PARES CRANEALES
Los pares craneales son los 12 nervios del sistema nervioso periférico que emergen desde los forámenes y
fisuras del cráneo. Su orden numérico (1-12) está determinado según la ubicación de salida del cráneo
(rostral a caudal). Todos los nervios craneales se originan de núcleos en el cerebro. Dos se originan del
prosencéfalo (olfatorio y óptico), uno tiene un núcleo en la médula espinal (accesorio) y los restantes se
originan del tronco encefálico.
Los pares craneales proporcionan información motora y sensitiva a las estructuras de la cabeza y el cuello,
controlando las actividades de esta región. Solamente el nervio vago (X par craneal) se extiende más allá
del cuello para inervar los órganos torácicos y abdominales.
NERVIO OLFATORIO (I)
Como hemos visto, se trata de un nervio craneal. Se encarga de transmitir los estímulos olfativos desde la
nariz hasta el cerebro.
Este par craneal tiene su origen en las células del bulbo olfatorio. Su principal característica distintiva es
que es el nervio más corto de los 12 pares craneales
NERVIO ÓPTICO (II)
La función principal de este par craneal es la de detectar la luz entrante y la imagen que se muestra en la
retina y realizar la transmisión hacia la corteza cerebral. Además, y en combinación con el nervio
oculomotor, también participa para cambiar el tamaño de la pupila.
Está compuesto por los axones de las células ganglionares de la retina. Estas llevan la información de los
fotorreceptores al cerebro, donde luego se integrará e interpretará. El nervio óptico tiene su origen real en
el diencéfalo.
NERVIO OCULOMOTOR (III)
El nervio oculomotor también se conoce como el nervio motor ocular común. La función principal de este
par craneal es la de controlar el movimiento ocular. También es el responsable del tamaño de la pupila. En
cuanto al origen de este nervio craneal, se origina en el mesencéfalo.
NERVIO TROCLEAR O PATÉTICO (IV)
Se trata de un nervio que, como hemos mencionado antes, consta de funciones motoras. Además,
también tiene funciones somáticas. Estos nervios están conectados con el músculo oblicuo superior de ojo,
pudiendo hacer que rote y que lo separe del globo ocular.
Al igual que el anterior par craneal, presenta su origen en el mesencéfalo. En compañía con el nervio
oculomotor y el nervio motor ocular externo participa en el movimiento del ojo. Su disfunción puede
ocasionar desviación ocular, diplopía y cambios posturales de la cabeza.
NERVIO TRIGÉMINO (V)
Se trata de un nervio con funciones mixtas; es decir, tanto motoras como sensoriales. Presenta la
característica de ser el nervio más grande de todos los pares craneales.
Lleva información sensitiva a la cara, transmite la información a los músculos masticatorios, tensa el
tímpano y el velo del paladar y, además, recoge la sensibilidad de la cara y sus mucosas. Para ser más
específicos, la información sensorial que conduce son el tacto, el dolor y la temperatura.
NERVIO ABDUCENS (VI)
El nervio abducens también se le conoce como nervio craneal motor ocular externo y, como su nombre
indica, es un nervio motor.
Es el responsable de transmitir los estímulos motrices al músculo recto externo del ojo. Por otro lado,
permite que el ojo se pueda mover hacia el lado contrario de donde tenemos situada la nariz.
NERVIO FACIAL (VII)
Es otro de los nervios mixtos. Consta de varias fibras nerviosas que realizan diferentes funciones como:
Mandar órdenes a los músculos de la cara para crear expresiones faciales.
Enviar señales a la glándulas salivales y lagrimales.
Recoge la información del gusto a través de la lengua.
El nervio tiene su origen en el tronco del encéfalo y se extiende por detrás hasta el nervio motor ocular
externo.
NERVIO VESTIBULOCOCLEAR (VIII)
Se trata de un nervio sensorial. La función de este par craneal es la de mantener el equilibrio y la
orientación en el espacio. También se encarga de la función auditiva.
NERVIO GLOSOFARÍNGEO (IX)
Es un nervio cuya influencia reside en la lengua y la faringe. Recoge información de las papilas gustativas
que están en la lengua y la información sensitiva de la faringe.
NERVIO VAGO (X)
El par craneal número 10 es el nervio vago o neumogástrico. Nace en el bulbo raquídeo e inerva en los
siguientes órganos:
Faringe;
Esófago;
Laringe;
Tráquea;
Bronquios;
Corazón;
Estómago;
Hígado.
También interviene en la deglución y, además, manda y transmite señales al sistema nervioso autónomo
pudiendo, incluso, ayudar a la regulación de nuestra activación y controlar los niveles de estrés, entre
otras funciones.
NERVIO ACCESORIO (XI)
También conocido como nervio espinal, es un nervio motorEs un nervio motor que, al igual que el vago y
glosofaríngeo, interviene en la musculatura de la lengua y en la acción de tragar. Se distinguen cuatro
ramas del nervio: meníngea, descendente, tirotiroidea y muscular. A pesar de ello, solo esta última se
considera realmente parte del nervio hipogloso.. Se encarga de movimiento cefálico y rotatorio por su
inervación del músculo esternocleidomastoideo. Por lo tanto, permite la rotación de la cabeza y de los
hombros.
Nervio hipogloso (XII par craneal)
El décimo segundo (XII) par craneal es un nervio eferente somático general que se origina del tronco
encefálico. Sale del cráneo a través del foramen hipogloso. Su función consiste en permitir los
movimientos de la lengua.
Es extremadamente importante para el buen funcionamiento diario del cuerpo, ya que juega un rol
importante en las funciones del habla y deglución.
