EL CALPULLI
Calpulli hace referencia a la organización de la sociedad que se manifestó
durante la época prehispánica en México, la cual agrupaba a familias de varios
clanes emparentados a través de un antepasado en común. Algunos
estudiosos la consideran como la unidad más básica de la sociedad azteca.
El término “calpulli” proviene del náhuatl calpolli, que significa “casa grande” y
hace alusión a una organización política, social y económica de un conjunto de
clanes. De hecho, se cree que los calpullis eran capaces de sostenerse por sí
mismas gracias al trabajo comunitario.
La misma estaba integrada por un jefe, quien era una especie de líder comunal
y cuya función principal era la administración de las tierras y el registro de los
cultivos, al mismo tiempo que tomaba las decisiones sobre otros temas, con la
ayuda de un consejo de ancianos.
Aunque uno de los rasgos principales de los calpullis era su autonomía, estos
estaban sujetos a órdenes superiores que debían obedecer.
Según historiadores, el origen de los calpullis —así como del resto de los
asentamientos de los mexicas (o comúnmente llamados aztecas)— resulta un
poco confuso, puesto que conjuga elementos históricos y de leyenda.
Se entiende que este pueblo migró de un lugar llamado Aztlán, región que no
se conoce en la actualidad. Incluso, se estima que los mexicas tenían
dominada la caza, sistemas de riego y el cultivo de la tierra para el momento en
el que se originó ese gran movimiento migratorio hacia la cuenca de México.
El asentamiento permitió la fundación de Tenochtitlán, en el primer cuarto del s.
XIV. En este punto, algunos historiadores afirman que la organización posterior
de la comunidad de los mexicas se debió al contacto que estos hicieron con
otras sociedades que tenían la estructura de ciudad-estado.
Esto permitió el establecimiento de los calpullis, sistema básico donde se
agrupaban diferentes clanes acoplados por un mismo pasado en común y que
funcionaban como unidades administrativas, las cuales ofrecían tributos y
ofrendas, y tenían una participación activa en cultos y en guerras.
Gracias a ello fue posible el gobierno durante el gran Imperio azteca, lo que
garantizaba el orden y las tomas efectivas de decisiones políticas, económicas,
culturales y militares.
En cuanto a los orígenes de los calpullis, cabe señalar algunos componentes
que fueron determinantes en el desarrollo de estas unidades dentro de la
sociedad azteca:
-Con el paso del tiempo, los pueblos se vieron minimizados por el poder de las
autoridades aztecas, por lo que se redujo su importancia y solo eran grupos
dedicados a ofrecer tributos y ofrendas (según las características de cada uno).
-Para mantener el control de estas poblaciones, se estableció que la nobleza
tendría el poder, dado que encabezaba la estructura de mando.
-A medida que se expandió el Imperio azteca, se reforzó el poderío de la
nobleza, los militares y los sacerdotes, mientras que los miembros de los
calpullis fungieron como mano de obra en la agricultura y la artesanía.
A continuación, se describen las características más relevantes de los calpullis:
-La organización de los mexicas en calpullis permitió la conformación de cuatro
barrios principales: Zoquiapan, Atzacoalco, Cuepopany Moyotlán y un quinto
barrio, anexado a la fuerza, llamado Tlatelolco. A su vez, cada barrio estuvo
conformado por cinco calpullis.
-Se cree que eran autosuficientes gracias al trabajo comunitario.
-Los calpullis estaban conformados por varias figuras importantes: el jefe (que
actuaba como cabeza de este sistema y se encargaba de la distribución y
registro de los cultivos), el sacerdote, el consejo de ancianos, un tesorero y un
pintor de libros, cuya función principal era el registro de los acontecimientos del
lugar.
-Las tribus anexadas o vencidas durante la expansión del Imperio azteca
podían conservar y celebrar sus rituales, así como mantener sus tradiciones.
No eran obligadas a adoptar las costumbres de la cultura dominante.
-Los miembros de los calpullis debían entregar las ofrendas y el producto ante
al jefe de la tribu o tlatoani. Por lo general, estas ofrendas consistían en maíz,
frijol, calabaza y chile.
-Dentro de su estructura administrativa también contaban con representantes
comunales, que eran elegidos por los propios miembros del calpulli.
-El nivel de autosuficiencia de estas unidades no solo era gracias a su
sustentabilidad económica, sino por la capacidad de resguardo, orden público,
limpieza y elaboración de materiales para la defensa y para el trabajo de la
tierra.
-No solo eran unidades administrativas, sino también eran lugares que se
prestaban para la socialización y el intercambio cultural entre sus habitantes.
-Antes de la Conquista española, la sociedad azteca estaba organizada
principalmente en dos clases sociales: los vencedores y los vencidos. Los
vencedores eran reconocidos como el grupo dominante, subdividido en
sacerdotes, guerreros y comerciantes. Por encima de todos ellos gobernaba la
nobleza.
-Un miembro importante de este sistema era el teachcaub (o pariente mayor),
quien se encargaba de organizar el trabajo y de la distribución de los productos
entre los habitantes. Asimismo, también era responsable de la preservación del
orden, de impartir justicia y del cultivo para los dioses y antepasados.
-Entre otros funcionarios destacan también el tecuhtli o jefe militar, encargado
del adiestramiento de los jóvenes guerrero; el capixque, cobrador de los
tributos; y los médicos hechiceros.
-Contaban con un consejo de jefes, los cuales estaban integrados por los
miembros más viejos de las familias influyentes en los calpullis. Estos también
designaban a los funcionarios, que debían ejercer sus funciones de por vida.
-El jefe de la tribu recibía ayuda auxiliar por parte de otros miembros
importantes de la comunidad para el momento de hacer la recaudación de los
tributos. Cabe mencionar que en esta misma persona recaía el poder político,
judicial, militar y religioso.
-Los matrimonios eran arreglados entre miembros del mismo calpulli, aunque
también se permitió entre diferentes calpullis.
-Cada calpulli contaba con un tribunal, también llamado tecali o teccalco.
-Existían tribunales especiales para los guerreros, estudiantes, sacerdotes y
para aquellos asuntos de tipo mercantil.
-Las calles eran resguardadas y vigiladas por militares, quienes se aseguraban
de mantener el orden público.
-Para el control administrativo de los calpullis la ciudad era dividida en cuatro
sectores, por lo cual era designado un funcionario.
