TRANSFORMADORES
¿Qué es un transformador y para qué sirve?
Este es un dispositivo que permite elevar o disminuir el voltaje en un circuito a través de un campo magnético,
manteniendo en este caso una misma potencia. Los transformadores están compuestos por diferentes partes, entre las
que destacan el núcleo (formado por chapas de acero al silicio aisladas entre ellas) y los devanadores (hilo de cobre
recubierto por una capa aislante).
No olvidemos que este se basa en los principios de inducción electromagnética, por lo cual transfiere la energía de un
circuito eléctrico a otro sin cambiar la frecuencia, y esto se realiza con el cambio de corriente y voltaje. Por lo tanto,
aumenta o disminuye la corriente alterna cuando es necesario. También se puede usar para aislar eléctricamente un
circuito.
Tipos de transformadores eléctricos
Transformadores eléctricos elevadores: aumentan el voltaje de salida en relación al voltaje de entrada.
Transformadores eléctricos reductores: disminuyen el voltaje de salida en relación al voltaje de entrada.
Transformadores eléctricos de intensidad: toman la muestra de la corriente de la línea a través del devanado primario
Transformador eléctrico potencial: poseen un devanado primario de alta tensión y uno secundario de baja tensión.
Características de un transformador
Tensión primaria: la tensión a la cual se debe alimentar
Tensión máxima: es la tensión máxima que puede trabajar
Tensión secundaria: es la tensión nominal secundaria del transformador
Potencia nominal en KVA: es la potencia máxima que puede otorgar
Intensidad: es la intensidad máxima a la que puede trabajar
También destacan otras características como la regulación de tensión en la salida, conexión, frecuencia, temperatura
máxima ambiente y altitud de la instalación sobre el nivel del mar
¿Qué elementos componen un transformador?
Núcleo: es el centro del transformador. En él circula el campo electromagnético producido por los devanados y su
función es mantener ese flujo magnético contenido para evitar las pérdidas producidas por las corrientes de Foucault.
Normalmente está hecho de láminas de metal apiladas, pero según el tipo de transformador, puede estar hecho de
distintos materiales y con distintas formas; por ejemplo: acorazado, en columnas, toroidal, etc. Algunos transformadores
especiales pueden no tener núcleo; a estos se les conoce como transformadores sin núcleo o de núcleo de aire.
Bobinas: normalmente están compuestas por hilos de cobre enrollados alrededor del núcleo. Son las que producen el
cambio de voltaje. El número de vueltas (espiras) de cada bobina tiene relación directa con el voltaje; mientras más
espiras, más voltaje.
Un transformador tiene, por lo menos, dos bobinas: una primaria, por donde entra la corriente, conocida como
devanado primario; y una secundaria, por donde sale la corriente, conocida como devanado secundario. La cantidad de
espiras de la bobina primaria corresponde al voltaje de entrada, y la cantidad de espiras de la bobina secundaria
corresponde al voltaje de salida del transformador.
Normalmente, los devanados se encuentran enrollados uno encima del otro —el de mayor tensión sobre el de menor
tensión— para aprovechar mejor el campo magnético y evitar pérdidas. Los transformadores trifásicos tienen tres
bobinas para el devanado primario y tres bobinas para el devanado secundario. También se puede entender que el
transformador trifásico está compuesto por tres transformadores monofásicos, uno para cada fase, cuyos campos
electromagnéticos no interfieren entre sí.
Aislantes: los elementos de un transformador (núcleo, devanado primario y devanado secundario, y cada espira) se
encuentran separados entre sí por un aislante, debido a que cada uno de ellos tiene tensiones diferentes.
En transformadores de alta tensión, suele utilizarse una capa de papel impregnada en aceite mineral para aislar el
núcleo de los devanados y los devanados entre sí. Por su parte, las espiras consecutivas suelen estar aisladas por una
delgada capa de laca de cobre. Las espiras no consecutivas pueden estar aisladas entre sí por laca o papel, según sea
necesario.
¿Qué es un transformador ideal y por qué no existe?
Un transformador ideal es siempre un transformador teórico. Cuando se diseña un transformador, en este no existen
pérdidas de ningún tipo; sin embargo, en la práctica, es imposible construir un transformador así: los transformadores
reales siempre tienen pérdidas.
Uno de los fenómenos que intervienen en la pérdida de energía de los transformadores son las corrientes de Foucault:
corrientes parásitas que aparecen en campos electromagnéticos variables creando electroimanes que se oponen al
efecto del campo magnético.
A pesar de que sea imposible de construir, el transformador ideal es útil para comprender el funcionamiento del
transformador real.
¿Para qué se utiliza un transformador?
A niveles macro, un transformador permite transportar energía eléctrica minimizando las pérdidas. Al utilizar cables de
alta tensión para los grandes recorridos, las pérdidas de energía que se producen son mínimas. Gracias a los
transformadores, la corriente eléctrica cambia su voltaje cerca del punto de llegada y consumo en lugar de tener que
hacerlo en el punto de generación o almacenamiento.
A niveles domésticos, el transformador está muy presente. La mayoría de los aparatos que se utilizan en la vida cotidiana
funcionan con una tensión inferior a la que se obtiene de la toma de corriente. Casi todos los electrodomésticos
incorporan en sus cables, o en su interior, transformadores de corriente que les permiten funcionar, aunque la corriente
de alimentación sea superior a sus requerimientos.
Principio de funcionamiento
El funcionamiento de los transformadores se basa en el fenómeno de la inducción electromagnética, cuya explicación
matemática se resume en las ecuaciones de Maxwell.
Al aplicar una fuerza electromotriz en el devanado primario o inductor, producida esta por la corriente eléctrica que lo
atraviesa, se produce la inducción de un flujo magnético en el núcleo de hierro. Según la ley de Faraday, si dicho flujo
magnético es variable, aparece una fuerza electromotriz en el devanado secundario o inducido. De este modo, el circuito
eléctrico primario y el circuito eléctrico secundario quedan acoplados mediante un campo magnético.
La tensión inducida en el devanado secundario depende directamente de la relación entre el número de espiras del
devanado primario y secundario y de la tensión del devanado primario. Dicha relación se denomina relación de
transformación.
