Vida de santo Tomás
1.Introducción
Durante el siglo XIII, Santo Tomás de Aquino buscó reconciliar la filosofía Aristotélica
con la teología agustiniana. Tomas utilizó tanto la razón como la fe en el estudio de la
metafísica, filosofía, moral y religión. Aunque aceptaba la existencia de Dios como una
cuestión de fe, propuso cinco pruebas de la existencia de Dios para apoyar tal
convicción.
Tomás de Aquino, Santo (1225-1274), filósofo y teólogo italiano, en ocasiones
llamado Doctor Angélico y El Príncipe de los Escolásticos, cuyas obras le han
convertido en la figura más importante de la filosofía escolástica y uno de los teólogos
más sobresalientes del catolicismo.
Nació en una familia noble en Roccasecca (cerca de Aquino, en Italia) y estudió en el
monasterio benedictino de Montecassino y en la Universidad de Nápoles. Ingresó en la
orden de los dominicos todavía sin graduarse en 1243, el año de la muerte de su padre.
Su madre, que se oponía a la entrada de Tomás en una orden mendicante, le confinó en
el castillo familiar durante más de un año en un vano intento de hacerle abandonar el
camino que había elegido. Le liberó en 1245, y entonces Tomás viajó a París para
completar su formación. Estudió con el filósofo escolástico alemán Alberto Magno,
siguiéndole a Colonia en 1248. Como Tomás era de poderosa constitución física y
taciturno, sus compañeros novicios le llamaban Buey Mudo, pero Alberto Magno había
predicho que "este buey un día llenará el mundo con sus bramidos".
2.Primeros años
Tomás de Aquino fue ordenado sacerdote en 1250, y empezó a impartir clases en la
Universidad de París en 1252. Sus primeros escritos, en particular sumarios y
explicaciones de sus clases, aparecieron dos años más tarde. Su primera obra importante
fue Scriptum super quatuor libris Sententiarum Magistri Petri Lombardi (escrita
aproximadamente entre 1254 y 1259), que consiste en comentarios sobre una obra
influyente relacionada con los sacramentos de la Iglesia, Sententiarum libri quatuor
(Cuatro libros de sentencias) del teólogo italiano Pedro Lombardo.
En 1256 a Tomás de Aquino se le concedió un doctorado en Teología y fue nombrado
profesor de Filosofía en la Universidad de París. El papa Alejandro IV le llamó a Roma
en 1259, donde sirvió como consejero y profesor en la curia papal. Regresó a París en
1268, y enseguida llegó a implicarse en una controversia con el filósofo francés Siger de
Brabante y otros seguidores del filósofo islámico Averroes.
3.Estudio de Aristóteles y los Averroístas
Para comprender la crucial importancia de esta polémica en la evolución del
pensamiento de Occidente, es necesario considerar el contexto en que se produjo. Antes
de Tomás de Aquino, el pensamiento occidental había estado dominado por la filosofía
de san Agustín, el gran Padre y Doctor de la Iglesia occidental durante los siglos IV y
V, quien consideraba que en la búsqueda de la verdad se debía confiar en la experiencia
de los sentidos. A principios del siglo XIII las principales obras de Aristóteles
estuvieron disponibles en una traducción latina de la Escuela de traductores de Toledo,
acompañadas por los comentarios de Averroes y otros eruditos islámicos. El vigor, la
claridad y la autoridad de las enseñanzas de Aristóteles devolvieron la confianza en el
conocimiento empírico, lo que originó la formación de una escuela de filósofos
conocidos como averroístas. Bajo el liderazgo de Siger de Brabante, los averroístas
afirmaban que la filosofía era independiente de la revelación.
Esta postura amenazaba la integridad y supremacía de la doctrina católica apostólica
romana y llenó de preocupación a los pensadores ortodoxos. Ignorar a Aristóteles —en
la interpretación que de sus enseñanzas hacían los averroístas— era imposible, y
condenar sus enseñanzas era inútil. Tenía que ser tenido en cuenta. San Alberto Magno
y otros eruditos habían intentado hacer frente a los averroístas, pero con poco éxito.
Santo Tomás triunfó con brillantez.
Reconciliando el énfasis agustino sobre el principio espiritual humano con la afirmación
averroísta de la autonomía del conocimiento derivado de los sentidos, Tomás de Aquino
insistía en que las verdades de la fe y las propias de la experiencia sensible, así como las
presentaba Aristóteles, son compatibles y complementarias. Algunas verdades, como el
misterio de la Encarnación, pueden ser conocidas sólo a través de la revelación, y otras,
como la composición de las cosas materiales, sólo a través de la experiencia; aun otras,
como la existencia de Dios, son conocidas a través de ambas por igual. Así, la fe guía al
hombre hacia su fin último, Dios; supera a la razón, pero no la anula. Todo
conocimiento, mantenía, tiene su origen en la sensación, pero los datos de la experiencia
sensible pueden hacerse inteligibles sólo por la acción del intelecto, que eleva el
pensamiento hacia la aprehensión de tales realidades inmateriales como el alma
humana, los ángeles y Dios. Para lograr la comprensión de las verdades más elevadas,
aquellas con las que está relacionada la religión, es necesaria la ayuda de la revelación.
El realismo moderado de santo Tomás situaba los universales (abstracciones) en el
ámbito de la mente, en oposición al realismo extremo, que los proponía como existentes
por sí mismos, con independencia del pensamiento humano. No obstante, admitía una
base para los universales en las cosas existentes en oposición al nominalismo y el
conceptualismo. En su filosofía de la política, a pesar de reconocer el valor positivo de
la sociedad humana, se propone justificar la perfecta racionalidad de la subordinación
del Estado a la Iglesia.
4.Últimos Años
Santo Tomás primero sugirió su opinión madurada en De unitate intellectus contra
averroistas (1270). Esta obra invirtió la corriente de opinión hasta entonces favorable a
sus oponentes, quienes fueron censurados por la Iglesia.
Santo Tomás dejó París en 1272 y se fue a Nápoles, donde organizó una nueva escuela
dominica. En marzo de 1274, mientras viajaba para asistir al II Concilio de Lyon, al que
había sido enviado por el papa Gregorio X, cayó enfermo. Falleció el 7 de marzo en el
monasterio cisterciense de Fossanova.
Santo Tomás fue canonizado por el papa Juan XXII en 1323 y proclamado Doctor de la
Iglesia por el papa Pío V en 1567. Su fiesta se celebra el 28 de enero.
5.Valoración
Con más fortuna que ningún otro teólogo o filósofo, santo Tomás organizó el
conocimiento de su tiempo y lo puso al servicio de su fe. En su esfuerzo para reconciliar
fe con intelecto, creó una síntesis filosófica de las obras y enseñanzas de Aristóteles y
otros sabios clásicos: de san Agustín y otros Padres de la Iglesia, de Averroes, Avicena,
y otros eruditos islámicos, de pensadores judíos como Maimónides y Solomon ben
Yehuda ibn Gabirol, y de sus predecesores en la tradición escolástica. Santo Tomás
consiguió integrar en un sistema ordenado el pensamiento de estos autores con las
enseñanzas de la Biblia y la doctrina católica.
El éxito de santo Tomás fue inmenso; su obra marca una de las escasas grandes
culminaciones en la historia de la filosofía. Después de él, los filósofos occidentales
sólo podían elegir entre seguirle con humildad o separarse radicalmente de su
magisterio. En los siglos posteriores a su muerte, la tendencia dominante y constante
entre los pensadores católicos fue adoptar la segunda alternativa. El interés en la
filosofía tomista empezó a restablecerse, sin embargo, hacia el final del siglo XIX. En la
encíclica Aeterni Patris (Del Padre eterno, 1879), el papa León XIII recomendaba que la
filosofía de santo Tomás fuera la base de la enseñanza en todas las escuelas católicas. El
papa Pío XII, en la encíclica Humani generis (1950), afirmaba que la filosofía tomista es
la guía más segura para la doctrina católica y desaprobaba toda desviación de ella. El
tomismo permanece como una escuela importante en el pensamiento contemporáneo.
Entre los pensadores, católicos y no católicos, que han trabajado dentro del marco
tomista, han estado los filósofos franceses Jacques Maritain y Étienne Gilson.
6- Principales obras
AÑO OBRA
1254-1259 Scriptum super quatuor libris Sententiarum Magistri Petri
Lombardi (comentario sobre los Cuatro libros de sentencias de
Pedro Lombardo)
De ente et essentia (sobre la distinción real entre esencia y
existencia)
1261-1264 Summa contra Gentiles (tratado de teología acerca de la verdad
de la fe cristiana)
1265-1273 Summa Theologiae (demostración de la existencia de Dios a
través de las "cinco vías")
1270 De unitate intellectus contra averroistas (contra la interpretación
averroísta de Aristóteles)
Santo Tomás fue un autor prolífico en extremo, con cerca de 800 obras atribuidas. Las
dos más importantes son Summa contra Gentiles (1261-1264), un estudio razonado con
la intención de persuadir a los intelectuales musulmanes de la verdad del cristianismo y,
sobre todo, Summa Theologiae (que comenzó a escribir en 1265 y dejó inconclusa).
7. Bibliografia
Copleston, Frederick. El pensamiento de Santo Tomás. México, D. F.: Fondo de Cultura
Económica, 1960. Una de las mejores introducciones en español a la filosofía de santo
Tomás de Aquino.
Fabro, Cornelio. Introducción al tomismo. Madrid: Ediciones Rialp, 1967. Estudio
introductorio de los temas más importantes del tomismo desde una perspectiva clásica.
Gilson, Etienne. El tomismo. Introducción a la filosofía de Santo Tomás de Aquino.
Pamplona: Ediciones Universidad de Navarra, 1987. Ensayo introductorio sobre el
pensamiento de Aquino por uno de los grandes especialistas de la filosofía medieval.
