Durante siglos, decenas de mentes brillantes de mujeres fueron silenciadas por su
condición de género. No obstante, muchos de los grandes hallazgos de la
ciencia fueron y son obra de ellas. A lo largo de la historia, un abanico
impresionante de mujeres ha hecho importantes contribuciones a la ciencia, a
menudo superando importantes barreras de entrada en campos mayoritariamente
dominados por hombres. Estas mujeres traspasaron los límites del conocimiento y
allanaron el camino para futuras generaciones de científicas. Hoy repasamos las
vidas y los logros de algunas de ellas en la semana del Día Internacional de la
Mujer.
Mujeres científicas que deberías conocerMidjourney/Sarah Romero
Pese a que la discriminación de la mujer hizo estragos en todos los ámbitos,
sociales, políticos, personales... Uno de los campos más discriminatorios ha
sido la ciencia. Lamentablemente, en pos de esta se ha marginado, burlado,
ignorado, ocultado, e incluso, torturado a cientos de mujeres.
Las mentes masculinas, tradicionalmente, se llevaron los méritos de grandes
investigaciones y firmaron los grandes logros de la evolución científica y
tecnológica (así como las de cualquier ámbito). Resulta sorprendente descubrir
la cantidad de mujeres que han tenido que soportar, desde la sombra, el
reconocimiento de su trabajo robado o expropiado por un hombre.
Por fortuna, cada vez se está haciendo más fuerza por visibilizar el papel que
desempeña el sexo femenino en la ciencia. No obstante, aún hoy las mujeres
científicas tienen dificultades para ver su trabajo reconocido de manera equitativa
con respecto a sus colegas varones. Uno de estos ejemplos es el techo de cristal:
la ciencia se realiza, mayoritariamente, por mujeres, si bien los puestos de
responsabilidad están ocupados, en su mayoría, todavía por hombres.
Sarah Romero
El 11 de febrero es por ello el Día Internacional de las Mujeres y las Niñas en la
Ciencia. Fue en el año 2015 cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas
decidió proclamar esta fecha en reconocimiento al papel clave que el género
femenino desempeña en la comunidad científica y la tecnología.
Con este hecho de importancia mundial, se persigue, además, el objetivo de que
se apoye a las mujeres científicas, se promueva el acceso de las mujeres y la
niñas a la educación, la capacitación y la investigación de la ciencia, la tecnología,
la ingeniería y las matemáticas y, lo más importante, favorecer su participación
en esas actividades.
Gracias a la lucha incansable de nuestras antepasadas, hoy podemos gozar de
derechos fundamentales como la contribución en la vida pública o el acceso a una
enseñanza justa, pero la realidad es que la igualdad aún sigue siendo un reto a
alcanzar. En pleno siglo XXI, las leyes discriminatorias contra las mujeres y niñas
aún persisten en todos los rincones del mundo.
Nosotros queremos rendir un pequeño homenaje con esta galería a todas
aquellas científicas que han vivido en el anonimato y que, sin ellas, la
evolución de la ciencia no habría sido la misma. Además, al final incluimos una
pequeña selección de las científicas españolas de mayor renombre en la
actualidad.
Marie Curie
Fue una científica polaca, licenciada en física y matemáticas. Maria Salomea
Skłodowska (Curie tras casarse con Pierre Curie) fue pionera en el campo del
estudio de la radiación. Gracias a sus investigaciones, descubrió dos nuevos
elementos: el radio y el polonio. Marie Curie se convirtió en la primera mujer en
recibir un premio Nobel, concretamente el de Física. Pero ahí no acaba todo, pues
años más tarde conseguiría por segunda vez este galardón, aunque en este caso,
en Química. Así pasó a ser la primera persona en la Historia en conseguir dos
premios Nobel de distintas modalidades.
Alice Ball
Alice Ball fue una química que destacó por desarrollar el tratamiento más efectivo
para combatir la lepra hasta la década de 1940 (cuando aparecieron los primeros
antibióticos). Hasta el descubrimiento de Ball, el encarcelamiento y aislamiento de
los leprosos era todo el sistema que empleaba. Ante esto, Ball elaboró un extracto
efectivo de aceite inyectable que permitió a los enfermos salir de su reclusión y
recuperar sus vidas.
Valentina Tereshkova
Fue la primera mujer astronauta de la Historia. Tereshkova realizó su viaje
espacial el 16 de junio de 1963, a bordo de la nave Vostok-6 y bajo el alias de
“gaviota” para la misión. Además, batió un record más, pues realizó 48 órbitas
completas a la Tierra.
Katherine Johnson, Dorothy Vaughan y Mary Jackson
Estas tres afroamericanas hicieron posible, en la sombra, uno de los
acontecimientos más sonados de la humanidad, la llegada del hombre a la luna.
Estas mujeres trabajaban como matemáticas en los años de discriminación racial
legalizada de EEUU. Sus impecables cálculos concedieron el éxito del primer
estadounidense en orbitar la Tierra, y que el nombre de Neil Armstrong sea tan
reconocido hoy en día. Sus aportaciones han servido durante años a toda la
comunidad científico-espacial.
Lise Meitner
Física sueca de origen austriaco y verdadera autora del descubrimiento de la fisión
nuclear. Su compañero de investigación, Otto Hahn recibió en su lugar el premio
Nobel por su hallazgo (1944). Meitner, ante su condición de judía, tuvo que huir de
Alemania y comunicarse con Hahn a través de cartas. Un día Meitner descubrió la
energía que se liberaba con separación del núcleo de un átomo e informó a su
colaborador. Sin embargo, Lise Meitner nunca quiso volver a Alemania y Hahn
recibió el premio.
Elizabeth Blackburn
Esta bioquímica australiana fue la descubridora de la telomerasa, una enzima que
es capaz de alargar los telómeros (los extremos de los cromosomas) y conferir
vida adicional a las cé[Link] descubrimiento aún es objetivo de estudio por
parte de los investigadores en las enfermedades relacionadas con el
envejecimiento, como el cáncer, dado que las células tumorales son las únicas
capaces de activar la telomerasa para volverse inmoraltes. Los hallazgos
relacionados con la telomerasa, por tanto, suponen hoy una importante diana de
estudio en terapias contra el cá[Link] descubrimiento le valió a Blackburn el
Premio Nobel de Medicina en el año 2009.
Janes Goodall
Nacida en Londres en 1934, tuvo serios problemas para formarse por sus
limitaciones económicas, pero finalmente pudo doctorarse en etología y viajar a
Tanzania para observar las comunidades primates. Su labor científica ha sido una
referencia para generaciones de biólogos y primatólogos, aunque ha sido también
objeto de duras críticas por su metodología, ya que no ajustaba estrictamente al
método científico.
Rita Levi-Montalcini
Su familia judía siempre le puso obstáculos para evitar que se dedicara a la
ciencia. Pero frente a las dificultades Rita Levi-Montalcini consiguió su sueño y se
convirtió en neuróloga y senadora de Italia. Su mayor aportación fue el
descubrimiento del factor de crecimiento nervioso, unas proteínas que contribuyen
al sustento de las neuronas y permite formar circuitos neuronales sanos y evitar
así, la muerte celular. Este hecho, la premió con el Nobel de Medicina en 1986.
Rosalind Franklin
A pesar de sus excelentes notas y reconocimientos en grandes instituciones
educativas, siempre tuvo dificultades para dedicarse a la ciencia. Fue gracias al
apoyo de otras mujeres (familiares y amigas) por lo que Franklin pudo formarse y
acceder a la universidad. Su gran descubrimiento robado fue el de una fotografía
que demostraba la doble hélice del ADN. Este reconocimiento se entregó a otros
tres científicos, que habían seguido durante años su trabajo, haciéndose con él a
espaldas de Franklin. Otras investigaciones de la científica consolidaron la base
para que un compañero suyo se hiciera también años más tarde con un Nobel.
Sophie Germain
Nacida en París en 1776, en los prolegómenos de la Revolución Francesa, estudió
matemáticas de forma clandestina y se carteó con los investigadores más
relevantes de su tiempo, siempre bajo pseudónimo. A pesar de hacer importantes
contribuciones a la teoría de números y la teoría de la elasticidad, nunca consiguió
labrarse una carrera en matemáticas, debido a la condescendencia de sus
homólogos masculinos.
Hedy Lamarr
Hedy Lamarr, además de ser la primera mujer que protagonizó un desnudo y
simuló un orgasmo en la Historia del cine (Éxtasis, Gustav Machatý, 1933), inventó
un sistema de comunicación que es la base del WiFi, el Bluetooth y otras
tecnologías como el GPS. Lamarr desarrolló otros inventos como una versión
mejorada de los semáforos y una pastilla para crear una bebida gaseosa.
Ada Lovelace
Nacida en la Inglaterra victoriana de 1815, esta amante de la filosofía y las
matemáticas se convirtió en la primera programadora de la historia. Trabajó con
Charles Babagge, “El padre de la computación”, y en sus notas describió el primer
algoritmo destinado a ser procesado por una máquina, motivo por el que el
Departamento de Defensa estadounidense bautizó con su nombre un lenguaje de
programación.
Hipatia de Alejandría
Nacida en Alejandría (hoy Egipto) a finales del siglo IV, es considerada por
muchos la primera mujer científica de la historia: desarrolló múltiples
experimentos y fue autora de varios tratados de matemáticas y astronomía,
ninguno de los cuales se ha conservado. Murió a una avanzada edad al ser
salvajemente asesinada por una turba de cristianos, presumiblemente a causa de
su vinculación al paganismo que convulsionaba la sociedad.
Dorothy Crowfoot Hodgkin
Nacida en El Cairo en 1910, recibió el Nobel de Química por su estudio de las
moléculas de penicilina, insulina y vitamina B12 a través de la
cristalografía, sustancias de interés en el diseño de tratamientos para diversas
enfermedades. Se convirtió con ello en la tercera mujer en conseguir este
galardón después de Marie Curie e Irene Joliot-Curie, hija de la primera.
Jocelyn Bell
Nacida en Belfast en 1943, Jocelyn Bell fue la primera astrofísica que descubrió la
radioseñal de un púlsar, que en un primer momento, denominó "Little green men"
(pequeños hombres verdes), al pensar que provenía de una civilización
extraterrestre. En 1974, Hewish y Martin Ryle recibieron el Nobel de Física por el
descubrimiento de los púlsares sin mención alguna al trabajo de Bell, si bien la
científica siempre le ha restado importancia.
Rachel Louise Carson
Nacida en Pensilvania en 1907, destacó como escritora científica por sus artículos
sobre conservación y recursos naturales, que se centraron en el uso excesivo de
pesticidas tras la Segunda Guerra Mundial, cuyas consecuencias persisten aún
hoy día.
Margarita Salas, bioquímica
Margarita Salas fue profesora Ad Honorem del Centro de Biología Molecular
Severo Ochoa. Escribió más de 300 publicaciones en revistas internacionales y
una de sus principales contribuciones a la ciencia fue la caracterización de la
enzima ADN polimerasa del virus Phi29, con numerosas aplicaciones
en biotecnología.
Flora de Pablo, medicina
Flora de Pablo es doctora en medicina y codirectora del grupo de investigación
Laboratorio 3D: Desarrollo, Diferenciación y Degeneración del Centro de
Investigaciones Biológicas del CSIC. Su equipo investiga los mecanismos
fisiológicos que regulan la proliferación, la diferenciación, la competición y la
muerte celular, así como las consecuencias a nivel médico de la alteración de
estos [Link]ás de su labor científica, de Pablo participa activamente en la
lucha por el reconocimiento del papel de las mujeres en el mundo de la
investigación y fue una de las fundadoras de la Asociación de Mujeres
Investigadoras y Tecnólogas.
Celia Sánchez Ramos, ciencias de la visión
Es la fundadora del Laboratorio y Grupo de investigación de Neuro-Computación y
Neuro-Robótica de la Universidad Complutense de Madrid. Su investigación en
experimentación animal, ensayos clínicos y experimentos in-vitro estudia la
neurodegeneración, prevención y protección del Sistema Visual así como el
procesamiento de la señal visual por las vías ó[Link]én participa
activamente en la tarea de divulgación científica de acciones dentro de los
programas de “Educación para la salud visual” por su convencimiento de la
necesidad de implicar al individuo en el cuidado de su propia salud.
María Blasco, biología molecular
Es otra de nuestras investigadoras más conocidas, ya que dirige el Centro
Nacional de Investigaciones Oncológicas. Es especialista en el estudio de los
telómeros -fragmentos de ADN que se encuentran en el extremo de los
cromosomas-, y de la telomerasa, una enzima que últimamente ha cobrado
protagonismo, ya que su estimulación artificial podría evitar el acortamiento de los
telómeros que se produce con el paso del tiempo y retrasar así los problemas
asociados al envejecimiento.
Montse Calleja, biomecánica
Montserrat Calleja Gómez es investigadora científica del CSIC en el Instituto de
Microelectrónica de Madrid. Actualmente lidera un proyecto que tiene como
objetivo el estudio de las propiedades mecánicas de las células y su relación con
el cáncer. Se le ha concedido el premio Miguel Catalán 2012 para investigadores
menores de 40 años. Es inventora de más de 10 patentes y ha fundado las
empresas Mecwins SA y Nanodreams SL.
Vera Rubin
Vera Rubin
Nacida el 23 de julio de 1928 en Filadelfia, Pensilvania, la fascinación de Rubin
por el cielo nocturno comenzó cuando era muy pequeña. Se adentró en una
carrera que desafiaría las normas de género y ampliaría los horizontes de la
astrofísica. Se graduó en Vassar College en 1948 como la única estudiante de
astronomía. Las solicitudes de Rubin para programas de posgrado fueron
inicialmente rechazadas, no por mérito sino por su género. Finalmente logró
graduarse en la Universidad de Cornell, donde estudió bajo la dirección de Philip
Morrison, Richard Feynman y Hans Bethe. El trabajo de Rubin sobre la materia
oscura fue transformador, cambiando la forma en que entendemos la estructura y
la dinámica de las galaxias, y proporcionando una pieza crítica del rompecabezas
de la cosmología. Más allá de sus logros científicos, Vera Rubin fue una firme
defensora de las mujeres en la ciencia.
Rosa Menéndez
Esta científica asturiana es la primera mujer de la historia en presidir el Consejo
Superior de Investigaciones Cientificas (CSIC). Fue nombrada como tal en
noviembre de [Link]éndez, química de formación, ha desarrollado su línea de
investigación en torno a los materiales y a las fuentes de energía. En concreto,
sobre la optimización de los procesos de conversión del carbón y revalorización de
sus derivados, así como los procedentes del petróleo. También, con respecto
al grafeno y sus diferentes usos y almacenamientos.
Emmy Noether
Fue una de las matemáticas más destacadas del siglo XX. En los casi 30 años
que se dedicó a la investigación, jamás obtuvo un salario digno.
