CAPÍTULO 1

INTRODUCCIÓN A LA TOPOGRAFÍA

La topografía es una disciplina qué está presente en muchas actividades del ser humano,
donde se necesita tener un amplio conocimiento de la superficie de algún terreno para que se
pueda trabajar en dicha área. Esta ciencia interviene en muchas áreas laborales, así como la
agronomía, arquitectura, geografía, ingeniería catastral, ingeniería geodésica, ingeniería
agrícola, la minería, entre otras áreas. Teniendo así, un mejor desempeño en el campo laboral
por su amplio trabajo que se realiza, además de qué favorece a las otras áreas brindándoles
conocimiento a detalle sobre la tierra que usan. Se puede suponer que la topografía tuvo inicio
desde el momento en que la raza humana dejó de ser nómada y se convirtió en sedentaria,
debido a la necesidad de establecer límites precisos entre las propiedades de los antiguos
habitantes.

Esta ciencia está asociada comúnmente con la ingeniería civil, además de que también es
conocida como una rama de dicha profesión. Ya que, para poder realizar alguna obra civil tal
como acueductos, canales, vías de comunicación, embalses, etcétera, deben tener un previo
conocimiento a detalle de los suelos donde se piensa trabajar, para que, de esta manera,
puedan tomen en cuenta la estabilidad y niveles de la tierra del terreno donde se quiere
construir, y así, determinar que materiales conviene utilizar en ese espacio.

1.1.LA TOPOGRAFÍA

Se puede definir a la topografía como la ciencia que tiene como principal propósito el
representar de una manera gráfica y lo más fiel posible a la superficie terrestre, ya sea parcial
o totalmente considerando las formas y todos los detalles que puedan ser observados. La
topografía sigue determinados principios, procedimientos e instrumentos para llegar a su
finalidad y éstos deben ser respetados para su correcta comprensión. Cabe mencionar que al
hablar de superficie terrestre se hace referencia a todo el terreno inmóvil que se encuentra en
el planeta, ya sea natural o alguna construcción hecha por el ser humano.
Para poder representar de una manera más acertada cualquier terreno se tiene como base el
uso de un plano de 3 ejes (x, y, z) dando como resultado coordenadas tridimensionales, que
así mismo es un llamado mapa topográfico que señala el relieve de la superficie con la que se
está trabajando.

Esta ciencia tiene un plúrimo1 campo de utilidad, entre los cuales podemos encontrar a la
agronomía, la arquitectura, la geografía, la ingeniería catastral y Geodesia, la ingeniería
agrícola, la ingeniería civil e incluso en la minería. En todas estas áreas, la topografía puede
ser trabajada desde dos puntos, es decir, se puede desempeñar un papel en dos áreas
distintas. La primera de ellas es “desde el gabinete” en el cual se dedican a realizar
mediciones desde un dispositivo como una computadora, y la segunda es trabajar en “el
campo”, donde se hace lo contrario al trabajo en gabinete, en otras palabras, llevar el trabajo
hecho en una computadora a el terreno físicamente para su evaluación.

La tarea del topógrafo es hacer su trabajo antes de la construcción, se encarga de replantear

lo ya plasmado por un arquitecto o por un ingeniero, realizando operaciones como calcular los
límites de la obra, los ejes de medición de estructuras de la construcción, como lo son
columnas, tabiques, vigas, ya sea la altura o niveles de referencia. Si en algún momento el
ingeniero supervisor desea tener un estado de obra, el cual es un relevamiento “in situ”
2
donde se puede verificar si realmente la obra en construcción está siendo hecha con los
datos precisos que ya se han establecido en las condiciones, puede pedirlo al topógrafo; cabe
mencionar que la precisión de dichas medidas puede considerarse respetable en cuanto a la
confiabilidad, dependiendo del proyecto en el que se esté trabajando, por ejemplo, existe
diferencia entre la construcción de un rascacielos y en la detección del eje de una presa o
canal de riego.

Para la toma de datos, es muy común usar una estación total, con dicho método es posible
medir ángulos horizontales, verticales e incluso distancias. Si se conocen las coordenadas del
lugar donde se ha colocado la estación, es posible conocer todas las coordenadas
tridimensionales de los puntos que se estén midiendo. La topografía incluso es considerada lo
1
Que tiene mucho o una amplia variedad.
2
hace referencia a su traducción literal “en sitio” dando a entender que se habla del lugar
exacto donde se trabaja.
contrario al replanteo, pues a partir de la toma de datos es posible hacer el dibujo en los
planos con todos los detalles de la superficie o terreno con la que se esté trabajando.
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1.2. HISTORIA DE LA TOPOGRAFÍA

Realmente no se tiene una fecha o un lugar exacto de dónde tenga origen esta
ciencia. Se piensa que los griegos y los egipcios fueron los primeros en
practicarla, debido a que realizaban extraordinarias construcciones. Sin embargo,
se tiene el conocimiento certero de que Tales de Mileto y Anaximandro fueron los
dos primeros seres humanos en utilizar cartas geográficas, dichas cartas,
brindaban la posibilidad de representar gráficamente un terreno.

En el Egipto antiguo, se dividió a todo el territorio en lotes para facilitar el pago de

impuestos como es hecho en nuestros días, además, las inundaciones del Río
Nilo que cada año daban a lugar arrastraron gran parte de dichos lotes, por lo que
se tuvieron que hacer modificaciones y los “topógrafos” redefinían los terrenos
nuevamente.

Antes se creía que la Tierra era plana, pero gracias a dos observaciones simples
pudieron llegar a la conclusión de que realmente la Tierra es redonda y no plana
como creían, dichas observaciones son las siguientes:

1. Durante los eclipses, notaron la sombra de la tierra reflejada en la luna, la

cual era, obviamente, circular.

2. Al zarpar en barco, los que se quedaban en tierra notaban que los barcos
desaparecían poco a poco al alejarse y, aunque llegaron a pensar que se
caían al vacío, lograron entender lo que eso significaba.

Después de mucho tiempo, hacia el siglo XIII en Europa se realizaron bastantes

mejoras a tales cartas planas, además, con el uso de la brújula y con los grandes
avances que se hicieron en el campo de la astronomía; la topografía tuvo grandes
nuevas puertas abiertas en donde aplicar sus estudios, es decir, su aplicación se
incrementó en más campos.

En nuestro país, la topografía tiene sus orígenes con los pueblos mayas, los
cuales dejaron como prueba muchos caminos hechos con rocas, además de
realizar una gran aportación a la cultura caminera, en la cual invirtieron todos sus
conocimientos sobre astronomía, matemáticas y arquitectura, con los cuales
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produjeron bastantes redes de comunicación tanto terrestres como marítimas y

fluviales.

Así mismo, los trabajos concretamente de topografía, en los tiempos de

independencia, se hicieron grandes trabajos con los cuales se conoció bastante
información sobre la tierra mexicana como el levantamiento del primer plano de la
Ciudad de México, se construyeron cartas geográficas, mapas, atlas geográficos,
incluso se pudieron conocer las dimensiones de todo México, de su relieve, entre
otros datos relevantes.

La enseñanza formal de la ingeniería en México data en 1792, cuando se funda el

Real Seminario de Minería, en la cual, en 1843 se comienza a impartir la carrera
de Topografía, de Geodesia. Es hasta el año de 1883 cuando queda dentro del
plan de estudios la carrera de Ingeniero Topógrafo e hidrógrafo, la cual se
encontraba en la Escuela Nacional de Ingenieros.

Resaltan los aportes realizados en la Primera y la Segunda Guerra Mundial, pues

los conflictos que sucedieron entre Vietnam, Corea y la Operación Tormenta del
Desierto cada contrincante logró crear asombrosos mapas con gran precisión. Por
lo que es posible decir que dichas operaciones militares fueron una causa principal
para el mejoramiento de la instrumentación y la metodología para lograr tener
mejores resultados y satisfacer los deseos de quienes lo necesitaban.

1.3. EQUIPOS

Esta área cuenta con equipos de trabajo los cuáles son fundamentales para la
descripción de un terreno, Ya sea para medir el área del lugar,
determinar los niveles de altura que se encuentran en el terreno,
o incluso su estabilidad.

Transito:

Este instrumento topográfico sirve para medir los ángulos

Imagen 1.Transito
verticales y horizontales, teniendo dos tipos de presiones:
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de 1 minuto o 20 segundos, Cuenta con dos círculos de metal se leen con lupa,
los modelos antiguos tenían 4 tornillos de nivelación, aunque actualmente se
siguen fabricando solo cuentan con 3 de estos tornillos.

Teodolito:

Este cuenta con dos tipos, el teodolito óptico qué es un instrumento de medición
mecánico óptico qué es utilizado para obtener los ángulos
verticales y horizontales. Si se le anexan herramientas auxiliares
puede llegar a medir distancias y desniveles, es un instrumento
portátil y manual qué está hecho específicamente para fines
topográficos.

El teodolito electrónico cuenta con una corporación electrónica

para hacer lecturas del círculo vertical y horizontal determinando
los ángulos en una pantalla, su uso es más simple que su
versión óptica, contando con una mejor calibración y Imagen 2. Teodolito
precisión.

Niveles:

Es un instrumento qué representa una

referencia con respecto a un plano horizontal,
ayuda a determinar la diferencia de elevación
entre dos puntos. Existen varios tipos de niveles
unos con mayor facilidad de uso que otros.
Imagen 3.Nivel
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CONCLUSIÓN CAPÍTULO 1

La interacción de la topografía con los humanos de una forma general es un área

importante, ya que, sus conocimientos y equipos facilitan las elaboraciones o
actividades que se piensan hacer en un terreno. Esta ciencia que nació desde que
nuestros antepasados nómadas se volvieron sedentarios, comenzaron a marcar
territorios y sembrar para cultivar sus alimentos. Aunque no contaban con las
herramientas topográficas que tenemos actualmente, recurrían a otras técnicas. A
través del tiempo, la topografía ha tenido una evolución significativa que nos ha
permitido como sociedad elaborar diferentes proyectos de construcciones en los
cuales desarrollarnos, cabe rescatar de lo escrito que es interesante la
incertidumbre del conocimiento exacto de los inicios de la topografía, pues aunque
no se tiene un lugar y fechas exactos, existen evidencia de que de una u otra
forma, las antiguas civilizaciones hacían uso de los principios de la topografía, e
incluso es posible que ellos no lo supieran. La topografía como ciencia es
realmente importante, sobre todo en el campo de la ingeniería civil por la exactitud
de las representaciones gráficas de los terrenos, para que la estructura de la
construcción sea segura y estable, de esta manera, no se corren peligros al
momento de hacer uso de ella, por lo que se valora la importancia que tiene como
un conocimiento fundamental de un ingeniero civil y todo aquel profesional que lo
use.