CICLO MENSTRUAL

Todos los meses, el ciclo menstrual ayuda al cuerpo a prepararse para un embarazo. Si esto no
ocurre, tienes el periodo menstrual. El ciclo y periodo menstrual son controlados por
hormonas como el estrógeno y la progesterona. Esto es así:

Tienes 2 ovarios. Cada uno tiene un montón de óvulos que son superdiminutos (demasiado
pequeños para verlos a simple vista).

Durante tu ciclo menstrual, las hormonas hacen que maduren los ovocitos en tus ovarios -
cuando un ovocito madura, esto significa que está listo para ser fertilizado por un
espermatozoide. Estas hormonas también producen que lo que recubre a tu útero se torne
espeso y esponjoso. De esta manera, si el ovocito es fertilizado, ya tiene un lugar cómodo para
acomodarse y comenzar un embarazo. Este recubrimiento está compuesto de tejidos y sangre,
tal como casi todo lo que compone el interior de nuestros cuerpos. Tiene muchos nutrientes
para ayudar a que se desarrolle el embarazo.

Más o menos en la mitad del ciclo menstrual, las hormonas les indican a los ovarios que
liberen un óvulo maduro. Este proceso se denomina “ovulación”. En mayoría de los casos, no
se siente cuando ovulas, pero algunos síntomas de la ovulación son hinchazón, manchado y un
dolor leve en la parte baja del abdomen que posiblemente sientas solo de un lado.

Una vez que el óvulo sale del ovario, viaja a través de una de las trompas de Falopio hacia el
útero.

Si no se produce un embarazo, el cuerpo no necesita ese grueso revestimiento en el útero. El

revestimiento se descompone, y la sangre, los nutrientes y tejidos salen del cuerpo a través de
la vagina. Voilà: ese es tu periodo menstrual.

Si te embarazas, el cuerpo necesita el revestimiento (por esta razón, el periodo se interrumpe

durante el embarazo). El periodo menstrual regresa cuando ya no hay embarazo. CICLO
MENSTRUAL
Los días anteriores a la ovulación (cuando el ovario libera un óvulo maduro) son cuando más
posibilidades tienes de embarazarte. Estos días se conocen como “periodo fértil”.

La ovulación suele ocurrir aproximadamente 14 días antes que empiece el periodo (aunque
cada cuerpo es diferente). Puedes ovular antes o después. Todo depende de cuánto dure tu
ciclo menstrual.

El óvulo vive, aproximadamente, 1 día después de que el ovario lo libera, y el esperma puede
vivir en el útero y en las trompas de Falopio durante alrededor de 6 días después de tener
relaciones sexuales. Por eso, la posibilidad de que se produzca un embarazo suele ser de
alrededor de 6 días por cada ciclo menstrual: los 5 días anteriores a la ovulación y el día en que
ovulas. También puedes embarazarte durante alrededor de un día después de la ovulación,
pero es menos probable.

Muchas personas controlan su ciclo menstrual y otros signos de fertilidad que las ayudan a
determinar cuándo ovulan. Esto se denomina observación de la fertilidad. Algunas personas
utilizan este método para protegerse contra el embarazo, y otras, para quedar embarazadas.

Hay quienes tienen ciclos muy regulares, mientras que, en otros casos, el ciclo varía de un mes
a otro. Los periodos irregulares son muy comunes durante la juventud. Dado que el periodo
menstrual es impredecible, es difícil saber con seguridad cuándo vas a ovular (incluso aunque
realices un seguimiento meticuloso del ciclo menstrual). Por eso, si un embarazo no está en tus
planes, usa anticonceptivos cada vez que tengas sexo vaginal.

El primer periodo menstrual se produce cuando, en algún momento de la pubertad, sale

sangre a través de la vagina. En la mayoría de los casos, la primera menstruación llega entre los
12 y los 14 años, aunque puede suceder antes o después de esa edad. No hay manera de saber
exactamente cuándo llegará, aunque se pueden sentir algunos síntomas del síndrome
premenstrual unos días antes de que ocurra.

Si tienes 16 años y todavía no tuviste tu periodo menstrual, es una buena idea visitar a
un médico o enfermero. Obtén más información acerca del primer periodo menstrual.

La menstruación deja de producirse, por lo general, entre los 45 y 55 años. Esto se denomina
“menopausia”. La menopausia puede durar muchos años y pueden presentarse cambios
graduales en la menstruación durante ese lapso. Cuando la menopausia termina por completo,
ya no puedes embarazarte. Lea más acerca de la menopausia.

El periodo menstrual puede empezar y terminar aproximadamente a la misma edad en que les
ocurrió a tus familiares, como tu madre o tus hermanas.
Hay quienes se ponen sensibles y tienen cólicos antes del periodo menstrual y durante
este. Esto a veces se denomina “síndrome premenstrual” (SPM). Los cólicos y el
síndrome premenstrual son normales y pueden tratarse.
Los cólicos menstruales pueden ser realmente incómodos y dolorosos, pero se producen por
una razón. Durante el periodo menstrual, el útero se contrae (se comprime o se “acalambra”).
Esto hace que el revestimiento del útero se separe de las paredes y salga del cuerpo. Cuando el
útero se contrae de esta manera, ayuda a que la sangre del periodo menstrual salga por la
vagina.

La mayoría de las personas tienen cólicos durante el periodo en algún momento de la vida.
Suelen sentir un dolor punzante en la parte baja del abdomen. Este dolor puede empezar unos
días antes que llegue el periodo menstrual y, a veces, se mantiene durante este. Los cólicos
menstruales suelen ser peores durante los primeros días del periodo, momento en que el flujo
es más abundante.

Puedes tener cólicos incluso en el primer periodo menstrual. A medida que pasa el tiempo, el
periodo puede volverse más o menos doloroso. En muchos casos, los cólicos se vuelven más
leves a medida que envejecen.

“SPM” es una forma de abreviar “síndrome premenstrual”, que son síntomas físicos y
emocionales que pueden experimentarse justo antes de tener el periodo. Este síndrome es
causado por cambios hormonales que tu cuerpo atraviesa durante el ciclo menstrual.

Hay quienes lo padecen cada vez que tienen su periodo menstrual, mientras que otras
personas solo lo tienen una vez cada tanto. Puedes tener todos los síntomas comunes del
síndrome premenstrual o solo algunos. Incluso, hay quienes nunca lo padecen.

Hay dos tipos de síntomas del síndrome: los que afectan la parte física y los que afectan la
parte emocional.

Los síntomas físicos incluyen los siguientes:

Ansias de ciertas comidas o tener más hambre que de costumbre.

Sensibilidad, hinchazón y dolor en los senos.

Sentirse hinchada (sentir el abdomen lleno e inflado).

Subir un poco de peso.

Dolores de cabeza.

Mareos.
Hinchazón de manos o pies.

Dolor muscular o en las articulaciones.

Sentirse más cansada que lo usual o necesitar dormir más siestas.

Problemas en la piel, como granos.

Las toallas sanitarias, los tampones y las copas menstruales (a veces, denominados
“productos de higiene femenina”) absorben y recogen la sangre y el tejido que sale de
la vagina durante el periodo menstrual.
Son los productos que hacen que puedas llevar una vida normal durante tu periodo
menstrual al evitar que la ropa o las sabanas se manchen con sangre. Los tampones y
las copas menstruales se colocan dentro de la vagina, mientras que las toallas
sanitarias se adhieren a la ropa interior.

Las toallas sanitarias (a veces, llamadas “toallitas”) son trozos angostos de material
absorbente que se adhieren a la ropa interior. Algunas tienen “alas” que se pliegan
sobre ambos lados de la ropa interior para protegerla de pérdidas o manchas. Algunas
toallas sanitarias están hechas de material descartable (se usan una vez y, después, se
tiran). Otras están hechas de tela y pueden lavarse y volverse a usar.

Los tampones son como pequeños tapones hechos de algodón que se colocan dentro
de la vagina para absorber la menstruación. Algunos vienen con un aplicador que
ayuda a colocarlo. Tienen un cordón fijado al extremo que sirve para poder extraerlo
fácilmente.

Las copas menstruales tienen forma de campana o de copa. Están hechas de goma,
silicona o plástico blando. La copa se lleva puesta dentro de la vagina y se encarga de
recoger la menstruación. La mayoría son reutilizables: tan solo se vacían cuando es
necesario, se lavan y se vuelven a usar. Otras son descartables: se tiran después de
usarlas una vez o después de un ciclo menstrual.

Los tampones y las copas menstruales no pueden quedarse atascados, perderse dentro
de tu cuerpo ni moverse a otra parte del cuerpo. Los músculos de la vagina los
mantienen en su lugar (sin que te enteres) y permanecen dentro de tu cuerpo hasta
que tú los sacas. En la mayoría de los casos, no se pueden sentir los tampones y las
copas menstruales cuando están en el lugar indicado. Ambos pueden ser utilizados en
el agua y durante cualquier tipo de deporte y actividad.
¿Qué tipo de protección es adecuada para mí?
Depende totalmente de ti. Piensa en el estilo de vida que llevas y en lo que más se
adapte a tus necesidades. Es útil probar distintos productos o consultar con una amiga
o familiar acerca de qué funciona para ellas.

Durante el periodo menstrual, es común usar cosas diferentes en momentos distintos.

Por ejemplo, hay quien puede usar tampones durante el día y toallas sanitarias
durante la noche. Para una protección mayor, también puedes usar una toalla sanitaria
o un protector diario (una toalla sanitaria delgada) mientras usas un tampón o una
copa menstrual, por si acaso hay pérdidas.

Hay quienes piensan que usar un tampón o una copa menstrual dentro de la vagina es
más cómodo y conveniente porque no se ve y, en general, no se siente. Otras personas
piensan que las toallas sanitarias son más cómodas que los tampones o las copas, o las
prefieren porque no quieren ponerse un objeto dentro de la vagina. Sin embargo, no
puedes usar una toalla sanitaria en el agua, ya que pueden moverse del lugar o
sentirse incómodas durante algunas actividades. Por eso, usa un tampón o una copa
menstrual si quieres nadar o hacer deportes durante el periodo.

A muchas personas les gusta la conveniencia de los productos que se usan una vez y
luego se tiran, como los tampones y las toallas sanitarias descartables. También son
más fáciles de encontrar en las tiendas. Otras personas eligen artículos de protección
reutilizables, como las copas menstruales o las toallas sanitarias de tela, ya que
permiten ahorrar dinero y son mejores para el medio ambiente.

No deben utilizarse tampones ni toallas sanitarias perfumadas, desodorantes ni duchas

vaginales, ya que pueden ocasionar irritación o infecciones en la zona. Hay quienes se
preocupan por la manera en que huele el periodo menstrual, pero hay muy pocas
posibilidades de que otra persona pueda darse cuenta de que estás en tu periodo. Tan
solo asegúrate de cambiar frecuentemente la toalla sanitaria, el tampón o la copa
menstrual.