nutritiva, tiene un alto porcentaje en grasa. Pasan entre siete y
doce meses tomando leche de su madre. Este amamantamiento no es inconsciente,
a diferencia de los seres humanos.
Durante este tiempo las crías acompañ an a sus padres en los movimientos
migratorios. Todo el grupo se encarga de protegerlos. El contacto físico es una
constante en el comportamiento de una ballena y su cría. Las ballenas alcanzan la
madurez sexual entre los seis y trece añ os de edad. Debido a factores ajenos, como
la caza y casi extinció n de esta especie, la edad de la madurez sexual se ha
adelantado ya que las ballenas jó venes tienen un crecimiento má s rá pido al tener
que sustituir a sus progenitores. La edad que puede alcanzar una ballena depende
de sus condiciones físicas, de la especie y de factores externos como las acciones
del ser humano. Las hembras entran en celo varias veces durante el añ o.
El apareamiento puede darse en cualquier estació n, pero la má s habitual suele ser
la de verano.
DATOS INTERESANTES
Las ballenas, son mamíferos marinos que causan expectació n y maravillan a
quienes en alguna ocasió n las han visto. Pero conozcamos má s detalles de este
impresionante animal.
1) ¿Sabías que su crá neo puede medir hasta un tercio de la longitud de su
cuerpo? Es decir, si su largo fuera de unos 17 metros su cabeza sería de 5.6 metros.
2) Los peces suelen tener su cola en un plano vertical, pero las ballenas se rebelan
y su cola esta dispuesta horizontalmente, lo que les permite ascender rá pidamente
a la superficie.
3) Todo un alivio si consideramos que las ballenas necesitan respirar aire al menos
cada hora.
4) Sus orificios nasales, o espirá culos, está n en su cabeza y dependiedo del tipo de
ballena pueden ser 1 o 2, por ahí expulsan agua acompañ ada que generalmente
esta acompañ ada de mucosidades, como si se sonará n o estornudaran.
5) Y aunque tiene tremendas fosas su sentido del olfato esta muy poco
desarrollado y su visió n no es de lujo que digamos, por eso se comunican mediante
los sonidos.
6) Aunque déjame decirte que no poseen cuerdas vocales, eso sí cantan a todo lo
que da pero segú n la estació n del añ o. Y cada manada tiene su propia canció n que
puede durar hasta treinta minutos. Como son tan unidos, los machos la cantan al
mismo tiempo.
7) Seguro ha de ser algo con que entretenerse mientras realizan su largas
migraciones desde los mares fríos, donde se alimentan, a los cá lidos, donde se
aparean y reproducen. Un punto a su favor es queson cosmopolitas y pueden
sobrevivir en donde sea (hablando del mar claro).
8) Y mientras la especie má s chica alcanza apenas 2,5 metros de longitud y pueden
pesar hasta 272 kilogramos, la ballena azul se estira hasta má s de 30 metros y
alcanza las 200 toneladas de peso, para que te des una idea es tanto como 33
elefantes.
9) Pueden vivir en las má s heladas aguas pero siguen siendo mamíferos de sangre
caliente. La gruesa capa de grasa que poseen aísla el frío y les permite seguir
adelante.
10) Tardan unos 12 meses en nacer y su esperanza de vida varia segú n la especie,
aunque ronda entre los 30 y 85 añ os.
