¿Qué es una estructura?
Una estructura es el conjunto de elementos de un objeto o cuerpo que soportan acciones
externas para que el objeto o cuerpo no se deforme o rompa.
Estructuras naturales y hechas por el hombre
Las estructuras naturales no son hechas por personas, como cuevas, conchas de moluscos,
nidos de pájaros, etc.
Las estructuras hechas por el hombre son creadas por personas, como las patas de una
mesa, los arcos de un puente, etc.
Fuerzas, cargas y esfuerzos
Una fuerza es cualquier cosa que pueda deformar un cuerpo (efecto estático) o hacerlo
moverse o detenerse (efecto dinámico).
Cargas
Las cargas son fuerzas que actúan sobre una estructura específica. Hay dos tipos:
● Cargas fijas o permanentes. Estas no cambian con el tiempo, como el peso de la
estructura de un puente. ● Cargas variables. Estas a veces afectan al objeto y a veces no,
como el tráfico o las personas que cruzan el puente, el viento, etc.
Esfuerzo
Un esfuerzo es la fuerza interna que experimenta un objeto cuando aplicamos una o más
fuerzas.
Tipos de fuerzas
Las cargas producen diferentes tipos de esfuerzos en los objetos sobre los que actúan.
Tensión
Producimos tensión cuando las fuerzas estiran el objeto sobre el que actúan, como los
elementos de suspensión de un puente.
Compresión
Vemos esta fuerza cuando intentamos aplastar o comprimir un objeto, como las torres de
un puente, columnas, los huesos de nuestras piernas, etc.
Flexión
Esto ocurre cuando las fuerzas intentan doblar el cuerpo sobre el que actúan, como la parte
superior de un marco de puerta (dintel), los estantes de una estantería, etc.
Torsión
En este caso, la fuerza intenta torcer el cuerpo sobre el que actúa, como cuando giramos
una llave para abrir una puerta, un destornillador, etc.
Cizallamiento o corte
Esta fuerza intenta dividir el objeto en un punto específico, como una guillotina o las juntas
de columnas y vigas.
Condiciones de las estructuras
Las condiciones básicas que una estructura debe tener para funcionar correctamente son:
1. Estabilidad. Debe permanecer erguida y no volcarse. Para hacer esto, el centro de
gravedad de una estructura debe estar en el centro de su base.
2. Resistencia. Debe ser capaz de soportar las tensiones que actúan sobre ella sin
romperse. Depende de su forma y del material con el que está construida.
3. Rigidez. Evitar deformaciones depende principalmente de su forma.
La evolución de las estructuras en los edificios
Las estructuras hechas por el hombre han cambiado y se han vuelto más eficientes con el
tiempo.
1. Estructuras de masa y dinteles. En las estructuras más antiguas, los humanos
apilaban piedras unas sobre otras sin huecos ni espacios, como las pirámides
egipcias.
2. Estructuras abovedadas. Estas estructuras utilizan piedras cortadas encajadas de tal
manera que la estructura se sostiene a sí misma. Estos techos se llaman bóvedas. El
mismo principio se usó para construir arcos.
3. Estructuras trianguladas. Estas estructuras están hechas de barras de metal o
madera y tienen una gran resistencia a la deformación.
4. Estructuras de concreto. Usan vigas, columnas, viguetas y cimientos.
5. Estructuras laminadas. Estas están hechas con láminas de metal o plástico. Su forma
curvada les da resistencia.
