ELECTROTECNIA Y MÁQUINAS ELÉCTRICAS

Carrera: Ingeniería Industrial

Apuntes Tema N°3

Potencia – Medición de Potencia – Factor de Potencia

Profesor Titular: J. Alejandro Nuñez

 ELECTROTECNIA Y MÁQUINAS ELÉCTRICAS

Carrera: Ingeniería Industrial

Tema 3:

Potencia – Medición de Potencia – Factor de Potencia

3.1 – Potencias en circuitos de corriente alterna monofásicos: potencia activa, potencia

reactiva, potencia aparente – Unidades – Su medición.

Ya se vio que en corriente continua la potencia P = V.I es decir el producto de los valores
estacionarios de tensión y corriente. Pero en corriente alterna, al existir en general defasaje entre
ambas, se definen tres potencias: potencia activa P, potencia reactiva Q y potencia aparente S.
Veamos cada una de ellas.

Supongamos que a una carga monofásica de corriente alterna le corresponda el siguiente

diagrama fasorial donde vemos que la corriente está atrasada un ángulo φ respecto de la tensión.
V
φ

Supongamos que los valores instantáneos de tensión y corriente sean v  Vˆ  sen t

e i  Iˆ  sen ( t   ) siendo Vˆ e Iˆ los valores máximos de tensión y corriente
respectivamente.

La potencia instantánea p es por definición el producto de ambos valores instantáneos

o sea p = v.i

Si hacemos la integral de esta potencia instantánea a lo largo de un período lo que estamos

obteniendo es la potencia media que es por definición la potencia activa P.

1 T 1 Tˆ Vˆ  Iˆ T
P
T 0 p.dt 

T 0
V sen t  I sen( t   ) dt 
ˆ

T 0
sen t  sen( t   ) dt

y recordando que sen  sen  cos      cos     aplicado a nuestro caso

1
2

sen t  sen( t   )  cos   cos 2 t   

1
reemplazando en la integral tenemos
2

2
 Vˆ  Iˆ  T T 
P
2T 
 
0
cos   dt 

0
cos 2 t     dt 


como cos φ es una constante, la primera integral es directamente T mientras que la segunda es
igual a cero por ser la integral de un coseno función del tiempo; por lo tanto queda

Vˆ  Iˆ  T  cos  V  I  cos 
P  y como Vˆ  V  2 e Iˆ  I  2 entonces
2 T 2

P  V  I  cos

La ecuación anterior expresa que la potencia activa se calcula multiplicando el valor eficaz de
la tensión por el valor eficaz de la corriente por el coseno del ángulo de defasaje entre
ambas es decir por el factor de potencia.
Esta potencia activa se mide en watt, kilowatt o Megawatt (al igual que en corriente continua).
Los instrumentos que miden esta potencia se llaman wattímetros o vatímetros.

Vemos que I.cosφ es la proyección de la corriente según la tensión; por lo tanto P es el

producto de la tensión por la componente de la corriente que está en fase con ella. A esta
componente se la llama corriente activa o componente activa de la corriente y se la designa
Ia.
Ia
V
φ

Ir
I
La componente que está en cuadratura con la tensión se la conoce como corriente reactiva o
componente reactiva de la corriente y se indica con Ir.
Como en este ejemplo la corriente Ir está atrasada respecto de la tensión se llama corriente
reactiva inductiva; cuando está adelantada se llamará corriente reactiva capacitiva.

Definimos entonces la potencia reactiva Q como el producto de la tensión por la corriente

por el seno del ángulo de defasaje entre ellas es decir el producto de la tensión por la
componente de la corriente que está en cuadratura con ella; por lo tanto

Q  V  I  sen

Las unidades para indicar la potencia reactiva son VAR (volt ampere reactivos), kVAR,
MVAR.
Los instrumentos para medir potencia reactiva se llaman vármetros o medidores de potencia
reactiva.

Finalmente la potencia aparente S es por definición el producto de la tensión por la corriente

o sea
SVI

3
Las unidades para la potencia aparente son VA (volt ampere), kVA, MVA.

No existen instrumentos analógicos (sí digitales) que indiquen S, sino que la determinamos
indirectamente midiendo V e I.

Como se ve para evitar confusiones las tres potencias se indican con unidades distintas.

Podemos observar que P y Q están relacionadas con S de la siguiente manera

P = S. cosφ y Q = S. senφ

Por lo tanto S  P 2  Q2

Supongamos que en la entrada de un usuario se hayan tomado las siguientes lecturas:

V = 220 V ; I = 15 A ; cosφ = 0,8

Las potencias que está tomando este consumidor son:

P = V. I. cosφ = 220 .15. 0,8 = 2640 W = 2,64 kW

Q= V. I. senφ = 220 .15. 0,6 = 1980 VAR = 1,98 kVAR
S = V. I = 220. 15 = 3300 VA = 3,3 kVA

3.2 – Corriente alterna trifásica – Su generación – Líneas de baja tensión – Tensiones de línea
y de fase

Hasta el momento hemos analizado los circuitos de corriente alterna monofásicos, los cuales son
parte componente de los circuitos trifásicos. Un alternador trifásico o generador sincrónico
trifásico genera tres tensiones alternas senoidales del mismo valor máximo y defasadas en el
tiempo 120° entre sí, como se ve en la gráfica de la página siguiente. A un sistema de estas
características se le llama sistema simétrico de tensiones.

La expresión matemática de estas tres tensiones es:

v1  Vˆ  sen t ; v2  Vˆ  sen ( t  120); v3  Vˆ  sen ( t  240)

Estas ecuaciones nos indican que la tensión v2 está atrasada 120° de la tensión v1 y que la
tensión v3 está atrasada 240° de la v1 y 120° de la v2 .

4
El diagrama fasorial (siempre con valores eficaces) de estas tres tensiones es el siguiente donde
tenemos tres vectores del mismo módulo y defasados 120° entre sí (recordar que por convención
los diagramas fasoriales giran en sentido antihorario); vemos entonces que el vector V2 está
atrasado 120° del vector V1 y V3 atrasado 120° de V2.

V1



120°

120°
V3 V2

¿Qué se cumple en este sistema trifásico simétrico? En cualquier instante de tiempo la suma de
los valores instantáneos de las tres tensiones es igual a cero. Tomemos por ejemplo el instante
para el cual ωt = 90° que corresponde al instante A de la gráfica anterior; los tres valores
instantáneos son:
Vˆ Vˆ
v1  Vˆ; v2   ; v3  
2 2
Vˆ Vˆ
entonces v1  v2  v3  Vˆ   0
2 2
Por lo tanto también se cumple que la suma de los tres vectores representativos de las tres
tensiones es igual a cero o sea
V1 V 2 V 3  0

Esto se comprueba fácilmente si sumamos los tres vectores dando como resultado un triángulo
cerrado.

5
Siempre que tengamos tres vectores del mismo módulo y defasados 120° entre sí, su suma
es igual a cero.

Los alternadores de las centrales generan normalmente a una tensión de 13,2 kV (tensión entre
líneas). En la misma central están los transformadores elevadores que tienen como misión
elevar esa tensión generada hasta un valor que depende de la longitud de la línea de transmisión
y del volumen de potencia a transmitir. Al final de la línea se ubican los transformadores
reductores que van rebajando la tensión para adecuarla a las necesidades de los consumidores.
Finalmente los transformadores ubicados en los centros urbanos rebajan la tensión a un valor de
3 x 380/220 V (ya veremos qué significa esta expresión) que es la tensión de suministro
industrial y residencial en nuestro país.

A continuación se esquematiza en forma unifilar (un solo hilo, un solo conductor) lo expresado
anteriormente.

Generador
Línea de
Transmisión
Transformador
Elevador

Transformadores Consumo
Reductores

3x13200/3x380-220V

Líneas de baja tensión

Son las líneas de distribución domiciliaria e industrial es decir las líneas de 3x 380/220 V.
En el último transformador de rebaje, su secundario está en conexión estrella es decir que las
bobinas de las tres fases (bobinas UX, VY y WZ) están conectadas como se representa en la
figura siguiente donde se visualiza que las colas (X, Y y Z) de las bobinas se unen en un punto
común que se llama neutro O. Este neutro se conecta a tierra siendo cero su potencial.

6
Las cabezas de las bobinas (U, V y W) y el neutro O se conectan a cuatro conductores llamados
R, S, T y N respectivamente que son los cuatro cables más bajos que se ven salir del
transformador.

¿Qué significa la expresión 3x 380/220V? Significa que tenemos tres tensiones de 220 V y
tres tensiones de 380V. Aclaremos esto.

La diferencia de potencial o diferencia de tensión que tienen cada uno de los conductores R, S y
T con respecto al conductor neutro N es de 220V. (Aclaración: cuando se habla de tensión nos
estamos refiriendo abreviadamente a una diferencia de tensión o diferencia de potencial).

Los valores eficaces de estas tensiones son:

VUO  VRN  VR  220 V

VVO  VSN  VS  220 V
VW O  VTN  VT  220 V

Qué significa la letra V seguida de dos subíndices, por ejemplo VRN ? Significa que es la
diferencia de potencial (diferencia vectorial) entre R y N es decir

V RN  V R  V N

y como el potencial del neutro es igual a cero, esa diferencia es directamente VR.

A aquellas tres tensiones se las llama VF: tensiones de fase del sistema y abreviadamente se las
indica como VR, VS y VT siendo su diagrama fasorial el que figura a continuación.

VR



120°

120°
VT VS

Por lo tanto se tiene tres tensiones de fase de 220 V.

Las tensiones entre los conductores R, S y T entre sí reciben el nombre de VL: tensiones de
línea del sistema cuyo módulo es de 380 V (al ser las tensiones de fase de 220V) que son las
siguientes:

7
 VRS  VUV  380 V
VST  VVW  380 V
VTR  VW U  380 V

Estas tensiones de línea resultan diferencia vectorial de las tensiones de fase correspondientes, a
saber

V RS  V R  V S
V ST  V S  V T
V TR  V T  V R

A continuación se dibuja el diagrama fasorial de las tres tensiones de fase y cómo se obtienen
las tres tensiones de línea aplicando la diferencia vectorial indicada anteriormente.

VRS -VS
ω
VR
30°

VST
30°

30°
-VT
VT VS

-VR

VTR

Si las tensiones de fase tienen un módulo de 220 V, una tensión de línea cualquiera será

3
VL  2  VF  cos 30  2  VF   3  VF  3  220 V  380 V
2
o sea que si las tensiones de fase son de 220 V, las tensiones de línea son de 380 V.

Vemos entonces que las tensiones de línea también constituyen un sistema simétrico, o sea que
se tienen tres tensiones del mismo módulo y defasadas 120° entre sí.

En general entonces, en las conexiones estrella siempre se cumple que

VL  3  VF

8
Entonces la expresión 3 x380/220 V significa que tenemos tres tensiones de fase de 220 V y
tres tensiones de línea de 380 V.

Dibujemos una distribución cualquiera de 3 x 380/220 V.

En esta distribución ( 1 ) y ( 2 ) son las entradas monofásicas a dos casas de familia donde la
iluminación y los artefactos electrodomésticos son para 220 V.
( 3 ) es la entrada trifásica a una fábrica, industria o taller. Se usará 220 V para la iluminación y
motores monofásicos. Se usará 380 V para los motores trifásicos u otras cargas trifásicas a partir
de 2 ó 3 CV.
También ( 3 ) puede ser la entrada a un edificio, comercio o a un domicilio particular donde la
potencia instalada sea de cierta importancia repartiéndose las cargas monofásicas en las tres
fases.

La potencia instalada de cualquier usuario (comercial, residencial, industrial) es la suma de las

potencias de todos los artefactos eléctricos que se posean (lámparas, motores, estufas (o
acondicionadores de aire), computadoras, etc.).

3.3 – Circuitos de corriente alterna trifásicos – Conexión de la carga en estrella y en triángulo

Relaciones entre tensiones de línea y de fase, corrientes de línea y de fase – Potencia
en corriente alterna trifásica – Caso de carga equilibrada y desequilibrada.
Importancia del neutro y su puesta a tierra.

Conexión de la carga trifásica en estrella – Caso de carga equilibrada - Potencia

Supongamos que la carga trifásica esté conectada como se representa a continuación donde se ve
que existe un punto común de las tres cargas (punto A) que es el neutro del sistema de cargas; a
esta forma de conexión se la llama estrella; supongamos también que esa carga sea equilibrada,
es decir la misma impedancia de carga en las tres fases.

Nota: cada carga constituye una fase del sistema de cargas.

9
Como se observa en el diagrama cada carga tiene aplicada la tensión de fase del sistema de
alimentación el cual es un sistema simétrico como ya se vio (salvo condiciones anormales) o sea
que
V R  VS  V T  0

Como las tres impedancias de las cargas son idénticas (en módulo y fase), las tres corrientes
tendrán también el mismo módulo y estarán defasadas 120° entre sí; por tanto

I R  I S  IT 0

Como la suma vectorial de estas tres corrientes es igual a cero, por el conductor neutro no
circulará corriente; por lo tanto este conductor resulta superfluo y no se conecta al punto
común de las tres cargas (este es el caso típico de un motor asincrónico trifásico en conexión
estrella).

Nota: cuando el sistema de tensiones es simétrico y el sistema de cargas es equilibrado, se

dice que tenemos un sistema perfecto.

A las corrientes IR, IS e IT que circulan por los conductores (líneas) R, S y T se las llama IL:
corrientes de línea.

A las corrientes que circulan por las cargas se las llama IF : corrientes de fase.

Vemos del esquema dibujado que las corrientes por las líneas son las mismas que circulan por
las cargas; por lo tanto siempre en las conexiones estrella se cumple que:

IL  IF

Dibujemos para este sistema perfecto el diagrama fasorial de las tensiones y de las corrientes
(estas últimas defasadas el mismo ángulo φ respecto de las tensiones correspondientes).

10
 VR
IR
φ

IT
φ
φ
VT VS
IS

Potencia

¿Cómo se calcula la potencia para este sistema trifásico perfecto?

La potencia aparente trifásica será tres veces la potencia aparente de cada una de las fases o sea

S  3  VF  I F

Es más común expresar la potencia en función de los valores de línea; recordando que

VL
VF  y que I F  I L
3
VL
reemplazando en la ecuación anterior queda S 3  I L y multiplicando y dividiendo
3
por 3 , finalmente tenemos

S  3  VL  I L

Entonces la potencia aparente trifásica para un sistema perfecto en conexión estrella es raíz
cuadrada de tres por la tensión de línea por la corriente de línea.

Análogamente las potencias activa y reactiva serán:

P  3  VF  I F  cos  3  VL  I L  cos

Q  3  VF  I F  sen  3  VL  I L  sen

11
Conexión de la carga trifásica en triángulo – Caso de carga equilibrada - Potencia

Supongamos ahora una carga trifásica equilibrada conectada tal como se indica en la figura
siguiente; a este modo de conexión se le llama triángulo.

En esta forma de conexión vemos que las tensiones que están aplicadas a cada una de las cargas
(fases) son las tensiones de línea del sistema de alimentación.

Las corrientes ITR, IRS e IST que circulan por las cargas (dentro del triángulo) se las llama
corrientes de fase y las corrientes IR, IS e IT que circulan por las líneas son las corrientes de
línea.

Si aplicamos la primera ley de Kirchhoff a los nudos A, B y C tendremos:

nudo A : I R  I TR  I RS  0  I R  I RS  I TR
nudo B : I S  I RS  I ST  0  I S  I ST  I RS (1)
nudo C : I T  I ST  I TR  0  I T  I TR  I ST

o sea que las corrientes de línea resultan diferencia vectorial de las dos corrientes de fase
que concurren al nudo correspondiente.

Dibujemos el diagrama fasorial de las tensiones de línea del sistema de alimentación que son las
tensiones aplicadas a cada carga y las corrientes de fase defasadas el mismo ángulo φ respecto
de las tensiones.

Realicemos las diferencias vectoriales indicadas en (1) para obtener las corrientes de línea.

12
 VRS
IT
IRS -ITR
IR
-IST φ 30°
30°

ITR
φ
φ
VTR
VST
IST

-IRS

IS

Cualquier corriente de línea (por ejemplo la IR) resulta:

3
I L  2  I F  cos30  2  I F   3  IF (2)
2
Vemos por lo tanto que cuando la carga es equilibrada en una conexión triángulo, las
corrientes de línea resultan raíz cuadrada de tres veces mayor que las corrientes de fase.

Las potencias para este sistema perfecto en conexión triángulo son:

IL
S  3  VL  I F  3  VL   3  VL  I L
3
IL
P  3  VL  I F  cos  3  VL   cos  3  VL  I L  cos (3)
3
IL
Q  3  VL  I F  sen  3  VL   sen  3  VL  I L  sen
3

Resumiendo:

En cualquier tipo de conexión (sea estrella o triángulo) cuando el sistema es perfecto

(simétrico y equilibrado) las potencias se calculan con las mismas expresiones (3).

13
Conexión de la carga trifásica en estrella – Caso de carga desequilibrada – Potencia

Supongamos ahora que la carga desequilibrada esté en conexión estrella.

Como las impedancias de carga no son idénticas tenemos que IR ≠ IS ≠ IT tanto en módulo
como en defasaje; por lo tanto ahora la suma de las corrientes es distinta de cero o sea que

I R  I S  IT  0
y a qué es igual esa suma? Es igual a la corriente por el neutro o sea

I R  I S  IT  I N
Dibujemos el diagrama fasorial de las tensiones y corrientes, éstas últimas defasadas distintos
ángulos respecto de las tensiones correspondientes.

VR
ω
φR IR
IT

φT

VT φS VS

IS

14
La potencia activa se calculará como la suma de las potencias activas de cada una de las fases o
sea

P  VR  I R  cosR  VS  IS  cosS  VT  IT  cosT

Análogamente la potencia reactiva se calculará como

Q  VR  I R  senR  VS  IS  senS  VT  IT  senT

Ahora sí podemos calcular la potencia aparente como

S  P 2  Q2 (4)

Para este caso de carga desequilibrada el punto A común de las tres cargas se debe
conectar al neutro del sistema de alimentación.

Si esto no se hiciese le estaríamos imponiendo al sistema la condición de que la suma de las

corrientes en el nudo A sea cero ya que no existiría el conductor neutro o sea que
I R  I S  I T  0 con lo cual el sistema se debería acomodar solo para que esa suma diese
cero; para que esto ocurra se produciría una asimetría en las tensiones de fase
disminuyendo la tensión de la fase más cargada y aumentando la tensión de las otras fases.
Por lo tanto las tensiones de fase dejarían de tener el mismo módulo y ya no estarían a 120° entre
sí, no cumpliéndose también que VL  3  VF . En este caso el punto A deja de ser neutro fijo
para transformarse en un neutro flotante.

Si se produjese esta asimetría sería muy peligroso ya que los aparatos eléctricos (que convierten
la energía eléctrica en cualquier otro tipo de energía sea mecánica, calorífica, luminosa, etc.)
están diseñados para funcionar con una determinada tensión que es la nominal; si la tensión de
trabajo del aparato es mayor que la nominal al cabo de un cierto tiempo (dependiendo éste de
cuán mayor sea) sufrirá deterioros que lo dejarán fuera de servicio. Por otro lado si la tensión
fuese menor que la nominal, estaremos desaprovechándolo ya que no podremos obtener de él la
potencia para la cual fue diseñado.

Conexión de la carga trifásica en triángulo – Caso de carga desequilibrada – Potencia

Importancia del neutro – Importancia de su conexión a tierra

La conexión en estrella formando el neutro en los transformadores y la vinculación de ese neutro

con la carga tiene las siguientes ventajas:

a) Podemos tener dos niveles distintos de tensiones en el sistema es decir tensiones de línea
y tensiones de fase.
b) Sirve para el retorno de la corriente en circuitos monofásicos.
c) Sirve para absorber el desequilibrio de las corrientes en circuitos trifásicos en conexión
estrella y por lo tanto evitar que se produzcan asimetría en las tensiones de fase.
15
NOTA: Por lo expuesto anteriormente no se debe colocar fusible en el neutro.

La conexión a tierra del neutro en la estación transformadora tiene los siguientes motivos:

a) Para tener un potencial de referencia es decir se toma la tierra como potencial cero o de
referencia.
b) Disminuye la peligrosidad del sistema.
c) Como elemento de seguridad en los sistemas eléctricos cuando se producen
cortocircuitos a tierra; ante esta situación actúan las protecciones desconectando las
líneas con falla.

3.4 – Medición de potencia en circuitos trifásicos – Método general – Método de los dos
vatímetros – Caso de sistemas perfectos: Determinación de la potencia reactiva y del
factor de potencia.

En general cuando hablamos de potencia nos estamos refiriendo a potencia activa, salvo que
especifiquemos explícitamente alguna de las otras dos.

Para la medición de potencia en un circuito monofásico, se conecta un vatímetro como se indica

en el esquema siguiente y como ya se vio al estudiar instrumentos de medición.

I
+ W
wW
w

La lectura de este instrumento es directamente la potencia activa P = V. I. cos φ como se

determinó en el apartado 3.1.

Método general o método de los tres vatímetros

Supongamos la carga trifásica en estrella y con el conductor neutro conectado a esa carga, como
se indica en el esquema de la próxima página.
La potencia instantánea trifásica es la suma de las potencias instantáneas de las tres fases o sea
p  vR  iR  vS  iS  vT  iT (5)

Donde
vR  VˆR  cos(  t ) ; vS  VˆS  cos(  t  120) ; vT  VˆT  cos(  t  240) (6)

16
y las corrientes serán de acuerdo al diagrama fasorial supuesto

iR  IˆR  cos(  t   R ) ; iS  IˆS  cos(  t  120   S ) ; iT  IˆT  cos(  t  240  T ) (7)

Reemplazando (6) y (7) en (5) y sacando la potencia media que como sabemos es la potencia
activa obtenemos

 p  dt  V
1
P R  I R  cos  R  VS  I S  cos  S  VT  IT  cos T (8 )
T 0

En la expresión anterior se tiene que:

VR , VS y VT son los valores eficaces de las tres tensiones de fase;

IR , IS e IT son los valores eficaces de las tres corrientes de fase;
φR , φS y φT son los ángulos de defasajes respectivos.
La expresión anterior nos lleva al método general para medir potencia trifásica que es el método
de los tres vatímetros; esto corrobora el teorema de Aron que dice: para medir potencia en
sistemas de n conductores, hacen falta (n-1) vatímetros.

En el caso que estamos analizando, tenemos cuatro conductores y por lo tanto hacen falta tres
vatímetros; cada uno de los sumandos de la expresión (8) constituye la indicación de un
vatímetro y también nos dice cómo debe ser conectado. Así por ejemplo, el primer sumando
indica que para el vatímetro W1 su bobina voltimétrica debe ser conectada a la tensión de fase
VR y su bobina amperométrica debe ser recorrida por la corriente IR; análogamente para los
otros dos; podemos poner entonces que

P  P1  P2  P3

donde P1, P2 y P3 son la indicaciones de los tres vatímetros los cuales se deberán conectar de
la siguiente forma.

17
Este método es completamente general al no tener ninguna limitación, o sea que se puede
aplicar siempre que tengamos cuatro conductores; por lo tanto puede ser

VR  VS  VT ; I R  I S  IT ; R   S  T

Si el sistema es perfecto, o sea simétrico en tensiones y equilibrado en corrientes, se puede medir

la potencia con un solo vatímetro y multiplicar su lectura por tres para tener la potencia total.

Método de los dos vatímetros

Supongamos la carga trifásica conectada en estrella pero sin vincular el neutro con nuestra carga
como se ve en la página siguiente; como tenemos tres conductores veamos cómo se puede medir
la potencia con dos vatímetros.

La potencia instantánea trifásica será como ya vimos:

p  vR  iR  vS  iS  vT  iT
18
Aplicando la ley de Kirchhoff al nudo A, tenemos que iR  iS  iT  0 (9)
Poniendo una de las corrientes en función de las otras dos tenemos iS  iR  iT
y reemplazando en la ecuación anterior queda

p  vR  iR  vS  (iR  iT )  vT  iT  iR  (vR  vS )  iT  (vT  vS ) 

 iR  vRS  iT  vTS

Haciendo la integral de esta potencia instantánea durante un período obtenemos la potencia

activa que resulta

P  I R  VRS  cos 1  IT  VTS  cos 2 (10)

En esta expresión tenemos que

I R : valor eficaz de la corriente iR ; I T : valor eficaz de la corriente iT

VRS : valor eficaz de la tensión de línea vRS ; VTS : valor eficaz de la tensión de línea vTS
1 : ángulo de defasaje entre I R y VRS ; 2 : ángulo de defasaje entre I T y VTS

Dibujemos el diagrama fasorial correspondiente.

VRS

VR

IT Ψ1
30°
φ1 IR
VTS
Ψ2

30°
φ3
φ2 VS
VT

IS

Cada uno de los sumandos de la ecuación (10) constituye la indicación de un vatímetro; por lo
tanto hemos llegado a que la potencia para sistemas de tres conductores se debe medir con dos
vatímetros los que se deberán conectar como se indica a continuación.

19
Es decir que la bobina amperométrica de uno de ellos debe estar recorrida por la corriente IR y su
bobina voltimétrica debe tener aplicada la tensión de línea VRS; el otro vatímetro recorrido por la
corriente IT y tener aplicada la tensión de línea VTS.

Si en la ecuación (9) hubiésemos despejado iR en función de las otras dos tendríamos otra forma
posible de conectar los dos vatímetros; lo mismo si despejamos iT; pero las tres formas son
totalmente equivalentes; es decir que en el método de los dos vatímetros, éstos se pueden
conectar de tres formas distintas respetando la siguiente regla: en dos de las líneas se intercalan
las bobinas amperométricas; de éstas últimas se entra a las bobinas voltimétricas respectivas
cuyos retornos se conectan a la tercer línea que es donde no hay conectado ningún vatímetro.
Este método es completamente general o sea que el sistema puede ser simétrico o no,
equilibrado o no y tanto para conexión estrella como para conexión triángulo de la carga.
Como normalmente los sistemas son simétricos, hay 30° de defasaje entre tensiones de línea y de
fase; por lo tanto
1  1  30 y     30
2 3
Llamemos P1 y P2 a las indicaciones de los vatímetros representados por el primer y segundo
sumando de (10) respectivamente.

Vemos que si 1  60  

1
 90
 P 0
1
O sea que ese vatímetro no acusará desviación alguna.

Si ocurre que 1  60  Ψ

1
 90  cos   0
1
P  0
1
Entonces la potencia P1 resulta negativa por lo que el vatímetro trata de marcar al revés; esto se
soluciona invirtiendo las conexiones de la bobina amperométrica o de la bobina voltimétrica con
lo cual el instrumento marcará correctamente, pero esa potencia se debe tomar como negativa.
Por lo tanto en general la potencia trifásica determinada con el método de los dos vatímetros será
la suma algebraica de las indicaciones de los dos instrumentos o sea tenemos que

P  P2  P1

Veamos ahora qué ocurre si el sistema es perfecto, caso característico de los motores trifásicos.

20
En este caso se tiene que:

I R  I S  I T  I L : corrientes de línea;        : ángulo de defasaje entre

1 2 3
tensión de fase y corriente de fase; entonces Ψ    30 y Ψ    30
1 2
V  V  V  V : tensiones de fase; V V  V : tensiones de línea
R S T F RS TS L

Reemplazando en las expresiones de P1 y P2 resulta

P1  I L  VL  cos(  30)  I L  VL  (cos   cos 30  sen  sen30)

P2  I L  VL  cos(  30)  I L  VL  (cos   cos 30  sen  sen30)
sumando miembro a miembro resulta

P2  P1  2  I L  VL  cos   cos 30  3  VL  I L  cos   P

Recordemos que esta expresión es la potencia activa para un sistema perfecto. Por lo tanto la
suma de las indicaciones de los dos instrumentos nos da la potencia activa trifásica para un
sistema perfecto.

Si ahora hacemos la diferencia de ambas indicaciones tenemos

P2  P1  2  I L  VL  sen  sen30  I L  VL  sen

Vemos entonces que a la expresión anterior le falta raíz cuadrada de tres para ser potencia
reactiva trifásica para un sistema perfecto; por lo tanto

Q  3  ( P2  P1 )

Concluimos entonces que para un sistema trifásico perfecto, con el método de los dos
vatímetros no sólo podemos determinar la potencia activa sino también la potencia reactiva
que toma esa carga.

También se puede determinar el coseno φ medio que impone esa carga; dividamos miembro a
miembro la diferencia de las indicaciones en su suma.

P2  P1 I L  VL  sen P2  P1
  tg  3     ......  cos
P2  P1 3  I L  VL  cos  P2  P1
En todos los casos para determinar la potencia activa, la potencia reactiva y el defasaje, se debe
tomar a P1 con el signo que corresponda.

21
3.5 – Factor de potencia (f.d.p.) – Su relación con las tarifas eléctricas – Corrección o
compensación o mejoramiento del f.d.p

Los circuitos que se presentan normalmente en corriente alterna son inductivos, es decir que la
corriente atrasa un cierto ángulo respecto de la tensión. Todos los motores de corriente alterna
monofásicos y trifásicos, los tubos fluorescentes, las lámparas de vapor de sodio y de mercurio,
toman corriente en retraso.
Las empresas prestatarias del servicio eléctrico exigen que ese fdp sea como mínimo 0,85.
Veamos el motivo de esta exigencia.

Supongamos el consumidor anterior (fig. A) cuyo fdp sea por ejemplo 0,65. (Por ser más sencillo
se ha supuesto una carga monofásica). El diagrama fasorial será el que se muestra en la fig. B
donde se ha descompuesto la corriente aparente I en sus componentes activa Ia y reactiva Ir.
En estas condiciones la empresa prestataria comunica al usuario (sea industria, fábrica, taller,
comercio, edificio público) que su fdp está por debajo de 0,85 y que deberá mejorarlo lo que
implica disminuir el ángulo de defasaje entre tensión y corriente. Si el usuario no lo mejora se le
recarga la tarifa y mientras mayor es el defasaje mayor es ese recargo. De todas maneras a pesar
del recargo no conviene tener un bajo factor de potencia como se verá a continuación.

La potencia aparente que toma ese usuario es S  V  I ; la pérdida de potencia en la resistencia

2
de la línea, llamada pérdida en el cobre, es Pcu  RL  I siendo R L la resistencia de la línea;
la caída de tensión en la línea es V  Z L  I siendo Z L la impedancia de la línea. Vemos que
los tres factores mencionados dependen de la corriente, por lo tanto para disminuirlos, sin afectar
el funcionamiento de la carga, es tratar de disminuir esa corriente.

Conectemos en paralelo con la carga original un capacitor como se indica en la figura C de la

página siguiente. El capacitor toma una corriente Ic adelantada 90° de la tensión siendo el nuevo
diagrama fasorial el que se indica como figura D.

Se ve entonces que la nueva corriente I´que circulará por la línea resulta suma vectorial de la
corriente I que sigue tomando la carga más la corriente Ic que toma el capacitor o sea
I  I  I C por lo que se observa que I resulta menor que I (que es lo que se buscaba).

22
Como también se observa que el defasaje de la resultante I es menor que antes, en consecuencia
el mejoramiento del fdp se ha traducido en una disminución de la corriente por la línea con
los beneficios siguientes:

a) menor caída de tensión en la línea con lo que se mejora la calidad del servicio
b) menor pérdida de potencia en la línea con lo que el servicio se hace más eficiente
c) como la potencia activa que toma el usuario es la misma que antes ya que

P  V  I  cos  V  I  cos  , entonces vemos que para la misma potencia útil

(aprovechable) que necesita el usuario la empresa debe brindarle (generar) menor potencia
aparente con lo que no sólo las líneas sino también los generadores están menos cargados.

Veamos cómo calcular la potencia reactiva necesaria para compensar el fdp.

Supongamos que se dispone de los siguientes datos: V, I y P. Se pide llevar el fdp a un valor
determinado o sea que cos  también es un valor conocido.

De los datos podemos obtener

P
cos      .......  tg  ........  sen  .........
VI
cos       ........  tg   .........

Del diagrama fasorial se tiene que

I I
tg  r y tg   r dividiendo miembro a miembro ambas tangentes se tiene
Ia I
a
tg I tg  tg 
 r  I r  I r   I  sen  (11)
tg  I  tg tg
r

La corriente que tomará el capacitor será I  I r  Ir  I  sen  Ir

c
Y con esta corriente se calcula la potencia del capacitor que es potencia reactiva; entonces

Q  V  Ic kVAR 
23
Si quisiéramos determinar la capacidad de ese capacitor:

V V2 V2 1
como I c   Q de donde X c   despejando C
Xc Xc Q  C
1 1
C 
  Xc 2   f  XC

Nota: Salvo para el caso de cargas pequeñas, los capacitares para compensar el fdp se piden por
la potencia en kVAR.

Ejemplo

Calcular el capacitor necesario para llevar el fdp de la siguiente instalación a un valor de 0,85 y
determinar el porcentaje de disminución de la corriente por la línea luego de la corrección.

Se midió a la entrada de este usuario: V = 220 V; I = 20 A; P =2640 W

Con los datos medidos calculamos

P 2640
cos     0,6  sen  0,8 y tg  1,333
V I 220  20
como cos    0,85  tg   0,619

Con la fórmula (11) calculamos

0,619
I r  20  0,8   7 ,429  I c  I r  I r  I  sen  I r  20  0,8  7 ,429  8,57 A
1,333
Por lo tanto Q  220  8,57  1.885,4 VAR  1,8854 kVAR

Se deberá comprar el capacitor normalizado por encima del valor encontrado, es decir 2 kVAR.

La nueva corriente por la línea será:

I   I 2 a  I 2 r  ( I  cos ) 2  I 2 r  ( 20  0,6 ) 2  (7 ,429) 2  14,1 A

El porcentaje de disminución de la corriente será

I  I 20  14,1
I   100   29,5 %
I 20

O sea que la corriente por la línea se ha reducido casi en un 30 %; se pone de manifiesto

entonces la importancia de tener un buen fdp.

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