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Mar
El mar —considerado de forma genérica como el conjunto de los mares y océanosNota 1 Nota​ 2 Nota
​ 3​

—, también llamado océano mundial o simplemente el océano, es el cuerpo de agua salada

interconectada que cubre más del 70% de la superficie de la Tierra (361 132 000 km², con un volumen
total de aproximadamente 1 332 000 000 km³).1 ​ Modera el clima del Planeta y tiene papeles
importantes en los ciclos del agua, del carbono y del nitrógeno. Se ha viajado y explorado desde la
Antigüedad, mientras que el estudio científico del mar, la oceanografía, se remonta a los viajes del
capitán James Cook para explorar el océano Pacífico entre 1768 y 1779.

La palabra «mar» también se usa para indicar secciones más pequeñas del océano, en parte interiores,
y para algunos grandes lagos salados, totalmente interiores, como el mar Caspio, el mar Muerto o el
Vista del mar desde la playa de Newport,
mar de Aral; se habla entonces de mar cerrado o interior, aunque el término correcto sería el de lago California (USA)
endorreico.

Su salinidad varía ampliamente, siendo más baja cerca de la superficie y en las desembocaduras de los
grandes ríos y más alta en las profundidades del océano; sin embargo, las proporciones relativas de
sales disueltas varían poco en los océanos. El sólido disuelto en agua de mar más abundante es el
cloruro de sodio. El agua del mar también contiene sales de magnesio, calcio y potasio, entre muchos
otros elementos, algunos en concentraciones mínimas. Los vientos que soplan sobre la superficie del
mar producen olas que se rompen cuando entran en aguas poco profundas. Los vientos también crean
corrientes superficiales a través de la fricción, estableciendo circulaciones de agua lentas pero estables
a través de los océanos. Las direcciones de la circulación se rigen por factores como las formas de los Olas en las costas del mar Mediterráneo
continentes y la rotación de la Tierra (el efecto Coriolis). Las corrientes de aguas profundas, conocidas
como la cinta transportadora global, transportan agua fría desde cerca de los polos a todos los
océanos. Las mareas, generalmente el aumento y la caída del nivel del mar dos veces al día, son
causadas por la rotación de la Tierra y los efectos gravitacionales de la Luna y, en menor medida, del
Sol. Las mareas pueden tener un rango muy alto en bahías o estuarios. Los terremotos submarinos
que surgen de los movimientos de las placas tectónicas debajo de los océanos pueden provocar
tsunamis destructivos, al igual que los volcanes, los grandes deslizamientos de tierra o el impacto de
grandes meteoritos.

Una gran variedad de organismos, incluyendo bacterias, protistas, algas, plantas, hongos y animales,
viven en el mar, que ofrece una amplia gama de hábitats y ecosistemas marinos, que se extienden,
verticalmente, desde la superficie iluminada por el Sol y la costa hasta las grandes profundidades y
Olas costeras en la Reserva de Paracas, Ica
presiones de la fría y oscura zona abisal, y latitudinalmente desde las frías aguas bajo los casquetes (Perú)
polares hasta la colorida diversidad de los arrecifes de coral en las regiones tropicales. Muchos de los
principales grupos de organismos evolucionaron en el mar y la vida pudo haber comenzado allí.

El mar proporciona suministros sustanciales de alimentos para los humanos, principalmente peces,
pero también mariscos, mamíferos y algas, ya sea capturados por pescadores o cultivados bajo el agua.
Otros usos humanos del mar son el comercio, los viajes, la extracción de minerales, la generación de
energía, la guerra y actividades de ocio como la natación, la vela y el buceo. Muchas de estas
actividades crean contaminación marina.

El mar es importante en la cultura humana, con importantes apariciones en la literatura al menos

desde La Odisea de Homero, en el arte marino, en el cine, en el teatro y en la música clásica y popular.
Simbólicamente, el mar aparece en forma de monstruos como Scylla en la mitología y representa a la
mente inconsciente en la interpretación de los sueños. Ateniéndose al uso que de la palabra se hace en Los mares siempre han sido esenciales para el
español, cabe observar que la gente de mar y los poetas tienden a atribuirle el género femenino (la desarrollo humano y el comercio, como en
Singapur con su puerto (el puerto de transbordo
mar). Fuera de esos dos ámbitos, se ha generalizado el uso masculino de la palabra (el mar).
más activo del mundo) y las importantes rutas de
flete a través del estrecho de Singapur y del
El día internacional del mar2 ​ es el 8 de junio y el Día Marítimo Mundial es el 26 de septiembre.3 ​ En
estrecho de Malaca
2008 la Comisión Europea propuso la fecha del 20 de mayo para celebrar el mar en Europa,4 ​ con el
fin de promover la cultura y el patrimonio marítimo. Ese día podrá resultar en operaciones de
«puertas abiertas» (puertos abiertos), acciones ambientales que involucren a museos y acuarios,
conferencias, etc. La Comisión organiza cada año un Día Marítimo Europeo (en inglés: European
Maritime Day, DME)5 ​en una ciudad diferente.

Definición
Véase también: Anexo:Océanos y mares del mundo según la IHO
El mar es el sistema interconectado de todas las aguas oceánicas de la Tierra, incluidos los océanos
Atlántico, Pacífico, Índico, Meridional y Ártico.6 ​ Sin embargo, la palabra «mar» también puede
usarse para designar ciertos cuerpos de agua específicos, mucho más pequeños, como el mar del
Norte o el mar Rojo. Los océanos serían las mayores extensiones y vendrían luego, de diferentes
tamaños, los mares. No existe una distinción clara entre mares y océanos, aunque en general los Foto del mar con atardecer de fondo
mares son más pequeños y a menudo están en parte (como los mares marginales) o totalmente (como
los mares interiores) bordeados por tierra.7 ​ Sin embargo, el mar de los Sargazos no tiene costas y se
encuentra dentro de una corriente circular, el giro del Atlántico [Link] 1 ​ Los mares generalmente son más grandes que los lagos y contienen
agua salada, pero el mar de Galilea es un lago de agua dulce.8 Nota
​ 4 ​La distinción entre mar y océano obedece a diversas causas, sobre todo cuando

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se habla de mares abiertos en que suele distinguirse atendiendo a la situación geográfica, generalmente enclavada
entre dos masas terrestres o, a veces, las menos, a la posición de la plataforma continental. Algunos ejemplos de
esto son: el mar del canal de la Mancha, que comunica con el océano Atlántico por el mar Céltico, pero que se
distingue por su posición entre la costa sur de Inglaterra y la costa norte de Francia; el mar Mediterráneo, que
comunica con el océano Atlántico por el estrecho de Gibraltar y se distingue claramente por estar enclavado entre
Europa, Asia y África, al punto de que tiene unas condiciones marinas propias (diferentes temperaturas, diferente
fauna y flora y mareas de diferente amplitud). Otro mar abierto, en este caso el de los Sargazos, con su
acumulación de algas a lo largo de la Florida, se distingue del océano Atlántico de forma totalmente arbitraria.

La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar establece que todo el océano es «mar».12 13
​ ​
Nota 5 ​

Mapa animado que muestra las

Clases de mares aguas oceánicas del mundo. Un

cuerpo continuo de agua que rodea
Atendiendo al contacto con el océano, los mares se consideran de tres clases principales: mares litorales (o la Tierra, el océano Mundial está
costeros), mares continentales y los mares cerrados. dividido en varias áreas principales
con un intercambio relativamente
mar litoral o costero es aquel que puede ser considerado como un golfo, muy grande y ampliamente sin constreñir entre ellas.
abierto, del océano. No está separado de este por ningún umbral submarino; no obstante se distingue de él Generalmente se definen cinco
por ser, en promedio, menos profundo, por la mayor amplitud de las mareas y por la temperatura más divisiones oceánicas: Atlántico,
elevada de sus aguas. Son mares litorales el mar de Beaufort en el océano Ártico, el mar de Noruega en el Pacífico, Índico, Meridional y Ártico;
Atlántico o el mar de Omán en el Índico, entre otros. los dos últimos a veces se
consideran en los tres primeros .
mar epicontinental es aquel que se asienta sobre una plataforma continental, con su lecho submarino
a una profundidad media de 200 m o menos; ejemplos de este tipo son el mar del Norte, o el mar
Argentino. Durante el punto máximo de las glaciaciones, los mares epicontinentales desaparecieron, pasando a ser solo llanuras de los
continentes aledaños.

mar continental es aquel que se encuentra enteramente situado dentro de un continente, aunque comunicados con el océano por un estrecho
cuya escasa profundidad crea un umbral que dificulta los intercambios; estos se producen, no obstante, en forma de corrientes de
compensación y de descarga. Entre los mares continentales y el océano existen diferencias de temperaturas y de salinidad, que pueden llegar a
ser considerables. Sus mareas son de tan escasa amplitud que en algunos lugares y épocas pasan desapercibidas. Son mares continentales el
mar Mediterráneo, el mar Báltico, el mar Negro y el mar del Japón.
mar cerrado o interior es aquel que ocupa extensas depresiones endorreicas. Se trata de lagos muy grandes, de agua más o menos salada,
entre los que destacan el mar Muerto, el mar Caspio y el mar de Aral.

Delimitación de mares y océanos de la IHO

La máxima autoridad internacional en materia de delimitación de mares, a efectos de regular el tráfico
y seguridad marítima, es la Organización Hidrográfica Internacional (IHO/OHI), siendo la referencia
mundial su publicación Limits of oceans and seas (Límites de océanos y mares) (3.ª edición de
1953).15 ​Dicha publicación no establece diferencia alguna entre océanos y mares, sino que se limita a
enumerar todos los océanos y mares del mundo, asignándoles un número, llegando hasta el 66,
aunque como utiliza a veces números con letra, en realidad son 73. Son un total de 5 los océanos (el
Atlántico y el Pacífico están divididos cada uno en dos, Norte y Sur) y 57 los mares, de ellos, dos
divididos a su vez en dos cuencas: el mar Mediterráneo y el mar de China. Además algunos mares
Los mares y océanos de la IHO
tienen mares interiores (que se numeran con una letra minúscula) como el Báltico (con 3), el
Mediterráneo (con 8) y los mares del archipiélago de la India Oriental (con 13). La publicación
considera además algunas grandes extensiones de agua salada, como golfos, bahías, canales y estrechos, y muchas veces, no resulta muy claro cuál es
el criterio utilizado, ya que a veces es el simple uso de esos accidentes desde tiempos pasados.

Mares por continente

Aunque la mencionada publicación del IHO no considera los mares incluidos en los océanos —sino como algo aparte de modo que entre todos cubren
toda la superficie marina— habitualmente siempre se han considerado así, obedeciendo a una consideración de ámbito más geográfico. A veces en
algunos mares situados en los bordes entre dos océanos, hay discrepancia entre asignarlos a uno u otro, y depende de la publicación consultada. Por
eso parece más oportuno clasificarlos de acuerdo al continente al que bañan, con las mismas salvedades en cuanto a la situación de borde. Se
muestran primero los mares que se nombran como tales y luego los cuerpos marinos (golfos, bahías, estrechos...); entre paréntesis se recoge el
número asignado por la IHO: los que no lo tienen no aparecen en su publicación, formando parte de otros más amplios.

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