HISTORIA DE MICROSOFT
Lea Smiciklas
Microsoft fue fundada por Bill Gates y Paul Allen el 4 de abril de 1975 en Alburquerque,
Nuevo México, Estado Unidos. El nombre de esta empresa estadounidense (Microsoft) es el
acrónimo de Microcomputer Software. Como indica su propio nombre, no fabrica
ordenadores, sino software. Es decir, los programas que hacen que un ordenador funcione.
Bill y Allen son dos auténticos pioneros en el mundo de los ordenadores, como veremos a
continuación:
William Henry Gates III (Bill Gates) nació en 1955 en Seattle y estudió en una escuela
privada de élite, Lakeside, donde se familiarizó con la informática en 1968. En esa época se
acababa de fundar la empresa Intel, que fabricaba hardware (el soporte físico). En aquel año,
los únicos ordenadores personales eran los monstruosos IBM 360, de los cuales había uno en
el colegio de Bill. Gates era tan bueno, que al cabo de una semana ya sabía más que su
profesor.
En esa escuela, estaba también Paul Allen, nacido en 1953 y, por lo tanto, dos años mayor.
Paul era otro verdadero entusiasta de los ordenadores. Aquellos dos muchachos, se dieron
cuenta inmediatamente de que podían conseguir cosas increíbles utilizando el sistema
operativo Unix, desarrollado en 1970, con el lenguaje de programación Fortran de 1962.
En 1975, ambos abandonaron sus respectivas universidades y crearon la empresa Microsoft
para vender un lenguaje de programación, el Basic, que se basaba en el Fortran. Bill, que era
el negociante, le vendió el lenguaje a la compañía Altair a cambio de un 50 por ciento de las
ventas. Cinco años después, Bill le vendía el lenguaje de programación MS DOS a IBM y
éstos le pagaban un montón de dinero para competir con Apple, que estaba diseñando
sistemas operativos muy eficaces a toda velocidad.
En realidad, Bill le había comprado el DOS, diseñado por Tim Patterson, a la Seattle
Computer Products por mucho menos dinero, pero IBM no lo sabía. Con el dinero ganado
con las ventas del MS DOS (un canon por cada copia que se vendiera con un IBM, contrato
ganado con la supuesta e influyente ayuda de su madre), Microsoft desarrolló el DOS en
directa competencia con Apple.
Por ejemplo, después de la aparición del Apple Macintosh, con una interfaz gráfica de
usuario muy superior a las de IBM, éstos se aliaron con Microsoft para desarrollar el sistema
OS/2. Pero Microsoft estaba desarrollando ya su propio sistema, que se llamaría Windows.
El primer Windows apareció en 1985, con una interfaz gráfica de usuario añadida al sistema
operativo MS DOS que se vendía con los IBM. Era muy parecida a la que llevaban los Apple.
Y éstos tenían los derechos, aparentemente, de ventanas e iconos, por ejemplo, de la papelera
de reciclaje.
Cuando los tribunales dieron vía libre a Microsoft, éstos lanzaron el Windows 2 en 1987,
acompañado del Word y el Excel para competir con el Apple Works y el nuevo Claris de esta
compañía. En 1990, IBM presenta el nuevo procesador 80386 y la versión 3 de Windows,
con los cuales compite por primera vez con Apple. En aquel momento, IBM y Microsoft
estaban trabajando de manera conjunta en el desarrollo de un nuevo sistema operativo basado
en el MS DOS, el OS/2.
Microsoft actúa por su cuenta, al poner a la venta un Windows con su propia interface
expandida, y la relación entre ambos se rompe, de forma que cada uno sigue trabajando con
lo que habían aprendido juntos en sus propios sistemas operativos.
IBM lanza entonces una versión más barata de su sistema operativo y Microsoft contraataca
con el Windows 3.1. Es más caro, pero funciona con cualquier ordenador con unos requisitos
mínimos. Por supuesto, es mucho más barato que Apple, que va por delante en velocidad y
diseño, pero obliga a comprar el ordenador junto con el sistema operativo.
IBM continúa desarrollando el sistema OS/2, y en 1991 aparece el OS/2 1.30, primera
versión desarrollada completamente por la compañía. En 1992 aparece la versión 2.0, aunque
la estabilidad necesaria no se conseguirá hasta 1994 con la versión 2.11.
La guerra con Microsoft está desatada, pero IBM tiene las de perder al verse limitada a sus
propios ordenadores en un mundo en el que surgen marcas y clones por todas partes a precios
muy económicos.
En 1994, tras la versión 2.11, IBM pone en circulación la versión 3.0 del OS/2 con el nombre
de Warp, la primera en poseer capacidades multitarea y muy similar a la actualización 3.11
de Windows, que por primera vez es gratuita.
La versión 4.0 coincide con el lanzamiento del Windows 95, y en 2001 aparece una nueva
línea llamada eComStation, basada en el OS/2, que continúa siendo el sistema operativo de
sus propios ordenadores. Mientras, Microsoft lanza la línea NT basada en el OS/2 que había
estado desarrollando junto con IBM. Esta línea seguirá su propia evolución, que con la
versión 5.0 se llama Windows 2000.
Mientras tanto, la propia Microsoft desarrolla otra línea basada en el original MS DOS pero
sin necesidad de cargar antes este programa. Empieza con el Windows 95, el primero con
tecnología Plug & Play, sigue con el Windows 1998, con nuevos controladores y por primera
vez el navegador incorporado.
Culmina con el Windows Millenium en el año 2000, año en que convergen ambas
tecnologías para dar lugar al Windows XP. El Windows XP aparece en 2001, y no deja de
actualizarse automáticamente gracias al desarrollo de Internet.
En 2007 Microsoft lanza el Windows Vista, que mejora la interfaz y que está íntimamente
ligado a Internet, del cual depende actualmente el desarrollo de cualquier sistema
informático.
El 22 de octubre del año 2009, Microsoft lanza al mercado el Windows 7. Y en el año 2012
sale el Windows 8. Ambos se pueden comprar y descargar directamente desde la página
oficial del desarrollador de Software Microsoft Corporation.
Llegado el 29 de junio de 2015, se da a conocer al gran público el Windows 10. Para ganar la
batalla a otros sistemas operativos, durante cierto tiempo era gratuito si se actualizaba desde
una versión inferior.
En el 2018 se lanza al mercado de la suite de herramientas ERP para empresas Microsoft
Dynamics 365 for Sales y en el 5 de octubre de 2021 se lanza el actual Windows 11 llegado a
modo de actualización gratuita para los PCs con Windows 10 original que lo soporten.
