3 Las células:

estímulos y respuestas

medio

al
respuesta

La
I
Sección

La membrana plasmática es
LA PERCEPCIÓNYLÀ
un componente fundamnental
de la comunicación celular.
COMUNICACIÓN CELULAR
omo vimos en los primeros capítulos, todos los seres vivos perciben los esti
mulos del ambiente y de su medio interno, los procesan y respondern a ellos
de manera coordinada. Las partes aéreas de las plantas, por ejemplo, crecen en
una dirección ern respuesta a un estimulo luminico. Es decir, tienen fototropismo
positivo. En los animales también hay numerosos ejemplos de recepción de esti
mulosque provienen del ambiente. Entre ellos podemos mencionar los peces, que
perciben los cambios de salinidad del agua de mar, olas arañas, que reconocen el
lugar de la telaraña donde quedóatrapada su presa. Por otra parte, las respuestas
a esta variedad de estímulos están reguladas por algún mecanismo de control. Por
ejenplo, la auxina, una hormona vegetal que verermos en el capitulo 6, es la que
genera la respuesta fototrópica.
Si bien los mecanismos de recepción de estímulos tienen formas diver
sas y cada grupo de seres vivos los procesa de manera diferente, ya viste en el
capítulo 1que podemos establecer un esquema general para describir estos fenó
menos: recepción del estímulo, procesamiento y respuesta adecuada.
Para que esto ocurra, cada una de las células implicadas debe enviar o recibr
un mensaje y. cuando elestimulo así lo requiera, producir un cambio para adap
tarse a la nueva situación.

54
 6 Cualquier celula viva lleva consigo la experiencia de
unosmil millones de años de experimentación por
partede sus predecesoras.
Max Delbruck (1906-1981),
Biofisico alemán, premio Nobel de Medicina en 1969.

En principio podemos decir que tanto las células Receptor

nrocariotas como las eucariotas son capaces de captar
Vprocesar la ntormación que MENSAJERO TRANSDUC CIÓN
proviene del ambiente QUÍMICO DE LA SENAL
(entendemos por "ambiente" tanto el medio exterior, en
los organismos RESPUESTA
unicelulares, como el medio extracelular CELULAR
v las otras células, en los pluricelulares). Como en cual
muier otro sistema de
Comunicación, para gue la inte
racción suceda adecuadamente no deben
faltar ciertos Célula emisora Célula receptora
elementos básiCos: una señal o mensaje (que puede
ser
generada por otra celula llamada célula enmisora) y un re Esquema de la interacción celular.
ceptor que la reciba, interprete y genere una
Las células emisoras producen respuesta. Hay células receptoras que captan directamente estí
distintos tipos de mo mulos del ambiente, como la variación en la Concentra
léculas químicas que actçan como señales o
A las células que reciben las señales se
mensajeros. ción de un ion (partícula cargada eléctricamente) disuel
las llama células to en el medio. También un estímulo tramsmitido por una
receptoras o blanco y deben poseer una molécula es célula muscular a otra del corazón genera que miles de
pecifica, llamada receptor, que pueda interactuar con el ellas respondan al unisono contrayéndose. La informa
mensajero. El receptor puede encontrarse en la membra
ciÛn, a su vez, puede preserntarse en forma de estímulo
na celular, en el citoplasma oen el núcleo. Los eventos fisico, como las variaciones de temperatura, presión o in
que suceden en la célulaentre la llegada del mensaje y la tensidad de luz, o de estimulo químico, Com la presen
respuesta constituyen la transducción de la señal. cia de glucosa en el medio que rodea a una levadura.

INCORPORAR ODEGRADAR REPRODUCIRSE

YDAR LUGAR A
NUTRIENTES, SINTETIZAR
NUEVAS CÉLULAS.
MATERIALES, ALMACENAR
SUSTANCIAS. Cuando DIFERENCIARSE, ADQUIRIR
un mensajero CARACTERÍSTICAS
interactça con un ESPECIALES Y
REALIZAR UNA
receptor especifico, se FUNCIÓN DETERMINADA.
inician,como dijimos, cambios
en la célula blanco que generan
una respuesta al mensaje recibido.
Según las características del
estímulo y la clase decélula,
estos son algunos de los
cambios que se pueden
producir.

PROPAGAR MORIR.
SEÑALES

55
 TDEAS 50BRE LA CIENCIA

PARA DISENAR UN MODEL0 CIENTIFICO SE DEBE CONTAR CON DATOS

FEHACIENTES ACERCA DEL 0BJETO DE ESTUDIO. UNA DE SUS CARAC TERÍCT..
LA MEMBRANA ESENCIALES ES QUE VAN CAMBIANDO ALO LARGO DEL. TIEMPO, ANMEDIOA QAUE
SE VAN ACTUALIZANDO LOS CONOCIMIENTOS
PLASMATICA Y LÀ
COMUNICACIÓN "desarmne" a la
mantenga estable, que no se
de nuestro cuerpo. En esta doble capa lipídica flotan lastemperatura
omo vinos, la membrana plasmática es un com posibilidad do
ponente celular de gran importancia para la co proteinas, que le dan ala membrana la
municación entre células. Su estructura particular le da teractuar con el interior y el externor celular y Son espe.
cificas de cada tipo de células. Pueden ser de dos tipos:
caracteristicas muy especiales. ¿Cuál es esa estructura?
Veamos... Proteínas integrales. Están sumergidas en la bicapa y
lado a lado.
En 1972, Seymour Jonathan Singer y Garth L. Nicol a veces la atraviesan de
son postularon el modelo de mosaico fluido. Según este Proteínas periféricas. Están unidas débilmente a la
modelo, la membrana plasmática no es estática ni rigi superficie interna o externa de la membrana.
da, sino que se mueve en forma Sobre la parte externa de la membrana se encuentra
permanente.
Los principales componentes de la membrana son una especie de capa delgada formada por hidratos de
los lipidos, en su mayor parte fosfolipidos y, en menor carbono que se denomina glucOcálix.
medida, colesterol (en las células animales). Los fosfo Desde el punto de vista funcional, la membrana plas
lipidos Son moléculas pequeñas que tienen una parte mática mantiene el medio intracelular diferenciado del
hidrofilica ('amiga' del agua), la ´cabeza' de lamolécu entorno. Esto es posible gracias a las siguientes propie
la, y otra hidrofobica (que repele el agua), formada por dades:
dos "colas". Cuando estos lípidos se encuentran en un Tiene permeabilidad selectiva. Algunas moléculas o
medio acuoso, se disponen en forma de doble capa o iones pueden atravesarla libremente, otras necesitan
bicapa lipídica, con las regiones hidrofí mecanismos especiales que veremos más adelante.
licas orientadas hacia el exterior y Muchas de las proteinas que forman parte de la
el interior de la célula (donde membrana funcionan Como receptores encargados
abunda el agua) y las hidro de identificar los estímulos que provienen del am
fóbicas enfrentadas entre biente.
si, alejadas del agua. Las El glucocálix interviene en las uniones intercelulares
moléculas de colesterol (entre las células) ylas de las células con la matriz
se enCuentran en am extracelular mediante proteinas integrales que atra
bas capas y permiten viesan la membrana. También lo hace en el recono
que la membrana se cimiento especifico de células entre sí.

Receptores Cabeza

Estructura
de la membrana
plasrnatica Fosfolipidos Proteinas
Cola
Bicapa
lipidica
Fostolípido

56
 LA PERMEABILIDAD SELECTIVA
cos, como conductos que atraviesan la membrana, o
Como Consecuencia de la permeabilidad
selectiva funcionar como transportadores específicos que se
de la membrana plasmática, la célula
mantiene equili abren para ambos lados de la membrana.
brado su medio interno. Esto se logra mediante el trans El transporte activo, en cambio, se hace en contra de
norte continuo de sustancias hacia uno y otro lado de la un gradiente de concentración, de menor a mayor con
membrana. De acuerdO con el tamaño de esas sustan centración, y estámediado por proteinas transportado
cias y la dirección que lleven, podemos diferenciar dos
ras. Siempre se realiza con gasto de energía.
tipos básicos de transporte: el pasivo y el activo. El ejemplo más común lo constituyen las deno
Mediante el transporte pasivo, las partículas de tama minadas bombas. Se trata de proteinas integrales que
ño pequeño se mueven en forma
espontánea desde zo transportan iones o moléculas de un lado al otro de la
nas donde están más concentradas hasta zonas
donde membrana plasmática. Gracias a este mecanismo, por
Su concentracón es menor. El
transporte pasivo permite ejemplo, las clulas mantienen bajas concentraciones
ue las células incorporen (y también eliminen)
varias de iones sodio y altas concentraciones de iones potasio
Sustancias sin gasto de energia, a favor de un gradiente en su interior por medio de la bomba de sodio-potasio.
de concentración.
Otro tipo de transporte activo es el transporte en
Podemos diferenciar dos tipos de transporte pasivo: masa que se produce cuando la célula incorpora parti
Difusión simple. Los gases, como el oxigeno, o pe culas de gran tamaño, ya sea para alimentarse, como en
aueñas moléculas solubles en los lípidos pasan libre el caso de la ameba, o para destruir elementos extraños
mente por la bicapa lipídica. Si la sustancia que atra al organismo, como ocurre en los macrófagos del sis
viesa la membrana es el aqua, el proceso se denomi tema inmunitario. Las partículas ingresan o salen de la
na ósmosis. célula mediante la formnación de una vesícula, y el pro
Difusión facilitada. Los iones, como el calcio, algunos ceso se llama endocitosis. Si las partículas ingeridas son
azúcares sencillos, como la glucosa, y los aminoáci Sólidas, la endocitosis se denomina fagocitosis, y si se
dos, como la glicina, pasan la membrana "con laayu encuentran en un medio líquido, se llama pinocitosis.
da" de proteinas. Estas pueden formar canales protei

TRANSPORTE A TRAVÉS DE LA MEMBRANA

Difusión simple MAYOR
CONCENTRACIOÐN

Difusión facilitada
ENERGÍA MENOR
Difusión facilitada por CONCENIRACIÓN
canales proteicos por proteinas Transporte activo
transportadoras

Transporte en masa
La formación de vacuolas
permite el ingresoy egreso
de sustancias por el rmisrno
mecanisno La vacuola se forma
del lado correspondiente (exterior
para entrada e interior para salida) y
se vuelca en el contrano

57
 dlana. En un gran o r .
como vimos, célula blanco o
mo, las señales químicas pueden ser locales o distantes.
Las señales locales llegan hasta la célula blanco por
difusión. Cuando actçan sobre las propias células
que las producen, se denominan señales autocrinas.
se lama
CUandoactúan sobre otras celulas vecinas
señales paracrinas.
blanco mo
las señales distantes llegan a la célula
producidae
diante algún sistema cirCulatoriO y son
por otra célula que se encuentra alejada del luaar de
en el capítile e
acción. Esto ocurre, Como veremos
en el sistema endocrino.
Señal
SEÑAL L0CAL
PARACRINA
Los ESTÍMULOS O
SENALES
OS organismos unicelulares, como las bacterias, son
capaces de responder, como vimos, a cambios en el
anbiente que las rodea. Por ejemplo, ante condiciones
desfavorables del ambiente, muchas bacterias forman Célula receptora
una cubierta gruesa alrededor y se convierten en es Célula emisora
poras gue resisten las condiciones adversas del medio.
como la deshidratación, el calor o los productos quími Receptor
cos tóxicos. Permanecen vivas, pero inactivas. Cuando
las condiciones mejoran, las bacterias se activan de nue Receptor
Vo. En otros casos, las bacterias se mueven escapando
de sustancias tóxicas que han invadido su ambiente o Clula emisora
y receptora
en busca de nuevas fuentes de alimento cuando este ha
disminuido mucho en el lugar donde se encontraban.
También pueden responder a un estímulo lumino
So, a la variación de temperatura e, incluso, a una señal
magnética (se ha comprobado que algunas bacterias, al
igual que las aves, orientan sus mnovimientos seqún los
SEÑAL LOCAL
polos magnéticos de la Tierra). Pero una célula que per AUTOCRINA
tenece a un 'gran organismo, un organismo pluricelular. Señal
suele hallarse muy alejada del ambiente exterior. Su am
biente estáconstituido por el medio extracelular que la
rodea y por otras células. ¿Cómo "sabe" qué sustancias
incorporar ycuáles eliminar al exterior?¿Cómo "advier Vale comprender
te" que debe realizar algçn movimiento o reproducirse?
I. Buscádiferentes sianificados para las pa
Como dijimos, tiene que recibir una señal desde el ex
terior. Esta seYñal es, por lo general, una sustancia química labras estímulo y señal. Elegi, entre todO5.
y proviene, en la mayoria de los casos, de otras células. lOs que corresponden al tenma que esta
La acción de estimular las células desde el exterior mos estudiando
recibe el nombre de inducción. La célula inducida es, 2. EXplica por qué en nuestro caso estas po
labras pueden ser
sinónimos.
58
 EL COMPLEJO CLASIFICACIÓN DE LOS
RECEPTORES
SENAL-RECEPTOR Os receptores celulareS Son proteinas ue
Suelen estar incluidas completamente en
as células no incorporan a través de la membrana
plasmática todos los materiales disponibles en su la membrana plasmática. Otros receptores
entornO ni responden a todas las señales que aparecen especificos se encuentran en el citoplasma
a su alrededor. Para cumplir su cometido, cada senal Cuando una serñal quimica atraviesa la membrana,
debe unirse a un receptor especifico, encaja en un sitio se une a ellos y permite Su activación. Existen
del receptor como si fuera uma llave para una cerradura distintos tipos de receptores de membrana:
determinada. Siuna célula no posee receptores para una veamos dos ejemplos.
señal determinada, no responderáa ella. Launión entre
Canales iónicoS
la señaly el receptor supone una adaptación
estructural Son proteinas integrales que comunican ambos lados de
entre ambos. Al unirse el receptor, cambia su
estructu la membrana plasmática mediante poros que se abren y
ra y forman un complejo señal-receptor. La
interacción se cierran seqún determinadas condiciones. a union de
entre señal y receptor es la primera de una serie de re señales en los sitios especifiCos de las proteinas modula la
acciones consecutivas que ocurren dentro de la célula apertura o el cierre del canal.
y que producirán una respuesta celular especifica. Cada
reacción amplifica la anterior, de modo gue la interac Señal lones
ción de una molécula señal con un receptor
ocasiona
un efectode gran magnitud.
Además de la especificidad, el complejo presenta las
dos características: saturabilidad y reversibilidad.
Saturabilidad: un aumento del número de señales
satura el complejo señal-receptor, porque el número
Membrana
de receptores de una célula es limitado. Aungue lle celular Receptor
guen mnás partículas del mensajero químico, no po
drán ser detectadas por la célula.
Reversibilidad: el complejo señal-receptor se disocia
(se separa) después de haber cumplido su función. Si Receptores asociados a proteínas G
Son proteinas que atraviesan la membrana
esto no ocurriera, elreceptor sería estimulado conti plasmática
hacia afuera y hacia adentro varias veces. La unión de una
nuamente.
senal sobre el lado extracelular de estas
proteinas carnbia là
forma de su region citoplasmática y abre un sitio de
union
para que una proteina periférica,
conocida cormo proteina
La unión señal-receptor G, se active y, por ejemplo,
produzca la activación de una
se realiza siguiendo enzima, o desencadene alquna
un nodelo de lave
reacción quimic
cerradura. Cada señal
se une solarnente con
Señal
Su receptor especifico
EXTERIOR
Cuando todos los
receptores especificos
estän oCupados, la unión
se interrurnpe hasta que
los receptores se vuelven
a desocupar Proteina Gactivada INTERIOR

Receptor Enzima activada

60
 TIPOS DERESPUESTA
LA RESPUESTA Los efectos que puede
producir la
dependen, recepcióndel de una
CELULAR señal a nivel celular obviamente, tipo de
señal recibida, de su transducción y,sobre todo.
recibe esa señal. Por ejemplo, la del tipo
de célula que
uando una señal se une a un receptor celular se
modifica algo en el interior de la célula y se pro na es una
'señal química" que puede actuar
tipos celulares de nuestro
organismo. soobreacetilcvaroliio-s
duce una respuesta. Este proceso de transducción de la
Si actúa sobre una
fibra muscular esquelética
señal es bastante complejo. Tiene varios pasos, porque
célula de cualquier
músculo del cuerpo),
su
\una
produce
una secuencia determinada de acciones asegura, de al
Contracción; en cambio, si esa fibra muscular es
guna manera, una respuesta especifica. En cada pasO, la late Con menos car-
díaca, el corazón se relaja y
señal se amplifica. Por ejemplo, algunas seHales pueden
si su acción se ejerce
sobre una glándula, por fuuerza, y
llegar a unos pocos receptores de la célula, pero esta las glándulas salivales, no produce ni contracción nire- ejemplo,
termina respondiendo con la liberación de, por ejem lajación, sino que incentiva la secreción de saliva. Yen
plo, grandes cantidades de una enzima. Finalmente, para
las neuronas es un neurotransmisor, es decir, una señal
que se produzca este cambio, la señal tiene que legar
que transmite el impulso nervioso de una célula a otra,
al núcleo celular de alguna manera. Recordemos que es
allí donde se localiza la ´central de control" de toda la cé Como veremos en el capítulo 4.
Podríamos preguntarnoS ahora cómo ocurren ecto
lula. Ydesde allí se emite la orden, por ejemplo, "produ
diferentes efectOs O respuestas. Hay varias posibilidadee
ciT enzimas". Pernsemos en alquien que llamaa la puerta:
si la señal no llega hasta tu cerebrO y VOs no "dirigís" la Una de ellas es que se "abran o se modifiquen las Dro
acción, no habrárespuesta al timbrazo. teinas transportadoras de la menbrana dejando pasar
al interior de la célula, por ejemplo, el calcio, necesario
para la contracción muscular.
Señal Receptor Otra es que se incremente la actividad enzimática
para producir ciertas sustancias de secreción. Tambien
-Núcleo
podria favorecerse el mnovimiento celular o su división.
entre otras cosas.

Células del músculo

Activación ADN n cardíacO
de vías ARN
citoplasmáticas
Regulación
Modificación del de síntesis de
metabolísmo proteinas
celular Células del músculo|
esquelético

Citoplasma La acción de la acetilcolina depende de los receptores celulares

Respuesta
a los que se une. En las células del músculo cardíaco proauce
entrada de potasio que inhibe la contracción. En las del musui
estriado produce entrada de sodio gue al contrario, estimula la
Contracción
D Vale comprender
6. Subrayáen esta página las ideas
principales de los temas tratados.
7. Utilizando esas ideas principales,
explicá brevemente el terma para gue lo puedan entender e
casa a la hora de la cena.
Elegi cómo resolver:
DRedactar un texto breve en la carpeta.
n comentarlo
oralmente con un compañero o
Preparar algunos esquemas para recordar conCompañera para fijar las ideas.
más facilidad
62
 RESOLUCIÓN DE
problemas COMUNICACIÓN
9. Imaqinate por un momento que soS parte de INTERCELULAR
un equipo de investigación en bjologia mole
Cular que se dedica al estudio de diferentes
Complejos señal-receptor. Se acerca un con
DIRECTA
greso y el director del grupo de investigación organismos pluricelulares las cé-
omo vimos, en los
les solicitó que elaboren un póster (un cartel lulas se comunican con sus vecinas mediante seña-
que presenta en forma resumida los resulta
veces pueden establecer Con ellas
dos de una investigación) sobre los avances les quimicas, pero a especializaciones d
uniones directas. Estas uniones son
obtenidos durante el año. Al fin, el equipo permiten el envío de co
se pusO de acuerdo en ilustrar el póster con la membrana plasmática que
asequrar el
este gráfico. Observalo atentamente y luego ñales entre una célula y la adyacente para
conjunto
resolvé las consignas. desarrollo yel funcionamiento normal del

EN LAS CÉLULAS ANIMALES

comunicarse mediante
Las células aninmales pueden
entre
uniones de hendidura o "uniones gap. Son canales
directamen
las membranas plasmáticas que conectan
te los citoplasmas de dos células adyacentes. Por estos
canales, formados por proteinas integrales llamadas co
nexinas, nopueden pasar moléculas grandes como pro
teinas, solo pueden pasar libremente iones o pequeñas
moléculas, como los aminoácidos.
Las uniones de hendidura permiten la cooperación
entre las células de un mismo tejido, y aseguran que la
concentración de las diversas moléculas o iones sea pa
reja en toda su extensión. Por ejemplo, en el cristalino del
a) Rotulá el esquerma con conceptos ex ojo de los mamiferos, solo las células de la periferia es
traídos de lo que leiste hasta ahora. tán cerca del suministro de sangre. Pero como las células
b) ¿Qué sucedería si no estuviesen presen están conectadas por muchas uniones de hendidura, los
tes, o si estuviesen bloqueados, los re nutrientes y desechos difunden entre ellas con rapidez.
ceptores de las células blanco? Imaginá
Membrana Membrana
posibles consecuencias y redact£ una de célula 1 de célula 2
respuesta para esa prequnta, aque deberå Unacélula animal
estar incluida en el póster. está conectada
c) Imaginen por un segundo que se blo Con sus células

quea el ingreso de sustancias al torrente

Citoplasrna vecinas por cierntos
célula 2
de uniones de
sanguíneo. Piensen qué conseCuencias Citoplasma
célula 1 hendidura
podrían darse y elaboren un texto Con
ellas para incluir en el póster.
Uniones gap
d) Uno de los integrantes del equipo le
gó de sus vacaciones y comentó a sus
Compañeros que faltaba incluir las carac
teristicas del complejo señal-receptor. ¿A UNION DE
qué se refiere? ¿En qué lugar del esque HENDIDURA
ma se podria incorporar esta informa 0GAP
ción adicional del sistema señal-recep
tor? ¿Por qué?
Célula animal
 EN LAS CÉLULAS VEGETALES
Las Tanto en las células vegetales como en las
células vegetales, en lugar de tener animales,
uniones de la comunicación asequra el furncionamiento normal de
hendidura, poseen plasmodesmos, puentes "hechos" de todo el organismo. Veamos un ejemplo. Normalmen
membrana que atraviesan las gruesas paredes vegetales te las células se reproducen cuando reciben el estímulo
que separan las celulas de las plantas. Una
célula vegetal adecuado (muchas veces, de las células vecinas). De esta
suele unirse a otras mediante miles de
plasmodesmos. A
diferencia de las uniones de herndidura, los plasmodes manera se asequran de que las caracteristicas y el tama
Ho de un tejido sean adecuados. Siesta comunicación y
mos están recubiertos por membranas
plasmáticas fu regulación no existe o es anormal, las células siquen sus
sionadas entre si. Sin enmbargo, aunque el diámetro del propias instrucciones internas de reproducción. Esto pue
plasmodesmo es mucho mayor que el de una unión de de producir un crecimiento incontrolado que conduce,
hendidura, el espacio disponible para el pasaje de mo
léculas o iones es casi el mismo. Esto es así por ejemplo, aldesarrollo de tumores cancerígenos.
porque la
abertura del poro está ocupada por un desmotúbulo,
que parece ser una prolongación del retículo endoplas
mático. También son importantes para las
respuestas a Plasmodesmo
las señales químicas: la difusión de las señales quimi
cas a través de los plasmodesmos asegura que
todas las células de un mismo tejido respon
dan a ellas a la vez. ¿Te imaginás qué ocu Interior
clula 1
rriría sino fuera así?

Célula vegetal

Reticulo endoplasmático

Desde el punto de vista

Pared celular funcional, esta abertura
Interior es importante para el
célula 2 transporte de gasesy
Membrana plasrmática nutrientes de una célula
a otra, proceso que de
otra manera no se podría
realizar.

EvalucDos
términos nuevos rela
10. Releé el capitulo y elegí entre diez y quince
cionadas con los temas que tratamoS en él.
elegiste. Recordá que
1l. Prepará un glosario con los términoS que
uno y las fuentes
debe incluir una definición adecuada para cada
que hayas consultado Cuando
fuera necesario.
o compañera. Revisá las
Audiorresumen
12.Intercambiá tu glosario con un compañero Autoevaluación

definiciones de acuerdo con estas dos premisas:

tema que estamos estudiando?
a) ¡Son adecuadas, se refieren al Buscalos en el
b) ¿Son completas?
13. Realizá las Correcciones necesarias.
¿Definió los mismos términos Espacio
términos que tu compañero TIC
que vos? Completátu glosario con los
y VOS no.
o compañerahayan definido
65