LA COLONIA JAPONESA
su rescate. La refriega entre los dos grupos se extendió fuera del tren,
por la ciudad y por todo el país.
Muchas de las organizaciones fundadas y autorizadas a funcionar a
principios de la década de 1920 se convirtieron en transmisoras de
información sobre la revuelta estudiantil de Kwangju. Estas
organizaciones ayudaron a difundir la noticia de la protesta a los
rincones más alejados de Corea, lo que contribuyó a extender las
manifestaciones. En aquella época, la Alta Policía Especial estaba
estrechando el cerco y la recién promulgada Ley de Preservación de
la Paz restringía aún más las libertades cotidianas de los coreanos.
Quizá los manifestantes vieron en las protestas su última oportunidad
antes de la inminente represión. Las manifestaciones duraron días y
se extendieron a las escuelas de toda la península. Miles de
estudiantes fueron detenidos y expulsados de las escuelas, pero las
manifestaciones tuvieron éxito en un aspecto: Se convirtieron en la
segunda mayor protesta contra la dominación colonial japonesa en el
mundo.
Corea.
El poder de los militares fue aumentando gradualmente en Japón
hasta que en 1931 se produjo un incidente que les aupó al liderazgo,
que ya no abandonarían hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
El periodo de la Administración Cultural terminó con las explosiones
en el astillero ferroviario de Mukden, dando paso al último periodo de
ocupación japonesa, el "Periodo de Asimilación".
El periodo de asimilación (1931-1945)
A principios de la década de 1930, las ambiciones imperiales de
Japón le llevaron a tomar una serie de apuestas cada vez más
arriesgadas que le involucraron en 14 años de guerra, conocida en
Asia Oriental como la Guerra del Pacífico. Con el tiempo, toda Asia
Oriental se vio arrastrada al conflicto, al igual que Gran Bretaña,
Estados Unidos y la Unión Soviética. El intento japonés de conquistar
el norte de China fue condenado por sus antiguos aliados, y Japón
quedó aislado internacionalmente. Entretanto, sus recursos estaban al
límite. Por fin, en 1941, cuando Estados Unidos se negó a vender a
Japón el petróleo que necesitaba para mantener en marcha su
maquinaria bélica, Japón subió la apuesta conquistando las Indias
Occidentales Holandesas, y la lógica de la guerra exigió que Japón
intentara simultáneamente paralizar cualquier posible oposición a sus
acciones atacando Pearl Harbor, Filipinas, Singapur y Hong Kong.
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BREVE HISTORIA DE COREA
Aunque el tiempo demostraría que la supervivencia de Japón no
estaba realmente en juego, su gobierno y su pueblo parecían sentir,
durante gran parte de este periodo, que sí lo estaba y que su difícil
situación justificaba una acción drástica. Esta paranoia dio poder a las
fuerzas más reaccionarias y militaristas de las islas japonesas. En el
extranjero motivó atrocidades generalizadas y masacres sin sentido por
parte de tropas japonesas a las que se había enseñado en la escuela
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LA COLONIA JAPONESA
a considerar infrahumanos a los demás asiáticos. También condujo a un
intento cruel pero inútil de erradicar la cultura de Corea. Este periodo se
conoce en Corea como el Periodo de Asimilación Forzada.
El incidente de Mukden (Manchuria)
El Incidente de Mukden o Incidente de Manchuria son los nombres
dados al suceso que el 18 de septiembre de 1931 condujo a un brusco
aumento de las operaciones militares de Japón en el norte de China y,
finalmente, a la Guerra del Pacífico. Los extremistas del ejército
japonés de Kwantung, estacionados en Manchuria en virtud de tratados
que permitían a Japón utilizar tropas para proteger sus ferrocarriles y
puertos, querían que Japón conquistara la provincia de una vez por
todas. El gobierno civil de Tokio era reacio a dar ese paso, que no
estaba justificado por el derecho internacional, así que los comandantes
locales organizaron un bombardeo y culparon a los chinos. La
conspiración se llevó a cabo sin el conocimiento ni la autorización del
primer ministro japonés, ni siquiera de su alto mando militar en
Tokio. Sin embargo, el objetivo de la conspiración -la ocupación
militar de Manchuria- había sido ampliamente debatido en Japón. El
público japonés, que durante décadas había aprendido en las escuelas
y en los periódicos censurados por el gobierno a admirar al ejército,
despreciar a los chinos y ver el control del norte de China como el
mejor destino de Japón, estaba abrumadoramente a favor de la acción.
El gobierno japonés nunca había establecido un control civil
adecuado sobre sus fuerzas militares y ahora se veía llevado a una
guerra por ellas. Japón conquistó rápidamente toda la provincia de
Manchuria, que, aunque reconocida internacionalmente como parte
de China, en aquel momento estaba en manos de un señor de la
guerra local. En septiembre de 1932, Japón estableció un gobierno
títere en la provincia que había conquistado, que rápidamente
reconoció como el supuesto estado independiente de Manchukuo.
Nadie se dejó engañar. Manchukuo era una colonia de Japón.
De Manchuria a Nanjing
Por aquel entonces, China estaba inmersa en una guerra civil. Los
nacionalistas -es decir, las fuerzas de la República de China
comandadas desde mediados de la década de 1920 por el generalísimo
Chiang Kai-shek (1887-1975)- habían derrotado con relativo éxito a los
señores de la guerra que habían desafiado al gobierno central en los
años posteriores al colapso de la dinastía Qing. Ahora, la mayor
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BREVE HISTORIA DE COREA
amenaza interna a la que se enfrentaban los nacionalistas eran los
comunistas chinos de Mao Zedong (1893-1976), que en 1931 habían
establecido la República Soviética de China en las montañas de la
frontera entre Hunan y Kiangsi. En The Pacific War: World War II and the
Japanese, 1931-1945, el
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LA COLONIA JAPONESA
El historiador japonés Saburo Ienaga explica cómo la guerra civil
entre las fuerzas nacionalistas y comunistas debilitó la respuesta
china a la agresión japonesa:
Los chinos, por supuesto, no reconocían el falso estado de
Manchukuo. Sin embargo, el gobierno nacionalista, que daba
prioridad a la guerra civil con los comunistas, tenía poco
entusiasmo por intentar recuperar Manchuria al mismo
tiempo. . . . Así, en julio de 1935, el Acuerdo de Transporte
Manchukuo-China restableció la comunicación y el transporte
regulares entre ambas zonas. Los agresores japoneses
parecían haber realizado su sueño: el control de los vastos
espacios de Manchuria Pero querían más. Expandieron
control militar a Mongolia y el norte de China y se
extralimitaron. (Ienaga 1978, 67)
Tras la conquista relativamente fácil de Manchuria, a los japoneses
les resultó mucho más difícil, y la sangre de la campaña fue en
aumento, llegando a su clímax en 1937 con la toma de Nanjing
(Nankín), donde las tropas japonesas masacraron a 300.000 civiles,
según cifras chinas, y cometieron muchas otras atrocidades bien
documentadas. Antes de que terminara, la guerra iniciada en 1931 por
el Incidente de Mukden había matado a unos 20 millones de chinos
(Roy 1998, 164).
Asimilación forzosa
Las nuevas adquisiciones de Japón en el continente asiático
cambiaron el papel de Corea dentro del sistema imperial japonés.
Corea se había convertido en un trampolín; en gran medida, Japón
colonizaría Manchuria desde Corea. La crisis económica mundial de
la década de 1930 también influyó en la política japonesa en Corea.
Japón respondió a las sombrías condiciones internacionales con un
programa de fuertes inversiones dirigidas por el gobierno en sus
colonias; esperaba convertir su imperio en un sistema económico
autosuficiente, a salvo de las fluctuaciones del mercado mundial. La
mano de obra coreana, cualificada o no, dispuesta o no, sería esencial
para estos planes. Las fábricas textiles coreanas suministrarían ropa
barata a Manchuria. Los propios coreanos irían a Manchuria para
construir plantas industriales, ferrocarriles y líneas telegráficas,
extraer el mineral y cultivar el arroz (los japoneses creían que los
coreanos cultivaban el arroz más eficientemente que los chinos). Después
de 1938 también habría coreanos en las fuerzas militares japonesas, y
los coreanos serían llevados a Japón para reemplazar a los japoneses
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BREVE HISTORIA DE COREA
que servían en el ejército y la marina. Para lograr sus ambiciones, los
japoneses necesitaban "el apoyo activo y la participación en sus planes
económicos y militares", escribe Michael Robinson, "no el apoyo
indirecto de una parte de la población".
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LA COLONIA JAPONESA
elite y la pasividad hosca y a regañadientes del hombre común
coreano". En 1931 llegó un nuevo gobernador general
ultranacionalista, Ugaki Kazushige (1868-1956), que puso fin a la
política cultural de guantes de terciopelo de los años veinte. Según
Robinson,
Japón puso en marcha políticas en la década de 1930 para
movilizar a la población c o r e a n a e n apoyo de sus
campañas económicas, políticas y militares. En 1945, la
consiguiente movilización masiva condujo al desarraigo de
millones de coreanos de sus hogares y a un desastroso
programa de opresión cultural que intentó borrar la propia
identidad del pueblo coreano. (Eckert 1990, 306)
En 1934 Ugaki introdujo un nuevo plan de estudios en las escuelas
coreanas que incluía una mayor enseñanza de la lengua, la ética y la
historia japonesas. El nuevo plan de estudios eliminaba el estudio del
coreano y su uso en la enseñanza general. Con el tiempo, el gobierno
colonial insistiría en que sólo se utilizara el japonés en todas las
oficinas públicas, y en la década de 1940 todas las empresas y bancos
se vieron obligados a llevar sus registros exclusivamente en japonés
(Eckert 1990, 315). "La cultura coreana fue sencillamente aplastada",
observa Bruce Cumings (Cumings 2005, 182). A partir de 1935, se
obligó a los estudiantes y empleados del gobierno a asistir a
ceremonias sintoístas, aunque, como señala Cumings, "el sintoísmo
era una religión estrictamente japonesa, imbuida de ideas
nacionalistas y esencialistas".
La comunidad cristiana de Corea encabezó la resistencia a la orden
del santuario, que a su vez condujo a una persecución de los
cristianos coreanos. Varios miles de ministros cristianos fueron
arrestados entre 1935 y 1938 por su papel en la resistencia a la orden
de los santuarios. La intensidad de las políticas de asimilación forzosa
aumentó a medida que Japón avanzaba hacia su desastrosa colisión
con Estados Unidos. En 1936 se nombró un nuevo gobernador
general, Minami Jiro (1874-1955; gobernador general de Corea 1936-
42). Ex ministro de guerra, Minami había sido uno de los principales
generales del Incidente de Mukden. Después de 1937 -el comienzo de
la guerra a gran escala en China y el año de las masacres japonesas en
Nanjing- Minami comenzó a cerrar todo tipo de organizaciones
coreanas, mientras el gobierno colonial creaba organizaciones para
movilizar a la población y adoctrinar a los coreanos con la ideología
japonesa. Algunas estaban dirigidas a niños y adolescentes, con
nombres como Federación Coreana de Organizaciones Juveniles,
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BREVE HISTORIA DE COREA
Seminarios Locales de Liderazgo Juvenil e Institutos de Formación
para Organizaciones Infantiles. Otras organizaciones patrocinadas por
el gobierno estaban dirigidas a los intelectuales coreanos (por
ejemplo, la
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LA COLONIA JAPONESA
Korea All Writers Federation), obreros, campesinos arrendatarios y
pescadores. Organizaciones como la Asociación Coreana de Defensa,
la Asociación para el Estudio de Políticas Relacionadas con la
Situación Crítica y la Asociación Coreana para la Ayuda al Gobierno
Imperial se utilizaron para ayudar al reclutamiento en los servicios
armados japoneses, que empezaron a aceptar voluntarios coreanos en
1938. Prácticamente todos los coreanos llegaron a estar asociados con
al menos una organización de masas en la década de 1940 (Eckert
1990, 316).
En 1939, el gobernador general promulgó la Orden de Cambio de
Nombre, que "amablemente permitía" a los coreanos cambiar sus
nombres por apellidos y nombres de estilo japonés. Aunque el
programa era supuestamente voluntario, los coreanos que trabajaban
para el gobierno y para muchas organizaciones estrechamente
relacionadas con él, como la Corporación Ferroviaria de Manchuria,
se vieron sometidos a una intensa presión para cambiar sus nombres.
En 1945, más del 84% de la población había accedido (Eckert 1990,
318).
Es concebible que algunos de estos cambios hubieran tenido un
aspecto positivo: a costa de suprimir su propia identidad, los coreanos
podrían haber alcanzado la igualdad de derechos como ciudadanos
del imperio japonés. Ciertamente, ésta parecía ser la promesa de la
nueva política, pero los japoneses se mostraron extremadamente
reacios a cumplirla. Incluso después de la Orden de Cambio de
Nombre de 1939, todos los registros públicos anotaban
cuidadosamente las distinciones de nacionalidad para que los
coreanos nunca pudieran "pasar" por japoneses. Los trabajadores
coreanos cobraban menos de la mitad que los japoneses por el mismo
trabajo y el mismo nivel de cualificación (Cumings 2005, 169). Las
organizaciones coreanas projaponesas, alentadas por Minami, llevaron
a cabo una campaña para que los coreanos obtuvieran el derecho a la
autonomía (gobierno directo del gobierno japonés en lugar de un
gobernador colonial) y representación en la Dieta, el órgano
parlamentario de Japón, pero estos esfuerzos se vieron obstaculizados
por la oligarquía gobernante japonesa. Sólo al final de la guerra, con
Japón entre la espada y la pared, se eligieron representantes coreanos
para la Dieta. Habrían ocupado sus escaños en 1946 si la guerra
hubiera terminado de otra manera.
El Cuerpo de Confort
Quizás la peor situación de todas las coreanas reclutadas al servicio del
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BREVE HISTORIA DE COREA
emperador fue la de las jóvenes del "cuerpo de confort", el término
eufemístico para referirse a las obligadas a ejercer la prostitución para
los soldados del imperio japonés. Entre ellas había mujeres japonesas
y de tierras conquistadas, como chinas, filipinas, birmanas, isleñas del
Pacífico e incluso algunas holandesas capturadas cuando Japón se
apoderó de Indonesia.
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LA COLONIA JAPONESA
eran coreanas, hasta un 80% según algunas estimaciones. Es
imposible saber cuántas mujeres fueron obligadas a servir al imperio
de esta forma degradante, pero las estimaciones oscilan entre 80.000
y 200.000.
El ejército imperial japonés desarrolló por primera vez su sistema
de "estaciones de confort" a petición de Okamura Yasuji, subjefe del
Estado Mayor de la Fuerza Expedicionaria de Shanghai. Los soldados
que ocuparon Shanghai en 1932 habían violado a mujeres chinas. En
respuesta, Yasuji había pedido al gobierno que estableciera burdeles
para sus hombres, afirmando que esto ayudaría a evitar tales
violaciones en el futuro. El programa se amplió enormemente tras la
batalla de Nanjing en 1937, en la que los soldados japoneses sufrieron
las mayores bajas de todas las batallas libradas hasta entonces.
Cuando finalmente tomaron la ciudad, muchos soldados violaron a
mujeres chinas. Para reforzar la disciplina militar y reducir la
propagación de enfermedades, las autoridades militares japonesas
pensaron que lo mejor era proporcionar servicios sexuales a los
soldados.
Muchas de las mujeres reclutadas para el cuerpo de confort ya eran
prostitutas, algunas captadas en campañas de reclutamiento
improvisadas, pero muchas otras eran civiles corrientes, engañadas
para ejercer la prostitución, obligadas por parientes codiciosos o
desesperados, o simplemente secuestradas por soldados que
conducían camiones hasta los pueblos y recogían a cualquier joven
que encontraban por las calles.
El libro de George Hicks Las mujeres de solaz, que utiliza extensas
entrevistas con las supervivientes, incluye la historia de Yi Sang Ok,
nacida en Inchon en el seno de una gran familia de granjeros
independientes. Yi Sang Ok trabajó para un hombre llamado Kim Un
Sik, que aparentemente dirigía una agencia de empleo para chicas
jóvenes. Siguiendo las instrucciones de uno de los empleados de Kim,
Yi Sang Ok embarcó en un ferry en Pusan con otras 20 chicas, todas
con la impresión de que iban a una fábrica de cepillos de fregar. En
lugar de eso, las llevaron a una "estación de confort" en la isla de
Palau. Había un largo edificio de barracones y 20 habitaciones sin
mantas ni colchones. "Los soldados empezaron a llegar sobre las
cuatro o las cinco de la tarde. Cuando intentó negarse a ser atendida, la
golpearon tan salvajemente que su capacidad auditiva quedó dañada"
(Hicks 1994, 51). Le pagaban una tarifa fija de 30 yenes al mes.
Otra joven, Yi Bok Sil, fue secuestrada en su casa por funcionarios
japoneses. Después de un viaje de tres días, se encontró con otras 15
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BREVE HISTORIA DE COREA
mujeres coreanas en una casa china de Tientsin (Tianjin), en
habitaciones de unos cinco metros cuadrados con suelo de tierra
cubierto con esteras de junco. Fue violentamente desflorada mientras oía
gritos procedentes de otras habitaciones en las que las demás mujeres
pasaban por el mismo suplicio. Después de la primera noche", escribe
Hicks, parafraseando el relato de Bok Sil sobre sus experiencias, "todo
el grupo habló de suicidio, y dos de ellas se suicidaron".
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rEParatiOnEs pArA EL
SUfErnCiO DE lA MUjEr
DEl COMfOrt COrPS
t a cuestión de las reparaciones a las víctimas de los cuerpos de
consuelo perduró durante casi 50 años tras el final de la Segunda
Guerra Mundial. El primer acuerdo se produjo poco después del fin de
la guerra en Indonesia, donde los holandeses presentaron la
reclamación en los juicios por crímenes de guerra de 1948. Varios
oficiales militares japoneses fueron declarados culpables de obligar a
35 mujeres holandesas capturadas a trabajar en puestos de confort
(burdeles para los soldados japoneses), pero el ejército japonés no
tuvo que hacer frente a reclamaciones legales por un trato similar a
mujeres indonesias ni fue acusado por abusos a coreanas, chinas,
o mujeres de cualquier otra nacionalidad.
El deseo de callar las cosas vergonzosas antes que avergonzar a los
miembros de la familia, un concepto típico en la mayoría de las
sociedades asiáticas, puede explicar el largo silencio de las mujeres,
pero a finales de la década de 1980 se rompió el silencio. En ese
momento, cuando muchas de las llamadas mujeres de solaz aún
vivían, organizaciones de mujeres de Corea y China hicieron público el
caso y pidieron a sus gobiernos que exigieran reparaciones a Japón. El
gobierno japonés negó al p r i n c i p i o cualquier conocimiento o
implicación, pero en 1992 Yoshiaki Yoshimi, profesor de historia de la
Universidad Chuo de Tokio, publicó documentos que demostraban
que las más altas esferas del gobierno habían autorizado el programa.
En 1995, el gobierno japonés emitió una disculpa oficial y creó el
Fondo de Mujeres Asiáticas, un fondo de reparaciones al que las
víctimas y sus familias podían solicitar indemnizaciones.
se ahorcaron en sus habitaciones. Los demás, incluido Bok Sil, se
resignaron a su suerte" (Hicks 1994, 50).
El legado japonés en Corea
Existe un amargo desacuerdo entre coreanos y japoneses sobre el
valor general del colonialismo japonés en Corea o el daño que causó.
Algunos estudiosos japoneses sostienen que la historiografía coreana
trata a Japón con demasiada dureza y que sus compatriotas hicieron
cosas buenas en Corea que deberían reconocerse. Los coreanos
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BREVE HISTORIA DE COREA
responden que incluso las supuestas cosas buenas se hicieron en
beneficio de Japón, no de Corea. Sin duda, la colonización japonesa
tuvo efectos materiales duraderos para Corea. Como otras
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