HOMICIDIO POR PIEDAD-Elementos/HOMICIDIO PIETISTICO O
EUTANASICO/HOMICIDIO EUGENESICO
El homicidio por piedad, según los elementos que el tipo describe, es la acción de quien
obra por la motivación específica de poner fin a los intensos sufrimientos de otro.
Doctrinariamente se le ha denominado homicidio pietístico o eutanásico. Por tanto, quien
mata con un interés distinto, como el económico, no puede ser sancionado conforme a este
tipo. Se confunde los conceptos de homicidio eutanásico y homicidio eugenésico; en el
primero la motivación consiste en ayudar a otro a morir dignamente, en tanto que en el
segundo se persigue como fin, con fundamento en hipótesis seudocientíficas, la
preservación y el mejoramiento de la raza o de la especie humana. Es además, el
homicidio pietístico, un tipo que precisa de unas condiciones objetivas en el sujeto pasivo,
consistentes en que se encuentre padeciendo intensos sufrimientos, provenientes de lesión
corporal o de enfermedad grave o incurable, es decir, no se trata de eliminar a los
improductivos, sino de hacer que cese el dolor del que padece sin ninguna esperanza de
que termine su sufrimiento. El comportamiento no es el mismo cuando el sujeto pasivo no
ha manifestado su voluntad, o se opone a la materialización del hecho porque, a pesar de
las condiciones físicas en que se encuentra, desea seguir viviendo hasta el final; al de
aquel que realiza la conducta cuando la persona consiente el hecho y solicita que le
ayuden a morir.
HOMICIDIO POR PIEDAD-Consideración subjetiva del acto/HOMICIDIO POR
PIEDAD-Conducta antijurídica y sanción menor
Quien mata a otro por piedad, con el propósito de ponerles fin a los intensos sufrimientos
que padece, obra con un claro sentido altruista, y es esa motivación la que ha llevado al
legislador a crear un tipo autónomo, al cual atribuye una pena considerablemente menor a
la prevista para el delito de homicidio simple o agravado. Tal decisión no desconoce el
derecho fundamental a la vida, pues la conducta, no obstante la motivación, sigue siendo
antijurídica, es decir, legalmente injusta; pero en consideración al aspecto subjetivo la
sanción es menor, lo que se traduce en respeto por el principio de culpabilidad, derivado de
la adopción de un derecho penal del acto. La medida de esa pena que, se insiste, como tal,
comporta reproche por la materialización de un comportamiento que desconoce el bien
jurídico protegido de la vida, pero que, de otra parte, considera relevante la motivación del
acto, sólo puede ser determinada en abstracto por el legislador, sin que le sea dable al juez
constitucional desconocer los criterios de utilidad que lleva implícita esa elección.
HOMICIDIO POR PIEDAD-Elementos objetivos/PENAS-Razonable proporcionalidad
con grado de culpabilidad del acto
Es claro que para que se configure esta forma de homicidio atenuado no basta el actuar
conforme a un sentimiento de piedad, ya que es necesario que se presenten además los
elementos objetivos exigidos por el tipo penal, a saber, que el sujeto pasivo tenga intensos
sufrimientos derivados de lesión corporal o enfermedad grave o incurable. No existe
homicidio piadoso cuando una persona mata a otro individuo que no padece esos
sufrimientos, aún cuando invoque razones de piedad. En este caso, que constituye un
homicidio simple, o incluso agravado, la muerte es el producto del sentimiento egoísta del
victimario, que anula una existencia, por que a su juicio no tiene ningún valor. En esta
conducta, la persona mata porque no reconoce dignidad alguna en su víctima, mientras
que en el homicidio por piedad, tal como está descrito en el Código Penal, el sujeto activo
no mata por desdén hacia el otro sino por sentimientos totalmente opuestos. El sujeto
activo considera a la víctima como una persona con igual dignidad y derechos, pero que se
encuentra en una situación tal de sufrimiento, que la muerte puede ser vista como un acto
de compasión y misericordia. En un Estado Social de Derecho las penas tienen que
guardar una razonable proporcionalidad con el grado de culpabilidad del acto, y no sólo
con la gravedad material y objetiva de la lesión al bien jurídico.
DERECHO A MORIR EN FORMA DIGNA-Consentimiento del sujeto
pasivo/DERECHO A MORIR EN FORMA DIGNA-Sujeto activo debe ser un médico
El consentimiento del sujeto pasivo debe ser libre, manifestado inequívocamente por una
persona con capacidad de comprender la situación en que se encuentra. Es decir, el
consentimiento implica que la persona posee información seria y fiable acerca de su
enfermedad y de las opciones terapéuticas y su pronóstico, y cuenta con la capacidad
intelectual suficiente para tomar la decisión. Por ello la Corte concluye que el sujeto activo
debe de ser un médico, puesto que es el único profesional capaz no sólo de suministrar
esa información al paciente sino además de brindarle las condiciones para morir
dignamente. Por ende, en los casos de enfermos terminales, los médicos que ejecuten el
hecho descrito en la norma penal con el consentimiento del sujeto pasivo no pueden ser,
entonces, objeto de sanción y, en consecuencia, los jueces deben exonerar de
responsabilidad a quienes así obren.
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