Energía
Antes de que el hombre existiera, la energía ya estaba presente en la Tierra y ha sido a través
de los métodos diseñados para su aprovechamiento que la civilización logró alcanzar el
desarrollo actual. Ello fue gracias a que los seres humanos supieron poner a su servicio a una
de las principales características de la energía: la capacidad que posee para producir cambios
en la temperatura, la forma, la posición y la composición química o atómica de un elemento.
De acuerdo al cambio que produzca, la energía adquiere diferentes “nombres” (potencial,
cinética, elástica), pero en todos los casos se habla siempre de una única cosa: la energía.
Energía y sistemas físicos
Los sistemas físicos, son porciones de materia que pueden ser aislados de forma física o
conceptual para ser estudiados. Estos sistemas pueden desarrollar interacciones con el medio
que lo rodean intercambiando materia y/o energía.
Estos últimos conceptos serán los que permitan analizar los cambios de cada sistema analizado.
Como ya sabemos, la materia es todo aquello que ocupa un lugar en el espacio que posee
masa y volumen, pero si a lo que es el concepto de energía debemos referirnos, ¿qué es la
energía?...
¿Qué es la energía?
Etimológicamente la palabra energía deriva del griego y está compuesta por “en” que significa
“adentro” y “ergon” que significa “acción o trabajo”, en oposición al reposo. Que la palabra
energía tenga tal procedencia no es casual: los primeros en usarla fueron grandes filósofos
griegos en el marco de sus observaciones del mundo y sus investigaciones de índole científica.
Platón, Aristóteles, Euclides, Demócrito y Arquímedes fueron algunos de los primeros en
indagar en torno a la energía, refiriéndola siempre a las ideas de fuerza, dinamismo,
movimiento, eficiencia, trabajo o potencia.
Se suele escuchar el término “energía”, mencionado en asociación con numerosas acciones,
particularmente en la vida cotidiana; pareciera ser que la energía fuera un objeto o una especie
de sustancia. Pero entender el concepto de este modo, no es útil científicamente hablando.
Para la física la energía no es una “cosa”, sino una propiedad abstracta presente en todos los
sistemas físicos que nos rodean.
Mirando alrededor se observan aparatos y máquinas grandes y pequeñas, simples y
sofisticadas, que sirven para trabajar, para darnos calor o refrescarnos, para divertirnos, para
transportarnos o comunicarnos. Si algo se puede decir de todos esos dispositivos, es que
suelen estar asociados a una mejora de calidad de vida, y que indefectiblemente, necesitan
energía para funcionar. Algunos consumen pilas o baterías; otros, electricidad, gas o
determinado combustible. De la misma manera que todos esos sistemas ideados por el ser
humano “se alimentan” de alguna fuente energética, los seres humanos y los demás animales
obtienen la energía necesaria para vivir y crecer de los alimentos mediante el proceso de
digestión. En tanto las plantas fabrican su alimento utilizando la luz solar. Finalmente, en todos
los fenómenos naturales como la lluvia, las mareas, los rayos, el viento, la erupción de un
volcán, un maremoto o un terremoto, la energía está presente.
Allí donde se produzca un cambio habrá energía. Por ejemplo el movimiento (cambio de
posición, el aumento o descenso de temperatura, la producción de luz o sonido y el
crecimiento son cambios, y todos involucran energía.
Primero fue “vis viva”
Las primeras aproximaciones a la idea de energía como fuerza o trabajo las dio Galileo Galilei al
comprobar que los cuerpos caían aceleración, sin importar su masa. Sin embargo, su
afirmación no explicaba por qué ciertos cuerpos producían más daño que otros al caer. Fue
para dar cuenta de ese fenómeno que se introdujo la idea de “vis viva”. Young definió a la
energía como la capacidad para realizar un trabajo.
Concepto de energía.
La energía, entonces, es un concepto que abarca infinidad de fenómenos,
el cual determina que la energía es la capacidad de los sistemas para
producir cambios o generar un trabajo.
Características de la energía
La energía al ser un concepto, no es
algo que podamos reconocer o
percibir de forma concreta, pero si
podemos percibirla a partir de sus
manifestaciones, es decir, como se
manifiesta sobre los sistemas sobre
los que actúa.
Se puede analizar a partir de sus
características:
Almacena: La energía puede “guardarse”, en determinados dispositivos o sistemas, para
luego poder utilizarse cuando sea necesaria. Por ejemplo, en la batería de los celulares se
almacena energía para utilizarla cuando necesitemos el celular; en el cuerpo humano
almacenamos en forma de grasa la energía que consumimos, para luego transformarla
mediante las acciones realizadas.
Transforma: Existen diversas formas en las que podemos identificar energía en los
sistemas físicos, las cuales se pueden ir transformando unas en otras, según el proceso por el
cual el sistema esté transitando. Por ejemplo: la energía eléctrica cuando llega a nuestros
hogares y encendemos la luz se transforma en energía lumínica.
Transfiere: La energía puede pasar de un sistema a otro mediante transferencia, proceso
por el cual la energía pasa de un sistema a otro sin la necesidad de que haya un medio
conductor que conecte a ambos. Los procesos de transferencia de energía que se abordaran
más adelante, son el calor, la radiación y el trabajo.
El calor hace referencia a la transferencia de energía térmica de un sistema a otro, por ejemplo
una estufa encendida, transfiere energía a través del proceso de calor, al medio que la rodea.
La radiación es un proceso de transferencia de energía, mediante ondas electromagnéticas,
por ejemplo la radiación del Sol que llega al planeta Tierra por medio del espacio.
Y el trabajo, es un proceso de transferencia de energía mediante la aplicación de una fuerza,
esto significa que cuando se aplique fuerza sobre un sistema, si este sufre algún tipo de cambio
como movimiento o deformación, significa que se le transfirió energía mediante la aplicación
de una fuerza, es decir a partir del trabajo.
Transporta: La energía, particularmente la energía eléctrica, viaja de un punto a otro, y
para eso necesita un medio conductor que la transporte, para lo cual se utilizan generalmente
cables, por ejemplo, la red de interconectado nacional, por donde circula la corriente eléctrica
desde las centrales de energía eléctrica hasta las ciudades. Igualmente existen otros medios
conductores por donde se transporta energía dependiendo los sistemas y sus interacciones.
No se crea ni se destruye: Esta característica representa lo que se denomina el Principio
de Conservación de la Energía, el cual manifiesta que la energía no puede ser creada ni
destruida, sino que se transforma constantemente.
Energía como magnitud
LA ENERGÍA ES UNA PROPIEDAD DE LOS CUERPOS QUE PODEMOS
MEDIR, POR LO TANTO SE LA
CONSIDERA UNA MAGNITUD
FÍSICA, LA CUAL SU UNIDAD SE EXPRESA EN JOULE (J).
Formas y fuentes de energía
La energía se manifiesta de diversas formas, las cuales se pueden
ir transformando unas en otras. A continuación se mencionan
algunas :
•Energía cinética (Ec): cuerpos en movimiento
•Energía potencial (Ep):energía almacenada en los cuerpos
•Energía potencial gravitatoria (EPG): energía que poseen los
cuerpos a cierta altura respecto a la superficie terrestre
•Energía potencial elástica (Epe): cuerpos elásticos
•Energía química
•Energía eléctrica
•Energía nuclear
•Energía térmica
•Energía radiante
Las fuentes de energía es todo aquello, natural o artificial, de lo que
podemos extraer energía y utilizarla.
Estas fuentes pueden ser de energía renovable o no renovable.
•E. Hidráulica
•E. Solar
•E. Biomasa
•E. Eólica
•E. Geotérmica
•E. Mareomotriz
•E. Combustibles fósiles
•E. Nuclear
Entonces…
● LA ENERGÍA NO LA PODEMOS VER, NI TOCAR… PERO
SABEMOS QUE EXISTE PORQUE PARA TODA ACCIÓN O
ACTIVIDAD NECESITAMOS EMPLEAR ENERGÍA. ESTO
SIGNIFICA QUE LA ENERGÍA ESTÁ EN TODAS PARTES
● SOLAMENTE PODEMOS PERCIBIR SUS MANIFESTACIONES
● EL CONCEPTO DE ENERGÍA ES ABSTRACTO
LA ENERGÍA ES LA CAPACIDAD QUE TIENEN LOS SISTEMAS DE
GENERAR CAMBIOS SOBRE SÍ MISMOS O SOBRE EL MEDIO
QUE LO RODEA.
Actividad:
1. ¿Qué diferencia existe entre el concepto de energía utilizado cotidianamente y el
utilizado en la ciencia?
2. ¿A qué se denominó la “vis viva”? ¿Cuál es el concepto de energía?
3. Mencionar y explicar las características de energía y ejemplificar.
4. Nombrar y explicar los tres procesos de transferencia de energía
5. ¿Por qué la energía es una magnitud? ¿En qué unidad se manifiesta?
6. ¿Qué son las formas y las fuentes de energía? Nombrarlas
