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EL COMPAÑERO DEL CAZADOR

Libro 5: Sujetos de prueba Iriduan
Por Susan Trombley
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Copyright © 2019 por Susan Trombley

Reservados todos los derechos. Ninguna parte de este libro puede ser utilizada o reproducida
por ningún medio, ya sea gráfico, electrónico o mecánico, incluidas fotocopias,
grabaciones, grabaciones o cualquier sistema de recuperación de almacenamiento de
información sin el permiso por escrito del autor.

Descargo de
responsabilidad: Esta es una obra de ficción. Todos los personajes, nombres,
incidentes, organizaciones y diálogos de esta novela son producto de la imaginación
del autor o se usan de manera ficticia.

Ilustración para personaje de Sammi Griffin.

Impresionante diseño de portada de libro de Naomi Lucas y Cameron Kamenicky
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Cazador antes de la metamorfosis

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Capítulo 1
De camino al rescate de Tirel

Ixceramenops no entendía a estas extrañas criaturas llamadas

humanos. En la actualidad, tenía a dos de ellos vagando sueltos por su nave,
arrojando largas fibras queratínicas y células corporales por todos los suelos
orgánicos que los ácaros de la nave tenían que limpiar. De acuerdo, su inestable
compañero, Halian, se despojó de la misma cantidad, pero no dejó un olor tras su
paso por la nave que distrajera tanto como el de las hembras. Particularmente el
llamado Tarin.
Si Ixcera se vio afectado por las feromonas femeninas humanas, podría
estar preocupado, pero el hecho de que no lo hiciera lo hizo seguro para ocupar su
propia nave con las mujeres humanas sin usar un casco filtrante. Incluso si
consideraba usar uno para reducir la tensión en sus antenas mientras buscaban
constantemente el olor de Tarin.
Ella lo intrigaba por alguna razón que no podía identificar, pero no parecía
que él fuera el único afectado. Halian también parecía seguirla con la mirada a veces,
aunque había algo calculador en la atención del otro macho que desconcertaba a
Ixcera, haciéndolo sentir agresivo y a la defensiva, como si quisiera derribar al otro
macho, aunque la ayuda de Halian podría significar todo. a él. Podría traerle la libertad
que había anhelado y luchado durante tanto tiempo por obtener.

Halian tenía la costumbre de ser desconcertante, cambiando rápidamente

de un estado mental a otro, sus alteraciones eran tan profundas que incluso
afectaban su apariencia física y su olor. Afortunadamente, eso hizo posible que
Ixcera reconociera el peligro cuando Halian cambió a una personalidad más peligrosa,
una que carecía de piedad. Esa persona estaba menos que complacida por lo bien
que Ixcera detectó su llegada, pero al igual que Ixcera, Halian y todos sus aspectos
necesitaban permanecer en esta asociación. Al menos, hasta que se cumplieron sus
objetivos mutuos.
Ixcera los quería a todos fuera de su barco para poder volver a su vida
aislada, aunque encontró algo reconfortante en la presencia de los demás. Los de
su clase estaban destinados a ser parte de una gran colonia, como lo había sido en
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un punto, antes de que lo expulsaran para buscar una reina para criar. Una cosa era
estar rodeado por la colonia en un montículo: saber cómo comunicarse con ellos y
saber qué esperaban de él. Otra muy distinta era tener tres seres alienígenas en su
nave mirándolo como si fuera el extraño. Al menos, dos de ellos lo hicieron. Si Halian
alguna vez sintió alguna preocupación por el aspecto de Ixcera, no lo demostró.

"¡Oh, mierda! ¡Me asustaste!"

La voz hizo que sus antenas se estiraran hacia el dueño de la misma, como
siempre lo hacían cuando Tarin estaba cerca, aunque él no la tocaba.
“Estaba parado”, dijo, sabiendo que su traductor
comunicarle su significado, a pesar de los sonidos complicados e
incomprensibles de su idioma. "Tú fuiste el que me encontró inesperadamente".

Ella asintió, su garganta se movió en un trago que parecía torpe e incómodo en

la carne pálida y suave de su cuello. "Lo sé. Lo lamento. Simplemente no esperaba que
hubiera nadie en esta parte del barco”. Ella retorció sus manos frente a ella, pero no lo
suficiente como para que él no notara que estaban temblando.

Ella siempre tenía los ojos muy abiertos y una mirada de pánico cuando lo
veía, no es que lo sorprendiera. Estaba acostumbrado a ganarse miradas de miedo de reojo.
Su especie era bien conocida en la galaxia, aunque pocos los entendían realmente.

“Es mi barco. ¿Hay alguna razón por la que no debería estar en esta parte?
Sus ojos se abrieron aún más, mostrando un blanco brillante alrededor del verde.
círculos que componían sus extraños orbes y diminutas líneas rojas que sospechaba
que eran venas. “¡No, no quise decir eso! Yo solo... estaba explorando, y tratando de
evitar-uh, solo tratando de ver los lugares de interés, ya sabes. Soltó el agarre mortal de
sus propias manos, que se habían vuelto muy pálidas, como si la sangre alienígena que
fluía a través de ellas hubiera sido cortada. Luego los balanceó de un lado a otro, antes
de apretarlos detrás de su espalda, mirando a su alrededor como si estuviera
profundamente interesada en las paredes cubiertas de mucosa del barco.

Claramente, la hizo sentir muy incómoda. Ella tuvo un efecto similar en él,
aunque no fue porque la temiera. Ella no representaba una amenaza para él con su
cuerpo suave y redondo, sus garras débiles y sus dientes chatos. Los escáneres de su nave.
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no había detectado ningún signo de modificación mecánica como los nanos de Halian que le daría
una ventaja contra él.
Su incomodidad a su alrededor tenía más que ver con la forma en que su olor lo atraía
y la forma en que despertaba su curiosidad por las cosas que era mejor dejar en paz. Había
viajado por la galaxia el tiempo suficiente para saber cuándo algo, o alguien, debía evitarse. Su
sentido de supervivencia estaba muy desarrollado y le había permitido permanecer libre durante
muchas décadas desde que dejó su colonia natal. Nunca antes había permitido que su intensa
curiosidad lo pusiera en peligro suficiente como para amenazar esa libertad.

Su mirada fija pareció ponerla aún más nerviosa, aunque solo uno de sus ojos aún
funcionaba debido a un ataque anterior de otra mujer humana. Mientras la observaba de cerca, la
humedad se escapó de los pequeños agujeros de su piel, rogando que sus antenas los rozaran y
saborearan ese extraño fluido. Como todo en ella, le despertaba la curiosidad.

"Escucha", dio un paso hacia atrás, "probablemente debería volver y

Controla a Theresa, asegúrate de que esté aguantando.
Ixcera ladeó la cabeza, sus mandíbulas temblaban mientras su mente intentaba
averiguar su significado. “¿Por qué está 'colgada'? No hay necesidad de evitar el piso de mi nave.
Los ácaros no te molestarán”.
Su rostro carnoso y maleable se torció en una expresión que él había llegado a reconocer.
asociar con repugnancia, que irónicamente era lo que la expresión en sí misma le hacía
sentir mientras toda esa carne se doblaba y se retorcía de maneras extrañas y desagradables.
Las criaturas cubiertas de piel por lo general lo hacían estremecerse un poco al ver cómo se
movía y se contorsionaba con su movimiento. Con Tarin, no fue tan malo ver las expresiones en
sus rasgos alienígenas.
"¡Puaj! ¡Los ácaros! Miró a su alrededor como si pudiera ver uno de los
limpiadores de escombros de forma ovalada y seis patas que venían por el pasillo.
Reaccionó mal ante ellos cuando pisó su nave por primera vez y los vio. Justo antes de
que lo viera y gritara en voz alta, luego se abanicó la cara con la mano cuando se volvió de un rojo
brillante.
Ahora, sus ojos estaban menos redondeados por el miedo, pero aun así negó con la
cabeza. "Por favor, dime que no hay ninguna de esas garrapatas arrastrándose por aquí".

Como por lo general seguían los pasos de los shedders como ella, su amiga y Halian,
probablemente había algunos cerca, pero
Ixcera pensó que no sería reconfortante para ella saberlo, así que respondió
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con una negativa, no teniendo problema en mentir cuando sirvió para un propósito útil.

En este caso, ayudó a relajarla, o al menos pareció hacerlo, ya que sus hombros
se hundieron y un gran suspiro salió de su espantosa boca llena de gusanos.

"Entonces...", dijo en una nota larga, mirándolo a través de las fibras queratínicas
alrededor de sus ojos, "esto no es incómodo ni nada".
“ Parece bastante incómodo. No es necesario que estés en mi presencia.
Preferiría que ella se fuera ya, ya que parecía tener dificultades para hacerlo.

Ni siquiera podía recordar lo que había estado a punto de hacer cuando ella apareció
y capturó toda su atención.
Levantó ambas manos frente a ella e Ixcera dio un paso atrás, su abdomen se
arqueó hacia adelante mientras su aguijón sobresalía, listo para dispararle si atacaba.

“Oh, no, yo no… ¡Eep!” Su mirada se posó en el aguijón letal que sobresalía del
final de su abdomen mientras la apuntaba entre sus piernas. "¡Dios bueno! ¡Guarda esa cosa
antes de que alguien salga lastimado!
"¿Por qué estás levantando tus manos hacia mí, humano?"
Rápidamente dejó caer las manos, sacudiendo la cabeza mientras retrocedía.
“Solo estaba tratando de hacer un gesto inofensivo. ¡Por favor, no me apuñales con esa cosa!”

Su miedo flotaba palpablemente en el corredor, y las antenas de él se volvieron

locas en su lucha por tocarla. Para tranquilizarla a ella, oa sí mismo, no estaba seguro, y eso
lo enfureció ante estos extraños impulsos que no tenían sentido para él. Sin embargo, también
lamentó causarle angustia por una falta de comunicación. Relajó su abdomen, recordándose a
sí mismo que no todas las hembras humanas llevaban una daga escondida esperando clavarse
en su ojo.
"No te haré daño, si no tienes la intención de hacerme daño".
Ella resopló mientras retrocedía. "¡Como si pudiera lastimarte!"
Levantó una mano para tocar el parche que cubría un ojo. "Esto era
hecho por una mujer humana. Había cometido el error de bajar la guardia con ella. No
tengo la intención de hacerlo de nuevo”.
Tarin hizo una pausa en su retirada, inclinando la cabeza hacia un lado como para
tener un mejor ángulo mientras estudiaba su parche. "¿Quieres decir que era un ser humano
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¿La mujer que te atrapó? Eso es bastante impresionante. Ella debe haber sido una
verdadera rudo.
Ixcera rechinó las mandíbulas, irritado por la admiración que sentía por la mujer
que lo había herido, aunque él mismo había sentido un poco de admiración por esa misma
mujer después de recuperarse del dolor de su ataque. Podía respetar el coraje y la iniciativa
que había tomado para clavarle esa daga, incluso cuando estaba enojado por eso.

“No intentes emular sus acciones. A ella no le fue bien

ellos, ni tú.”
No estaba dispuesto a decirle que había tenido que retirarse del campo después
de inyectar su veneno a la otra hembra, ya que Halian había llegado con un pelotón de
soldados akrelianos solo en busca de pelea. Ixcera estaba demasiado herido y superado en
número para darles esa pelea.
Había escapado de esa situación de una pieza, dejando el planeta de Iridua
mientras los iriduanos estaban demasiado distraídos por el alboroto de Nahash en su ciudad
capital.
"Wow, nada como amenazas para romper el hielo, ¿eh?"
Miró a su alrededor en busca de hielo, preguntándose si el regulador de
temperatura de la nave estaba fallando de nuevo. La última vez había sido un momento
peligroso para su nave, pero logró curarla después de un aterrizaje de emergencia que
permitió que el órgano regulador se regenerara en el lado del planeta.
“Romperlo no servirá de nada. Debemos derretirlo y reparar cualquier daño
antes de que comience a amenazar el soporte vital. Muéstrame dónde lo has detectado.

Sus ojos se abrieron de nuevo, haciendo que la piel que cubría el esqueleto interno
de su cuerpo se doblara de una manera que provocó un pequeño escalofrío en él.
“Qué diablos… espera, pensaste que me refería a hielo literal . Oh." Por alguna razón,
ella se golpeó la frente y él se preguntó si estaba tratando de desalojar los pliegues de
piel. Parecía funcionar, porque se suavizaron de nuevo.

"¡Duh!" El sonido no se tradujo en absoluto.

"Sigo olvidando que eres un extraterrestre y no entiendes los dichos humanos".
Ella negó con la cabeza, mirándolo desde los pies hasta la cabeza, su mirada se enganchó
por un momento en sus mandíbulas mientras su cuerpo se estremecía, en lo que él sospechó
que era el mismo estremecimiento de disgusto que sintió al ver su piel arrugarse. “Difícil de
creer que podría pasar por alto eso, ¿eh? Aún así, estos
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los traductores hacen posible la comunicación, pero también me hacen olvidar que no
todo se presenta de la misma manera. Para que conste, no vi hielo alrededor del barco.
Es solo una expresión que usamos los humanos que significa 'conocer a alguien
superando esa incomodidad social inicial'".

Ahora pensó que entendía un poco mejor, aunque todavía se preguntaba

qué tenía que ver el hielo con llegar a conocer a alguien. “Simplemente tocamos a
alguien para aprender sobre ellos”.
Su rostro volvió a contraerse, aunque esta vez mostró los dientes. "Que
sonaría mucho más sexy viniendo de un extraterrestre diferente, sin ofender”.
Sus antenas se hundieron hacia ella, ondulando en el aire frente a él mientras
su mirada se fijaba en ellas. "¿Cuál es el significado de esta palabra que usas?" Intentó
replicar los sonidos que lo formaron, pero falló.
Su expresión mostrando los dientes se ensanchó mientras mantenía la mirada
fija en sus antenas en movimiento. "¿Que palabra? ¿Más sexy? Oh hombre, espero no
tener que explicarte eso”.
Quería saber qué significaba, porque no había una definición en su traductor
para la palabra. Podría deberse a que la traducción de segunda mano fue defectuosa, ya
que estaba traduciendo el idioma humano a Iriduan, antes de traducirlo a Menops. Ixcera
había aprendido a comprender más de diez idiomas con fluidez sin necesidad de un
traductor, pero esos se usaban principalmente en CivilRim. Para comunicarse con los
iriduanos y los humanos, necesitaba el traductor que le habían dado sus empleadores
iriduanos.
“Me gustaría saber el significado de la palabra, para poder
actualice mi traductor para futuras referencias.”
Un rojo brillante floreció en la piel de su rostro mientras lo miraba fijamente, sus
dientes ya no estaban muy abiertos. “Bueno, esto se volvió aún más incómodo. Nunca
pensé que tendría que tener una discusión sobre 'los pájaros y las abejas' con una hormiga
gigante”.
Ixcera estaba ahora aún más confundido. Una vez más, algunas de sus
palabras no se tradujeron y, por eso, ni siquiera pudo expresárselas para obtener una
aclaración. No había forma de formar los sonidos con su cuerpo que ella hizo para esas
palabras.
Observó cómo sus antenas se agitaban con frustración porque él solo quería
tocarla con ellas y deslizarlas por todo su cuerpo para leer las señales químicas que
emitía, con la esperanza de poder obtener claridad sobre ella. extraterrestres
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rara vez permitía tales cosas, por lo que Ixcera se había entrenado para leer los movimientos
de sus cuerpos con sus ojos, ahora solo uno, y escuchar la vibración de su habla para captar su
tono, pero el mejor método para entenderlos seguía siendo el tacto.

"Está bien", dijo, las fibras de su cabeza balanceándose del paquete que había
en la parte posterior de su cabeza mientras la sacudía de un lado a otro.
“Sexy significa que alguien es atractivo para ti, como si quisieras aparearte con ellos.
¿Eso se traduce?
"Esa no es la palabra que usaste".
Sus ojos se pusieron en blanco de una manera alarmante y repugnante que hizo
que él se preocupara de que fueran a caer en la parte posterior de su cráneo. “Sexiier es una
versión de sexy. Significa, más sexy”.
Meditó sobre sus palabras. “¿Esta palabra significa que las feromonas de la
otra persona te han capturado?”
Levantó una mano para frotarse la frente. “No, es… uf, ustedes son
extraño. Significa que te gusta la forma en que alguien se ve: te atraen y quieres tener sexo
con ellos”.
Esta vez, Ixcera sospechó que entendía el sentido de sus palabras, recordando
que no todos los alienígenas estaban esclavizados por una respuesta de feromonas como los
Menops y los Iriduans. Algunos elegían a sus compañeros, aunque la idea misma le parecía
extraña. "¿Entonces las feromonas no juegan un papel en esta palabra?"

Pareció considerar eso por un momento, su frente se arrugó cuando las dos
porciones fibrosas se acercaron poco a poco sobre el puente puntiagudo de su orificio de
respiración. "No se. Quizá jueguen algún papel, pero no somos como los iriduanos. No estamos
esclavizados por eso”. Ella le lanzó una mirada que él sospechó que era compasiva, pero aún no
estaba seguro de cómo leer los rostros humanos. “¿Qué hay de ustedes, chicos? ¿Te esclavizan
las feromonas?
“Es por eso que estoy ayudando a Halian en sus aventuras. ha encontrado una cura
para la imprimación, pero es solo temporal en este momento, y solo lo comparte con
moderación. No obtendré la cura completa hasta que logre sus objetivos.
Hasta entonces, cualquier reina Menops sin aparear con la que me encuentre aún podría
capturarme con sus feromonas y atraerme para que me aparee con ella. Entonces, ya no seré
libre, y habré cumplido el único propósito que tiene un Menops masculino.
Ya no tendrá sentido seguir viviendo. Pero no deseo morir todavía.
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Su mirada se suavizó al igual que la línea de su boca mientras lo miraba fijamente.

"Lo siento mucho. ¡Eso apesta totalmente! Espera… eso es solo un dicho. No tengo idea de
cómo se traduce eso, pero no lo tomes a mal”.
Él no sabía cómo pensaba ella que él tomaría las palabras, pero
lo había confundido. No importaba. No había tenido la intención de compartir esa
información con ella, pero por alguna razón, simplemente no pudo evitar hablar con ella.
Sintió una extraña sensación de disfrute cuando ella estaba cerca, y se dio cuenta de
que había estado aislado de otras formas de vida además de su nave durante demasiado
tiempo. Era una criatura social y requería cierta interacción, y su nave solo podía ofrecer
cierta comodidad, enfocada como estaba en navegar por el vacío del espacio.

“No lo tomaré de ninguna manera, pero aprecio la simpatía que ha expresado,

aunque hace poca diferencia. No puedo cambiar lo que hace mi cuerpo hasta que Halian
complete sus planes.
Sus ojos se iluminaban un poco cada vez que mencionaba el nombre del Iriduan,
y él se preguntaba por eso, y por la forma en que todo su cuerpo se ponía alerta.
“Parece que Halian nos tiene a todos bailando con su melodía. Solo me pregunto
cuántos de sus 'planes' son para nuestro beneficio". Ella suspiró. “Él es sexy, sin embargo.
Supongo que eso es una ventaja de tenerlo cerca. Puedo usar el caramelo para los ojos. Al
menos no mata mi dieta”.
Ixcera no tena nada que decir a eso, ya que l slo entenda acerca de un
puñado de sus palabras.
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Capitulo 2

Tarin exploró la nave cada vez que pudo. Theresa no estaba dispuesta
a hacerlo y pasaba la mayor parte del tiempo en su hamaca en su "cabaña". En
realidad, no era más que un absceso en las paredes membranosas de la nave que les
proporcionaba un nicho de intimidad para dormir o, en el caso de Theresa, sentarse allí
preocupándose por Tirel.
Tarin pasó el mayor tiempo posible con Theresa tratando de mantenerla
de volverse demasiado ansiosa y preocupada, pero no había mucho que pudiera
hacer por Theresa. Eventualmente, Theresa la alejaría y desaparecería dentro de su
propia cabeza para reflexionar a solas sobre sus preocupaciones y miedos. Después de
pasar tanto tiempo juntos durante los últimos cinco años, Tarin había aprendido cuándo
dejar a Theresa con sus pensamientos.
Usó ese tiempo a solas a su favor y deambuló por el
barco que le dio escalofríos a Theresa, pero la fascinó. Ver cómo las venas bombeaban
líquido a través de las membranas translúcidas y sentir el pulso del suelo bajo sus pies
con cada latido del corazón de la nave era algo digno de experimentar. Algo que nunca
habría experimentado si se hubiera quedado en la Tierra.

Ni siquiera había dudado en saltar de planeta con Theresa y el iriduano

que los había rastreado. Echaría mucho de menos a su familia, pero nunca había
sentido que encajara con el resto de ellos. Eran demasiado pacientes, demasiado
comprensivos, demasiado malditamente perfectos para "atraparla". Se esforzaron tanto
que la hacía sentir culpable cada vez que fallaban, así que había pasado la mayor parte
de su vida con ellos fingiendo que lo estaba haciendo muy bien, cuando en realidad su
vida se estaba desmoronando a su alrededor.
Su hermano mayor, Gabriel, había sido adoptado del programa de
acogida como ella y, al igual que ella, era casi un adolescente en ese momento, por lo que
la entendía mejor que nadie en su familia. Por eso él había sido el único al que le había
dicho la verdad sobre lo que le había pasado cuando la habían secuestrado. También fue
por eso que lo llamó a él en lugar de a sus amados padres cuando decidió dejar la Tierra
nuevamente con Theresa. No estaba contento con eso, pero sabía cómo era su vida en la
Tierra y estuvo de acuerdo en que tal vez
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su mejor futuro realmente estaría entre las estrellas. Le había prometido que se encargaría de
idear una buena historia para su familia, aunque Tarin sospechaba que no había nada que
pudiera decir que los hiciera sentir bien por otra desaparición de ella.

Había sido una tontería por su parte pensar que quería una vida agradable y normal
en la Tierra. Ese había sido el sueño de un niño en crianza temporal, que esperaba un hogar
para siempre y una familia con barbacoas de verano y viajes de campamento los fines de semana.
Eventualmente, había conseguido todas esas cosas, pero no habían arreglado lo que estaba
roto dentro de ella.
Tal vez podría encontrar las respuestas que necesitaba en esta aventura. Si no, al
menos estaría lejos de cualquier tentador hombre humano que resultaría ser una mala noticia.
Escogió los peores. Era como un anti-talento con el que nació. En lugar de un superpoder, le
habían otorgado un poder estúpido. Tarin dobló una esquina en forma de costilla del corredor que
estaba explorando cuando casi choca contra alguien que venía en sentido contrario. Él la esquivó
suavemente, moviéndose con una elegancia que ella nunca había sido capaz de dominar.

Hablando de problemas, ahora estaba cara a cara con ellos, aunque trató de no
darse cuenta de lo guapo que era ese rostro. No parecía justo que todos los iriduanos fueran
hermosos, dado lo malvados que parecían ser la mayoría de ellos.
Al menos, aquellos con los que había entrado en contacto.
Todavía sospechaba también de Halian, pero era difícil no sentirse atraída también por
él. Algo en él la obligó. Probablemente era su apariencia, aunque odiaba pensar que era tan
superficial. Deseaba tener una conexión con una persona buena y honorable como Tirel, como
la tenía Theresa: una conexión profunda en el alma que significara amor verdadero y que
finalmente pudiera poner fin a su ciclo destructivo de citas.

Habría sido agradable si Halian, siendo un iriduano, se hubiera imprimado

instantáneamente con ella y se hubiera convertido en su compañero leal y totalmente devoto,
uno que nunca pondría una mano sobre ella con ira. Desafortunadamente, pensó que el único
varón iriduano que se expuso a ellos no sufría el problema de la impronta. De algún modo,
Halian había encontrado una cura, una que aparentemente sostenía sobre la cabeza de Hunter.

Ese recordatorio de la insensibilidad mercenaria de Halian la irritó lo suficiente

como para volverse loca mientras lo miraba con recelo. Él
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la miró con una mirada ilegible en su hermoso rostro, como si esperara que ella se disculpara
por casi tropezar con él.
"Parece que evitamos por poco una colisión frontal", dijo,
mirando por encima del hombro el camino que había tomado por el pasillo.
"¿A dónde vas? Lo único que queda por ahí es nuestra especie de cabaña.
Los ojos de Halian se entrecerraron ligeramente, pero aparte de eso, su
expresión no cambió. —No tengo que responderte, mujer. Este no es tu barco.
Aquí solo sois pasajeros temporales.
Ella cruzó los brazos sobre el pecho, notando con decepción que los ojos de
él permanecían fijos en su rostro y ni siquiera bajaban para ver el escote realzado que ese
movimiento solía causar. No es que ella estuviera tratando de atraerlo o algo así.
Probablemente no le daría la hora del día a una chica como ella, si ella no hubiera terminado
en un barco con él. Todavía no estaba segura de que él le diera la hora del día, incluso
ahora.
"Dado que esa área es donde nos quedamos Terry y yo, creo que tengo
derecho a saber si planeas invadir nuestra privacidad".
Halian emitió un gruñido impaciente que le puso los pelos de punta, pero
también le puso la piel de gallina porque sonaba sexy. Al darse cuenta de su fascinación
por él, se dio cuenta de que ya estaba en problemas con este alienígena. Debería haber
estado trabajando más duro para evitarlo tanto como trató de evitar a Hunter. Por supuesto,
no había tenido éxito en evitarlos a ambos por completo.

“Hay otros pasajes a través de esta nave que solo se abrirán para mí. Me dirigía
en dirección a uno cuando decidiste bloquear mi camino. Él la despidió con el movimiento
de una mano. "Ahora, si te haces a un lado, me iré".

Después de una larga y sospechosa mirada, Tarin decidió que

probablemente Halian estaba diciendo la verdad sobre los caminos inaccesibles.
Probablemente había pasado por algunos sin siquiera darse cuenta de ellos. El barco
tenía todo tipo de partes extrañas, por lo que si algunas de las paredes se abrían solo
para ciertos pasajeros, no la sorprendería.
Ella se hizo a un lado para que él pudiera pasarla sin tocarla.
“Para entonces, siga adelante, Sr. Fancy Pants. No me gustaría interferir con tu misterioso
asunto.
Él negó con la cabeza ante sus palabras, dándole una mirada impaciente antes de
pasando junto a ella. Siguió la progresión de su alto, delgado musculoso
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cuerpo a la vuelta de la esquina con su mirada, hasta que él miró por encima del hombro y
la atrapó mirando fijamente su trasero.
"Bonitas alas tienes ahí", dijo rápidamente, apartando la mirada del trasero
injustamente perfecto que tenía el alienígena.
Sus alas se agitaron como en reconocimiento mientras las mejillas de ella se
calentaban por su continua mirada. Después de que el silencio se extendiera hasta un punto
incómodo, finalmente respondió. "Gracias. Son mejores que con los que comencé”.

Luego él se alejó de ella otra vez, y ella se preguntó si no había un poco más de
arrogancia en su paso mientras desaparecía por la ventana.
esquina.

Se abanicó la cara, tratando de enfriar el enrojecimiento que quemaba sus mejillas

mientras continuaba con su exploración, con la esperanza de no haberse equivocado al
suponer que Halian no se dirigía hacia su rincón para acosar a Theresa de alguna manera.
Ella debatió seriamente seguirlo, antes de decidir que él podría malinterpretar su interés.

Después de mucho tiempo explorando el barco, esquivando el estómago revuelto

ácaros que de vez en cuando salían de los pliegues de las membranas de las paredes,
supuso que había visto todo lo que la nave le permitía ver, aunque parecía haber cambiado
sus corredores desde la última vez que había caminado por ellos.

Ese cambio termino por perderla, que fue como llego

a través del único alienígena en la nave que trató de evitar más.
Casi había superado su miedo de que Hunter la hiciera pedazos con esas
mandíbulas serradas y metiera la carne de su cadáver desgarrado en esa hendidura lateral de
la boca, todo mientras observaba con ese único y frío ojo insectoide suyo.

Principalmente.

Casi la había picado solo porque había levantado las manos frente a ella. No era
exactamente el insecto gigante con forma de hormiga más tranquilo que jamás había conocido.
Bueno, él era el primer insecto gigante parecido a una hormiga que había conocido, y esperaba
que fuera el último. Thrax se había parecido más a un escorpión, y al principio tampoco se había
mostrado tan tranquilo ni tranquilizador. Claire lo había suavizado de alguna manera.
Después de la exposición a la hermosa apariencia de Halian, al ver a Hunter
era como un chorrito de agua helada para sus ojos. Ella ocultó su estremecimiento de
repugnancia, porque no quería que él se enojara por eso, pero trató de
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fingió que no lo vio y siguió por el pasillo. Para ser justos, Hunter nunca parecía tan
feliz de verla tampoco. Aunque sus antenas siempre se extendían en su dirección, pero le
hicieron eso a todas las chicas.
"Esa parte de la nave no tiene nada de interés para un humano", dijo
Hunter mientras hacía el incómodo esfuerzo de pasar al insectoide gigante mientras
fingía que no podía verlo.
Suspiró internamente, haciendo una pausa porque sus padres adoptivos le
habían enseñado modales y no quería ser completamente grosera con el dueño de este
barco en el que estaba atrapada. Además, no quería que él la arrojara por la esclusa de aire
o algo igualmente terrible.
“En realidad, todo el barco me interesa. Nunca antes había visto algo así”. Saludó
vagamente a las paredes que latían suavemente a su alrededor, haciendo que el corredor se
sintiera demasiado acogedor con él en él. Ocupaba demasiado espacio con todo ese
exoesqueleto rojo oscuro y esas antenas onduladas.
“Si hubieras visto algo así antes, no habrías sobrevivido para hablar de
ello”.
Ella cruzó los brazos debajo de sus pechos, notando que su cabeza se movía.
para que su único ojo pudiera mirar la carne abultada de su escote. Su reacción fue un
estremecimiento visible, la parte posterior de su exoesqueleto traqueteó de una manera
que le hizo pensar que no era una pieza sólida sino más bien un caparazón partido como el
de un escarabajo. La insinuación del ala que sobresalió antes de deslizarse nuevamente
bajo el caparazón dio una prueba adicional de esa teoría. Cuando dejó de moverse, parecía
sin fisuras.
"Eres un verdadero encanto, lo sabes".
Sus antenas temblaron, moviéndose hacia ella de una manera que la hizo dar un
paso nervioso hacia atrás, lo que provocó que retrocedieran hacia su rostro. Arrastró uno a
través de sus mandíbulas casi distraídamente, de la misma manera en que ella podría jugar
con su cabello durante una conversación. Aunque tal vez había más propósito en su acción.

“No sé qué significa esta palabra 'encantador' en este contexto. Mi

traductor no está dando una explicación.”
Tarin suspiró, bajando las manos a los costados para que su insecto ojo negro
volviera a observar su rostro, aunque no parecía complacerlo más que el resto de ella. Al
menos estaban de acuerdo en lo repulsivos que se encontraban el uno al otro. Hubiera sido
terrible si Hunter hubiera sido vulnerable
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imprimarse con un humano y lo había hecho con ella. No había forma de que pudiera mirar
a alguien como él y pensar en el romance.
“Mira, no soy un diccionario Webster, ni siquiera un diccionario urbano, así que no
garantizo la precisión de mis definiciones aquí, pero lo entiendo.
Estás confundido por mis dichos. ¿Ustedes no tienen jerga también? ¿Por qué no te
he oído decir nada que me haya confundido?
Su antena saltó cuando sus mandíbulas la soltaron. “He dicho muchas cosas
a las que ni siquiera has respondido. Supuse que era porque te confundieron. Tal vez ni
siquiera tradujeron. Los iriduanos que hicieron mi traductor no estaban preocupados por
comprender los matices de nuestro idioma”.

Ella sonrió. "Así que probablemente has estado hablando todo tipo de basura,
y yo no me he dado cuenta, eh? Tal vez eso sea algo bueno”.
“¿Por qué hablaría de escombros?”
Su sonrisa se ensanchó y casi se olvidó de que Hunter le resultaba horrible. A
pesar de su aspecto, había algo un poco encantador en él, probablemente porque no tenía
ni idea de los humanos, pero también era obviamente curioso. “Es otro dicho. Quise decir
que probablemente estabas diciendo todo tipo de cosas malas sobre mí que no entendía.

Sus antenas ondearon en el aire lentamente. "Encuentro toda tu piel

repugnante, pero esto no es algo de lo que te hablaría directamente".
Tarin se rió en voz alta, sacudiendo la cabeza. “¿Excepto por ahora? Eres un viaje,
Hunter.
“Hay múltiples traducciones para—”
Ella levantó una mano para detenerlo, luego recordó lo rápido que había sido
antes para sacar el aguijón cuando sus manos se movieron en su dirección.
Lo bajó lentamente hacia su costado, aunque esta vez, él solo lo miró con lo que ella supuso
que era curiosidad, dada la naturaleza ilegible de su rostro.

"Eso solo significa que me haces reír con las cosas que dices".
Los dos lados del caparazón de su espalda se abrieron para revelar unas alas
transparentes y transparentes que se movieron y se deslizaron a lo largo de su espalda
mientras sus antenas se agitaban hacia ella con más frenesí. “No veo ningún signo de fisura
en ti. ¿Esta 'grieta' está en algún punto oculto de tu cuerpo? Otro estremecimiento visible
acompañó esta pregunta cuando su cabeza se movió para que su ojo pudiera tomar su forma
desde la cabeza hasta los pies.
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“Simplemente no hablemos de mis fisuras cubiertas”, dijo, conteniendo la risa.

"Si mis palabras son la causa de ellos, entonces quizás sea mejor si ya no hablamos".

Su sonrisa se desvaneció mientras lo miraba fijamente. “Eso casi suena como

estás preocupado por mí, Hunter.

“Eres un pasajero en mi barco. Es mi trabajo asegurarme de que llegue a su
destino vivo y con buena salud. Esto se lo he prometido a Halian.

Se le escapó un suspiro mientras negaba con la cabeza. "Bueno, al menos eres un

mercenario de mi lado".
Se quedó en silencio en respuesta a esto, por lo que Tarin lo miró con curiosidad,
preguntándose qué había dicho ella para ofenderlo. No hizo un movimiento agresivo hacia ella
e incluso metió sus alas debajo de su caparazón. Se sorprendió de lo bien que se doblaron en
su interior.
Después de que la pausa se alargó demasiado para que ella pudiera soportarla, cruzó su
brazos de nuevo. “No quise decir nada grosero. No tengo nada en contra de que la gente
haga el trabajo por el que le pagan”.
Él permaneció en silencio, mirándola mientras sus antenas en constante
movimiento le daban la única pista de que aún estaba vivo, aunque no podía leer nada sobre su
estado de ánimo en sus movimientos.
“Mira, siento haberte ofendido, está bien. ¿Puedes simplemente... decir algo?
¿Dime qué debo hacer para disculparme?
“No quiero ahondar en las fisuras que mis palabras han causado en
tu cuerpo hablando más de ellos.”
Tarin le golpeó la frente con una mano, lo que provocó que Hunter retrocediera un paso,
incluso mientras su enorme abdomen se curvaba hacia adelante, arqueándose hasta que el
extremo estaba entre sus piernas.
"¡Amigo relajate!" jadeó, bajando lentamente la mano mientras observaba
él con cautela. "Estás demasiado nervioso" .
“Ojo”, dijo, señalándolo con una mano de tres dedos. "Identificación
prefiero no perder al otro por una mujer alienígena sobreexcitada.
Estaba a punto de hacer una broma sobre eso cuando su abdomen se relajó, cuando
cortó sus propias palabras, dándose cuenta de que Hunter había quedado traumatizado por la
pérdida de ese ojo, y no había nada divertido en eso.
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Él podría parecer un insecto gigante, pero ella ya había visto indicios de que no estaba
exento de emociones. Necesitaba recordar eso, porque era demasiado fácil permitir que su
apariencia dictara la forma en que lo trataba, y eso era algo terrible de hacer.

Incluso si no podía quitarse la hormiga de la cabeza por completo.

Se había sentado en un hormiguero cuando era pequeña, jugando en el parque mientras su
madre se inyectaba drogas detrás de unos arbustos con sus amigos. Las hormigas habían rodeado
a Tarin por completo, enviándola gritando y corriendo en ninguna dirección en particular. Alguien
que paseaba a un perro la había atrapado antes de que se encontrara con el tráfico, golpeándola
salvajemente en brazos y piernas para quitarse las hormigas. Su madre ni siquiera había sido lo
suficientemente consciente para responder a esa experiencia aterradora que permaneció con ella,
incluso después de todos estos años.
Esa no era la única razón por la que los insectos la asustaban y la rechazaban. Al menos
Hunter no parecía una cucaracha gigante. Esa sería una apariencia de pesadilla que no
podría superar.
Con un profundo suspiro, trató cuidadosamente de explicar el comentario de "hazme reír",
aunque al final de su explicación, todavía no creía que Hunter lo entendiera. Se preguntó qué tipo de
comentarios se hacían los suyos en términos de jerga. Era un extraterrestre interesante, incluso si
tenía un aspecto que provocaba pesadillas. No le importaría aprender más sobre él.
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Capítulo 3

Ixcera hizo un esfuerzo concertado para evitar a las hembras humanas después de su
último encuentro con Tarin. Dijo las cosas más extrañas que causaron demasiada confusión, y sus
movimientos eran demasiado animados, lo que lo puso nervioso. Además, tenía toda esa carne,
simplemente abultada y moviéndose de una manera que le revolvía el estómago.

No había nada que le atrajera de ella, pero estaba

seguía siendo interesante, lo cual era una de las principales razones por las que la evitaba. Era
mejor para ambos mantenerse alejados el uno del otro.
Halian no parecía tener la misma determinación para evitar a esa hembra en particular, y
eso hizo que Ixcera sintiera aún más curiosidad.
Y también extrañamente a la defensiva.
No mucho después de que los humanos subieran a bordo de su nave, se encontró con
Halian sentado en la bahía médica, con la sangre brotando de sus fosas nasales y oídos, mirando
pensativamente la membrana de entrada.
"¿Tus nanites fallaron de nuevo?" le preguntó al Iriduan, notando el daño, y también
notando que Halian ahora parecía estar bien.
El otro hombre asintió, aunque su mirada no se apartó de la membrana que conducía
al pasillo. “Fue solo un fallo menor. Bastante fácil de reparar.”

Esta noticia envió esperanza a través de Ixcera. Si Halian pudiera reparar todas las
fallas en sus nanitos, entonces podrían inyectarse en Ixcera para reescribir sus genes de impresión.
Entonces no dependería de la solución provisional de Halian, que consistía en una inyección de suero
con inhibidores que bloqueaban la respuesta de impresión a las feromonas femeninas, pero solo
tenía un efecto temporal.

Por supuesto, Halian probablemente todavía retendría ese tratamiento

nanométrico hasta que Ixcera lo ayudara a lograr sus objetivos. Desafortunadamente, Halian no
compartió el alcance total de sus planes con Ixcera.
"¿Qué piensas de las hembras humanas?" preguntó Halian, finalmente cambiando su
mirada a Ixcera.
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Ixcera notó que el aspecto actual de Halian era el menos letal de todos.
ellos—una criatura más pensativa y vacilante, una menos inclinada a la violencia que
las otras dos que Ixcera pudo detectar. Este aspecto prefirió llamarse Halian, y juró que era el
único, ya sea ajeno a la presencia de los demás o deseando negar su existencia.

"Ellos son interesantes."

Antes de tenerlos en su nave, Ixcera nunca se hubiera molestado en interactuar con
un humano. Se había encontrado con algunos en el Borde retenidos como esclavos, pero
entonces no le interesaban más que cualquier otro esclavo del Borde.

Ahora, él sabía la ubicación de la Tierra, y también sabía que si fallaba

para permanecer libre de la influencia de una reina, no tendría fuerza de voluntad propia
para hacer nada más que entregar voluntariamente ese lugar para que ella colonizara un
nuevo mundo. Por el bien de la humanidad y por el suyo propio, tenía que permanecer libre.
No es que los problemas de nadie más hayan dictado alguna vez sus decisiones. Estaba
completamente concentrado en su propia supervivencia y libertad.
O lo había sido. Hasta que empezó a preocuparse por la seguridad de estos humanos
en su nave.
"Creo que Tarin es... amable", dijo Halian en un tono distante. “Es algo inusual
para una mujer, ¿no? ¿Amabilidad?"
No había notado ninguna amabilidad particular hacia sí mismo por parte de
Tarin, pero reconoció su compasión por su amiga. No le sorprendió que ella extendiera eso
a Halian, quien no se veía tan diferente de su propia especie. Supuso que las hembras de las
especies alienígenas no eran tan frías y calculadoras como las Menops y las Iriduans. Si no se
apareaban a través de la compulsión por feromonas, entonces las hembras tendrían que ser
más atractivas de otras maneras para capturar a sus parejas.

Ixcera pensó que la amabilidad podría ser atractiva para algunos hombres.
Parecía ser algo que intrigaba a Halian.
—Elegí mantenerme alejado de las hembras humanas —dijo Ixcera, con la
esperanza de que los misteriosos planes de Halian no le exigieran que hiciera lo
contrario.
Un cambio repentino en la expresión y el comportamiento de Halian le dijo a
Ixcera que una nueva faceta de la naturaleza de Halian había tomado el control. Este fue
intenso, impulsado hacia una meta secreta e invisible.
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“Podría ser útil para ti mostrar a las hembras un poco más de amabilidad.
Tengo un plan en el que jugarás un papel importante. No creo que te gusten los detalles,
pero no dudes de mi habilidad para poner este plan en acción y ver el resultado final. Para
cuando terminemos aquí, no solo tendremos a la reina como nuestra cautiva, sino que
también liberaremos a Tirel junto con la cura y veremos si finalmente podemos encontrar una
manera de hacer que los akrelianos te permitan ingresar a su mundo natal.

Esta nueva versión de Halian que se refería a sí mismo como el Gran Señor Enki
sonrió con una sonrisa sombría. Sus pupilas brillaron de color verde con algún tipo de luz interior.
“Entretenga a las mujeres tanto como pueda, para que confíen en usted. Te aseguro que no
confiarán en mí, pero podemos usar eso a nuestro favor.
Cuando llegue el momento, haz exactamente lo que te digo. Sigue el plan y todo irá a la
perfección. Desvíate de él y podrías enviarnos a todos al Vacío.

********

Después de una advertencia como esa, Ixcera hizo algunos intentos más de
conversación con Theresa y Tarin. Theresa fue más amable en su forma de hablar y parecía
genuinamente preocupada por él. Aunque su apariencia todavía la molestaba claramente, lo
ocultó bien, en su mayor parte.
Tarin era más difícil para él estar cerca, ya que parecía estar lejos
más interesado en encontrarse con Halian que en tropezarse con Ixcera. Sospechaba
que el Alto Señor Enki o el Asesino eran los que tenían el control mientras acechaban
a Tarin por los pasillos de la nave. Aunque era el que todavía se llamaba Halian el que parecía
estar más genuinamente interesado en la mujer humana.

Ixcera decidió después de demasiados encontronazos con Tarin, en los que

apenas pudieron comunicarse debido a su forma de hablar con "expresiones" humanas
que no se traducían, que había terminado de tratar de hacerse amigo de ella. Era cierto
que la encontraba fascinante, pero como se acercaba el momento de que el plan de Halian
se hiciera realidad, probablemente era mejor que no fueran grandes amigos de todos
modos. No es que nunca antes hubiera tenido algo así para compararlo con la definición que
Tarin había intentado darle.
Una cosa que sí vio suceder entre Tarin y Halian fue el extraño ritual de apareamiento
en el que al principio parecían estar comiéndose la cara. Podrían haber estado compartiendo
comida de estómagos sociales, pero
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lo hizo tan descuidadamente, con sus labios retorcidos cubiertos de baba reluciente de
sus bocas y lenguas asquerosamente húmedas.
No creía que estuvieran compartiendo comida. De hecho, lo único que se transfirió
entre ellos fue la saliva de una boca a la otra, así como las largas lenguas de serpiente que
se metían en la boca.
Había sido testigo de aparearse con bocas como esta antes, como cuando se
encontró con Nahash y su compañero atrapados dentro del vientre de una forma de vida
extraterrestre Dream Weaver. Lo había confundido entonces, pero ahora tenía un poco más
de tiempo para estudiarlo, y pensó que definitivamente tenía algo que ver con el apareamiento,
por desconcertante que fuera. Ahora, en lugar de estar un poco alarmado por eso,
simplemente lo asqueó y lo hizo sentir agradecido, por primera vez en su vida, de ser un
Menops macho y nunca tendría que hacer algo así para aparearse con una reina Menops. De
hecho, él no se acercaría a su cabeza en absoluto. El canibalismo sexual ya no ocurría, en
general, pero seguía siendo una posibilidad que se debía tener en cuenta al planificar el
enfoque de apareamiento.
El momento de la "traición" de Halian llegó poco después de que Ixcera presenciara
en secreto cómo la boca se tocaba entre él y Tarin. Ixcera se sorprendió de lo molestas que
estaban las hembras humanas por su herida "mortal" cuando lo encontraron con la daga de
Halian cuidadosamente colocada en el tejido cicatricial de su ojo, aunque le sacó suficiente
sangre para parecer realista. Le desconcertaba que se sintiera mal por este engaño.

Estas hembras no merecían verse atrapadas en ningún plan que Halian

tramara en su mente fracturada.
Desempeñó su papel de manera lo suficientemente convincente como para sacarlos
del barco, y atribuyó la mayor parte de su éxito a su ya saludable desconfianza hacia Halian.
Extrañamente, a pesar del interés de emparejamiento de Tarin en el otro macho, parecía
estar enfurecida porque Halian había lastimado a Ixcera, como si la salud de Ixcera le
importara.
No entendía a esta mujer en absoluto, especialmente cuando ella insistía en atender
su herida como si fuera una experta en esa área. De hecho, hizo un trabajo aceptable, y
podría haber sido útil si el cuchillo hubiera causado algún daño grave.

Luego continuó mostrando su compasión cuando exigió

que se quedara con él mientras Theresa iba en busca de Tirel. Ese no había sido el
plan de Ixcera en absoluto, pero no podía discutir con ella sin
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levantando sospechas, por lo que siguió sus planes, incluido el de Tirel una vez que
se unió a ellos, hasta que encontró la oportunidad de escapar de ellos.
Despedirse de Tarin fue lo más difícil para él, y
casi se quedó atrás y le confesó toda la historia en un momento poco
característico de culpa por su engaño. Sin embargo, tuvo en cuenta lo que Halian
podía hacer por él, se mantuvo en silencio y fue por la reina, dejando al grupo atrás
para creer que iba a destruir a la reina Menops.
Halian tenía otros planes para ella.
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Capítulo 4

Aproximadamente un año después

Tarin pasó todos los días entrenando con los jóvenes varones de la tribu
Shadowtouch. Le enseñaron cómo sobrevivir en el desierto que rodeaba las tierras tribales, dónde
encontrar las mejores cuevas para refugiarse, cómo recolectar el agua más limpia y segura para
beber, y cómo cazar y buscar comida.

También le enseñaron a pelear, aunque tuvieron que modificar su

ataques y estrategia de defensa para adaptarse a su fisiología, ya que su cuerpo y púas
naturalmente blindados y escamados eran ventajas que Tarin no tenía.

Al principio, Tarin les había rogado que le enseñaran porque tenía un ardiente deseo
de venganza que la estaba desgarrando por dentro. Ahora había pasado el tiempo, y la paz del
valle Shadowtouch y sus residentes habían comenzado a filtrarse en su corazón. Aun así, continuó
con sus lecciones, porque le dieron un sentido de propósito y realización.

No es que se hubiera dado por vencida por completo con la necesidad de venganza.
Halian la había usado, y eso había sido bastante malo, pero el hecho de que sus acciones hubieran
llevado a la muerte de Hunter había sido la gota que colmó el vaso para que ella nunca pudiera

perdonarlo. Una cosa era que los hombres en su vida abusaran de ella. Cuando ella estaba
enamorada, era un tipo de amor estúpido que de alguna manera encontraba el perdón para ellos, se
disculpaba por ellos y creía que una parte de ellos todavía era buena y redimible.

Todo eso se fue por la ventana cuando lastimaron a alguien más.

Alguien que le importaba. Por extraño que parezca, ver a Hunter herido le había hecho darse cuenta
de cuánto se preocupaba por el alienígena, a pesar de su apariencia desconcertante. Verlo marchar
valientemente para destruir a la reina Menops y salvar a las personas inocentes de la colonia de una
terrible invasión le hizo darse cuenta de lo mal que lo había juzgado, basándose únicamente en su
apariencia.
Se había mantenido alejada de Hunter, demasiado absorta en su fascinación por Halian y su atractivo
atractivo y sus modales peligrosamente intensos.
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Ahora lo lamentaba, deseando haber hecho un mayor esfuerzo por conocer a

Hunter antes de su desgarrador sacrificio.
Ya no necesitaba tanta supervisión de sus mentores, así que pasó muchas
horas sola, vagando por el bosque extraño que bordeaba las tierras de cultivo de la
tribu. Durante esos momentos, cuando la luz del sol atravesaba el espeso dosel y
moteaba el suelo sombrío, encontraba la mayor paz, mientras sus oídos se esforzaban
por escuchar los sonidos de la vida a su alrededor e identificaba aquellos que eran una
amenaza y aquellos que eran comida.
Había dejado atrás la Tierra, una familia amorosa y amigos para venir a este
lugar, y ahora comprendía por qué. Necesitaba esta soledad para sanar. Necesitaba
esta independencia para encontrarse a sí misma, para descubrir en qué era realmente
buena, para qué estaba destinada. Cada éxito en sus esfuerzos por aprender a
sobrevivir le trajo más confianza, más autoestima y un mayor nivel de satisfacción que
el que jamás había experimentado en la Tierra, donde había estado atada por un
pasado que nunca había podido. escapar.
No es que ella estuviera sin amigos y familiares aquí. Todavía tenía a
Theresa y su familia y, por supuesto, a Tirel y la tribu Shadowtouch.
Todos la habían adoptado como una de los suyos, y Tarin estaba de acuerdo con eso.
A una edad temprana había aprendido a integrarse en una familia y convertirse en parte
de ella. Incluso si ese sentido de pertenencia era solo temporal. Después de todo, no
podía quedarse aquí sola, en la paz del bosque, para siempre.
Aunque deseaba poder hacerlo.
La traición de Halian y su ceguera ante su engaño aún pesaban sobre
ella, impidiéndole encontrar la paz verdadera, y también impidiéndole permitirse
confiar en cualquier otro hombre. Había algunos entre los akrelianos que habían
expresado interés en Tarin, pero ella siempre los había rechazado, objetando con
excusas que simplemente no estaba lista para un compañero alienígena. La mayoría
eran comprensivos, y los que no lo eran no importaban en su vida y rápidamente fueron
olvidados.
La verdad era más complicada. Extraterrestre o humana, nunca había sido
muy buena eligiendo pareja. Tenía una mala tendencia a enamorarse rápida y
duramente, y su mirada siempre estaba atrapada por el peor hombre posible. Su
terapeuta probablemente tendría algo que decir al respecto, pero Tarin había dejado de
ir con ella cuando dejó la escuela secundaria.
Ella sabía cuál era su problema. Ella tenía la madre de todos papi
problemas.
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Eso hizo que fuera imposible para ella encontrar un lugar para sentirse
realmente como en casa, porque nunca estaría en casa hasta que tuviera la pareja
amorosa que siempre había querido. El príncipe azul para tomarla en sus brazos y
declararla su princesa, luego llevarla a su castillo y nunca, jamás, golpearla o encerrarla
en el sótano, o robarle las llaves, la billetera y el teléfono. para que no pudiera dejarlo.

Quería un tipo de amor eterno, en el que no tuviera que mirar a su pareja

con cautela, esperando ese momento de tensión que hablara de violencia inminente.
Observando cómo los músculos se movían debajo de la tela de la camisa, tensándose,
anudándose, preparándose.
Su padre biológico las había aterrorizado a ella ya su madre hasta que murió de
una sobredosis, pero Tarin lo había amado, con todo el amor que el corazón de un niño
podía reunir por su padre. Ella le creyó cuando se disculpó y se deleitó, incluso cuando
los moretones en su cuerpo aún le escocían, con los regalos que le había traído o los
lugares a los que la había llevado después de que pasaran las tormentas.
Una vez había escuchado a alguien decir que el padre de una niña era el primer
príncipe que la barría, aunque su beso fuera dulce y platónico en su frente.
Tarin había aprendido cómo se suponía que era un verdadero padre cuando
finalmente fue adoptada en un hogar lleno de amor, pero nunca había sido capaz de
dejar de lado su amor por su verdadero padre, y su pena y dolor por su muerte. . Nunca
había permitido que nadie más se acercara tanto a ella como lo había hecho con sus
verdaderos padres, porque sabía que no podía lidiar con la angustia que habían dejado a
su paso.
Algunos de los machos akrelianos que habían llegado a Tarin eran algunos de
los que ella podría haber aceptado gustosamente en sus ofertas, a pesar de su apariencia
alienígena, aunque técnicamente, ella era la alienígena en su mundo, pero no podía
darles lo que realmente querían. . Su corazón estaba hecho pedazos y no creía que nada
pudiera repararlo.
Así que caminó, pensó y entrenó durante horas y horas al día, y aunque su
cuerpo cambió, cada vez más duro, más fuerte y más delgado, su mente no. No había
lugar en ninguna parte de la galaxia que se sintiera como un hogar para siempre para
ella.
Como realmente no podía asentarse, el objetivo de su vida había pasado de
encontrar su propio felices para siempre a encontrar venganza, algún día. Solo necesitaba
ser lo suficientemente fuerte y aprender lo suficiente para buscar a Halian y luego luchar
contra él.
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Había estado trabajando en la granja para ganar dinero, aunque la tribu

Shadowtouch estaba dispuesta a satisfacer todas sus necesidades básicas. No le
gustaba tener que depender de la caridad y quería sentirse útil e independiente.
El dinero extra que ganaba lo guardaba, ahorrándolo para cuando dejara Akrellia,
aunque nunca hablaba de eso con Theresa, Tirel o sus familias.

Algunos de los créditos akrelianos que había ganado, los había usado
para construir conexiones con personas menos que honradas, gracias a la ayuda de
miembros de la tribu que tenían sus propios problemas y adicciones que trataban de
ocultar a sus seres queridos. Tarin sabía todo sobre esconder cosas de las personas
que te amaban. Era una experta en hacerlo, y en detectar a otros que lo hacían, por lo
que sabía exactamente a quién dirigirse que podría conocer a las personas adecuadas en
la ciudad para ayudarla a asegurar el transporte desde Akrellia hasta CivilRim, donde ella
quería. contratar a un cazarrecompensas para ayudarla a encontrar a Halian.

Todo esto, lo hizo en las narices de su mejor amiga Theresa, la única persona
a la que había permitido que se acercara tanto a ella que destruiría a Tarin si algo le
sucedía a Theresa. Por eso le ocultó el secreto a su amiga. No quería que Theresa
intentara disuadirla de su camino, pero más importante aún, no quería que Theresa o su
amado compañero intentaran ayudarla. Ya habían pasado por suficiente, y tenían
suficiente en su plato para lidiar con sus nuevos roles en la vida, como padres de un
recién nacido híbrido y como nuevos líderes en la teocracia akreliana.

Tirel deseaba vengarse de Halian tanto como Tarin, pero estaba

finalmente comenzando a sanar de sus terribles experiencias, y Tarin no quería que
regresara a ese lugar oscuro o que tuviera que darle la bienvenida a la sombra de ese
demonio de regreso a sus sueños. Necesitaba dejar ir a Halian para poder vivir una vida
saludable con su familia. No tenía a nadie que dependiera de ella. Nadie que la necesitara.
Era la cazadora perfecta para rastrear a Halian y exigir la venganza que se les debía a
todos.
O lo sería, una vez que estuviera completamente entrenada.
Su comunicador emitió un pitido mientras se abría paso sigilosamente por el
bosque, siguiendo a la presa a pesar de que no estaba interesada en la comida y no tenía
intención de matarla. Solo lo estaba haciendo para practicar, pero el leve pitido fue
suficiente para hacer salir a su presa. El rroculac asustado saltó de un arbusto cercano,
con la melena de tentáculos agitándose salvajemente mientras el animal el
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del tamaño de una liebre corría sobre dos patas traseras enormemente musculosas, sus garras
superiores apretadas con tanta fuerza que las escamas sobre las protuberancias de sus nudillos se
separaron para mostrar una piel huesuda y vulnerable.
Tarin negó con la cabeza y se echó al hombro el arco, que los
akrelianos la habían ayudado a fabricar, ya que no tenía púas en el cuerpo para cazar.
Luego pasó los dedos por la luz que brillaba bajo su piel en su antebrazo, activando los
proyectores holográficos que mostraban la pantalla de comunicación flotando sobre su
brazo.
"Este es Tarin", dijo en respuesta al mensaje rojo parpadeante, todavía
sosteniendo su brazo cerca de su cara. Sus amigos akrelianos se reían
disimuladamente cada vez que lo hacía, recordándole que el dispositivo debajo de su
piel captaría las vibraciones del sonido de su voz, incluso si mantenía el brazo a la
altura del pecho.
Una imagen tridimensional del rostro de Theresa apareció sobre su brazo.
“Tarin, necesito que regreses a la plataforma de transporte. Sriroc estará allí para traerte
a la ciudad. Nos encontraremos en el puerto espacial.
Tarín enarcó las cejas. "¿De qué se trata todo esto? No estábamos
planeando un viaje a la ciudad. Dijisteis que estabais exhaustos después de nuestra
visita a Hierabodos V.
Teresa se mordió el labio. “Yo no… esto no es algo que pueda discutir
esta comunicación, pero confía en mí, vas a querer estar aquí para esta reunión”.

“¿Qué reunión? Terry, me estás matando aquí con esta mierda de capa y
espada. ¿Que esta pasando?"
"¡Tara! Solo pon tu trasero en ese transporte, ¡de acuerdo! Te alegrarás de
haberlo hecho... creo.
Theresa se despidió apresuradamente y luego terminó la transmisión,
dejando a Tarin con un montón de preguntas que no obtendrían respuesta hasta que
ella obedeció la petición de Theresa. Desde que Theresa y Tirel se unieron a la compañía
del gobierno akreliano, eran más cautelosos con la información y guardaban secretos
por necesidad, pero Tarin sabía que a Theresa no le gustaba.
Aún así, Tarin estaba afuera, mirando hacia adentro. No podía esperar
que Theresa compartiera información clasificada.
Eso hizo que esta situación fuera aún más curiosa. No tenía idea de qué tipo
de reunión la involucraría y requeriría arrastrarla a la ciudad.
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Ahora era tan bueno como cualquier otro momento para averiguarlo. No era como si ella necesitara
vestirse para la ocasión. No tenía a nadie a quien impresionar.
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Capítulo 5

Theresa abrazó a Tarin con fuerza cuando llegó al puerto espacial en

expansión que tenía su enorme ascensor espacial retraído en este momento. El puerto estaba
ocupado como siempre, pero el ala militar estaba extrañamente vacía. Al menos fue en el área
de recepción donde Theresa la conoció, casi saltando sobre sus talones con el afán de ponerse
en marcha.
"¿De qué se trata todo esto?", le susurró Tarin al oído mientras se abrazaban.
“Tendrás que esperar y ver”, dijo Theresa en un tono que sugería que estaba
emocionada y nerviosa.
Tarin miró a su escolta, que consistía en varios akrelianos.
guerreros armados hasta los dientes. “¿Estoy siendo arrestado?”
Theresa se rió y negó con la cabeza. “Sabes que siempre tenemos un
escolta armada ahora, pero estos tipos están más alertas por otra razón.” Su mirada
se fijó en la apariencia de Tarin mientras retrocedía para verla bien. Después de una lectura
minuciosa, sacudió la cabeza con una pequeña sonrisa. Bonitos cueros de caza, muchacha.
Te ves bien con ellos, pero esperaba que te vistiera un poco más formal.

Ahora Tarin estaba realmente curioso, como si el viaje a la ciudad no hubiera sido
una agonía de expectativa por sí sola. "¡Vamos! Después de tu mensaje misterioso
anterior, ¿crees que me detendré en mi casa para meterme el trasero en un vestido elegante?
Realmente necesitamos que esos lusianos nos den teletransportadores si vas a hacerme cosas
como esta. Ella apoyó una mano en su cadera. Además, no recuerdo que hayas dicho que tenía
que vestirme para la ocasión. Y ahora mismo, si no te explicas, mi cabeza se abrirá con todas
las teorías locas llenándola, y luego tu disfraz se cubrirá con pedazos de cerebro.

Theresa sonrió y agarró la mano de Tarin. “¡No puedo esperar más!

Además, no creo que le importe el traje de caza manchado.
"¿Él?" Tarin tenía una ligera sospecha ahora que sabía de qué se trataba esta
reunión. Después de todo, estaban en el área militar del puerto espacial, y eso generalmente
significaba que se requería alta seguridad, lo que significaba secretos.
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visitantes o visitantes peligrosos. Tirel había traído a Theresa aquí para que conociera a su
familia cuando los habían transportado a Akrellia para reubicarse.
"Oh, Dios, ¿ustedes de alguna manera convencieron a Gabe para que se
mudara a Akrellia?"

Él era la única persona en la familia de Tarin que realmente sabía que había sido
secuestrada por extraterrestres, por lo que sería el único al que se acercarían para mudarse aquí.
Al menos, así era como ella pensaba que funcionaba. No estaba exactamente segura de qué
reglas seguían los lusianos, si es que había alguna.
Por mucho que le encantaría volver a ver a su hermano, no pensó
mudarse a Akrellia sería una buena opción para él. Claro, el futuro de la Tierra estaba en el
aire, pero Gabe era fanático de los Cachorros y nunca volvería a ver el juego. Además, era
mucho más feliz en su vida en la Tierra de lo que había sido Tarin.

En ese momento, Theresa la estaba arrastrando a través del área de recepción y hacia
el interior del ala militar del puerto espacial. A diferencia de una instalación militar humana, no había
nada austero o institucional en la decoración militar akreliana. Todo era tan hermoso como el lado
civil del puerto, pero la presencia de soldados uniformados era inconfundible, al igual que sus armas
y
armadura.

Esa presencia se hizo más densa cuando se acercaron a una serie de oficinas, luego
de pasar detrás de dos barreras de seguridad donde fueron escaneados hasta su ADN. Durante
todo el proceso, Theresa permaneció obstinadamente en silencio, y solo le dio a Tarin un movimiento
de cabeza negativo sobre la presencia de Gabe, lo que dejó a Tarin con más preguntas que su
mejor amiga se negó a responder.
Finalmente, Theresa la obligó a detenerse en una oficina que estaba custodiada por
dos grandes soldados akrelianos con armadura completa. Incluso usaban sus cascos, sus manos
entrelazadas alrededor de grandes rifles de pulso.
La boca de Tarin se quedó boquiabierta ante la muestra de seguridad cuando
uno de ellos asintió a Theresa, quien colocó sus dedos en el lector biométrico que formaba parte del
panel de la puerta.
La puerta se abrió para revelar a Tirel, de pie junto a la silla más cercana de una larga
mesa de conferencias. Una pared de espejos reflejó toda la habitación para Tarin mientras seguía
a Theresa al interior, pero su mirada se centró de inmediato en uno de los otros ocupantes de la
habitación abarrotada.
Alguien a quien nunca había esperado volver a ver.
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Su aliento salió de ella en un suspiro de sorpresa mientras negaba con la cabeza.

Luego levantó las manos para frotarse los ojos, por si acaso lo había alucinado de alguna
manera.
"¿Cazador?"
Su único ojo negro ya la había visto y ahora estaba fijo en ella, el otro ojo
cubierto nuevamente por un parche que ocultaba el nuevo daño que le había hecho la espada
traicionera de Halian.
"¿Cómo es esto posible?" Tarin dijo, su corazón latía con fuerza en su pecho
mientras una cálida sensación de mareo la invadía. Se sintió a punto de desmayarse en ese
momento.
"¡Se las arregló para escapar de la purga, Tarin!" Theresa dijo con una gran sonrisa,
estrechando la mano de Tarin en un apretón emocionado. “Encontró una realeza embrionaria en
el nido. Aparentemente, era lo suficientemente maduro como para tomar el cielo y permitirle
escapar a tiempo”.
Tarin luchó por respirar con ese ojo negro fijo en ella, como si Hunter no viera a nadie
más en la habitación que a ella. Como si estuviera esperando su reacción.

Sus dedos de manos y pies hormiguearon por la falta de circulación cuando su

corazón pareció detener sus latidos por un momento. "Tú... ¿qué diablos es un 'reinado' de
todos modos?" Giró la cabeza hacia Theresa, pero no pudo apartarse de la mirada de
Hunter cuando hizo la pregunta con un rabillo de la boca.

Es una nave orgánica como la que Halian le robó a Hunter, solo que diferente en
algunos aspectos, supongo. Más grande cuando está completamente maduro. La nave resultó
dañada en la explosión porque era demasiado joven para protegerse por completo, por lo que
puso a Hunter en un estado de estasis prolongado y luego aterrizó en un asteroide cerca de la
colonia mientras se curaba. Es por eso que no ha podido ponerse en contacto con nosotros hasta
ahora”.
"Estás vivo", susurró Tarin, girándose completamente para mirar de nuevo a Hunter.
dando unos pasos hacia él sin siquiera darse cuenta, hasta que tuvo que esquivar a uno de
los akrelianos de aspecto oficial en la habitación, que la miraba con ojos de desaprobación,
como si no pensara que ella debería estar allí.

Hunter rompió su mirada, apartando la cabeza mientras sus antenas se inclinaban

hacia ella. Sus mandíbulas chasquearon juntas en las puntas, y la hendidura de su boca se
movió mientras emitía una serie de sonidos. Una larga serie de sonidos.
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Sospechaba que sólo unos pocos traducían.

“He sobrevivido. También he acudido a los akrelianos con información importante
y el regalo de la realeza embrionaria, si me proporcionan un transporte alternativo.

Theresa sonrió emocionada cuando se unió a Tarin. “Este es un

gran regalo! Y es tan bueno ver que estás vivo, Hunter. Estábamos devastados
por su pérdida”.
Hunter emitió unos cuantos gorjeos más, chirridos que no se tradujeron,
pero se negó a mirar a ninguno de ellos y, en cambio, se quedó mirando la pared de
espejos con su único ojo bueno. Los movimientos de sus antenas se ralentizaron hasta
que apenas se movieron.
“No esperaba un recibimiento tan acogedor. Es... desconcertante.
Tarin solo podía mirarlo fijamente, notando la horrible apariencia de él.
mientras que también pensaba que él era la vista más hermosa que jamás había
visto. Él no había muerto, y ese conocimiento era el mayor regalo que podía haberle
hecho. Se había sentido tan culpable, tan destrozada, por su sacrificio. Ahora aquí estaba,
vivo y aparentemente bien. Solo deseaba haberlo sabido antes, pero ahora era mejor que
nunca.
Sin pensarlo bien, se abalanzó hacia adelante, con los brazos extendidos para
abrazarlo con un grito de alivio.
Hubo otros gritos a su alrededor por su repentino movimiento. La mayoría de
ellos estaban en advertencia o angustia. También se oía el sonido de las armas que se
preparaban: un repiqueteo electrónico bajo cuando se quitaban los seguros y las armas
se cargaban instantáneamente.
Hunter debe haber estado tan aturdido por su movimiento brusco que no pudo
reaccionar antes de que sus brazos lo rodearan. Su mejilla se presionó contra el duro
exoesqueleto de su pecho mientras lo abrazaba.
"¿Lo que está sucediendo?" preguntó entre chillidos y chirridos, con los
brazos extendidos a los costados para que los soldados que de repente los rodearon
con las armas desenvainadas no lo vaporizaran.
Tarin jadeó y rápidamente lo soltó, alejándose de él con un profundo rubor
quemando sus mejillas. "¡Lo siento mucho! Solo reaccioné al verte de nuevo. Estoy tan...
¡feliz de que estés vivo! Se secó con impaciencia una lágrima mientras su voz temblaba.

“Es por eso que las mujeres civiles no deben ser permitidas en la guerra
habitación”, dijo una voz de desaprobación en akreliano detrás de Tarin.
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—Mételo en la cloaca, pluma rala —murmuró Tarin, aunque mantuvo los ojos en
Hunter mientras se alejaba lentamente de él, recordando demasiado tarde lo nervioso que
estaba por los movimientos repentinos.
Por su parte, Hunter todavía parecía atónito. Aunque sus antenas ahora se movían
rápidamente, doblándose de un lado a otro como para tocarlo todo, el resto de él permaneció
inmóvil. Probablemente porque ella ya no servía como escudo contra todas las armas de pulso
apuntadas hacia él.
“Esta es la recepción que esperaba”, dijo, y agregó un breve trino que el traductor de
Tarin simplemente notó como una risa.
La sala quedó en silencio durante un largo e incómodo momento mientras todos
Parecía mirar a Hunter, esperando que hiciera algo amenazante.
“¡Ese fue mi error!” Tarin dijo, levantando las manos, atrayendo la atención de los
ocupantes de la habitación hacia ella. "No debería haberme abalanzado sobre Hunter". Ella
le sonrió con incertidumbre. "Lo lamento. Buen trabajo al no sacar el aguijón esta vez.

“Espero nerviosismo de tu parte ahora, pero eso me tomó por sorpresa”,

dijo. "¿Es este el método normal de saludo entre los humanos?"
El tono del traductor hizo que sus palabras sonaran tranquilas, pero ella no tenía idea de si
realmente lo estaba. Todavía no hizo ningún movimiento, aparte de sus antenas.
“Es el saludo normal entre amigos”, le dijo antes de
volviéndose hacia los soldados armados. “Todos, por favor cálmense y bajen sus armas.
No hay amenaza aquí. Hunter está de nuestro lado.
Los soldados no se movieron hasta que uno de los oficiales detrás de Tarin les
ordenó con impaciencia que bajaran sus armas, haciendo otro comentario grosero sobre
los civiles en la sala de guerra que Tarin ignoró con alivio.
Lentamente, los soldados volvieron a retroceder contra las paredes, sus ojos
cautelosos todavía fijos en Hunter.
"¿Estás diciendo que somos amigos?" Hunter preguntó, su mirada todavía en ella, a
pesar de todas las armas mortales en la habitación.
Tarin lo miró, dividiendo su atención entre él y los demás ocupantes de la habitación,
quienes los miraban como si estuvieran fascinados por el intercambio.

Tarin estaba a punto de responder cuando Theresa habló. “Por supuesto que estamos
amigos, cazador. Después de todo lo que hemos pasado juntos, ¿cómo podríamos ser
otra cosa? Me disculpo por esta desafortunada recepción. Eres bienvenido aquí." Miró a Tirel,
quien asintió y sonrió brevemente. "Pienso esto
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la reunión debe ser aplazada para que podamos encontrar un espacio más cómodo para
hablar en privado. Después de todo, has estado atrapado aquí durante horas. Ella lanzó
una mirada a los otros oficiales militares. "Esa no parece una forma muy cortés de tratar a
alguien que vino a nosotros con un regalo muy generoso".
“Tenemos protocolos que seguir, y los Menops son una especie alienígena
hostil”, dijo uno de los funcionarios.
Por lo que parece, él era el grosero, y como seguía hablando,
pensó que era alguien importante, pero Tirel y Theresa estaban en el Elder Troupe, lo
que los convertía en los miembros de más alto rango de esta multitud. Así que Tarin no
se sorprendió cuando Theresa insistió en que le permitieran a Hunter unirse a ellos en
otra sala de recepción, una que era mucho más cómoda, y los funcionarios no tuvieron
más remedio que aceptarlo.
Por su bien, Tarin no sabía qué más decir en ese momento.
Ver a Hunter con vida fue tan impactante después del hecho de que había afligido su
pérdida que todavía estaba luchando por aceptarlo. Desde ese fatídico y terrible día en que
se sacrificó para destruir a la reina Menops, permitiéndoles la oportunidad de escapar de
la colonia Iriduan invadida, ella había tenido pesadillas en las que él volaba en pedazos.

Se había sentido personalmente responsable de la muerte de Hunter, segura

de que tenía que haber alguna manera de que ella pudiera haberlo salvado. Si Hunter
tuviera su propio barco bajo su control, es posible que no hubiera tenido que morir ese día.
Si tan solo no hubiera estado tan envuelta en Halian, tan convencida de que algo estaba
creciendo entre ellos, podría haber sido capaz de ver que él los iba a traicionar. Había sido
una tonta romántica como siempre, y esta vez, alguien más había sufrido por su ciego
corazón.
Debería haberlo visto venir, pero no lo hizo.
Ahora, era como si tuviera una segunda oportunidad, y no estaba dispuesta a
Permita que Hunter esté fuera de su vista nuevamente. Ella cuidaría su espalda como
debería haberlo hecho cuando estaba en el barco con él. Al ser un insectoide, no
entendía el lenguaje corporal humano y se perdía mucho en la traducción, por lo que
probablemente tampoco había entendido el lenguaje corporal de Iridu. Por eso, sin duda,
había pasado por alto las señales de la traición inminente de Halian.
Tarin debería haberlos visto. Ella entendió las señales. Sabía cuándo detectar la tormenta
que se avecinaba. Había tenido toda una vida de experiencia viendo cómo aumentaba la
tensión y cómo se endurecían los músculos antes de un ataque.
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Hunter podría ser un extraterrestre letal, parecido a una hormiga, pero

era ingenuo. Incluso estos funcionarios akrelianos no eran necesariamente
personas en las que pudiera confiar. Por supuesto, Theresa y Tirel nunca permitirían
que lo traicionaran, pero eso no significaba que no habría quienes harían eso si
tuvieran la oportunidad. Después de todo, era un Menops, y demasiadas personas
creían que eso significaba que no era mejor que un monstruo y que no merecía nada
menos que la muerte o, como mínimo, un lugar en un laboratorio de xenobiología.
Ella no iba a permitir que eso le pasara a él, y como Theresa y Tirel estaban
ocupados con sus propios deberes y su vida familiar, decidió que se convertiría en su
protectora mientras él estuviera en Akrellia.
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Capítulo 6

Ixcera estaba sintiendo algo que nunca antes había sentido. un desconocido
sentimiento que no hizo nada para asegurar su supervivencia y el mantenimiento de su libertad.
Era una sensación terrible que no era más que un desperdicio, si no un peligro para él.

Y, sin embargo, no podía evitarlo. Se sintió culpable.

Estaba traicionando la amabilidad de sus anfitriones. No quiso hacerles daño,
y los planes de Halian no incluían nada que les causara daño a ninguno de ellos, al menos no
que él supiera, pero aún estaba engañando, y por alguna razón, ese engaño lo molestaba,
cuando nunca antes lo había hecho.

Estaba siendo honesto sobre el regalo de la realeza, y dado lo que pretendía recibir a
cambio, fue una gran ayuda para los akrelianos. Después de todo, solo estaba en Akrellia por una
pequeña cosa. Nada para los akrelianos en realidad.
Al menos, nada de lo que ellos supieran.
La realeza era un regalo invaluable, uno que ninguna otra especie había podido
reclamar y estudiar. Todos los reinados de los Menops adultos murieron y se deterioraron
rápidamente si no estaban ocupados por al menos un Menops que liberaba feromonas en todo
momento, lo que los hacía difíciles, si no del todo imposibles, de capturar y estudiar. Solo un barco
errante podía sobrevivir a la ausencia temporal de su único miembro de la tripulación, y eso se
debía a que era biológicamente distinto de los barcos reales y no dependía de las feromonas.

Él nunca le habría dado su propio barco a ninguna otra especie, pero él

había permitido que Halian tomara el control de él temporalmente, y eso ya era bastante difícil.
Si la promesa que Halian había ofrecido hubiera sido algo menos que lo único que Ixcera quería
en el universo, nunca habría permitido que el Iriduan se acercara siquiera a su nave. Al menos el
barco del vagabundo podría ser controlado mentalmente de forma remota por Ixcera.

El reinado embrionario era mucho más básico que un estado completamente desarrollado.
nave, por lo que no daría tanta información a los akrelianos como sin duda preferirían. Sin
embargo, tampoco dependía completamente de las feromonas de Menops, y no lo sería hasta que
hubiera madurado,
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que nunca sucedería sin la reina. Sobreviviría en su forma actual durante algún
tiempo, antes de que comenzara a morir, y esa cantidad de tiempo podría extenderse
por los químicos de estasis.
A la reina no le había gustado separarse de una nave en embrión, pero ahora
estaba totalmente bajo el control de Halian, un hecho que ponía nerviosa a Ixcera.
Todavía no estaba seguro de cómo Halian controlaba a la reina cautiva. Era otra parte
de la información que Halian había prometido a cambio de estas pequeñas y sencillas
tareas que quería que Ixcera realizara, pequeñas tareas que aún significaban grandes
engaños.
Como este engaño de los que se llamarían sus “amigos”. Era extraño
incluso considerar el concepto de tener "amigos" entre los extraterrestres. Incluso entre
su colonia de nacimiento, los zánganos, los trabajadores y los soldados no habían sido
"amigos", y los otros machos se habían mantenido a distancia en su mayor parte. Todos
sabían que dejarían la colonia para seguir a la Estrella Guía y nunca volverían a verse.

Había hecho amistades en el pasado, pero nunca duraron

largo. No solo las relaciones, sino los propios extraterrestres. Vivió una vida
peligrosa y cazaba presas peligrosas. Tenía una tendencia a sobrevivir a situaciones que
mataban a otros. Hiciera lo que hiciera para mantener vivo a su equipo, siempre parecían
más frágiles y menos adaptables a su entorno.
Por eso solía trabajar solo, excepto en aquellos trabajos difíciles que requerían más de un
cuerpo para completarse.
Se suponía que las hembras humanas solo eran conocidas como cualquier
otro extraterrestre con el que se hubiera asociado, pero de alguna manera, se habían
vuelto más importantes para él que eso, particularmente Tarin. Se había pasado el
último año pensando en ella, reflexionando sobre por qué lo fascinaba, a pesar de lo fea
que era con su piel, las fibras de su cabeza y los movimientos blandos de su rostro.
Ella se veía un poco diferente para él ahora, aunque realmente no podía ubicar
por qué. Todavía tenía todas las horribles características alienígenas que se movían
constante y desconcertantemente cada vez que hablaba. Había pasado un año, por lo que
los cambios probablemente no eran tan inusuales para un humano. Sabía poco de su
especie y no le importaba aprender más. O al menos no lo había hecho hasta que conoció a Tarin.
No le gustaba mentirle. Lo hizo sentir incómodo y ansioso, como si realmente
temiera que ella descubriera su engaño. No temía que ella le causara daño físico si lo hacía,
porque era pequeña, frágil y suave. La sola idea de que ella pudiera amenazarlo era risible.
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Por eso no debería importarle si ella se daba cuenta de que estaba mintiendo.
Sin embargo, todavía le molestaba.
Mientras seguía a Theresa, su compañero y Tarin a otra habitación
con asientos blandos cubiertos de tela que no tenía ningún interés en usar, aunque
los demás se sentaron en ellos, odiaba a Halian por la posición a la que lo había obligado.
Si dependiera de Ixcera, solo pediría lo que había venido a recoger aquí. No veía por qué
tenían que ser tan circunspectos al respecto.
Aunque los akrelianos no confiaban rápidamente en un iriduano, e incluso miraban a
Ixcera como si estuvieran preparados para matarlo y casi esperaban tener esa oportunidad.
Era posible que Halian no pensara que le permitirían tener lo que quería, así que preparó
este subterfugio.
Ixcera entendió que algunas situaciones requerían subterfugios. Había estado
en muchas de esas situaciones antes. Nunca había estado en uno en el que tuviera que
mentir a aquellos que se creían sus amigos. Era una posición extraña en la que estar, y
que lo hizo dudar de sus propios planes, especialmente cuando Tarin lo miraba con su
rostro alienígena que casi parecía alegrarse, como si realmente estuviera feliz de verlo.

Esa era otra cosa que nunca había experimentado antes. Que alguien lo salude
con verdadera felicidad. En su colonia de nacimiento, había respeto mutuo entre él y los
demás machos, y su madre-reina se había preocupado por los machos que producía, al
menos hasta que fueron expulsados para su vuelo nupcial después de que las balizas
orgánicas los conectaran con la colonia. fueron retirados para evitar que otra reina los
matara cuando sintiera que se acercaban.

Incluso los drones, los trabajadores y los soldados se habían preocupado por
sus compañeros de nido, siempre y cuando llevaran esa baliza. Ixcera había compartido
muchas comidas entre su estómago social y el de otros en su colonia de nacimiento. Se
había arreglado y había sido arreglado por muchos de los otros. Incluso había construido
una estrecha relación de trabajo con los trabajadores que lo habían ayudado a hacer
crecer su nave hasta la madurez. Simplemente nunca había tenido uno que hubiera estado
lo suficientemente cerca de él como para llamarlo amigo.

"¡Es tan bueno verte de nuevo, Hunter!" Theresa dijo con una amplia sonrisa
después de tomar asiento junto a su pareja, colocando su cuerpo cerca de él como si no
pudiera soportar ninguna separación entre ellos.
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Ixcera observó con curiosidad la forma en que se daban la mano, preguntándose si los
alienígenas obtenían algo de esa conexión y, de ser así, cómo funcionaba entre dos especies diferentes.
Él desvió su mirada de ellos a Tarin, quien tomó un asiento diferente frente a ellos, luego le dio unas
palmaditas al que estaba a su lado, antes de que las fibras de su frente se juntaran mientras negaba con
la cabeza.
“Puedes sentarte a mi lado si quieres, Hunter. Es decir, si puedes…
uh... siéntate como nosotros.

No se sentó como ellos, pero lo sorprendió su propio deseo de estar cerca de Tarin, como
Theresa estaba cerca de Tirel. Se preguntó si ganaría algo cogiendo las manos de Tarin. Tal vez haría
que su rostro se asentara en líneas pacíficas como las de Theresa cuando sostenía la mano de Tirel.

Caminó hacia Tarin, pero se detuvo a un lado del asiento, incapaz de acomodar con gracia
la mayor parte de su abdomen en el asiento que no estaba diseñado para alguien con su anatomía. Las
nalgas carnosas de los humanos y muchos de los otros alienígenas era otra cosa que lo asqueaba. Por
lo general, era grande, aunque generalmente no tan grande como su abdomen, pero también abultaba
con carne y músculo no contenido por la reconfortante y suave dureza de un exoesqueleto, por lo que
cuando los alienígenas se movían, especialmente para sentarse, parecía que sus bandas de músculo y
la carne reventaría directamente de sus sacos de piel.

Tarin lo miró con incertidumbre mientras estaba de pie junto a su asiento, pero él
Esta vez no vi miedo en sus ojos. Eso lo complació más de lo que debería. De hecho, no debería
importarle que ella le temiera, pero lo hacía. No quería que la gente le temiera a menos que funcionara
para su beneficio, pero era simplemente un hecho de su especie que aterrorizaba a otras especies en
la galaxia debido a sus esfuerzos de colonización. Los esfuerzos, incluso él estuvo de acuerdo, fueron
devastadores para las otras especies y tuvieron que reducirse para evitar que Menops fuera la única
forma de vida consciente que quedaba en la galaxia.

—Nos diste un susto bastante fuerte, hormiguero —dijo Tarin, con los ojos vidriosos
por una especie de líquido mientras los párpados transparentes que a veces los cubrían
revoloteaban sobre ellos, cerrándose y abriéndose rápidamente.
Ixcera prefería el nombre "Cazador", especialmente cuando lo decía Tarin.
Todavía no le había dicho a nadie su verdadero nombre, y cuanto más lo llamaban Hunter sus nuevos
"amigos", más seguro estaba de que se convertiría en su verdadero nombre.
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y debería abandonar el que le habían dado en su colonia, porque le hacía sentir que tal
vez se estaba convirtiendo en parte de una nueva colonia.
"Ant-boy" era un nombre nuevo que solo Tarin le puso, así que le gustaba
también, aunque a veces sospechaba que ella se burlaba de él con eso.
Aunque no estaba del todo seguro de haber interpretado correctamente su
tono o sus expresiones. Si lo era, lo hizo de una manera benévola, y no de la forma en
que él había visto hacer a los extraterrestres antes de que intentaran matarlo, y luego
descubrió sus aguijones y la dureza de su exoesqueleto.
"Normalmente asusto a los extraterrestres, pero esperaba que a estas alturas
ya estuvieras acostumbrado a mi apariencia", le dijo a Tarin, sintiendo un extraño dolor
en el tórax por el hecho de que ella todavía le tenía miedo.
Los ojos de Tarin se abrieron, mostrando gran parte de la blancura muerta
que rodeaba las partes coloreadas de ellos. "¿Qué? ¡Vaya!" Levantó ambas manos
frente a ella, lanzándole una mirada nerviosa, luego las bajó y sacudió la cabeza. Me
refiero al hecho de que pensábamos que estabas muerto. Fue devastador perderte así.

Más culpa lo llenó por sus palabras, y se dio cuenta de que nunca
quería que supiera la verdad sobre lo que había hecho. Nunca debe saber que él solo
fingió sacrificarse para purgar las instalaciones, cuando en realidad hizo posible que su
nave localizara a la reina y la sacara de su nido mientras los demás la distraían con su
escape.
Solo ahora que recordó sus acciones y el impacto que habían tenido en estos
alienígenas, se dio cuenta de lo terrible que había sido ese subterfugio. No estaba
acostumbrado a considerar los sentimientos individuales mientras realizaba una misión.
En la colonia, todas las mentes estaban volcadas en la tarea de proteger y hacer crecer
la colonia. Ningún individuo estaba destinado a sobresalir excepto la reina, y cualquiera
de ellos sacrificaría su propia vida o la vida de sus compañeros de nido sin dudarlo si
fuera necesario. Ningún Menops se estremeció ante el dolor o la muerte en la búsqueda
de su objetivo. La determinación de una colonia era una cosa que los hacía tan eficientes
en la expansión y aterrador para las otras especies. Estar solo durante tanto tiempo sin
un faro de colonia, mucho más que un

Menops estaba destinado a ser masculino: Hunter había desarrollado un sentido

de independencia que difería mucho de esa mentalidad colectiva. Sus emociones
se habían vuelto más individuales y distinguibles de sus emociones básicas.
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necesidades y malestares físicos. El dolor se convirtió en miedo, ira y odio.

La saciedad se convirtió en felicidad. El hambre se convirtió en deseo.
Sabía que ahora era diferente de los otros Menops, incluso de los otros
machos. Simplemente no siempre le gustó cómo esa diferencia lo hacía sentir.
Especialmente con estas personas que deberían ser extraterrestres pero ahora le
parecían más importantes. Lo observaron, esperando una respuesta que lo obligara a
continuar con sus mentiras, cuando lo único que quería hacer era confesar la verdad y
rogar que perdonaran lo imperdonable.
"Me disculpo por preocuparte", fue todo lo que pudo ofrecer, porque
él no era tonto, a pesar de la forma en que sus emociones a veces lo hacían sentir.
Tarin levantó una mano para frotarse la cara como si le doliera, su palma
se deslizó sobre sus ojos, dejando un rastro de humedad en su piel que emitía un
tentador indicio de feromonas que deseaba poder explorar con sus antenas. “No es tu
culpa, Hunter. Créeme, sé quién tiene la culpa y encontraré la forma de hacerle pagar por
lo que ha hecho.
La ira en su tono, inconfundible incluso para él, lo sorprendió.
Más culpa se sentía como si estuviera aplastando su tórax. "Si hablas de Halian, ¿no
sigues teniendo interés en aparearte con él?"
Theresa emitió un sonido angustiado que atrajo una rápida mirada de él.
para ver que su boca se había abierto en una pequeña forma de "O" mientras
miraba de él a Tarin.
La risa áspera de Tarin atrajo su atención hacia ella. “Entonces, te diste cuenta
de eso, ¿eh? Bueno eso es embarazoso. Ahora sabes lo tonto que fui, pero ya no soy
tan estúpido. Nunca permitiré que nadie vuelva a jugar conmigo de esa manera”.

La habían engañado, pero él no creía que fuera una tonta. Halian sabía lo
que estaba haciendo y había contado con la ayuda de Hunter para engañar a estas
hembras. Ahora sabía que no había manera de que realmente aceptara la oferta de
amistad de Tarin, porque ella nunca lo perdonaría si supiera la verdad. Había sido el
"tonto" porque había considerado la idea de tener una nueva colonia con estos
"amigos" (una nueva familia) después de que terminara su larga búsqueda de la cura de
impronta, pero eso no podía suceder con las mentiras que quedaban. entre ellos.

Lo mejor era dejar de lado todos los sueños de ese tipo de vida y terminar lo que
él había comenzado. Había venido aquí con un propósito, y ese propósito no era
mirar el feo rostro de Tarin y preguntarse por qué lo hacía tan feliz de verlo.
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“Lamento toda la tristeza que has soportado por ese desafortunado viaje. Te lo
compensaría si pudiera, Tarin. Al menos esas palabras podrían ser completamente
honestas.
"Desafortunadamente, no hay nada que pueda hacer para cambiar el
pasado". Apartó la mirada de Tarin para mirar a Tirel. “Y es el pasado lo que me
gustaría discutir con usted, Comandante. Tenía la esperanza, cuando llegué aquí en
Akrellia, de que me permitieran ver algunos de sus monumentos históricos.

Tarin resopló y no se tradujo, atrayendo su mirada.

volvió a ella cuando Tirel abrió la boca para hablar, aunque su atención nunca la
había dejado. "No me digas que viniste hasta Akrellia con una carga invaluable

de los secretos de Menops solo para que pudieras jugar al turista —dijo Tarin, su tono
era el que él tomó como una broma, pero con un borde—. Creía que los humanos se
referían a él como "sarcasmo".
“Siempre me han atraído las reliquias y las ruinas de civilizaciones
pasadas”. Eso también era cierto, aunque muchas veces, su presa lo había atraído
allí, con la esperanza de esconderse de él en los restos desmoronados de una u otra
civilización caída. "Sería un honor y un privilegio ver la historia que dejaron atrás los
antiguos akrelianos, especialmente porque su civilización es una que se ha elevado a la
grandeza y tiene tanta influencia e impacto en la vida galáctica".

“Akrellia tiene muchos sitios históricos, y todos están abiertos al público para
que los vea, por lo que no veo ninguna razón por la que no puedas visitar ninguno de ellos”,
Tirel dijo, ignorando las palabras y el tono de Tarin. “Pero hay tantos. No creo que tengas
tiempo de verlos a todos mientras se te permita estar en nuestro mundo natal.

Hunter se sintió aliviado de que el comandante principal no cuestionara su

interés como lo hizo Tarin. No creía que ni siquiera Tarin sospechara de sus
intenciones, sino que simplemente estaba sorprendido por su pedido. Estaba
agradecido de no verse obligado a inventar otra mentira. Era bueno que no tuviera
intención de permanecer en Akrellia por mucho tiempo. Una vez que tuviera aquello
por lo que había venido aquí, se iría en el transbordador espacial personal que los
akrelianos le habían otorgado a cambio del embrión de la realeza.
Por supuesto, eso significaba que dejaría atrás a sus "amigos" para siempre,
y le resultó difícil apartar la mirada de Tarin, sabiendo que esto
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probablemente sea la última vez que la vio.

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Capítulo 7

¿Qué tipo de bicho raro recorrió sitios históricos después de escapar por poco?
¿muerte? Tarin reflexionó sobre esa pregunta mientras miraba a Hunter, viendo sus antenas
ondear sobre su cabeza, estirándose de un lado a otro, su cabeza ladeándose y girándose para
mirar a cada uno de ellos mientras hablaban, discutiendo qué sitios históricos le gustaría. visitar.

Era extraño que estuvieran planeando un viaje turístico, aunque Hunter dijo que
preferiría “disfrutar” de los sitios en privado. Tirel estuvo de acuerdo en que, dondequiera que
fuera, lo mejor sería eliminar a los otros turistas para evitar cualquier problema que pudiera
causar su aparición entre ellos.
Claro, un recorrido privado por algún sitio histórico podría ser divertido, si una persona
fuera un nerd total. No había dicho que Hunter fuera un aficionado a la historia, pero, de nuevo,
en realidad no sabía nada de él, aparte de que tenía el coraje y la determinación de sacrificarse
para salvar a los demás. Eso solo lo convirtió en un héroe en su libro. Si él quería ir a ver viejas
ruinas polvorientas y lanzas torcidas y rotas, entonces ella no estaba dispuesta a criticarlo.

Sería un poco aburrido para ella, pero, de nuevo, estaría con

Cazador. Era interesante, de una manera espeluznante pero extrañamente fascinante,
así que eso era todo.
Sin embargo, sonó un poco sorprendido, y mucho vacilante, cuando ella le
informó que iría con él a esos sitios. Casi como si no la quisiera a su lado.

“Realmente no es necesario que me acompañes, Tarin. Habrá

Esté cerca la seguridad de Akrellian para asegurarse de que no dañe estos sitios.
Ella lo fulminó con la mirada, enfadada de que él incluso pensara que
ella sospechaba de él dañando la historia akreliana. La presencia de Hunter en
Akrellia estaba siendo rastreada constantemente y la seguridad siempre estaba cerca. Los
akrelianos intentaban ser amistosos, pero tampoco querían ser estúpidos.
Ni siquiera habían permitido que Halian visitara su mundo natal durante todo el tiempo que
los había ayudado al traicionar a los iriduanos, por lo que la cantidad de libertad que le estaban
dando a Hunter era tanta como podía esperar obtener, en el
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circunstancias. Tarin sintió que era mucho menos de lo que se merecía, dado lo que ya había
hecho por los akrelianos.
“Mira, soy una verdadera aficionada a la historia”, ignoró intencionadamente el
resoplido de incredulidad de Theresa, “y me encantaría visitar el… eh… Pico Spire de
Randico yo misma. He estado pensando en las ganas que tengo de caminar seis millas por un
sendero angosto en zigzag con un calor de cien grados con el sol quemándome en los escalones
de piedra, mientras la humedad ronda el ochenta por ciento.
Nada dice tan divertido como eso”.
"Ese sería un viaje agotador para una criatura suave como tú".
dijo Hunter, observando su cuerpo con un pequeño estremecimiento que hizo que las
corazas de su espalda rozaran entre sí.
Levantó el brazo y lo dobló en una pose musculosa, tirando de la manga hacia atrás
para revelar un bíceps pequeño pero bastante tonificado. Lo tocó con el dedo de la otra mano para
mostrar que era sólido, aunque hizo que la carne suelta debajo de su brazo se moviera de un lado
a otro, lo que provocó otro escalofrío en Hunter.

Si él no fuera tan espeluznante de mirar, ella podría tomar como algo personal que él
la encontrara repulsiva. En cambio, podía compadecerse por completo, aunque él se estaba
volviendo más amable con sus ojos a medida que se acostumbraba a él. Nunca sería divertido
mirarlo, pero era soportable. Esperaba que él encontrara la misma facilidad con su apariencia
en algún momento.
“Oye, he estado entrenando mucho últimamente y me estoy poniendo bastante fuerte.
Puedo manejarlo."

Ella lo miró fijamente, pensando cuánto temía que él desapareciera de nuevo.

Alguien podría atacarlo mientras estaba en ese camino angosto, antes de que el destacamento
de seguridad akreliano que lo estaría monitoreando con drones pudiera enviar una respuesta. O
podría resbalar y caer, zambulléndose en las agujas irregulares de las rocas de abajo, aunque
para ser justos, probablemente tenía mejor pie que ella, ya que tenía esos extraños pies en forma
de garra.
“Para la historia”, dijo. “Cosas así son importantes”. Sus mandíbulas
entrechocaron y sus antenas se entrelazaron hacia atrás y hacia adelante.
adelante, doblándose y enderezándose como si pudiera barrer su información de
feromonas hacia él con ellos, sin embargo, fue Theresa quien terminó hablando en
respuesta a eso. “Tare, te aburres leyendo las noticias de la semana pasada.
Nunca antes te había interesado la historia.
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Tarin respiró hondo antes de dejar escapar un largo y pesado suspiro, lanzando a su
mejor amiga "la mirada" que le decía que cerrara su agujero de pastel.
La frente arrugada de Theresa se alisó cuando sus labios se inclinaron en un gesto de conocimiento.
sonreír. “Quiero decir, por supuesto que deberías ir con Hunter, Tarin. Ahora recuerdo
cuánto deseabas visitar el Spire. Tonto de mí, se me olvidó por un momento, pero he estado muy
ocupado últimamente”.
Tirel lanzó una mirada curiosa a Theresa, luego a Tarin, luego a un plató elevado.
de cejas a Hunter, antes de mirar a Tarin de nuevo con una mirada confundida e inquisitiva.

Ella no quería responder a la pregunta en sus ojos de reptil. Amaba a Tirel como a un
hermano, pero había algunas cosas de las que ni siquiera hablaría con su mejor amiga, por lo que no
estaba dispuesta a explicarle a la pareja de Theresa este extraño sentimiento de que necesitaba estar allí
para proteger a Hunter. Tendría que dejarlo pensar lo que quisiera, aunque la forma en que él bajaba la
frente sobre sus ojos mientras aparentemente reflexionaba sobre la situación la ponía nerviosa.

Tirel quería que ella encontrara la misma felicidad que él y Theresa habían encontrado,
aunque en realidad nunca podría ser la misma, ya que tenían un vínculo psíquico único entre ellos.
Él y Theresa habían estado volviendo loco a Tarin en su empeño por hacerla tan feliz como ellos. Había
tenido que excusarse en tantas citas a ciegas que finalmente se derrumbó y tuvo algunas. Todos habían
sido torpes, aunque los hombres habían sido muy amables y, por lo general, extremadamente guapos,
para los akrelianos.

Incluso encontró algunos de ellos calientes, ya que la apariencia alienígena ciertamente había
crecido en ella después de su exposición prolongada a ella. Era solo que ninguno de ellos
despertaba ese “sentimiento” dentro de ella que no podía explicar. Esa abrumadora necesidad de
tocar a alguien, de sentir su piel bajo las yemas de sus dedos, de respirar su aroma y enredar sus
dedos en su cabello. Para saborear sus labios contra los de ella.

Eso era algo que no podía ser forzado. O sucedía con una persona o no, y Tarin deseaba que
sucediera con una buena persona.
Quería su “felices para siempre” tanto como sus seres queridos lo querían para ella, pero aparentemente
algunas cosas no estaban destinadas a suceder.
Su creciente sospecha sobre sus sentimientos por Hunter podría llevarlos a un intento
incómodo de alentar el romance donde ninguno podría echar raíces. Se preocupaba por Hunter,
quizás más de lo natural,
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dadas sus diferencias, pero no fue una atracción física hacia él lo que la llevó a querer
protegerlo.
Ella solo necesitaba estar con él. Para mantener su ojo en él. Era un
sentimiento que iba más allá del deseo físico. Ella lo relacionó con el trauma de ese
día en la colonia, cuando él se fue solo a morir para darles la oportunidad de escapar.
Esa era su mejor explicación de cómo se sentía, pero no podía negar que algo la había
atraído hacia él incluso cuando su apariencia la había repelido en su nave, antes de
que aterrizaran en la colonia.
Algo en Hunter la intrigaba.
Fuera lo que fuera, no era romántico. Estaba segura de eso mientras
lo miró largamente de reojo, sólo para asegurarse de que no se estaba volviendo
loca. Todavía le repugnaba físicamente, por lo que respiró hondo y pensó que todavía
estaba cuerda, ya que sus amigos convencieron a Hunter de que tenía que unirse a él en
su viaje a la Torre.

********

Tenían el sendero para ellos solos, ya que estaba temporalmente cerrado al

público para su viaje por la ladera de la montaña hasta la aguja histórica. La aguja
había sido excavada en el pico de la montaña hacía mucho tiempo por una tribu
akreliana muerta hacía mucho tiempo que aparentemente había sentido la necesidad
de compensar algo. Al menos, esa fue la opinión que Tarin le susurró a Theresa, quien
se rió entre dientes mientras agitaba la mano para hacer callar a Tarin antes de que
Tirel pudiera escuchar ese comentario.
Theresa y Tirel se ofrecieron a acompañarlos en el camino, pero Hunter les
rogó que lo reconsideraran, diciendo que disfrutaría el tiempo a solas con Tarin. Esto
había provocado un silencio incómodo y anticipatorio entre ellos mientras viajaban en
el transbordador aéreo hacia el comienzo del sendero.
Después de un largo silencio, Theresa había accedido a que disfrutaran del
camino solos, luego miró a Tarin, quien se encogió de hombros, sabiendo que Hunter
no había querido decir eso de la forma en que lo habían tomado. Había visto cómo le
repelía. Él no estaba más interesado en el romance que ella. No era como si las mochilas
que llevaban estuvieran llenas de golosinas románticas para un picnic. Tampoco la
extenuante caminata iba a inspirar pensamientos de lujuria mientras sudaba a través de
la tela más ligera que había elegido en lugar de los cueros de caza.
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Hunter no tuvo problemas con el rastro, y Tarin quería odiarlo.

por eso mientras ella resoplaba y resoplaba y consideraba simplemente acostarse y morir todo el
camino hasta la cima. Había estado caminando mucho en la tierra de Shadowtouch, pero no
escalaba mucho, más allá de la caminata ocasional hasta las cuevas más altas en la montaña
oscura que rodeaba el valle de Shadowtouch. Esta caminata era algo completamente diferente, y el
calor y la humedad eran tan malos como había temido, ya que esta parte de Akrellia estaba más
cerca de su ecuador y era más tropical. El calor no amainó hasta que subieron a una altura que le
dificultaba respirar.

Hunter todavía no parecía afectado por la escalada, aunque le dio muchas paradas
para descansar, ofreciéndose a dejarla descansar y continuar sola tantas veces que ella quería
empujarlo por la ladera de la montaña, incluso si ella estaba aquí para protegerlo.

Estaban casi en la cima del pico, donde finalmente podrían entrar en la torre y ver los
restos del templo que se había construido en su interior, cuando Tarin tuvo que tomar otro descanso
para recuperar el aliento, tan cerca, pero aún así. la distancia parece imposible.

Esta vez, Hunter bajó la parte superior de su cuerpo hasta que su cabeza estuvo cerca
de ella mientras se derrumbaba en un escalón de piedra. Ella no se inmutó cuando sus
antenas tocaron su rostro, barriendo su piel empapada de sudor. Estaba demasiado
condenadamente cansada, y su cara se sentía como si estuviera en llamas. Una de las antenas
de Hunter se enganchó en los mechones de cabello que se habían escapado de su cola de caballo,
y deseó fervientemente haberse cortado todo el cabello hasta los hombros en el corte de
duendecillo que solía usar antes de ser secuestrada por extraterrestres, para poder hacerlo. No
quiero que añada ningún peso extra a este viaje.
—No te ves bien, Tarin —dijo Hunter con su cadencia de insecto que sonaba tan extraña
y se tradujo en una voz casi sin tono en su oído. Ella sospechó que él ni siquiera formaba palabras
con el aire, sino que hacía algo más como rascarse dentro de su boca para hacer esos chirridos,
chirridos y trinos.

Sin embargo, la extrañeza de él ya no la molestaba tanto como antes.

"Sí", resopló, "bueno, todavía estoy respirando, ¿no?"

Se tocó el pecho solo para comprobarlo dos veces, porque incluso ella no estaba segura
en ese momento si todavía estaba viva o si había muerto y se había ido al infierno para quemarse.
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agonía por la eternidad.

"No hay razón para que sufras así", dijo, su antena se desenredó de su
cabello y luego se deslizó lentamente a lo largo de su cabeza hasta la nuca.

Ella se estremeció cuando tocó su cuello empapado, asqueada y

avergonzada por su sudor cuando él la tocó, su antena apenas un susurro de
sensación sobre su piel resbaladiza.
Ella levantó una mano para apartarlo de ella. "Estoy aqui para ayudar
tú."
Hizo un sonido vibrante. “No los entiendo humanos. ¿Cómo me estás
ayudando? ¿Me estoy perdiendo algo importante?
Ella le lanzó una mirada furiosa mientras él se enderezaba, levantando sus
antenas lejos de ella lentamente, como si estuviera reacio a dejar de tocarla. No
podía imaginar por qué. Estaba empapada de sudor y tan roja como una remolacha.
No había nada digno de tocar en su apariencia en este momento. Incluso si esa
apariencia no lo hizo estremecerse en sus mejores días.
Por supuesto, para Hunter, tocar probablemente no significaba nada sensual,
especialmente no con sus antenas. Eso fue un alivio para ella. Al menos se dijo a sí
misma que lo era, incluso si una parte de ella se preguntaba si tal vez estaba un poco
decepcionada por lo disgustado que le causaba su cuerpo.
Ella sentía lo mismo por su cuerpo. ¿No es así?
Ella lo miró por el rabillo del ojo. Sí. Todavía era espeluznante. Sin embargo,
era más fácil mirarlo, y pudo estudiarlo un poco más sin sentirse tan repelida como para
alejarse de inmediato.
Nunca antes se había dado cuenta de que su gran abdomen en realidad no estaba
unido a ninguna de las cuatro piernas grácilmente esbeltas que sostenían su cuerpo.
Todos estaban unidos a su pecho, justo debajo de donde se doblaba hacia arriba en
una forma más humanoide. Era casi como una criatura tipo hormiga centauro.
Esas piernas pequeñas y flacas no deberían haber sido capaces de
sostenerlo con lo grande que era, deberían haberse roto bajo todo el peso de su
cuerpo, pero no lo hicieron de alguna manera. Las garras en forma de gancho en los
extremos de cada pata aparentemente hacían que agarrarse al suelo fuera más fácil, y
era injusto que no pareciera estar luchando con la escalada.
"Está bien, cosas calientes", dijo, empujándose de nuevo a sus pies con un
gemido, "vamos a terminar esta escalada. Espero que tengan un altar. Voy
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acostarme y rogar a alguien que me sacrifique después de esta mierda, porque no hay
forma de que pueda volver a bajar todos esos escalones”.
“Creo que el altar tiene más de diez mil años y está tallado en
la piedra del monte, como lo es la aguja. Es de gran importancia histórica para
los akrelianos. Podrían objetar si te acuestas sobre él. Él la miró. "Y tu sangre
probablemente lo mancharía permanentemente".
Se congeló en una posición medio erguida, deteniéndose en medio de
limpiando la suciedad de su trasero. "Espero que estés bromeando".
"¿Eras tú?"
“No Hunter, realmente quiero que me sacrifiques en algún altar alienígena,
muchas gracias."
"No traje la espada apropiada para un sacrificio a la antigua manera tribal
akreliana".
Su sangre huyó de su rostro, dejándola mareada, aunque al menos
probablemente también quitó algo del enrojecimiento de sus mejillas. “Amigo… estaba
totalmente bromeando. Por favor, dime que tú también lo eras.
Las antenas de Hunter la saludaron, se doblaron en las articulaciones y luego la saludaron.
otra vez. "Parece que su traductor no siente mi 'sarcasmo'".
Ella se rió, luego negó con la cabeza hacia él. “Tienes un sentido retorcido
de humor. ¡De verdad!"
Hizo el sonido vibrante que su traductor literalmente dijo que era "risa" en
su oído. “Es difícil expresaros a vosotros, criaturas carnales. Tus caras parecen que se
dividirán en dos cuando te diviertas. Es extraño y espantoso, sin embargo, encuentro
entretenido cuando haces esto, Tarin”.
“Okee dokee, esa imagen me perseguirá en mis pesadillas. Y en esa nota,
vayamos a ese altar, ¿de acuerdo?
Hunter intentó por última vez disuadirla de completar el
escalar, pero en ese momento, había ido tan lejos que estaba decidida a
continuar. No había forma de que él la convenciera de lo contrario.
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Capítulo 8

Hunter podría haber hecho su vida más fácil empujando a Tarin fuera del
ladera de la montaña Había pocas barandillas para proteger a los excursionistas
que hacían el peligroso ascenso a la cima. Aunque estaban siendo observados por
drones de seguridad, pensó que con tanto esfuerzo como Tarin había escalado, podría
incluso hacer que pareciera un accidente.
El pensamiento solo cruzó por su mente como una curiosidad acerca de
por qué no consideró hacerlo, y por qué lo perturbó extremadamente incluso
contemplarlo. Él no había querido que ella fuera con él, y ella lo estaba retrasando de
todos modos, y tendría que hacer todo lo posible para ocultarle lo que pretendía hacer,
cuando había planeado desactivar temporalmente las cámaras de seguridad. dentro de la
aguja y déjalo así.
A todos los efectos, ella estaba en su camino.
En el pasado, se habría deshecho de tal obstáculo sin pensarlo dos veces.

Ahora, ni siquiera pudo resistirse a permitirle continuar con él, incluso

emparejando su ritmo con el lento y doloroso gateo de ella. Podría haberla dejado atrás
cien veces, pero se detuvo con ella y esperó a que recuperara el aliento, cada vez más
alarmado por sus luchas a medida que subían más alto. Su gente había desarrollado un
sistema de pulmones que funcionaba junto con sus espiráculos para adaptarse a diferentes
entornos, y estaba claro que los humanos no tenían un sistema eficiente y adaptable.

No la dejó atrás mientras luchaba por respirar, porque estaba preocupado

por ella, aunque hubiera sido fácil abandonarla y disculparse por ello más tarde.
Ciertamente no podría haberlo perseguido en su condición.

Se preguntó por un breve momento qué haría Halian al respecto.

La interferencia de Tarin, luego se enojó tanto con Halian que lo sorprendió. No porque
pudiera adivinar lo que haría el iriduano, aunque tenía sus sospechas, pero no le gustaba
pensar en Halian y Tarin en ningún contexto que los pusiera juntos. Se había sentido
aliviado cuando descubrió que ella no
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ya no tenía un interés de apareamiento en Halian. Se dijo a sí mismo que el alivio se

debía a que ella se merecía algo mejor que alguien que la engañara.
Alguien mejor que él también. No es que estuviera pensando en ella.
de ese modo. No había forma de que pudiera verla como una reina. Simplemente no era
posible. Debería haberse sentido aliviado por eso. No podía capturarlo con sus feromonas.
Eso fue algo bueno, porque los pequeños gustos que le había dado cuando la había tocado
con sus antenas habían sido más embriagadores de lo que esperaba. Él había querido más,
pero ella lo había rechazado.

Su cuerpo había goteado humedad de los agujeros en su piel. Al principio, eso

también lo había alarmado. Había visto sudor antes de criaturas con piel, pero nunca en
cantidades tan copiosas. Por la forma en que los humanos perdían agua, era un milagro que no
se encogieran en bolsas de piel arrugada sobre su esqueleto interno. Seguramente, tenía que
ser peligroso para ella perder tanto. Él había insistido en múltiples ocasiones en que ella lo
repusiera de su cantimplora, y ella lo había hecho, para su alivio.

Finalmente llegaron a la cima del pico, y Hunter corrió hacia

la imponente aguja de piedra tan pronto como estuvo seguro de que Tarin no tropezaría
hacia atrás desde la cima de la montaña. Sintió que los drones de seguridad lo seguían desde
una distancia discreta y supo que había cámaras monitoreando este lugar debido a su
importancia histórica.
Para su frustración, Tarin hizo el esfuerzo de seguirle el ritmo en lugar de tomarse un
momento para sumergirse en la belleza y majestuosidad de su entorno.
Lo habría hecho él mismo si no estuviera en una misión. El pico se elevaba sobre una
jungla, donde las nubes colgaban bajas en el dosel, dejando libre al sol para cubrir la aguja
de piedra gris pálido con una capa de luz dorada. Esa luz solo parecía resaltar las tallas en
la aguja, arrojándolas en sombras profundas que revelaban su complejidad y belleza.

Las garras de Hunter resonaron sobre antiguos adoquines, formados a partir de la

piedra circundante y cuidadosamente colocada, hace decenas de miles de años.
De acuerdo con la información que los Akrellians les habían proporcionado, y también lo
que Hunter había encontrado en GalactaNet, la aguja fue construida por una tribu Akrellian
que había avanzado mucho más que los demás en ese momento en su tecnología.

Él sabía mejor. El Spire fue construido por esclavos Akrellian para sus amos
Iriduan usando tecnología Iriduan. No los Iriduans que existieron como
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ahora lo eran, pero los verdaderos iriduanos, los que se consideraban a sí mismos como la
"Luz entre las estrellas". Los que se habían extinguido porque se habían alterado
genéticamente tan completamente que se habían convertido en lo que eran.
estaban ahora.

Excepto que todavía había una pequeña población descendiente de los

iriduanos originales. Habían sido encontrados en la Tierra: su tecnología fallaba incluso
cuando la de los humanos avanzaba rápidamente hasta el punto en que los descendientes
de Iriduan habían estado en peligro de ser descubiertos. Habían sido sacados de contrabando
del planeta y llevados a alguna parte. Halian creía que habían sido enterrados en algún
centro de investigación y tenía la intención de encontrarlos y liberarlos, porque el secreto de
la cura de impresión estaba dentro de su ADN.
Por ahora, Halian quería toda la información que pudiera encontrar sobre la
antigua cultura y tecnología de Iriduan. Eso significaba viajar a tantas antiguas colonias
de Iriduan como pudieran identificar, o al menos, las que se jactaban de torres como
esta. La mayoría de esas colonias fueron abandonadas u ocupadas por personas
primitivas, lo que facilitó la recopilación de datos de las agujas.

Este en Akrellia había sido el más difícil para Halian, porque

no había sido capaz de encontrar un camino hacia el mundo. Los akrelianos no habían
confiado en él lo suficiente como para invitarlo a su mundo natal, a pesar de todo lo que
hizo para ayudarlos en su creciente guerra contra los iriduanos.
Hunter entendió su desconfianza, sabiendo que Halian era un traidor a su
propia gente, y también era un iriduano. Había esperado que también desconfiaran de
él cuando hizo la solicitud de visitar su mundo a cambio del conocimiento que les ofreció,
pero ahora sabía que su sospecha y confianza podrían ser manipuladas tan fácilmente
como lo había dicho Halian. sería.
Sólo estaba allí por los datos. Tenía una de las claves de datos que Halian había
descubierto en la Tierra mientras buscaba señales de los antiguos iriduanos, antes de
reunir a Theresa y Tarin para rescatar a Tirel. Todo lo que Hunter tenía que hacer ahora
era entrar en la torre y encontrar tiempo suficiente para insertar la llave en la depresión
apropiada en las tallas de piedra detrás del altar.
Se movió tan rápido como pudo, ignorando el grito desvanecido de Tarin para
que la esperara mientras ella luchaba por atraparlo. Resistió el impulso de obedecer su
pedido y detenerse para que ella pudiera alcanzarlo. Era casi una compulsión contra la que
tenía que luchar para evitar detenerse en su propósito. Quería que Tarin caminara a su lado,
pero no podía dejar que lo hiciera ahora.
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Las cosas habrían sido mucho más fáciles si se hubiera tomado el tiempo para detenerse
y admirar el sitio histórico que había dicho que quería ver.
Atravesó la pesada puerta de madera que era una restauración de
lo que los akrelianos creían que era el original, mirando rápidamente las tallas y
deseando tener más tiempo para estudiarlas en detalle. Al menos los akrelianos le habían
proporcionado un "folleto" de información en papel real a pedido de Tarin, para que ella
pudiera "recortar" lo que significara eso. Le pediría que se lo prestara para poder estudiarlo.
Las palabras serían incomprensibles para él, pero podía mirar las imágenes y ver si podía
descifrar alguna de las tallas.

La puerta al cerrarse detrás de él interrumpió los gritos de molestia de Tarin,

pero Hunter sabía que no tenía mucho tiempo para hacer su movimiento antes de que
encontrara el camino para entrar. Ya estaba sacando la llave del paquete que llevaba en una
correa sobre su pecho cuando se acercó al altar, notando el aire pesado y silencioso del
interior solo de pasada. No le gustaba la presión del aire que se sentía como si pesara sobre
sus antenas.
Una mirada rápida alrededor de la habitación, así como un barrido de sus antenas.
para oler a los demás, le dijo que estaba solo. Cámaras discretas observaban cada uno
de sus movimientos, pero tenía una solución para eso. Extrayendo el dispositivo estroboscópico
de Halian de su mochila con la otra mano, lo dejó caer como por accidente cerca de las
cámaras, dejando atrás el pequeño e inocuo disco como si no se hubiera dado cuenta de que
se había caído. Su enfoque estaba completamente en el altar en este punto.
O más exactamente, las tallas detrás de él. Había visto las fotos de
en la GalactaNet, por lo que sabía exactamente dónde necesitaba colocar la llave, según
la experiencia de Halian con las otras agujas.
Tarin no era tan lento, así que corrió hacia la pared con las tallas, luego activó
remotamente el dispositivo estroboscópico, enviando una luz brillante para llenar la habitación
mientras usaba sus antenas para sentir a lo largo de las tallas, hasta que encontró la
depresión que había encontrado. estaba buscando. Rápidamente empujó la llave en la
depresión mientras la luz continuaba parpadeando cegadoramente detrás de él.
La clave no debería tardar mucho en descargar los datos necesarios.
Aparentemente, los iriduanos habían fabricado estos dispositivos para la recopilación de
datos de emergencia, quizás al darse cuenta de que podrían necesitar una transferencia
rápida de sus secretos de una colonia a la siguiente.
"¿Que rayos?" Tarin dijo mientras abría la pesada puerta.
“Casi muero en esa caminata, así que no esperaba un sprint final en el
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final de la misma ¿Qué… ay, qué diablos pasa con esa luz?
Hunter se giró hacia ella, arrepintiéndose de inmediato cuando la luz estroboscópica
también lo cegó. Todavía sentía la vibración de su movimiento cuando ella se tambaleó en su
dirección, con una mano frente a ella mientras la otra le cubría los ojos.
Agarró ciegamente la llave, sus antenas enfocadas en estirarse hacia ella. Estaba
perturbado por el dolor y la angustia en su voz mientras se dirigía hacia él.

Debajo de sus dedos, algo hizo clic junto a la llave justo cuando la luz intermitente
se apagó, sumergiéndolos nuevamente en las sombras que habían llenado esta cámara
principal de la aguja.
Hunter sacó la llave de la depresión y la deslizó en su mochila, con la esperanza
de que las cámaras aún estuvieran reenfocando después de que la luz parpadeante terminara
y no captaran ese movimiento. Podía encontrar una explicación para la luz intermitente.
Simplemente no quería que los akrelianos supieran que había tomado algo de la torre, o lo
exigirían.
No se molestó en volver a mirar las tallas, estaba demasiado concentrado en Tarin.
preocuparse en ese momento por tomarse el tiempo para estudiarlos. Estaba claro que
estaba adolorida por la luz brillante e inesperada. Esa no había sido su intención. Había
esperado que le llevara más tiempo llegar a la torre y atravesar la puerta.

Se apresuró a su lado, sus antenas bajando para tocarla levantada.

mano, luego arrástrelo a lo largo de su brazo hasta que encontraron su rostro. La
humedad salada se escapó de sus ojos, que estaban cerrados con fuerza cuando las puntas
de sus antenas rozaron su piel.
"¡Hijo de puta! ¡Eso me duele los ojos! No leí sobre esa mierda en el folleto. Pensé
que solo habría un montón de tallas aquí y un altar”.

“¿Estás herido, Tarin? ¿Necesita asistencia médica?”

Odiaba la idea de que podría haberle causado un daño grave.
Se suponía que esta era una misión muy simple. Mucho más simple que la mayoría de sus
trabajos habituales. Hizo una nota mental para dejar de trabajar con iriduanos. De alguna
manera, siempre se las arreglaban para causar problemas con su trabajo.
Todavía estaba cegado por la luz, pero sabía que solo sería temporal, y sus
antenas le decían más que sus ojos la mayor parte del tiempo de todos modos. Tarin no
fue tan afortunada, maldecida por su forma física inadecuada para vivir dependiendo
completamente de sus ojos.
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Ella parpadeó las cubiertas de piel que se habían arrugado sobre ellos varias
veces, sus ojos todavía goteaban humedad, lo que era una preocupación para él en sí mismo.
No podía comprender cómo los humanos lograron sobrevivir el día con toda el agua que
arrojaron de sus cuerpos. Seguramente se secarían en el desierto muy rápidamente.

“No, creo que estaré bien. Estoy…”, parpadeó unas cuantas veces más, “Estoy
empezando a ver de nuevo ahora”.
Abrió los ojos por completo y Hunter se alejó de ella.
alejando sus antenas de su piel, aunque quería seguir tocándola. Para asegurarse
de que ella no estaba herida de forma permanente. Al menos, eso fue lo que se dijo a sí mismo.

"Oye, ¿qué es esa luz verde brillante en la pared?" dijo, todavía parpadeando
mientras señalaba hacia las tallas.
Hunter se giró para seguir la dirección que ella le había indicado, su único ojo
bueno luchaba por recuperarse de la luz estroboscópica. Pudo ver el trazado de un
resplandor verde a lo largo de las tallas alrededor de donde había puesto la llave.

"Probablemente esto no sea algo bueno", dijo, alcanzando a Tarin mientras

retrocedió del altar, al mismo tiempo que se iluminó con otro brillo brillante que rivalizó
con el dispositivo estroboscópico.
Una mano carnosa agarró el exoesqueleto de la parte superior de su brazo. Apenas
lo sintió, pero sintió a Tarin a su lado, aferrándose a él con un olor a miedo saliendo de su
fragante piel en ondas que hicieron que sus antenas la tocaran de nuevo, acariciándola como
si pudiera calmarla, a pesar de que él también estaba muy preocupado por lo que estaba
pasando.
El altar se disolvió ante sus ojos, dejando atrás solo una luz brillante.
luz. Esa luz se expandió rápidamente, demasiado rápido para que pudieran alejarse de ella.
De hecho, se quedaron atónitos, mirándolo mientras fluía hacia ellos como un
tsunami.
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Capítulo 9

"Verás, ¡siempre les dije a mis padres que la historia era el peor tema del mundo!"
La voz de Tarin hizo que Hunter volviera a la conciencia mientras levantaba la cabeza para

tomar nota de su entorno.

Ante él se extendían interminables dunas de arena verde, sus suaves oleajes
interrumpido solo por las hierbas bajas que sobresalían en parches dispersos.
La arena brillaba a la luz del sol como si estuviera salpicada de joyas. La existencia de los
pastos le hizo saber que habría agua en algún lugar debajo de ellos, pero podría no ser de fácil
acceso.
Tarin estaba sentada en la arena junto a él, sacudiéndose los granos gruesos de la piel
mientras miraba a su alrededor, con los ojos arrugados como si la luz del sol apagada que se
filtraba a través de una neblina amarilla que llenaba el aire la molestara. Se había llevado una
mano a la frente y ensombrecía su mirada arrugada.
"¿Todo bien, Hunter?"
"Viviré", dijo, apartando la arena que había caído sobre su
parte inferior del cuerpo, enterrándolo temporalmente.
“Bueno, eso es un alivio, porque no recogí ningún botiquín de primeros auxilios para
hormigas mientras mis amigos akrelianos me estaban enseñando habilidades de supervivencia.
Y, por supuesto, aprendí a sobrevivir en el bosque y la jungla, pero nunca llegamos a trabajar
en las habilidades de supervivencia en el desierto. ¡Porque a la mierda mi vida!”
Hunter negó con la cabeza, sintiendo la arena atrapada en las articulaciones de su
exoesqueleto y sabiendo que pasaría un momento frustrante hasta que pudiera barrerlos a todos.
Se arregló las antenas con las manos y las mandíbulas para quitarles la arena y poder usarlas
para sentir el aire a su alrededor.

El olor más fuerte que percibió fue Tarin, y aunque era extrañamente intrigante,
esperaba descubrir algo que proporcionara un poco más de información sobre su ubicación.

“Entonces, eso fue divertido, ¿verdad? Totalmente deberíamos hacer eso de nuevo. La
próxima vez, recuérdame llevar mi protector solar”.
Tarín.
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Ella lo miró mientras él hacía el sonido estridente que era lo más cerca que podía
estar de su nombre al frotar las raspaduras internas en su boca. "¿Qué, cazador?"

"No estás hablando en serio".

Ella lo miró fijamente durante un largo momento mientras su boca se abría. "¿No
estoy siendo...?"
Su boca se apretó mientras extendía la mano para señalar a su alrededor, arrojando
arena brillante en un arco con su movimiento. "¡Mira a tu alrededor! ¡Es un puto desierto!
¿Cómo diablos pasamos de la cima de un pico de montaña en una jungla a un maldito desierto?

Hunter volvió a mirar a su alrededor, notando algo que había pasado por alto en su
primera mirada, su ojo aún se estaba recuperando y sus antenas estaban ocupadas buscando
algún olor distintivo que pudiera ayudarlos a encaminarse en una dirección positiva. “Hay algo
enterrado en la arena allí. ¿Lo ves?"
Siguió la línea de su brazo con la mirada mientras él lo levantaba para señalarlo.
"Es eso…? Parece la punta de una aguja.
Solo la punta de la aguja sobresalía de la parte superior de la duna donde se
habían despertado medio enterrados en la arena.
“¿Qué… por qué la aguja está enterrada en la arena? Y este cielo no parece que
todavía estemos en Akrellia”.

Hunter estuvo de acuerdo con su observación. No estaban en Akrellia, y

esa no era la aguja en la que habían estado dentro. Metió la mano en su mochila y sacó
la llave, estudiándola tanto con el ojo como con las antenas.
Tarin notó sus movimientos y miró la llave que tenía en la mano. “Muy bien, ¿eso
es una brújula o algo así? ¡Bueno! Me alegro de que vinieras preparado.

Sacó su propia mochila de la arena, cepillando la solapa de cuero antes de voltearla

para hacer un inventario de los contenidos. “Traje una mezcla de frutos secos, algunas barras
de proteínas, algunas botellas de agua, frutas secas e insectos secos… eh, eso no es
canibalismo para ti comer insectos secos, ¿verdad?”
"¿Qué tiene de malo el canibalismo?" preguntó distraídamente, tratando de
determinar qué había hecho realmente la llave. Se suponía que solo era un dispositivo de
recopilación de datos.

Eso era lo que Halian le había dicho: el único aspecto del Iriduan
que en realidad se refería a sí mismo como "Halian", por lo que Hunter había confiado en su
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palabra, porque ese aspecto era un científico hábil, especialmente cuando se trataba de
máquinas y computadoras. “O… kaaay. Entonces, insectos secos para ti, lo es. Bien,
porque creo que son asquerosos, pero siempre me siento mal por rechazarlos
cuando mis amigos me los ofrecen. A ver… linterna, manta térmica….”

Hunter bloqueó su inventario verbal, sintiendo la llave como si fuera a revelar

sus secretos. No tenía idea de cómo activarlo. Esa era la experiencia de Halian. Se
suponía que la llave estaba configurada en automático. Se activó para retirar los
datos tan pronto como se vinculó con el sistema informático oculto detrás de las tallas
en las paredes de las agujas de Iriduan.
¿Pero también hizo algo más? ¿Como transportarlos a otra torre de Iriduan?

Levantó la vista de la llave para estudiar la parte superior de la aguja que apenas
apareció sobre las arenas movedizas de la duna.
A pesar de lo poco que se reveló, podía decir por las tallas que era como la
aguja de Akrellia. “Creo que hemos emprendido un viaje, y no estoy seguro de cómo
podemos regresar”.
"Oh, crees que hemos hecho un viaje", dijo Tarin, abandonándola.
lectura de su mochila para mirarlo fijamente. “Hmmm, no lo digas. Y aquí pensé que
se había puesto un poco polvoriento, como si tal vez la criada no se presentó hoy para la
tarea de limpieza”.
"Tu sarcasmo no nos ayudará a regresar a nuestra ubicación anterior".
Hunter se puso de pie con garras, sacudiendo su cuerpo para desalojar la mayor
cantidad posible de granos de arena, aunque sabía que tomaría horas sacarlos de sus
grietas. Despreciaba la arena.
Tarin volvió a cerrar la mochila y se puso de pie tambaleándose mientras la
arena se movía debajo de ellos. Hunter alargó una mano para sostenerla, mientras
apretaba la llave con la otra, con la mirada fija en la punta de la aguja.

“Oh, lo siento. Dejaré de ser sarcástico a partir de ahora”.

“He aprendido la cadencia de tu voz lo suficiente como para reconocer que
también era sarcástico. No creo que quiera decir las palabras que acaba de
pronunciar.
"¡Cazador! Estamos en un planeta alienígena en medio de la maldita
¡Desierto! Deja de criticar la forma en que trato mi miedo, ya, y haz algo para
solucionarlo”.
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Se acercó a ella y acarició las fibras de su cabeza con sus antenas,

su ojo ahora fijo en ella. “Yo arreglaré esto . Esta vez, no traicionaré tu confianza
en mí.”
Ella hizo una mueca que torció sus labios en una curva hacia arriba, y él
reflexionó sobre el hecho de que la forma en que se movían ya no le repugnaba tanto
como antes. “Oye, no sabías que esto sucedería. Son los akrelianos los que deberían
habernos advertido. Quiero decir, ¡qué diablos! Sacó un papel arrugado del bolsillo
de su camisa de tela suave, que se adhería a su cuerpo carnoso con sudor.

Lo abrió y lo hojeó. “No hay nada en esto

maldito folleto sobre desiertos de arena verde y cielos amarillos.
Giró el folleto de un lado a otro como si realmente estuviera
estudiándolo en busca de respuestas, aunque sospechaba que
simplemente se estaba distrayendo para no entrar en pánico. Había descubierto
que ella usaba su "sarcasmo" como escudo para separarla de su preocupación, e
incluso ella parecía ser consciente de ello.
Continuó rozando su cabeza con sus antenas, encontrando un consuelo
en ese movimiento incluso para él, aunque estaba seguro de que si podían llegar al
interior de la torre, podría descubrir cómo usar la llave para regresarlos a donde
estaban. se habían ido. Solo era cuestión de cavar hasta ese interior.

No era ajeno a la excavación, pero tendría que encontrar una manera de

sujetar la arena para que no se deslizara hacia el agujero que había hecho. Por el
momento, se contentó con ofrecerle consuelo a Tarin, aunque sabía que ella
probablemente querría matarlo si se daba cuenta de que, de hecho, todo era culpa
suya.
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Capítulo 10

Tarin estaba agradecida por el clima tranquilo mientras ayudaba a Hunter a buscar
las dunas por los arbustos herbosos bajos. Tenían pequeños palos de madera enterrados
debajo de la arena que componían su profundo y extenso sistema de raíces.
Hunter creía que podían usar esas raíces para tejer una pared de barrera mientras
excavaban en la aguja, para evitar que la arena la llenara de nuevo.

Desde luego, no iba a discutir con él acerca de cavar. Él era un insecto hecho para
ese tipo de cosas, después de todo, pero ella lo obligó a tomar un descanso cuando la débil luz
del sol aumentó hasta que hizo mucho más calor, rivalizando incluso con el clima de Phoenix.
Ambos necesitaban agua, y no podían caminar sobre la arena brillante con el calor calentándola
lo suficiente como para cocinar incluso las garras ganchudas de Hunter.

Se las habían arreglado para empujar suficiente arena lejos de la aguja para exponer
la punta de modo que arrojara un pequeño dedo de sombra en el que se acurrucaron mientras
esperaban que el calor se disipara. Se deslizaron junto con el movimiento del sol mientras la
sombra cruzaba la arena.
Tarin nunca había estado en contacto de cuerpo completo tan prolongado con
Hunter como tenía que estar mientras buscaban ese escaso refugio del sol abrasador y
las arenas abrasadoras. Apenas podían moverse sin chocar entre sí cuando ella metió la mano
en su mochila y sacó sus botellas de agua, le pasó una y luego miró por el rabillo del ojo
mientras él se la llevaba a la rendija de la boca, que se cerró sobre ella y le permitió chupar el
agua.

Sí. Todavía espeluznante.

Sin embargo, por extraño que fuera, Tarin no sintió la necesidad de estremecerse, o
alejarse de él, o evitar rozarlo en absoluto. Había algo extrañamente sociable en su
situación compartida. A pesar del peligro en el que se encontraban, se encontró disfrutando
estos momentos que podía pasar a solas con él. Incluso si eso significaba que un lado de su
cuerpo estaba completamente aplastado contra el de él y podía sentir las duras crestas de su
exoesqueleto clavándose en su carne suave.
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Ni siquiera le molestaba que sus antenas siguieran acariciando su cabeza,

sus hombros y, a veces, incluso rozándole la cara. Era casi como si la estuviera tocando
para tranquilizarse, incluso si después parecía cepillarse las antenas, empujándolas en
sus mandíbulas con una mano, luego arrastrando la longitud a lo largo de los bordes dentados
de sus mandíbulas como si estuviera limpiando. pedacitos de piel o algo.

Todo era realmente extraño y debería haber sido asqueroso y repelente, pero
él era Hunter, su amigo. Sabía que él nunca haría nada para lastimarla, así que su
apariencia no la asustó.
Después de su sutil examen, se llevó la botella de agua a los labios y golpeó la
mandíbula de Hunter con el codo mientras levantaba el brazo justo cuando él giraba la
cabeza para mirarla.
Su brazo se sacudió por el impacto y el agua salió de la botella y le empapó la
cara, dejándola parpadeando y farfullando mientras bajaba lentamente el brazo.

Los brazos de Hunter agarraron sus hombros mientras giraba su cuerpo hacia ella.
ella y sus antenas recorrieron su rostro, sintiendo el agua que goteaba de su piel.
¿Estás bien, Tarín? Lo siento, no debí convertirme…
Ella negó con la cabeza, levantando su mano vacía para secarse con impaciencia
el agua que goteaba por sus mejillas y barbilla. “No te disculpes. No hiciste nada malo. Solo
soy un torpe. Cuanto más le das importancia a esto, más avergonzado estoy”.

Estaba avergonzada por el hecho de que su cara había sido rociada con
agua, ese poco podría ser desesperadamente necesario más tarde, pero ella no lo empujó,
ni le cepilló las antenas, permitiendo que siguieran acariciando su rostro mientras se
secaba rápidamente del calor que aún los quemaba, incluso cuando se refugiaron. en la
pequeña sombra que proporcionaba la parte de la aguja que habían logrado excavar.

Por alguna razón, esa tranquilidad no hizo que él soltara sus hombros. Tampoco
apartó sus antenas de ella. De hecho, esos sensores se arrastraban desde su cara hasta su
cuello sudoroso, luego a lo largo de la línea de tela que separaba su piel quemada por el sol
de la piel pálida menos dañada protegida debajo de su camisa. Cuando ella se estremeció,
él inmediatamente se apartó de ella, girando la cabeza para que solo el parche que cubría el
desorden de un ojo dejado por los ataques anteriores quedara frente a ella.

“Perdóname, Tarín. No debería haberte tocado.

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Se dio cuenta de que había malinterpretado su escalofrío, creyendo que era repugnancia.
Debería haberlo sido, pero algo en ese sensor que se arrastraba a lo largo de su piel caliente y
húmeda había provocado una reacción completamente diferente en ella. Uno que nunca habría
esperado tener con él. Uno que la hizo preguntarse si el calor no le habría frito ya el cerebro como
un huevo dentro de su cabeza. “¡Tenemos que encontrar un lugar mejor que este para buscar
refugio durante el día!”
Ella no le informó de su mala interpretación, porque tenía miedo de cómo tomaría
ese nuevo sentimiento. ¿Le animaría? ¿O hacer que mantuviera la distancia porque la encontraba
repulsiva? No podía decidir qué opción sería mejor para ella a largo plazo.

“Ni siquiera sé cuánto durará este día. Tienes razón en que no podemos seguir confiando
en esta pequeña sombra. Saldré a buscar un lugar mejor. Debes descansar aquí. Tu piel no es apta
para este calor.
No podía discutir con él sobre ese punto, pero tampoco estaba dispuesta a perderlo de
vista. La última vez que hizo eso, casi lo pierde, y pasó un año lamentándose y castigándose a sí
misma por ello. “Estoy bastante seguro de que incluso las hormigas buscan refugio durante la parte
más calurosa del día. Solo un loco estaría en esa arena en este momento, así que no hay problema,
Hunter. No te dejaré ir.

Volvió su único ojo bueno hacia ella, sus antenas se doblaron en sus articulaciones
para palmearla en la cabeza, atrapando los mechones de su cabello que se habían soltado de
su lazo para el cabello. "No pudiste detenerme".
De repente, sus caparazones traseros se abrieron y las alas se desplegaron de su
hacia atrás, capturando la luz del sol en su longitud de telaraña mientras se desplegaban
y estiraban en toda su extensión.
Ella los miró con asombro, dándose cuenta de lo increíblemente grandes que eran solo
ahora que estaban completamente expuestos. Eran más largos que Hunter, lo que supuso que
tenía sentido, dado que necesitaban ayudarlo a despegar. También eran hermosos, translúcidos
como el vidrio esmerilado, con una tracería dorada iridiscente de patrones que supuso que eran
venas protegidas por algún tipo de material quitinoso.

"No tardaré mucho", dijo antes de que ella pudiera recuperarse de su sorpresa
por su inesperada revelación, su mirada aún fija en sus gloriosas alas.
“Quédate aquí y trata de mantenerte lo más fresco posible. Asegúrate de beber tu agua. Hubo
una breve pausa antes de que agregara: “y trata de no usar más”.
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"Jajaja. Estoy empezando a arrepentirme del hecho de que puedo entender mucho
de lo que dices, Hunter.
—No entiendes ni una décima parte de lo que digo, Tarin —dijo antes de alejarse de
ella para salir con sus piernas afiladas a la arena caliente que no estaba protegida por la
sombra.
Si le dolían los pies, no dio indicios de ello. Una vez que tuvo su espalda
hacia ella, podía ver las pequeñas conchas que se partían sobre sus alas, que
revoloteaban rápidamente, elevándolo hacia el cielo con un zumbido bajo.
Lo observó hasta que desapareció en la neblina amarilla del aire que
se convirtió en un espejismo resplandeciente sobre la arena en el horizonte.
No supo cuánto tiempo esperó antes de ponerse muy nerviosa.
que no iba a volver. Sabía que no debería haberlo dejado fuera de su vista, pero él tenía
razón. No había manera de que ella pudiera haberlo detenido. Solo que ahora, la sombra de
la torre se había movido a la mitad del maldito desierto y él todavía no había regresado.
Tampoco tenía idea de si el sol alguna vez se pondría, pero no estaba dispuesta a esperar
más.
Ella tenía que encontrarlo. Horas y horas habían pasado. Podría haber estado herido
y ahora estaba desangrándose en la arena verde, o tal vez estaba seco, como el paquete de
bocadillos de insectos en su bolso. Cuanto más se preocupaba y deliberaba sobre su ausencia,
más segura estaba de que él la necesitaba para encontrarlo y darle agua.

Siempre era agua lo que necesitaban, ¿no? Las hormigas no podrían durar
para siempre sin agua.
Lógicamente, ella sabía que él no era una hormiga, y que había vivido en su cuerpo su
toda la vida, por lo que no había ninguna razón por la que él no conociera sus propios
límites, pero la lógica no impidió que ella entrara en pánico por su seguridad. Tampoco
impidió que se pateara a sí misma por permitirle escapar de ella nuevamente, en contra de su
buen juicio.
Debería haberlo detenido en esa colonia de Iriduan. casi lo haría
murió allí. Ella no estaba dispuesta a permitir que lo lastimaran o que realmente muriera
esta vez.
Volvió a meter todo dentro de su mochila, incluso las preciosas botellas de agua,
tomando solo unos sorbos antes de tapar una, porque temía que Hunter necesitaría toda el
agua si se había secado. Volar como lo hizo probablemente solo lo haría perder agua más
rápido. Se maldijo a sí misma por no ser entomóloga y no saber si era así o no.
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no. Las hormigas tenían que sobrevivir en el desierto. Los pequeños insectos sobrevivieron
prácticamente en todas partes de la Tierra, pero, de nuevo, Hunter no era una hormiga. Era un
Menopes.
Eso significaba, de acuerdo con todo lo que había escuchado, él podía
sobrevivir en un páramo nuclear si tuviera que hacerlo.
No importaba lo mucho que intentara tranquilizarse mientras salía del

sombra de la aguja y se dirigió en la dirección en la que Hunter había volado horas antes. Su
mente podría tratar de calmarla con recordatorios de que él no era vulnerable, pero su
corazón le decía que él no era invencible. No podía soportar permitirle sufrir el destino que ya
había evitado por poco una vez.
El calor era agobiante, pero debió amainar en algún momento mientras esperaba a
la sombra, porque aunque quemaba su pobre piel quemada por el sol en cuanto los rayos
caían sobre ella, no la sacudía. pies. Ya había soportado este tipo de calor antes, y la camisa
extra que había empacado ayudó a mantener lo peor fuera de su cabeza y cara después de que
ella misma se hizo una capucha improvisada.

El peor dolor estaba en sus ojos, y se pateaba a sí misma por ser floja al llevar
gafas de sol. En los bosques sombreados de Akrellia, rara vez los necesitaba, y la caminata
que habían hecho hasta el Spire había sido en una jungla, por lo que había mucha sombra y
nubes que evitaban que el sol le diera en los ojos.

Ahora, apenas podía ver mientras entrecerraba los ojos contra el brillo de la arena
del desierto, tropezando en la estela de la trayectoria de vuelo de Hunter, los granos gruesos
bajo sus pies se deslizaban para hacer cada paso más difícil.

No tenía idea de cuánto tiempo caminó, pero sus pulmones estaban apretados con
una necesidad de aire, y luchaba más con cada paso. Después de lo que parecieron horas,
el sol finalmente había comenzado a moverse más cerca del horizonte, como si fuera a
ponerse pronto.
Tarin arrastró su pie fuera de la arena, lo levantó mientras movía su
peso adelante, esperando la subida de otra duna. En cambio, no encontró nada
más que aire. Estaba demasiado cansada para detener su impulso hacia adelante
y se derrumbó en la depresión de la arena.
Cayó de cuerpo entero en la arena áspera, y pareció fresco y reconfortante
contra su piel quemada, casi como una almohada. Ella suspiró profundamente, enviando un
chorro de granos brillantes lejos de sus labios,
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aunque algo se aferró a la poca humedad que quedaba en esas partes

agrietadas y sangrantes de su cuerpo. A ella ni siquiera le importaba. Podría
dormir aquí y descansar. Había sombra en esta depresión en la arena, y una
vez que recuperaba el aliento, se levantaba y salía de nuevo, buscando a
Hunter.
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Capítulo 11

Alguien sacudió suavemente el hombro de Tarin, un chirrido chirriante sonó

en su oído que se tradujo inmediatamente como “¡Levántate rápido, Tarin! Debemos
llevarte a un mejor refugio.
Tarin salió de repente de un sueño profundo, sacudiendo la cabeza hacia arriba.
Ese movimiento abrupto hizo que su cuerpo se deslizara por el lado de la depresión
en la que ella y Hunter estaban. Lo notó allí de pie, su mano en su hombro, sus antenas
acariciando su piel quemada por el sol como si estuviera preocupado por ella y necesitara
comprobarlo. ella encima.
Hunter trató de sostener sus pies cuando la avalancha de arena tomó velocidad,
arrastrándolos a ambos hacia el fondo de la depresión. Sus alas se extendieron y revolotearon,
sacudiendo la arena, pero no se levantó del suelo.
En cambio, inclinó la cabeza mientras la agarraba del brazo y la ponía de pie.
“Debemos llevarte a un refugio. He encontrado a otros para ayudar. Mi traductor me permite
comunicarme con ellos, aunque es difícil, pero creo que tienen buenas intenciones con
nosotros”.
Tarin gimió de dolor, agarrándose a Hunter para evitar caer al suelo después de
sus esfuerzos por ponerla de pie. Ella envolvió un brazo alrededor de su cintura y agarró el
borde de su exoesqueleto con la otra mano, donde bordeaba su cuello.

“Nos sacaría volando de aquí, pero no puedo llevarnos a los dos en este momento.
Debemos caminar, pero los que he encontrado traen monturas. Solo tenemos que llegar
a la cima de esta depresión y ellos nos ayudarán a regresar a su ciudad. Tarin, por favor
háblame o al menos ayúdame.
La razón del aumento de sus estridentes, que Tarin adivinó
fue por el estrés que pasó a través del traductor, fue porque su peso muerto los estaba
arrastrando hacia el fondo de la depresión mientras él intentaba arrastrarlos de regreso por el
costado.
Trató de poner sus pies debajo de ella, pero seguían resbalando, y los lados de
la depresión se precipitaban hacia ellos cada vez que se movían, derribándola.
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"Bueno, tienes cuatro de ellos, con garras de gancho, por lo que es una
ventaja injusta", murmuró ella, todavía sintiéndose aturdida y mareada, tratando de dejarlo
ir y alejarse de él.
Hunter atrapó su muñeca cuando ella intentó soltar su cintura y tiró de su brazo
alrededor de él, agarrando su otro brazo con la otra mano para que no pudiera escapar de
él. “Tus insuficiencias humanas nunca te han detenido antes. Te he visto luchar contra
probabilidades más imposibles que esta.
Sacudió la cabeza, miró hacia el borde de la depresión y de repente se
dio cuenta de lo profunda que era y de lo inclinadas que estaban las paredes. No se puede
deshacer, pero iba a ser difícil. Sobre todo porque la arena parecía haberlos empujado casi
hasta el fondo.
Ella respiró hondo y se estabilizó sobre sus pies, aferrándose a él en
busca de apoyo. "Está bien. Encontraré una manera de responderte más tarde por ese
comentario de 'insuficiencias', pero lo arreglaré”.
Estaba increíblemente exhausta, pero al menos sabía que Hunter estaba a salvo.
Eso fué todo lo que importaba.
“Déjame comenzar a subir la colina primero, para que puedas atraparme si me deslizo hacia atrás.

abajo, ya que tienes mejor pie.

Finalmente la soltó y permitió que se alejara de él.
Plantó los pies, clavándolos varios centímetros en la arena hasta que dejó de
deslizarse por debajo de ellos. Luego se inclinó hacia delante y plantó las palmas de las
manos en la arena frente a ella.
Miró por encima del hombro para ver a Hunter mirándola con curiosidad.
sus antenas balanceándose hacia ella. "No mires mi trasero mientras estoy
luchando por subir esta colina, Hunter".
"¿Es esto algo humano?" Hunter preguntó, su ojo inmediatamente girando
hasta que estuvo absolutamente segura de que él estaba mirando su trasero.
Ella sonrió porque él no se estremeció al verlo, aunque parecía completamente
desconcertado, basado en la forma en que sus antenas simplemente se doblaron en sus
articulaciones y se quedaron allí, como si no supiera qué hacer con ellas.
Empezó a subir, empujándose hacia delante centímetro a centímetro. Cobertizo
apenas se movió unos pocos pies hacia arriba, causando que más arena se
derramara en la depresión, cuando la arena en la base de la depresión explotó repentinamente.
Al menos, eso fue lo que pensó al principio, pero cuando los chillidos de dolor de
Hunter atravesaron el aire, se dio la vuelta para ver dos enormes mandíbulas insectoides
que se aferraban a ella y que Hunter pellizcaba entre ellas.
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La criatura monstruosa que tenía a Hunter en sus manos lo golpeó

contra la arena una y otra vez mientras luchaba en su agarre. Su abdomen se arqueó
y un aguijón se extendió, pero el objetivo aún estaba enterrado en la arena, a excepción de
las mandíbulas que lo sostenían y estaban cubiertas con un exoesqueleto duro que su
aguijón no podía perforar.
Tarin no tenía voz para gritar cuando vio a Hunter luchando impotente contra la
criatura cuyas mandíbulas parecían pertenecer a una hormiga león gigante.
Una parte de su mente protegida de su miedo histérico recordó lo geniales que solía pensar
que eran las hormigas león, y cómo jugaba en las depresiones que hacían en la tierra hasta
que asomaban la cabeza y le arrojaban arena. palo, pensando que era un insecto atrapado
en su agujero.
Una criatura de este tamaño mataría a Hunter rápidamente. Ella tuvo que salvarlo,
pero no tenía nada en su mochila que pudiera funcionar como un arma, y ni siquiera
podía acercarse a la criatura que se retorcía mientras aplastaba y golpeaba a Hunter hasta
matarlo.
Tarin finalmente encontró la voz para gritar, tratando de acercarse a la cosa,
a pesar de que cada movimiento de su cuerpo la enterraba en la arena de la que tenía que
salir.
Incluso en su agonía, Hunter debe haber notado su intención, porque él
hizo fuertes sonidos que se tradujeron en palabras diciéndole que corriera. También
renovó sus luchas contra la criatura, tratando de picar las pinzas gigantes que lo mantenían
atrapado.
Sus alas se liberaron de su espalda y golpearon sin poder hacer nada contra
la criatura, solo para ser aplastado cuando lo golpeó de nuevo.
"¡No!" Tarin gritó, usando toda la fuerza que le quedaba en su interior para saltar
sobre la parte de esa arena que debía cubrir el resto del cuerpo de la criatura.

Hunter se había quedado flácido después del último golpe, y la criatura ahora estaba
retirándose bajo la arena, tirando de ella y de Hunter con ella. Tarin golpeó la carne más
suave del cuerpo de la criatura, sabiendo que sus esfuerzos fueron en vano cuando la arena
se derramó sobre ella, enterrándola a ella y a ella, mientras arrastraba a Hunter para darse
un festín con él, y probablemente con ella en algún momento, pero eso no era ella.
inquietud.

Si volvía a perder a Hunter, no creía que pudiera seguir sin él. Sobre todo porque
una vez más era su culpa que él estuviera en peligro en primer lugar.
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Siguió empujando la arena a un lado mientras fluía contra ella, tan concentrada
al hacerlo, apenas notó el ruido sordo de algo golpeando el cuerpo de la criatura
cerca de ella. Cuando miró hacia el sonido, sin detenerse en su infructuoso golpe en
la espalda de la criatura, vio una lanza que sobresalía del cuerpo de la criatura.

En respuesta a la lanza, la criatura comenzó a golpear de nuevo, arrojando

Tarin fuera de su cuerpo y dentro de la suave arena que cubría su agujero. Más lanzas
siguieron a la primera, aterrizando en un círculo cerrado alrededor de la primera. Esto
envió a la criatura a un frenético frenesí de movimiento, hasta que una última lanza hizo
que cayera completamente inmóvil con un último chillido de agonía.
Sus pinzas mandibulares se relajaron en la muerte, de modo que el cuerpo de
Hunter se deslizó entre ellos, pero para horror de Tarin, no se movió mientras se acurrucaba
en la arena. Su cuerpo se dobló en una media luna con las piernas apretadas contra su
abdomen, torcidas o rotas por completo. Sus alas estaban visiblemente aplastadas, y parte
del caparazón que las cubría yacía en la arena a varios pies de distancia, parcialmente
enterrado por ella. A Hunter le faltaban las antenas, y donde las pinzas lo habían sujetado,
su exoesqueleto estaba aplastado en varios lugares. Un fluido negro se filtró de esas áreas.

Y no se movió. Ni siquiera un movimiento de sus pobres alas rotas.

Tarin se tambaleó hacia él, ignorando las pinzas gigantes que yacía inmóvil.
ahora. Ella se derrumbó en la arena a su lado, sus manos temblaban cuando se
acercó a su cabeza, luego lo estrechó con ambas manos, levantando su cabeza para poder
mirar su único ojo bueno.
Vio su propio reflejo distorsionado por la curva de su ojo, pero no vio ninguna señal
de vida.
"¡No, no me mueras, maldito seas!" Quería sacudirlo, como si fuera a
despertarlo, pero resistió el impulso. Apenas. "¡Por favor! ¡Por favor, no me mueras! ¡Di
algo, Cazador!
Le tocó la boca abierta con los dedos de una mano, buscando aire, con la
esperanza de sentir que salía algo, pero no sintió nada. Sin aire, sin movimiento.

Las lágrimas corrían por sus mejillas, mezclándose con la arena que cubría
ella ahora de pies a cabeza, pero no se dio cuenta de sus huellas mientras
presionaba su mejilla contra su cabeza, justo al lado de su mandíbula. "Por favor, di algo",
susurró ella, esperando que la vibración de su voz contra la de él.
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cabeza de alguna manera lo alcanzaría, porque se negaba a creer que estaba muerto.

“¡Cazador, vuelve a mí! Por favor. ¡No sé por qué sigues haciéndome esto, maldita
sea! Las palabras balbucearon fuera de ella, pero en realidad no les estaba prestando atención.
Todo lo que le importaba era salvar a Hunter.
Tenía que haber una manera.
Si él no respiraba, tal vez ella podría respirar por él. Ella presionó sus labios
contra la rendija de su boca y suavemente sopló aire en la pequeña abertura.

No estaba entrenada en el boca a boca y realmente no tenía idea de lo que estaba

haciendo. Fue la desesperación por intentar cualquier cosa lo que la llevó a hacer el esfuerzo. La
boca de Hunter en realidad se movió contra la de ella, la hendidura se cerró de golpe en un
movimiento que atrapó su labio inferior en una de sus partes parecidas a dientes, cortando la carne
suave. Ella chilló de dolor y apartó la cabeza de él. Ella notó la sangre que manchaba su boca desde
su labio desgarrado, que solo estaba más dañado cuando se apartó de una de las partes internas
afiladas de la boca que le permitían estridar.

A pesar del dolor, sintió esperanza. Espero que todavía estuviera vivo, ya que se
había mudado. Aunque su cabeza colgaba pesadamente en sus manos, y parecía estar todavía
inconsciente, una parte de él todavía se movía, porque sintió el cambio de su cuerpo mientras se
aferraba a él.
"¿Cazador?" dijo ella, la palabra saliendo extrañamente debido a su labio herido.

Miró su cuerpo y vio su abdomen latiendo, arqueándose hacia adelante como si estuviera
tratando de picar algo, pero su aguijón se había desprendido y estaba enterrado en la arena debajo
de él. En cambio, un fluido blanco salió de él para cubrir su abdomen.

"¡Oh Dios! ¡Alguien! ¡Por favor, ayúdame! Está vivo, pero está perdiendo su
agallas o algo!
Sus gritos de ayuda fueron respondidos por un ladrido corto, luego un largo, bajo,
voz gruñona que decía palabras incomprensibles que causaron que se le erizara el cabello en
el cuello. Levantó la vista del abdomen goteante de Hunter para ver que mientras había estado
distraída con él, había estado rodeada.
Por un grupo de humanoides con cabeza de chacal que se parecían al dios
egipcio Anubis.
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Capítulo 12

La extraña apariencia de sus rescatadores la hizo dudar en entregarles

a Hunter cuando le indicaron que querían recogerlo y ponerlo en una camilla que parecía
estar formada por dos postes de bambú con una tela finamente tejida atada entre ellos.
Ella entendió su intención para él. Ella simplemente no sabía sus motivos. La única razón
por la que finalmente liberó a Hunter y se alejó de él lo suficiente como para que el hombre
chacal que parecía guiarlos se arrodillara junto a Hunter fue porque realmente no tenía
otras opciones.

Fueron amables con él cuando dos de los otros hombres chacales colocaron
la camilla en la arena junto a él, luego lo deslizaron sobre ella, dejando un rastro de líquido
blanco que se había derramado de su abdomen. Estudiaron el rastro, hablando en su
lenguaje bajo y gruñido, con uno de ellos apuntándolo, luego el otro pinchando el pequeño
charco que había debajo de Hunter con el borde de su lanza. Hizo un ruido sordo, lo que
demuestra que el líquido blanco se había endurecido en ese charco, aunque todavía estaba
líquido durante la mayor parte del recorrido.

Este descubrimiento pareció intrigar a los hombres chacales y comenzaron a

hablaron rápidamente en su idioma mientras los dos que llevaban la camilla se
pusieron de pie con gracia, levantándola entre ellos como si el peso muerto de Hunter no
fuera nada para ellos. Eso no fue realmente sorprendente, ya que estaban muy musculosos
debajo de la piel negra como boca de lobo.
No era como si usaran mucho para ocultar ese físico humanoide
musculoso. Solo una falda cruzada en una tela lisa y toscamente tejida que podría
haber sido de lana o lino. Su única otra prenda de vestir eran sus sandalias, que eran planas
debajo de sus pies en forma de garras y con forma humana, y tenían lazos entrecruzados
que las aseguraban a sus musculosas pantorrillas.
Solo su líder aparente usaba el tocado que lo hacía parecer
como el dios egipcio Anubis, aunque en realidad era bastante sencillo al inspeccionarlo,
ya que estaba hecho de la misma tela simple que su falda envolvente. Una segunda mirada
mostró que los extremos largos y sueltos que colgaban sobre sus hombros probablemente
tenían un propósito funcional para envolver su cara para
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seguir soplando arena por la nariz y la boca, en lugar de solo un adorno

una.
Tarin no tuvo mucho tiempo para estudiarlos antes de que los dos portadores
escaló rápidamente el lado de la depresión con Hunter entre ellos, sin inmutarse
por las arenas movedizas. Luego, el líder le indicó que siguiera su estela, y Tarin no quería
hacer nada más que eso, pero estaba preocupada por la lucha que se avecinaba para salir
de la depresión. No era tan segura como los hombres chacales.

Detrás de ella, escuchó varios gruñidos, luego el sonido de una gran

cantidad de arena moviéndose. Se dio la vuelta justo a tiempo para ver a los hombres
chacales restantes que habían entrado en la depresión sacando a una enorme criatura de
la arena, su cuerpo mucho más largo que sus mandíbulas. No era exactamente como la
hormiga león que había pensado, sino más bien como un gusano gigantesco y segmentado,
pero ciertamente era horrible. Rápidamente volvió al punto de escape, tragando su
garganta mientras los trabajadores detrás de ella comenzaban a descuartizar a la criatura
con cuchillas cortas que parecían cuchillas.
El líder la miró con ojos marrones oscuros que parecían casi curiosos, pero,
de nuevo, ella también habría tenido una curiosidad rabiosa, si no estuviera tan
preocupada por Hunter. Se preparó, luego comenzó su ascenso por la pared de arena
resbaladiza, chirriando de vergüenza cuando su lento progreso y su retroceso hicieron
que el líder la empujara por detrás con la parte superior de su bastón que tenía un gancho
de pastor curvo en el extremo.
Después de que finalmente logró su humillante ascenso con el líder justo
detrás de ella, empujándola en la parte trasera con el bastón, pudo pararse nuevamente
en la parte superior de la depresión y mirar alrededor al desierto que había estado tan
vacío antes.
Ahora estaba poblado por bestias de pelo largo con grandes, en forma de plato
pezuñas que parecían ser lo suficientemente suaves como para extenderse sobre la
arena para distribuir lo que tenía que ser un peso masivo, dado que estaban construidos
como bueyes. Les habría tenido miedo si no tuvieran rostros bovinos debajo de las grandes
placas con cuernos que aparentemente crecían de sus cabezas y sombreaban sus ojos
negros y líquidos. Masticaron plácidamente su bolo alimenticio mientras más chacales
amarraban la camilla de Hunter a uno de los carros que tiraban dos de las bestias. El carro
tenía un trineo ancho en la parte inferior en lugar de ruedas.
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Las otras bestias también eran criaturas claramente mansas que llevaban sus
propias cargas, cargadas con mochilas y pieles llenas que estaban húmedas por la
condensación del agua.
El líder terminó su ascenso tras Tarin y le hizo un gesto para que se acercara
a una de las bestias. Fue entonces cuando se dio cuenta de que él esperaba que ella
lo montara y lo montara.
Pensó en negarse, dada su completa falta de experiencia en montar cualquier
bestia que fuera lo suficientemente grande como para rodar sobre ella y aplastarla, y trató
de explicarle que prefería caminar.
Dos cosas la convencieron de aceptar su oferta de una montura. Uno el
el carro que sostenía a Hunter se alejaba rápidamente ahora que lo tenían atado.
Dos, los trabajadores del hoyo ahora estaban sacando pedazos de la carne muerta de
la criatura y colocándolos en otro carro. La espeluznante visión fue suficiente para
convencerla de que no quería quedarse más tiempo del necesario, así que tomó la
opción de escape que se le ofreció y caminó hacia la montura, seguida por el líder.

La bestia buey ni siquiera cambió su peso cuando el hombre chacal la ayudó

a subir a su ancha espalda. Tarin temió que estuviera a punto de caerse del otro lado y
se aferró desesperadamente al pelaje largo y desgreñado del lomo de la criatura. El líder
se subió a los bueyes detrás de ella, cerrándola con brazos fuertemente musculosos que
la empujaron contra un pecho fuerte.
Tragó saliva, sintiendo el comienzo de un golpe de calor en sus mejillas
ardientes y la ligereza en su cabeza. Realmente esperaba que el hombre chacal la
mantuviera en su asiento, porque lo último con lo que necesitaba lidiar en este momento
era con un extraterrestre cariñoso. Especialmente uno que no la entendería cuando le
dijera que se la habían llevado.
No fue tomada, pero por alguna razón, sintió que lo estaba. Como si su
corazón supiera algo que no estaba comunicando a su cerebro. Esos dos nunca se
habían llevado bien de todos modos. Siempre estaban peleando por lo que era mejor
para ella. En la mayoría de los casos, su corazón sería el primero en reclamar la victoria,
solo para que su cerebro ganara el día al final con un gran "¡Ja! ¡Te lo dije!"
Al final, Tarin era el que siempre salía perdedor de esas batallas.
Su mente daba vueltas en tonterías como esos pensamientos mientras
evitaba preocuparse por Hunter, sus tripas se escapaban de él como extraños
alienígenas que parecían fugitivos de una antigua pintura piramidal llevada a cabo.
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solo Dios sabía dónde, en un desierto que parecía interminable e inmutable.

En algún momento, Tarin se quedó dormido, o más probablemente, se desmayó

por el agotamiento y la exposición. Cuando una suave sacudida de su hombro la despertó,
fue para que alguien pudiera presionar un tazón frío contra sus labios hinchados y ardientes.
Una voz suave, ligera y gruñona le dijo algo que sonó como si la estuviera persuadiendo.
Tarin obedeció la petición, asumiendo que era para que ella bebiera.
El agua era maravillosa mientras se derramaba sobre su labio inferior agrietado
y desgarrado y en su boca reseca. Apenas notó el regusto ligeramente salado a base de
hierbas. Era líquido y eso era todo lo que importaba.
No había bebido lo suficiente antes de que quitaran el cuenco y
Tarin se vio obligada a abrir los ojos para buscar al portador de ese preciado líquido para
poder pedir más.
Una mujer con cabeza de chacal le devolvió la mirada con cálidos ojos marrones
que parecían compasivos, dada la situación, aunque Tarin supuso que podría haber estado
proyectando sus propias esperanzas en el alienígena. Sabía que el alienígena era una mujer,
o al menos lo sospechaba, porque al igual que los hombres, la mujer no vestía mucha ropa.
El vestido de lino y el sencillo cuello formado por bambú en forma de cuentas largas que ella
usaba insinuaban unos senos femeninos pequeños y perfectos en un torso femenino esbelto
y elegante, todo cubierto por un pelaje negro y sedoso.

"Más", intentó preguntar Tarin, su voz apenas salía como un sonido irregular.
raspar.
Levantó una mano para alcanzar el cuenco y notó que temblaba mientras colgaba
débilmente en el aire entre ella y la mujer alienígena.
La habían acostado en un colchón que parecía estar lleno de paja, si el olor
era algo por lo que guiarse, y estaba colocado encima de un bloque elevado de piedra
o arcilla, para que la mujer alienígena no tuviera que agacharse. para atenderla.

La mujer le acarició suavemente el cabello y luego volvió a acercar el cuenco,

sacudiendo la cabeza cuando Tarin trató de agarrarlo. En su lugar, lo movió de nuevo a
los labios de Tarin y solo le permitió tomar pequeños y frustrantes sorbos, cuando quería
agarrar el tazón y engullirlo.
Pareció una eternidad para que la sed de Tarin se saciara de esta manera
tediosa, pero finalmente, tuvo suficiente agua para que su cerebro reseco
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podría concentrarse en su próxima mayor preocupación. "¿Cazador? ¿Donde esta el? ¡Necesito
verlo!

Miró a su alrededor, esperando que él estuviera en esta habitación con ella, ya que
ella pensó que tal vez era un lugar de curación. Los muros circundantes estaban construidos con
piedra gris oscuro, cortados con precisión en grandes bloques y apilados cuidadosamente.
La imponente piedra y la falta de ventanas visibles solo hacían que la habitación se oscureciera
y se llenara de sombras proyectadas por las lámparas de aceite de mecha flotante que estaban
colocadas a lo largo de una mesa que parecía estar hecha de la misma madera parecida al bambú
que habían sido los postes de la camilla.
Había varios otros bloques de piedra elevados como el que había puesto Tarin, y
algunos de ellos tenían colchones de paja para ablandarlos como el de ella, pero ninguno de ellos
estaba ocupado. Ella y la mujer alienígena eran las únicas dos personas en la habitación.

"¿Cazador?" preguntó de nuevo, su voz era un tono áspero tenso mientras se volvía a
mirar a la otra mujer.

Las largas orejas de la mujer se inclinaron completamente hacia ella, luego sacudió la
cabeza, emitiendo un gemido bajo en su garganta que hizo que el corazón de Tarin latiera con fuerza.
"¡Por favor! ¿Dime dónde está Hunter? Trató de no ser grosera con esta persona que

parecía estar ayudándola, a pesar de lo diferente que era de ellos, pero su voz sonó áspera y
agresiva.
La mujer dejó el cuenco y levantó una mano para ayudar a Tarin a levantarse del colchón.
Fue un proceso lento y frustrantemente largo para Tarin recuperar sus pies, especialmente porque
estaban hinchados y doloridos. Le habían quitado las botas, dejándola con los pies descalzos sobre
el suelo de piedra que había sido cubierto con paja limpia.

Ni siquiera pidió sus botas, porque la idea de tratar de apretárselas en los corvejones
de los pies hinchados en ese momento la hizo estremecerse al imaginar el dolor. Todavía vestía
su camisa ligera, sus pantalones cargo y su ropa interior, por lo que era lo suficientemente decente
como para dar un paseo por donde sea que estuviera este edificio, especialmente si todas las
demás mujeres estaban vestidas, o no tanto, como la mujer que ayudaba. su.

Esa mujer sostuvo su peso con un brazo sorprendentemente fuerte alrededor de su

cintura, mientras que Tarin mantuvo un brazo sobre el delgado hombro del alienígena.
Juntos, caminaron con torpeza pero con eficacia, mientras la mujer la conducía fuera de esa
habitación y luego por un largo corredor de piedra envuelto en sombras.
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titilaban debido a las llamas que emitían las brillantes lámparas de cristal verde. La otra
mujer la guió a otra habitación.
La nueva habitación tenía bloques de piedra que actuaban como camas, excepto
que ninguno de ellos tenía colchones. La habitación olía intensamente a hierbas, con un olor
subyacente muy tenue que hizo pensar a Tarin en carne podrida.
Ese olor podría haber venido de la momia que yacía sobre uno de
las losas de piedra y habría hecho que Tarin llamara a todo el viaje un gran "¡no!"
mientras salía corriendo de la habitación, excepto que necesitaba ver a Hunter. Dado
que esa momia no era Hunter, y según la máscara que se había colocado en la cabeza del
cadáver recién vendado, era una de las personas chacales, no tuvo más remedio que
continuar.
Mientras rodeaban la losa ocupada, Tarin vio que no estaban del todo solos
en esta habitación. Tres de los hombres chacales se apiñaron alrededor de una losa en el
otro extremo de la habitación, cerca de una pared con un banco de trabajo lleno de
instrumentos que Tarin no quería mirar muy de cerca, junto con un montón de estantes llenos
de tarros de arcilla y piedra. , cajas de bambú y cestas de hierba y junco.

Los machos estaban tan preocupados por lo que había en la losa que solo
uno incluso inclinó las orejas hacia ellos, pero no se apartó de su estudio. El macho
que había movido las largas orejas hacia ellos usaba el tocado que había usado el
líder, y Tarin pensó que tal vez su constitución era ligeramente diferente a la de los
otros dos. Tal vez, si estudiara a estos extraterrestres el tiempo suficiente, detectaría
más variaciones que su ropa para diferenciarlos.

Por el momento, estaba más preocupada por dónde estaba Hunter y qué podrían
estar haciéndole.
"¿Cazador?" preguntó ella, ganando suficiente atención del líder que
en realidad se volvió para mirarla, luego le hizo un gesto para que se uniera a él en la
losa de piedra.
Jadeó cuando los otros dos machos se hicieron a un lado para poder ver lo que
había sobre la losa.
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Capítulo 13

Era el cuerpo de Hunter, y parecía que el fluido blanco que había

goteaba de su abdomen ahora goteaba de cada parte de su exoesqueleto. Como si
se estuviera desangrando, solo que ella había pensado que su sangre era negra.

Ella estaba asustada de que él se estaba muriendo, pero los extraterrestres con cabeza de chacal
Parecía tranquilo, aunque fascinado mientras observaban cómo el fluido fluía por su elegante
exoesqueleto en una sábana y luego se endurecía en una masa sólida. Esto sucedió con todo
el fluido, acumulando capas de un caparazón duro alrededor del cuerpo de Hunter que había
cubierto por completo la mayor parte en este punto.
Solo su cabeza aún mostraba lo suficiente como para que ella pudiera mirar en su buen
ojo, pero incluso eso comenzaba a filtrarse con el líquido blanco. Cuando se acercó a su
cabeza, con pasos lentos y vacilantes mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas, notó
que las protuberancias donde solían estar sus antenas se contrajeron, como si se hubieran movido
hacia ella, si todavía hubieran estado unidas.
Ella corrió hacia su cabeza. “Todavía estás vivo, ¿no es así? ¡Sí!
Hunter, por favor, dime qué hacer. ¿Cómo te ayudo? ¿Qué es esto?
Sus mandíbulas ya estaban debajo del caparazón blanco endurecido, pero
ella escuchó un sonido débil detrás de esa superficie cuando su boca se movió para
estridir.
"Cocoon", dijo su traductor, aunque le tomó mucho tiempo traducir, por lo que
supuso que estaba luchando por descifrar los sonidos apenas audibles.

Tarin también luchó por comprender el significado de esa palabra. Si

estaba formando un capullo sobre su cuerpo, seguramente eso significaba que aún tenía
posibilidades de sobrevivir a sus terribles heridas. De hecho, la idea le dio una esperanza
creciente que la hizo ver ese terrible fluido blanco bajo una luz completamente diferente.

“¿Significa esto que estarás a salvo? ¿Vivirás ahora?

"Cambio", fue todo lo que pudo decir, antes de que el fluido blanco saliera de
su ojo y a través de su parche fluyó hacia abajo sobre él para cubrir su rostro.
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Eso no fue un "no", y Tarin aceptaría cualquier esperanza que pudiera encontrar.
No sabía mucho sobre la metamorfosis, aparte de que Menops pasó por ella, pero sabía
que llevaría tiempo. Eso significaba que su capullo necesitaría un lugar seguro para
descansar. Apartó la mirada de su rostro, perturbada al ver el fluido blanco cubriéndolo
mientras lo observaba. Mirando al líder con cabeza de chacal, señaló la creciente
preocupación de Hunter.
capullo.

Necesita descansar así, en algún lugar seguro. ¿Puede quedarse aquí?

Señaló la losa de piedra, incluso tomándose un momento para tocar la superficie
visible con un dedo para enfatizar su pregunta.
Los cuatro pares de largas orejas estaban ahora vueltos hacia ella, incluso las de
la mujer alienígena, que se había acercado a pararse junto a los tres machos mientras
observaban su intercambio con Hunter.
El líder ladeó la cabeza como un perro curioso tratando de descifrar un
dominio. Si no estuviera tan preocupada por su futuro y el de Hunter, estos alienígenas
la habrían divertido y encantado. Incluso si medían más de seis pies y medio a siete pies
en promedio, tenían dientes y garras afiladas, toneladas de músculos y se parecían al
dios egipcio del inframundo.
Hasta el momento, los alienígenas parecían amistosos e incluso serviciales. ella sospechaba
estos alienígenas eran de los que Hunter había hablado cuando la encontró en la
depresión de esa criatura. Era un milagro que la criatura no hubiera decidido hacer una
comida con ella cuando cayó por primera vez en la depresión. O eso, o simplemente no le
gustaba la desagradable carne humana.
Por alguna razón, estos alienígenas habían entendido a Hunter, y él los había
entendido lo suficiente como para comunicarles una necesidad que los alienígenas
estaban dispuestos a satisfacer.
No tenía idea de qué tipo de trato podría haber hecho Hunter con ellos, o por
qué aceptarían ayudarlo. Sospechaba del altruismo, a pesar de que su último año con los
akrelianos le había demostrado que existía en algunos lugares. Aun así, no confiaba del todo
en sus intenciones, a pesar de sus acciones. Mientras Hunter estuviera indispuesto, dependía
de ella protegerlo, lo que significaba que sus nuevos anfitriones no podían hechizarla para
que bajara la guardia.

Había algo realmente sospechoso con su aparición en

este planeta, dado lo similares que se veían a Anubis. Algo como este grupo de
extraterrestres no debería encontrarse tan lejos de la Tierra.
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Excepto que había una aguja aquí que coincidía con la de Akrellia,
que también era bastante extraño. Esa coincidencia le estaba haciendo pensar que
había algo que se estaba perdiendo en todo esto, pero su cerebro estaba demasiado
cansado para descifrarlo todo. No estaba en una situación tan desesperada como Hunter,
pero claramente había sufrido algún nivel de agotamiento por calor y deshidratación.
"¿Puede Hunter quedarse aquí a salvo?" preguntó de nuevo, sabiendo que no
había manera de que pudieran entenderla, y deseando saber cómo Hunter se había
comunicado con ellos.
Se miraron mientras ella señalaba el capullo de Hunter y luego dibujaba un
pequeño borde alrededor en el aire con las manos. “¿Seguro y protegido?”

El líder se quedó en silencio por un largo momento, antes de extender una mano
hacia ella, con la palma hacia arriba mientras decía muchas palabras en su idioma. El
movimiento hizo que pareciera que él quería que ella tomara su mano y le permitiera
alejarla de Hunter.
Tarin negó con la cabeza y se deslizó contra la losa que sostenía el capullo de
Hunter. “Me quedaré aquí, gracias. Solo para mantenerlo a salvo.
Los alienígenas volvieron a lanzar miradas entre ellos que Tarin no pudo leer.
luego comenzó a murmurar en gruñidos bajos, la alienígena se unió con algunos
comentarios propios.
Tarin decidió puntuar su decisión deslizándose por la losa hasta quedar
sentada en el suelo con la espalda apoyada en él. Luego cruzó los brazos sobre el pecho
y les lanzó una mirada determinada. “Quedarse. Aquí."
Esto causó más gruñidos que salieron disparados rápidamente del
líder de los demás. Entonces, de repente, los otros dos machos se dirigieron en
direcciones opuestas, mientras que la hembra asintió bruscamente con la cabeza, ladró y
luego se dirigió en una tercera dirección.
Eso dejó a Tarin solo con el líder, y ella lo miró nerviosa, sintiéndose
muy vulnerable sentada en el suelo mientras él se elevaba sobre ella. No es que ella no
hubiera sido vulnerable si él hubiera estado de pie, ya que él era tan grande en
comparación con ella.
Debió descifrar su miedo por la forma en que se estremeció cuando se acercó
a ella, luego se arrodilló lentamente frente a ella, lo suficientemente lejos de ella para
que no se sintiera demasiado amenazada, pero lo suficientemente cerca como para poder
ver sus ojos. No parecían estar llenos de nada más que simpatía y amistad.
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Si pudiera confiar en su propio juicio sobre eso. Era demasiado fácil atribuir motivos y
emociones humanas a algo que se parecía a él, ya que en su mayoría era humanoide. También era
demasiado fácil equivocarse y pagar por ese error. No es que los humanos fueran menos peligrosos e
impredecibles que cualquier extraterrestre. Demonios, tal vez estaba mucho más segura con estos
alienígenas de lo que estaría si la hubiera encontrado un grupo de humanos. Habló en voz baja, con
una cadencia tranquilizadora, con una mano extendida, la palma hacia ella como si le estuviera
mostrando que no pretendía hacer daño. Los gestos eran universales o las similitudes entre
los humanos y esta especie eran notablemente coincidentes. A Tarin le dolía el cerebro tratar de
averiguar qué explicación era más probable en ese momento. Se sentía tan cansada y tan preocupada
por Hunter en su capullo en formación, rezando para que se aferrara a la vida el tiempo suficiente para
que su transformación tuviera lugar.

Rezando para poder confiar en sus nuevos "amigos" para no matarlos y comérselos en
el momento en que bajaran la guardia. Los chacales no eran exactamente las criaturas más seguras o
más confiables que existían.
Su cabeza se balanceaba sobre su cuello mientras sus palabras tranquilizadoras, lo que sea.
en realidad estaba diciendo, la hizo querer quedarse dormida, solo por un minuto. Un momento
único y dichoso de paz sería tan agradable.
Se despertó de golpe, su cabeza se balanceó hacia atrás tanto que golpeó contra la
losa de piedra con un ruido sordo y doloroso cuando uno de los machos que había desaparecido
antes ahora regresaba. Llevaba un colchón relleno de paja sobre su hombro, una canasta rebotando
en su cadera que estaba sujeta por una correa colgada a través de su pecho.

Se acercó a ella con cautela y colocó el colchón a su lado, luego abrió la tapa tejida con
hierba de la canasta y sacó una manta que colocó sobre el colchón. El líder no se había movido de su
posición arrodillada en todo este tiempo, aunque había bajado la mano para descansarla sobre su

rodilla levantada mientras observaba al otro hombre preparar las cosas para Tarin. Al menos, supuso
que era para ella.

El segundo macho que se había ido reapareció poco después del primer macho,
trayendo una bandeja con algún tipo de comida que parecía y olía a pan y un queso fuerte y
apestoso, así como frutas arrugadas que podrían haber sido secadas para conservarlas. . También
había una jarra de metal que Tarin esperaba que contuviera agua para el pequeño cuenco que había
al lado.
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La mujer entró corriendo en la habitación mientras el segundo hombre dejaba la

bandeja junto al colchón. Llevaba un puñado de tela y un balde y esponjas. Tarin escuchó
el chapoteo del líquido en el balde cuando lo colocó junto al colchón, luego colocó cuidadosamente
la tela sobre el colchón para revelar que era un vestido vaporoso similar al que ella usaba, solo
que en lo que parecía ser un lino mucho más fino. .

Tarin sospechó que mostraría tantos senos laterales como los de la mujer
alienígena, y no estaba encantada de usarlo, pero si era un regalo, sería de mala educación
rechazarlo, y tenía arena en casi todas las grietas y hendiduras. de su cuerpo y en toda su ropa,
por lo que no estaba dispuesta a rechazar un baño.

Siempre y cuando la dejaran sola y no planearan vigilarla.

Sin embargo, si tenía que lidiar con el efecto de papel de lija entre sus mejillas y bocas por mucho
más tiempo, no le importaba un carajo si trajeron a todo el pueblo o lo que sea que estuvieran para
verla enjuagar esas cosas.
El hecho de que claramente querían hacerla sentir cómoda mientras esperaba que
Hunter se metamorfoseara era otra indicación de que eran amigables, o al menos parecían serlo.
Tarin solo deseaba poder confiar más en esa amabilidad, pero en el pasado había sido terrible
juzgando el carácter. De hecho, ser una terrible jueza de carácter había definido bastante su
pasado.
Solo le preocupaba que esta vez, ella también podría estar equivocada.
Una vez que todo estuvo frente a ella como una ofrenda, el líder despidió a los
demás con un breve movimiento de su mano, luego bajó la cabeza en una rápida reverencia
hacia ella y se puso de pie. Dijo una última cosa por encima del hombro mientras se giraba. Tarin
realmente deseaba poder entender lo que quería decir, pero al menos parecía que iban a dejarla
sola para que se lavara, comiera y luego descansara.

Ciertamente no podía pedir más en este punto.

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capitulo 14

Tarin se negó a dejar el lado de Hunter en las semanas siguientes, para aparente
consternación de sus anfitriones. Crearon un hábitat a su alrededor para que se sintiera cómoda,
agregando una pantalla plegable de tres paneles para crear un área de privacidad para que se bañara,
hiciera sus necesidades y se vistiera. También le ofreció privacidad para que no tuviera que observar
el proceso de momificación cuando trajeron un cuerpo a la habitación y comenzaron la larga vigilia
nocturna y los rituales de la muerte para preparar el cuerpo para el más allá.

Estaba lo suficientemente aburrida en la segunda semana que en realidad echó un vistazo

alrededor de la pantalla durante el ritual, observando a dos hombres chacales con aspecto de
Anubis dar vueltas alrededor del cuerpo en la losa. Ese cuerpo era otro alienígena macho con cabeza
de chacal, pero no tenía el pelaje de ébano. El suyo era marrón y rojo.
La alienígena la controlaba con frecuencia, pero no cuando el ritual
estaba ocurriendo, cuando los machos trataron de ignorar la presencia de Tarin mientras se
ocupaban de sus espantosos asuntos.
Esa mujer Tarin ahora se consideraba tan amiga como dos personas que no podían
hablar el mismo idioma podrían serlo. El nombre de la mujer alienígena era Bakt. Tarin tarin tardó
un momento vergonzosamente largo en darse cuenta de que no le había estado ladrando durante
su primera conversación real, sino que había estado tratando de presentarse. De hecho, Bakt había
logrado repetir el nombre “Tarin” sin ningún esfuerzo, a pesar de la forma inhumana de su boca.

De sus observaciones de sus anfitriones y de lo poco que pudo

Deducir de las charadas de Bakt para ayudarlos a entenderse, el extraterrestre con cabeza de
chacal que ella consideraba el "líder" en realidad se llamaba "Anubis", lo que la llevó a considerar
la increíble posibilidad de que este mundo estuviera conectado de alguna manera con la Tierra.

Los otros dos machos que lo ayudaron en el proceso de momificación se llamaban “Inpu”
y “Anpu”. Había otros machos con pelaje de ébano, pero estos tres parecían ser muy importantes
para su aldea o ciudad. Tarin aún no estaba segura, ya que aún no había salido de la cámara de
embalsamamiento.
Los misterios de su origen seguían acumulándose, pero comprender su
idioma fue un proceso lento, frustrante y, a veces,
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proceso francamente vergonzoso. Hunter había dicho que las entendía, pero el traductor de
Tarin no le dio nada que la ayudara a descifrar sus palabras.
Tenía que hacer las cosas de la manera más difícil mientras esperaba que Hunter saliera
de su capullo.
Esa fue otra situación que le impidió concentrarse realmente en sus nuevos
anfitriones. Todos los días, Anubis y sus seguidores venían y examinaban el capullo,
pinchando y pinchando la dura cáscara con cuidado, bajo la atenta mirada de Tarin.

O mejor dicho, su mirada sospechosa.

Estaban claramente fascinados por Hunter, y definitivamente estaban
estudiando el capullo, incluso yendo tan lejos como para sostener una lámpara mientras
otro se paraba en el otro lado para ver si podían mirar hacia adentro. el caparazón
podría ser inflamable.

No habían podido ver nada a través de la superficie completamente opaca

del caparazón, que se había endurecido hasta quedar tan sólida como la piedra que había
debajo. También se había fusionado con la piedra, por lo que no se podía mover, incluso si les
hubiera permitido intentarlo.
Aceptaron su protección con gracia y tal vez incluso algunos
diversión. Tenía la sensación de que era el equivalente a un chihuahua que le gritaba a
un gran danés cuando se acercaba demasiado a su plato de comida cuando se trataba del
trío de embalsamadores, pero aun así parecían sonreírle con dientes afilados y retroceder
cuando ella gritaba. les pidió que dejaran a Hunter en paz, con las manos en alto para mostrar
que no tenían mala voluntad.
El capullo fascinaba a la misma Tarin, así que no podía culparlos por ser tan curiosos.
A pesar de lo asqueroso que había sido cuando se formó, ahora tenía un hermoso diseño. El
fluido blanco se había endurecido en una concha de marfil con un brillo nacarado en la
superficie. Había partes del capullo que brillaban con puntos dorados brillantes y azules y rojos
brillantes y vívidos, como joyas. Eran como decoraciones en el capullo, y se preguntó por qué
estarían allí, tentando a alguien a acercarse al capullo cuando Hunter estaba en un estado tan
vulnerable.

Excepto que el capullo en sí parecía estar blindado como un tanque, por lo que
tal vez su estado era menos vulnerable ahora de lo que sería, y ella podía imaginar que
incluso podría ser beneficioso para un Menops saltando de un mundo a otro.
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atraer a alguien para que traiga su capullo en su barco. De hecho, era justo el tipo de cosas que
podrían pasar con un monstruo de película de terror.
Eso la preocupó por el tipo de metamorfosis por la que pasaría Hunter, aunque solo era una
preocupación menor, ya que él seguiría siendo Hunter, esperaba. Deseaba saber más sobre el proceso
y cuál sería su estado de ánimo cuando saliera. La única persona que había conocido que había
pasado por la metamorfosis, aparte de Halian, que nunca hablaba de esas cosas, había sido Nahash,
y no había tenido muchas conversaciones con él sobre cosas tan personales y privadas, pero él...
retenía los recuerdos de su vida anterior, más o menos.

Sinceramente, tenía más miedo de que Hunter no la recordara en absoluto y de que tuviera
que empezar de cero para que él la conociera de nuevo y superar su repulsión por su apariencia. Sería
más difícil ahora, ya que ella ya no sentía repulsión por él, aunque podría no apreciar su nueva forma
más que su forma anterior.

O tal vez tendría el mismo aspecto que antes, solo que, con suerte, completamente curado
de sus terribles heridas.

No hubo respuestas del capullo, ni tampoco ningún movimiento, durante varias semanas.
Tarin pasó por un infierno mental todo ese tiempo, temiendo lo peor, incluso cuando Bakt trató de
distraerla con un juego de mesa que era incomprensible para ella y un juego tipo Jax que era un poco
más fácil de entender para ella. El trío de embalsamadores ocasionalmente tendría trabajo para que
ella deliberadamente no lo viera, pero lucharía con su curiosidad para evitar hacerlo.

asi que.

Captó una palabra extraña aquí y allá en su idioma, pero aun así
realmente no podía comunicarse con ellos, lo que la hacía lo suficientemente sola como para hablar
sola. Bueno, en realidad, se sentó al lado del capullo de Hunter y habló con él hasta que su voz se
volvió ronca. Ella le contó todas las cosas tristes que le habían sucedido en su vida, y había mucho
material allí. Luego le contó todos los momentos felices de su vida. Había mucho menos de qué
hablar, pero esos momentos habían hecho soportable todo lo demás.

Sus propias palabras le hicieron añorar su hogar, y realmente deseaba que Hunter
estaba ahí para acariciar su cabeza con sus antenas y hacerla sentir mejor, porque por
alguna razón, eso la había calmado.
Semanas después de que él terminara en su capullo, ella se había quedado dormida contra
la losa, con la espalda presionada contra la fría piedra mientras su cuerpo se desplomaba hacia un lado.
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después de una larga sesión de hablar con él y no obtener respuesta.

Normalmente, Bakt o uno de los embalsamadores la despertarían con una
suave sacudida y la instarían a tomar la estera de paja en el piso, no muy lejos de la
losa, pero esta vez, fue algo diferente lo que hizo que se despertara sobresaltada. su
corazón latía tan fuerte que el pulso en su garganta casi la ahogaba.

Ese sonido había sido un crujido agudo, como una rama al romperse. Se
puso de pie tambaleándose, girándose mientras lo hacía, de modo que quedó frente al
capullo. El capullo de marfil tenía varias grietas en la superficie que resquebrajaban el
acabado nacarado y una larga y completa rotura que atravesaba la parte superior.
Saltó hacia atrás cuando algo golpeó con fuerza contra la parte superior de la
capullo desde el interior, expandiendo el punto de ruptura, ensanchando la grieta.
"¿Cazador?" susurró ella, repentinamente asustada por ese violento
movimienot. Miedo a lo que pueda salir de ese capullo.
El movimiento dentro del capullo se volvió frenético ante ese pequeño susurro.
y más golpes impactaron en el interior del capullo mientras Tarin se alejaba
lentamente de la losa, mirándola como si pudiera evitar que lo que sea que estuviera
atrapado dentro emergiera como una pesadilla en lugar de como su amiga.
Una ráfaga de impactos hizo que la parte superior del capullo se rompiera.
el resto, y luego sale volando por completo, girando varios pies en el aire, antes de caer
al costado de la losa.
Las alas arrugadas y húmedas fue lo primero que vio cuando la criatura salió
del capullo. Eso fue seguido por un cuerpo que también estaba resbaladizo y húmedo.

y humano
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Capítulo 15

Su reina estaba ahí fuera. Él había olido sus feromonas tan pronto como se abrió la
grieta en su capullo, y quedó extasiado de inmediato. Toda el área alrededor de su capullo
parecía estar empapada en su olor. Ella debió haber encontrado su capullo, atraída por el brillo
del oro y los colores brillantes de las gemas, y lo llevó de regreso a su nido, esperando que él
emergiera para poder aparearse con ella.

Escuchó un sonido suave de ella, pero no tenía mucho sentido para él. No era el
trino o el gorjeo que estaba acostumbrado a escuchar de una reina, pero tal vez ella había
tomado una forma que hacía que su estridor fuera diferente.

Había tomado una forma que hacía que todo su cuerpo se sintiera diferente. Suave.
No estaba demasiado preocupado. Estaba saliendo de su capullo. Su exoesqueleto
tardaría en endurecerse. Su reina esperaría a que estuviera preparado para el apareamiento.

Sin embargo, una parte de él estaba dura, o al menos el interior de esa parte, aunque la
capa exterior aún era blanda. Era extraño que su edeago se sintiera tan diferente y pareciera estar
ya extendido y listo para penetrar a su reina.

Sus feromonas eran tan fuertes que lo hicieron casi delirar con
el olor embriagador de ellos. Sus antenas se desplegaron, secándose cuando el aire las
golpeó, inclinándose hacia su reina, ansioso por acariciarla y probar su sabor y olor.

"Vaya. Mi. Dios. ¡Pareces casi humano!

Su reina hizo sonidos tan extraños. Resonaron extrañamente en su cabeza. Trató
de producir una respuesta estridente mientras salía de su capullo y descansaba sobre él,
esforzándose por acostumbrarse a la forma de sus nuevas extremidades mientras sus alas se
secaban y expandían. En lugar del reconfortante chirrido, chirrido o trino de sus escofinas internas
rozándose entre sí, solo pudo emitir un sonido áspero y gutural que provenía del aire expulsado
sobre un extraño órgano que se agitaba dentro de su boca mientras sus mandíbulas trabajaban.
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Incluso con su reina bombeando sus feromonas tan cerca de él, se sentía
terrible. Esta nueva forma no se sentía bien. Tenía miedo de abrir los ojos y verlo
mejor. Debería tenerlos a ambos intactos ahora, después de la metamorfosis.

“¡Como un humano realmente hermoso! ¡Cazador, Dios mío! ¿Estás bien?

¡Dime algo!"
Sus sonidos comenzaban a convertirse en palabras, pero él aún luchaba
por entenderlas. Había algo dentro de su cabeza que le decía lo que significaban,
pero no sabía si el proceso de metamorfosis había permitido que ese algo, ese
traductor incrustado, ahora recordaba, se reimplantara correctamente. O eso, o su
mente simplemente estaba lidiando con las alteraciones extremas en él y en su cuerpo,
y con el hecho de que ahora estaba emparejado con una reina cuyas feromonas lo
volvían loco de lujuria que hacía que su nuevo cuerpo doliera.

Ella se acercó a él, sus pasos haciendo un sonido suave en la piedra, pero
todavía sonaba tan fuerte en su cabeza, vibrando a lo largo de su mandíbula y
lastimándole los lados de la cabeza. Levantó una mano seca para agarrar su cráneo,
abriendo los ojos al mismo tiempo para echarle un vistazo.
Lo que vio lo hizo gritar.
El sonido no era un estridente fuerte, sino más bien un grito bajo y desagradable
de unos pulmones que no estaban emparejados con espiráculos. No, no lo estarían, en este
cuerpo horrible y espantoso en el que había estado atrapado dentro.
¿Qué pesadilla era esta? ¿Cómo pudo pasar esto?
Miró a su reina. En Tarín.
Tenía que ser su culpa, pero no podía odiarla por eso. Ella era su reina.
Además, él se preocupaba por ella incluso antes de imprimarse con ella. Ella era Tarín.
Su amigo.
¡Su ADN! De alguna manera, debe haber integrado su ADN antes de la
metamorfosis. Su biología había asumido que este nuevo cuerpo era el que necesitaría
poseer para sobrevivir en este mundo. Un Menops que había sido herido de muerte
mientras intentaba adaptarse a un nuevo mundo a menudo consumía una de las
criaturas nativas antes de entrar en metamorfosis obligatoria, para integrar su
información genética y poder evolucionar hacia algo más adecuado para el medio
ambiente.
No podía entender cómo pudo haber consumido cualquier parte de su ADN,
pero los resultados fueron inconfundibles. La peor parte es que su
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la impronta también se había adaptado, haciendo que sus feromonas lo afectaran, cuando
no lo habían hecho antes. Al menos, no lo habían afectado así antes.
Había pasado toda su vida evitando la esclavitud de una reina. Lo había
sacrificado todo, incluso su nave, por ese objetivo final. Y ahora, estaba atrapado, a pesar
de que las alas se secaban en su espalda. Nunca podría volar lejos de Tarin. Nunca más
podría dejarla.
Pero ella era Tarin, y él no podía estar resentido porque ella había sido la que lo
atrapó. No habría elegido a ninguna otra mujer en la galaxia si le hubieran dado a elegir. La
vio acercarse a él, con los ojos muy abiertos mientras lo miraba fijamente. Esa parte de su
cuerpo, esos horribles genitales humanos, se tensaron en respuesta al creciente calor en
los ojos de ella mientras recorrían su nueva forma.

Todavía se sentía debilitado por el proceso de metamorfosis, pero sería

Lo he preparado para emerger por completo de su capullo en unas pocas horas, por lo
que su cuerpo, repugnantemente humano y suave como era, debería estar en la mejor
forma física. Una forma que aparentemente atraía a Tarin, por la forma en que ella lo miraba
como si no pudiera apartar la mirada.
Se desesperó de que su cubierta exterior, su piel, nunca se endureciera.
en un exoesqueleto. Sería una bolsa de piel ambulante, filtrando humedad a través
de agujeros y derramando pedazos y fibras de sí mismo dondequiera que fuera.
Era repelente.
Pero estaba Tarin, así que no todo fue un inconveniente. Casi se olvidó de lo
horrorizado que estaba por su propia forma cuando ella levantó con cautela una mano
para tocarlo, congelándose en el aire antes de hacer contacto con su piel, que se contrajo
de una manera molesta y que distraía en respuesta a su proximidad.

¿Estás ahí, cazador? ¿Puedes entenderme? ¿Me recuerdas?" Ella hizo

las preguntas de una manera rápida, sin darle oportunidad de responder.

Fue solo después de que ella pareció perder el aliento, bajando la mirada a los
músculos obscenamente abultados de su hombro, que él intentó responder.

Sus primeras palabras fueron simplemente gemidos y gruñidos y gruñidos

frustrados mientras trataba de formar su nueva boca y lengua para darles forma.
Ella lo miró con creciente alarma en sus ojos, tirando de su mano hacia su propio
cuerpo y moviéndose hacia atrás mientras sus gruñidos se hacían más fuertes.
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frenético con las señales de su retirada. Lo último que quería hacer era asustarla.

"Aquí. Cazador, aquí. Sacudió la cabeza como si pudiera sacar más palabras
de ella. Odiaba la forma en que resonaban en su propia cabeza cuando las pronunciaba,
pero al menos la traductora hizo posible que él entendiera y repitiera las palabras que ella
entendería.
Sus antenas se esforzaron por tocarla, como siempre lo hacían, solo que
ahora había aún más intención en ellas. Necesitaba sus feromonas. Tenía tantas ganas de
probarlos que se le hizo agua la boca de una manera alarmante.
Sus hombros se habían caído de alivio ante sus palabras, la tensión se derramó
fuera de ella mientras cerraba los ojos. Cuando los abrió, las comisuras de sus labios se
inclinaron hacia arriba cuando su mirada se detuvo en sus antenas. Para su alivio, ella se
acercó lo suficiente como para que le tocaran la cara y las fibras de la cabeza.
Cabello, algo que ahora también tenía, aunque era corto y pegado
a su cuero cabelludo, endurecido por la humedad después de salir de su capullo.
Permitió que sus antenas recorrieran su cabello y rostro, e incluso dejó que
se deslizan por su cuello, recogiendo todas esas feromonas dulces que ella expulsó de
sus diminutos agujeros en la piel. No fue hasta que él los sondeó más allá del extraño collar
de madera que llevaba y se movió hacia los montículos carnosos y suaves parcialmente
expuestos por su ropa actual que ella se estremeció y los apartó con el antebrazo, pero no
antes de que él notara que su la piel había adquirido una textura, con pequeñas
protuberancias que levantaban las finas fibras que la cubrían.
"Veo que esos tipos todavía están por aquí", dijo, respirando hondo y luego
alejándose de él de nuevo. “Estoy realmente feliz de ver eso. Yo... el cambio en ti es tan...
inquietante. Tus antenas son al menos familiares para mí.
Loco, ¿no? Te encontré más reconfortante y familiar en tu otra forma. Ahora —su
mirada lo recorrió de nuevo, y él supo que no estaba malinterpretando el calor en sus
ojos, porque sus feromonas sexuales surgieron cuando ella lo miró, de una manera que
nunca antes—, me preocupas un poco.
"¡Nunca duele, arrggh!" Tratar de hablar fue tan frustrante que apretó los
puños, raspando los bordes de queratina sin valor contra la dura superficie de su capullo.
Nunca, Tarín.
Ella asintió. “Sabes, es una locura, pero creo eso. No creo que me hagas daño,
Hunter. No lo hiciste en tu otra forma, y no lo harás en esta. Al menos no físicamente —
murmuró, apartando la mirada de él, a pesar de que sus feromonas seguían aumentando,
volviéndolo loco.
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Tenía que decírselo. No podía ocultarle el secreto por más tiempo.

Ya la había lastimado demasiado, y ella seguía sin darse cuenta.
Cada vez que ella depositaba su confianza en él con tanta confianza, lo mataba por
dentro. No era digno de ser su compañero, y no la merecía como reina. Probablemente
lo abandonaría tan pronto como supiera la verdad, pero no había esperanza para ello.
Tenía que decírselo.
Solo deseaba tener las palabras correctas y poder pronunciarlas con claridad.
"Halián".
Ella se estremeció ante ese nombre, y él vio el fantasma del antiguo dolor y
rechazo en sus ojos, y odió a Halian aún más por ser tan indigno de esta hermosa reina
como él mismo. Halian nunca debería haberla engañado. Nunca había tenido la intención
de abrirse a Tarin, incluso si se había sentido atraído por ella como Hunter. Él nunca
habría permitido que ella tocara ningún aspecto de él, porque entonces podría
desmoronarse por completo y perderse a sí mismo. Eso era algo a lo que los aspectos
más cautelosos y despiadados de Halian no se arriesgarían.

"Ayudé a Halian", dijo Hunter, sabiendo su odio por Halian en ese

momento era sólo la mitad de lo que sentía hacia sí mismo. Debería haber hecho más
para proteger a Tarin desde el principio. Había estado tan concentrado en su propia
necesidad egoísta de evitar este mismo destino que había causado dolor a la persona que
le importaba.
Ella lo miró fijamente con la boca ligeramente abierta, sus ojos nublados con
confusión. “Tú… sé que lo estabas ayudando. ¡Entonces ese bastardo te
traicionó! No te preocupes, algún día obtendrá lo que se merece”.
Sacudió su cabeza difícil de manejar, extrañando tanto sus mandíbulas que las
sentía como fantasmas en su piel. Un músculo hizo tictac en su mandíbula, haciendo que
su piel latiera de una manera que atrajo la mirada interesada de Tarin. “No traicionó. Tarín
engañado. Te traicioné... a ti.
Observó cómo la confusión cambiaba en sus ojos, viendo el momento en
que se convirtió en comprensión, luego en el amanecer del horror, luego oscureciendo
sus ojos con rabia.
Ni siquiera se inmutó cuando ella levantó su mano apretada y le dio un
puñetazo en la mandíbula. Apenas le picó, aunque giró su cabeza hacia un lado. Su
puñetazo fue débil, pero incluso si se hubiera sentido como un golpe de martillo, él le habría
permitido hacerlo una y otra vez sin protestar. Se había ganado su odio y la señal de
traición en sus ojos.
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Debido a su egoísmo, había perdido a su reina incluso antes de

encontrarla.
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capitulo 16

Tarin quería matarlo. Entonces resucitarlo. Entonces mátalo por todas partes.
otra vez. Quería sacarle los ojos con una cuchara sin filo, luego arrancarle las antenas,
una a la vez, y luego golpearlo con ellas hasta matarlo.
Ella lo odiaba.
Golpeó hasta que le sangraron los nudillos, sabiendo que sus golpes eran patéticos.
y ella solo se estaba lastimando más en su duro rostro que en él. Ella luchó contra su agarre
cuando vio sus nudillos sangrando y finalmente la contuvo para evitar que lo golpeara de
nuevo. Ella se retorció en sus brazos ridículamente fuertes con furia, torciendo su cuerpo de
un lado a otro, tratando de sacudir los brazos que él sostenía inmóviles en un agarre suave
pero inquebrantable.
Gritó y gritó todas las palabrotas que se le ocurrieron.
él, hasta que perdió la voz. Luego se derrumbó en sus brazos y lloró, odiándolo aún más
porque encontró consuelo en su abrazo, a pesar de que él era quien le había causado
tanto dolor.
Él también fue quien hizo que ella golpeara a alguien que le importaba.

alrededor, canalizando el monstruo que debe estar en su sangre. El monstruo que había
heredado de su propio padre.
En algún momento, Anubis, Inpu y Anpu entraron y mantuvieron una conversación
con Hunter, incluso mientras él refrenaba su locura.
Al parecer, él los había convencido de que no necesitaban intervenir. Todavía no
tenía idea de cómo se entendían, pero las respuestas de Hunter sonaban entrecortadas,
aunque estaban en el idioma extraño, y parecía que le costaba hablar. Eso fue todo lo que
había notado mientras luchaba contra su agarre.

Ahora, mientras se desplomaba contra los músculos duros y perfectamente

formados de su pecho de aspecto humano, sus lágrimas se deslizaban por su piel deliciosamente
fragante, reconoció que no tenía a nadie más a quien recurrir en este mundo.
Nadie más que Hunter, el bastardo mentiroso y traicionero que era. Él
había destruido toda la confianza que había tenido en él y, sin embargo, tenía que seguir
confiando en él.
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Un nuevo odio la llenó al darse cuenta, y exhausta como estaba,

ella comenzó sus luchas de nuevo. Hunter no permitiría que ella se liberara de su agarre,
y ella también quería odiarlo por eso, pero sabía que él lo hizo para evitar que ella se
lastimara, ya que ella ya se había lastimado con las manos golpeándolo. Su paciencia y
gentileza solo la enojaron más.
Dejó de luchar contra él físicamente, sabiendo que era una batalla perdida.
Aquietando su cuerpo, habló en un tono bajo y enojado. "Dejar. Yo. Vamos."
"Tarin... se lastimó... a sí mismo". Cada palabra parecía ser una lucha para él,
y si él no hubiera destruido su preocupación por él, ella lo habría estado ayudando
a averiguar cómo hablar con su nuevo cuerpo. De hecho, ella habría estado encantada de
ayudarlo a aprender todo sobre su nuevo cuerpo, tan loco como era que ahora tenía un
cuerpo casi humano.
Era un milagro que ni siquiera le hubiera dado la oportunidad de disfrutar
antes de lanzar su bomba devastadora sobre ella. El hecho de que él y Halian hubieran
trabajado juntos para traicionarla a ella, a Theresa ya Tirel, y luego el bastardo hubiera
aparecido de la nada para fingir que todos eran amigos... era simplemente insoportable.

“No me haré daño a mí mismo, y no voy a perder más tiempo tratando de

hacerte daño. No te soporto, y lo último que quiero es que me toques. Quiero salir de esta
habitación para no tener que mirarte.
La peor parte de su transformación fue que era muy agradable a la vista, y si
ella no lo despreciara tanto, podría haberlo hecho todo el día. Podría haber seguido
fingiendo, y una parte de ella estaba enojada porque no lo hizo. Tenía que haber sabido que
destruiría cualquier sentimiento amistoso que tuvieran entre ellos. Debió haberse dado
cuenta de que los sentimientos que ella tenía por él no podrían sobrevivir a tal revelación.

¿Como pudireon?
Él la soltó lentamente, permitiéndole pararse sobre sus pies, que él había
levantado del piso cuando la había subido a la losa al lado de su
capullo.

Tan pronto como estuvo de pie, se soltó de su agarre, retrocediendo varios

pasos de él, en caso de que planeara agarrarla de nuevo.
no lo hizo
Se limitó a observarla a través de unos ojos que seguían siendo tan
negros como la medianoche, con esclerótica y todo, aunque ya no estaban desorbitados ni
abovedados, sino que tenían un rostro humano, un rostro humano muy atractivo con casi
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cejas rectas y oscuras que ensombrecían sus ojos completamente negros mientras se
juntaban sobre una nariz perfectamente recta. Incluso sus labios eran perfectos,
sensualmente llenos sin ser femeninos. El cabello corto y negro cubría su cabeza y
enmarcaba las antenas que aún sobresalían de la línea del cabello, moviéndose hacia
ella.
Era injusto que fuera tan hermoso. A ella le gustaba más cuando él
era solo Hunter, su chico hormiga. En el que había podido confiar.
"No quiero volver a verte, Hunter", dijo con voz temblorosa, apuntándolo con
un dedo acusador, sus nudillos en carne viva y doloridos por tratar de causarle un dolor
que incluso podría acercarse al dolor interior. ella, dejada atrás a raíz de su confesión.

Aunque su piel estaba roja y ligeramente hinchada en su rostro, ella

sospechaba que había fallado. No sabía si sus huesos eran tan duros como lo
había sido su exoesqueleto, pero incluso un hombre humano podía ser muy fuerte
y testarudo, por lo que no había tenido la oportunidad de causar ningún daño. Sin
embargo, no le importaba, porque la vergüenza y el horror por su propia violencia
todavía la llenaban.
Nunca golpees con ira. ¡No golpees con los puños! ¿Cuántas veces sus
consejeros y terapeutas tuvieron que decirle eso? ¿Cuántas veces había olvidado sus
advertencias en su ira mientras estaba en la escuela? ¿Cuántas veces la habían
expulsado y luego, casi invariablemente, la habían trasladado a un nuevo hogar de acogida?
La confesión de Hunter había sacado a relucir ese demonio que Tarin creía
haber conquistado, y era una razón más para odiarlo. Como él solo la miraba con falta
de expresión, aunque sus antenas se balanceaban salvajemente, por lo que ella no
pensó que estaba completamente indiferente, le dio la espalda, justo a tiempo para
ocultarle sus lágrimas renovadas mientras lo acechaba. fuera de la cámara de
embalsamamiento.
Le dolía aún más que él no hiciera ningún esfuerzo por detenerla o llamarla.
espalda. Claro, la situación en la que se encontraban era desesperada, pero
¿realmente estaba dispuesto a dejarla marchar y no volver a verla nunca más?
¿De verdad significaba tan poco para él que ni siquiera intentaría luchar por ella?
No era como si sus golpes lo hubieran asustado. Al menos, ella no creía que ese fuera
el caso. No había hecho ningún movimiento para evitar que ella lo golpeara, hasta que
se dio cuenta de que se estaba haciendo daño a sí misma.
Ahora le escocían los nudillos mientras caminaba por el pasillo de
piedra en penumbra, casi chocando con Bakt, que había venido a ver cómo estaba.
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sospechoso El ceño frondoso de la hembra alienígena se arrugó y sus largas orejas se levantaron
hacia adelante mientras colocaba una mano gentil sobre el hombro de Tarin. Ese poco de empatía,
un gesto tan pequeño, fue suficiente para abrir las compuertas, y Tarin comenzó a sollozar.

Bakt atrajo a Tarin para abrazarla, sosteniéndola contra su cuerpo de suave pelaje
mientras Tarin lloraba, dándole palmaditas en la espalda como si fuera una niña pequeña que
necesita consuelo.

Tarin necesitaba consuelo . Todo su mundo había cambiado, pero

de nuevo, y no tenía ni idea de qué hacer al respecto. Había dejado la Tierra,
abandonando a sus seres queridos y todo lo que había conocido para poder encontrar ese "algo"
misterioso y escurridizo que había estado buscando toda su vida. Nunca había sido capaz de
describir lo que era, pero sabía lo que no era.
No eran los hombres con los que había salido en la Tierra. No fue Halian.

Y aparentemente, no fue Hunter.

Siempre la engañaban y se preguntaba si era tan mala
persona que ningún buen hombre podría jamás enamorarse de ella. Se preguntó por qué
alguien como Tirel, o incluso un experimento científico loco como Thrax, Nemon o Nahash,
nunca la habían encontrado y se habían enamorado de ella. Se preguntó por qué parecía ser
un imán para hombres con problemas, enojados o destrozados. Llegaron a ella con palabras
bonitas y toques suaves, pero las cosas nunca permanecieron así por mucho tiempo.

Claro, ella sabía que su corazón era demasiado rápido para responder. Se enamoró
rápido y duro, y siempre lo había hecho. Desde su primer enamoramiento por lo que resultó ser el
matón de la escuela, donde estaba casi obsesionada con él después de solo unas horas de
conocerlo, hasta el último novio que había tenido en la Tierra, que se veía tan sexy en el sucio y
escenario lleno de humo durante el primer concierto real de su banda que su corazón había latido
con entusiasmo y deseo. Se había visto mucho menos sexy semanas después, cuando probó su
teoría de que su corazón tomaba las peores decisiones, y su rostro y cuerpo siempre eran víctimas
de esas decisiones.

Sabía lo que se suponía que era el romance. ella había estado leyendo
esos libros de bolsillo románticos prohibidos desde que tenía la edad suficiente para
descifrar las palabras entre las portadas que mostraban al hombre grande y fuerte con la
mujer agarrando su poderoso muslo mientras descansaba su mano sobre su sedoso cabello
hasta la cintura. Esas escenas, las que no la habían hecho sentir de una manera diferente con
las que solo había aprendido a lidiar.
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después de una conversación embarazosa en la escuela— la había convencido de

que, a pesar del desastre que eran sus propios padres, tenía que haber amor verdadero en
alguna parte, porque de lo contrario, cómo alguien podría describirlo tan perfectamente.
Finalmente había sido testigo del amor verdadero en acción entre sus padres
adoptivos, pero para entonces, su corazón ya estaba corrompido y se había convertido
en un imán para los perdedores, así que cada vez que conocía a alguien que podría tratarla
como su padre adoptivo trataba a su amada esposa, no sentía nada. para él sino amistad.
Bakt soportó sus lágrimas como si no estuvieran empapando su pelaje. Permitió
que Tarin llorara todo, luego la condujo sin oponer resistencia a otra cámara en el edificio
que Tarin aún no había abandonado mientras estaba consciente. Había permanecido allí
fielmente durante semanas para vigilar el capullo de Hunter.
Mientras tanto, el bastardo traicionero le había ocultado un terrible secreto.

Tirel lo mataría si alguna vez encontraban el camino de regreso a Akrellia.

El sufrimiento de Tarin por la traición de Halian y Hunter no fue nada comparado con el de
Tirel. Por supuesto, primero querría saber dónde estaba Halian, pero luego, definitivamente
terminaría con la vida de Hunter.
Era simplemente una prueba de lo mal que estaba su corazón que no podía
soportar la idea de eso. Incluso si Tirel merecía venganza, ella no quería que matara a
Hunter. Ni siquiera quería que lastimara a Hunter, a pesar de que Menops se lo merecía por
su engaño.
Era tentador poner todo su odio en Halian, porque eso podría permitirle encontrar
una manera de perdonar a Hunter, y su corazón realmente quería excusarlo. Eso fue lo que
hizo el corazón. La mente era más escéptica, y la de ella decía que había logrado engañarlos
a todos sin mover una antena, por lo que nunca más se podía confiar en él.

Bakt no tenía ningún consejo para el dilema de Tarin mientras se sentaba en el

catre de Bakt en su pequeña y acogedora habitación con el olor a cera de abejas, o algo
parecido, perfumando el aire junto con la fragancia del pelaje de Bakt y el fresco aroma a
hierba de la paja fresca. .
Su amiga simplemente se sentó a su lado y le acarició el cabello o le dio palmaditas en la espalda.
mientras derramaba todas sus penas. Si la mujer alienígena entendiera incluso un
puñado de las palabras pronunciadas rápidamente que Tarin gritó, se habría sorprendido.
Pero aparentemente, Bakt fue lo suficientemente empático como para comprender su dolor
subyacente, porque se quedó allí con Tarin, hasta que Tarin
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no pudo encontrar la voz para hablar más y bostezó, el agotamiento la

superó.
Bakt la ayudó a acomodarse en su propia cama, la tapó con una manta y
luego le acarició el cabello por última vez antes de salir de la habitación con la vela
que había proporcionado la luz y el aroma a cera de abeja.
Mientras Tarin se sumergía en una acogedora oscuridad, cerró los ojos y las
dos últimas lágrimas humedecieron sus mejillas mientras caían hasta la tela de la estera
de paja debajo de ella. La traición de Hunter la había lastimado tanto como si él la
hubiera golpeado con los puños, y no al revés. Sin embargo, su corazón todavía quería
perdonarlo.
Eso significaba que su dolor no había terminado.
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capitulo 17

Fue una lucha para Hunter dejar que Tarin se fuera, sabiendo que ella
lo odiaba y que tal vez nunca regresaría. Había hecho lo que tenía que hacer,
porque no habría sido capaz de mantener este secreto entre él y su reina.
No importaba que fuera necesario. Había destruido su confianza en él, y eso
podría haber sido suficiente para destruir cualquier posibilidad que pudiera tener
de recuperar su amistad.
Ni siquiera consideró si podría ganársela como compañera, ya que esa
posibilidad estaba tan lejana ahora que ni siquiera valía la pena pensar en ella.
Podía esperar para aparearse, incluso con sus feromonas haciendo que su nuevo aedeagus
externo, o como los humanos llamaran a la vara de carne, se endureciera. Esperaría una eternidad
para aparearse si tuviera que hacerlo. Nunca había tenido la intención de aparearse en absoluto,
habiendo evitado deliberadamente esta misma situación.
Aunque supuso que esto no era exactamente lo que había imaginado que
sería un apareamiento. Una reina no lo habría hecho esperar, una vez que lo atrajo
hacia ella y lo atrapó. Ella habría insistido en que la inseminara inmediatamente.
Después de quedar embarazada, le permitiría permanecer en su nido o lo expulsaría
para que muriera solo.
Y moriría , sin una exposición continua a las feromonas de
su reina Sin embargo, no iba a decirle eso a Tarin porque sabía que ella
permanecería a su lado, incluso si lo odiaba, solo para que no muriera. Ella era
así de compasiva.
No quería ser su carga, y tampoco quería estar cerca de ella todo el
tiempo, expuesto a ella y, sin embargo, nunca se le permitía acercarse a ella.
Preferiría morir antes que soportar ese tormento.
No es que no pensara que se lo merecía. Maldijo el día en que buscó a
Halian y lo encontró. Él nunca debería haber echado su suerte con el Iriduan.

Se sentó en el borde de la losa junto a su capullo, sosteniendo la

parte enjoyada y dorada que había roto para hacer un collar para su reina.
Una reina Menops mantendría esas partes de ella
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los capullos de las crías y de la pareja como los tesoros que eran y, a veces, se convertían
en joyas para adornar su cuerpo.
Un macho no siempre entraba en metamorfosis antes de conocer a su reina,
pero cuando lo hacía, o cuando ella encontraba su capullo y lo llevaba a su nido, era
costumbre que él creara las joyas con los restos de su capullo para ella. . Era una forma de
ganarse su favor y hacer que accediera a mantenerlo en el nido, a pesar de que había
cumplido su único propósito y sería una pérdida de recursos.

La mayor parte de la galaxia consideraba a las reinas Menops monstruos sin

corazón y, en muchos casos, eso era cierto, pero las reinas Menops, como los machos,
tenían más libre albedrío que sus compañeros de nido colectivos. Podían elegir cómo trataban
a los demás, y aunque la forma predeterminada parecía ser mala, algunas reinas podían ser
amables.
Hunter no se había atrevido a esperar encontrar una reina que fuera amable, así que
en su lugar, había buscado una cura. En cierto modo, había encontrado uno en Tarin.
Ella nunca lo trataría como las crueles reinas Menops si supiera que él estaba impreso
en ella. Encontraría una manera de mantenerlo con vida, y tal vez incluso continuaría
buscando una cura para la imprimación. Después de todo, Halian se había curado a sí
mismo, incluso después de quedar impreso, aunque la destrucción que le había causado a
su mente había sido significativa.
La solución temporal que Halian le había ofrecido a Hunter, cuando quedó
claro que sus propios nanitos eran demasiado peligrosos para inyectar en Hunter, no
habría funcionado después de su metamorfosis de todos modos. Eran inhibidores
destinados a bloquear una respuesta bioquímica y epigenética específica, pero todo lo
relacionado con la nueva biología de Hunter probablemente habría anulado los inhibidores.

Era una pena que sus drásticas alteraciones genéticas no hubieran cambiado la
biología de la impronta, pero entonces, no importa cuánto cambiaron los Menops usando su
integración genética fluida, esa parte de ellos estaba ligada a su propio ser, al igual que era
tanto un parte de los Iriduanos que tampoco podían deshacerse de él por completo, incluso
cuando intentaron sacarlo de sí mismos.
"La mujer no está contenta con tu transformación", dijo una voz.
desviando la atención de Hunter de su mirada fija en el oro que brillaba en la
superficie perlada de su capullo.
Ese oro había venido de las reservas minerales en su cuerpo para ayudar a formar
su capullo para ser atractivo para una reina que busca activamente a su pareja, o para
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aquellos que podrían llevar el capullo casi indestructible a un mundo donde una reina dormida
estaría esperando que un macho viniera a ella.
El extraterrestre que se hacía llamar Anubis se le acercó, y esta vez estaba solo,
aunque había entrado en la habitación antes durante los furiosos gritos de Tarin para comprobar
cómo estaban con sus dos asistentes.
“La engañé. Ella dolió…”
Sus mandíbulas internas trabajaron mientras abría y cerraba la boca, aún sin estar
familiarizado con el funcionamiento del habla de este nuevo cuerpo. La lengua parecía
interponerse en el camino de los bordes sorprendentemente afilados de los dientes, y se
preguntó cómo los humanos lograban hablar, y mucho menos la compleja serie de tonos que
solían pronunciar.
Anubis aguzó sus largas orejas, mirando de una manera fija que desconcertaba
a muchas personas, pero no molestó a Hunter. Sus antenas podían oler las feromonas que
emitía el alienígena y no detectaba ninguna señal de amenaza.
El extraterrestre realmente solo tenía curiosidad.
Como Hunter tenía curiosidad por ellos. Se llamaban a sí mismos Inu'A y tenían
una historia interesante con la aguja que estaba enterrada en las verdes arenas del desierto.
Entendían a Hunter, y él entendía su idioma, porque estaba cargado en su traductor, el
traductor que los iriduanos le habían dado. Uno que aparentemente contenía todos los idiomas
iriduanos registrados, incluidos los antiguos.

Cuando se acercó por primera vez a lo que había tomado como un pequeño grupo de
edificios de piedra, con una gran abertura a un complejo subterráneo en el centro, no
había muchos extraterrestres alrededor, pero cuando aterrizó, bastantes habían salido de los
edificios y subido por la abertura, muchos portando lanzas

Había esperado cautela, e incluso agresión, de los habitantes de este mundo, pero
estaba desesperado, temiendo por la seguridad de Tarin bajo el sol abrasador del desierto.
Su piel solo se estaba poniendo más y más roja mientras descansaban, y él sabía que no
sería capaz de excavar en la aguja lo suficientemente pronto para salvarla de la exposición
al duro entorno.
Para su alivio, los Inu'A eran más curiosos que agresivos, aunque mantuvieron sus
lanzas apuntando hacia él hasta que se aseguraron de que no pretendía hacerle daño.

Todo su comportamiento había cambiado cuando su estridulación había sido

traducido a un idioma Iriduan que coincidía con el que habían hablado en
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consulta a el. Cuando el tono mecánico resonó a través de su cráneo y salió de su

boca, el líder de pelaje de ébano, a quien ahora conocía como Anubis, se puso rígido, con
las orejas tan altas y hacia adelante que parecían tan largas como las de Hunter.
antenas
Luego se inclinó ante Hunter.
Ahora, Anubis no mostró la misma formalidad, pero aún estaba
respetuoso y educado.
Y curioso.
“¿Es este cambio obra de los Seres de Luz? Ahora te pareces más a ellos en
apariencia”.
Hunter no engañaría a su nuevo anfitrión, aunque convencer a Anubis y su
gente de que estaba conectado con los "Light Ones" probablemente los haría aún más
complacientes. Ya habían sido lo suficientemente generosos, y estaba cansado del
engaño.
"No. Es simple cambio de Menops.”
Anubis lo estudió con ojos oscuros durante un largo momento, su oreja
temblando. “La mujer, ella no habla el idioma de los Seres de Luz.
¿Está conectada con ellos?
Hunter sintió que este podría ser un territorio peligroso. También sintió que
Anubis se había interesado por Tarin que era más que curiosidad. Los antiguos iriduanos
a los que se referían como los "Luz" parecían haber creado a los Inu'A, sin duda usando
ingeniería genética, si seguían los métodos de sus descendientes.

Lo que inquietaba a Hunter sobre sus nuevos anfitriones era que

parecía haber imágenes en las paredes que representaban no a iriduanos con sus orejas
puntiagudas y complexión esbelta, sino a humanos con orejas redondeadas, portando
armas apuntando a figuras acobardadas de los Inu'A. También había una aguja
representada en la misma habitación en la que estaba, y mostraba a Inu'A pasando a
través de una luz que provenía de ella, algunos de ellos llevaban a sus crías en brazos,
mientras que otros fueron ayudados a través de la luz de la aguja por esos seres. con las
orejas puntiagudas y los rostros resplandecientes que llamaban los de Luz.
Hubo un éxodo en el pasado de estas criaturas, y a Hunter le preocupaba que
el éxodo se hubiera debido a que huían de un mundo con humanos en él.
Eso significaba que probablemente sospechaban que Tarin era uno de ellos.
No tenía idea de cómo responder a la pregunta de Anubis sin potencialmente
cambiando su comportamiento hacia ella. Deseaba saber más de sus
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historia de lo que ya había obtenido de sus pinturas y lo que habían tenido la oportunidad de
decirle, y lo que había descubierto por sí mismo, pero solo había hablado con ellos por un
tiempo muy breve antes de regresar. al cielo para volver a Tarin.

Solo para terminar encontrándola tirada como si estuviera muerta en una depresión en
la arena.
Verla así lo había asustado como nunca antes. Había temido que estuviera
muerta, y el pensamiento de eso lo aplastó más que las tenazas de esa criatura que se
había escondido al acecho en la arena.
Solo podía estar agradecido de que la criatura no hubiera mostrado interés en Tarin y, en
cambio, hubiera esperado hasta que pudiera capturarlo. Ella no habría sobrevivido a sus
fauces. Apenas había sobrevivido a la luz del sol.
"Ella es mía." Dirigió una mirada fija a Anubis, apartando lentamente el fragmento
dorado de su capullo. "Mío."
La oreja de Anubis se movió de nuevo cuando le devolvió la mirada fija con una propia.
"¿Es ella una descendiente?"
Esta pregunta era la que Hunter temía, adivinando el significado de la misma,
a pesar de la falta de contexto. “Ella no tuvo nada que ver con eso,” dijo, señalando la
pintura, donde humanos de orejas redondas amenazaban a Inu'A encogido con lanzas.

Después de un largo momento, Anubis asintió con la cabeza, lanzando una mirada a
la imagen. “Eso fue hace muchas generaciones. No tenemos odio contra aquellos que no
nos han hecho daño. Pero si ella es una descendiente, relacionada con los Ligeros como lo
somos nosotros, ella podría ser capaz de darnos hijos.
Hunter quería maldecir a los antiguos iriduanos por esparcir su semilla por toda la
galaxia, especialmente cuando el resultado final de esa semilla era mirar a su propia reina por
una pareja, o quizás solo una reproductora. No importaba lo que Anubis quisiera. No obtendría
nada de Tarin. Si la tocaba, moriría.

"Mío", dijo, la palabra le salió mucho más fácil a sus extraños labios
humanoides ahora que tenía práctica al decirla.
Sintió que la piel de su cabeza se arrugaba cuando sus cejas se juntaron. el no lo hizo
Me gustó, pero la expresión pareció venir automáticamente cuando su ira y posesividad
aumentaron. Puede que nunca lo aceptara como compañero, pero ella era su reina y él no
estaba dispuesto a compartirla. Una reina solo tomaba una pareja.
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El labio superior del Inu'A se curvó brevemente en un gruñido bajo, pero luego
se relajó, al igual que el resto de su cuerpo. “Si la has reclamado, entonces sería deshonroso
buscar su favor. Nos gustaría encontrar más que puedan reproducirse con nosotros, ya
que nos estamos extinguiendo. La aguja ya no trae viajeros ni peregrinos a nuestra
necrópolis. Los que viven aquí ahora son todo lo que queda de nuestra gente”. Echó un
vistazo a una losa de piedra que aún conservaba el olor de un cuerpo reciente. “Y
demasiados de nosotros nos hemos perdido recientemente debido a la edad y al desierto”.
Hunter ni siquiera podía dar forma a las palabras para explicar lo que sospechaba
que eran los orígenes de los Inu'A, ni podía explicar sobre la Tierra o Iridua, ambos mundos
llenos de personas que podrían ser capaces de reproducirse con ellos, si la ingeniería de
Iriduan se mantuviera. verdadero y permitió que tales híbridos
compañero.

Si encontraba una forma de reactivar la aguja, estaría dispuesto a intentarlo.

para ayudar a los Inu'A. Mientras nunca intentaran quitarle a Tarin.
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capitulo 18

Tarin despertó del sueño con una febril necesidad de respuestas ardiendo en su
corazón. Hunter le había dicho que la había "engañado", pero ¿por qué tomarse la molestia?
¿Por qué jugar un juego así?
Necesitaba detalles para comprender cuán profunda era su perfidia.
Necesitaba entender por qué le haría tal cosa a las personas que lo habían aceptado como un
amigo, ya un estúpido humano que había sido lo suficientemente tonto como para pensar en él
como algo más que un amigo.
Se tomó un momento para lavarse los dientes con el palito de caña corto y la pasta
de menta en polvo que sus anfitriones habían tenido la amabilidad de proporcionarle, y luego se
lavó la cara con el cubo de agua que había sobre la mesa de piedra de su pequeña habitación.
Después de ese refrigerio, no podía esperar más para enfrentarse a Hunter.
Esta vez, mantendría los puños cerrados, aunque sus dedos todavía estaban apretados
de una manera que le producía dolor en los nudillos doloridos.
Su instinto siempre fue atacar, y sabía exactamente de dónde había sacado eso. Ese
conocimiento la hizo enfermar del estómago. No es que nadie a quien haya golpeado no la
haya estado incitando de alguna manera, pero parecía que nunca aprendió a controlar su
temperamento. Sabía que había mejores formas de lidiar con sus problemas que sus puños.

Avanzó rápidamente por el corredor, sin apenas notar los bloques de piedra
cuidadosamente apilados que formaban las paredes. Aquí no había jeroglíficos ni pinturas.
En la sala de embalsamamiento había un montón de ellos, y Tarin había pasado muchas de
sus horas allí estudiándolos, pero la mayoría de ellos la dejaban con más preguntas que
respuestas sobre los extraterrestres que los alojaban.

Había muchas pinturas y tallas que se parecían a Anubis.

Curiosamente, también había lo que parecían ser humanos, incluso con orejas redondas. La
forma de la oreja era significativa y parecía deliberada cuando se la comparaba con los dibujos
más esbeltos y gráciles de humanoides con orejas largas y puntiagudas y rostros que estaban
oscurecidos por una pintura como el sol sobre cada uno de sus ojos, como si un resplandor
hiciera que sus rostros fueran demasiado brillantes. para mirar a los artistas de esas pinturas.
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Lo que estaban haciendo en esas pinturas y lo que significaba todo era un misterio que
no había podido resolver sin pistas que sus anfitriones no podían comunicarle.

Hunter había sido su enfoque principal durante ese tiempo, y en este momento,
todavía lo era, por mucho que odiara admitir ese hecho. Cuando entró en la sala de
embalsamamiento, su mirada buscó de inmediato a Hunter, sin prestar mucha atención a las
paredes con sus misteriosas pinturas.
Su mirada recorrió la habitación, pero los únicos hombres en ella eran Anubis y sus
ayudantes. Todos se giraron al verla entrar, inmovilizándola con miradas fijas e intensas que la
pusieron nerviosa. No tanto incómodos, ya que siempre la habían tratado con respeto, sino más
bien como si vieran a través de sus ojos hasta su alma y la estuvieran juzgando. Su parecido
con el dios Anubis no ayudaba en ese aspecto.

"¿Cazador?" preguntó, mirando a su alrededor de nuevo, sólo para comprobar

que no se escondía detrás de una de las losas de piedra.
Anubis le hizo un gesto a Anpu, que siempre estaba a su derecha y tenía las orejas
un poco más cortas que Inpu, aunque aparte de eso, se veían idénticos, como gemelos, mientras
que el propio Anubis era más alto y de pecho más ancho, con orejas enormes y un hocico largo
y delgado.
Anpu dejó el instrumento que estaba limpiando cuidadosamente, junto con un
trapo empapado en aceites y ungüentos. Luego se acercó a ella con su versión de una
sonrisa, que podría ser un poco alarmante para los no iniciados, con todos los dientes afilados.
Aún así, Tarin había estado con estos hombres durante semanas y siempre habían sido
respetuosos, amistosos y muy serviciales, por lo que no dudó en seguir a Anpu cuando él le
hizo un gesto para que ella lo hiciera.
Aparentemente, como ella, habían sacado a Hunter de su sala de embalsamamiento.
De hecho, ni siquiera había visto su capullo cuando su mirada se dirigió inmediatamente a esa
losa al entrar. La losa en sí todavía estaba bordeada por pedazos dentados de capullo roto,
pero el resto había sido retirado de la piedra y llevado a alguna parte. Para ser guardado o
destruido, ella no tenía idea.
Tampoco sabía si Hunter había hecho esto, o si sus anfitriones lo habían hecho.
Ella había estado preocupada, dudando de su propio juicio y la confianza de la gente.
en este punto cuando no había visto a Hunter. Mientras seguía a Anpu por un pasillo que
conducía en la dirección opuesta a su propia habitación, escuchó gritos incomprensibles que
parecían provenir de alguien que todavía estaba aprendiendo a formar palabras.
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Sus preocupaciones solo aumentaron.

Echó a correr, casi atropellando a Anpu, que había levantado la cabeza.
oídos alarmados y rápidamente la siguió. Tarin casi pasó por delante de la
habitación de Hunter antes de que pudiera detener su impulso, porque estaba
corriendo muy rápido.
Se las arregló para detenerse unos pasos más allá de la entrada de su
habitación, luego retrocedió para mirar dentro de la habitación. Al igual que las otras
habitaciones de este corredor, no tenía puerta. Un culo masculino muy bonito y desnudo
recompensó su investigación. No era completamente humano, porque unas alas grandes
y brillantes se agitaban a su alrededor, a veces ocultándolo.
Hunter estaba de espaldas a ella cuando pasó, pero se volvió casi
inmediatamente cuando sus antenas parecieron sentir su llegada y se balancearon
hacia ella. Su rostro estaba contraído por lo que Tarin solo pudo suponer que era
frustración e indignación.
"¡Esta cosa! ¡Pierde excreciones fluidas!” Realmente luchó por formar esa
última palabra mientras señalaba su pene flácido, que goteaba de la orina que
aparentemente había bajado por su fuerte muslo y pantorrilla. “¿Qué posible propósito
tiene al excretar, cuando hay otra cloaca perfectamente funcional disponible para eso? ¿Por
qué excretarías por dos aberturas? ¿Qué les pasa a ustedes los humanos?”

Siguió con una serie de gruñidos y gruñidos y sonidos guturales que ella
sospechó que habrían sido malas palabras si pudiera pronunciarlas, mientras miraba
hacia la parte del cuerpo ofendida. “¿Qué hago con esto para que deje de gotear?”

Aunque sus palabras aún eran lentas de formar, estaba ganando más
facilidad para pronunciarlas, con solo pequeñas pausas entre cada una. Su lucha para
lidiar con las otras realidades de su nuevo cuerpo parecía ser su mayor problema en este
momento.
Tarín lo odiaba. Ella quería matarlo. Quería hacerle pagar por sus mentiras y
engaños. Eso fue lo que se dijo a sí misma, justo antes de estallar en carcajadas.

Anpu y Hunter la miraron como si hubiera perdido la cabeza mientras ella

aullaba de risa, aferrándose al borde del marco de la puerta para sostenerse, porque de
lo contrario, se habría caído al suelo riéndose de su trasero. desconcertado ante la
expresión de Hunter.
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Estaba bastante segura de que el Sr. Piss Leg no iba a apreciar que ella
disfrutara del humor de su situación, pero en este punto, su mirada de enojo hacia ella
solo la hizo reír más fuerte, hasta que le dolieron los costados y sus ojos gotearon de lágrimas.
lágrimas.

Se sintió tan bien volver a encontrar su sentido del humor, después de todo el estrés del pasado.
semanas, y la terrible verdad de la traición de Hunter. Se merecía su
vergonzosa situación, pero ella no podía evitar apreciarlo por darle una razón para reír,
incluso si era a costa de él. Ciertamente no había tenido la intención de entretenerla.

"Tienes que...", ahora era ella luchando por las palabras, pero solo
porque tuvo que hacer una pausa a través de su risa residual, "espera".
Bajó la mano a su entrepierna y dejó en claro que él tenía que
apoyar su pene para apuntarlo, no solo dejarlo caer contra su pierna cuando
orinaba, porque no había manera de saber dónde terminaría la orina, como lo demostró
su pierna mojada.
Su expresión horrorizada ganó más risas de ella. "¿Tengo que tocarlo ?"

"Para apuntar." Esas palabras salieron con un jadeo y una bocanada de

aire para estabilizarse y evitar estallar en más risitas ante su flagrante disgusto
ante la idea. Hizo un gesto hacia la palangana que se les había proporcionado, y
que los sirvientes vendrían y cambiarían por una limpia varias veces durante el día.
"Apunta a eso".
Su sonrisa se sentía como si pudiera partir su cara por la mitad mientras lo
miraba mirar de su pene a la palangana, luego de vuelta a su pene con las cejas juntas
y el ceño fruncido. Sus alas se retorcieron locamente detrás de él, y sus antenas estaban
dobladas en las articulaciones y dobladas cerca de su cabeza, como si estuviera
encogiéndose.
Sus manos se cernieron a ambos lados de su pene flácido durante un
largo momento mientras lo miraba concentrado, luego las apartó mientras la miraba. “No
quiero tocarlo”.
Ella comenzó a reírse de nuevo ante su expresión suplicante. “¡Oh, de ninguna
manera, hombre! Eso es todo tú. Será mejor que aprendas a ser muy hábil con ese chico
malo, porque nadie por aquí te lo va a aguantar.
No pudo evitar notar que, incluso fláccido, ese “chico malo” era bastante
grande, y si fuera un “cultivador” sería enorme. Ella había estado demasiado distraída por
su ira hacia él para investigar realmente esa nueva parte de su cuerpo.
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antes, pero ahora que le habían llamado la atención, no pudo evitar pensar en ello.
Y también pensando en el hecho de que él había tenido que ir y arruinar cualquier
oportunidad que ella pudiera haber tenido de explorar este nuevo cuerpo suyo al
revelarle la verdad de su engaño antes de que pudieran llegar a las cosas divertidas.
Solo una negativa más para atribuirle.
Hunter bajó la mirada de nuevo a su miembro, lenta y de mala gana.
levantando las manos hacia él. Se estremeció visiblemente cuando lo agarró, sus
alas revoloteando detrás de él. Luego se estremeció al sostener su significativo peso en
una mano. “Se siente tan extraño tocarlo. Se siente…."
Apartó la mano de sí mismo, mirando su polla con consternación mientras
comenzaba a endurecerse, demostrándole a Tarin, que también la miraba, porque
simplemente no podía evitarlo, que él era, de hecho, un cultivador.
No me gusta esto, Tarin. Aunque ya no es suave ni asqueroso, no me gusta
cómo se siente cuando está endurecido”. Lo empujó hacia abajo con una palma cuando
comenzó a elevarse entre sus piernas antes de que el peso evitara que apuntara
completamente hacia arriba. "¡Hazlo parar!"
Ella quería. Ella realmente quería. Y se odió a sí misma por ser
tan condenadamente débil que no podía simplemente alejarse de un hombre que la
había lastimado. Su maldito corazón estaba hablando de nuevo, diciendo que tal vez
él cambiaría. Tal vez esta vez, ella podría confiar en que él no lo volvería a hacer.
Su corazón era un tonto, pero Tarin ya no creía esa propaganda. Ella
cruzó los brazos sobre el pecho y le lanzó una mirada fulminante cuando él la miró de
nuevo, sus ojos negros redondeados con alarma por lo que tenían que ser algunas
sensaciones extrañas para él.
“Sabes, Hunter, podría haberte ayudado con ese problema, si hubieras sido lo
que pretendías ser… mi amigo. En lugar de eso, me usaste y me mentiste, y me
traicionaste a mí, a Terry y a Tirel... Dios mío, le costaste tanto a Tirel que ni siquiera
puedes...
“Yo no fui parte de esa traición. Halian me pidió que lo ayudara a rescatar a Tirel.
No estaba al tanto de su participación en la captura de los akrelianos.
Sus palabras fluían más suaves ahora, lo suficiente como para poder cortarla,
aunque todavía hizo una pausa entre cada una, como si tuviera que pensar en ello antes
de darle forma. Era como escuchar a alguien leer desde un teleprompter por primera vez.

Aún así, su discurso fue lo suficientemente consistente como para que ella notara cuán profundo
y su voz era devastadoramente sexy, con un ligero tono áspero. Aún
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otra razón por la que lo odiaba. Era como si se hubiera metamorfoseado en el hombre
más sexy que jamás había visto, el hombre de sus sueños. No fue justo. El universo
simplemente no estaba jugando limpio con ella.
Sin embargo, parecía estar a su favor, ya que su concentración en la
conversación hizo que su erección se suavizara. Anpu, que aparentemente se había ido y
luego regresado con una toalla tejida negra sin que Tarin se diera cuenta, se la entregó a
Hunter y dijo algo en su idioma que Tarin no entendió. Hunter aparentemente lo hizo,
porque con gratitud envolvió la toalla alrededor de su cintura, escondiendo su semi mientras
su mirada oscura regresaba a ella.

Ella esperó mientras él se escondía hasta que pudiera mirarlo a los ojos
nuevamente para responder a sus palabras. “Bien, no fuiste parte de eso, pero dijiste que
me engañaste. Mentiste y…” Miró fijamente sus dos sanos ojos negros. “¡Dios mío, dejaste
que te apuñalara en el ojo solo para engañarnos!
¿Qué te pasa ? Estás... estás loco, ¿no? ¡Como, locos de mierda!

Tuvo el sentido común de bajar los ojos, esos dos ojos sanos y completamente
completos, cuando respondió. “Halian afirmó que tal farsa era importante. No supe por
qué hasta más tarde. Necesitaba que los akrelianos confiaran en mí lo suficiente como
para darme la bienvenida a su mundo natal, donde no permitirían que Halian viajara, a
pesar de que los había estado ayudando.
“¿Así que te apuñaló en el maldito ojo? ¿Cómo hace eso que los akrelianos
confíen en ti, otra vez?
Ante esto, Hunter levantó la mirada y ladeó la cabeza, mirándola como si él fuera
el que estaba confundido. "¿No funcionó?"
Tarin tuvo que reconocer que había funcionado muy bien. Había
de ninguna manera los akrelianos permitirían que un traidor iriduano pusiera un pie en
su mundo natal, pero alguien que había sido traicionado por ese traidor, luego estaba
dispuesto a sacrificar su vida para evitar que un flagelo destruyera vidas inocentes, oh sí,
había sido invitado. El hecho de que se hubiera clavado un cuchillo en el ojo era prueba de
que no estaba confabulado con Halian, porque nadie permitiría que su cómplice los apuñalara.
Eso fue una locura. Pero si no hubiera resultado herido, es posible que no hubieran confiado
en él, o al menos todavía habría habido sospechas.

"Eso es diabólico", murmuró, sacudiendo la cabeza. "¿Por qué soportarías tanto

dolor solo para ayudarlo a traicionarnos?"
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Esta vez, Hunter no apartó la mirada de ella, aunque sus alas se

movieron y sus antenas se plegaron con fuerza contra su cabeza, como si no
quisiera sentir nada sobre esta conversación. “No me dolió tanto como la primera
vez que me sacaron el ojo. Era incómodo, pero Halian le había prometido que valdría
la pena. También prometió más del suero inhibidor, ya que la inyección que me
habían dado estaba desapareciendo”.
Tarin se mordió el labio y se separó de su mirada, dándole la espalda por
completo, porque no podía soportar ver su rostro y sentir lástima o empatía por él. Él
había tomado parte en una mentira atroz, y ella se sentía como una tonta por haber
caído en la trampa, incluso si Terry y Tirel también lo habían hecho. Hunter le había
roto el corazón cuando se fue a "morir", y luego le había roto el corazón de nuevo
cuando reconoció su engaño. No quería dejarlo entrar de nuevo en esa parte
maltratada y magullada de ella, solo para lastimarla por tercera vez.
“Lamento que sus amables impresiones. Apesta, está bien. Pero no
hay nada que justifique lo que tú y Halian nos hicieron.
Tiene a la reina embarazada.
Enderezó los hombros como si pudiera protegerse de un golpe, pero
sabía por mucha experiencia que estar tensa solo hacía que el golpe doliera peor.

Hunter continuó hablando en su horrorizado silencio como si acabara de

quería todas las palabras de él. “Yo lo ayudé a recogerla. Dijo que la
necesitaba para crear una cura permanente, pero sospecho que tenía otros planes
para ella.
Ella se volvió hacia él, sus puños apretados a pesar de que rompió las
costras en sus nudillos. “¿Estás bromeando? ¡Pensé que se suponía que la
matarías ! ¿Estás realmente loco?
Esta vez ella se abstuvo de golpearlo, orgullosa de sí misma por
controlar la reacción automática a su ira, aunque sus alas se movieron con cada
una de sus palabras y sus antenas se apretaron más contra su cabeza como si
ella lo estuviera golpeando. Lo odió de nuevo por hacerla avergonzar de su propia
ira. ¡Él le debía, maldita sea! No tenía derecho a mirarla con una expresión tan
herida.
“La explicación de Halian para su propósito fue sólida. nunca hemos estado
capaz de capturar a una reina embarazada que ya había comenzado a
anidar y colonizar un mundo. Las alteraciones de feromonas de su estado virginal
fueron significativas y nos permitirían…
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“¡Halian es un loco! ¡Y acabas de darle los medios para destruir un

mundo de mierda!
Hunter bajó la mirada a la toalla envuelta alrededor de su cintura, como si
la tela se volvió repentinamente profundamente interesante. “Sabía que no estaba
estable, pero su plan era sólido. Deseaba la libertad que me ofrecía y no confiaba en
mi propio juicio sobre él. Aunque sigo creyendo que habría encontrado una manera de
curarnos a todos de la aflicción de la impronta. Levantó la vista para encontrarse con sus
ojos con una mirada intensa. "Nunca le habría permitido liberar a la reina para devastar
un mundo, Tarin".
Cruzó los brazos sobre el pecho mientras apretaba los dientes.
"¿Oh sí? ¿Y quién le impide hacer eso ahora, Hunter? Porque en caso de que no lo
hayas notado, ¡estás atrapado aquí!”
Sacudió su hermosa cabeza, maldita sea la biología del bastardo. “No, el
spire es el escape de este mundo. Tengo la llave que me dio Halian. Si podemos
profundizar en él, puedo encontrar una manera de reactivar el portal de regreso al mundo
natal de Akrellian. Estoy seguro de ello."
Había sospechado que algo sobre esa aguja los había traído aquí,
pero quedaban algunas preguntas al respecto. "¿Cómo construyeron los akrelianos
tal cosa y por qué querrían venir a este mundo en particular?"
Una vez más, Hunter negó con la cabeza, demostrando que ya estaba
aprendiendo el lenguaje corporal que acompañaba a su nuevo cuerpo, aunque Tarin
se preguntó si lo había obtenido al observarla o si era algo intrínseco en su nuevo
ADN. “No fueron los akrelianos, sino sus ancestros. Los antiguos iriduanos crearon estas
torres y almacenaron una gran cantidad de información en ellas. Eso era todo lo que se
suponía que debía recoger con la llave de Halian. También hay un lugar en la Tierra
donde una vez hubo una aguja, pero fue enterrada por las arenas de un vasto desierto.
Cuando fuimos a la Tierra, Halian encontró una manera de acceder a la información
sobre los iriduanos allí, a pesar de que estaba enterrada, incluido un amplio conocimiento
sobre sus manipulaciones genéticas. Él creía que eso nos ayudaría, al igual que una
reina Menops”.
Hizo una pausa, luego levantó una mano para mirarlo con consternación
mientras observaba cómo la carne se arrugaba con cada movimiento de sus dedos. Y
mi propia información genética. Él cree que todo será útil para crear una cura duradera
para la impronta”.
Las pinturas en la pared de la sala de embalsamamiento empezaban a tener
mucho más sentido. ¡Las torres! Así es como estos extraterrestres llegaron aquí, entonces.
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Mierda, realmente son el dios egipcio Anubis, o sus descendientes o algo así.

Hunter permaneció obsesionado con su mano, doblando cada

dedo consecutivamente como si estuviera fascinado por él, pero todavía estaba lo
suficientemente concentrado en su conversación para responder, a pesar de que ella
no había hecho exactamente una pregunta. “Son creaciones de los Iriduans, y una vez
sirvieron a los Iriduans junto con los humanos como sacerdotes, aunque su tarea se
centró principalmente en los ritos de la muerte. Cuando los humanos se rebelaron contra
aquellos que una vez habían visto como dioses, los Inu'A fueron expulsados de su
mundo natal, junto con los Iriduans sobrevivientes que ocupaban esa parte de la Tierra.
Esos iriduanos los trajeron a este mundo. Luego los abandonó aquí.
Tarin miró a su alrededor para notar que Anpu la había dejado sola con
Hunter, por lo que no estaba presente para escuchar su siguiente pregunta, aunque
dudaba que la entendiera si lo estaba. "Entonces, ¿Anubis es realmente... um, un dios?"
No se refería a un dios verdadero, pero se preguntaba si tenía la inmortalidad o algo así
que le permitiera seguir viviendo durante miles de años.
“El nombre, uno de tantos, se le otorga al elegido para el papel.
Él es un descendiente del original, por lo que entendí.”
"Sí, ¿cómo los entiendes de todos modos, y yo no?"
Hunter levantó uno de los dedos con los que estaba tan fascinado y se golpeó
la sien. "El traductor que los Iriduans implantaron dentro de mi cabeza contenía un
idioma que estos Inu'A entienden".
Dado que los akrelianos habían sido quienes le proporcionaron su traductor,
no era sorprendente que no hubiera sido cargado con el idioma Inu'A de los antiguos
iriduanos. Era irónico que fueran descendientes de su propio mundo natal y Hunter
fuera quien los entendiera a ellos en lugar de a ella.
Era importante que entendiera a sus nuevos anfitriones, porque su existencia
misma dependía de si podían confiar en las extrañas criaturas, pero aún tenía que
saber cuáles eran los planes de Halian. Era un loco con una reina Menops a su
disposición, lo que también significaba un ejército y potencialmente un arma biológica
que podría esclavizar a un mundo entero.
Sin mencionar que aparentemente había descubierto cómo acceder a la
antigua tecnología Iriduan. Podrían estar a salvo en este mundo aislado, pero el resto
de la galaxia no lo estaba tanto, y Tarin tenía gente a la que amaba por ahí. "¿Qué
va a hacer Halian con esa reina, Hunter?"
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Bajó el brazo y cerró los dedos en un puño a su costado. “Pensé que nos iba
a curar, pero ahora no estoy tan seguro. He estudiado los dibujos de estos Inu'A, y los
antiguos Iriduans a los que adoraban siempre se representan con rostros resplandecientes.
Creo que fue porque sus ojos brillaban. Esto es algo que he visto que le sucede a Halian
cuando uno de sus aspectos toma el control de él.

El corazón de Tarin latió con fuerza ante sus palabras. “¿Dijiste 'uno' de sus
aspectos? ¿Tiene múltiples personalidades?
Pensó en su tiempo con Halian mientras estaba cegada por su fascinación juvenil
por él, y esos breves momentos en los que la había hecho sentir especial y deseable. Había
habido otros momentos en los que había sido como una persona completamente diferente,
alejándola de él, o lanzándole una palabra dura cuando se encontraban en el barco, incluso
después de haber sido tan dulce con ella. ella, casi tímido en sus toques cautelosos.

Aunque su estado de ánimo siempre cambiante la había confundido, también la había hecho
él era mucho más excitante, lo que significaba que no había escuchado la sensación
de ansiedad que le retorcía el estómago cada vez que él estaba cerca.
Y luego, sí, hubo momentos en los que sus ojos parecían brillar. Había estado
tan absorta en él que no había prestado mucha atención a la anomalía, creyendo que tal vez
eso era simplemente parte de su biología Iriduana cuando estaba excitado, solo que Cass
había mencionado algo diferente sobre su pareja, Nahash, que el las pupilas de los machos
de Iriduan se dilataban cuando estaban excitados. No brillaban como linternas.

“Tiene tres aspectos que detecté que eran fracturas distintas. Está
un desafortunado efecto secundario de la impronta de Iriduan. Los machos menops no
pueden sobrevivir a una separación prolongada de nuestras reinas, pero los iriduanes a
veces sí pueden, si se fracturan. Escuché que tal fractura puede ocurrirle incluso a machos
no apareados bajo un trauma extremo. Los habitantes de Iridu han realizado experimentos
utilizando la tortura y la privación de hormonas para crear las mismas condiciones que le
ocurrirían a un macho apareado separado. Me temo que esto le ha sucedido a él, y sus
nanites han reescrito su ADN para acceder a una biología ancestral que lo ha alterado aún
más”.
La capacidad de hablar de Hunter mejoraba con cada palabra que salía de
sus bien formados labios, pero Tarin no estaba segura de querer que él siguiera hablando,
cuando le reveló cosas tan horribles, incluso cuando las pausas
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entre las palabras acortadas hasta que eran apenas perceptibles. Ahora, entendía
cuán dichosa había sido su ignorancia.
Lo último que deseaba era sentir lástima por Halian, pero una parte de ella
la sentía, aunque sabía que ahora era tan peligroso como cualquiera. Si lo que dijo
Hunter era cierto, Halian había sido torturado y experimentado hasta tal extremo que
su mente se había fracturado para lidiar con eso. Eso le rompió el corazón y le dio ganas
de acabar con el Imperio Iriduano hasta el último idiota de un científico que atormentaba
a un pobre sujeto en una instalación en algún lugar.

"¿Está tratando de curar la impronta, o quiere destruir el

¿imperio?" Porque, francamente, ella sabía lo que querría hacer.
Hunter se quedó en silencio durante tanto tiempo que Tarin se preguntó si iba a
responder la pregunta en absoluto. Cuando habló, lo hizo con las cejas juntas en
un gesto de concentración, y su mirada no estaba enfocada en ella, sino distante,
como si estuviera mirando algo que no se podía ver en esta habitación. “Creo que un
aspecto de él solo desea una cura. Ese se hacía llamar Halian, y su intención parecía
sincera. Sin embargo, los demás... dijeron que ese también era su plan, pero eso podría
deberse a que sabían que era la única razón por la que seguí ayudando a Halian. Ahora
temo que fueran oportunistas y que su motivo no fuera tan puro”.
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capitulo 19

Las palabras de Hunter no habían hecho muy feliz a Tarin, a pesar de que se las
arreglaba para pronunciarlas con más facilidad mientras practicaba. Había estado
practicando durante varias horas mientras ella dormía con la esperanza de tener la
oportunidad de volver a hablar con ella. Las pausas ahora en su discurso no se debieron
tanto a la dificultad de dar forma a esas palabras, aunque todavía tenía que concentrarse
en eso también. Era por la forma en que el traductor estaba trabajando en su cerebro.

Todavía no estaba seguro de si había terminado en el lugar correcto después de su

metamorfosis, pero debería haberlo hecho, ya que su cerebro no se había
descompuesto por completo como el resto de su cuerpo para mantener la memoria,
aunque hubo alteraciones significativas mientras estuvo en su capullo, para encajar mejor
dentro de este nuevo cuerpo.
Estaba más preocupado por el hecho de que ella todavía permanecía tensa
a su alrededor, y todavía estaba claramente enojada por su traición. Quería pedirle perdón,
pero no estaba seguro de que hubiera alguna palabra que pudiera decir que la inspirara a
dárselo. Lo único que podía esperar era que ella escuchara las señales de su cuerpo, que
le decían que quería que él se apareara con ella, según la forma en que sus feromonas
sexuales surgían cuando miraba su nueva forma.

Era difícil mantener su mente enfocada en su conversación y no en el

impredecible nuevo órgano sexual con el que tenía que lidiar. Cuando ella no estaba
presente, emitiendo feromonas que lo volvían loco de lujuria y el impulso de aparearse, la
cosa se balanceaba entre sus muslos, carnosa y suave, e intensamente sensible y
vulnerable. Especialmente en la parte que estaba en un saco de piel debajo de la parte
larga en forma de varilla que él creía que era la versión humana de un edeago destinado a
penetrarla para entregar su semilla.
Quería despotricar contra el incomprensible diseño de la biología humana.
Una fuerte sacudida accidental de ese saco carnoso cuando estaba bajando de la
colchoneta que Inu'A le había dado había causado tanto dolor en su cuerpo que casi le
había robado el aliento, dejándolo sin aliento.
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¿Qué uso posible podría tener ese saco, e incluso si fuera útil, entonces por qué
en la creación la cosa maldita terminaría fuera del cuerpo donde cualquier cosa podría
dañarla?
Como no podía andar sosteniendo sus manos sobre él para protegerlo, sospechó
que tendría que encontrar una armadura para cubrirlo. Hasta entonces, todavía estaba
luchando para lidiar con las cosas locas que hacía, como excretar orina por todo el lugar,
como una serpiente salvaje y fuera de control escupiendo veneno.
Era repugnante, le dejaba la pierna húmeda y tenía la indignidad añadida de
ocurriendo justo cuando Tarin apareció en su habitación para presenciarlo.
Había encontrado una gran diversión en su predicamento, pero en un
En cierto modo, había estado agradecido por eso, porque había notado cómo el dolor
y la ira brillaban en sus ojos. Le había permitido que lo golpeara con la esperanza de que
eso la ayudaría a controlar su ira, pero parecía que solo había terminado causándose más
dolor a sí misma. Quería quitarle el dolor, no causarle más.

Ella era su reina y él la había traicionado. No tenía idea de qué hacer para
arreglarlo, pero no podía vivir sin ella, e incluso si hubiera podido, no querría hacerlo. Ella lo
hizo sentir una alegría que nunca antes había sentido, solo por estar en su presencia. La
felicidad lo inundaba junto con el deseo sexual cada vez que detectaba el aumento de las
feromonas sexuales de ella.
Eso no fue nada comparado con la sensación que tuvo que no tenía nada que ver
con la química del cuerpo. La voz de Tarin no debería importarle como su reina, pero lo
hizo. Le encantaba oírla hablar y le encantaba escuchar lo que tenía que decir. Ella había
sido capaz de hacerlo vibrar con diversión incluso antes de que se imprimiera en ella. Ella
lo había hecho sentir más liviano, más vivo y más consciente del color y el olor a su
alrededor como algo más que simples detalles que debía analizar en busca de amenazas.

Todo eso había ocurrido antes de que él se imprimiera en

ella. Una parte de él, una parte creciente de él, había querido reclamarla como
su reina incluso entonces, aunque lo había creído imposible. Seguramente, su suave
biología no sería capaz de aceptar su aedeagus.
Bajó la mirada a sus genitales afortunadamente cubiertos. Su órgano sexual
ya estaba rígido de nuevo y tensando la tela. La mirada de Tarin siguió volviendo a él
mientras su conversación se alejaba de la traición de Halian y Hunter a sus nuevos
anfitriones y la necrópolis donde habían encontrado refugio del engañosamente verde
desierto más allá.
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"Sabes, probablemente debería dejar que te vistas". Su mirada estaba fija

en su órgano hinchado, sus labios entreabiertos, el inferior ligeramente húmedo.
Sus antenas la alcanzaron, olfateando la pesadez de su sexualidad.
feromonas que llenaban el aire ahora mientras los párpados de sus ojos bajaban.
Las pequeñas fibras sensoriales que cubrían sus antenas prácticamente vibraban
con su deseo de tocarla.
También estaban sucios y sin sus mandíbulas, no tenía idea de cómo limpiarlos.
Tampoco tenía idea de cómo arreglar su nueva y horrible piel como había hecho con su
cuerpo anterior, que había sido cubierto con una sustancia cerosa que excretaba de su
exoesqueleto para proteger su cuerpo de la pérdida de agua.

Supuso que eventualmente lo descubriría, pero durante ese tiempo, sospechó

que terminaría oliendo desagradable para su reina, ya que ella generalmente hacía todo
lo posible para bañarse y arreglarse, a pesar de lo que parecía ser una tarea interminable
con fibras y escamas y agua derramando de su cuerpo constantemente.

“Quiero acicalar”, dijo, levantando una mano para capturar una antena,
luego arrastrándola entre dedos que carecían de las estructuras para limpiarla de los
escombros y la suciedad que la cubría.
Debatió ponérselo en la boca para ver si sus inútiles dientes planos podrían
hacer algo para limpiar la suciedad que obstruía sus fibras sensoriales y poros, pero
decidió no hacerlo. Su lengua hacía que todo tuviera un sabor extraño y generalmente
desagradable. Prefiere evitar probar la suciedad en su
antenas
Ella lo vio bajar su antena con ojos curiosos, y él se alegró de ver que su ira
se había retirado de su expresión, aunque dudaba que estuviera libre de ella.
"Entonces, necesitas tomar un baño, ¿eh?"
Su mirada volvió a bajar a la tela envuelta alrededor de su cintura, antes
de que sus ojos se apartaran rápidamente de su miembro aún duro. Sus mejillas
ardían con color mientras se aclaraba la garganta.
"No sé cómo arreglar este cuerpo". Liberó su antena con frustración,
permitiendo que volviera a levantarse sobre su cabeza, aunque todavía se inclinó hacia
ella mientras llenaba sus sentidos con sus feromonas sexuales, que no mostraban
signos de disminuir.
Ella quería aparearse. Eso era incuestionable para él. Sus receptores estaban
diseñados ahora para detectar sus feromonas por encima de todas las demás, y descifrar
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a ellos.
Ella tragó, sus ojos se encontraron con los de él antes de alejarse. "Bien…
Todavía estoy enojado contigo... pero no quiero que camines por ahí oliendo el lugar, y un
cuerpo humano puede volverse bastante apestoso, así que...
Su mirada se hundió de nuevo en la tela de su cintura. Te ayudaré a bañarte.
Solo esta vez."
Con esas palabras, ella se alejó de él y luego salió corriendo.
Hunter corrió hacia la puerta para seguirla, casi chocando con ella justo afuera, ya
que aparentemente se había dado la vuelta a toda prisa.
Ella debe haber visto su pregunta de pánico en su rostro, y él
se preguntó cómo se vería su propia cara con la forma en que se sentía.
“Iba a pedirle a Anpu o Bakt que me ayudaran a sacar un poco de agua del pozo
para tu baño. ¡Vaya, Hunter, relájate!”
Sus ojos se entrecerraron en él. “No es como si tuviera un historial de mentirle a
abandonarte y luego traicionarte, ¿verdad?
"Pero estás enojado conmigo, por lo que podrías dejarme para siempre".
"Maldita sea, estoy enojada contigo", dijo, cruzando los brazos sobre el
montículos carnosos que solían hacerlo estremecer cuando se estremecían y se
hinchaban, pero ahora los encontraba muy agradables. Lo suficientemente agradable
como para querer tocarlos. Tal vez incluso apretarlos suavemente.
Por alguna razón, el fluido llenó su boca, lo suficiente como para que tuviera que
succionarlo hacia su garganta. Era como si quisiera probar su carne, pero no consumirla. Solo
para experimentarlo, porque sospechaba que sabría mucho mejor en esta nueva lengua suya
que la comida que ya había consumido desde que Inu'A lo ayudó a limpiar y almacenar su
capullo y le proporcionó una comida.

“Pero no es como si pudiera ir a ninguna parte en este desierto de todos modos. Para uno
cosa, tienes la maldita llave que me permitiría escapar con la torre.

Ante este recordatorio, Hunter se retiró a su habitación y se dirigió a la manada

que Anubis había rescatado de su cuerpo antes de que quedara sepultado por completo
dentro de su capullo. Levantó la solapa cuando Tarin apareció detrás de él, y supo que ella lo
seguiría, al igual que sabía que todavía lo deseaba.

Cuando sacó la llave de Iriduan, sus ojos se abrieron cuando rodeó su costado
para unirse a él junto a la estera donde yacía su mochila.
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"Eso es hermoso. Son como dos pequeñas versiones de las agujas, puestas de
punta a punta. Pensé que era una especie de dispositivo de localización de alta tecnología
cuando lo sacaste antes, pero supongo que debería haberlo sabido mejor.
Se lo entregó y Tarin se echó hacia atrás sorprendido cuando se lo pasó sin
preámbulos.
"Que-?" Ella lo miró con recelo mientras él simplemente se lo tendía, esperando
a que lo tomara.
“La única llave para salir de este mundo ahora te pertenecerá a ti, Tarin.
Puedes irte cuando quieras, y no te seguiré a menos que tú quieras que lo haga.
No estás atrapado aquí conmigo.
Apretó la mandíbula cuando le arrebató la llave de la mano, casi
como si esperara que él se burlara de ella alejándosela en el último minuto. Se
aferró a él, sus nudillos palideciendo mientras cerraba sus dedos alrededor.

"Sí, bueno, nunca te lo devolveré, así que solo tendrás que besarme el trasero
de la forma en que besaste el de Halian, si alguna vez quieres salir de aquí".

Hunter sintió que sus cejas se levantaban, lo que parecía ser una reacción
natural de este nuevo cuerpo ante su sorpresa ante sus palabras. Una vez más, ella lo
confundió con sus dichos, tanto como siempre había extrañado sus pequeños fragmentos
de jerga de Menops y los trinos y chirridos en broma que emitía antes de que su cuerpo
cambiara.
"¿Beso? ¿Culo? ¿Esto de 'besar' no es algo que se hace con la cara?
Todavía no estoy seguro de esas cosas. Los de mi especie a veces comparten nuestra
comida de esa manera, pero eso no parece ser lo que hacen los de tu especie, y no hay
razón para besar esta otra parte del cuerpo que mi traductor puede explicarme. A no ser
que…." Tuvo un pensamiento repentino y terrible.
“A menos que… ¡ustedes humanos compartan excreciones de desechos!”
Su estómago se revolvió de una manera alarmante que le indicó que estaba cerca de
regurgitar, pero no era un estómago social, que él supiera, y además, ardía con ácido
mientras subía por su garganta.
Tarin extendió su mano vacía frente a ella, agitándola de un lado a otro
mientras negaba con la cabeza. "¡No no! ¡Dios, sigo olvidando lo literal que eres!
Asqueroso, cazador. ¡Por supuesto, no compartimos 'excreciones', blech!”
Ella hizo una mueca que arrugó toda su piel facial de una manera que
le dijo que estaba disgustada. Incluso en su nueva forma, encontró el rostro
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expresión espantosa, y deseó de nuevo una superficie reflectante, para poder estudiar su propio rostro
para ver si había hecho la misma secuencia de expresiones en su disgusto.

Su intenso alivio fue suficiente para asentar su estómago mientras se relajaba.

"Bueno. Hay algunas cosas que no puedo hacer. Pero si esa no era tu intención, ¿por qué dijiste que
estaba 'besando el trasero de Halian'? Nunca he visto esta parte de su cuerpo que has mencionado.
Mantuvo su cuerpo cubierto, tal como lo hace tu especie. Si tiene partes tan vulnerables como estas",
Hunter hizo un gesto amargo hacia su sexo medio rígido, "entonces no es de extrañar que busque ocultar
y proteger algo tan feo".

Ella le enseñó los dientes con diversión mientras seguía su gesto a su

sexo, que inmediatamente se endureció por completo cuando su mirada se posó en él. Sus
feromonas surgieron de nuevo en respuesta a la forma en que saltó contra la tela que lo ocultaba
como si quisiera alcanzarla, al igual que sus antenas.

"Entonces, hay mucho que desempacar en esa pregunta, Hunter, y estoy pensando
que tal vez no quiero que Halian aparezca en cada conversación que tengamos".

Un ceño fruncido hizo que sus labios cubrieran sus dientes nuevamente mientras sacudía su
cabeza hacia él. Se preguntó si allí había aprendido el lenguaje corporal que ahora parecía
resultarle tan natural. Tal vez verla tanto como lo había hecho en su otro cuerpo le había permitido
aprender cómo responder en este.

"Déjame ir a buscar a Bakt y llenar algunos cubos de agua, y nos pondremos en contacto".
comience a enseñarle los conceptos básicos de la higiene humana”. Miró su cuerpo con un atisbo
de su sonrisa regresando. "Oh, te espera una aventura en la que la mayoría de los humanos tienen
que soportar ocho horas de aburridas conferencias en el aula para continuar".
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capitulo 20

Tarin no pudo evitar la respuesta de su cuerpo ante la perspectiva de desnudar

a Hunter y luego "preparar" su nuevo cuerpo, en su mayoría humano. Estaba
ridículamente musculoso, sin una onza de grasa suavizando ninguna parte de él, y su
rostro era un sueño para mirar, incluso si mostraba algunas expresiones bastante
extrañas. A menudo hacía muecas extrañas al azar, como si solo estuviera probando
los músculos de su cara.
Pensar en eso fue lo que la hizo pedirle un espejo a Bakt, usando una serie
de gestos con las manos, cuando se dio cuenta de que probablemente debería haber
hecho que Hunter hiciera todas las interacciones con los Inu'A. Aún así, Bakt se había
convertido en su amigo, a pesar de la barrera del idioma, y habían aprendido a hacer que
las charadas funcionaran para ellos, por lo que su amiga no tardó mucho en descubrir lo
que necesitaba.
Hasta ese momento, Anpu, Bakt, Inpu e incluso Anubis habían sido los
los que le traen cosas como agua para beber o lavar, cambios de ropa, comida
u otras comodidades. A veces, veía a las jóvenes criadas oa los jóvenes moviéndose
en silencio por los pasillos para recoger los cubos de basura o las bandejas vacías de
comida. No solo por ella, sino también por Anubis y sus embalsamadores y Bakt, de
quien Tarin sospechaba que era un sanador que vivía aquí en lo que probablemente
era su versión de la morgue, en caso de que llegara alguien que aún no estaba muerto
y que pudiera ser salvado.
A pesar de su enfoque en los muertos, preservar la vida les parecía
muy importante. Su conversación con Hunter sobre los detalles de la situación de sus
nuevos amigos la ayudó a comprender por qué. Su gente estaba muriendo.

Quería ayudar a Bakt y Anubis, ya todos los demás, y ahora que tenía la
llave de la torre en sus manos, esperaba encontrar la manera. No estaba segura de
que los humanos en la Tierra aceptaran de vuelta a los Inu'A—y cruzarse con ellos
probablemente causaría una revuelta humana que podría terminar tan mal como la
que aparentemente los había perseguido a este mundo en primer lugar. Tenía que
admitir que su gente no se llevaba bien con nadie que fuera diferente.
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Aún así, había una galaxia entera por ahí, llena de personas que podrían ser
compatibles con los híbridos, especialmente dado que compartían su ascendencia con
los antiguos iriduanos, que aparentemente eran un grupo de marineros espaciales
cachondos que sembraban semillas en su día. .
El hecho de que Hunter le hubiera dado la llave sin ningún signo de vacilación
la hizo sentir un poco mejor acerca de su abrumador instinto de darle una segunda
oportunidad. Su estúpido corazón quería volver a confiar en él, pero había aprendido tantas
lecciones duras que iba a necesitar mucho más que él simplemente entregándole el único
boleto de este mundo sin protestar.
Aún así, al menos podría ayudarlo a aprender a cuidar su nuevo cuerpo.
Después de todo, les estaría haciendo un favor a todos a su alrededor, especialmente
cuando el calor lo hacía sudar mucho. Solo podía imaginar lo molesto que estaría Hunter por
sus nuevos olores corporales. Recordando sus discusiones sobre el cuerpo, no pudo evitar
reírse de sí misma como una loca mientras regresaba a Hunter.

Sus risitas murieron en su garganta cuando entró en su habitación y vio

él parado allí, completamente desnudo otra vez, sosteniendo su rígido pene en una
mano, mientras delicadamente palpaba el apretado saco de sus testículos con la otra,
sus ojos cerrados mientras parecía estar concentrado.
Ella solo tuvo la oportunidad de observarlo durante unos segundos, demasiado
breves, antes de que sus antenas se movieran hacia ella y sus ojos se abrieran de golpe,
girando la cabeza para mirarla.
Inconscientemente se abanicó, sintiendo el calor de su rubor mientras luchaba
por apartar la mirada de donde la mano de él todavía agarraba su gruesa polla, sus
dedos apenas se encontraban alrededor de su circunferencia mientras que su longitud le
debilitaba las rodillas.
"No crees que esto es horrible". Soltó sus bolas e hizo un gesto con esa mano
hacia su polla, como si necesitara llamar su atención, cuando ella no quería apartar la mirada.

Tragó saliva y luego se humedeció los labios mientras luchaba por respirar para
hablar. "¿Horrible? Sí, no, esa no es la palabra que estaba pensando cuando lo vi.

"Quieres aparearte conmigo".

Una vez más, ella no pensó que él estaba haciendo una pregunta, pero seguro que
tenía una respuesta. Podría ser una mierda de rencor. Esa fue una idea totalmente razonable
y saludable y no una sugerencia desesperada de un organismo que estaba tomando
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control y diciendo "al diablo con estar enojado con él". Solo mira eso… ¡ mirálooooooooooooooooo !
¡Lo quiero!"

Ella estaba asintiendo antes de darse cuenta, lo que provocó que rápidamente sacudiera la
cabeza y se alejara de él cuando él dio un paso hacia ella, aún sosteniendo esa hermosa polla como
si fuera a presentarla como un regalo.
“No,” casi se atragantó con la palabra, porque su cuerpo estaba enojado porque no estaba
diciendo que sí, “esa no es una buena idea. Además, necesitas un baño.
Incluso ese recordatorio no enfrió su excitación. En absoluto. El hecho de que él
orinar por su pierna antes no tenía nada que ver con lo caliente que lo encontró. A ella no podría
importarle menos. Se veía tan malditamente bien que hizo que sus músculos internos dolieran al
apretarse alrededor de él.

"¡Bañera!" repitió desesperadamente, como si pudiera limpiar su propio cuerpo con una
manguera como si fuera un incendio de cinco alarmas con esa sola palabra.
"Quiero aparearme contigo, Tarin", dijo con su voz profunda e increíblemente sexy, y su tono
áspero la hizo temblar de lujuria.
“Oooooh, mierda. Yo. De pie…." Cerró los ojos, tratando de bloquear la imagen de
esta criatura masculina increíblemente hermosa que decía que quería tener sexo con ella.

"Si así es como lo hacen los humanos".

De repente sus antenas rozaron su mejilla, luego una se deslizó por su cuello hasta
donde el cuello de su vestido cubría sus senos apenas contenidos.

Cuando sus ojos se abrieron, Hunter estaba parado directamente frente a ella, con la
cabeza inclinada para que sus antenas pudieran alcanzarla y tocarla.
Sintió el calor de su cuerpo, y podía oler el tinte del sudor que cubría un olor que era todo masculino,
pero que aún conservaba ese olor exótico e inusual que había llegado a asociar con Hunter en su otra
forma. No había sido desagradable incluso en ese entonces. Ahora, con un aroma más humano que lo

superponía, era como un afrodisíaco, no es que ella necesitara uno en este momento.

Esa enorme polla suya estaba suspendida entre ellos, solo los dedos
de su mano todavía envuelta alrededor de él impidiendo que se balanceara libremente para chocar
contra su vientre, que revoloteaba con mariposas nerviosas debajo del material tejido transparente de
su vestido.

Alguien se aclaró la garganta desde la puerta, y el sonido fue

como una alarma que envió a Tarin prácticamente saltando lejos de Hunter, avergonzado
de ser atrapado casi en el acto.
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Y también aliviada de que la recién llegada —Anpu cargando dos cubos en un

poste que se desbordaba con agua, así como una canasta llena de trapos y jabón— la
había salvado de sus propias malas decisiones.
Quería huir de la habitación, pero le había dicho a Hunter que lo ayudaría a
aprender a bañar su cuerpo y que no iba a retractarse de la promesa que le había hecho.
Fue totalmente porque ella era una persona honorable que mantuvo su palabra, y no en
absoluto porque la idea de verlo mojado, desnudo y resbaladizo con jabón casi la hizo
correrse, por sí sola.
Reconoció lo desesperada que era su situación cuando Hunter se movió para
tomar el poste de cubos de manos de Anpu, sus alas moviéndose con algún tipo de
agitación mientras evitaba mirarla. No había forma de que pudiera evitar su deseo por él por
mucho tiempo sin ceder a él. Tan enojada como estaba con él, no era solo su cuerpo lo que
lo deseaba.
Hunter la hizo reír, intencionalmente o no. Él la entretenía y también la fascinaba. Y
a pesar de lo que había hecho, de cómo le había mentido y traicionado, ella creía que era
una buena persona.
No siempre ético. No siempre virtuoso.
Pero sigue siendo bueno en el corazón.

Podía trabajar con alguien que fuera bueno de corazón. Más importante
aún, Hunter no había mostrado signos de haberla golpeado nunca, ni por placer sádico,
ni por enojo. De hecho, había permitido que ella lo golpeara sin moverse para detenerla
hasta que se lastimó a sí misma, como si nunca hubiera pensado en poner un dedo hiriente
sobre ella.
Había otras formas de lastimar a una persona, y Hunter había hecho un verdadero
número en ella ya, por lo que él la golpeó no habría sido una gran sorpresa para ella en
ese momento. Sin embargo, hablando de manera realista, podía entender sus motivaciones,
incluso si no creía que fueran una razón aceptable para que él los traicionara de la forma en
que lo hizo.
Él la había jodido, y ella no podía simplemente perdonarlo y fingir
que podrían volver a ser como antes antes de que ella supiera la verdad.
En algún lugar, las consecuencias de las acciones de Hunter volaban por la galaxia y
representaban una amenaza real para personas inocentes.
Pero tampoco podía negar lo que sentía por él, y lo que esos
sentimientos le hacían a ella y la hacían querer hacerle a él. Debido a estas
emociones en conflicto, su mente daba vueltas y vueltas en círculos mientras trataba de
encontrar una solución que no pusiera en riesgo su corazón o su cuerpo nuevamente.
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Estaba tan absorta en sus pensamientos que Hunter ya había puesto los cubos
Se agachó y estaba rebuscando en la cesta que Anpu había dejado, sacando
trapos y un trozo de jabón, seguido de otro trozo de lo que Tarin sabía que era cera
perfumada. Llevaba una fragancia sutil, pero por lo general ella misma lo evitaba.
Aunque sin desodorante, a veces necesitaba ese aroma extra en este lugar.

El calor no era insoportable en el interior, lo que le hizo pensar que estaban

bajo tierra, aunque todavía tenía que ver bien el exterior de este edificio. Lo que sí sabía
era que nunca había visto ningún tipo de ventana. Había visto pequeñas aberturas en
las paredes que conducían a la oscuridad y había corrientes de aire que las atravesaban
para ventilar el aire. Eso fomentó su creencia de que los Inu'A habían construido al
menos esta parte de su necrópolis bajo tierra.

Hunter giró la cera una y otra vez en sus manos antes de levantar el pequeño
y suave bloque hacia su cara para que sus antenas pudieran doblarse para tocarlo.
Cuando lo acercó a su cara, sus fosas nasales se ensancharon. Con una expresión
tensa, giró la cabeza hacia otro lado, llevándose una mano a la nariz mientras volvía a
meter el bloque en la canasta.
"¡Quema! El hedor de algunas cosas en realidad parece quemar en este
órgano sensorial”. Se tocó la nariz con los dedos como para comprobar que no aparecían
agujeros por el fuerte olor que le devoraba la carne.
Tarin no pudo evitar más risas ante su ceño fruncido de preocupación. “Los
olores fuertes siempre persisten ya veces pican si son astringentes. Sin embargo, ese
perfume no es tan malo, Hunter. Creo que exageras.
Se tiró de la nariz. "¿Cómo puedo sacarlo de esta cosa?"
“No… no es algo que puedas agarrar y sacar de tu nariz. Es sólo, ya sabes, un
hedor. Se desgasta. Ella se encogió de hombros. “O podrías oler algo mejor para
deshacerte de ese olor”.
Sabía que había cometido un error cuando él levantó la mirada inmediatamente
para clavarla. “Tu olor siempre será algo mejor.”
Su corazón se aceleró ante la mirada intensa en su mirada. ella no sabía si
fue el repentino cambio en su cuerpo a uno más humano lo que hizo que la deseara
ahora, pero a ella tampoco le importaba. Su interés concentrado en ella la halagaba,
incluso si solo era temporal. El hecho de que él fuera Hunter, su Hunter, el loco cazador
de recompensas con forma de insecto que una vez la había hecho temblar por una razón
diferente, no parecía importar.
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O tal vez lo hizo.

Tal vez facilitó las cosas. Antes de que revelara sus mentiras y engaños,
ella se preocupaba mucho por él. Tal vez incluso más de lo que debería tener. Más
que prudente, dadas sus diferencias físicas.
Siempre había algo en él que la había fascinado, incluso cuando su apariencia la repelía.

Incluso podría haber dicho que lo habría seguido tan lejos de casa, incluso
antes de su cambio, incluso antes de que su apariencia física hiciera que su cuerpo
doliera de excitación. De hecho, si solo fuera una atracción física, probablemente ya
podría haberlo perdonado por haberle mentido, pero él la lastimaría mucho más porque
sus emociones por él no eran solo deseo físico.

"Tarin, te necesito", dijo, el deseo en su voz era casi como un señuelo

irresistible atrayéndola hacia adelante, hasta que cerró la corta distancia entre ellos.

Sus antenas rozaron su garganta tan pronto como estuvo lo suficientemente

cerca para que él se parara directamente frente a ella y bajara la cabeza para presionar
su nariz contra su cabello. Lo escuchó inhalar profundamente mientras sus antenas
acariciaban sus hombros y se enredaban en su cabello.
“Necesito preparar mis sensores, pero esta cosa en mi cara, esta nariz, es capaz
de atraer tu olor lo suficiente. Apenas lo suficiente.
Levantó las manos para apartarlo, así habría al menos cierta distancia para
recuperar el aliento, porque él también olía delicioso.
Ella estaría tan feliz de inhalarlo como él lo estaba de inhalarla a ella. Excepto que las
cosas eran demasiado complicadas entre ellos.
En lugar de apartarlo, las colocó sobre su pecho y luego comenzó a
acariciarlas lentamente sobre los planos duros de sus músculos abultados.
Su núcleo estaba resbaladizo y ansioso por él y no pudo resistir la oportunidad
de tocarlo así. Se aclararía la cabeza más tarde.
"Realmente deberíamos lavarte", dijo sin ninguna duda real.
convicción, mientras su gran cuerpo se estremecía bajo sus dedos.
Levantó las manos para tocar con cautela su pecho, tal como ella lo había hecho
con él, solo sus dedos se posaron en sus suaves senos y sus antenas acariciaron su
clavícula para flotar sobre las yemas de sus dedos mientras la palpaba con cuidado.

"Te sientes tan bien, a pesar de que eres suave y jiggly".

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Tarin ladró una carcajada, aunque su diversión no hizo nada para sofocar el
calor dentro de ella. Las cosas que dijo Hunter eran extrañas, pero completamente comprensibles
viniendo de él. Se supone que esa parte de mí es suave y temblorosa, Hunter.

Su última palabra terminó en un gemido cuando él la apretó con cuidado, explorándola

con la mano de la forma en que había explorado su propio saco de bolas antes, como si estuviera
preocupado por causar dolor.
“Oh, sí”, dijo con un suspiro, “eso también se siente muy bien para mí”.
"Haré cualquier cosa para que te sientas bien, mi reina", dijo Hunter.
en un tono bajo e intenso, bajó la cabeza para que sus labios estuvieran justo encima de los de ella.
Lo suficientemente cerca para que ella lo besara.

Ella capturó su cuello con una mano y tiró de él un poco más cerca, luego presionó sus
labios contra los de él. Su boca se abrió con sorpresa cuando ella lo probó, y trazó su labio inferior
con la lengua.
Hunter no le devolvió el beso, pero tampoco se alejó. Él era
congelada en sus brazos. Incluso sus antenas se habían detenido en su movimiento, casi como
si estuviera esperando, o estaba demasiado confundido por lo que estaba haciendo que temía hacer
un movimiento.
Ella jugó sus labios sobre los de él en bromas y chupando hasta que él comenzó.
para imitar sus movimientos. La siguiente vez que ella acarició su labio con la lengua, él se estremeció
contra ella, presionando su cuerpo completamente contra el de ella mientras sus manos se deslizaban
por su espalda para estrecharla contra él.

Ella deslizó su lengua dentro de su boca, saboreando su sabor exótico. Tenía una riqueza
oscura, como el chocolate o el café, o una mezcla de ambos, y su boca era dulce como el azúcar. Ella
lamió su lengua contra la de él ansiosamente, y él estuvo a la altura del desafío después de un momento,
imitando nuevamente sus movimientos mientras él gemía.

Cuando ella se apartó después de un beso largo y embriagador para recuperar el aliento, vio
que los ojos de él parecían aturdidos mientras miraba sus labios hinchados.
“Ahora entiendo por qué tu gente hace esto. Siempre fue tan desconcertante para mí, pero
ahora tiene mucho sentido. Tu gusto es... Nunca me cansaré de tu gusto. ¿Cómo pueden los humanos
hacer algo más cuando podrían estar haciendo esto en su lugar?

Ella se rió entre dientes mientras levantaba una mano para pasar el dedo por su labio
inferior, limpiando la humedad de su beso. “Bueno, no siempre es
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así de intenso, ya sabes. Este fue tu primer beso después de todo. Se supone que es
bueno.
"Siempre será bueno contigo, mi reina".
Sus palabras causaron que su sonrisa satisfecha se congelara hasta que se sintió quebradiza en

su cara. Se desvaneció cuando ella dio un paso lejos de él, dejando su abrazo.
Sus brazos se apretaron brevemente, como si debatiera si la dejaría ir, antes de que
finalmente los dejara caer a sus costados.
Él la miró con cautela, tal vez sintiendo que había algo más
a su retiro que una simple necesidad de espacio.
"¿Como me llamaste?"
"Mi reina." Un músculo en su mandíbula saltó como si estuviera apretando los
dientes, como si deseara poder tragarse las palabras.
Tarin cerró los ojos y respiró profundamente, tratando de bloquear la
imagen de él mientras luchaba por pensar, no por sentir. "Por favor, dime que es solo
un cariño y no significa nada más que eso".

Eres mi reina, Tarin. Mi compañero."

Tarin echó la cabeza hacia atrás, queriendo maldecir al universo. "¿Te imprimiste
en mí, Hunter?"
“Cuando salí de mi capullo”.
"¡Mierda!" Apretó los puños y mantuvo los ojos cerrados hasta que hubo
le dio la espalda. Ella no quería verlo en ese momento.
No había forma de que pudiera jugar con él ahora. No podían tener sexo
casual. Ella no podía joderlo con rencor. De hecho, su ira hacia él, por lo que había
hecho, ahora era una carga sin sentido. Hunter literalmente la necesitaba para
sobrevivir. Si él la dejaba, o ella lo dejaba, moriría, lenta y dolorosamente.

Ella no le desearía un destino tan horrible a su peor enemigo, y Hunter no

lo era ni por asomo.
Ella estaba atrapada con él, y aunque tener una hermosa pareja alienígena
no era el peor destino posible que una chica podría encontrar para sí misma, Tarin estaba
furiosa porque su biología maldita le había quitado su elección. Claro, ella se preocupaba
por él. Incluso podría estar un poco enamorada de él. Y claro, su cuerpo parecía estar
hecho para complacerla ahora.
Pero esto fue todo. Su pareja, su primera y única, hasta la muerte.
parte.
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Ella no estaba lista para eso.

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capitulo 21

Hunter no esperaba que Tarin huyera de él cuando le reveló que ella era su reina. Él
sabía que ella quería aparearse. Incluso con sus receptores sucios y embotados, podía saborear
el deseo en sus feromonas, y este nuevo cuerpo también parecía estar en sintonía con su deseo.

No había necesidad de que ella se fuera en este momento sin decirle una palabra
más, una mirada de pánico rodeó sus ojos mientras lo miraba por encima del hombro, antes
de salir corriendo por la puerta y desaparecer por el pasillo. Sus pies descalzos emitieron
sonidos carnosos de impacto en las losas de piedra mientras huía.

Tarin sabía que nunca podría lastimarla. Ella sabía sobre Iriduan
impronta, y sabía que de esa manera, los hombres Menops eran iguales. Estaba a salvo
con él, y nunca más debía temer que él la traicionaría de nuevo. Ciertamente nunca para
beneficiar a nadie más. Todo su mundo giraría en torno a ella, porque ella se había
convertido en ese mundo en el momento en que él se imprimió en ella.

Se preguntó si tal vez su insistencia en bañarlo tenía algo

que ver con su retiro. Tal vez, ella no estaba huyendo por miedo, sino por repulsión. Se
sentía desesperadamente necesitado de arreglarse con este nuevo cuerpo, y había observado
que las hembras humanas, Tarin y Theresa, habían sido higiénicas mientras estaban en su
nave, como lo eran los Menops. Se tomaron en serio su arreglo personal.

Una reina Menops no permitiría que su compañero se le acercara con inmundicia

y la orina manchando su cuerpo, por lo que no podía imaginar que una reina humana lo
apreciaría más. Se concentraría en bañarse solo, aprendiendo mejor este nuevo cuerpo en
el proceso, para poder complacer todos los sentidos de su pareja.
Y sentir ese placer a cambio.
Había encontrado un dispositivo en la canasta que creía que estaba hecho para
barrer a través de la gruesa piel de los Inu'A. Funcionaría bien cepillar sus antenas para
eliminar los desechos de sus fibras sensoriales y poros. No era tan bueno como lo habían sido
sus mandíbulas, pero haría el trabajo.
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Se volvió para mirar los cubos de agua con el ceño fruncido, deseando que
Tarin no se hubiera ido corriendo antes de explicar qué se suponía que debía hacer
exactamente. En su otra forma, el agua brotaba directamente de su exoesqueleto
debido a la capa cerosa que le impedía perder agua del interior de su cuerpo. De
esta forma, sus poros solo filtraron agua y feromonas, y otros compuestos que
causaron olores agradables y desagradables. Asumió que el objetivo era lavarlos con
los trapos empapados en agua, y tal vez el otro trozo que le proporcionaron que no
tenía un olor fuerte que ofendiera su nueva nariz.

Estaba sumergiendo el trapo en uno de los cubos para remojarlo cuando

la mujer Inu'A, Bakt, entró en su habitación con un suave saludo.
Llevaba un disco circular que tenía una superficie reflectante y parecía estar
hecho de un metal precioso.
Él le devolvió el saludo, luego tomó el disco cuando ella se acercó con él y
se lo tendió, su mirada descendió hacia el agua, luego la levantó para subir por sus
piernas, fijándose en su órgano sexual expuesto por un momento antes de que ella lo
levantara. encontrar sus ojos de nuevo.
“¿Necesitas ayuda para bañarte?” preguntó cortésmente.
Había cambiado su enfoque de ella al disco tan pronto como notó que
reflejaba perfectamente su nuevo rostro. Levantó una mano para trazar las líneas de
sus nuevos pómulos y mandíbula, lamentando la pérdida de sus grandes mandíbulas.

Luego trazó su boca con un dedo, recordando la forma en que los labios de
Tarin se habían sentido sobre los suyos, y la forma en que su sabor había estallado
sobre su nueva lengua, haciéndolo mareado y eufórico, como si pudiera ahogarse en su
sabor para siempre. Estaba seguro de que su cerebro se había averiado, porque había
sido difícil incluso concentrarse, y mucho menos intentar imitar sus movimientos con la
esperanza de brindarle una fracción del placer que ella le estaba dando.
Sintió que su díscolo órgano sexual se ponía rígido de nuevo al pensar en esa
unión de bocas.
“Muy bien, Hunter, este es el trato—¡oh! Bakt, estás aquí... espera... ¿qué
diablos?
La atención de Hunter saltó de la superficie reflectante en su mano a la
puerta, donde su reina estaba de pie con los brazos cruzados, su mirada entrecerrada
fija en él y Bakt, que estaba de pie a su lado, el trapo húmedo y el trozo de limpiador
en sus manos. .
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La dura mirada de Tarin pasó de él a Bakt, y luego a la longitud rígida de su

nuevo órgano. "Oh ya entiendo. ¿Entonces eso de 'tú eres mi reina' era solo un montón
de mierda? ¿Por qué diablos pensé que no me mentirías de nuevo? Me tomo un minuto
para despejar mi mente y tú saltas a las cosas con la siguiente mujer que aparece. Y, oh
sí, gracias por convertirla en la única otra amiga que tengo en este mundo, ¡así que
ahora no tengo a nadie con quien pueda hablar sobre esto!

Hunter todavía estaba tratando de descifrar el significado de sus

palabras, aunque la furia detrás de ellas era inconfundible. Su reina era un fuego que
siempre se encendía rápidamente, pero encontraba eso emocionante en ella. Simplemente
no siempre entendía qué la enojaba tanto.
Esta vez, le tomó demasiado tiempo descubrir las palabras correctas para
decirle, y ella giró sobre sus talones y salió de la habitación, dejándolo a él y a Bakt
mirándola en un silencio atónito.
Arrojó el disco reflectante sobre la alfombra y corrió tras ella.
cuando una mano delgada agarró su brazo. Se giró para mirar a Bakt, quien lo
miró fijamente con preocupación en sus ojos.
Ella cree que le has sido infiel. Conozco esa mirada, incluso si no puedo
entender sus palabras. Estoy triste porque mi amigo no confía en mí. Debes
encontrar una manera de hacer que ella confíe en ti, si alguna vez quieres que su
corazón esté libre para amarte por completo”.
Él asintió ante su consejo, luego corrió detrás de Tarin, su mente dando vueltas
sobre las implicaciones de las palabras de Bakt. No había forma de que pudiera
aparearse con otra mujer, biológicamente. Si hubiera tratado de aparearse con Bakt,
su órgano se ablandaría tan pronto como entrara en contacto con ella, incluso si
mantuviera su mente en Tarin. Simplemente no era posible.
Pero incluso si lo hubiera sido, nunca traicionaría a Tarin de esa manera. No
es que no le sorprendiera que ella sospechara que lo haría. Él ya la había engañado y
temía que nunca se ganaría su confianza después de lo que había hecho, pero tenía
que intentarlo. Ahora se dio cuenta de que quería algo más que aparearse con ella y
cumplir su propósito. Él quería amor.
Por eso había luchado tanto para evitar la impronta. Eso fue
por qué había buscado una cura por toda la galaxia. Había estado buscando algo
que ni siquiera había sido capaz de definir. Algo que una parte de él sabía que estaba
ahí fuera, pero que nunca había visto o con lo que nunca había tenido experiencia.
Siempre había creído que estaba buscando la libertad, pero había sido algo
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más que eso. Cuando encontró a Tarin, incluso antes de que su cuerpo la deseara,
su corazón ya la había reconocido. Ella era a quien había pasado su vida buscando,
a quien había hecho crecer su nave para encontrar. Aquel por el que viviría... y por el
que moriría felizmente.
Ojalá no hubiera cometido el error que había arruinado su confianza. Ahora
ella siempre estaría preguntándose cuándo vendría su próxima traición. Ella siempre
cuidaba su espalda a su alrededor, esperando lo peor, cuando él solo quería ofrecerle
lo mejor.
De alguna manera, encontraría una manera de convencerla de que
confiara en él. No creía que todo se tratara solo de él, pero sospechaba que había
heridas dentro de ella que él no podía ver y que la hicieron sospechar y ponerse a
la defensiva al instante, y rápidamente asumió lo peor, como si siempre se preparara
para eso. No sabía mucho acerca de los humanos, pero había estado cerca de
suficientes extraterrestres para aprender a leer algunos signos y señales que emitían.
Le haría ver a Tarin que él era la única persona en la galaxia en la que podía confiar
completamente y sin reservas.
Pero primero, tenía que encontrarla, y Tarin parecía haber huido del
edificio por completo, porque una búsqueda minuciosa no encontró rastro de ella.
Corrió alrededor de la necrópolis presa del pánico, dejando a Inu'A mirándolo con una
confusión obvia incluso con sus expresiones alienígenas. Fue solo después de haber
perdido demasiado tiempo corriendo por un pasillo tras otro que recordó su propia
habilidad para rastrear sus feromonas. Sus receptores estaban medio ciegos por la
falta de aseo, por lo que no tuvo más remedio que regresar a Bakt, mientras sus
nervios saltaban por el miedo a dónde podría haber ido su reina que no podía
encontrarla en este lugar.
Cada momento que tomaba Bakt para mostrarle cómo lavarse era un
tormento que parecía durar una eternidad mientras se preocupaba por lo que
podría hacer un Tarin enojado, en qué problemas podría meterse su impulsiva reina.
No tenía idea de lo vulnerable que era, y ya casi se extinguía en ese desierto. Temía
que ella pudiera haber regresado a esas arenas calientes y resplandecientes en una
tormenta de ira, decidida a escapar de una traición que creía que él había cometido.

Cuando la buscó en su habitación, no encontró rastro de la llave Iriduan,

así que sospechó que la tenía, probablemente en la bolsa que llevaba en el cinturón
dorado que mantenía su ropa ceñida a la cintura. Que
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hizo que le preocupara que ella pudiera intentar regresar a la aguja con la
esperanza de escapar de él por completo.
La demora mientras se cepillaba frenética y dolorosamente sus nuevas antenas
para limpiarlas mientras Bakt se restregaba la piel con el trapo, hizo que sus alas se
contrajeran y aletearan con creciente ansiedad. Nunca había estado tan preocupado por
una cacería.
Durante su carrera, había buscado a los criminales más mortíferos de la
galaxia. Había viajado a las profundidades más oscuras de las colonias que salpicaban
el CivilRim. Había explorado ruinas abandonadas llenas de pesadillas que atormentarían
a los otros miembros de los equipos a los que se uniría. Había sido cuidadoso. Había
sido cauteloso. Pero él nunca había tenido miedo.
No hasta esta cacería. No temía a su presa. Temía su destino.
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capitulo 22

Tarin descubrió el pasadizo secreto por completo accidente. Con el corazón

roto, salió corriendo de la habitación de Hunter después de verlo desnudo y erecto con el
alienígena que creía que era su amigo, y corrió a ciegas por los pasillos subterráneos de
la necrópolis hasta perderse por completo. La ciudad subterránea era más grande de lo
que imaginaba, y el edificio donde la habían retenido no era casi la totalidad.

Una cosa que sí notó, a pesar de su preocupación, fue que pocos Inu'A
caminaban por sus resonantes pasillos o asomaban la cabeza por los edificios de piedra
para mirarla mientras corría sobre los estrechos adoquines de un paseo que tenía
aberturas hacia el cielo en el techo de piedra de arriba.
El sol que brillaba a través de esos respiraderos podría haber guiado su camino,
pero también proyectó sombras más profundas a su alrededor, y antes de darse cuenta,
estaba de vuelta en la oscuridad. No tenía velas ni lámparas para iluminar su camino
mientras se adentraba despreocupadamente en un túnel cuadrado que no conducía a un
edificio nuevo, sino que se detenía abruptamente en una pared pintada.
Tarin tendría que dar la vuelta, pero no quería. ella temía
que se encontraría con Hunter, o Bakt, o incluso tendría que tratar de explicar sin
las palabras adecuadas a otro Inu'A por qué estaba tan molesta.
En cambio, gritó de indignación y dolor, y luego golpeó la pared con ambos puños.

Luego lo hizo una y otra vez, hasta que su piel comenzó a sangrar. Ella
No prestó atención a eso, el dolor no era nada comparado con lo que sentía por
dentro cuando la última traición de Hunter le destrozó el corazón y le recordó que era una
tonta por pensar que era alguien a quien un hombre podía amar de verdad.
Su propio padre no la había amado, entonces, ¿por qué otro hombre la encontraría
digna?
Lágrimas calientes quemaron su piel mientras caían por sus mejillas, y su cuerpo
temblaba con sollozos tan fuertes que apenas escuchó el clic de algo que se abría. Lo oyó
cuando la pared comenzó a moverse con un sonido bajo y grave de piedra moliéndose
sobre piedra.
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Ella jadeó y saltó hacia atrás, tropezando en la oscuridad cuando un pozo de

sombra más profundo se abrió frente a ella, una nube de polvo verde y brillantes granos
de arena se derramaron en el espacio recién formado cuando la puerta desapareció
detrás de la pared. El aire húmedo, más frío que el aire sofocante que era demasiado
cálido incluso en la necrópolis subterránea, salió flotando de la nueva abertura, oliendo
a lugares antiguos y ocultos.
Lugares donde podría esconderse.
Tarin solo dudó por un momento. Quería alejarse de Hunter. Él era un
cazarrecompensas galáctico, por lo que no tendría problemas para encontrarla en
cualquier lugar de esta necrópolis, excepto quizás en esta área oculta.
Sacó la llave Iriduan de su bolsa, notando que brillaba suavemente como
lo había estado haciendo desde que Hunter se la mostró por primera vez.
No era una linterna, pero el brillo verde arrojaba una cantidad decente de luz en una
oscuridad tan absoluta, y sus ojos se habían acostumbrado a ella.
Sin dudarlo más, sostuvo la llave en alto, moviéndola de
un lado de su cuerpo al otro mientras sus ojos escaneaban la abertura y los adoquines
que terminaban justo más allá de la puerta, dejando atrás nada más que arena verde
sobre piedra negra.
Entró con cautela en esa abertura, sus pies descalzos cruzaron el último de
los adoquines y luego se posaron en la piedra fría. Era suave debajo de su piel, pero se
había formado callos al caminar descalza en los bosques de las tierras de Shadowtouch,
por lo que no estaba preocupada por la roca ocasional con la que podría tropezar.

Dio unos cuantos pasos en el túnel, antes de golpearse en la frente y volverse

hacia la puerta, luego volvió rápidamente mientras giraba frenéticamente la llave de un
lado a otro, buscando una palanca o un pestillo. algo para abrir la puerta de nuevo si se
cerró.
Quería alejarse de Hunter por un tiempo, pero no quería estar atrapada en este
lugar para siempre.
El resplandor verde bailó sobre la pared, iluminando una depresión
poco profunda al nivel del pecho por un breve momento. Fue lo suficientemente largo
para que Tarin lo detectara. La investigación adicional de esa depresión mostró que
había un botón de piedra dentro del espacio rectangular. Con toda la cautela de un niño
en una tienda de juguetes, presionó el tentador botón, alejándose de la puerta mientras
salía de la pared y comenzaba a deslizarse por los adoquines.
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Rápidamente presionó el botón de nuevo, antes de que la puerta hubiera llegado.

un punto donde no podía saltar a través de él hacia el otro lado, y estaba
encantada de que detuviera su pesado viaje y cambiara de dirección, abriéndose
de nuevo.
Con una sonrisa satisfecha, presionó el botón por tercera vez, luego le dio
la espalda a la puerta mientras ésta cambiaba de dirección y apagaba lentamente la
escasa luz de la necrópolis. Ya había avanzado por el túnel con la llave en alto cuando la
puerta volvió a encajar en su marco, dejando fuera la última luz natural.

Su llave la ayudó a ver el camino hacia el interior del túnel, que seguía una leve
pendiente descendente hacia una oscuridad profunda y profunda. Tarin cuestionó su
decisión de bajar a este lugar desconocido varias veces, pero su ira siempre surgía de
nuevo, llenándola de un nuevo propósito cada vez que pensaba en regresar a la necrópolis
donde Hunter la encontraría y luego le contaría nuevas mentiras, o peor, decirle la verdad
de que solo estaba jugando con ella y que nunca quiso quedarse con ella de todos modos.

Los sonidos de sus pasos en el túnel terminado parecían amortiguados.

por un tiempo mientras ella descendía. Hubo una clara corriente de aire fresco y
húmedo que limpió el aire y la condujo más adelante, hasta que escuchó un nuevo sonido
que aumentó en volumen, ahogando el suave ruido sordo de sus pasos.
Era agua corriente, y con el aumento de volumen vino una fuente
de luz que pronto rivalizó con su propia llave verde y brillante, iluminando una
abertura al final del túnel que resultó ser una enorme caverna iluminada por grandes
venas de líquenes fosforescentes que se extendían a lo largo de las paredes de la caverna.
Excepto que no tocó las enormes estatuas que enmarcaban ambos lados de una
cascada que caía desde una abertura cuadrada en el basalto negro de la pared de la
caverna. Esa cascada desembocaba en un río que se acumulaba en la base de las
estatuas, antes de continuar su viaje hacia algún destino desconocido que viajaba a través
de otra plaza que se abría demasiado pequeña para que pasara Tarin. Un respiradero de
metal cubría esa abertura.
Las estatuas estaban talladas en el mismo basalto nativo, o como se llamara la
piedra negra en este planeta, pero definitivamente eran similares a la apariencia y el
estilo egipcios de las estatuas que se encuentran en toda la necrópolis.

Ella no era una experta en el antiguo panteón egipcio de ninguna manera,

ya que se le presentó en la escuela primaria y solo lo vio un poco.
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un par de veces en la escuela o en la cultura popular después de eso. Ella pensó que
las estatuas podrían representar a Isis y Osiris, excepto que sus orejas eran alargadas y
puntiagudas, no redondeadas como las de las versiones humanas de los dioses.
Estas estatuas estaban sentadas en tronos a ambos lados de la cascada.
Sus ojos miraban hacia la pared del fondo de la caverna, donde el agua se escurría a
través del conducto de ventilación. Era casi como si hubieran traído el agua a la caverna y
la estuvieran dirigiendo hacia afuera. Tal vez, una vez había sido un regalo para sus
seguidores, aunque Tarin no sabía si los Inu'A sabían que esta caverna estaba aquí. Si lo
fueran, podrían pensar en contárselo a Hunter, y él sabría buscarla aquí.

Esa era una posibilidad que no había considerado cuando llegó por primera vez.
a través de la puerta secreta, pero en este punto, estaba demasiado intrigada por
el descubrimiento para preocuparse. Se ocuparía de Hunter cuando o si él viniera por ella. No
era como si ella pudiera haber escapado de él por mucho tiempo de todos modos. Estaban
atrapados aquí hasta que pudieran averiguar cómo entrar en la aguja y hacer que funcionara.
Una nueva oleada de ira la atravesó al saber que se vería obligada a
permanecer allí mientras Hunter continuaba con Bakt, como para agregarle una bofetada
adicional en la cara.
Como las estatuas estaban libres del liquen que cubría el resto del
paredes de piedra de la caverna, tuvo que suponer que algo estaba evitando los
crecimientos. Bajó la llave, luego la metió de nuevo en su bolsa antes de dejar los acogedores
confines del túnel para salir a la gran abertura de la caverna. Se le erizó el vello de la nuca
cuando pasó por debajo de las enormes estalactitas que colgaban del techo como las
espadas de Damocles, goteando lentamente la humedad que les había permitido crecer
hasta alcanzar su tamaño intimidante y había dejado una estalagmita asociada que se
elevaba para reunirse. muchos de ellos.

Se acercó a la piscina y, a medida que se acercaba, notó que había lanzas de

cristales verdes agrupadas en la base de la cascada, algunas de las cuales eran tan largas
como sus piernas y más grandes que su cintura. Al principio, pensó que eran esmeraldas y
pensó que si el dinero le importaba, podría ser una mujer muy rica, pero se dio cuenta de que
era más probable que fueran peridotos.

Cualquiera que sea el mineral que fueran, eran hermosos, al igual que toda la
caverna. No fue una sorpresa que los dioses iridua-egipcios hubieran elegido dejar sus
semejanzas aquí para vigilar esta caverna. Ella se preguntó si era un
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lugar sagrado, entonces esperaba que no, porque no quería ofender a los Inu'A
pisoteando sus terrenos sagrados.
Aún así, a pesar de toda su ceremonia y ritual, siempre habían parecido
bastante relajados con respecto a la adoración, casi como si simplemente lo hicieran por
costumbre. Tal vez, tuvo algo que ver con su población cada vez menor. Probablemente
fue difícil seguir orando y adorando a dioses que no hicieron nada para evitar que tu gente
se extinguiera.
Tarin no sabía cuál era el procedimiento adecuado para acercarse a las
estatuas de los dioses y a la piscina, que tenía una repisa muy bonita y de aspecto
cómodo para sentarse que estaba gastada y suave, casi como si hubiera sido utilizada
para sentarse o acostarse allí. otros.
"UH Hola." Hizo una pequeña reverencia mientras miraba las altísimas
estatuas, sintiéndose ridícula, pero también respetando a los Inu'A lo suficiente como para
hacer al menos un pequeño gesto de respeto a sus dioses. “Espero que no te importe si
tomo un descanso aquí por un rato. No me quedaré mucho... bueno, demasiado, pero el
chico que amo resulta que es un poco idiota. En realidad, es un verdadero bastardo, que,
para ser honesto, es más o menos mi tipo, cuando se trata de citas.
Dado que no fue derribada de inmediato por un rayo, o lo que sea que los
dioses egipcios hicieron con los blasfemos, pensó que estaría bien sentarse en ese
asiento junto a la piscina para poder esperar a que su propia ira se calmara, y luego tal
vez. encontrar una manera de empezar a distanciar su corazón de Hunter. Esta vez, temía
que la técnica no funcionara como lo había hecho con todos los otros hombres de los que
se había enamorado. Esta vez, con Hunter, se sintió diferente.
Mientras se hundía en el saliente de piedra, cruzando las piernas debajo de ella,
sacudió la cabeza, limpiándose con impaciencia las lágrimas que no podía evitar que
cayeran, sin importar lo mucho que intentara parpadear para contenerlas.
"Sí", susurró en voz alta, "realmente sé cómo elegirlos".
Los silenciosos dioses alienígenas esperaban, ya Tarin le gustaba fingir que
estaban escuchando, porque en ese momento no tenía a nadie más que pudiera escucharla.
Echaba de menos a Theresa como una loca, porque Terry estaría completamente de su
parte y tendría su propia diatriba para añadir sobre las mentiras y traiciones de Hunter.

“Sin embargo, no elegí a mi papá. Ganó esa deliciosa lotería gracias a

el universo." Miró hacia las estatuas de los dioses. “Espero que no hayan tenido nada
que ver con eso. Si lo hiciste, eres un idiota”. Ella levantó ambas manos frente a ella.
"Sólo digo'."
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Ningún relámpago, ningún trueno, ni siquiera un pequeño, furioso y piadoso

terremoto, recompensó su insulto, por lo que pensó que estaba a salvo. Ella no creía en
ninguna teología en particular, y prefería el punto de vista agnóstico de que algo estaba
ahí fuera, simplemente no podía decir qué. Odiaría descubrir que ese algo eran estas
deidades en particular, ya que acababa de insultarlos.
Los observó con cautela durante un largo momento, antes de que la tensión en
ella se relajara. Había algo en esta caverna que parecía tener presencia y peso en el aire,
por lo que no se sentía del todo cómoda con ella, pero el sonido de la cascada y la belleza
que la rodeaba eran extrañamente relajantes, al igual que la serena, expresiones
compuestas en los rostros de los
estatuas
"Pensé que Hunter era diferente, ¿sabes?" Ella se limpió los ojos
de nuevo, derramando lágrimas sobre su mejilla. “Quiero decir, él era diferente en
muchos sentidos. Realmente diferente a mí. No se parecía en nada a mí. Supongo que
pensé que nunca me sentiría atraída físicamente por él, así que era seguro bajar la guardia
a su alrededor. Pero, no sé... algo en él me hizo sentir..."

Se tocó el estómago, recordando la forma en que siempre se agitaba cada vez

que veía a Hunter, incluso cuando habían entrado por primera vez en su nave. Ella lo
había atribuido al miedo de él en ese entonces, porque había tenido miedo. Había sido
una criatura aterradora en su forma anterior.
Sin embargo, él había hecho mucho más para lastimarla en este.
“Solo desearía que los imbéciles vinieran con tatuajes de neón en la frente que
dijeran: 'Advertencia: ten cuidado con esta persona si eres un idiota que sigue cayendo
en los idiotas abusivos'”.
No hubo respuesta de las estatuas que observaban, pero Tarin no la necesitaba.
Sabía que estaba hablando consigo misma, pero su presencia aún la consolaba un poco.
También le dio una dirección en la que desahogarse.
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capitulo 23

Hunter escuchó el eco de su voz a través del túnel que Inu'A le había mostrado
cuando sus antenas le dijeron que su rastro conducía hacia allí. Para ellos, el lugar era de
adoración, pero de un tipo muy diferente del templo donde embalsamaban a los muertos.
Este lugar era sobre la vida y la búsqueda de ella, la creación de la misma. Un lugar que le
dijeron que estaba vigilado por los dioses de la fertilidad, Adrak'So y Gria'So.

Los nombres no estaban en su idioma, sino que eran de un idioma aún más antiguo.
idioma cargado en el traductor de Hunter, y lo tradujeron al equivalente de la palabra
"guardián del zoológico" y "guardián asistente del zoológico".
Hunter se imaginó que no iluminaría a los Inu'A sobre sus "dioses", viendo que no
tenía sentido arruinar la felicidad que este lugar al que ahora estaba descendiendo les
brindaba. Cuando salió del túnel, sus oídos estaban enfocados en Tarin, cuya voz se elevó,
resonó y rebotó alrededor de la enorme caverna. Sus ojos fueron atraídos por las imponentes
estatuas que flanqueaban la cascada artificial que caía continuamente en un gran estanque
entre las bases de las estatuas.
En un saliente que sobresalía ligeramente de la piscina, Tarin estaba sentada con las piernas
cruzada, con la cabeza inclinada como si se dirigiera a la estatua femenina.
Su voz lo había llevado a estas profundidades, pero solo ahora escuchó sus
palabras mientras se acercaba a ella, luchando por encontrar las palabras correctas para
decirle que la convencerían de que nunca la lastimaría, y que haría cualquier cosa que ella
quisiera. le pidió que lo hiciera, para probar que podía confiar en él para siempre. Permanecería
a su lado por toda la eternidad, y nunca miraría a otra mujer con ese tipo de interés. Ni una sola
vez había mirado a otra mujer con algún tipo de interés que no fuera profesional. Las manos de
Bakt restregándose la piel porque tenía demasiada prisa por aprender los entresijos de arreglar
este nuevo cuerpo habían sido impersonales y clínicos, pero incluso si se hubieran demorado
demasiado en un lugar en particular, no habrían hecho nada para despertar. a él.

Solo Tarin podía excitarlo, y ya sentía que su sexo se endurecía simplemente

porque ella estaba cerca y sus feromonas eran fuertes y felices en sus receptores. Al menos
el Inu'A le había traído una falda envolvente para
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usar para cubrir su sexo, porque se sentía tan vulnerable y expuesto, colgando fuera de
su cuerpo de la forma en que lo hacía. Ahora entendía por qué criaturas como los
humanos y los Inu'A e incluso los Iriduans se molestaban con la ropa. Lo necesitaban
para proteger los fragmentos frágiles que habían sido condenados a tener colgando en el
exterior de su cuerpo.
Esto hizo que se preguntara cómo sería el sexo de Tarin. Esperaba que ella
tuviera algún tipo de abertura en la cloaca si iban a aparearse, y no necesitaba ser
perforada por un edeago, que era a veces el caso cuando una reina había bombardeado
para su propia protección cuando aún era virgen. Su nuevo órgano no era lo
suficientemente afilado para perforar un caparazón quitinoso y carecía de ganchos en el
extremo para fijarlo, por lo que también esperaba que ella no quisiera llevarlo muy lejos
sobre su espalda mientras la apareaba.
Aunque la disparidad en su tamaño era la inversa de la que había entre un
Menops macho y Menops reina. No era probable que Tarin fuera capaz de cargarlo, y ni
siquiera estaba seguro de que se suponía que debía subirse a su espalda para el proceso.
Las complicaciones de esta nueva biología lo estaban poniendo nervioso, y ni siquiera
había logrado que ella accediera a perdonarlo todavía. Basado en las palabras de enojo
que brotaron de sus labios mientras hablaba con la cuidadora del zoológico convertida en
diosa, él tenía un largo camino por recorrer para recuperar su confianza.
“Supongo que hay cosas peores que que un chico te engañe con tu mejor amigo,
¿verdad? Quiero decir, técnicamente, no estábamos en una relación. ¡Me acaba de decir
que yo era su maldita reina!
A pesar del dolor y la ira en sus palabras, Hunter no pudo evitar la pequeña
diversión que sintió por su pequeño gruñido al final de ellas. Era tan atractiva, incluso
en su ira. Él solo quería tomarla en esos extraños brazos nuevos, demasiado abultados,
y sostenerla contra su pecho, que también se sentía demasiado abultado, y acariciarla con
sus antenas para calmarla.
Extendió los brazos a los costados, mirando con furia las cuerdas y cuerdas de
músculo que le dificultaba poner esos brazos contra sus costados todo el camino. La
fuerza de ellos era bienvenida, aunque también había sido muy fuerte en su otro cuerpo.
Tenía la sensación de que este era en realidad más débil en ese sentido. Sin embargo,
también era más liviano, porque su exoesqueleto había sido mucho más pesado que los
músculos y los huesos dentro de este cuerpo. Eso facilitaría las cosas cuando volara.

Había habido compensaciones en esta metamorfosis, pero una cosa que había
hecho que valiera la pena era la reina frente a él, de espaldas a él.
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él mientras ella derramaba su corazón en piedra que no escucharía su dolor.

Pero lo hizo, y estaba enojado consigo mismo por ser la causa de ello. También
estaba enojado con todos los que la habían lastimado y que la hacían dudar de sí misma.
Eres mi reina, Tarin .
Ella se sacudió y giró para encararlo tan rápido que perdió el equilibrio en
la cornisa. Cuando bajó una mano para detener su caída lateral, no encontró nada
más que aire.
Hunter se movió rápido, cerrando la distancia con ella en un abrir y cerrar de ojos.
agarrarla por los hombros y estabilizarla antes de que cayera al agua de la piscina. No
porque ella hubiera sido lastimada por lo que parecía ser nada más que agua, sino
porque él no quería que se mojara si ese no era su deseo. Pasaría el resto de su vida
tratando de demostrarle que podía protegerla de cualquier cosa que pudiera amenazarla,
dañarla o incluso desagradarla.

Cuando ella no resistió su agarre, probablemente todavía recuperándose de su

casi caída en la piscina, él la atrajo suavemente más profundamente en su abrazo, metiendo
su cuerpo cálido y suave, que ya no lo repelía, sino que tenía exactamente el efecto
opuesto, contra su cuerpo. pecho, sobresaltado por la forma en que sus propios músculos
saltaron en respuesta al sentirla contra él.
Las cosas que sentía con su piel eran mucho más intensas que la poca
información sensorial que su cuerpo había recibido de las fibras sensoriales que
habían estado en su exoesqueleto. Sus piernas y antenas habían poseído más fibras,
pero incluso ellas no podían "sentir" las cosas de la misma manera que lo podía hacer
una cubierta completa de piel repleta de terminaciones nerviosas.
Su olor lo envolvió, drogando sus receptores y provocando que la euforia
lo invadiera, con solo estar en su presencia.
Definitivamente era su reina. Deseaba que hubiera una manera en que pudiera
probarle eso para que nunca dudara de él otra vez. La forma en que su sexo saltó y
se tensó hacia su calor mientras se acomodaba en la cornisa a su lado, manteniendo
sus brazos alrededor de ella, le hizo saber que su cuerpo no tenía dudas sobre su papel.
La deseaba, y siempre la desearía.
Cuando Tarin siguió sin decir nada, incluso después de haberse acomodado
en una posición sentada como la que ella había estado, abriendo sus alas detrás de él
para que no se arrastraran sobre la piedra, soltó los brazos lo suficiente como para ella
podría alejarse de él.
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Puso ambas palmas contra su pecho y lo empujó hacia atrás, pero

sólo lo suficiente como para poder inclinar la cabeza para mirarlo a la cara.
"Quiero creer eso, pero estabas parado allí con Bakt, y... y estabas...".

Levantó un dedo para tocarle la cara, siguiendo la línea de humedad que bajaba
desde el ojo por la mejilla hasta la barbilla, donde captó una gota del agua que temblaba
a punto de caer. Tendría que recordar cuánta agua perdía un cuerpo como este y
absorber mucha más de lo que normalmente estaba acostumbrado.

"Estaba pensando en ti. Del sabor de tus labios contra los míos. De
tu lengua hurgando dentro de mi boca. Eso hizo que mi sexo se hinchara. Ni
siquiera me di cuenta de que Bakt estaba en la habitación en ese momento. Cuando
pienso en ti, nadie más importa.
"Pero…." Tarin resopló, girando la cabeza para no mirarlo más, sino las
“cortinas” de piedra que colgaban del techo de la caverna después de miles de años de
humedad dejando depósitos.
"¿Por qué estaba ella allí?"
“Ella dijo que le habías pedido un 'espejo' y ella había ido en busca de uno,
y acababa de encontrarlo y se apresuraba a entregárnoslo.
Ella no tenía intenciones hacia mí, y sospecho que su pareja estaría bastante enojada si
las tuviera.
Tarin se mordió el labio, cerrando los ojos para que sus párpados empujaran
todas sus lágrimas hacia afuera, hasta que se soltaron de sus amarras y siguieron el
camino que sus antecesores ya habían forjado por sus mejillas. “Pensé que… ¡oh,
hombre! ¡Le debo una disculpa! Ni siquiera sabía que tenía un compañero, pero ahora me
doy cuenta de que nunca coqueteaba con los chicos, así que tal vez fue porque ya estaba
ocupada, porque sospecho que son cosas calientes entre su gente.
¡Maldita sea! ¡Soy un idiota! Siempre me apresuro a sacar conclusiones sin
siquiera pensarlo”.
Hunter presionó un dedo contra sus labios para silenciar sus palabras. "Hacer
No vuelvas a hablar mal de ti, mi reina. No lo permitiré.
Ella sacudió la cabeza hacia un lado, disparándole una mirada. “No creas que
estás libre solo porque confío en Bakt. Además, diré lo que me plazca. ¿Qué vas a hacer
al respecto si...?
Él presionó sus labios contra los de ella para cortar su diatriba, en caso
de que ella pensara en insultarse más. Ella aprendería que había muchos
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cosas que él le permitiría hacer, y con mucho gusto haría por ella, pero nunca permitiría que
se lastimara a sí misma, física o verbalmente, de nuevo.
Ante su sobresalto, él aprovechó la oportunidad para explotar esa pequeña
abertura entre sus labios, y cuando ella sintió su lengua lanzándose dentro de su boca, sus
labios se abrieron aún más, permitiéndole invadirla con un gemido bajo que sintió como una
caricia contra él. su piel.
Sus antenas estaban ocupadas recorriendo las fibras de su cabeza y su rostro, pero él
tenía otros lugares por los que le gustaría dejarlos vagar. Otros lugares además de su
deliciosa boca que le gustaría saborear con su nueva lengua. Si sus receptores se
deleitaban con la embriagadora experiencia de sus feromonas sexuales, solo podía imaginar
cómo sería el sabor estallando sobre su lengua y llenando sus sentidos.

Ella tomó su beso más profundo, teniendo mucha más experiencia con él.
que él, su cuerpo presionando ansiosamente contra el de él otra vez, como si hubiera
olvidado que acababa de decirle que no confiaba en él. En esto, parecía haber cambiado de
opinión.
Cuando finalmente se apartó, justo cuando estaba seguro de que derramaría su
semilla por la sensación de sus labios chupando su lengua, lo miró a los ojos, los suyos
vidriosos con algo más que lágrimas esta vez.
“Sabes a azúcar pura, Hunter. Dios mío, es como chupar un caramelo.
Ella suspiró, pero parecía que estaba contenta. "Sabes, si realmente soy tu reina-"

Trató de interrumpirla de nuevo con otro beso, pero ella inclinó la cabeza para
esquivarlo, aunque sus labios se curvaron en una sonrisa que era mucho más feliz de lo que
había sido su expresión anterior.
"Déjame terminar. No voy a decir nada malo. De hecho, iba a decir, si realmente
soy tu reina, entonces tienes que haber sido creada solo para mí, porque de otra manera no
hay forma en este universo de que un hombre pueda ser literalmente así de perfecto para
mí. Tú. Gusto. Me gusta. ¡Dulce! Eso es simplemente... perfecto. Tengo el peor gusto por lo
dulce, y mi pareja tiene besos dulces”.
La alegría y el alivio lo llenaron ante su reconocimiento de que él era su
compañero. Había temido que tendría que luchar mucho más para ganársela, aunque no
creía haber recuperado su confianza por completo. Eso era algo que probablemente
tomaría tiempo. Lo importante era que ella estaba dispuesta a aceptarlo y aceptar su lugar
como su reina.
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Comenzó a planear dónde comenzarían su colonia, pensando que este mundo no era un
lugar tan malo para establecerse, cuando ella se inclinó para besar su mandíbula, arrastrando sus
labios a lo largo del borde duro de una manera que hizo que su piel temblara. .

“Me encanta este nuevo aspecto, Hunter, pero debo decir que, de hecho, me
Extraño tus mandíbulas. Pero es bastante sexy cómo ese músculo siempre salta en tu
mandíbula cuando te pones a pensar”.
También echaba de menos sus mandíbulas, pero no tenía sentido detenerse en su
metamorfosis y cómo lo había cambiado. Si quería estimular a otro para que recuperara algunos de
sus rasgos más familiares, podría hacerlo más tarde, cuando hubiera recuperado toda su fuerza y
hubiera comido lo suficiente para producir la energía necesaria para formar su capullo.

Por supuesto, tendría que considerar lo que quería Tarin. ella dijo que él era
el hombre perfecto para ella, por lo que cambiar de alguna manera podría cambiar lo que sentía por
él. Eso era algo que no quería hacer. A diferencia de él, ella no estaba impresa. Si se cansaba de él,
podía dejarlo y, a diferencia de una reina Menops, podía reproducirse con otra pareja.

La idea de que otro hombre la tocara lo enfurecía, pero no había nada que pudiera hacer
al respecto en ese momento excepto vigilarla en todo momento para que un hombre oportunista no
intentara arrebatársela.
Sintió que los Inu'A habían sido advertidos con éxito y que eran lo suficientemente honorables
como para respetar su reclamo, pero tendría que permanecer alerta si se encontraban con otros que
no reconocían que Tarin era suyo.
Si ella fuera Menops, estaría formando un ejército de soldados para mantener
cualquier macho extranjero lejos de su nido, por lo que Hunter nunca tendría que preocuparse
de que llegaran hasta la cámara real a través de los enjambres de sus hijos. Aunque él estaría
allí a su lado en caso de que lo hicieran, por lo que podría ser él quien tuviera el placer de matarlos.

Pero tenía que recordarse a sí mismo que Tarin no estaba hecho para reproducirse de
esa manera. Tendría que investigar más sobre cómo ella creó la vida, porque sospechaba que las
alteraciones en su cuerpo harían posible que procrearan juntos, por lo que debía estar preparado para
su nueva colonia.
Pero primero, tenían que aparearse.
"Ahora que sabes que eres mi reina, ¿te emparejarás conmigo, Tarin?"
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Se tocó el labio con un dedo y lo trazó a lo largo del borde regordete, hinchado por sus
besos. Quería besarla más, habiendo descubierto que esa experiencia estaba mucho más allá de las
expectativas que había tenido después de ver a otros hacerlo.

“Es solo que… realmente quiero, Hunter. Quiero decir , realmente, realmente quiero
hacerlo, pero estoy... está bien, lo admito. Tengo miedo. Quiero decir, te ves muy humano,
excepto por… —su mirada se elevó hacia sus antenas, que nunca estaban lejos de revolotear a
su alrededor, queriendo tocarla—. "Bueno, excepto por algunas excepciones notables".

Esta vez, su mirada se desplazó hacia sus alas y luego volvió a encontrarse con sus ojos.
“Pero te encuentro extremadamente atractivo. No creo que eso esté en duda.
Y si me has imprimado, no creo que tenga ningún sentido que luche contra esa atracción,
porque mira, no soy un imbécil. No me gusta que tu biología me haya quitado mi elección, pero
tampoco es culpa tuya, así que no voy a hacerte sufrir por ello.

Sospechaba que todavía había algo que impedía que Tarin hiciera lo que ambos
querían, y sintió instintivamente que necesitaba permanecer en silencio para dejar que ella
resolviera sus preocupaciones en voz alta. Se estaba convenciendo a sí misma de aparearse
con él, y no necesitaba su ayuda.
Sintió que le habían quitado su elección. Para empezar, un Menops nunca tuvo la
opción. Incluso una hembra solo tenía una pareja, y ese era cualquier macho que imprimiera en
ella después de seguir su señuelo de feromonas. Una vez que se apareaba, una reina Menops
ya no emitía las feromonas que capturarían nuevas parejas.

Tener una opción cuando se trataba de compañeros era algo extraño y extraño para Hunter,
pero era claramente importante para Tarin. No quería que ella sintiera que la había empujado a algo
para lo que no estaba preparada, incluso si sin darse cuenta había hecho precisamente eso.

“Este es un gran paso. No he estado con nadie en mucho tiempo”.

Quería silenciarla con otro beso para no tener que hacerlo.

escucharla reconocer que ningún otro hombre la había tocado alguna vez, pero él lo sabía
mejor. Estaba a punto de aceptar un primer apareamiento. Tarin era suyo ahora, y se olvidaría
de lo que pasó antes. Se aseguraría de ello. Él descubriría la forma de aparearse que más le
gustaba a su gente y borraría cualquier recuerdo de otros machos de su mente mientras lloraba solo
por él.
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Se preguntó si ella lo dejaría investigar su abertura cloacal mientras tomaba su

decisión. El olor de sus feromonas sexuales era denso y pesado y provenía con fuerza de
entre sus piernas, y su boca se hacía agua de una manera que era inusual para él, pero
sabía que sucedía porque deseaba saborear ese lugar y sentirlo con sus receptores. .

“Dado que este cuerpo fue creado a partir de la integración de tu ADN en mi matriz
genética, debería ser compatible con el tuyo, sexualmente, pero ¿me mostrarías tu hendidura
cloacal para que sepa en qué posición debo montarte, si lo decides? te aparearás conmigo.

Aunque era una forma incómoda de convencerla de que le mostrara lo que

realmente quería ver, era una preocupación válida para él. No tenía idea de cómo maniobrar
su cuerpo mucho más grande alrededor de su mucho más pequeño de una manera que no
le hiciera daño. Las reinas menops siempre fueron más grandes que los machos y podrían
ser enormes si hubieran pasado por una metamorfosis o se hubieran bombardeado.

Su boca se abrió mientras lo miraba, luego negó con la cabeza. Al principio,

temía que ella se negara rotundamente y volviera a huir, porque torpemente le había
recordado sus diferencias. En cambio, sus labios se inclinaron en una expresión que él
estaba empezando a saber que era de arrepentimiento.
diversión.
“¿Hendidura cloacal? Yowser, esa es una imagen encantadora”. Ella se estremeció, pero
tenía una cualidad burlona, así que no dejó que le preocupara. “No lo sé, Cazador.
¿Crees que estás preparado para todo esto?”.
Ella usó un gesto de barrido para indicar todo su cuerpo, pero a pesar de su tono
burlón, pudo ver que estaba nerviosa por la forma en que se mordió el labio inferior y sus
ojos se movieron, negándose a mirarlo.
“Te he estado esperando desde el momento en que me liberé de mi huevo
saco. Te busqué por la galaxia, incluso cuando no sabía quién o qué eras. He vagado
por mil mundos buscando el que te retuvo, mi reina. No podría estar más preparado para
todo esto”.
Los ojos de Tarin se encontraron con los de él mientras su boca se abría por
un largo momento, antes de sacudir su cuerpo como si se hubiera caído a la piscina y
estuviera tratando de arrojar agua fuera de ella. “Esa fue la cosa más dulce y romántica
que alguien me ha dicho”. Su sonrisa triste inclinó sus labios. "Quiero decir, la parte del
'saco de huevos' fue un poco discordante, pero no me hago ilusiones acerca de lo que eres".
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Su mirada se elevó de nuevo a sus antenas, que se balancearon lentamente

sobre su cabeza, detectando tranquilamente sus feromonas. Eran lo suficientemente
pesados como para que él los bebiera, solo por estar en su presencia.
Ella se inclinó hacia adelante y le dio un beso en los labios, pero se apartó
cuando él fue a profundizar el beso. Luego se puso de pie, usando una mano en su hombro
para empujarse hacia arriba y mantenerlo en una posición sentada.
“Está bien, me has torcido el brazo. Te mostraré mi 'raja'. Espero que no te
decepciones.”
La confusión lo llenó cuando sus cejas se juntaron de una manera que se estaba
volviendo menos distraída y más automática cada vez que le sucedía a su nuevo rostro
maleable. “No le hice nada a tu brazo. Ni siquiera lo he tocado. Pensaría que torcerlo te
traería dolor. ¿Cómo te convencería eso de aceptar mostrarme tu raja de apareamiento?

Su sonrisa de diversión ante lo que él sospechaba que era otra falta

de comunicación se tensó brevemente en algo que más se parecía a una mueca de ira y
dolor. “Te sorprendería lo que una persona puede hacer que hagas cuando te tuercen el
brazo o te causan cualquier otro tipo de dolor”.
La rabia ardió en su pecho cuando se dio cuenta de que Tarin estaba hablando.
de la experiencia personal. Alguien le había puesto una mano encima para causarle
dolor. Encontraría a ese alguien y lo mataría.
Era consciente de que había extraterrestres en la galaxia que causaron daño.
e incluso asesinados por su propio entretenimiento o falta de autocontrol. Lo había
visto suceder en algunos de los peores lugares que esos alienígenas llamaban
"civilizados". Al principio le resultó incomprensible, ya que su gente solo mataba con una
intención específica (comida, defensa o colonización) y, sin embargo, los Menops eran los
que la comunidad galáctica demonizaba por ser monstruos. Incluso si una reina Menops
mató al macho que la apareó, no fue porque le gustara matar o causar dolor. Fue porque
era una carga de recursos para el nido, ya que no estaba especializado para ninguna otra
tarea, y tomó demasiados recursos para sufrir una metamorfosis para cambiar su propósito.

Si la apareaba en un mundo rico en recursos, la reina generalmente lo dejaba vivir y

unirse a su colonia sin ningún signo de malevolencia.
Nunca había tocado la mente de un Menops que pensara que hacer daño a
otras criaturas vivientes fuera entretenido o agradable. Era simplemente un medio necesario
de supervivencia.
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Mientras trabajaba entre los alienígenas en su profesión elegida, había

aprendido que infligir dolor también podía usarse para obtener información de criminales
reacios que intentaban ocultar la ubicación de sus recompensas, pero incluso entonces, sus
actos de violencia habían tenido un propósito. . Nunca había tenido que torcerle el brazo a nadie;
desde luego, nunca a una criatura frágil como Tarin. Quienquiera que la había lastimado era un
monstruo, sin importar de qué especie viniera la criatura.
"¿Cazador? ¿Diablosoooo? ¿Hay alguien ahí?
La voz de Tarin alejó su mente del lugar oscuro al que se había ido, imaginando
a alguien lastimando a su reina. Rápidamente cambió su enfoque de nuevo a estar en este
momento con ella. En algún momento, ella revelaría quién la había lastimado, y él los
perseguiría y les haría pagar. Había encontrado otra razón más por la que un Menops infligiría
dolor y mataría: la venganza.

"Entonces, ah, ¿todavía quieres hacer esto?" preguntó ella, parándose frente a él como
él se sentó mirándola, mantenido en su lugar por su mano todavía en su hombro.
Sus antenas se elevaron hacia adelante y comenzaron a acariciar la piel revelada
por la tela transparente que ella vestía y que solo parecía cubrir su espalda y frente, pero estaba
abierta a lo largo de ambos lados, dejando al descubierto su piel deliciosamente perfumada.
Ella se estremeció cuando las antenas de él recorrieron esa piel, riéndose
suavemente mientras se alejaba cuando rozaron sus costados. “¡Ah, eso hace cosquillas!
Déjalo, si quieres que hable en serio.
Estaba intrigado por su respuesta, pero no quería que ella lo alejara, así que movió
sus antenas un poco más abajo, con cuidado de no hacerle más "cosquillas" mientras se
inclinaba más cerca de ese cálido y fragante centro de ella que Lo llamó e inhaló profundamente.

Su nueva nariz detectó sus feromonas y su olor único, aunque no con tanta fuerza
como lo hicieron sus receptores, pero aun así no fue suficiente. Lo mantuvo sentado frente a ella
con la fuente de su aroma embriagador tentadoramente fuera de su alcance.

Y luego levantó la mano de su hombro para desabrochar el cinturón que sostenía

la tela de su ropa ajustada a su cuerpo, manteniendo los dos lados juntos para cubrirla.

“Bueno, aquí va nada, supongo. Esto tiene que ser lo más extraño' primero
tiempo' que he tenido.
Estaba demasiado arrastrado por su olor para que le molestara otro
recordatorio de que él no era el primer macho con el que se apareaba. el seria el
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último, y su mejor. En el momento en que realmente la convirtió en su reina y la llenó

con su semilla para comenzar su nueva colonia, ella olvidaría a cualquier otro macho
que hubiera venido antes.
Sus pensamientos se desvanecieron por completo cuando el cinturón
cayó de sus dedos temblorosos y la tela se abrió a los lados, fluyendo abierta para
que sus antenas pudieran arrastrarse por debajo de la piel suave y sedosa que
aún estaba oculta para él.
Levantó las manos para seguir ese mismo camino, bebiendo su aroma mientras
se hizo más espesa con su excitación. La intensidad de la información sensorial que le
llegó de la extraña piel arrugada que cubría sus palmas lo complació en ese momento.
Sintió la calidez de su cuerpo, el deslizamiento de sus finas y apenas visibles fibras
corporales sobre sus palmas, y la suave y generosa textura de su piel.

Nunca había sentido algo tan perfecto, y nunca había estado tan
absorto en nada como lo estaba con su reina en ese momento. La punta de una antena
rozó más cerca de ese lugar, aún oculto por la tela que su pareja parecía dudar en quitar,
donde su olor era más fuerte.
Ella se estremeció, un suave gemido se le escapó cuando él tocó algo que
difería en textura del resto de su piel y fibras corporales. Las fibras que ahora sentía
eran más gruesas y se enroscaban contra las finas fibras sensoriales de su antena,
pero las feromonas que llenaban sus receptores provenían con más fuerza de los
pliegues de piel suave escondidos dentro de esas fibras.
Quería tocarla allí con los dedos, para ver si las puntas sensibles de ellos
experimentarían algo diferente a su antena, que incluso ahora se deslizaba a lo largo de
la hendidura invisible cuando Tarin se estremeció de nuevo. Su mano cayó sobre su
cabeza para agarrar las cortas fibras de la cabeza que crecían alrededor de sus antenas.

“Oh, esto es lo más extraño que me ha pasado jamás, y es

no debería sentirse tan bien… ¡oh dios, sí! Definitivamente puedes pasar tu
antena por todas partes... unh, ¡justo ahí! ¡Ese lugar de ahí es el punto ideal!”.
Deslizó la mano por debajo de la tela para tocar el lugar donde ahora
sondeaba su antena, y descubrió una protuberancia de carne que era más dura que la
piel que la rodeaba y que debía estar llena de nervios, ya que el simple roce de sus dedos
sobre ella la hizo sentir nerviosa. agarrar su cabeza como si estuviera a punto de
arrancarla.
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Se le hizo agua la boca con el deseo de pasar la lengua por el mismo lugar para ver si
sabía tan intrigante como se sentía. Mientras volvía a pasar el dedo por encima, exploró más abajo
con la antena y encontró la humedad resbaladiza donde las feromonas de ella eran más fuertes. Lo
empujó a través de los pliegues invisibles de la piel, ahondando más hasta que se deslizó en un
apretado pozo de carne cálida.
Sus piernas se habían separado para darle más acceso, y ahora ambas manos
lo agarró para sujetarse mientras sus piernas temblaban, mientras su mano y antenas
exploraban debajo de la tela que la ocultaba. Una de sus manos todavía agarraba las fibras de
su cabeza, y la otra agarraba su hombro abultado mientras ella gritaba con lo que él sabía que era
placer, porque cada toque exploratorio era recompensado con más feromonas, aumentando
constantemente a medida que su cuerpo se preparaba para aparearse.

Levantó la otra mano para sentir la hendidura húmeda que ahora se cerraba alrededor de

sus antenas mientras penetraba más profundamente dentro de ella. No quería dejar de acariciar esa
protuberancia de carne con la otra mano, porque le estaba haciendo algo que hizo que todos sus
músculos se tensaran, mientras sus gritos aumentaban de tono y su agarre sobre él se hacía más
fuerte y más desesperado por apoyo.
Cuando sus dedos encontraron ese lugar, empapando con humedad resbaladiza
alrededor de sus antenas mientras sondeaba dentro de ella, lentamente retiró esa parte
inquisitiva de él y la reemplazó con sus dedos, sintiendo lo profundo y apretado que era mientras lo
envolvía. Justo cuando hundió dos de sus dedos en toda su longitud dentro de su resbaladiza
tibieza, ella gritó, todo su cuerpo se bloqueó cuando su pelvis empujó hacia él y sus piernas
temblaron.
Los músculos dentro de su raja comenzaron a convulsionarse alrededor de sus dedos
cuando su cuerpo se relajó lo suficiente como para que pudiera estremecerse, sus rodillas se doblaron
y luego se doblaron, por lo que tuvo que sujetarla rápidamente con la mano que había estado
acariciando su protuberancia.
"¡Oh Dios! ¡Eso fue jodidamente increíble! Mucho mejor que cuando yo
¡hazme eso a mí mismo!”
Ella se arrodilló frente a él, y Hunter retiró de mala gana sus manos y antenas de
ella, esperando que su cuerpo dejara de temblar cuando encontró sus ojos con los suyos
vidriosos por el placer.
"Todavía no he visto tu hendidura", dijo Hunter, levantando la mano que había
Tuve la suerte de estar dentro de ella cuando convulsionó y ahora estaba resbaladiza por su
humedad. Lo lamió, deseando poder saborear su sabor.
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directamente de la fuente. Como había esperado, estaba delicioso. Agrio, ácido, con solo
un toque de la dulzura que tanto ansiaba su especie.
Ella era perfecta para él, incluso en su sabor.
Tarin respiraba con dificultad, los bultos suaves y temblorosos de su pecho se
agitaban debajo de la tela, con un punto de carne dura perfilado en cada una de sus puntas.
Quería explorarlos también, pero quería que la tela de su ropa desapareciera, para poder ver
su cuerpo cuando lo tocaba.
“Estaba llegando a eso… quitándome esto”, señaló su vestido, “pero luego me
distrajiste y perdí la cabeza. Yo... ¡vaya, Cazador! Eso no debería haberse sentido tan
bien, y... está bien, eso es un poco extraño. ¿Por qué te chupas los dedos como si fueran una
paleta?
Retiró los dedos de su boca, decepcionado por perder la
oportunidad de reclamar lo último de su sabor de ellos durante el tiempo suficiente para
responderle, sorprendida por su pregunta. "Te estoy saboreando".
Ella se estremeció, y las gotas de carne en su pecho que eran duras solo
parecía volverse más pronunciada a medida que la carne redondeada se movía con el
movimiento de su cuerpo. “Eso no debería ser tan sexy como lo hace sonar tu voz profunda
al decirlo. Espero saber bien”.
Él la miró como si estuviera loca, preguntándose cómo todavía no entendía. "Tú
eres mi reina. Tu sabor es el único que desearé.
No sabes bien. Sabes a perfección, y quiero más de ti. Todos ustedes.

Su mirada dejó los ojos redondeados y la boca entreabierta para descender por
su cuerpo, enganchándose por un momento en las intrigantes puntas de su pecho mientras
sus antenas se estiraban con la intención de explorar esas puntas un poco más. Él resistió ese
impulso, centrándose en lo que se escondía debajo de la tela en la parte inferior de su cuerpo.

"Uh", la incertidumbre en su voz hizo que su atención volviera a ella.

cara, y se dio cuenta de que ahora estaba mirando hacia la estatua del cuidador del
zoológico, sentada como un observador silencioso de su apareamiento. “Tal vez este lugar
no es el mejor para que hagamos esto. Me acabo de dar cuenta de que este podría ser un
lugar sagrado para los Inu'A. No me gustaría faltarle el respeto a su religión, ya sabes,
jugando en su templo, o lo que sea que sea este lugar”.
Al menos en esto, podría tranquilizarla y tal vez hacer que volviera a cosas más
importantes. “Este es el mejor lugar para hacer esto. es sagrado
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a los Inu'A—como un lugar de crianza. Vienen aquí para aparearse cuando desean que su unión
sea bendecida por estos dioses de la fertilidad”.
Una mirada de alarma cruzó el rostro de Tarin mientras colocaba una mano sobre su
estómago, entonces sus labios se movieron mientras parecía estar contando en silencio,
sus cejas juntas. Entonces la tensión en ella se alivió y sonrió como si estuviera aliviada. La
extraña secuencia de reacciones ocurrió tan rápido que Hunter podría haberlas perdido si no la
hubiera estado observando tan atentamente.
"Todavía estamos bien para hacer esto entonces", murmuró, más para sí misma que
para él. “Entonces, pensé que estos eran dioses diferentes. Como los egipcios, pero tienen esas
orejas puntiagudas, así que tal vez...
“Probablemente fueron los supervisores del desarrollo y perpetuación de Inu'A. Sus
nombres se traducen en títulos de cuidadores de zoológicos”.
Su rostro se tensó mientras sus ojos se entrecerraban. "¿Que demonios? Te refieres a
¿Esos antiguos bastardos de Iriduan pensaron que solo eran animales? Hizo un gesto
hacia la caverna. “El hecho de que incluso puedan entender el concepto de adoración, de
lugares sagrados y de construir un santuario para sus dioses demuestra que son sensibles y
conscientes de sí mismos. ¿Qué clase de imbéciles seguirían viendo a los Inu'A como bestias,
con todas estas pruebas de que no lo son?
“Los antiguos iriduanos. Por lo poco que sé de ellos, no eran mejores que sus
homólogos modernos en lo que respecta a sus experimentos.
Tal vez, si los vieran como personas por derecho propio, estarían actuando en contra de algún
código moral que les haría imposible usar los Inu'A y luego abandonarlos para morir lentamente
en este planeta".
Hunter estaba en conflicto sobre la cuestión de los antiguos iriduanos, ya que
su propia gente poseía un código moral diferente al de muchas especies alienígenas que
afirmaban ser "más virtuosas". Ese rara vez era el caso cuando uno miraba sus acciones. Su
gente también cultivó formas de vida sensibles y las usó. Aunque en algunos casos, como el
hongo, fue una asociación simbiótica que benefició a ambas partes.

Los antiguos iriduanos y su cuestionable código moral no era lo que

Hunter tenía la intención de concentrarse en este momento, con el sabor de Tarin todavía
hormigueando en su lengua, haciéndole la boca agua por más.
“El pasado está donde debe estar. Detrás de nosotros. solo me preocupa
el futuro, mi reina. Quiero que ese futuro incluya saborearte con mi lengua. Preferiblemente
en un futuro muy cercano”.
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Las mejillas de Tarin ardieron con un color rojo vivo cuando la expresión indignada
en su rostro en nombre de sus anfitriones se movió, sus cejas bajando en una expresión
más suave. Su boca se suavizó y se abrió en una bocanada de aire. "Realmente sabes
cómo hablarle dulcemente a una chica".
Déjame mirar tu hendidura. Si no deseas que lo pruebe con mi lengua, lo haré…

"¡Claro que sí!"

Se movió hasta que la parte inferior de su cuerpo se meció hacia atrás sobre su
trasero redondeado y carnoso, separando las rodillas mientras plantaba los pies a ambos
lados de la posición de piernas cruzadas de él. “En serio, puedes probar todo lo que quieras.
Ir a la ciudad."
Él inclinó la cabeza, mirándola confundido mientras se preguntaba si ella quería
decir que debería regresar a la necrópolis sobre ellos antes de probarla, o después, y para
qué sirve tal pedido. ¿Su reina deseaba algo, como un regalo, antes de permitirle probarla?
Todavía tenía que tener la oportunidad de crear las joyas que le iba a hacer con los restos
de su capullo.

Tarin sonrió y sacudió la cabeza ante su reacción. Es sólo una expresión,

Hunter. Significa que puedes lamerme todo lo que quieras.
Como, ahora mismo sería bueno. Definitivamente no me quejaré.”
El alivio lo llenó, seguido rápidamente por una ansiosa anticipación mientras
bajaba la mirada de su sonrisa hacia donde ella apartaba lentamente la tela que había
cubierto su sexo de sus ojos, incluso cuando lo había explorado con manos y antenas.

Ahora estaba expuesto a su mirada hambrienta en todo su esplendor: una

hendidura de carne rosada y brillante, enmarcada por suaves pétalos de piel que él ya
sabía que eran sensibles, de su exploración anterior que la había hecho temblar y temblar
con cada toque de ellos. . Fibras gruesas y rizadas que eran más oscuras que las fibras de
su cabeza estaban afeitadas en forma de punta de flecha sobre la abertura de su hendidura,
como si le indicaran el camino.
Dentro de las sombras proyectadas por sus fibras rizadas, la parte superior de su hendidura y
los pliegues terminaban en el pequeño y firme capullo que tanto placer le había dado
cuando él lo frotaba con los dedos.
Probaría ese capullo primero, solo para escucharla gemir y gritar de nuevo como si
todo su universo se hubiera reducido a ese punto en su cuerpo, y él estaba en control de eso.
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No tenía una hendidura cloacal apenas accesible entre dos segmentos

duros de un exoesqueleto. El sexo de una reina Menops era algo utilitario, una
simple abertura en su armadura para que el macho depositara su semilla.
El sexo de Tarin era algo hermoso, y no podía esperar para saborearla.
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capitulo 24

Cuando Hunter miró fijamente su sexo como si nunca hubiera visto algo tan
fascinante, sus ojos oscuros se centraron completamente en ella, en realidad se sintió como
una reina. Cuando levantó lentamente una mano para tocarla, sus dedos acariciaron sus
pliegues, trazando su abertura, antes de moverse para frotar su clítoris, pensó que iba a
correrse en ese mismo momento.
Eso hubiera sido una decepción, porque él solo la estudió.
por un momento más antes de cambiar su posición sentada a una posición supina,
acostándose boca abajo en la repisa para que su cabeza quedara entre las piernas de
ella.
Nunca había tenido un compañero que se concentrara únicamente en saborearla,
en lugar de simplemente hacerla correrse rápidamente para poder llegar a su parte de la
acción y follarla hasta que se corriera. Hunter se acercó a su sexo como si quisiera saborear
la experiencia. Como si estuviera comiendo una comida que prometía todos los manjares
posibles.
En su nueva posición, sus antenas estaban libres para recorrer toda la parte
inferior de su cuerpo y la tocaban por todas partes. Eso debería haberla asustado. Lógicamente,
sabía que debería haberlo hecho, pero se sentía tan bien que él la tocara, la acariciara, casi
como si fueran otro par de brazos que pudieran brindarle placer y estimularla. Cuando uno de
ellos había separado los pliegues de su raja y se había hundido dentro de ella antes, le había
dado mucho placer.

Cuando él bajó la cabeza, inhalando profundamente como si su aroma fuera

el perfume más fino, ella se estremeció, luego luchó por no correrse ante la sensación de su
cálido aliento corriendo sobre su clítoris cuando separó los labios. Cuando su lengua salió
disparada para provocar esa protuberancia de carne altamente sensible, ella se sacudió como
si hubiera sido electrocutada, tan intensa fue la experiencia de sentir esa lengua caliente y
húmeda acariciando su tierno clítoris.
Hunter levantó la mirada hacia ella, encontrando sus ojos por un breve momento
con su mirada completamente negra, y ella trató de pensar en cada cosa poco sexy que pudo,
para no perderse en ese momento y lugar. Estaba caliente como el infierno, incluso con esas
antenas moviéndose de un lado a otro mientras exploraban su cuerpo. Él era
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como un magnífico rey fae, con las alas extendidas detrás de él, preparándose para un festín real.

Su lengua salió de nuevo, pero esta vez, envolvió sus brazos alrededor de sus muslos,
inmovilizando su cuerpo en su lugar para que no pudiera escapar mientras lentamente la arrastraba
sobre su clítoris.
Todo lo que Tarin podía hacer era subirse a la ola de placer y gritar con su intensidad.
Las piernas de ella temblaban contra sus duros músculos mientras él la mantenía inmóvil para otro
lametón atormentador, luego otro.
Sus antenas buscaron su hendidura empapada, y una se hundió dentro como si
quería ahogar sus receptores de feromonas en su suavidad. La forma en que sondeó sus
profundidades, rozando su punto G mientras exploraba más profundamente dentro de ella, llenándola,
aunque no tanto como lo haría su hermosa polla, hizo que se corriera muy rápidamente.

Ella arqueó la espalda, sus muslos se tensaron cuando su pelvis se levantó de la cornisa de
piedra por la intensidad de su orgasmo, sus músculos internos se convulsionaron alrededor de sus
antenas.

Hunter la mantuvo en su lugar, permitiéndole solo el tiempo suficiente para superar la ola
de su orgasmo antes de que él buscara de nuevo su sabor con la lengua. Esta vez, le dio un descanso
a su dolorido clítoris, permitiéndole recuperarse de la hipersensibilidad de su reciente orgasmo como
si instintivamente supiera que eso era lo que ella necesitaba. En cambio, su lengua se arrastró por su
raja mientras lentamente sacaba sus antenas de ella y las reemplazaba con la gruesa y ágil longitud
de su lengua. Él lamió lentamente dentro de ella, pasando su lengua por la longitud resbaladiza de su
raja una y otra vez, como si quisiera capturar hasta la última gota de su esencia, antes de comenzar a
trabajar dentro de su abertura. Mientras los músculos internos de ella se tensaban a su alrededor, él
gimió, su voz baja y entrecortada, como si fuera él quien estuviera siendo atormentado por el placer.

Nunca había sentido que ninguno de sus novios anteriores hubiera tomado mucho
placer de este acto, sin embargo, Hunter la hizo sentir que le estaba haciendo un gran favor al
permitirle darse un festín con ella de esta manera. Como le encantaba que él lo hiciera, eso solo
demostraba que él era perfecto para ella. Su cabeza cayó hacia atrás sobre sus hombros mientras se
apoyaba en sus palmas, que la sostenían en la repisa.

Cuando cerró los ojos, borró cualquier distracción visual, por lo que
podía concentrarse por completo en lo que Hunter le estaba haciendo a su cuerpo, su ansiosa
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lengua dentro de ella, comiéndola como si no hubiera nada que él preferiría estar haciendo,
y tenía todo el día para disfrutar esto.
Su lengua ágil la llevó a otro clímax, este más largo que los dos primeros y más
intenso, aunque no tan explosivo. Fue un orgasmo prolongado que la dejó estremeciéndose
a raíz de él, pero Hunter aún tenía que probarlo hasta saciarse. Se dio cuenta de lo
increíblemente concentrado que estaba cuando encontró la presa que quería. Su lengua
lamió los jugos de su orgasmo con lamidas hambrientas que acariciaron la carne sensible,
provocando otro clímax inmediatamente después del último.

La intensidad de eso se volvió demasiado para ella, y abrió los ojos y levantó
la cabeza para mirarlo, observando su cabeza entre sus piernas mientras su lengua lamía
su raja. Casi volvió a correrse por el erotismo de su posición, especialmente cuando él
levantó los ojos de su sexo para encontrarse con el de ella, ralentizando deliberadamente
su próximo lametón mientras su mirada se posaba en la de ella.
Sus músculos internos se convulsionaron en otro orgasmo, aunque su cuerpo
todavía temblaba por el último. “Me estás matando, Hunter. No me malinterpretes, así es
como soñé con morir, o mejor dicho, cómo imaginé que sería mi vida después de la muerte
ideal, pero te necesito dentro de mí ahora. Me siento vacío con mis entrañas apretándose
contra la nada”.
Él lamió su clítoris con la punta de la lengua, como una palmadita burlona, luego
soltó sus muslos y se empujó hacia atrás sobre sus patas traseras. “Deseo volver
pronto a esta degustación tuya. Tus feromonas sexuales son como una droga para mí, y
tu sabor no se parece a nada que haya experimentado antes”.

Ella sonrió con tristeza y sacudió la cabeza hacia él. “Oh, créanme, me gustaría
insistiendo en que me pruebes de nuevo. Nunca había experimentado algo así antes en
mi vida”.
Mostró los dientes como si no supiera cómo sonreír, pero estaba haciendo el
esfuerzo. Se preguntó si la expresión era automática para su cuerpo, o si estaba
aprendiendo expresiones al observar su rostro. Tan incómodo como parecía, tenso como
si estuviera a punto de tomar una foto y él estaba "diciendo queso", era una clara
expresión de placer por sus palabras.
"Haré que te olvides de cualquier otro compañero que hayas tenido, mi
reina".
Ella se puso seria, dándose cuenta de que para Hunter, esta era su primera vez.
Él había venido a su cama sin experiencia y sin ningún recuerdo de haber estado con otra
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mujer. No podía decir lo mismo de otros hombres, aunque deseaba poder recuperar todos
esos recuerdos y tirarlos a la basura donde pertenecían. Si hubiera podido llegar a Hunter
siendo virgen, si hubiera tenido alguna idea de que alguien como él la estaba esperando en el
universo más amplio, se habría mantenido absolutamente célibe. Desafortunadamente, su
estúpida bola mágica ocho había seguido mintiéndole. Cada vez que preguntaba si tenía un
príncipe azul esperando en su futuro para alejarla de su vida miserable, seguía diciendo cosas
como "las perspectivas no son tan buenas".

"En lo que a mí respecta, Hunter, ya lo has hecho".

Esta vez, su sonrisa parecía más cómoda, como si estuviera captando la expresión
con cada intento que hacía.
“Ahora”, dijo, gesticulándose a sí misma, con las piernas aún abiertas a ambos
lados de él, “te quiero dentro de mí. Muéstrame esa hermosa polla tuya.
Sus cejas se levantaron mientras miraba fijamente su raja. "¿Polla?"
Era su turno de sonreír. “¿Tu… sexo? ¿Supongo? Lo siento, no sé cómo lo
llamas, pero así lo llamamos los humanos. Bueno, una palabra para eso. Su sonrisa se
ensanchó. “Una mala palabra, pero bueno, es la que prefiero. 'Dick' siempre sonó como un
insulto y, francamente, una polla como la tuya nunca debería ser insultada".

Su sonrisa de respuesta fue incierta. Ella no pensó que fuera porque

no estaba seguro de lo que venía, sino porque estaba luchando por procesar sus
palabras. ¿Crees que mi edeago, mi pene, es hermoso? Ella bajó la mirada a su regazo,
donde la parte del cuerpo en cuestión se posaba sobre la falda cruzada que
llevaba. "Oh sí. Definitivamente sí.” Se lamió los labios, sintiendo un fresco cosquilleo de
humedad y calor en su sexo ante la sola idea de ver su dura erección en todo su esplendor
de nuevo. "Déjame verlo."
Se retorció contra la tela restrictiva cuando su mirada cayó sobre él.
Hunter desató la cintura de la falda e impacientemente empujó la tela a un lado para liberar
su longitud. Empujó largo y grueso en su ingle, sus bolas apretadas debajo de él.

Su pene parecía completamente humano, excepto por su enorme tamaño, ya que

no recordaba haber visto nunca a un hombre tan grande fuera de la industria del porno. El
prepucio era como un guante de terciopelo suave sobre una dura y elegante longitud de eje, la
cabeza de hongo sobresalía como una paleta de color púrpura, pidiendo a gritos una lamida
de esa punta redondeada. Una gota de líquido preseminal brillaba en la entrada del orificio de
la punta.
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Sí, tenía una hermosa polla. Circuncidado o no circuncidado, siempre le había

encantado el aspecto del pene humano y nunca había entendido que otras mujeres lo llamaran
feo y actuaran como si fuera la única parte del cuerpo de su pareja que no les gustaba mirar,
aunque no se quejaría cuando estuviera dentro de ellos.

Había estado temiendo la perspectiva de aparearse con un extraterrestre, que era

una de las razones por las que lo había pospuesto, a pesar de su curiosidad por los akrelianos.
No estaba segura de que las extrañas pollas de los machos alienígenas le atrajeran tanto
como un humano, pero con Hunter, no tenía que preocuparse. Tenía un cuerpo tan perfecto
para su gusto que podía jurar que lo que fuera que lo hacía humano era consciente y le había
leído la mente.

"¿Es... aceptable para ti, mi reina?"

Ella apartó la mirada de su longitud erecta para encontrarse con sus ojos y vio que
tenía el ceño fruncido y un músculo en el plano fino y afilado de su mejilla estaba saltando. Su
prolongado silencio mientras miraba su sexo aparentemente lo había preocupado de que a ella
no le gustara.
“Oh, no tienes idea de lo 'aceptable' que es para mí. quiero lamerlo
por todas partes, pero en este momento, me siento realmente ansioso por otra cosa.
¡Por favor, llena esa belleza dentro de mí antes de que muera por mi necesidad insatisfecha!”
Podría haber estado exagerando un poco, pero realmente lo necesitaba dentro de ella
en ese momento. Solo verlo erecto y listo así le dio ganas de correrse de nuevo, y necesitaba
apretar esa gruesa longitud mientras él bombeaba dentro de ella.

Al menos no estaba preocupada por quedar embarazada. Estaba tomando un control

de la natalidad de liberación prolongada que los akrelianos habían creado después de darse
cuenta de que podían fecundar a las hembras humanas. No fue solo por ella y Theresa que
desarrollaron el control de la natalidad, basado en el conocimiento obtenido de fuentes terrestres,
sino porque encontraron y rescataron a más humanos de un lugar que llamaron "Rim" o "CivilRim".
”
"¿Estás seguro de que estás listo?"
Entrecerró los ojos en Hunter. Te juro, Hunter, que si no...
Él hizo. Levantándose sobre sus rodillas, se tambaleó hacia adelante, golpeando
accidentalmente la cabeza de su polla contra su pelvis, lo que hizo que ambos se
estremecieran.
“Despacio, nena. No me voy a arrastrar”.
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Sus antenas se agitaron salvajemente mientras asentía, su mueca de dolor aún se tensaba.
sus rasgos faciales, pero ella no pensó que fuera dolor. Supuso que su mortífero
cazarrecompensas insectoide intergaláctico estaba avergonzado. Esa señal de incertidumbre e
incomodidad en él solo hizo que ella lo deseara más.
No podía olvidar que por mucho que él la había complacido hábilmente
con su lengua, todavía era virgen, y todo esto era nuevo para él.
“Eso es bueno, porque esta 'polla' no tiene ganchos al final para sujetarme en tu espalda”.

“¡Y podemos agradecer a Dios por eso! Confía en mí, Hunter, por mucho que te desee,
no dejaría que te acercaras a mis partes femeninas con un pene en forma de gancho.
Él asintió como si respondiera a sus palabras, pero su enfoque estaba más en
apuntando a su erección, una mano se cerró alrededor de ella mientras trataba de colocarla en su
raja, mientras que su otra mano proporcionaba soporte para su peso, su palma presionada contra la
repisa a su lado.
Tarin movió sus caderas para ayudarlo a deslizarse en el lugar correcto, y ambos
ambos gimieron cuando su punta se deslizó parcialmente dentro de ella una vez que la encontró.

"Más profundo", gimió, levantando las caderas para empujarlo más adentro de su calor,
sintiendo sus músculos estirarse alrededor de su gruesa circunferencia, apretándose por un momento
ante la invasión de una erección tan grande, antes de relajarse con su anticipación por más de él.

"Esto se siente mucho mejor de lo que pensé que sería", dijo, su voz salía en jadeos
con cada palabra mientras lentamente se adentraba más en ella.

Sus músculos se hincharon por la tensión y el sudor perló su piel, haciendo que su
hermoso cuerpo brillara en la bioluminiscencia que llenaba la cueva. Sus alas se extendieron
detrás de él, revoloteando salvajemente, abanicando el aire frío de la cueva sobre ellos y apartando
el cabello de Tarin de su rostro sonrojado.
—Te necesito completamente dentro de mí —dijo en un susurro entrecortado, suspirando
de alivio cuando él se introdujo más en ella, penetrando profundamente dentro de ella. Ya se sentía tan
llena, pero Hunter todavía sostenía su longitud con una mano, así que sabía que había más de él. Ella lo
quería todo. Ella era así de codiciosa.

Ella movió sus caderas, separando sus rodillas un poco más para acomodar
su cuerpo mientras él se arrodillaba entre ellos. Luego empujó su pelvis hacia él de nuevo,
hundiendo toda su longitud que no estaba bloqueada por su mano en sus húmedas profundidades.
“Suéltame, Cazador. Déjame tener todo de ti.”
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"¿Me prometes que no te haré daño?"

“Me estás matando ahora mismo, y estoy a punto de decir eso literalmente si
no metes esa polla gloriosa dentro de mí. Derecha. Este. ¡Instante!"
Tuvo que recordarse a sí misma que Hunter todavía estaba tomando sus palabras
muy literalmente. Él soltó lo último de su longitud y empujó sus caderas hacia adelante, metiéndolo
todo dentro de ella hasta que estuvo preocupada por un breve momento de que se dividiría.

Luego sus ojos rodaron hacia atrás en su cabeza y gimió de felicidad cuando
él la llenó hasta su límite, y tal vez incluso un poco más allá, su cabeza de pene empujando
su matriz.
Hunter estaba temblando, sus músculos duros y abultados temblaban dondequiera que
tocaron su piel, las gruesas cuerdas de ellos flexionándose y relajándose con cada cambio de
su peso mientras se adaptaba a estar dentro de ella.
Sus antenas le acariciaron la cabeza y luego le rozaron la cara, como para asegurarse
de que todavía estaba bien y que no había resultado herida por su penetración.

Sus alas revoloteando refrescaron el sudor que empapaba su piel por el calor de su
pasión compartida.
Ella aspiró una respiración profunda que olía a su aroma exótico. "¿Estás bien, cariño?"

“¡Esto se siente increíble! ¿Es así como se supone que debe ser? ¿Es esto lo que
experimentan los humanos con el apareamiento?
Ella negó con la cabeza, riéndose. “Esto de aquí es mucho mejor que lo que la mayoría
de los humanos experimentan, creo. Esto es especial. Apretó su vaina alrededor de su longitud,
sintiéndola saltar dentro de ella en respuesta, mientras él jadeaba y comenzaba a retirarse, quizás
preocupado de que ella estuviera tratando de expulsar su invasión.

"¡No no! ¡No te atrevas a retirarte! No a menos que planees empujarlo de nuevo dentro de
mí. Ella balanceó su pelvis hacia él, recuperando la pequeña cantidad de longitud que él había
logrado liberar. “Muévete lentamente dentro y fuera de mí, al principio. Entonces obtendrás el ritmo
y podremos movernos más rápido. ¡Te gustará! Confía en mí."

Él se estremeció cuando ella se apretó a su alrededor de nuevo, su cuerpo tirando de

su longitud. "Esto... se siente tan... que no puedo..."
"¡Puedes! Por favor, cazador. Tu reina te manda a follar
¡su!"
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Bajó la parte superior de su cuerpo sobre el de ella, su pecho empapado en sudor

mojaba la tela que aún se adhería a la parte superior de su cuerpo, ocultando sus pechos de él pero
sin hacer nada para ocultar los picos duros de sus pezones.
—Bésame —susurró mientras su cabeza se acercaba a la de ella, sus antenas
encontraban lugares en su cuello y hombros para acariciarlos, tal vez para consolarla a ella o tal
vez a sí mismo.
Sus labios chocaron contra los de ella, y con un gemido desesperado, movió sus
caderas hacia atrás, luego las empujó hacia adelante, temblando contra ella por el movimiento.

Se preguntó si se sentía tan intenso para él como lo fue para ella cuando empujó dentro

de ella, y apuesto a que fue aún más fuerte. Hunter había vivido toda su vida dentro de un
exoesqueleto duro, obteniendo información sensorial de fibras sin terminaciones nerviosas. Ahora,
tenía un cuerpo cubierto por una piel que podía sentirlo todo: el calor que ardía entre ellos, la humedad
rica en feromonas que goteaba de su piel, la fricción de sus cuerpos frotándose, la fricción del vello
corporal atrapándose y arrastrándose. piel enrojecida.

Fue alucinante para ella, había vivido toda su vida en un cuerpo humano y había tenido
relaciones sexuales antes. Solo podía imaginar cuánto más sería para Hunter.

La forma en que sus labios saquearon los de ella, su lengua empujando dentro de ella como si
él estaba probando el concepto de penetrarla, ella sospechaba que apenas se aferraba a un hilo,
aferrándose mientras la intensidad de sus experiencias sensuales lo inundaba.

Cuando él comenzó a bombear sus caderas en serio, ella capturó sus suaves gruñidos y
gemidos bajos con sus labios, chupando con avidez su lengua mientras su pene se movía dentro de
ella, prometiéndose que le mostraría otra experiencia intensa en la próxima oportunidad. Se preguntó
si su polla sabía tan dulce como su lengua. No podía esperar para averiguarlo.

"Eso es todo, nena", dijo cuando él levantó sus labios de los de ella por mucho tiempo.
lo suficiente como para aspirar una respiración profunda cuando sus caderas comenzaron a bombear más rápido.

Sus ojos estaban desenfocados y los músculos de su mandíbula saltaban cuando se

acercaba a su clímax, persiguiendo esa intensidad hasta el pico en una carrera que Tarin podía ver
en su expresión.
Era tan enloquecedoramente hermoso que con solo mirar su rostro mientras se
acercaba a su primer clímax, junto con la fricción de sus desgarrados
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abdominales frotando su clítoris hipersensible, la envió al borde justo antes que él. Cuando
sus músculos se convulsionaron alrededor de su circunferencia, apretando y ordeñando su eje,
se estremeció y gritó en su clímax.
Sintió el salto de su polla dentro de ella mientras su semilla brotaba de la punta para
bañar su matriz. Volvió a agradecer a los akrelianos por proporcionarle métodos anticonceptivos,
porque si Tirel y Theresa podían engendrar un bebé, no le cabía duda de que el nuevo cuerpo,
más humano, de Hunter podría encender a su creador de bebés. Hubiera odiado tener que
retrasar esta experiencia indefinidamente, porque ciertamente no estaba lista para ser madre,
nunca. No estaba convencida de la sabiduría de tener un hijo con su propia historia. De hecho, la
aterrorizaba tanto que nunca se arriesgaría.

¿Y si resultaba ser un monstruo como su padre biológico?

Ese pensamiento, y todos los demás, la abandonaron cuando su orgasmo y sus secuelas
tomó prioridad, especialmente cuando el peso de Hunter se hundió contra su pecho mientras
se recuperaba de su propio clímax.
Su aliento era caliente en su oído cuando bajó la cabeza para que su barbilla
descansaba sobre su hombro, sus antenas la acariciaban perezosamente como si no
pudiera soportar no tocarla con todas las partes de su cuerpo. Ella sintió que su pene se
ablandaba lentamente, aunque todavía estaba grueso y semierecto cuando él lo retiró, su
semilla se derramó por su entrada a su paso.
“Eso fue mucho mejor de lo que esperaba que fuera el apareamiento. Fue… Ni
siquiera tengo una palabra en mi idioma para eso, y no puedo encontrar la palabra en tu idioma
para eso.”
Ella se rió entre dientes, recostándose en la repisa hasta que estuvo acostada sobre ella,
para poder envolver sus brazos alrededor de él en lugar de soportar su propio peso.
Él la siguió hacia abajo, aunque mantuvo la mayor parte de su peso fuera de ella con una mano,
mientras que con la otra levantó la palma de su pecho a través de la tela que aún lo separaba de
su pecho duro y caliente.
"He querido tocar esto, y verlo... y saborearlo", dijo, su voz era oscura y áspera
mientras bajaba la mirada de sus ojos para mirar su mano, apretando suavemente su pecho. Su
pezón era un pico tan firme y duro que le dolía, rogando por su toque y sus labios.

—Sí —gimió ella, alargando la palabra mientras bajaba una mano de su hombro
para apartar la tela de su vestido de modo que el pecho que él estaba acariciando quedara
completamente expuesto a su mirada.
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Estudió el pico duro de su pezón durante un largo momento antes de que su

Antena acarició su pecho para tocarlo, luego lo frotó. Se estremeció ante la sensación
de ese apéndice alienígena jugueteando con su pezón. Luego jadeó cuando bajó la boca
hacia él y pasó la lengua por el nudo.

"Cierra tus labios alrededor de él y chúpalo", le rogó, envolviendo un

mano alrededor de su cuello para tirar de su cabeza más fuerte contra ella. "Por favor.
Quiero que me chupes los pezones.
Obedeció como un fiel sirviente, sus labios rodeando la carne dolorida.
Entonces su boca caliente y húmeda tiró suavemente de él, cada vez más fuerte con cada
succión mientras ella jadeaba y arqueaba la espalda para empujar su pezón hacia arriba,
rogándole que lo chupara más. Pronunció sonidos suplicantes que estaba bastante segura de
que no eran palabras,
pero definitivamente tenían una intención detrás de ellos. Necesitaba que él siguiera
chupándola, porque con cada tirón de su boca, era como si estuviera tensando una
cuerda entre su pecho y su centro, que se convulsionaba con anticipación por más de él.

Como acababa de llegar, no esperaba que estuviera listo para irse tan pronto, pero
lo deseaba. Por eso estaba emocionada cuando su polla probó su entrada de nuevo, dura
como una piedra y lista para la segunda ronda, como si succionar su pezón lo hiciera tan
ansioso como ella por continuar con su apareamiento.
Esta vez, ella no tuvo que instarlo a que enterrara su longitud hasta la empuñadura,
y pronto él estaba empujando dentro de ella sin incitarlo. Ahora que sabía lo que ambos
querían, no necesitaba su guía.
Su Hunter aprendía rápido. Eso probablemente lo hizo muy peligroso para
su presa, pero también lo convirtió en un amante increíble, y esta vez, Tarin se corrió
mucho antes que él.
Cuando finalmente liberó otra ronda de su semilla, se retiró lentamente de
ella, levantando la cabeza de su pecho para mirarla a los ojos.
“He derramado muchas semillas durante este apareamiento, lo que debería garantizar el
comienzo de una colonia fuerte”.
Tarin se congeló en su abrazo, mirándolo con los ojos muy abiertos y una sensación
de hundimiento en el estómago, justo por encima de donde su núcleo aún experimentaba
réplicas de su último orgasmo. "¿C-colonia?" Ella luchó por hablar a través de una garganta
que de repente se secó, su sabor persistente en su lengua de repente un toque demasiado
dulce.
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“Sí, nuestra colonia. Sé que es diferente para los humanos. No

espero que tengas miles de crías como una reina Menops, pero espero con
ansias la descendencia que tendremos después de este apareamiento”.
Ella tragó el nudo que tenía en la garganta y cerró los ojos para
ocultar su expresión esperanzada y felizmente ignorante. "¿Oh Dios, qué he
hecho?"
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capitulo 25

La reina de Hunter se había apartado de él después del segundo apareamiento,

su mirada apartada de la de él, pero estaba satisfecho de ver las gotas de su semilla
derramándose de su raja, sabiendo que había cumplido su propósito, y la había llenado, y
pronto ella estarían engendrando su descendencia. No podía esperar a que se formara
una nueva colonia, y nuevamente comenzó a considerar dónde sería mejor establecer el
nido de su reina.
Este mundo no era rico en recursos, por lo que había visto durante su
vuelo desesperado para buscar ayuda para él y Tarin, por lo que realmente deseaba
llevarlos a uno que fuera. Aunque en última instancia, fue decisión de la reina dónde
anidaría. Tenían la llave de Iriduan y sabían que la aguja podría transportarlos a otro lugar.

El mundo natal de Akrellian era rico en alimentos y agua y abundante

de lugares para anidar, y también tenían aliados allí, que necesitarían, porque no
creía que el cuerpo de su reina pudiera engendrar todo un ejército de protectores para
su nido. Unos pocos cientos tal vez era todo lo que se atrevía a esperar.
Seguiría siendo una buena colonia si formaran una alianza con los vecinos
akrelianos, que eran fuertes defensores por derecho propio.
Por supuesto, tendría que compensar su traición si regresaban a Akrellia, y no
estaba seguro de que estuvieran tan inclinados a perdonarlo como Tarin, por lo que sería
mejor para él buscar un mundo diferente para él. ellos para asentarse.

Los Inu'A habían venido aquí desde la Tierra. Eso significaba que la aguja
probablemente podría llevarlos allí. No podía pensar en un mejor lugar para que Tarin
construyera su nido que en su mundo natal. Debía ser ideal para ello, y el nuevo cuerpo
de Hunter había sido creado para sobrevivir y prosperar allí también.

Observó cómo Tarin se levantaba de la cornisa, metiendo su hermosa y alienígena

cuerpo bajo su ropa de tela de nuevo, negándose a mirarlo a los ojos.
Algo la estaba molestando, pensó. Pero también podría ser que ella ahora estaba llena
de su semilla y ya no necesitaba que él la atendiera.
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Ese pensamiento lo decepcionó, pero así era como se comportaría una reina
Menops, así que se preparó para esperar tal rechazo. Por mucho que le gustaría volver a
experimentar el apareamiento, ya la había llenado con semilla, por lo que realmente no
necesitaban hacerlo de nuevo.
Solo esperaba que ella quisiera. Había oído que había extraterrestres
que se apareaban solo por diversión, y después de experimentar la intensidad del
apareamiento con Tarin, entendió completamente por qué lo hacían. Había estado
esperando que ella quisiera ir de nuevo.
Él obedeció su deseo tácito pero obvio de retirarse de este lugar de
apareamiento. Se quedó en silencio mientras se enderezaban y luego abandonaban la
cornisa y regresaban por el túnel hasta la puerta de salida que conducía a la necrópolis.

Caminaron uno al lado del otro por la plaza central de la necrópolis, pero
Hunter notó que Tarin parecía perdida en sus propios pensamientos, en lugar de mirar
a su alrededor a las estatuas que se alzaban imponentes en el techo sobre ellos.
Parecía ajena a las columnas de piedra que sostenían esa pesada capa de roca que
los protegía del calor del desierto de arriba, y no le interesaba en lo más mínimo aquellas
áreas donde el techo había sido cortado para permitir que entrara el sol y el aire fresco.
resplandecer para añadir luz al paseo marítimo.

Hunter era periféricamente consciente de todas estas cosas, como lo era de

aquellos que las observaban con curiosidad, sin duda consciente de dónde habían estado y
qué habían estado haciendo. El apareamiento se había vuelto muy importante para los
Inu'A, quienes estaban desesperados por traer nueva vida a este mundo donde su gente se
estaba extinguiendo.
Era más consciente de Tarin a su lado, pero no realmente allí, al menos
no en su mente. Ella se había ido a otro lugar dentro de su cabeza que él no
podía seguir, y no sabía por qué. Le preocupaba haber hecho algo incorrecto
durante el apareamiento que la había lastimado o molesto, o la había decepcionado.

Todo se había sentido tan asombroso para él, tan fuera de su vida de
experiencias, que no podía detectar qué parte de eso ella no había disfrutado.
Por lo que había leído sobre sus señales químicas y físicas, parecía amarlo tanto como
a él, y él sentía que su cuerpo se convulsionaba internamente cada vez que ella gritaba
con evidente placer, como si hubiera llegado.
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una especie de pico sensual, como los que le habían permitido derramar su semilla.

Este nuevo cuerpo que tenía era tan extraño en la forma en que se sentía a su
alrededor, pero una cosa de la que no podía quejarse era la forma en que funcionaba su
nuevo aedeagus, o polla, como lo llamaban los humanos. En su forma anterior, y en la
mayoría de las formas que el Menops podría tomar después de una metamorfosis, no
había nada de esa deliciosa fricción. Se suponía que el apareamiento era un asunto muy
simple y pragmático, sin todo el placer que otras especies alienígenas parecían obtener
de ello.
Al menos, eso era lo que le habían dicho. Como nunca se había apareado con
nadie antes de Tarin, no lo sabía con seguridad. Sabía cómo había sido su antiguo
aedeagus y cómo había funcionado, por lo que estaba seguro de que no habría sentido la
cantidad de estimulación en él que sentía en esta nueva polla. Se puso rígido incluso
ahora solo con el recuerdo de estar dentro de su reina.
Luchó por dejar de lado esos pensamientos y, con suerte, encoger su rebelde
polla de nuevo a su largo y grosor colgantes normales, porque podía volverse difícil de
manejar cuando estaba duro. Era bastante difícil de manejar cuando se balanceaba en su
etapa más pequeña, estorbando y, a veces, siendo atrapado entre su pierna y su torso
cuando se sentaba o se inclinaba.

Era una molestia, pero después de aparearse con Tarin, había aprendido a
apreciarlo de verdad. Aunque él nunca podría apreciar su propio cuerpo tanto como lo hizo
con el de ella. Siempre le había gustado la mente de Tarin, su carácter, su humor, pero
ahora, podía ver la belleza de su cuerpo, su atractivo, y nunca olvidaría la increíble
sensación de que lo envolvía y apretaba con fuerza alrededor de su longitud como si ella
nunca lo dejaría ir.
Llegaron al templo de embalsamamiento donde se les había permitido
permanecen, sus anfitriones se complacen en tener la compañía adicional, según
Anubis. Se habían relajado con respecto a sus rituales sagrados durante generaciones
en este mundo sin que sus dioses supervisores dictaran su adoración, por lo que el
templo se había convertido en un lugar donde los jóvenes a menudo jugaban entre las
estatuas, y el taller donde se realizaba el embalsamamiento se llenaba. con miembros de
la familia que visitarían a los embalsamadores mientras sus seres queridos se preparaban
para el más allá.
De hecho, la ubicación centralizada del templo lo convirtió en el mejor lugar
socializar para la menguante población de la necrópolis, ya que demasiado
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muchas de las casas y negocios que se podían encontrar en la ciudad subterránea

laberíntica habían sido abandonadas en favor de las viviendas que rodeaban el patio
central. Eso dejó partes enteras de la ciudad una vez poblada vacías y en un silencio
fantasmal. Hunter sabía esto después de haber pasado por esos lugares en una búsqueda
frenética de Tarin antes de que Inu'A sugiriera que podría haber encontrado el pasadizo al
santuario de apareamiento.
Tarin seguía sin hablarle mientras subían los amplios escalones, pasando
junto a un grupo de Inu'A que se apiñaban en los escalones alrededor de una pareja que
jugaba atentamente un juego de mesa con piedras de colores que a Hunter le hubiera gustado
examinar. Algunos de los híbridos levantaron la mano para saludarlos de un lado a otro al pasar,
y Hunter creyó que era una señal de saludo, así que les devolvió el gesto.

Tarin parecía ni siquiera verlos, tan concentrado en su interior que

caminó como si fuera uno de los muertos, dirigiéndose al templo para ser embalsamada.
No le gustó la imagen que apareció en su cabeza y se deslizó más cerca de ella para que sus
antenas pudieran tocarla y asegurarle que todavía estaba caliente y respirando. No es que no
pudiera decir eso ya, pero se sentía mejor tocarla.

Ella lanzó una mirada en su dirección cuando sus antenas rozaron su mejilla, luego se
mordió el labio y desvió la mirada de nuevo, como si no quisiera mirarlo.
Eso lo puso aún más nervioso y ansioso. Ahora, parecía como
su comportamiento confirmó que él era el problema, y que fue él quien la había perseguido
hasta este lugar dentro de su cabeza donde ignoraba todo lo que la rodeaba.

Trató de pensar en su apareamiento, porque todavía no podía ser

que estaba enojada con él por traicionarla antes de eso. Él todavía podría merecer su
enojo, ya que aún tenía que descubrir cómo compensarla y recuperar su confianza, pero
¿por qué permitiría que él la apareara si todavía tenía eso en contra de él?

Quería preguntarle, pero ella no parecía inclinada a hablarle.

mientras entraban por las puertas del gran templo y se dirigían a las habitaciones traseras
más modestas a través del laberinto de corredores de piedra.
Estatuas de sacerdotes embalsamadores anteriores que habían servido bajo el nombre
de Anubis se alineaban en los pasillos principales, pero la parte más habitada del templo
tenía pasadizos más estrechos que estaban vacíos de todo menos
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pinturas y escritos en la pared, todo lo cual Tarin ignoró mientras se dirigía a su habitación.

Él la siguió hasta allí, preguntándose si le permitiría quedarse en su habitación con ella,

como una reina permitiría que su compañero permaneciera en el nido, si es que lo dejaba vivir. Hunter
no estaba preocupado de que Tarin decidiera que era una pérdida de recursos y lo matara. Le
preocupaba más que ella lo expulsara de su nido para pasar sola por su cría. Quería estar allí cuando

ella comenzara a engendrar a su descendencia, para poder ayudarla.

Los machos menops no se consideraban especializados para las tareas relacionadas con
el cuidado del nido real y la construcción de la colonia, pero Hunter nunca entendió por qué. No había
mucha habilidad involucrada en el trabajo que hacían, y aunque los hombres requerían una mayor
inversión de recursos alimenticios que los trabajadores más pequeños, las doncellas y las niñeras,
aún podían servir tan bien como los soldados grandes.

De hecho, la mayoría de los hombres habían nutrido un barco para vagar fuera del mundo.
en busca de una reina virgen, lo que demostró que podían cuidar a un ser vivo tan bien como
cualquiera de las niñeras. Hunter había tenido mucho éxito con su barco, cultivándolo a partir del
único bulto que se había formado debajo de sus alas y que había sido extraído por los trabajadores
en su colonia de nacimiento y guardado en la bahía de barcos con los embriones de los otros barcos.

Algunos machos no pudieron hacer crecer sus embriones o incluso sobrevivir,

dejándolos atados a su mundo natal, y es poco probable que alguna vez encuentren una reina
virgen antes de ser asesinados o expulsados de la colonia, pero Hunter había sido uno de los
exitosos. De hecho, su barco se había hecho más grande que los demás y se había vuelto mucho
más receptivo y sensible, razón por la cual había sido tan útil para evitar que otra reina lo atrapara.

No tenía idea de cuándo se había integrado la biología única de los barcos.

en el ADN de Menops para que pudieran engendrar los embriones de sus cuerpos, aunque
sospechaba que una reina ancestral se había comido parte de un barco estrellado, creyendo que
era una fuente típica de proteína. Sabía que había cambiado a los Menops para siempre,
permitiéndoles expandirse por la galaxia a un ritmo fenomenal, y ninguna de las otras especies
entendió realmente cómo lo hicieron.

Lo importante era la crianza. Un embrión requería ciertas cosas para prosperar, y aunque
el barco de un vagabundo no requería feromonas para
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sobrevivir, la presencia de su cuidador marcó una gran diferencia en su éxito. No

sabía qué necesitaría la descendencia de Tarin, pero quería estar allí para cuidarlos.
Quería participar en sus ciclos de crecimiento y ayudarlos en su desarrollo para las
tareas para las que estarían mejor preparados. Si poseían cuerpos como el de Tarin y
el que ahora tenía, entonces probablemente estarían bien preparados para una
variedad de tareas dentro de la colonia, en lugar de estar especializados para una u
otra tarea.
Si Tarin le permitía permanecer en su nido y cuidar de su descendencia, este
sería un momento muy emocionante para él. Finalmente tendría una colonia a la que
volver a llamar hogar.
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capitulo 26

Tarin no tenía idea de cómo decirle a Hunter que no habría niños.

de su apareamiento, y en verdad, ella no quería hijos y nunca abandonaría el control de la

natalidad para tenerlos. Como estaba atado a ella para siempre, ni siquiera podía buscar a una
mujer que le diera un hijo. Estaba atrapado con ella y se vería obligado a no tener hijos para
siempre.
Era otro horrible efecto secundario de su biología. Una vez más, él
no había tenido elección, y ahora, Tarin sí, pero era una que no podía soportar contemplar. No
se sentía como una elección en absoluto.
Ella conocía su temperamento. Ella se encendía, luego se enfriaba rápidamente,
pero por lo general no hasta que era demasiado tarde y había arremetido contra alguien más.
Eso era algo muy malo cuando se trataba de niños. Ella no iba a arriesgarse. Ni ahora, ni nunca.

Si alguna vez lastimó a sus hijos, si alguna vez les puso una mano encima en

ira, no sería capaz de vivir consigo misma.

Eso significaba que Hunter tenía que sufrir por su incapacidad para confiar en sí misma, y
eso no parecía justo ni correcto, pero ella no pedía esto más que él. Ella estaba tratando de ser
lo más considerada posible con todo esto, y ciertamente ayudó que realmente se sintiera atraída
por él y se preocupara por él.
Ella ya lo había perdonado por un año entero de sufrimiento después de su "muerte",
aunque una parte de ella todavía estaba enojada por eso, pero no podía darle esto. No esta
única cosa que parecía creer que ya estaba decidida.
Como si nunca hubiera habido ninguna duda para él de que su apareamiento
resultaría en niños. En su mente, ese era su único propósito. Se preguntó por qué pensó
que eso habría cambiado, solo porque su apariencia externa cambió.

Hunter no sabía nada diferente. Aunque había tratado de escapar de su destino,

probablemente nunca había imaginado realmente un propósito más allá del que había nacido
para cumplir. Lo había definido desde el momento en que salió del cascarón de su huevo, o de lo

que sea que Menops haya engendrado. Tarin tampoco quería imaginar eso, ya que no tenía idea
de cuán humano era su
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biología humanoide ahora y qué tipo de nacimiento sería, incluso si hubiera

considerado niños.
Todas sus amigas habían dado a luz como si fueran a tener bebés
humanos. Incluso Claire había dado a luz a Ava y Thrax Junior, a pesar de los
orígenes artrópodos de Thrax. Tarin sospechó que se debía a la forma en que
funcionaba su ingeniería genética para hacerlos capaces de crear híbridos en primer
lugar. Si la descendencia no fuera compatible con la capacidad de la madre para
tenerla y dar a luz, sería inviable, por lo que no habría crecido hasta el término
completo.
Hunter no fue diseñado genéticamente. Al menos, ella no creía que lo
fuera. Así que no sabía exactamente cómo funcionaría eso entre ellos. Era posible
que ni siquiera pudieran crear un hijo, pero lo dudaba mucho después de ver
exactamente cuán diversa podría ser la hibridación en las circunstancias adecuadas.
Ciertamente no iba a arriesgarse. Su cuerpo había cambiado para parecerse más al
de ella. No había forma de que su biología no incluyera una intención de reproducirse
en ese cambio.
Eso significaba que ella tenía que ser la que eligiera no tener hijos, lo
que significaba que la carga de arruinar sus posibilidades de formar una familia, o
colonia, como él la llamaba, recaía sobre ella. Odiaba eso, porque ni siquiera podía
calmar su deseo de descendencia sugiriendo la adopción. El problema era criar a
los hijos, no tenerlos.
Cuando entró en su habitación, se dio la vuelta para mirar a Hunter,
notando que se había detenido en la puerta y la miraba con ojos oscuros e ilegibles.
Su expresión era tensa y los músculos de su mandíbula saltaron como si apretara
los dientes. Sospechaba que su mandíbula funcionaba así bajo estrés emocional
porque estaba acostumbrado a tener mandíbulas externas, pero era un buen indicador
de su estado de ánimo, incluso cuando su expresión no lo era.
Sabía que algo andaba mal, y ella lo estaba lastimando aún más al prolongar
su preocupación. Él acababa de perder su virginidad, y ella lo estaba excluyendo. Se
dio cuenta de que no le había dicho una palabra en todo el camino de regreso a este
templo.
"¿Me estás expulsando de tu nido, mi reina?" preguntó en un tono que
sugería que había llegado a cierto grado de aceptación de este destino, pero estaba
desesperado por ello incluso cuando lo aceptó.
Sus ojos se abrieron como platos mientras levantaba las manos frente a ella, agitando
como si pudiera borrar sus palabras. "¡No! No, cazador, no lo soy.
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empujándote lejos Bueno, no así. Es solo...”

Ella contuvo el aliento, luego suspiró pesadamente, viendo como la esperanza
iluminó sus facciones y desaceleró el tic en los músculos de su mandíbula.
“No puedo darte hijos. Yo... quiero decir, no lo haré. Lo siento. Así es como tiene que
ser. Nunca podré ser madre”.
Él inclinó la cabeza como si sus palabras lo confundieran, y ella pudo ver la forma
en que sus ojos se desenfocaban mientras reflexionaba sobre el significado de sus palabras,
comparándolas con los mensajes traducidos en su cabeza. Le tomó más tiempo del que
debería, y ella sospechó que su prolongado silencio y la creciente tensión en su cuerpo no se
debían a que estuviera confundido acerca de su significado, sino a que estaba absorbiendo el
impacto.
“Niños… ¿esto significa descendencia? ¿ Nuestra... vuestra colonia, mi reina?
Tarin levantó una mano para frotar el dolor que crecía entre sus ojos, pellizcando
el puente de su nariz como si la presión adicional de su pulgar e índice pudiera ayudar a
aliviar la tensión allí. “Significa que no habrá una colonia, Hunter. Incluso si quisiera tener
hijos, probablemente te daría como máximo uno o dos. No sería una gran familia. Pero, la verdad
es que no quiero hijos, y nunca los querré. Lo siento, pero esa es mi última palabra sobre el tema.

Su corazón dolía por un futuro en el que nunca podría confiar en sí misma para
soñar. Una parte de ella deseaba un hijito con el hermoso rostro de Hunter, o una hijita con su
propia sonrisa traviesa, pero no se atrevía. No podía atreverse a traer esas preciosas e inocentes
vidas al mundo, cuando un monstruo podría vivir dentro de ella. Un monstruo que había heredado.

"No entiendo", dijo Hunter, aunque sabía que no era porque sus palabras lo
confundieran.
No esta vez.
“Dije que era mi última palabra. No voy a discutir esto, en absoluto.
¿Entiendes que?"
No pretendía que su tono sonara tan agudo, pero el dolor la estaba poniendo a
la defensiva, y cuando se puso a la defensiva, se enojó. Ese era el problema, ¿no? Era
demasiado rápida para ponerse a la defensiva. Demasiado rápido para poner sus duques, listo
para luchar.
El cambio de la calma a la ira fue tan rápido en algunas personas. Había sido tan
rápido en su padre. Recordó haberlo observado con cautela cuando era niña, aprendiendo a
detectar las señales, cuando su cuerpo relajado se tensó y su expresión pasó de una sonrisa
burlona a un gruñido duro. Los puños serían
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siempre viene después. Había aprendido a correr, pero nunca había sido lo
bastante rápida.
Ella nunca haría pasar a un niño inocente por eso. ni siquiera para
Cazador. Ni siquiera si eso significaba que tendría que lidiar con el hecho de que no
cumpliría su propósito. Ella estaba dispuesta a ayudarlo a encontrar un nuevo
propósito. Uno que le traería más satisfacción que el simple desove de mil hormigas
bebés de todos modos.
Porque engendrar una colonia entera e imparable que poblaba un mundo no
era un propósito impresionante y satisfactorio en absoluto.
Está bien, pero el hecho de que él nunca hiciera eso no fue su culpa, y
había evitado ese destino deliberadamente, así que obviamente quería algo diferente
para sí mismo. Tarin podría dárselo. Mientras nunca pidiera hijos.

“Me alegraría por cualquier descendencia, mi reina. no necesita ser

toda una colonia. Estoy seguro de que esta nueva forma mía hará posible que
produzcas nuestros 'hijos'. Si temes que no seré un buen compañero de nido, te
aseguro que he alimentado la vida antes. He hecho crecer mi propia nave a partir de un
embrión. Puedo cuidar a nuestros jóvenes, ya sean mil o solo uno”.
Tarin parpadeó para contener las lágrimas que intentaban formarse en sus
ojos mientras le daba la espalda, devastada por su expresión de confusión, y también
cada vez más enojada con él por insistir en el tema, cuando ella le había dicho muy
claramente que no lo eran. No voy a discutirlo.
“Dije que no tendré hijos. ¡Alguna vez!" Se dio la vuelta para mirarlo a la cara
cuando su ira prevaleció sobre su dolor, o tal vez fue alimentada por él.

Apretando los puños a los costados, le gritó. "¡Nunca! ¿Me entiendes? ¡Si no
puedes meter eso en tu cabeza dura, entonces lárgate de aquí!”

Hunter la miró fijamente, atónito por su repentina explosión de ira, pero Tarin
no pudo evitarlo. Ella no podía detenerlo. Lo había intentado muchas veces, pero siempre
explotaba, arrancando sus racionalizaciones y su lógica como si fueran papel de seda,
para dejar que el monstruo saliera a la superficie.
"¡Déjame en paz!" ella gritó.
Esta vez, no pudo evitar que las lágrimas inundaran sus ardientes mejillas.
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Tenía los ojos cerrados con fuerza para evitar que las lágrimas los cegaran.
así que saltó, sobresaltada, cuando los brazos de Hunter la rodearon y sus antenas
comenzaron a acariciar y acariciar su cabello.
Ella respondió violentamente, tratando de empujarlo, pero su gran cuerpo
era inamovible. Sus puños se levantaron para golpear su pecho. Él soportó los golpes, los
más fuertes que ella pudo reunir, como si fueran toques de amor, abrazándola, levantando las
manos para acariciar suavemente su espalda mientras ella luchaba en su inexorable abrazo y
gritaba sin palabras.
Tan enojado. Enfurecido con el universo. Incapaz de hacer frente a la
injusticia de ello, y con el dolor de cabeza que siempre le producía.
Hunter la sostuvo mientras sus golpes perdían impacto y sus brazos se cansaban y se
debilitaban. Él la abrazó cuando sus manos finalmente cayeron a su costado y sus gritos se
apagaron, dejando atrás una garganta en carne viva y un dolor de cabeza palpitante. Él la abrazó
cuando ella se hundió contra él y sollozó como si el monstruo dentro de ella estuviera arrancando
cada bocanada de aire de ella.
No la dejó ir, incluso cuando cualquier hombre en su sano juicio habría corrido hacia
las colinas. Y ni una sola vez puso una mano sobre ella en respuesta a la ira. Ni una sola vez
le devolvió el golpe en represalia.

Finalmente, estaba demasiado cansada incluso para llorar. Sólo entonces se

movió para tomarla en sus brazos y llevarla a su colchón de paja, donde la acostó como si fuera
un tesoro invaluable, tan frágil que no quería ni empujarlo.

—No puedo tener hijos, Hunter —dijo, con la voz entrecortada mientras lo miraba con
los ojos empañados por las lágrimas. "Así no. No con esta ira dentro de mí. Qué pasa si yo-"

Hunter se inclinó para presionar sus labios contra los de ella, para silenciar sus
palabras como si no quisiera escucharlas, o no quisiera que ella tuviera que decirlas en voz alta.
Cuando levantó la cabeza, los músculos de su mandíbula volvían a latir, pero no hubo
ningún cambio en su expresión que sugiriera que se preocupaba menos por ella que antes de
que ella se volviera loca por él. "Necesitas descansar, mi reina". Acarició una antena sobre su
mejilla húmeda, arrastrando el extremo a través de sus lágrimas. “Nunca te pediré algo que no
desees dar. Siempre serás mi reina, y ya he ganado más en ese regalo de lo que nunca me
atreví a desear. Por favor, perdóname por molestarte así. No lo volveré a hacer.”
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Sus palabras trajeron lágrimas frescas a sus ojos, y ella levantó una mano
para cubrir su rostro para ocultarlo de él, girándose en la colchoneta para darle la
espalda.
“No me pidas perdón”, dijo entre lágrimas. “No me supliques como un perro
acobardado preguntándose por qué su amo lo golpeó. Soy un monstruo. Abusé de ti.
Probablemente también abusaría de mis bebés”.
Su única respuesta fue acariciar su mano arriba y abajo de su espalda e
instarla a dormir con su voz profunda, su tono suave. Para su sorpresa, a pesar del
torbellino emocional en el que se encontraba, en realidad lo hizo.
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capitulo 27

Hunter se instaló en el suelo junto a la estera de su reina, extendiendo sus alas

un poco para poder recostarse contra la pared de piedra pintada al lado de su cama. Una
vez que estuvo cómodamente sentado, levantó una mano para apartarle el pelo de la
cara.
Algunas de las fibras largas se habían soltado de su amarre en la parte posterior.
de su cabeza y estaban pegados a sus mejillas húmedas. Dado que se estaban secando
en esa posición atascada, tuvo cuidado al tirar de ellos y alisarlos hacia la corbata que
sostenía el mechón de cabello fuera de su rostro.
Siempre estaba alisando su cabello hacia atrás. Una vez la había oído quejarse de eso
con Theresa mientras estaba en su barco. Ella había dicho que iba a cortarlo todo de nuevo,
porque se interpuso en su camino.
Sin embargo, ella lo mantuvo largo. No sabía por qué. Esperaba su propio cabello
también se volvería irritante, aunque en su longitud actual, no le molestaba mucho.

Quizá dejaría que se alargara, como hizo Tarin. Halian tenía

sido inflexible en preservar la longitud de su cabello, incluso en sus otros aspectos.
Parecía ser algo importante para todas las facetas de él. Hunter nunca había tenido
que considerarlo antes, pero haría lo que su reina prefiriera.

Haría cualquier cosa que su reina quisiera. Incluso si eso significaba no volver a
sacar el tema de la descendencia, aunque todavía le sorprendía que ella no quisiera tener
"hijos", como los llamaba. Eso fue todo para lo que fue creado. El único propósito de su
existencia. Era lo único que pensaba que realmente podía darle, y era el único regalo que
ella rechazó.
Aunque había depositado gran parte de su semilla dentro de ella, no tenía idea de
cómo podría evitar quedar embarazada.
Quizás los humanos eran diferentes en ese sentido. Quizás la semilla por
sí sola no fue suficiente para impregnarlos. Tendría que investigar sobre eso, pero no
tenía acceso a GalactaNet en este lugar. Su tecnología ni siquiera se estaba conectando,
lo que le hizo saber que no había conjuntos de comunicaciones dentro del alcance.
Además de eso, había perdido el contacto con su nave. el deberia tener
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Trató de acceder a él antes de su metamorfosis, pero había estado tan distraído por su
cambio y su apareamiento con Tarin que solo ahora hizo el intento de "sentirlo" y descubrió
que no podía.
Cuando llegó por primera vez a este mundo con Tarin, hizo una verificación
automática para ver si todavía podía sentir la presencia de su nave dentro de él, y había
estado allí, ese ligero tirón en su órgano de baliza que le decía dónde estaba. otra parte
de él lo era. El hecho de que ni siquiera hubiera considerado invocarlo en ese momento
le hizo darse cuenta de que incluso entonces había estado preocupado por la posibilidad
de que Halian se reuniera con Tarin, o peor aún, que representara una amenaza para ella.

Ahora, no podía sentir su nave en absoluto, como si su baliza se hubiera ido;

tal vez no se había reformado durante su metamorfosis, pero se preguntó por qué una
parte tan vital de él no seguiría siendo parte de su genética expresada.

Sintió el vacío y una gran sensación de pérdida al pensar que su nave, una
extensión de su propio cuerpo, ya no estaba conectada a él.
Era la única otra vida que había creado y alimentado y, según su reina, era la última vida
que crearía y cuidaría.
Él acarició suavemente sus dedos sobre su cabello, tratando de no despertarla,
pero incapaz de no tocarla. Las largas fibras estaban suaves y apretadas contra su
cabeza antes de que alcanzaran el lazo que las mantenía en un bulto. Amaba la
sensación de la sedosidad cálida y elegante contra su palma. Amaba todo acerca de su
reina. No permitiría que su decepción por no tener una nueva colonia de su propia
generación afectara ese amor.
Encontrarla siempre había sido el objetivo, y amarla se había convertido en su
nuevo propósito.
Mientras estaba allí sentado mirando a su reina, reflexionó sobre su
conversación y trató de comprender por qué la había perturbado tanto. Allí había pistas
de que se había perdido, y revisó todos y cada uno de los detalles que estaban grabados
para siempre en su memoria para descubrirlos y tal vez saber por qué había reaccionado
tan enfadada.
Ella había dicho que no tendría hijos al principio, pero luego dijo que
no pude. Pensó que eso era muy revelador. Sugería que tal vez ella hubiera elegido
tenerlos, si no hubiera tenido miedo de su propia ira y de lo que podría causarla.
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Hunter había experimentado su ira dos veces y había visto su ferocidad

cuando estaba furiosa. Perdió el control por completo y luchó como una criatura loca. Ella
no era un monstruo. Era una criatura herida en el dolor, arremetiendo contra las amenazas
percibidas que solo podrían aumentar su sufrimiento.
Sabía la diferencia entre eso y alguien que obtenía un placer sádico al causar sufrimiento
desatando su ira sobre los demás.
No había heridas en su cuerpo, por lo que solo podía suponer que las
cicatrices eran mucho más profundas que la superficie. El problema era que él no sabía lo
suficiente sobre su especie e historia para comprender realmente cómo podía ayudarla a
curarlos. Permitir que lo golpeara con toda su furia solo pareció hacerla más miserable
cuando su ira se enfrió. Su disculpa por molestarla también solo le había traído más miseria.

Quería ayudarla con su ira, no simplemente con su habilidad para

esconderlo. Lo que sea que lo haya causado debe ser sacado a la superficie y tratado.
Había visto heridas profundas que se enconaban hasta matar al que las sufría.
Su herida no era física, pero ciertamente todavía estaba supurando, y estaba causando
infelicidad a su reina. Pasaría el resto de su vida trabajando para hacerla feliz.
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capitulo 28

Cuando Tarin despertó de su siesta, Hunter todavía estaba junto a la cama. Gimió
y levantó una mano para cubrirse la cara, sabiendo que tenía los ojos hinchados por el
llanto, la nariz enrojecida y la cara probablemente hinchada y con pelo pegado por las lágrimas.
Ella no era exactamente material de reina de belleza en el mejor de los casos, y ahora no era
el mejor de los tiempos.
También se sentía horrible por dentro. No podía olvidar lo que había sucedido
antes de que se desmayara en un sueño sin sueños, exhausta por otro episodio de rabia
incoherente. La inundó la vergüenza, abriendo una herida que ya se abría como un cañón
dentro de ella. No solo se había humillado a sí misma, sino que, una vez más, había
golpeado a alguien a quien amaba. Una vez más, demostró que nunca podría confiar en sí
misma con una familia, especialmente una con niños inocentes y vulnerables.

Nuevas lágrimas se agolparon en sus ojos mientras trataba de alejarse de

Hunter y acurrucarse en posición fetal.
Él no estaba dispuesto a aceptar nada de eso, y en contra de sus protestas, rotas
por los sollozos, la tomó en sus brazos y la levantó de la colchoneta y la sentó en su regazo. Él
acarició y acarició su cabello y piel con sus manos y antenas de una manera relajante. Ella
apreció que su intención no parecía ser sexual en este momento, ya que sexy era lo último que
sentía. Necesitaba un baño, ya que sus muslos aún estaban pegajosos de él, y un cepillo de
dientes y talco, y alrededor de una hora en un salón para el cabello y la cara.

Él no hizo ningún movimiento para deslizar sus manos debajo de su vestido y tocarla,
como otro hombre podría haberlo hecho con la esperanza de conseguir un toque mientras
ella era vulnerable, pensando que solo porque él estaba en una relación con ella, tenía
derecho a hacerlo cada vez que tenía la oportunidad, independientemente del estado de ánimo
y la disposición de ella en ese momento. tiempo.
Hunter podía leer las señales de su cuerpo mejor que cualquier otro hombre con
el que hubiera salido. Entendió que ella no quería sexo. Parecía saber que eso era lo que ella
necesitaba, aunque lo que realmente quería era meterse en un agujero y esconderse durante
un año en la oscuridad, con la esperanza de que él se aburriera y se marchara, para no tener
que enfrentarse nunca a lo que había hecho. hecho a él.
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Él no le dio lo que ella quería. Él le mostró lo que necesitaba y, finalmente,

ella se relajó en su regazo, permitiendo que la tensión se desvaneciera mientras giraba la
cara hacia su pecho y metía la cabeza contra él.
"Lo siento mucho", susurró a través de una garganta en carne viva por los gritos y
las lágrimas.
"Dime quién te lastimó y lo mataré por ti, mi reina".
Ella se estremeció ante el tono mortal de su voz. Era completamente práctico,
pero teñido con un poco de rabia que le hizo saber que él no estaba hablando de una muerte
rápida, limpia y eficiente.
“Él ya está muerto”, dijo ella, luego se mordió el labio, deseando no haber hablado
en voz alta.
Esta no era una conversación que ella quisiera tener. Y además, su padre no
había sido el único que la lastimó, pero ella no estaba dispuesta a desatar a Hunter sobre un
puñado de estúpidos humanos idiotas que habían reaccionado a su ira con su propia ira, o
habían decidido que ella... Haría un buen saco de boxeo cuando estuvieran un poco drogados
o borrachos.
Honestamente, a ella no le importaban sus vidas, pero dejar a Hunter suelto en la
Tierra sería una mala idea para él. Lo último que quería era que lo capturaran o lastimaran,
o incluso lo mataran, tratando de vengarla. No tenía ninguna duda de que él haría
precisamente eso.
"Si está muerto, ¿por qué sigue hiriéndolo?"
Levantó la cabeza de su pecho para mirarlo a la cara, notando que su
la mandíbula hacía tictac como si tuviera que tragarse las palabras, o deseaba tener
mandíbulas largas y aserradas para rechinar.
“Sabes, yo era solo un niño cuando mi padre me golpeaba, así que
déjame un poco de holgura por seguir cargando con eso”, espetó.
Sus ojos se abrieron cuando levantó una mano para limpiar algunas lágrimas que
se soltaron de sus pestañas y se deslizaron por su mejilla. No te estaba criticando.
Solo deseo entender para que podamos matar a esta bestia que continúa consumiéndolos.

Ella rechinó los dientes mientras apartaba la mirada de él. “Tú solo quieres
para hacer las cosas mejor para que puedas tener algunos malditos hijos. Bueno, tengo
noticias para ti. He ido a una docena de terapeutas diferentes, y ninguno de ellos pudo
ayudarme, así que no creo que un extraterrestre que ni siquiera entiende mis palabras la
mitad del tiempo pueda resolver mis problemas”.
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“Esto no se trata de niños. Nunca te pediré lo que no quieras dar. Se trata de ti y de

tu dolor”.
Ella le lanzó una mirada de soslayo, alejándose de su mano cuando él trató de tocar
su mejilla. “Sí, bueno, tú también me causaste mucho dolor. Un año entero, mientras te
imaginaba muriendo horriblemente a manos de la reina, o volando en pedazos, y lloraba por
ti. Así que no actúes como si estuvieras preocupado por mi sufrimiento, cuando tú fuiste la
causa de gran parte de él”.

"Yo se esto. Haría cualquier cosa para cambiar lo que ya he hecho, pero no
puedo deshacer el pasado. Solo puedo tratar de compensarte. Dime cómo hacer eso, Tarin.

La ira de Tarin la abandonó como el aire de un globo pinchado. Ella se hundió en su

regazo, su suspiro pesado mientras se desplomaba contra él. "No sé. Ojalá supiera cómo hacerlo
todo mejor. Es como, cada vez que alguien me lastima, lo llevo dentro de mí para siempre”.

Hizo un gesto hacia las paredes a su alrededor que habían sido pintadas con
diferentes escenas en un estilo muy egipcio. “Como si estas paredes tuvieran todas estas
pinturas sobre las cosas que han pasado antes. Siento que eso es lo que soy por dentro. Un
montón de pinturas que simplemente persisten, para recordarme constantemente la basura que
la vida me ha arrojado”.
Se le escapó otro pesado suspiro. “Si supiera cómo dejarlo ir, lo haría
Lo he hecho hace mucho tiempo, Hunter. Lo intenté. Realmente lo hice. Fui adoptado por
personas verdaderamente maravillosas. No podían tener hijos propios, así que cuidaron de
los niños perdidos, abandonados o heridos dejados de lado por aquellos que no los apreciaban.
Mis padres adoptivos eran lo suficientemente ricos como para adoptar pequeños bebés sanos
y perfectos para criarlos frescos y sin problemas, pero en lugar de eso, optaron por sacar a los
niños de crianza temporal que tenían todo tipo de problemas y darnos un nuevo hogar feliz”.

Ella sacudió su cabeza. “Todavía no era lo suficientemente bueno para curarme.

Todavía nunca confié en que todo no se iría a la mierda en algún momento”.
Estoy destrozado, Hunter. No hay forma de arreglarme. Por eso tengo demasiado
miedo de formar una familia. Es por eso que sigo eligiendo el peor tipo de hombres, aquellos
que se negarán a comprometerse conmigo o me demostrarán que no valía la pena mantenerlos”.

"Tú no me elegiste a mí".

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Ella se enderezó contra él y se volvió para encontrarse con su oscura mirada.

“No, tú me elegiste a mí. Parece que tienes el extremo corto del palo en eso, ¿eh, Hunter?

Esta vez, ella no se apartó cuando él levantó una mano para pasar el dedo
por su mejilla, luego por su mandíbula, antes de ponerlo en sus labios como si pudiera
silenciar más palabras de ella. "No. Tengo la reina más perfecta de la galaxia”.

Ella giró la cabeza, rompiendo el contacto de él con sus labios mientras

soltaba un suspiro con una mueca escéptica. Ahórrate tus halagos, Hunter. Se está
poniendo tan dulce aquí que voy a terminar siendo diabético”.
“¿Por qué sus padres adoptivos eligieron niños que estaban quebrantados para
criar?”
Sus cejas se arrugaron mientras lo miraba, preguntándose qué nueva táctica iba
a tomar con sus inútiles esfuerzos para convencerla de que había alguna esperanza de
curarla. "No sé. Supongo que eran glotones por castigo. Quizá les gustaba mucho visitar el
Centro Juvenil y querían más oportunidades para hacerlo. O, oh, ¡lo sé! Querían muchas
oportunidades para socializar con el director de la escuela. O tal vez disfrutaron de sus
visitas con los oficiales ausentes.

"Supongo por tu tono que estás siendo sarcástico".

Ella levantó las cejas, mirándolo como si estuviera sorprendida. "¿En realidad?
No puedo imaginar por qué pensarías eso.
“Usas ese tono a menudo. He llegado a reconocerlo fácilmente. Pero evitas la
respuesta verdadera. Deben haber encontrado alguna razón para elegir a los niños rotos,
cuando dices que podrían haber elegido de otra manera.
Tarín negó con la cabeza. “Mira, son buenas personas, está bien. Quieren ayudar
a los menos afortunados”.
¿Te amaban, Tarin?
Ella asintió lentamente, mordiéndose el labio. “Todavía lo hacen. Ellos aman
yo mucho Sé que les duele que los haya dejado sin una explicación real, pero
incluso después de haberlos lastimado, continúan amándome. Siempre lo hicieron.

“¿Te perdonan por lastimarlos? ¿Por qué hacen esto?"

El tono de Hunter no era escéptico ni confuso. Estaba dirigiendo, y Tarin sabía exactamente
lo que estaba tratando de hacer, pero ella le respondió de todos modos, aunque fue un
esfuerzo hablar.
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“A veces perdonas a las personas que amas, incluso cuando te lastimaron

más de una vez, porque sabes que son buenas personas. Hunter, perdoné a
demasiadas personas por lastimarme, y no cambiaron. Y mis padres no deberían
haberme perdonado, porque yo no cambié”.
Confía en mí, Tarín. Los menops saben mucho sobre el cambio. No sucede
de inmediato. Pero sucede si lo dejas. Un Menops debe elegir cuando pasamos por
la metamorfosis, y es algo muy doloroso de soportar. Solo cuando termina, cuando
nos liberamos de nuestro capullo hacia una nueva vida, comprendemos que el
resultado final valió la pena para llegar allí”.

Esto no es lo mismo. No puedes simplemente cambiar tu corazón y tu alma

la forma en que cambias tu cuerpo. No puedes dejar ir todo lo que te hace
ser quien eres y convertirte en una persona completamente nueva”.
Se golpeó el pecho. “Llevo todo el ADN que ha sido absorbido en mi
matriz genética a lo largo de miles de generaciones de Menops. Parte de esa
información es realmente terrible y me convertiría en un monstruo si se
expresara. Lo sé, pero no permitas que me impida la metamorfosis. No tienes que
soltar esos cuadros que llevas dentro, mi reina. Acepta que están ahí y que
siempre serán parte de ti. Algunos de ellos pueden convertirte en un monstruo,
pero solo si los dejas.

"No sé cómo detenerlos, Hunter".

“Encontraremos un camino juntos, porque mi cuerpo te eligió a ti, y no
me arrepiento en absoluto. Si estás realmente roto, entonces es solo para que
podamos encajar mejor”.
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capitulo 29

Tomó algún tiempo convencer a Hunter de que le diera un poco de espacio para
lavarse y cepillarse los dientes. Tenía mucho en qué pensar, y cuando no estaba molesta
o enojada, él tenía la tendencia de distraerla con otros pensamientos que le hacían imposible
concentrarse.
Evitaba pensar en sus propios problemas, sabiendo que a pesar de la certeza de
Hunter de que podía ser "arreglada", siempre estaría rota. Aun así, la conversación la
había hecho sentir un poco más tranquila y estaba agradecida de haberle dicho sus
razones para no querer tener hijos. Era mejor que se quitaran eso del camino desde el
principio. Ella le creyó cuando dijo que no se lo reprocharía.

En cambio, se centró en su vida actual y en lo que deberían hacer.

sobre su futuro. Hablar de sus padres la hizo añorar su hogar. No por la Tierra, sino por
sus seres queridos. Sus padres tenían a sus hermanos para hacerles compañía e ir a
todas sus reuniones navideñas, por lo que no se preocupaba tanto por ellos como por Theresa.

Sabía que Theresa estaría muy preocupada por ella, preguntándose qué
diablos le había pasado a ella. Tarin quería volver a Akrellia para asegurarle a su
mejor amiga, más parecida a su hermana que a cualquier otra cosa, que estaba a salvo y
mejor que nunca. Supuso que Theresa estaría tanto divertida como intrigada por su relación
con Hunter, después de que ella superara su enojo con él por su engaño.

La clave era la aguja y, bueno, la clave.

Bakt llevó un balde y una esponja a su habitación para ella, interrumpiendo sus
pensamientos, y lo dejó mientras rechazaba los profusos intentos de disculpa de Tarin con la
versión Inu'A de una sonrisa. Después de que ella terminó de lavarse y la otra mujer se fue,
Tarin sacó la llave Iriduan de la bolsa en su cinturón y la estudió.

Era como dos pequeños obeliscos pegados en sus extremos más anchos para que
formó una forma de diamante alargado mientras yacía de lado en su palma. Era tan largo
como su mano y parecía estar hecho de algún tipo de tela opaca.
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cristal blanco, pero se iluminó con un resplandor verde cuando entró en

contacto directo con su piel.
Tenía la sensación de que podía activarlo debido a la conexión de la
humanidad con los antiguos iriduanos, pero no podía estar segura. Podría ser
fácilmente porque se encendía cada vez que alguien lo tocaba. También se había
encendido para Hunter, pero había tenido su cuerpo más humano cuando lo había
manejado para dárselo. Se preguntó si se había encendido para él antes de su
transformación.
Independientemente de por qué brillaba de esa manera, la luz era una
prueba de que era funcional, al menos hasta cierto punto. Ella ya sabía que había
abierto algún tipo de portal entre Akrellia y este mundo, por lo que tenía que
funcionar al revés. También sospechaba que la aguja podría servir como portal a
un mundo diferente, o quizás a muchos mundos diferentes, y que uno de ellos
podría ser la Tierra.
No es que ella tuviera ninguna intención de regresar a la Tierra. Al menos
no a corto plazo. Había sido más feliz en Akrellia, rodeada de extraterrestres, de lo
que nunca había sido en la Tierra como un ser humano más entre miles de millones
de personas. Por un lado, los akrelianos parecían mucho más tranquilos con casi
todo, y habían abandonado algunos de los aspectos de la tecnología moderna para
recuperar sus raíces, tanto literal como figurativamente, mientras conservaban los
aspectos positivos de la tecnología. La humanidad aún no había llegado a ese punto,
y la Tierra parecía un paso atrás para Tarin ahora.
Extrañaba a su familia humana, pero sentía que estaban completos
sin ella allí, aunque sabía que la amaban. Claro, le encantaría volver a verlos, pero
había dejado la Tierra en busca de algo más, y lo había encontrado en Hunter. No
tenía idea de cómo reaccionaría su familia si alguna vez lo conocieran. Era una
reunión que pospondría con gusto, sabiendo que sería emocionalmente agotadora
e implicaría explicaciones complicadas.

De hecho, incluso reunirse con Theresa y Tirel iba a ser agotador,

porque habría ira en ese encuentro, ya que Hunter tendría que confesar la verdad.

Eso la trajo de vuelta al peligro persistente y muy real que estaba

mucho mayor que su propio equipaje emocional.
Halian estaba en algún lugar con una reina Menops.
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Cerró el puño alrededor de la llave que tenía en la mano. De que cazador

le había contado al respecto, contenía datos que Halian necesitaba para sus planes.
Fueran cuales fuesen esos datos, ella no quería que él los tuviera. No creía que él
pudiera encontrarlos aquí, pero no estaba del todo segura. No había forma de que
pudiera llegar a Akrellia para acceder a la misma aguja que habían tomado para llegar
aquí, pero si su teoría era correcta, entonces esta aguja se abriría a otros mundos y
viceversa. Eso significaba que Halian aún podía encontrarlos.
Las probabilidades de que él lo consiguiera sin información sobre adónde
habían ido eran bastante bajas, pero eso no cambiaba el hecho de que ella y
Hunter realmente necesitaban detener a Halian, o al menos avisar a los akrelianos para
que detuvieran a Halian. Ya había probado su comunicador de muñeca semanas atrás,
mientras esperaba que se completara la metamorfosis de Hunter. Aunque el proyector
holográfico aún se encendía sobre su muñeca, la pantalla mostraba que no estaba
recibiendo ninguna señal, y los esfuerzos por contactar a Theresa, o cualquier persona,
resultaron inútiles.
No importa cuán agradable y pacífico pueda parecer permanecer aquí con el
amistoso Inu'A, necesitaban descubrir cómo salir de este mundo y regresar a la
civilización. Además, ambos querían ayudar a los Inu'A a encontrar otros como ellos, u
otros que pudieran reproducirse con ellos, o ayudarlos a preservar su población en
disminución. Era posible que los llamados "guardianes del zoológico" hubieran sembrado
otros mundos con híbridos. Los bastardos habían esparcido sus experimentos por todo el
lugar, luego los desecharon como basura.

Ella y Hunter tenían que hablar con Anubis. Necesitarían su ayuda para
excavar la torre y, con suerte, hacer que vuelva a funcionar. De hecho, era posible que
sus anfitriones supieran algo sobre su funcionamiento.
Volvió a guardar la llave en su bolsa y fue en busca de Hunter.
sabiendo que él era necesario para su conversación con Anubis. Estaba tratando
de aprender el idioma, pero a pesar de semanas de inmersión total en él, no había logrado
aprender mucho. La mayor parte de su comunicación con ellos provenía de leer su
lenguaje corporal y sus gestos y señalamientos exagerados.

Jugar a las charadas pasó de moda después de un tiempo.

Hunter no estaba en su habitación, por lo que continuó buscándolo y terminó
teniendo que salir del templo siguiendo el rastro de Anpu. La condujo a otro edificio,
gesticulando y haciendo charadas para transmitirle que
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Hunter había entrado en ese edificio y luego sonrió como un canino cuando ella
asintió y le dio las gracias en su idioma.
El edificio resultó ser una casa de baños, y había una mujer Inu'A núbil y
desnuda vertiendo agua de un balde sobre la cabeza de Hunter mientras él estaba
arrodillado, completamente desnudo, en una tina hundida del tamaño de una pequeña
piscina.
La habitación, a pesar de ser grande y resonante, estaba llena de vapor.
y el calor de las piedras calientes alrededor de la bañera. Esa calidez no era
nada comparada con la quemazón de los celos que sintió Tarin al ver a su hombre
una vez más atendido por una mujer hermosa, aunque extraña.
"¿En serio?" espetó ella, lo que causó que tanto Hunter como la mujer
para mirarla.
La expresión de Hunter se iluminó al saludar, pero las orejas de la hembra
cayeron hacia su cabeza mientras sus hombros se encorvaban ante la expresión del
rostro de Tarin. Reconoció lo que Hunter, el idiota grande y tonto, no reconoció.
Tarin realmente esperaba por su bien que solo estuviera haciendo su trabajo.
No quitó su mirada de ojos entrecerrados de la otra mujer hasta que se inclinó de tal
manera que su frente casi golpeó el suelo y luego se empujó hacia atrás fuera de la
cámara de baño principal sobre sus manos y rodillas, murmurando profusas disculpas.
Hunter miró entre ellos con total confusión en su rostro.
Tarin aspiró una respiración profunda y húmeda tras otra, tratando de calmarse.
su ira y sus celos. Se recordó a sí misma que tanto Hunter como los Inu'A
desconocían la forma en que funcionaba su cultura y no habían querido ser irrespetuosos.
El hecho de que la otra mujer hubiera estado en topless y usando nada más que una
falda probablemente se debió a que hacía mucho calor en esta cámara y no porque
quisiera que el hermoso y desnudo pedazo de calor que era la pareja de Tarin sintiera
esos pezones que había. estado en una exasperante exhibición para él.

Por su bien, Hunter parecía genuinamente ajeno a la desnudez de la otra

mujer mientras se frotaba la cabeza con las manos, quitando el jabón de su pelo corto y
espeso mientras ella le echaba agua.
La pose solo había mejorado los músculos abultados de sus brazos, pecho y
abdominales, y Tarin se debatía entre meterse en la bañera con él para lamer todas
esas gotas de agua de cada centímetro de su piel o ir detrás de la otra mujer para
explicárselo. ella en términos inequívocos de que cuando se trataba de Hunter, ella tenía
tiempo libre y no necesitaba atenderlo. Alguna vez.
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Hunter la miró ahora con una expresión cautelosa que aún contenía
confusión. Esa expresión cambió a una intensa y depredadora cuando Tarin se llevó las
manos al cinturón y se lo desabrochó, luego se lo quitó lentamente de la cintura y lo dejó
caer al suelo de baldosas.
"No quiero que veas a ninguna otra mujer desnuda, Hunter". Se quitó el
vestido por la cabeza y luego lo tiró a un lado, revelándole su cuerpo completamente desnudo.

La forma en que su mirada se fijó en ella cuando se puso de pie y caminó

hacia ella con hambre en los ojos la hizo sentir como si fuera la mujer más hermosa de
la galaxia, especialmente cuando sus ojos se sintieron atraídos por su enorme y erecto pene,
ansiosamente. esforzándose en su dirección, balanceándose con cada paso que daba más
cerca de ella.
“Eres mío, Cazador. mi macho Ninguna otra mujer puede mirarte desnudo, y no
necesitas ver a otra mujer desnuda. Tu reina lo ordena. Definitivamente podría
acostumbrarse a ese título.
Cualquier confusión que hubiera permanecido en su expresión desapareció como
amaneció la comprensión. Ni siquiera miró en la dirección por donde había desaparecido
la otra mujer, su mirada seguía fija en el cuerpo desnudo de Tarin como si le fuera imposible
apartar la mirada. "Siempre obedeceré a mi reina".
Luego, una expresión feroz y posesiva afiló sus hermosos rasgos,
endureciendo la línea de su mandíbula. “Y ningún otro hombre se atreverá a mirar tu
belleza de esta manera, o pensará en tocarte. Eres mío, Tarín.
Ella tragó, luego se lamió los labios mientras su mirada se arrastraba desde
sus antenas ondulantes por su cuerpo hasta la ansiosa longitud de su polla. “Creo que
puedo estar de acuerdo con esas condiciones”.
Ya casi estaba fuera de la piscina, pero Tarin levantó una mano para detenerlo,
sonriendo seductoramente cuando hizo una pausa, con el ceño fruncido por la confusión.
“Déjame ir a ti. Tengo algo que mostrarte que pienso
te va a gustar.”
Sus ojos oscuros se fijaron en sus pechos mientras se elevaban con cada
respiración jadeante que tomaba, sintiéndose mareado ante la idea de saborear cada
centímetro de su delicioso cuerpo, o al menos cada centímetro que podía tomar en su boca.
"Ya me estás mostrando muchas cosas que me gustan".
Su sonrisa se amplió en una mueca malvada. "Oh, todavía no has visto
nada".
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Con eso, entró en la piscina, suspirando cuando el agua tibia se cerró sobre su
pie y tobillo, luego se elevó hasta la mitad de la pantorrilla cuando dio otro paso, luego
hasta la mitad de los muslos con el siguiente. Para cuando lo alcanzó, estaba metida en la
piscina hasta la cintura, aunque el agua salpicó contra la mitad de los muslos de Hunter.

Era tan grande, no solo su altura, sino también los músculos abultados que
definió su cuerpo. Nunca en su vida había visto a alguien tan hermoso como él, y mucho menos
había tenido la oportunidad de tocarlos, de hacerles el amor.
Había otra parte de él que era muy grande, y muy agradable de mirar, y su
atención cambió de su mirada atenta a su pene tenso. Ella levantó la mano, ahora húmeda por
el agua tibia, y lo envolvió alrededor de él, sus dedos no se juntaron debido a su gruesa
circunferencia.
No tenía idea de cómo encajaría ese monstruo dentro de ella, pero estaba más que dispuesta
a hacerlo de nuevo, después de haberlo probado.
Se estremeció cuando los dedos de ella se cerraron alrededor de él, absorbiendo un duro
jadear.
Ella lo miró a través de sus pestañas, notando que el
los músculos de su mandíbula estaban haciendo tictac. "No te preocupes. Sere gentil."
Ella tiró de su mano mojada a lo largo de la resbaladiza y aterciopelada longitud
de su eje, disfrutando la forma en que se movía en su agarre tanto como la forma en que los
músculos de su pecho se flexionaban y saltaban debajo de su piel.
"O tal vez seré un poco rudo". Ella apretó su agarre un poco y acarició con más
fuerza a lo largo de su longitud, la vaina de su prepucio deslizándose junto con su palma sobre
su eje.
"¿Te gusta eso?" susurró con una voz ronca por su excitación.
“Mucho, mi reina. Suave o áspero. Puedes tocarme como quieras. Me encanta todo."

Complacido con su respuesta, Tarin se arrodilló lentamente frente a él, ignorando

el sonido de interrogación que hizo mientras el agua subía a su alrededor hasta que lamía
sus pezones.
Ahora, su hermosa polla estaba frente a ella, y podía verlo bien en todo su
esplendor erecto. También notó que Hunter no tenía vello corporal grueso que pudiera ver.
Al menos, no el vello púbico grueso o el vello de las piernas, o incluso el vello del pecho, que
tendría un hombre humano, aunque recordó que el vello más fino y suave cubría su piel de su
experiencia anterior con él. En cierto modo, eso la complació, porque dejó su polla completamente
expuesta a
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su vista, haciéndola parecer más larga e incluso más imponente, ya que sobresalía
de su ingle.
Además, lo hizo aún más divertido de lamer.
Hunter le puso una mano en la cabeza mientras ella bajaba la boca hasta la
punta de su polla como si fuera a alejarla. “Por favor, no lo muerdas, mi reina. No lo traeré
cerca de ti de nuevo si te molesta.
Tarin levantó la cabeza y lo miró con una expresión de "qué carajo, amigo".
"Dime que tus reinas no tienen el hábito de hacer eso, porque en serio es una de las
cosas más desordenadas que he escuchado".
La tensión que había apretado el cuerpo de Hunter se relajó mientras suspiraba.
alivio evidente. “No lo hacen, pero cuando parecía que ibas a poner tu boca sobre eso,
temí que esa fuera tu intención. No estaba seguro acerca de los humanos. No he
hecho un estudio de tus hábitos de apareamiento.
“Oh, definitivamente voy a poner mi boca en ello, nena, pero te
garantizo que no vas a querer detenerme. Al menos, no si eres como un humano.

Su mano aún descansaba sobre su cabeza, pero la tensión en sus dedos se

había relajado y se deslizaban por su cabello en lugar de mantenerla quieta.
Tarin se alegró de haberse dejado la cola de caballo suelta para poder sentir su calidez
contra la piel. Estoy nervioso, Tarín. Los sentimientos que obtengo de esta cosa son muy
intensos”.
Tarin se rió entre dientes, acariciándolo suavemente de nuevo con la
mano mientras se lamía los labios. “Confía en mí, valdrá la pena. Si no te gusta, solo
dímelo y me detendré de inmediato”.
Después de un momento, Hunter asintió e hizo ademán de soltar su cabeza,
pero Tarin levantó la mano para capturar su muñeca con la otra mano y mantener su
mano sobre ella. “Quiero que te aferres a mí mientras te pruebo. Quiero sentir la
tensión en tus dedos cuando te lleve al borde.
Volvió a bajar la cabeza y pasó la lengua por la gota de líquido preseminal que
brotaba de su punta, disfrutando de su sabor dulce y salado. “Y cuando te tome encima,
quiero sentir tus dedos apretados en mi cabello. Quiero saber que estás al borde de tu
control.
Ella lo miró por última vez, notando cómo su enorme cuerpo temblaba,
sus músculos abultados se contraían. “Confío en que no lo perderás, Hunter. Ahora sé
que nunca me harás daño.
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Sin esperar su respuesta, cerró los labios sobre la cabeza de su erección,

atrayéndolos con fuerza alrededor de él mientras azotaba su sensible punta con la lengua,
absorbiendo más de su sabor embriagador.
Él olía y sabía divino. El aroma exótico que era todo Hunter superpuso el aroma
de la piel masculina recién lavada y el jabón hecho a mano proporcionado por sus
anfitriones. Si esto era a lo que sus feromonas le hacían oler, entonces era sorprendente
que las hembras Menops no fueran las que seguían a los machos.

Hunter gimió cuando ella lamió y chupó su polla, tomando tanto como pudo
dentro de su boca. Sus dedos amasaron su cabeza, apretando su cabello en ligeros tirones
que fueron lo suficientemente fuertes y agudos para excitarla. La forma en que balanceaba
las caderas hacia adelante como si no pudiera mantenerse quieto por más tiempo la hizo
resbalar bajo el agua tibia.
Tenía la intención de llevarlo al orgasmo con su boca, pero le dolía tanto
tenerlo dentro de ella otra vez que se apartó antes de que él se corriera y se puso de pie,
besando su cuerpo. Necesito que me folles, Hunter. Lo necesito mal. Haré que te corras con
mi boca más tarde, pero por ahora…

No llegó a terminar, porque Hunter se inclinó y la agarró por debajo de los

muslos, sacándola del agua hasta que su núcleo empapado estuvo alineado con la cabeza
de su eje.
"Yo siempre obedezco a mi reina", dijo, la ronquera en su voz profunda más
pronunciado, como si luchara por formar un sonido más complejo que los gemidos guturales
que habían recompensado cada caricia de sus labios sobre él.
Ambos gimieron al unísono cuando él hundió su eje en su calor, tirando de
ella hacia abajo sobre su gruesa longitud con una lentitud agonizante que permitió que sus
tensos músculos internos se relajaran lo suficiente para acomodarlo.
Normalmente, se sentiría demasiado inestable e insegura siendo sostenida en los
brazos de un hombre mientras estaba completamente fuera del suelo. No confiaría en que él
fuera lo suficientemente fuerte como para mantenerla en pie, y le preocuparía que se cayeran.
La posición en la que se encontraban ella y Hunter parecía demasiado exigente para que la
mantuviera un hombre humano común, pero confiaba en que Hunter era lo suficientemente
fuerte como para sostenerla en alto mientras empujaba dentro de ella. Incluso si sus rodillas
se debilitaban, como las de ella amenazaban con hacerlo, no temía que la dejara caer.
Hunter ni siquiera se apoyaba en algo que los ayudara a sostenerse, pero eso no
pareció darle ningún problema mientras bombeaba dentro de ella. Su cabeza bajó
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para capturar sus labios, tragando su gemido mientras otro duro empujón lo enterraba hasta la
empuñadura dentro de ella.

Sus alas se levantaron completamente fuera del agua y las gotas llovieron.
a su alrededor y sobre ella mientras revoloteaban con su excitación.
Él atrapó sus gritos y jadeos mientras la besaba, dejándola sin aliento
mientras bombeaba dentro de ella. Sus propios gemidos eran música embriagadora para sus
oídos, encendiéndola aún más, hasta que alcanzó la cima con él. Le encantaba escuchar esos
sonidos de un hombre al límite, a punto de correrse e incapaz de mantener un silencio estoico
por más tiempo. Le encantaba saber que ella era la razón de ello. La hacía sentir increíblemente
deseable y poderosa cuando podía hacer que su hombre perdiera el control de esta manera.

Hunter fue el primero en caer por el borde, su cuerpo se tensó con un último empujón
duro mientras su pene saltaba dentro de ella, bañando su útero en su semilla caliente. Solo
entonces Tarin se estremeció con su propio orgasmo, gritando mientras sus músculos ordeñaban
su eje.

Ella pensó que él la bajaría de nuevo al agua después, ya que su

eje se suavizó dentro de ella, retirándose lentamente de su calor y permitiendo que su
semilla goteara de su abertura. En cambio, continuó sosteniéndola en su abrazo, sus piernas
envueltas alrededor de su cintura y trabadas por los tobillos, como si no pesara nada.

Hunter era muy fuerte. Había leído en alguna parte que las hormigas no serían tan
fuertes si aumentaran su tamaño, pero Hunter, fuera lo que fuera en realidad, había desafiado
esa verdad científica en su otra forma, y parecía que había conservado parte de su poder. fuerza
increíble en este también.
Ni siquiera había perdido el equilibrio, o tuvo que cambiar su peso en absoluto, y
parecía contento con solo sostenerla, sosteniendo su peso en esa posición mientras continuaba
besándola.

Ella fue quien finalmente se alejó, moviendo su cuerpo para que él la pusiera de
pie, aunque inmediatamente extrañaba que la sostuviera en sus brazos.

Desafortunadamente, tenían cosas con las que lidiar y no podían pasar todo el día
teniendo sexo increíble en una casa de baños pública.
Miró hacia el agua, haciendo una mueca mientras se preguntaba cómo
estaba circulando y reflexionando si acababan de romper alguna regla para la casa de
baños. También estaba agradecida de que parecía que los Inu'A no habían venido a ver cómo
estaban. Ella sospechó que le dieron a ella y a Hunter tiempo privado.
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deliberadamente. Tal vez les había dicho algo que los hizo conscientes de su relación, o tal
vez fueron lo suficientemente perspicaces para reconocer cuándo necesitaban tiempo a solas.

O tal vez los había asustado con su mirada enojada a la pobre mujer de la casa
de baños, y no iban a correr ningún riesgo al entrar y encontrarlos mientras estaban en esta
casa de baños.
"De hecho, vine aquí buscándote por una razón", dijo, luego se lamió los labios
mientras se alejaba un paso de Hunter, obteniendo una vista completa de su cuerpo brillando
con el agua de sus alas esparciendo gotas por todas partes.

Su mirada se encontró con la de ella, se sumergió más abajo en su cuerpo y luego

volvió a levantarla como si le costara tanto concentrarse como a ella.
"¿No viniste aquí para esto?"
Ella se rió entre dientes, sacudiendo la cabeza con tristeza. “Para ser honesto, en cierto modo perdí
mi mente allí por un rato. Habría elegido un lugar más privado.”
Aunque en realidad no sabía dónde, ya que ni siquiera sus habitaciones
tener puertas en ellos.
Lanzó una mirada hacia las columnas que ocultaban el corredor donde
la sirvienta se había retirado sobre sus manos y rodillas. “Creo que has establecido tu
territorio y asustado a las otras hembras, mi reina.
Sin duda esperarán hasta que te vayas de aquí antes de volver a entrar.
Levantó una mano para pasar los dedos por su cabello, que había sido
enredado por su agarre cuando ella lo había chupado. “Maldita sea, le debo una disculpa a
otra mujer. Tengo que dejar de ser tan rápido para saltar sobre la gente”.
No le hiciste daño, Tarin.
Abrió mucho los ojos mientras miraba desde la salida del corredor hacia él.
"Bueno, por supuesto que no".
"¿Estabas enojado con ella?"
Tarin miró el agua ondulante y notó que se movía.
en una corriente que apenas había notado contra su piel, pero que arrastró las últimas
pompas de jabón del baño de Hunter, así como la semilla que goteaba de sus muslos.

“Quiero decir, sí. Pensé que estaba tratando de… bueno, supongo que estoy un poco
demasiado celosa. He perdido uno o dos novios en el pasado por culpa de mujeres oportunistas.
No es que los chicos tampoco tuvieran la culpa, pero en serio, ¿qué clase de persona
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persigue a un hombre que ya sabe que ha sido secuestrado con la intención de

robárselo. ¡Eso esta jodido!"
Hunter la instó a mirarlo a los ojos con una mano firme debajo de la barbilla.
"No me gusta que estos otros hombres hayan tenido la oportunidad de conocerte de
esa manera, pero también estoy enojado porque fueron tan tontos como para dejarte
de lado, causándote dolor".
Le apartó el pelo de la cara con la otra mano, sin soltarle la barbilla, por
lo que no tuvo más remedio que seguir mirándolo a los ojos completamente
negros. “Sin embargo, debería agradecerles por ser tan tontos. Si se hubieran
dado cuenta de tu valor, nunca te habrían dejado ir. Nunca lo haré.

Ella abrió la boca para hablar, aunque sus palabras en verdad la dejaron
sin palabras. No por lo que dijo, sino porque ella realmente creyó en su promesa,
cuando no habría confiado en ningún otro hombre que dijera tal cosa. Había aprendido
por las malas que rara vez era la verdad.
Colocó un dedo sobre sus labios. “Estabas enojado con la hembra, pero
no la atacaste.
Ella se encogió de hombros. “Bueno, quiero decir que no es como si yo atacara
todos los que me cabrean, Hunter. No estoy tan fuera de control”.
“¿Esto no te da esperanza?”
Ella apartó la cabeza de él, soltándose de su agarre. “Estás tratando de hacer
que esto suene simple, pero no lo es. De todos modos, tenemos que centrarnos en lo
que es realmente importante. Necesito que me ayudes a comunicarle a Anubis que
necesitamos abrir la torre para ir a otro mundo”.
"¿No estás contento con este?"
Ella le devolvio la mirada. "¿Eres?"
No negaba que le gustaba este mundo. Ella era genuinamente curiosa.
Se dio cuenta de que no tenía idea de lo que Hunter había soñado que sería su
futuro hogar, y de repente se dio cuenta de que probablemente ni siquiera tenía ese
tipo de sueños. Una vez que encontró a su reina, no tenía nada que decir sobre
adónde iba, o incluso si continuaba viviendo.
Estaba tan contenta de ser su reina en lugar de una menopes fría y
calculadora. Claro, ella no le daría la colonia que él quería, pero le daría elecciones,
opciones, una verdadera sociedad. Algo que nunca hubiera tenido con una reina
Menops. Ella también le daría amor.
"Iré a donde quiera mi reina".
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Ella levantó una mano. “No, no estoy preguntando qué vas a hacer. Quiero saber qué
es lo que realmente quieres hacer.
Sus antenas se doblaron en sus articulaciones, plegándose hasta que enmarcaron su
rostro mientras la miraba con curiosidad. "Quiero estar contigo."
Ella negó con la cabeza ante su expresión. “¿Pero dónde? ¿Dónde te gustaría vivir,
Hunter?
Una antena se movió hacia ella, antes de volver a colocarse en su posición
anterior. "Donde quiera que estés."
"¡Cazador!"
Sus antenas se elevaron hacia ella, acariciando sus mejillas y luego su cabello.
“Tarin, no tengo ninguna preferencia o preocupación sobre el mundo en el que vivimos. Todo lo
que quiero, todo lo que necesito, eres tú. Eso es todo lo que necesitaré. Puedo adaptar mi cuerpo
a cualquier mundo que admita alguna forma de vida comestible. Es por eso que usted debe ser
el que elija. Estamos limitados solo por el lugar donde su fisiología puede prosperar”.

Ella tomó aire y luego lo dejó escapar con un largo y pesado suspiro. "Excelente.
Ahora tengo que tomar decisiones difíciles”.

A pesar de sus palabras murmuradas, su corazón se alivió ante su sentimiento.

El hecho de que él fuera tan devoto a ella la hizo sentir segura. Amado.
Querido.

Si tan solo pudieran concentrarse en eso.

"Por mucho que me encantaría ir a buscar casa, primero tenemos que hacer algo
con Halian".
La expresión de Hunter se endureció. Eres mío, Tarín. Él no volverá a acercarse a
ti.”
Ella resopló, sacudiendo la cabeza. “Creo que ya hemos establecido mis sentimientos
sobre ese tema, pero no estoy hablando de un trío aquí, Hunter. Halian es un bastardo
peligroso y tenemos que poner fin a sus planes.

"¿Por qué estás tan seguro de que no son para tu beneficio?" preguntó el cazador,
sorprendiendo a Tarin con su tono práctico cuando su expresión volvió a ser curiosa,
aparentemente tranquilizada de que ella ya no tenía interés en Halian.
Esa breve obsesión había muerto tan pronto como Halian demostró que él
era exactamente lo que había esperado que él resultara: un imbécil.
Ella parpadeó hacia él, bloqueada. "Bueno... él es un Iriduan, y... eso lo convierte
en un malvado bastardo... ¿no es así?" Su voz se fue apagando como Hunter
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la miró sin ningún cambio en su curiosa expresión.

No necesitaba que él comentara para darse cuenta de cómo sonaban sus palabras.
Tenía un argumento mucho mejor que el que había sonado muy lejano.
demasiado intolerante viniendo de ella para su comodidad. Nos traicionó, Hunter.
Obviamente, él quiere hacer daño”.
Hunter apartó la mirada de ella. —Yo también te traicioné, Tarin. Nunca quise
hacerte daño.
Ella aspiró otra gran bocanada de aire. "¡Eso es diferente! no estabas
el autor intelectual del malvado plan. No estabas... no estás loco.
La expresión de Hunter se volvió impasible, pero su mandíbula hizo tictac. “El halián
que pensé que estaba ayudando buscó una cura para la impronta. Hay aspectos
peligrosos en él, pero no creo que su propósito haya cambiado”.
Aunque dijo las palabras, ella tenía la sensación de que incluso Hunter tenía dudas
de que fueran ciertas.
“¿Estás seguro, Cazador? ¿Puedes estar seguro de que Halian no tiene
planes que van más allá de su supuesta cura? Porque usó eso para prometer que te
manipularía, ¿no? ¿Cómo sabes que no es por eso que seguía diciendo que eso era lo que quería,
cuando en realidad tenía otros planes?
"No sé. Estaba tan desesperado por encontrar la cura que había decidido arriesgarme.
Incluso le dejé tomar el mando de mi barco. Ahora, ya no puedo sentirlo, y no estoy seguro de qué
ha sido de Halian y la reina.
“Así que definitivamente necesitamos encontrar una forma de salir de este mundo, a uno en el que podamos

puede avisar a los akrelianos. Lo entiendes ahora, ¿no? No podemos simplemente instalarnos
en una vida pacífica y primitiva aquí con los Inu'A. Tenemos que hacer lo que sea necesario para
regresar y detenerlo”.
Hunter se quedó en silencio durante un largo momento antes de finalmente asentir.
“Entonces hablaremos con Anubis. Si la aguja tiene la respuesta, entonces debemos encontrar una
forma de entrar.
Tarin suspiró y se frotó la frente, deseando tener el lujo de
disfrutando de su tiempo con un Hunter muy guapo y muy desnudo, en lugar de tener que
detener todas las cosas divertidas para encontrar una manera de lidiar con un loco. "Esto
probablemente implicará mucha excavación".
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capitulo 30

Los "Light Ones" habían prohibido a sus seguidores acercarse a la aguja o intentar
activarla, aunque aparentemente continuaron usándola ellos mismos. Cuando Tarin habló
con Anubis, utilizando a Hunter como traductor, descubrió que los antiguos iriduanos debían
haber mantenido un portal a la Tierra, ya que parecía que incorporaron otras mitologías e
idiomas humanos antiguos con el egipcio que era tan distintivo en este mundo. Eso la hizo
sospechar que los iriduanos habían sido fundamentales en la creación de esas mitologías. Sin
duda, jugar a ser dioses acariciaba sus arrogantes egos.

Los roles de Anubis, Anpu e Inpu no siempre habían sido una tríada. Al principio
solo había sido Inpu, pero aparentemente los iriduanos se habían obsesionado con los
triángulos y las tríadas y el "poder de los tres" en algún momento de su historia y habían
ampliado el papel del sacerdote embalsamador, agregando dos nuevos practicantes y
otorgándoles nombres que encajen, mientras insisten en que trabajen juntos para realizar sus
rituales. También eran conocidos colectivamente por otro nombre que despertó la curiosidad
de Tarin. El nombre Cerbero.
Estaba lo suficientemente intrigada como para profundizar en el misterio de sus
orígenes si Anubis no hubiera estado tan angustiado por su pedido. Aunque habían relajado
su adoración en ausencia de sus antiguos maestros, los Inu'A dudaban mucho, casi frenéticos,
acerca de excavar la torre. Solo su desesperación por escapar del lento declive de su
población, una vez robusta, hizo que Anubis finalmente, de mala gana, aceptara asignar
trabajadores a la tarea.
Incluso entonces, no pudieron enviar muchos trabajadores a la aguja donde
Establecer un campamento para la duración de la excavación. Era tiempo de cosecha
en el Valle de la Serpiente Lenta, donde un ancho río de agua dulce desembocaba en un
enorme lago salado. Todos sus alimentos y recursos procedían de este fértil valle del este,
incluida la sal que recolectaban del lago para su proceso de embalsamamiento.

La mayoría de los miembros más jóvenes de su población vivían en ese valle.

en tiendas de campaña tipo yurta sobre el suelo, cuidando sus rebaños o los cultivos y solo
haciendo el viaje de un día de regreso a la necrópolis para entregar mercancías.
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Eso dejó sólo una docena de excavadores y un puñado de las extrañas bestias de
carga que arrastró sus carros para ayudar a Tarin y Hunter a excavar la aguja.
Si se hubiera dado cuenta de cuánto trabajo implicaría eso, y cuán poco
tiempo que significaba para ella y Hunter pasar juntos, podría haber debatido seriamente
todo el plan en primer lugar. Probablemente habría seguido adelante, a pesar del calor brutal, la
arena abrasadora, estar constantemente empapada en sudor pero con la boca tan seca como las
dunas que la rodeaban y el dolor interminable de los músculos, particularmente en la espalda.

Esto era algo que había que hacer, y si eso significaba que se desplomaba al final
de cada día en su tienda de campaña con apenas la energía suficiente para reunir un beso
para Hunter, quien seguía insistiendo en que descansara mientras él hacía todo el trabajo,
entonces ella tenía más remedio que hacerlo.
Hunter asumió el trabajo mucho mejor que ella y progresó mucho, pero no estaba
acostumbrado a las quemaduras solares. Después del primer día en el desierto, estaba tan
rojo que prácticamente brillaba como un carbón caliente.
"¡No lo toques!" siseó, tratando de alejarse sigilosamente de ella mientras se
acercaba con una cataplasma refrescante hecha con una planta que Bakt había indicado que
era útil para las quemaduras.
Esperaba que fuera similar al aloe. Olía como si lo fuera.
“He tenido experiencia con esto, Hunter. Tienes que dejarme aplicarlo
para calmar el dolor.”
Su mandíbula se endureció. "Estoy bien. No siento nada."
Desmintió esas palabras en el momento en que accidentalmente rozó el costado de la
pared de la tienda en sus esfuerzos por evitar su avance decidido. Un gruñido de dolor se le

escapó antes de apretar los dientes para morderlo.

Ella le dio una mirada escéptica, luego señaló el suelo frente a él.
su. "Tu reina te ordena que vengas aquí y te arrodilles ante mí".
Hunter gimió. “Eso ni siquiera es justo. Sabes que no puedo resistirme a
obedecerte.
Tarin sonrió, aunque todavía quería estremecerse al ver esa horrible quemadura
solar. "Estás bien. Lo se. Es exactamente por eso que nunca te daría órdenes a menos que no
me des otra opción. Así que ven aquí, cosas calientes, porque en este momento, estás
prácticamente en llamas. Te prometo que esto ayudará.
Sacó un poco de cataplasma con dos dedos y lo alisó.
sobre el trozo de piel que había estado mostrando a través de las túnicas que sabiamente
había usado para cubrirse durante el día. Ahora deseaba haber pensado en
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advertir a Hunter, pero había olvidado que no era invencible y no estaba familiarizado con tener un traje de
piel completo del que preocuparse. Su parte de la piel estaba bastante roja, pero no tan mal como la de Hunter.

"Mira, se siente...", gimió aliviada, "en realidad, se siente mucho mejor".

No se había dado cuenta de que incluso esa pequeña quemadura de sol la estaba molestando
hasta que la cataplasma calmó el malestar.
Él se acercó a ella con cautela, su mirada pasando de la cataplasma en su brazo al bote que tenía
en la mano, a su rostro. “Por la forma en que haces ese sonido, no estoy interesado en ninguna crema
curativa. Comparémonos, mi reina.
Ella hizo una mueca de arrepentimiento, luego se estiró para rozar su mano suavemente sobre
su pecho.

Él se apartó de su ligero toque, sus ojos se cerraron en una dura mueca cuando sus labios
se retiraron para mostrar sus dientes.
“Lo siento, nena. Tienes que sanar primero. Déjame ponerte esta cataplasma, y luego tú y yo
probablemente deberíamos ceñirnos al turno de noche de ahora en adelante. Al menos un rato."

“Hacemos menos cosas por la noche”, dijo, sin mirarla a los ojos, como si temiera que ella se
decepcionara de él.
Como si alguna vez pudiera serlo.

“No tienes que desenterrar esta aguja en un día, Hunter. Todavía podemos hacer mucho por la
noche. Los carros están llenos de barriles de aceite para las lámparas y las antorchas”.
Él accedió y vino a sentarse a sus pies, pero ella podía decir que él todavía no estaba contento
con su plan. El resto de los Inu'A trabajaban durante el día tanto como les era posible para que tuvieran
toda la luz del sol para ver su trabajo.
También estaban cubiertos de piel y no se quemaban con el sol como ella y Hunter.
Tenía que proteger a su compañero de su propia determinación, por mucho que deseara que esta aguja
ya estuviera excavada para poder salir de este mundo, detener a Halian y luego volver a lo bueno.

"Cuanto más tarde esto, más tiempo tendré que esperar para estar contigo", se quejó mientras
ella untaba la cataplasma sobre su piel. Estaba caliente al tacto y se retorció bajo su roce más ligero como
si él no pudiera evitar tratar de alejarse de él, a pesar de que se mantuvo quieto y soportó estoicamente el
dolor. “No me gusta tener esta bolsa de piel que me cubre. Es inconveniente.

Dejó caer un beso en la parte superior de su cabeza, entre sus antenas, que se movió para
rozar su rostro. Al menos esa parte de él había sido
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mayormente protegido por su cabello. "Te diré que. Después de que saquemos esta aguja, te
daré una demostración de cuán placentero puede ser tener piel cubriendo tu cuerpo”. Ella bajó
los labios a su oído. "Me tomaré mi tiempo", susurró.

Hunter contuvo el aliento, luego se giró para tratar de capturar sus labios con
un beso, pero rápidamente levantó la cabeza y se alejó. “Tus labios están agrietados y
agrietados, cariño. Te dolería incluso besarme ahora mismo. Frotó un poco de cataplasma en
sus pobres labios. “El sol es un bastardo brutal”.

"¿Cómo sobreviven ustedes los humanos?" preguntó una vez que sus labios estuvieron
libre de su dedo. “Yo pensaría que los de tu especie morirían por tales heridas.
Especialmente porque ni siquiera sentí que sucedía hasta que entré en la tienda y el dolor
comenzó a aumentar”. Él la miró. He estado en la Tierra.
El sol allí parecía estar aún más caliente”.
Continuó aplicándose la cataplasma mientras pensaba en su respuesta.
“La exposición al sol puede matarnos, como cualquier exposición, pero los humanos tienen suficiente
sentido común para mantenerse alejados del sol o cubrir sus cuerpos para evitar las quemaduras
solares. Y ahora hemos desarrollado protectores solares, por lo que somos un poco mejores para
protegernos”.

Ella se mordió el labio. “Lo siento, no pensé en decirte sobre cubrir

arriba, cazador. Ni siquiera se me ocurrió que no sabías qué hacer para proteger tu nuevo
cuerpo.
Él tomó su mano en la suya mientras acariciaba la cataplasma sobre su pecho.
“Sobreviviré, aunque no poder emparejarme contigo es una decepción definitiva.
Creo que he aprendido mi lección. Supongo que olvidé los inconvenientes de estar
envuelto en una bolsa de piel.
Tarin resopló de risa. "Bueno, estás seguro de que ahora es difícil resistirte con esa
imagen sexy en mi cabeza".

********

Hunter demostró ser fiel a sus palabras en las semanas que siguieron, pero Tarin
casi deseó tener una razón para frotar sus manos por todo su cuerpo desnudo, aunque nunca

volvería a elegir otra quemadura de sol o cualquier otra cosa que le causara un dolor como
ese. Sin embargo, había superado ese dolor y ella se había preocupado por él todo el tiempo
mientras su piel se ampollaba y luego se pelaba.
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revelando una capa de piel mucho más oscura debajo que afortunadamente mantuvo
cubierta cuando finalmente se curó lo suficiente como para salir durante el día nuevamente
para ayudar a los excavadores.
Pareció llevar una eternidad revelar la aguja, y solo estaban a mitad de camino
de donde esperaban que estuviera la entrada cuando los excavadores insistieron en regresar
a la necrópolis para cambiar con trabajadores nuevos.
Dado que habían pasado muchas semanas, tantas que Tarin había perdido la
cuenta, difícilmente podía culparlos por querer un descanso. Ella y Hunter también querían un
descanso. Y un baño. Y un tiempo muy necesario juntos a solas. Sin sudor ni gránulos de arena
que se interpongan en el camino de cualquier cosa sexy.
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capitulo 31

Hunter miró a su reina con cautela mientras se sentaban en la repisa junto a la

piscina en lo profundo de la cueva donde se habían apareado por primera vez. Había sido idea
de ella retirarse a esta área nuevamente después de que se hubieran bañado, lo que
desafortunadamente no había implicado el apareamiento, ya que los otros excavadores también
habían ido directamente a la casa de baños. Hunter había estado casi loco de celos mientras
trabajaba para mantener el cuerpo desnudo de Tarin protegido de sus ojos curiosos.
El hecho de que ella hubiera sido tan ajena a sus miradas y a sus desnudos
probablemente había sido porque había estado tan emocionada de estar limpia que nada más
le había importado. Todavía los apresuró a través de su ritual de baño, asegurándose de sacar
todos los molestos granos de arena de cada grieta y grieta de su cuerpo. Al menos no tenía
tantas articulaciones profundas como las que tenía con su exoesqueleto. Esa fue una ventaja
con su nueva piel.
El otro parecía ser que respondía muy bien al toque de su pareja. También
respondía a una pluma que sacó de su canasta de picnic que también contenía la comida
que acababan de compartir y la botella de bebida fermentada que ahora estaba vacía a un
lado de la repisa.
"Me pregunto si tienes cosquillas", dijo ella, moviendo la punta de la pluma contra su
piel.
Se sentía suave, apenas perceptible, pero con los ojos observándolo como si quisiera
saltar sobre él y lamerlo por todas partes, su piel se endureció tras el toque de la pluma. Su
polla se tensó bajo la falda envolvente que aún lo cubría.

Como si pudiera leer su mente, bajó la mirada hacia su regazo, el material de la

tienda era fácilmente visible ya que estaba sentado en la repisa con los pies hacia afuera y su
peso soportado por las palmas de las manos detrás de él.
Ella se lamió los labios, sin dejar de jugar con la piel de él con la pluma mientras
su otra mano bajó para posarse en su muslo. Lentamente llevó su mano hacia arriba hasta
que se deslizó debajo de la tela, hacia el calor de su ingle y la dura longitud que se retorcía
allí, esperando ansiosamente su toque.
“Eres tan malditamente sexy, Hunter. No sé cuánto tiempo podré seguir bromeando,
porque estoy tan mojada por ti ahora que estoy a punto de resbalar.
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justo al lado de esta cornisa.

Hunter se enderezó y agarró la mano con la pluma y la arrebató para tirarla a la canasta. Flotaba
en el aire lejos de su objetivo, pero no le importaba a dónde iba, porque sus manos ya estaban alcanzando
su objetivo.
compañero.

Tiró de su cinturón con dedos temblorosos, sus labios separados con su

respiraciones jadeantes, mostrando que ella estaba tan ansiosa y desesperada como él.
Él apartó sus manos de su cinturón y simplemente tiró de ella hacia su regazo. "Déjalo puesto.
Quiero ver tu hermoso cuerpo, pero por ahora, solo necesito estar dentro de ti”.

Presionó sus labios contra los de ella, apartándose de su dulce sabor el tiempo suficiente
para decir: "Tenemos tiempo, y tengo la intención de usarlo", antes de captar su respuesta con los labios
y hundir la lengua en su dulce boca, bebiendo. su sabor embriagador.

El vestido que llevaba no cubría la parte inferior de su cuerpo como el vestido cruzado.
La falda cubría la suya, pero fue un proceso bastante simple para él desatar la tela en su cintura y
dejar que se desenvolviera, permitiendo que su ansiosa erección chocara contra su sexo caliente. Ella
no había estado exagerando. Estaba realmente mojada y resbaladiza, y con un gemido agradecido de
él, su punta se deslizó fácilmente dentro de ella.
entrada.

—Voy a montarte hasta que te derrumbes debajo de mí —dijo ella, y luego le llenó la cara
de besos mientras él la acariciaba con sus antenas.
"Sabes que siempre serviré a mi reina", dijo, y su voz se convirtió en un tono ronco
cuando se le secó la garganta al pensar en ella meciéndose encima de él, su vaina apretándose alrededor
de él, caliente, húmeda y muy acogedora. .

Se empujó hacia abajo sobre su polla, empalándose completamente hasta que él

estaba todo el camino dentro de ella, envuelto por su calor. Sus músculos internos apretaron su eje
hasta que estuvo seguro de que eso solo le haría derramar su semilla.

Él agarró sus nalgas llenas, apreciando la suavidad de ellas mientras

nunca antes. Llenaron sus manos, permitiéndole guiarla mientras ella comenzaba a mecerse arriba y
abajo sobre él.
Ella lo consumió con profundos besos, chupando su lengua como si no pudiera tener
suficiente de su sabor, como si estuviera tan loca por él como él por ella, mientras se movía sobre él. Sus
pequeños gritos y gemidos lo volvían loco,
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le hizo querer cambiar sus posiciones para poder golpearla con toda la desesperación
que lo llenaba. No lo hizo solo porque ella era su reina, y él la serviría como debería
hacerlo un verdadero compañero. Él le permitiría perseguir su placer a su ritmo.

Aunque estaba seguro de que lo mataría.

Estaba tan profundamente absorto en ella, tan envuelto en su belleza y su beso
hambriento, y la sensación de su cuerpo a su alrededor, instándolo a acercarse al clímax,
que apenas sintió el escozor de algo golpeándolo en la nuca. .

Levantó una mano para quitarse el insecto que lo había picado, pero sus
dedos entraron en contacto con un dardo. Giró la cabeza, rompiendo el beso con Tarin,
pero ella seguía cabalgando su polla con fuerza, con los ojos vidriosos de placer, por lo
que solo susurró una protesta antes de que sus gritos de pasión la alcanzaran cuando
se acercaba al orgasmo.
Hunter se quitó el dardo del cuello y lo miró fijamente, tratando de
comprender su repentina aparición.
“Sabes, creo que Halian es un tonto patético, pero casi lo compadezco en este
momento. Supongo que es bueno que no esté aquí para ver más pruebas de que las
mujeres no son más que putas infieles y volubles.
Tarin gritó mientras levantaba la vista de Hunter y miraba a la cara del que
había hablado. El sonido de ese grito habría impulsado a Hunter a la acción, si pudiera
moverse.
Sintió que su cuerpo se aflojaba, la parte superior de su cuerpo caía hacia
atrás ya que sus brazos ya no podían soportar su peso. No respondieron a su cerebro
en absoluto, aunque todavía estaba agonizantemente consciente de todo. El veneno
paralizante del dardo no era de su especie, pero era potente y tan fuerte que no iba a
poder combatirlo.
Y necesitaba luchar contra eso, porque el asesino de alguna manera los
había encontrado, y estaba mirando a la reina de Hunter con odio absoluto mientras
caminaba desde la espalda de Hunter para pararse frente a él, con una pistola de
pulso apuntando a su cabeza.
"Nunca me gustó esta mujer", dijo, hablando con la boca de Halian, pero
no había duda en la mente de Hunter de que no era Halian.
“Había otro que me pareció levemente divertido, pero nunca en la medida en que Halian
hizo este. Siempre fue un tonto sentimental. Debería hacerle un favor y eliminar el
problema.
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Hunter trató de gritar. Para contraatacar. Para resistir la lasitud que

se robó sobre sus extremidades y le hizo difícil incluso respirar.
"¡Halian, por favor!" Tarin dijo, su mirada de ojos salvajes saltando del
asesino a Hunter, sus ojos se agrandaron cuando se dio cuenta de que algo andaba
mal con Hunter y que no podía moverse para ayudarla.
"¿Qué le has hecho?" ella gritó, inclinándose hacia adelante en su regazo,
su polla todavía dura como una roca dentro de ella.
Ella capturó sus mejillas entre sus manos, y él apenas la sintió.
tacto, su piel se entumeció cuando el veneno corrió a través de su sangre.
“¡Hunter, nena, por favor, di algo! ¿Estás bien? ¡Oh Dios! Él es
luchando por respirar!”
Razón de más por la que deberías apartarte de él, muchacha infiel. Tengo una
solución para eso, pero tú estás en el camino”.
El asesino levantó una mano e hizo un gesto, y desde algún lugar detrás de
Hunter, apareció un mechdroid.
Tarin ignoró las palabras del asesino, cerró sus brazos alrededor del
cuello de Hunter, aferrándose a él con más fuerza mientras miraba al robot. "¡No!
¡No te lo vas a llevar!”
“Tengo la intención de curarlo, mujer. Eso es lo que realmente quiere. Eres la
trampa de la que voy a liberar a este insecto capturado, porque sé que le falta voluntad
para luchar contra su destino. Entiendo la impronta demasiado bien.
Dada la elección ahora, él siempre te elegirá a ti, pero cuando termine, tal vez
incluso te mate. No te preocupes, tengo la intención de que vengas.
Después de todo, tendré que probar los efectos de la cura. Tus feromonas serán
útiles en ese sentido”.
"Él me ama", insistió ella, apretando sus brazos alrededor de él, aunque
Hunter no pudo responder ni siquiera con un tic para devolverle su frenético abrazo.
O decirle que tenía razón, y el asesino, e incluso Halian
estaban tan equivocados.
Se había enamorado de ella desde el principio mientras la observaba explorar
su nave con curiosidad iluminando sus rasgos extraños y alienígenas. No habían
sido las feromonas, entonces no. Había sido Tarín. Acababa de saber que ella era
especial y que le pertenecía.
Nada de lo que hizo el asesino podría "curar" eso.
Morirá pronto, una vez que el paralítico apague sus órganos. yo
Te sugiero que lo sueltes y permitas que el robot se lo lleve.
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Las lágrimas surcaron el rostro de Tarin mientras se alejaba de Hunter,

lo soltó con los brazos y luego movió torpemente la parte inferior de su cuerpo para que su
pene se deslizara fuera de su paso, lo que la hizo estremecerse.
Trató de cubrir su longitud aún erecta con la falda envolvente para
ocultarlo del asesino, pero el asesino agitó su arma en un gesto que le decía en
términos inequívocos que se hiciera a un lado mientras el robot se colocaba detrás
de Hunter y lo agarraba con manos frías y duras.
“Vamos, mujer”, dijo el asesino mientras el robot levantaba a Hunter de la cornisa
y lo arrojaba sobre su hombro mecánico como si fuera un saco de grano.

La tela de su falda se desprendió de su cuerpo, dejándolo

completamente desnudo, pero en este punto, no hizo ninguna diferencia en
su vulnerabilidad.
“Te aseguro que para cuando termine, no querrá terminar lo que comenzó contigo.
Finalmente estará libre de la maldición de la impronta. No me malinterpretes. No soy Halian,
y me importa un carajo lo que le pase a Ixceramenops, pero esta cura me hará ganar una
fortuna, y es el mejor sujeto de prueba que podría pedir. Mi propio cuerpo ha demostrado
ser incompatible con la máquina debido a estos nanos malditos.

Por favor, no le hagas daño, Halian.

Desde la posición de Hunter arrojada sobre el robot, no podía ver a Tarin,
pero no tenía ninguna duda de cuál sería su expresión cuando le suplicara al asesino.
También sabía que era una pérdida de tiempo para ella. Solo esperaba que ella no
decidiera que su ira era una mejor respuesta, porque el asesino no dudaría en lastimarla si
luchaba contra él.
“Yo no soy Halian,” gruñó el asesino. “Ese cobarde no tiene
la fuerza para hacer lo que hago. El coraje. Yo soy el que nos va a hacer ricos, y me
haré cargo de este cuerpo por completo cuando lo haga.
Ninguno de ellos compartirá el botín que he trabajado tan duro para ganar”.
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capitulo 32

Tarin nunca se había sentido tan impotente en su vida. Ella odiaba sentirse
impotente. Odiaba estar a merced de alguien porque era más fuerte que ella, o
mejor preparado, o mejor luchador. Se había entrenado con los akrelianos para poder
defenderse, protegerse y mantenerse. Nunca quiso volver a estar en deuda con una
persona más poderosa.

Sin embargo, todo eso no le había ganado nada que la ayudara ahora. No solo fue
Halian estaba armado, pero Hunter se estaba muriendo. Incluso si pudiera atrapar a
Halian con la guardia baja y atacarlo con éxito, no tenía forma de salvar a Hunter, y una
acción tan precipitada le costaría la vida.
Tenía que obedecer a Halian, por mucho que quisiera arremeter contra él y
atacarlo con todo lo que tenía en ella. Tuvo que seguirlo a él y al robot mientras abrían el
camino a través de una puerta de entrada secreta que se había mezclado a la perfección
con la pared de la caverna. Debe haberse abierto en silencio para permitir que Halian se
acerque sigilosamente a ellos, o eso, o ambos estaban demasiado distraídos.

Se sonrojó por la humillación de haber sido atrapada en tal estado, y eso solo
agregó más odio e ira a sus sentimientos hacia Halian. Había convertido un hermoso
encuentro en uno horrible.
A pesar de la creciente ira dentro de ella, Tarin no tuvo más remedio que
seguir al robot sin decir una palabra, temerosa de que cualquier cosa que hiciera o
dijera para irritar a Halian, o quienquiera que fuera en ese momento, podría causar un
retraso que terminaría con la muerte de Hunter.
Para su sorpresa, una vez que atravesaron la puerta secreta y se cerró, las
luces parpadearon a su alrededor. No podía ver su fuente, ya que habían sido
emparedados entre bandejas de roca en el techo. Eran suficientes para iluminar una
cápsula elegante, lo suficientemente grande como para que cupieran todos, así como los
rieles relucientes de una vía.
"¿Qué es esto?" preguntó, deteniéndose para mirar la cápsula con asombro
mientras el robot continuaba hacia ella.
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Se abrió una puerta en el costado de la cápsula que ni siquiera había sido

visible mientras estaba cerrada. El robot subió a la cápsula con Hunter todavía tirado sobre
su hombro como si no pesara más que la correa de un bolso.
“Una conveniencia moderna”, dijo Halian-no-Halian con un tono desdeñoso. “No
esperabas que los antiguos se volvieran primitivos como sus muebles, ¿verdad? Eran
dioses.
“Por lo que he oído de ellos, eran idiotas”, espetó, olvidándose de sí misma por
un breve momento.
“Esos 'gilipollas' son todo lo que se interpone entre tu amado 'Hunter' y su muerte.
Es solo su tecnología lo que lo salvará. Cuanto más tiempo te quedes aquí mirando
boquiabierto una simple cápsula de transporte, más cerca estará de morir.
Estaría levemente irritado, ya que me tomé la molestia de rastrearlo, incluso después
de que pude acceder a la misma información que él fue enviado a recopilar para mí.
Tiene otros usos.
Tarin no necesitaba más apremios. Ella siguió rápidamente en el camino
del mech y subió a la cápsula, su enfoque en la forma inmóvil de Hunter. Su rostro
estaba vuelto hacia la parte trasera del robot, por lo que ni siquiera podía ver si aún
respiraba o si tenía los ojos abiertos. Apenas notó los detalles del interior del transporte.
Eran elegantes, plateados y austeros, al igual que el exterior de la cápsula, que parecía
nada más que un frijol plateado alargado que abrazaba los rieles.

Cuando Not-Halian entró en la cápsula, su arma se sostuvo casualmente en una

mano, todavía en su dirección, la puerta de la cápsula se cerró, encerrándolos a todos
dentro. Luego, las paredes parecieron desaparecer, mostrando el exterior de la cápsula
que aún estaba iluminado por la luz indirecta sobre ellos.
"Solo tomará unos minutos llegar a la aguja, y el portal al laboratorio de genética
de los antiguos ya está activado. Hunter vivirá ese tiempo". No-Halian entrecerró sus ojos
verdes sobre ella, y eran tan fríos que se preguntó cómo los había encontrado alguna
vez atractivos. "Siempre y cuando no me des problemas".

Una aguda y mortal sonrisa inclinó sus labios. “Tan entretenido como podría ser
verte hacer un intento de pelear conmigo, no tengo el tiempo o la paciencia para eso en
este momento. Tal vez, cuando Hunter esté curado y te haya abandonado, dejaré salir a
Halian el tiempo suficiente para besarte de nuevo. Ya casi nunca se divierte.
Se ha vuelto bastante aburrido.
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El estómago de Tarin se revolvió al recordar que una vez había besado

voluntariamente e incluso con entusiasmo esos labios esculpidos y sensuales que ahora
estaban apretados en una sonrisa dura y sombría. Una vez había admirado ese cuerpo
esbelto y musculoso, y había aspirado el aroma especiado y exótico de ese cabello sedoso
y dorado. Había pensado que estaba enamorada de Halian, viéndolo como un príncipe
azul alienígena, pero como siempre, había sido una tonta. Ni siquiera sabía quién, o qué,
era él. Ella todavía no lo hizo.
Hunter no me abandonará, y te destrozará a ti o... er... a Halian si tú... um...
él me toca.
Cuando Ixcera tenga la cura, ya no te necesitará. Su mente estará despejada
y ya no estará inundado por las feromonas que lo hacen experimentar euforia en tu
presencia. Él te verá por lo que realmente eres.

Tarin respiró hondo con dolor. “¿Y qué quieres decir exactamente con eso? ¿Qué
soy realmente?
Quería preguntar por qué Not-Halian seguía llamándolo Ixcera, pero la respuesta
era lo suficientemente obvia como para que no necesitara una aclaración. Hunter nunca
le había dicho su verdadero nombre. Eso la hizo preguntarse si él realmente no la había
amado y tal vez este monstruo frente a ella tenía razón.
¿Por qué ocultaría esa parte importante de sí mismo a ella, cuando
¿Obviamente le había dicho a Halian? Tal vez para Hunter, o Ixceramenops, o
como se llamara a sí mismo, realmente era solo una cosa química, y no le había
dicho su verdadero nombre porque no afectaba su capacidad para aparearse con ella.

"¿Qué vas a?" No-Halian se frotó la barbilla con la mano vacía, el arma de
pulsos todavía en la otra, aunque en ese momento apuntaba al suelo y su dedo no
estaba en el mecanismo del gatillo.
Él la miró apreciativamente de una manera que hizo que su piel se sonrojara.
cabeza a sus pies, pero no en el buen sentido.
“Yo diría que eres una pequeña criatura bastante sencilla con la repugnante
costumbre de parlotear sobre nada solo para oírte hablar. O tal vez realmente crees que
las personas que te rodean desean escuchar tu voz”.
La rabia se acumuló dentro de ella. Había tocado un nervio dolorosamente
sensible que latía con todas sus inseguridades.
¡Cállate mocoso! Siempre estás hablando durante mis shows.
Shhh, Tarin, papá no quiere oírte ladrar.
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¿No tienes un interruptor de apagado,

chico? “Bien, maldito imbécil. Crees que hablo de nada. Bien,
estas palabras aquí tienen significado. Yo soy. Yendo. A. Matar. Tú."
Esto le valió una risa que no tenía humor. Sólo burla. “Una criaturita tan
inútil e inútil. Nunca he pensado mucho en los humanos en general. Fuisteis errores para
los antiguos. Cría accidental por campesinos rebeldes de las castas más bajas de su colonia.
Pero tú, Tarin, quizás seas el más inútil de todos.

Era como si Not-Halian estuviera manifestando sus peores pesadillas. Como si su

padre hubiera vuelto a la vida. Casi esperaba que él levantara una mano para abofetearla
después de esas palabras, pero él no estaba lleno de ese tipo de tensión. Tenía la sensación de
que si este monstruo alguna vez se volvía físico, no sería para vencerla.
Simplemente la mataría rápida y eficientemente.
Por el bien de Hunter, tenía que evitar que eso sucediera. Eso significaba que tenía
que controlar su ira, incluso si estaba fantaseando con todas las formas en que lo haría sufrir
antes de matarlo.
"¿Por qué me desprecias tanto?" preguntó, porque nunca había tenido el descaro de
preguntarle a su padre. "¿Qué te hice para que me odiaras?"

La pregunta lo tomó desprevenido. Ella pudo ver su parpadeo sobresaltado.

y el ablandamiento en su dura expresión por un instante, antes de que su cruel máscara
volviera a su lugar. Su sonrisa burlona se enderezó en una línea dura que no delató nada.
“El odio implica que me preocupo por ti de alguna manera. No significas nada para mí.

Tarín negó con la cabeza. “No creo eso. Esos besos que compartimos
significaba algo.
—Era Halian —gruñó No-Halian, su mano apretando su arma, aunque no la levantó
para apuntarla hacia ella.
Había habido una diferencia, se dio cuenta ahora, aunque no había tenido
idea en ese entonces lo que estaba sucediendo. Solo había pensado que él era propenso
a los cambios de humor. En ese momento, solo lo había vuelto más fascinante: el
extraterrestre misterioso, malhumorado y melancólico con la cara hermosa y el cuerpo caliente.
"Si Halian siente algo por mí, ¿por qué me hablas con tanta crueldad?"

Su mirada pasó de ella al cuerpo inmóvil de Hunter, y Tarin miró en esa dirección
también, luego rápidamente desvió la mirada. La quietud absoluta de
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su amado hizo que su corazón palpitara de ansiedad. En silencio, instó a la cápsula de transporte
a moverse más rápido, incluso cuando las paredes fuera de la cápsula se volvieron borrosas.
“Eres una mujer infiel. Se suponía que pertenecías a Halian.
Él te deseaba y tú fingiste que también lo deseabas a él, solo para demostrar lo voluble que eres,
como todas las mujeres. Una pareja nunca es suficiente para ti. Siempre debes estar ávido de más.

“Ese hijo de puta nos traicionó y nos dejó morir en un puto extraterrestre
planeta invadido por zombies! ¡No te atrevas a decirme que me quería! Su voz se convirtió en
un chillido al final, y Tarin luchó por controlar su temperamento, sintiendo que los bordes de su
control se deshilachaban.
Volvió a mirar a Hunter, recordándose a sí misma que lo último que necesitaba en ese
momento era volverse loca de rabia.
No-Halian se rió entre dientes. “Lo que solo te muestra lo poco que entiendes y
lo rápido que eres para culpar. Nunca confiaste en él, aunque profesaste tanta devoción, tanta
preocupación por él. Probaste tus mentiras cuando te enamoraste de mi pequeña farsa sin
siquiera cuestionar la participación de Halian. Tenía que mostrarle la verdad sobre ti. Qué rápido
asumirías lo peor y lo abandonarías. ¿Te digo cuánto lo hirió? Quizá le dé algún placer saber el
dolor que sufrió.

Tarin levantó una mano como si pudiera bloquear sus palabras, pero aún así
cayó sobre ella con impacto, a pesar de no tener forma sólida. "Deténgase. ¡Por favor!
Solo para. Yo no... dejé ese barco porque no tenía otra opción. Nos traicionaste. Ibas a matarnos.

"Sí, te traicioné". No-Halian parecía bastante complacido con esta admisión. “Era una
cuestión de conveniencia. Los akrelianos estaban dificultando las cosas cuando se trataba de
acceder a su mundo natal. Esto fue antes de que supiera sobre el potencial de teletransportación en
las torres y descubriera que simplemente podía saltar directamente de otra torre a la de su mundo
natal. La farsa me permitió llevar a Hunter a su mundo. Estaban tan tontamente confiados en un
'héroe', traicionado por un malvado Iriduan”.

La amargura de sus últimas palabras hizo que se detuviera y estudió su rostro,

buscando algún signo de emoción en la máscara fría y dura en que se había convertido su expresión.

Antes de que pudiera responder, la cápsula dejó de moverse, tan abrupta y silenciosamente
como había comenzado. No había habido movimiento en el interior de la cápsula,
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el viaje fue incluso más suave que en el ascensor más caro en el que había estado.
Tarin se distrajo de Not-Halian por la escena que los recibió. Mientras ella hablaba
con Not-Halian, habían pasado de un túnel de roca a la aguja que habían estado trabajando tan
duro para excavar desde arriba. Ahora la vaina los había llevado directamente dentro, y vio otro
altar y tallas como las que había visto en la aguja de Akrellia.

La puerta de la cápsula se abrió y las paredes reaparecieron para mostrar solo

el interior plateado y elegante. El robot salió primero, y Hunter no emitió ningún sonido cuando
fue empujado por su posición en el hombro. Entonces Not-Halian hizo un gesto con la mano
del arma para que Tarin lo siguiera.
La condición de Hunter la aterrorizaba. No-Halian parecía lo suficientemente relajado
como para pensar que Hunter no estaba muerto todavía, pero no podía estar en buena forma.
El veneno se había movido muy rápido, paralizándolo casi de inmediato.
No tenía idea de cuánto tiempo tomaría para que su corazón dejara de latir o sus pulmones dejaran
de funcionar, pero él había estado luchando por respirar incluso cuando estaban de vuelta en la
cueva.

“Date prisa”, gritó, prácticamente tropezando con los talones del robot mientras
levantaba una mano para acariciar el ala de Hunter.
"Sí, supongo que debemos hacerlo en este punto".
No-Halian dio un paso detrás de ella, luego caminó alrededor del altar hacia las tallas
en la pared detrás de él e insertó su propia llave brillante en una abertura debajo de una de las
tallas. Luego tocó algo en la pared que Tarin no pudo distinguir desde donde estaba junto al robot
junto a la cápsula. Una luz brillante llenó la cámara, saliendo del altar hacia ellos.

Tarin quedó cegada antes de que ella misma se sumergiera en la luz. Por el
vez que pudo volver a parpadear, luchando con la sensación de desorientación que la
mareó y aturdió, pero afortunadamente no inconsciente esta vez, el mech estaba metiendo
a Hunter en una especie de extraño tubo gigante con todo tipo de máquinas conectadas a
él. Había luces parpadeantes por todas partes, y cables, tubos y alambres conducían desde
el tubo hasta dispositivos arcanos colocados alrededor de lo que claramente era un laboratorio.

No-Halian estaba cerca del robot, observando el proceso con una ligera sonrisa. Lo
llamaban el Hacedor de Dios. Al menos, así es como se traduce del idioma del gran señor".
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Tarin miró a su alrededor, aunque en realidad no quería apartar la mirada de Hunter.

Sus ojos aún estaban muy abiertos y miraban fijamente frente a él, pero ella notó la ligera
elevación de su pecho con su respiración dificultosa.
Así que sus pulmones aún no se habían agarrotado. Todavía estaba vivo, pero por cuánto tiempo
más, ella no lo sabía.

Todavía estaba de pie sobre un disco plateado en el centro de la habitación, y

parecía una plataforma de teletransportación, por lo que rápidamente salió de ella.
No-Halian notó su movimiento y se giró hacia ella, su mano con el arma
moviéndose ligeramente, aunque todavía no se molestó en apuntar con la pistola,
probablemente sabiendo que ella no haría nada hasta que Hunter estuviera a salvo.

“Sabes, este es un honor que tu 'Cazador' no se merece, pero su biología Menops será
bastante útil para este experimento. Tiene tanta información genética integrada en su ADN que
la tecnología bioadaptativa que esta máquina implantará dentro de él lo acercará aún más a un
dios de lo que lo había hecho con los antiguos altos señores a quienes se les permitió usarla”.

Tarin negó con la cabeza, sin entender realmente todo lo que estaba diciendo o lo que
significaba para Hunter. "¿Qué le va a pasar?"
No-Halian movió su mano vacía hacia Hunter en un gesto elegante. “Ya no tendrá
limitaciones. Un Menops es una criatura notable, capaz de adaptarse a su entorno,
independientemente de cuál sea ese entorno, pero este cambio tiene un precio. Solo puedo
suponer que lo has visto, porque Ixcera se ha convertido en esta cosa de carne y hueso. Supe
que algo le había pasado cuando su barco lo perdió de vista. Estaba bastante angustiado por
eso”.

Se volvió para observar con curiosidad el cuerpo inmóvil de Hunter. “No esperaba
esto, pero tal vez debería haberlo hecho”.
Con un ligero encogimiento de hombros, agitó su mano vacía en el aire como
si hiciera a un lado sus propias palabras. “Sin embargo, una metamorfosis como esta requiere
tiempo y recursos extraídos del cuerpo. Los biomanipuladores del hacedor de dioses le permitirán
cambiar instantáneamente en respuesta a los factores ambientales estresantes.
O incluso fabricados. Los probaré todos en él para ver exactamente cuánto puede soportar”.

“Por favor, solo quita el veneno. ¡Sálvalo! Incluso mientras le suplicaba, miró alrededor
del laboratorio en busca de un arma.
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De ninguna manera iba a permitir que este monstruo la usara.

compañero en un sinfín de experimentos para probar sus pequeñas teorías, pero tenía que
tener cuidado, porque necesitaba que Hunter estuviera a salvo antes de hacer su movimiento.
También necesitaba que Not-Halian se distrajera. No era tan grande y musculoso como Hunter,
pero aun así sería mucho más fuerte que ella. Necesitaba su arma, pero él no la soltaría.

Como si escuchara sus pensamientos y decidiera burlarse de ella, fue a un banco de lo

que solo podían ser una especie de paneles de control, aunque estaban hechos de mármol y piedra.
Dejó su arma a su lado, dándole la espalda mientras pasaba sus largos dedos por los controles.
Cada una de las tallas en la piedra se iluminó con una luz que parecía emanar del interior cuando
pasó las yemas de los dedos por ellas.

Si tan solo pudiera llegar a esa arma de pulso, podría disparar a Not Halian hasta
dejarlo en el olvido. No usaba armadura. Estaba vestido con una simple túnica negra que
permitía que sus hermosas alas revolotearan libremente detrás de él, sobre pantalones holgados
que estaban cubiertos por botas negras hasta la rodilla.
Por supuesto, matar a Not-Halian significaba matar al verdadero Halian, y todavía no
estaba segura de si él era parte de este mal. Si no fuera así, realmente lamentaría no haber podido
salvarlo de sí mismo, pero no estaba dispuesta a arriesgar la vida de Hunter por compasión hacia el
loco de Iriduan.
Las máquinas se dispararon alrededor del tubo de Hunter, y Tarin se tensó,
temeroso de lo que le pasaría. Existía la posibilidad de que las máquinas hicieran exactamente lo
que dijo Not-Halian y curaran la impronta de Hunter, y si eso ocurría, ella se ocuparía de eso. En
verdad, estaría agradecida de que él no estuviera atado a ella hasta el punto de morir sin ella cerca.
Al mismo tiempo, una parte de ella temía que realmente la abandonaría. Ni siquiera le había dicho
su verdadero nombre en todo el tiempo que habían pasado juntos.

También existía la posibilidad de que las máquinas lo incineraran o lo mataran de alguna

otra forma horrible, y Tarin quería gritarle a Not Halian que se detuviera. Ruégale que se detenga.

Pero el pecho de Hunter apenas se movía con cada nueva respiración que luchaba
por tomar. No había otra manera de ayudarlo que esta. Ella tuvo que esperar.

Se deslizó más cerca de Not-Halian y de su arma. se apareció a

estar demasiado inmerso en lo que estaba haciendo para darse cuenta de sus movimientos.
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El laboratorio no era un lugar limpio, aunque probablemente lo había sido alguna

vez. Había tuberías de metal y vigas tiradas en el suelo como si parte del techo alto se hubiera
torcido y caído. Una rápida mirada hacia arriba mostró que sí. Este lugar podría haber sido
construido para durar, pero los antiguos probablemente lo abandonaron hace mucho tiempo. Si
Not-Halian había hecho alguna actualización, parecía que se había centrado en el "creador de
dioses" y no en los techos o la limpieza.

Eso dificultó las cosas cuando su pie chocó contra una tubería, al igual que
agujas salieron disparadas para inyectar algo en Hunter mientras la luz llenaba el tubo.
El cuerpo entero de Hunter se estremeció en respuesta.
No-Halian se dio la vuelta ante el sonido de la tubería que se movía, mientras
Tarin gritaba horrorizada al ver a su pareja. Todo su cuerpo estaba rígido, su espalda arqueada
como si estuviera luchando contra un dolor increíble, su rostro contorsionado con un gruñido de
agonía.
Su grito distrajo a Not-Halian, quien se volvió hacia el tubo, con una gran sonrisa en
los labios.
"¡Esta funcionando! Pronto, será como un dios, capaz de cambiar su forma.
a voluntad para responder a su entorno. Nunca más su cuerpo se debilitará por la privación
hormonal. Los bioadaptadores no lo permitirán. Esto es mucho mejor que la solución primitiva
de Halian. No solo cura la impronta, sino que nos convierte en dioses”.

La boca de Hunter se abrió para soltar un grito gutural de agonía que aumentó
en volumen y tono hasta convertirse en un grito horrible.
"¡Apágalo!" Tarín lloró. "¡Lo estás matando!"
“¡No, pequeño tonto! Lo estoy curando. Siempre hay un precio para
poder, y el dolor es un pequeño precio a pagar”.
No-Halian comenzó a reír, pero no era una risa cruel y burlona.
como lo había hecho antes. Era una risa de loco de supervillano que hizo que a Tarin se le
erizara el vello de la nuca.

Se inclinó y recogió la pipa con una mano con un movimiento suave, de modo que
tan rápido que Not-Halian no lo notó en su distracción. Aún así, él respondió rápidamente
levantando ambas manos para bloquear el golpe cuando ella lo derribó.

Tenía toda su furia y rabia detrás de sus golpes. La furia y la rabia que habían
acumulado toda su vida. No-Halian era rápido, se movía tan ágilmente como un
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gato, pero su habilidad no era rival contra el poder de su ira alimentada por la adrenalina.

Balanceó la tubería una y otra vez, apenas notando cómo él la esquivaba.

y se movió para apartarse de su camino, aunque tenía suficiente sentido común, incluso en su
furia ciega, para alejarlo de la pistola de pulsos.
Luego tropezó con una viga caída y cayó de espaldas. Tarin fue tras él, golpeándolo
con el tubo mientras levantaba las manos para protegerse de los golpes.

Ella lo habría golpeado hasta matarlo. Ella muy fácilmente podría haberlo hecho.
Con placer.
Pero algo en su pose, tumbado boca arriba con las manos en alto
frente a él, con las rodillas levantadas hasta el pecho para defender sus órganos vitales, la
hizo detenerse, la pipa ensangrentada todavía en alto como un bate de béisbol en sus manos.

Sus manos temblaban, haciendo que la tubería se balanceara en el aire mientras jadeaba,
sus pulmones agitados por el esfuerzo y la adrenalina. Su garganta estaba en carne viva por
sus gritos incoherentes.
Sus ojos se encontraron con los de él mientras bajaba lentamente las manos lo suficiente para mirar.
hacia ella, tal vez para ver por qué había dejado de golpearlo hasta matarlo.
Fueron los ojos de Halian los que encontró, aunque no podía decir cómo sabía
que. Solo que ella lo hizo. Había una criatura herida y golpeada detrás de esa mirada cautelosa.
Una criatura con dolor, aturdida, apenas consciente.
Ella no pudo hacerlo.

Ella bajó lentamente la tubería y se alejó de él. Él no iba a ninguna parte en este momento
de todos modos. Lo supo por la forma en que una de sus piernas se torció torpemente, como si se la
hubiera roto en algún momento.
Hunter había dejado de gritar y las máquinas parecían haber terminado su trabajo.
Se hundió en su tubo cuando el robot, que aparentemente no había sido programado para
proteger a Halian, desenganchó a Hunter y lo sacó del tubo.

Tarin lanzó una última mirada a Halian, que rodó sobre su costado y gimió de dolor,
luego tosió sangre sobre el suelo de piedra. Tiró a un lado la pipa ensangrentada y agarró la
pistola de pulsos, manteniéndola apuntando en su dirección mientras se apresuraba a ver a
Hunter.
“¡Háblame, nena!” dijo, dividiendo su atención entre Hunter y Halian. Este último
no parecía que fuera a moverse muy lejos en cualquier momento.
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tiempo pronto "¡Dime que estás bien!"

"Ha estado mejor", susurró una voz entrecortada de los labios de Hunter. "¿Tú, mi
reina?"
"¿Estás bromeando? Esto es como un día de spa para mí. Muy relajante." Volvió a mirar
a Halian. “O tal vez un día en el gimnasio. Resuelvo algo de mi ira, ya sabes. Así que supongo que
me siento sorprendentemente bien”.
"¿Lastimas?" preguntó, luchando por alejar al robot que estaba tratando de sostenerlo
y contenerlo.
Se preguntó si necesitaba dispararle al robot a medida que aumentaba su
esfuerzos para contener a Hunter una vez que puso sus piernas debajo de él, su fuerza claramente
regresó ya que lo que fuera que estaba dentro de él le permitió limpiar el veneno de su sangre
rápidamente.
“No físicamente. Sin embargo, creo que le hice mucho daño a ese bastardo.
Lanzó otra mirada al cuerpo destrozado de Halian. "No creo que nos moleste más".

La mandíbula de Hunter se tensó cuando levantó la vista para encontrarse con sus ojos,
luego se volvió para mirar a Halian. "No, nunca nos volverá a molestar".
Con un giro de su brazo, arrancó el brazo de sujeción del robot y lo usó para apartar la
máquina chispeante, recuperando su fuerza y pareciendo haberse multiplicado por diez.

Luego caminó hacia Halian, dejando a un lado el brazo mecánico como si quisiera matar
a Halian con sus propias manos.
Tarin vio cómo su culo desnudo se flexionaba mientras se movía para asesinar al otro.

hombre, luego sacudió la cabeza para recordarse a sí misma que tenía que poner fin a esto.
Halian merecía morir, pero no iba a ser ella quien lo hiciera, y Hunter tampoco.

Ahora estaba fuera de combate, y debería ser contenido y entregado a los akrelianos
para su castigo.
Aunque, probablemente sería más amable dejar que Hunter lo mate.
Excepto que Hunter no planeaba matarlo rápidamente. Ella no tenía ninguna duda de
eso.

Ella se apresuró a detenerlo, tambaleándose alejándose de él nuevamente cuando giró

la cabeza para mirarla. Mandíbulas largas y dentadas se extendían desde su mandíbula. Su rostro
también se había torcido para parecerse más a sus rasgos anteriores, mezclando humanos y
Menops en una máscara macabra.
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Un breve recorrido de su mirada por su cuerpo mostró que su piel estaba

endureciéndose en una forma más blindada, y su pene, que había estado
balanceándose libremente cuando salió del tubo, ahora estaba escondido detrás de una
armadura segmentada en sus abdominales. El cambio en su cuerpo estaba ocurriendo
mientras ella observaba.
"Oh, Dios", dijo, observando las mutaciones que tenían lugar en su compañero.
"¿Qué esta pasando?"
“Adaptación a los estresores ambientales”, susurró una voz áspera y adolorida
desde el suelo. “Cambios rápidos causados por la expresión temporal de genes para adaptarse
al medio ambiente. Él se revertirá. Finalmente."
No podía decir si era halian o no halian hablando, ya que él había cerrado los
ojos y girado la cara hacia el suelo, como si ni siquiera necesitara mirar a Hunter para
saber qué le había pasado. Como si no quisiera mirar la muerte que se le venía encima.

"¿Dónde está mi nave?", Dijo Hunter con una voz tensa que tenía un toque de
estridor como lo había hecho en su otra forma.
"Sobrevolando la Tierra". La voz de Halian era un mero susurro que
apenas se oía.
Tarin agarró el brazo de Hunter cuando este se movió para inclinarse hacia la
forma boca abajo de Halian. "No. Lo atamos. Entrégaselo a los akrelianos. Entonces
encontraremos una forma de llegar a la Tierra para recuperar tu nave.
Una risa burlona sonó desde el suelo. “No hay necesidad de ir muy lejos.
Ya estás en la Tierra. Junto con la reina y su ejército.
Ambos miraron a Halian. Sus ojos brillaron de color verde mientras los miraba
fijamente. Deberías haberme matado, Tarin. Pagarás por tu debilidad.

De repente, ella y Hunter volaron hacia atrás como si los hubieran empujado.
por una fuerza poderosa e invisible. Se estrellaron contra los paneles de control de piedra,
y Tarin gritó de dolor cuando se deslizó al suelo. A pesar de la agonía que la atravesó por
el repentino impacto, sus ojos aún estaban abiertos, así que vio a Halian ponerse de pie.
Sus ojos brillaban como faros, su expresión dura.

“Tu ignorancia podría condenarnos a todos. No lo permitiré. Ambos morirán aquí hoy.

No tenía idea de cómo estaba parado después de la paliza que había recibido,
pero de alguna manera lo logró. Lo peor era que no podía moverse.
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Algo la sujetó a la base del panel de control, y parecía que Hunter también
luchaba contra una restricción invisible.
“Ya he tenido suficiente de ustedes, campesinos, interponiéndose en mi camino, intentando
detener algo que ni siquiera puedes comenzar a comprender”. Desvió su
mirada resplandeciente de Tarin a Hunter. En ti, Ixcera, tenía alguna esperanza,
pero me has defraudado. No eres digno del hacedor de dioses. No eres digno
de unirte a los grandes señores cuando volvamos a subir al poder. Por esa
indignidad, no se te puede permitir vivir”.
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capitulo 33

Tarin gritó cuando Hunter se sacudió contra la base de piedra del panel de control,
con los labios separados de los dientes. Sus ojos se hincharon hacia afuera con el cambio que estaba
ocurriendo dentro de él, sus mandíbulas se abrieron de par en par. Levantó una mano con garras
para agarrar su pecho, que ahora estaba blindado por placas quitinosas segmentadas.

Pero lo que fuera que lo estaba lastimando, lo que sea que lo estaba matando, era
algo que la armadura no podía detener. De hecho, no creía que ni siquiera el lío creador de dioses
que Not-Halian le había dado a Hunter pudiera detener la agonía por la que este nuevo monstruo
lo estaba haciendo pasar.
"¡Hunter te servirá mientras yo esté fuera del camino!" le gritó desesperadamente a Halian,
de ojos brillantes.
El cuerpo de Hunter se aflojó cuando el monstruo desvió su atención hacia ella, pero se
dio cuenta por el cambio repentino de Hunter que se detuvo rápidamente que todavía estaba atrapado
por la fuerza invisible.
"Silencio, mi reina", dijo Hunter, su voz era una mezcla de su vieja voz estridente
y su voz humana, que creaba un extraño efecto de eco.
De todos modos, nos va a matar a los dos. Así que déjalo que me mate a mí en su lugar.
Ya no me necesitas, Hunter. Estás curado de la impronta.
Levantó la cabeza para mirarla a través del monstruoso desorden de su
rostro mutado, sus mandíbulas se cerraban y luego se abrían de nuevo. “Tarin, te seguiría hasta los
confines de la galaxia y de regreso por el resto de mi vida, incluso sin la impronta. Me haces feliz de
una manera que nunca antes había experimentado. Todavía te necesito, y no tiene nada que ver con
tus feromonas. Nunca permitiría que te lastimara.

"Oh, Hunter", dijo, sacudiendo la cabeza mientras parpadeaba para contener las lágrimas.
No puedes evitar que me mate. Al menos uno de nosotros puede estar a salvo.
"¡Basta de esto!" Dijo el monstruo de ojos brillantes. "Nos estamos quedando sin tiempo.
Debo detener a Thrax antes de que llegue a la cámara real de la reina.
No dejaré que ustedes, monstruos, deshagan todo lo que he puesto en marcha. Es hora de que
ustedes dos di—”
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Sus palabras fueron interrumpidas por un jadeo agudo y un aullido de dolor. Tarín y
Hunter se hundió contra la piedra al mismo tiempo que desaparecía la presión invisible.
Hunter se puso en pie de un salto y Tarin vio otro aguijón que sobresalía de una hendidura en su
ingle. Con la boca abierta, volvió a centrar su atención en Halian y vio que uno de los aguijones de
Hunter sobresalía de su abdomen.

Bajó la mirada en estado de shock, cerró una mano alrededor de él, luego
tirando para sacarlo.
Dejó un rastro de veneno viscoso y la sangre de Halian detrás de él.
"¡No tienes idea de lo que has hecho, tonto!" dijo Halian, mirándolos con los ojos
encendidos con una luz interior. "Nos has condenado a todos".

Sus labios se separaron de sus dientes con rabia cuando metió la otra mano en su
túnica y sacó la antigua llave Iriduan. "No saldrás vivo de aquí para presenciar las consecuencias
de tu locura".
Luego cayó sobre una rodilla cuando puertas ocultas por todo el laboratorio se deslizaron.
abierto en alcobas. Un pelotón completo de mechdroids salió de esos nichos, sus caras de
piedra se iluminaron, al igual que todas las runas y tallas en sus cuerpos de piedra.

No se parecían en nada al mechdroid que el Not-Halian había usado para transportar a

Hunter. No se parecían en nada a los mechdroids de los Iriduans del centro de investigación. Estos
parecían golems imparables.
“Estamos malditamente jodidos”, susurró Tarin cuando Hunter se movió
automáticamente para pararse frente a ella, sus alas se extendieron como si pudiera formar un
escudo para ella con esas frágiles membranas.
El problema era que cada autómata de piedra no era solo un
tanque, pero cuando levantaron un brazo al unísono, la mano parecida a un guante
desapareció en su antebrazo, para ser reemplazada por un inconfundible cañón de un arma de
energía.
No había forma de que pudieran enfrentarse a una docena de robots de piedra que
les disparaban armas de energía. estaban tostadas.
Tarin agarró el muslo de Hunter, queriendo estar en contacto con él cuando las
rondas de energía golpearan su cuerpo. Se preguntó cuánto le dolería y pensó que al menos no
duraría mucho. Mientras no tuviera que ver morir a Hunter primero, pensó que podría manejarlo.
Incluso con lo duro
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quitina de su pierna debajo de su palma mientras lo agarraba, todavía pensaba que era el
hombre más guapo que una chica podría tener.
"Te amo, Ixceramenops", susurró.
Apartó su atención de los mechs que se acercaban el tiempo suficiente para
mirarla. “Yo también te amo, Tarín. Pero siempre he preferido el nombre Hunter. Especialmente
cuando lo dices, porque pasé toda mi vida buscándote.

Cerró los párpados con fuerza y se abrazó con más fuerza contra la pierna de
Hunter. El sonido de las armas de energía disparándose llenó sus oídos, persiguiendo incluso el
eco estridente de las palabras de su amado.
Un nuevo sonido llenó el aire como un crujido de electricidad desatada.
Los ojos de Tarin se abrieron a una vista extraña y maravillosa. Los mechs se habían congelado
en su lugar, las luces de sus armas de energía se apagaron cuando chispas y chasquidos de
arcos de alto voltaje saltaron sobre sus cuerpos de piedra. Pero sus ojos también estaban
muertos. Se quedaron tan quietos como estatuas.
No solo eso, sino que Halian se retorcía en el suelo, la sangre brotaba de sus orejas
largas y puntiagudas y de sus ojos. La electricidad también se arqueó sobre él, y luchó contra
una agonía invisible.
Hunter aún estaba tenso, como si aún existiera una amenaza, y ella buscó la fuente
de su preocupación.
“¡Nahash!” dijo, poniéndose de pie de un salto mientras el alivio la llenaba.
El hombre serpiente estaba concentrado en Halian, su cuerpo brillando con
energía, sin duda la fuente del EMP que había apagado los mechs.
Tarin metió su mano en el brazo de Hunter, aún notando la tensión en
su cuerpo y el hecho de que no estaba volviendo a una apariencia más humana.
“¡Está bien, Cazador! Estamos salvados. Nahash está de nuestro lado.
"De tu lado, mi reina".
Ella contuvo el aliento, recordando que todavía tenían que lidiar con el tema de la
traición de Hunter cuando se trataba de explicar todo esto a sus amigos.
Tarin no se dejaría disuadir por eso. Había encontrado una manera de perdonar a Hunter, y
Nahash, como todos los demás miembros de su familia de ex sujetos de prueba, se
preocupaba por su felicidad y aprendería a perdonarlo.
también.

Ella simplemente no mencionaría que él ahora estaba libre de la impronta en

ella, así que si él decidía dejarla, podría hacerlo. De alguna manera, no pensó que sería un
problema, pero sabía que algunos de ellos podrían.
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Dio un paso hacia Nahash, pero luego se tambaleó hacia atrás cuando de repente
aparecieron tentáculos alrededor de Halian. La cara y la parte superior del cuerpo de Nemon
aparecieron a continuación, y su boca estaba abierta en un grito de agonía mientras acercaba el
cuerpo retorcido de Halian al suyo con sus tentáculos, encerrando al Iriduan por completo.
Chispas de electricidad se deslizaron sobre su enorme cuerpo.
La cabeza de Nahash se levantó bruscamente, dejando de concentrarse en Halian.
“Te estás interponiendo en mi camino, Nemon. No puedo destruirlo contigo tan cerca de él, o
correré el riesgo de destruirte también. Tus nanites no pueden soportar mis pulsos de energía.

“No más”, dijo Nemon, con su atención completamente en Nahash mientras ella y Hunter
se acercaban lentamente a él.
Sospechaba que él era muy consciente de su posición, ya que un tentáculo
se deslizó hacia su pie y le dio unas palmaditas en la parte superior, como si estuviera
saludándola y asegurándole que todo estaría bien, a pesar de la tensión que ahora se acumulaba
entre los dos poderosos machos.
“Debe morir,” dijo Nahash en un tono duro, mirando a Nemon.
"Todavía hay bondad en mi padre", insistió Nemon, rizando los ojos de Halian.
cuerpo que no responde aún más dentro de un nido de tentáculos protectores. Podemos
conseguirle ayuda.
“Nemon”, dijo Tarin, con el corazón roto por él al ver su expresión suplicante,
“creo que se ha ido demasiado lejos. No creo que se le pueda ayudar.

Nemon la miró y ella se sorprendió de la dureza de su

expresión y la determinación en sus ojos. En general, era un tipo muy tranquilo, a pesar
de su apariencia algo aterradora, y era amable con casi todos. Tan amable y gentil que a
veces olvidaba que él era un depredador, un depredador muy letal.

"Él no va a morir hoy", dijo, mordiendo cada palabra con brusquedad.

dientes.

Sus tentáculos libres se lanzaron hacia Nahash, quien lanzó su cola de serpiente
hacia adelante para protegerlos de la parte superior de su cuerpo.
Los tentáculos y la cola se entrelazaron, y luego comenzaron a luchar uno contra el otro.
otro, ambos machos gruñendo con furia feroz.
Eran amigos, por lo que Tarin no creía que quisieran lastimarse el uno al otro, pero
para proteger al que veía como su padre, Nemon podría olvidar lo cerca que estaba de Nahash.
Tenía que poner fin a esto.
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Quizás, Nemon tenía razón. Que los akrelianos se lleven a Halian bajo
custodia. Pueden ponerlo en una instalación donde pueda curarse y luego evaluarse”.

Nahash apenas le dedicó una mirada antes de volver a centrar su atención en

luchando contra el asalto decidido de Nemon. “No has visto lo que este monstruo le
ha hecho a la Tierra. A tu mundo natal. No dudarías tanto en matarlo si lo hubieras
hecho.
Tarin cerró los ojos, su corazón latía con fuerza mientras se hundía en su
estómago. "¿Q-qué le pasó a la Tierra?"
Nemon fue quien la miró esta vez. “¡Esa no fue la elección de mi padre! Sé
que él nunca habría hecho esto. Fueron los otros los que lo han estado controlando. ¡Tienes
que ver eso, Tarín! Por favor, no me pidas que mate a mi padre. Podemos curar a la gente de
la Tierra. Los akrelianos están aquí incluso ahora con la cura para la infección por hongos, y
Thrax está destruyendo a la reina. Después de eso, tus ejércitos no tendrán ningún problema
en liquidar a sus soldados con la ayuda del anciano comandante Tirel. Por favor, Tarín. Él no
hizo esto, ¡y podemos arreglarlo !

Tarin negó con la cabeza mientras hablaba, como si eso pudiera evitar que sus oídos se escucharan.

captando esas terribles palabras, porque no quería absorber su significado. Halian

había dicho que la reina estaba aquí con su ejército, pero Tarin realmente no había
procesado lo que eso significaba para la Tierra.
No eran solo la reina y sus soldados los que amenazaban a la humanidad. Eso
fue el hongo que usó para ablandar su objetivo de colonización. Un hongo que podría
propagarse antes de su invasión, por todo el mundo como un virus zombi, que le
permitiría tomar el control de las víctimas. Fue un horror completo que significó un
apocalipsis.
Y la familia de Tarin todavía estaba atrapada aquí en la Tierra.
"¡ Déjame matarlo!" dijo, cargando hacia el manojo de tentáculos que sujetaban la
forma inmóvil de Halian.
Cuando los tentáculos de Nemon la detuvieron, fueron mucho más suaves con ella.
de lo que estaban en Nahash, pero eso no fue suficiente para evitar que Hunter se
enfureciera al verlos envolviéndola.
Saltó hacia Nemon, sus mandíbulas se abrieron para atacar.
Cuando un tentáculo se elevó para apartar a Hunter, Tarin se dio cuenta de que su compañero
estaba en grave peligro, al igual que su amiga, porque Nemon no estaba
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pensando como su dulce yo habitual. Estaba defendiendo a un ser querido, y si seguían

presionándolo, no sabía hasta dónde llegaría para salvar la vida de Halian.
Odiaba a Halian por lo que le había hecho a Tirel, a ella ya Theresa, a Hunter y
ahora a la Tierra, pero no quería otra víctima. Joanie estaría devastada si Nemon resultaba
herido o muerto tratando de proteger a Halian, por las mismas personas que se suponía
que se preocupaban por él.
Enfrió su ira, respirando profundamente para encontrar un centro de calma.
“Necesitamos mantener vivo a Halian, muchachos. Por mucho que crea que debe
pagar por lo que le hizo a la Tierra, debemos entender por qué hizo esto. Tenemos que
interrogarlo.
Nemon la miró fijamente. No dejaré que los akrelianos lo torturen. ¡Ya ha sido
torturado lo suficiente!
Tarin negó con la cabeza, suspirando pesadamente. “Te lo prometo, Nemon,
no dejaré que eso suceda. Incluso Tirel no permitirá que eso suceda, por enfadado que
esté con Halian. Él y Theresa son honorables, y se encargarán de que Halian sea tratado
tan bien como puede esperar un prisionero de guerra.
"No me gusta esta solución", dijo Nahash, aunque tiró de la cola.
retroceder de Nemon cuando los tentáculos de Nemon se retiraron para enroscarse
alrededor de Halian de nuevo. "El traidor es extremadamente peligroso, y no se sabe la
profundidad de su traición".
Tarin miró la forma inmóvil de Halian, acunada en tentáculos. “No creo que
sea un peligro para nadie, y no lo será por mucho tiempo. De hecho, si no decidimos
rápidamente, va a morir aquí.
En ese momento, Hunter se había puesto de pie y se interpuso entre
Nemon y Tarin, con las mandíbulas aún extendidas y la espalda tensa mientras un
segundo par de brazos se extendía desde debajo del primero. El segundo grupo tenía
garras aún más largas, y el cuerpo de Hunter parecía estar creciendo en una armadura
aún más gruesa de placas de quitina mientras ella lo miraba conmocionada.
Se dio cuenta de que Hunter podría haber usado su aguijón contra Nemon, como
lo había hecho contra Halian. No estaba segura de cuánto efecto tendría el veneno en
algo tan grande como Nemon, pero sospechaba que la verdadera razón por la que Hunter
no había usado una de sus mejores ofensivas era porque tampoco quería lastimar a
Nemon. Probablemente más por su bien que por nada.
"Bien", dijo Nahash, aunque su tono implicaba que era todo lo contrario.
"Permitiré que esa criatura abandone este lugar con vida". Él cambió su
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atención de Nemon y Halian a ella y Hunter. "Pero, ¿qué es exactamente esa criatura contigo?"

Esto iba a ser complicado, se dio cuenta Tarin. Decir directamente a Nahash que
Hunter era un Menops podría ser un problema, ya que Nahash había sido una vez Iriduan y, por lo
tanto, odiaba a los Menops.
"Nos hemos conocido antes, hombre serpiente", dijo Hunter con su voz de dos tonos.
"Tu compañero me apuñaló en el ojo".
Los ojos de Nahash se abrieron con sorpresa, luego se entrecerraron en una expresión peligrosa.
rendijas "¡Tú!"
Se deslizó hacia Hunter, la energía chisporroteando sobre su cuerpo. Te mataré ahora, como
debí haber hecho entonces. ¡Lastimaste a mi Casss!
Tarin saltó rápidamente frente a Hunter, solo para ser tirado detrás de él por uno de sus
nuevos brazos. "No, nunca te interpondrás entre el peligro y yo, mi reina".

Sin embargo, su movimiento había hecho que Nahash se detuviera, ya que parecía
se da cuenta de que estaba unida al mutante Menops de alguna manera. Tarin se preguntó
exactamente cuánto le habría explicado Tirel a Nahash sobre Hunter.
Entonces se dio cuenta de que ella y Cass nunca habían hablado de que Cass apuñalara a Hunter
en el ojo. Podría haber reconocido la historia si Cass se la hubiera contado.

“Por favor, Hunter es mi pareja. Ha hecho cosas en el pasado de las que se arrepiente,
pero te juro que las compensará.
“¡Mi padre se está muriendo!” Nemon dijo en un tono de pánico. “¿No podemos
¡Discuta esto hasta que le consigamos un asistente médico!”
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capitulo 34

Hunter no estaba feliz de estar confinado en una celda mientras se decidía su destino.
Tampoco estaba feliz de tener cámaras que monitorearan cada uno de sus movimientos, y su
transformación, mientras su cuerpo volvía lentamente a la forma más humana que parecía ser la
predeterminada para él ahora.

Los cambios eran agonizantes, como si todos los músculos de su cuerpo se agarrotaran.
Como todos los nervios de su piel ardiendo. Pero tenían sus usos, aunque no había sido capaz
de luchar contra el kraken o el hombre-serpiente para ponerlos a prueba en todo su potencial. Al
menos había sido capaz de reformar su aguijón y saco de veneno para derribar a Halian.

Durante los días que pasaron, supo que Tarin pasaba horas afuera
su celda, suplicando por su vida. Sintió que podía saber su ubicación desde cualquier lugar,
aunque su órgano de baliza se había disuelto y nunca se había reformado, lo cual era inusual
para un Menops que estaba pasando por una metamorfosis. Algo sobre la integración del ADN humano
en su matriz había suprimido esa regeneración.

Simplemente se sentía en sintonía con Tarin, y aunque Halian tenía razón en que no sentía
la misma explosión de euforia cuando captaba sus feromonas en sus receptores, todavía sentía
felicidad cada vez que la detectaba, y su olor aún hacía que su polla se pusiera tan dura. como piedra
Siempre querría ahogarse en él.
No necesitaba su biología para empujarlo en su dirección.
Al menos ahora, sabía que no moriría sin estar expuesto a sus feromonas de forma regular,
pero eso no hacía ninguna diferencia en cuánto deseaba estar con ella. Él la necesitaba de una manera
diferente a la física. Su corazón y alma pertenecían a Tarin, y si intentaban separarlo de ella, escaparía
de esta prisión en la que estaba y la rastrearía hasta los confines del universo hasta que la encontrara
de nuevo. Esa era la única opción, porque sin importar lo que el "hacedor de dioses" le hubiera hecho,
Tarin era, y siempre sería, su reina.

Después de un puñado de días, se tensó cuando se abrió la puerta de su celda,

preguntándose si la persona que entraba había decidido que estaba lo suficientemente seguro ahora
que su cuerpo estaba volviendo a una forma más humana.
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Supo por el olor del recién llegado que era Tirel, antes de
lo ví. Hunter se mantuvo en la parte de atrás de la celda, agachándose para
parecer menos amenazante. Tirel podría representar su propia amenaza, con púas
mortales y garras envenenadas, sin mencionar las duras escamas naturales de la
armadura y los dientes afilados. No era una pelea que Hunter quisiera iniciar si
tuviera otra opción.
Se miraron durante un largo momento mientras el silencio se extendía.
y la tensión subió junto con las plumas de Tirel.
"Tarin nos dice que no fuiste parte de la traición de Halian a mi equipo de
tierra".
Hunter asintió lentamente, sin romper el contacto visual con Tirel,
esperando el posible ataque.
Pero nos traicionaste. Y usted fue fundamental en el ataque a
los humanos. Esa reina que tomaste de la colonia Iriduan causó una gran
devastación en la Tierra. Se perdieron millones de vidas. ¿Entiendes el costo de eso?

El asentimiento de Hunter tardó más en llegar, porque no sabía cómo podía

transmitir la gran cantidad de arrepentimiento y vergüenza que sentía con un gesto o
palabras.
Tirel apretó los puños y sus labios formaron un gruñido. "Bien.
¿Qué tienes que decir para defenderte?
Hunter finalmente rompió su mirada, mirando hacia un lado para no tener
que seguir mirando el precio de sus errores. “No tengo defensa para mis acciones.
Fueron hechos en egoísmo. Sólo busqué una cura, sin considerar las consecuencias.
Solo te pido ahora que si eliges terminar con mi vida, cuidarás de mi reina y no
permitirás que sufra dolor o tristeza”.

“¡Maldito seas, Menops! Podríamos haber sido amigos, si no fuera por tus
mentiras y traición. Y luego te atreves a improntar a una mujer que es como mi familia,
de modo que ni siquiera puedo matarte sin lastimarla. Las ofensas que has causado
continúan acumulándose en tu contra”.
Cazador se quedó en silencio. No tenía defensa para nada de eso. Este no
era el camino que habría elegido, si hubiera podido saber a dónde conducía. Habría
agarrado a Tarin en el momento en que la conoció, si hubiera sido capaz de ver venir
este futuro.
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Y habría puesto fin a los planes de Halian, porque saber que la Tierra había
sido invadida por los de su propia especie, y saber cuánto le había hecho daño a Tarin,
era algo con lo que realmente nunca podría vivir.
“¡Dame algo, maldita sea! La felicidad de Tarin lo es todo para
mí, pero no puedo dejar que te vayas de esta celda sin algún tipo de expiación.
No confío en ti, y no estoy seguro de que alguna vez lo haga, pero Tarin cree en ti. Ella dice
que puedes ofrecer mucho a nuestra gente, y a los humanos que todavía se están
recuperando del ataque a su planeta y su nuevo estatus como protectorado de Akrellia”.
Tirel levantó una mano para alisarse las púas de la cabeza. “No están contentos con eso,
por cierto. Está causando disturbios masivos y desorden en un planeta que ya ha sufrido
suficiente caos”.
“No puedo llevar la paz a todo un planeta”, dijo Hunter, aunque lamentaba
su incapacidad para hacerlo. La muerte de millones fue un número asombroso, pero no
fue nada comparado con lo que la reina podría haber hecho, habría hecho, si hubiera
tenido más tiempo. "No puedo deshacer sus muertes, aunque con mucho gusto daría mi
vida a cambio si pudiera".
Esta vez, fue Tirel quien se quedó en silencio por un largo momento. Cuando el
habló, fue con un profundo suspiro. “Quiero creer en tu remordimiento. Por el bien de
Tarín. Necesito que sea real. A la luz de eso, se te dará una segunda oportunidad, aunque
estarás obligado al servicio de Akrellia hasta que el Elder Troupe decida que has cumplido
suficiente penitencia.
Dado el costo de sus malas decisiones, no estoy seguro de que llegue el momento. Se
te equipará con un dispositivo de rastreo para que no haya ningún lugar en la galaxia que
puedas correr sin que podamos encontrarte. Si intenta eliminarlo, explotará dentro de usted,
distribuyendo ácido internamente, sin dañar a aquellos, como Tarin, que podrían estar cerca
de usted. ¿Entiendes estas condiciones, hasta ahora?”

Hunter asintió rápidamente, aunque trató de no dejar que la esperanza lo levantara también.
alto, hasta que terminó la conversación. Estaba empezando a temer que nunca tendría
la oportunidad de volver a ver a Tarin, y mucho menos estar con ella como su compañero.
“Su servicio consistirá en cazar a los peores criminales de nuestra galaxia. Para
mi disgusto, Tarin ha insistido en acompañarte en estas cacerías. Siempre pondrás su
vida y seguridad por encima de la tuya. ¿Aceptas estas condiciones?”

Una vez más, Hunter asintió sin dudarlo. La idea de que Tarin quisiera
unirse a él en sus misiones era emocionante y preocupante. Él
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estaría seguro de que estaba bien entrenada, blindada de pies a cabeza con lo mejor que
sus créditos podían comprar, y armada hasta los dientes. Y luego haría exactamente lo
que Tirel exigía, y la protegería con su vida. No es que necesitara la amenaza de Tirel para
hacer precisamente eso.
“Ella es mi reina. Mi vida siempre será suya”.
Tirel suspiró de nuevo. “Eso ha dicho ella. Insistió, de verdad. Eso fue antes de
que dejara de hablarme y se negara a comer hasta que te liberara para que volvieras con
ella. Tienes suerte de que sea tan devota de ti como tú lo eres de ella. No la mereces,
Hunter. Será mejor que hagas un muy buen trabajo para ganártela, o seré yo quien te
persiga, y no te mataré rápidamente.
“Pasaré el resto de mi vida ganándome un lugar al lado de mi reina. Te lo
prometo.
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capitulo 35

Tarin se sentó con la espalda apoyada en la cabecera de la cama de la habitación

del hotel y miró con furia a Theresa, aunque no había nada que quisiera hacer más que
romper a llorar y abrazar a Terry tan fuerte como su mejor amiga pudiera soportar.

Bueno, había una cosa que ella quería hacer más. ella quería ver
Hunter a salvo y libre para volver con ella. Theresa y Tirel no permitían eso, no
aceptaban que él se arrepintiera de lo que había hecho y quisiera hacer las paces, así
que tuvo que dejarlos fuera, dejar de hablarles e incluso iniciar una huelga de hambre
que era tan malditamente agravante, porque ahora estaban de vuelta en la Tierra, y ni
siquiera podía zambullirse en una pizza al estilo de Nueva York.

Supuso que la única vez que pudo viajar a Manhattan, que siempre había
querido ver, resultó ser después de un apocalipsis, cuando los servicios eran incompletos
y la ley marcial se había impuesto para sofocar los disturbios y la rebelión que estaba
ocurriendo. sucediendo a raíz del anuncio de que la Tierra era ahora un protectorado de
un gobierno alienígena.
Los akrelianos habían traído la cura a la "plaga de zombis" a la Tierra y estaban
tratando a todos los humanos infectados que podían encontrar. También compartieron esa
cura con los científicos humanos, y proporcionaron soldados para mantener la paz, una gran
cantidad de ayuda humanitaria e ingenieros y mano de obra calificada para volver a poner
en funcionamiento todas las infraestructuras del mundo. A pesar de todo esto, los disturbios
y los disturbios civiles estallaron en todo el mundo, o más bien continuaron a partir del caos
que estalló después de que las primeras víctimas infectadas comenzaran a atacar a otros a
su alrededor y propagaran las esporas de hongos.
El Sindicato había hecho el llamado de que, en vista de que los akrelianos
tenían la mejor respuesta a la invasión de la Tierra por parte de los Menops, su reclamo
ganó sobre el de los demás, demostrando que eran los mejor equipados para proteger el
planeta, sus recursos y el medioambiente. humanos que lo pueblan. Aunque era obvio que
los humanos eran la menor de las preocupaciones del Sindicato. Por el momento, la
mayoría de los humanos todavía no se daban cuenta de lo afortunados que eran, y
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acaba de sufrir una gran cantidad de muertes trágicas y una invasión de los Menops, por lo que
no estaban realmente de humor para escuchar razones.
Este pequeño rincón de Manhattan fue mantenido en orden por el ejército akreliano.
En el vestíbulo del lujoso hotel rascacielos que ahora ocupaban, se había instalado un centro
médico de emergencia que las tropas akrelianas podían vigilar las veinticuatro horas del día,
los siete días de la semana, mientras trataban a los que habían sido infectados, o a los que
habían resultado heridos por el caos.
Incluso había más seguridad alrededor de un ático en particular, donde
un médico trató a Halian, que estaba bajo fuerte vigilancia. Había recuperado la
conciencia, pero al parecer, nadie sabía de quién era, porque Halian afirmaba no recordar quién
era ni dónde estaba, ni siquiera qué era.
La destrucción de sus nanitos por el PEM dirigido por Nahash había causado un gran
daño al cuerpo de Halian, incluido su cerebro. Aunque parecía sanar mucho más rápido
que cualquier humano, o incluso que Iriduan, el médico no estaba seguro de que alguna vez se
recuperara por completo del daño en su cerebro.
No es que los akrelianos estuvieran arriesgándose. no se trataban
dejarlo ir, o incluso bajar la guardia. Ni siquiera permitir que Nemon hablara con su “padre”.

Tarin sintió pena por Nemon y entendió completamente de dónde venía. Después
de todo, Theresa y Tirel le impedían ver a Hunter, y se suponía que debían preocuparse por ella y
ser sus amigos.
Theresa se sentó a los pies de la cama, junto a una caja de donas frescas que un
asistente akreliano con exceso de trabajo había logrado preparar. “Vamos, Tare, solo toma un
bocado rápido. Es muy bueno." Sacó una rosquilla enorme que goteaba crema por un agujero en
un extremo y le dio un gran mordisco.
“Nom.”

"¡Oh Dios mío! ¡Eso es tan celestial!” dijo después de masticarlo y tragarlo.

Luego, la perra malvada lo agitó debajo de la nariz de Tarin con una sonrisa maliciosa.
“Es tu favorito…” Ella pronunció la última palabra con una voz cantarina como un niño burlón.

Tarin entrecerró los ojos en su mejor amiga. "Te odio. Lo sabes bien."

Su estómago gruñó fuertemente en protesta, a pesar de haberse encogido después de

dos días de ayuno.
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Theresa la señaló con un canto de triunfo. “¡Ajá! Te hice hablar. ¡Yo gano!"

Tarin tiró la dona de la mano de Theresa y la miró con atención.

arrepentimiento cuando cayó sobre el edredón, luego hizo un camino pegajoso hacia
la alfombra.
Luego volvió a mirar el rostro triunfante de Theresa mientras se metía en la boca
el último trozo de dona que había pellizcado entre sus dedos y masticaba como si estuviera
consumiendo maná, agregando tantos gemidos de placer que Tarin se preguntó si Tirel estaría
celoso. de esa maldita dona.

"Odio. Tú."

La amplia sonrisa de Theresa no vaciló.

"Tengo más", dijo, trepando por la cama hacia Tarin como una seductora, arrastrando
la caja de donas con ella hasta que estuvieron lo suficientemente cerca como para que su
increíble olor a levadura recién horneada hiciera que su estómago gruñera como un oso
enojado. , torturándola con punzadas de hambre.
“Sabes que lo quieres”, dijo Theresa, cogiendo una fresa.
donut glaseado, brillante con azúcar y cubierto de chispas de colores.
Inhaló profundamente mientras se lo acercaba a la cara y le dedicó a Tarin una
sonrisa beatífica. “Ahhhh, huele tan divino. ¡Apuesto a que sabe aún mejor! El azúcar dulce
simplemente se derrite en tu lengua, ¿no es así? El ligero sabor a fresa le da ese toque de
sabor en toda esa bondad azucarada”.
“Eres mala, Theresa”, gruñó Tarin. “Muy, muy malvado”.
Luego se abalanzó sobre Theresa, que se tambaleó hacia atrás con una risa malvada.
"¡Dame esa dona antes de que te rompa el cuello!"
Theresa se estaba riendo tan fuerte cuando Tarin la derribó que sus ojos se
llenaron de lágrimas, mientras trataba de mantener la dona fuera de su alcance. Tarin finalmente
le quitó la dona destrozada a su mejor amiga y luego se la metió en la boca, sin saborear
apenas esa delicia dulce con la que Theresa la había torturado mientras su estómago exigía
que se la llenara de inmediato.
Theresa seguía riendo y secándose los ojos cuando Tarin agarró la caja, tiró de ella
hacia ella y arrebató otra rosquilla, esta una rosquilla de pastel, para devorarla. Bendijo al
panadero que había tenido la previsión de establecer una tienda cerca a raíz del caos y sacar
provecho de los clientes dispuestos a llenar este hotel hasta el tope.
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Las risitas de Theresa se apagaron cuando vio a Tarin comer otra dona.
su sonrisa aleccionadora. “Lamento todo lo que te ha pasado, Tare. No es justo, y
no te mereces esto. No estamos tratando de castigarte manteniendo a Hunter encerrado.
Es solo que tenemos que saber que podemos confiar en él”.

Tarin solo la fulminó con la mirada, sus cejas se arrugaron con irritación mientras masticaba.
Ya había oído todas las excusas. Había oído todos los tópicos. Y a ella le importaba un
carajo que sintieran que no se merecía esto. Todavía se lo estaban haciendo a ella.
Deberían confiar en su juicio. Se suponía que eran sus mejores amigos.

“Pero escucha, no vine aquí solo para torturarte con comida, aunque
estoy tan contenta de ver que finalmente estás comiendo. Hay algunas personas aquí
a las que les gustaría verte, y creo que ahora que has comido un poco, estarás de mejor
humor para visitarte”.
Con eso, Theresa tocó su comunicador de muñeca incrustado y habló,
pidiéndole a alguien que los enviara.
Tarin miró a Theresa con cautela, tragando rápidamente lo último de su
donut, luego frotándose los labios para deshacerse de la evidencia de su frenético
frenesí de alimentación. Se las arregló para alisarse el cabello y la ropa cuando llamaron
a la puerta.
No estaba realmente sorprendida cuando la puerta se abrió a su familia, pero
todavía era suficiente para que se levantara disparada de la cama y corriera hacia los
brazos abiertos de su madre.
Sabía que estaban a salvo tan pronto como comenzaron a llegar los informes
de bajas, pero debido a los problemas de infraestructura, las cuarentenas del área y una
serie de otros problemas, no había podido verlos o incluso contactarlos hasta que las
comunicaciones de Seattle. los sistemas fueron reparados por ingenieros akrelianos.
Ahora, en realidad llegó a verlos en persona, y estaba apostando a que
fue porque Tirel o Theresa habían enviado una lanzadera especial para recogerlos.
"¿Huelo donas?" Gabe preguntó, empujando a su madre y su padre
mientras ambos la apretaban en un fuerte abrazo grupal como si nunca la soltaran.

Tarin comenzó a llorar, dejando que las lágrimas brotaran, ahora que estaba
segura en los brazos de sus padres después de tanto tiempo. Había tanto que tenía que
explicarles. Tantas cosas que necesitaba decirles, que parecía que pasarían años antes
de que todo saliera a la luz.
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Y Gabe, Alex y Rory, todos necesitaban saber lo que había sucedido. Todos
deberían escucharlo también. Y por el peso de más abrazos uniéndose al grupo, todos
habían venido en este viaje.

********

"Te comiste todas las donas". Rory le arrojó la caja vacía a Alex mientras
Gabe miró con una leve sonrisa y un movimiento de cabeza.
Tarin negó con la cabeza, con una amplia sonrisa mientras observaba a
sus hermanos desde su posición en la única silla de la sala de estar de la suite del
hotel, donde su familia se había reunido para escuchar su cuento fantástico y contarle sus
propias experiencias durante el caos que había seguido a la infección.
“No cambian”.
"No. Todavía pelean por la comida como lobos hambrientos”. él cambió
su atención de sus hermanos a ella. “Entonces, mi hermana se va a casar con un
extraterrestre. Nunca pensé que sería algo que diría en mi vida”.
Su madre se inclinó hacia adelante desde su lugar en el sofá de dos
asientos, donde el padre de Tarin se sentó junto a ella, sus posiciones cercanas, a pesar
de que había espacio a ambos lados del sofá. "Oh, cariño, estoy tan emocionada de
conocerlo".
Se amaban tanto, incluso después de todos estos años, que preferían
sentarse prácticamente uno encima del otro que estar separados por una pulgada.
Su relación había sido la que le había dado a Tarin la esperanza de un futuro cuando
los conoció por primera vez como un niño adoptivo enojado y vio que el amor verdadero
realmente existía para algunas personas. Había empezado a creer que incluso podría
existir para ella.
"Será mejor que te merezca, es todo lo que digo", dijo su padre, ajustando
se subió las gafas a la nariz con dos dedos en un movimiento tan ordinario,
prosaico y querido que hizo brotar lágrimas frescas en los ojos de Tarin que
rápidamente parpadeó para apartarlas.
"Él lo hace", dijo ella, a través del nudo en su garganta. “Él se ha probado a sí
mismo para mí. Además —les sonrió—, me trata como a una reina, porque para él lo
soy.
Sabía que sería arriesgado explicarles a sus padres, que todavía se tambaleaban
por la realidad de que los extraterrestres existían, que Hunter era un Menops, de la misma
especie de monstruos bichos gigantes que invadieron la Tierra y
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incluso ahora seguían siendo perseguidos y asesinados por fuerzas humanas y akrelianas
en todo el mundo. Curiosamente, algunos humanos habían podido sincronizarse en batalla
con los Akrellianos, y se habían formado nuevas unidades híbridas para crear unidades de
combate altamente efectivas.
La forma en que la reina había distribuido sus tropas tan lejos en solo unos
pocos meses todavía era alucinante para Tarin, y se dio cuenta de que, incluso después
de enterarse de los Menops, ella y sus amigos los habían subestimado enormemente. No
era de extrañar que los iriduanos hubieran estado tan desesperados por encontrar formas de
combatirlos, y fue una bendición que Thrax hubiera podido hacer exactamente aquello para
lo que fue creado: infiltrarse en el nido de la reina y matarla.
Eventualmente, después de que superaron la conmoción de que ella estaba
enamorada de un extraterrestre, ella confesó que él era Menops. Eso había generado mucha
más conmoción y cierta indignación por parte de sus hermanos, pero sus padres habían
calmado la situación entre los hermanos, como siempre lo hacían, y ella pudo contarles la
historia de Hunter y su transformación, dejando de lado las partes sobre él fue fundamental
en la recolección de la reina Menops en primer lugar. Sentía que era mejor no decir algunas
cosas en este momento. No había forma de cambiar los errores del pasado de Hunter. Todo
lo que podían hacer era concentrarse en el futuro.

Si Theresa y Tirel liberaran a Hunter para que pudieran hacer eso.

Theresa la había dejado con su familia para que pudieran conversar, por lo que ni
siquiera pudo volver a mirar a su mejor amiga con su mirada suplicante.
Cuando un golpe en la puerta interrumpió su conversación sobre cuándo se
casarían, Tarin apenas tuvo la oportunidad de decir "adelante", antes de que la puerta se
abriera y Tirel entrara.
Apenas lo notó, porque su mirada se dirigió de inmediato al macho corpulento
que entró tras él, con las alas plegadas con fuerza detrás de él y las antenas estiradas en su
dirección.
"¡Cazador!" Se puso de pie de un salto y luego prácticamente saltó sobre las rodillas
de Gabe, ya que la silla del escritorio que él había acercado a la zona de estar le bloqueaba
el paso.
Corrió hacia Hunter, y él la encontró en el medio, atrapándola en un fuerte abrazo
que la atrajo contra su cuerpo fuerte y duro. Llevaba una camisa que le impedía sentir el
calor de su piel, pero ya no parecía que todavía estuviera segmentado con placas quitinosas.
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Ella suspiró ante la sensación familiar de sus antenas rozando su cabello y rostro,
acurrucándose más cerca de él mientras cada respiración entre lágrimas que tomaba
absorbía más de su esencia para llenar su cabeza. Lo había extrañado y se preocupaba
tanto por él que un puñado de días separada de él se habían sentido como años.

“Bueno, ¿no vas a presentarnos al chico bicho… er… tipo grande? Me refiero
a un grandullón —dijo Gabe, perdiendo su tono suave y sarcástico habitual mientras se
levantaba lentamente de su silla—.
Tarin sonrió y se apartó de Hunter lo suficiente para mirarla.
familia mientras todos se levantaban de sus sillas para mirar a Hunter con diversas
expresiones de curiosidad y nerviosismo.
“Este es Hunter, chicos. Él es mi compañero y yo soy su reina. Su sonrisa se
amplió hasta que le dolieron las mejillas, pero no le importó, porque estaba muy feliz de
estar en sus brazos de nuevo. "Y Hunter, esta es mi familia".
"No vas a invadir la Tierra a continuación, ¿verdad?" preguntó Alex, su
la voz se vuelve aguda y aflautada al final.
Todos se quedaron en silencio, la tensión en la habitación aumentó tanto
que Tarin prácticamente podía verlo manifestarse en una forma física.
"Se puede confiar en Hunter", dijo Tirel, interponiéndose entre Hunter y su
familia. “Él no es un invasor, y es muy diferente de la reina que invadió tu mundo.
Es un cazarrecompensas y dedica su vida a hacer justicia a los peores criminales
de la galaxia”.
“Genial”, dijo Rory, atrayendo todas las miradas hacia él. parecía avergonzado
ser de repente el centro de atención. Extendió ambas manos y dijo: “¿Qué? ¿Eso no
es genial como una mierda? Probablemente tenga pistolas láser y armaduras geniales
para luchar contra los criminales galácticos”.
La madre de Tarin se acercó a Rory para acariciarle la mejilla. "Nunca cambies,
hijo".
Luego se volvió hacia Hunter, dejando el sofá y la zona de estar para unirse a
ellos en el centro de la habitación. Rodeó a Tirel y le tendió la mano a Hunter.

Apenas tembló, y Tarin nunca estuvo más orgullosa de su madre que en ese
momento, ya que no dudó en darle la bienvenida a Hunter, a pesar de lo que era, sabiendo
que no era lo que eras lo que importaba, sino quién eras. en el interior.

"Bienvenido a nuestra familia, Hunter".

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capitulo 36

Hunter estaba abrumado por la cálida bienvenida que había recibido de la

familia de Tarin. Después de estrechar la mano de su madre, su padre había venido a
darle una palmada en el hombro, poniendo su otro brazo alrededor de su pareja de una
manera que Hunter respetó, mientras atraía a la frágil hembra humana contra su costado
de manera protectora.
Tener tanta gente a su alrededor era casi como ser parte de una colonia
nuevamente. Fue una lucha no tratar de tocar a los humanos que se habían convertido
en su nueva familia con sus antenas, porque sabía que sería desconcertante para ellos,
a pesar de lo acogedores que estaban siendo con él.
Una vez más, sintió el dolor del arrepentimiento de que estos humanos
inocentes tuvieran que experimentar la devastación de una reina Menops. Al menos
él no había sembrado la colonia, pero, de nuevo, las cosas habrían sido muy diferentes
si lo hubiera hecho, y el propio Hunter no habría podido preocuparse por las
consecuencias.
Aunque sentía que incluso si se hubiera imprimado con una reina Menops
después de conocer a Tarin, nunca la habría olvidado y nunca habría dejado de
amarla, a pesar de lo que su biología lo obligó a hacer.
Tenían tanto de qué hablar y tantas preguntas que querían
para preguntarle Trató de ofrecer la mayor cantidad de información posible, pero
lo dejaron perplejo en muchas cosas, y se dio cuenta de que no sabía ni una
fracción de lo que creía saber, incluso después de haber pasado muchos años de su
vida viajando por la galaxia.
También aprendió algunas cosas sobre la Tierra que lo hicieron aún más
ansioso por explorarla, una vez que todo se calmó, por supuesto. El planeta era
hermoso, lleno de una enorme diversidad de vida, y una historia en la que ahora sabían
que los antiguos iriduanos se habían entrometido. De hecho, gran parte de esa vida
podría haber sido el resultado de la ingeniería genética iriduana. Si ese era el caso,
había resultado en un planeta rico y deseable para la explotación, por lo que Hunter
estaba agradecido de que los humanos hubieran ganado a los akrelianos como sus
protectores.
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Una clase de criaturas que estaba ansioso por ver en persona eran las "hormigas" a las
que los humanos se referían, antes de que lo miraran y luego callaran, como si les avergonzara haber
mencionado las diminutas formas de vida. Sabía que eran diminutos, porque eso también se había
mencionado. Aparentemente, también tuvieron un gran éxito en poblar el planeta con un gran número,
por lo que tal vez fue bueno que fueran tan pequeños. Aun así, Hunter quería verlos y decidió insistir
en preguntarle a Tarin si podían encontrar algunos antes de abandonar la Tierra.

Tarin estaba demasiado emocionada para concentrarse en comer su "pizza" que Hunter
había pedido al servicio de habitaciones que todavía estaba trabajando en este hotel, gracias a los
esfuerzos combinados de los gobiernos humano y akreliano. Finalmente, tuvo que insistir en que se
concentrara en la comida que Theresa le había asegurado que le encantaría, aunque a él le pareciera

extraña y plana, como si algo la hubiera atropellado muchas veces. No podía imaginar por qué
alguien querría comerlo, pero pensó que probaría uno como ese más tarde.

Aunque este no. Su reina no había comido en días, y no estaba dispuesto a dejar que se
debilitara por el hambre. Al menos había sido lo suficientemente sabia como para seguir bebiendo
agua.
Mientras ella masticaba con determinación, mirándolo por hacerla comer en lugar de hablar
con todos, él trató de llenar el incómodo silencio que cayó sin pisar ninguna mina terrestre
conversacional, dado lo que era y por lo que habían pasado los humanos.

"Entonces, ¿qué le sucede a ese bastardo de Iriduan?" El hermano de Tarin, Gabe,

preguntó cuando cayó otro silencio incómodo cuando Hunter terminó una historia sobre la

caza de un traficante de esclavos en CivilRim.

“Se ha recuperado lo suficiente como para que pronto podamos transferirlo a una
instalación más segura en un asteroide en el sistema de origen”, dijo Tirel, desde su posición
sentada en la cama junto a Theresa, quien se había acurrucado al lado de su pareja. "Una vez que
esté allí, no irá a ningún lado hasta los juicios del Sindicato".

"¡Digo que lo dejes aquí para enfrentar la justicia humana!" Alex dijo con un duro
gruñido, haciendo crujir sus nudillos de una manera alarmante que levantó las cejas de Hunter
hasta sus antenas mientras se preguntaba por qué nadie más parecía preocupado de que el
humano se hubiera lastimado a sí mismo.

Theresa se enderezó, aunque aún permanecía cerca de Tirel.

“¿Justicia por la autoridad de quién? La humanidad todavía está en desorden. El combinado
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Los gobiernos de la Tierra tienen suficiente con lo que lidiar con solo restablecer el orden y
elaborar tratados para trabajar juntos en una junta de gobierno internacional lo suficientemente
sólida como para lidiar con los problemas galácticos que estamos a punto de enfrentar como
especie”.
Le lanzó una sonrisa amorosa a su compañero antes de volverse a mirarlos.
“Puede que los humanos no estén contentos con ser un protectorado y tener que
seguir las reglas akrelianas, pero realmente es lo mejor. No estamos en ningún lugar en
este momento donde podamos lidiar con un criminal intergaláctico como Halian, y mucho
menos manejar las cargas que se nos impondrían si perteneciéramos al Sindicato”.

Alex golpeó con un puño cerrado su otra mano. “No estaba hablando de ponerlo a
través del sistema judicial. Me refiero a la verdadera justicia humana”.
Tirel entrecerró los ojos al hermano de Tarin. “Créame, maestro Alex, preferiría
tratar con un poco de mi propia justicia a Halian, y hay muchos akrelianos a quienes también
les gustaría una parte justa de justicia de su carne, pero no es así como se hacen las cosas
cuando son parte del Sindicato Cósmico. Alguien como Halian ha cometido crímenes que
afectan al propio Sindicato, lo que significa que ellos deciden su destino. Les aseguro que
sus crímenes fueron lo suficientemente costosos para ellos que no serán indulgentes y
pueden ser muy creativos”.

Tarin había dejado a un lado su pizza durante esta conversación, y cuando

Hunter hizo un gesto hacia ella, insistiendo en que terminara, ella negó con la cabeza y se
palmeó el estómago. "Se encogió después de no comer durante tanto tiempo, así que ahora
estoy lleno".
Eso podría ser cierto, pero pensó que era el tema lo que le hizo perder el apetito.
Ahora se mordía el labio mientras miraba a sus seres queridos discutiendo cómo les gustaría
ver morir a Halian en una variedad de formas terribles.

"Dijo que ahora estábamos condenados", intervino finalmente en la

conversación durante una discusión bastante creativa sobre la ejecución entre Rory y Alex.
"No sé... No estoy seguro de que estuviera haciendo lo que hizo solo para invadir la Tierra y
matar humanos".
"Me importa un carajo por qué hizo lo que hizo", espetó Alex, solo para que la madre
de Tarin lo silenciara y negó con la cabeza.
"Idioma, hijo", aclaró el padre de Tarin, y Hunter reflexionó.
exactamente lo que eso significaba, pero se distrajo de nuevo por el continuo
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conversación.
“El hecho es que le costó la vida a millones de
humanos, traicionaron a los akrelianos y cometieron quién sabe cuántos otros
crímenes en esta galaxia”, dijo Tirel a Tarin. “Sus razones para hacer tales cosas son
irrelevantes. Será castigado por sus crímenes, no por sus motivos”.
Tarin se enderezó en su asiento, que estaba lo suficientemente cerca de Hunter
que podía tocarla con una antena para tranquilizarse y llenar sus receptores con sus
feromonas. Puede que no lo afecte como lo hizo cuando estaba impreso, pero aún así
era delicioso para él.
“No digo que Halian no merezca ser castigado, o al menos
esas 'cosas' dentro de Halian que causaron todo esto, pero ¿nadie más está
preocupado por sus motivos? ¿Nadie más quiere saber a qué se refería?

Tirel cambió su enfoque hacia ella, y su mirada fue compasiva.

Tarin, hemos cuestionado lo que queda de Halian. Ha sufrido un daño significativo en su
memoria y ni siquiera recuerda su propio nombre, o cualquier otro nombre que haya usado.
Aunque su curación es anormalmente rápida, su médico no puede garantizar que
recuperará la memoria. Es posible que nunca sepamos sus motivos, pero usted mismo ha
visto que estaba loco, por lo que incluso si tuviera motivos, no hay garantía de que fueran
sensatos. Realmente no hay ninguna razón sensata para invadir la Tierra con una reina
Menops que no sea intentar acabar con la humanidad”.

La conversación se hundió a partir de ese punto, dejando a Tarin desplomada en

su asiento y en silencio mientras todos hablaban a su alrededor. Hunter estaba demasiado
concentrado en ella para tratar de mantener la conversación, por lo que estaba agradecido
con Theresa por sus esfuerzos por cambiar el tema de Halian.
Después de un tiempo, estaba claro que todos estaban cansados. La familia
de Tarin había venido directamente aquí para visitar a su llegada, y habían estado
viviendo en un estado de cuarentena y ley marcial durante los meses previos a la
derrota de la reina Menops y Halian. Theresa fue la que los reunió a todos con amables
recordatorios de que habían dejado espacio en el hotel para que se acomodaran por el
momento.
Se produjo una ráfaga de movimiento en la que todos se abrazaron como si se
fueran lejos otra vez, y se derramaron lágrimas. Para su sorpresa, fue abrazado no solo
por la madre de Tarin, sino también por su padre, y todos sus hermanos aplaudían.
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en el hombro, o darle un apretón de manos, antes de volverse y seguir a Tirel y Theresa

fuera de la habitación.
Una vez que la puerta se cerró detrás de la multitud, dejándolo finalmente solo
con su reina, apenas tuvo la oportunidad de alejarse de la puerta antes de que ella estuviera
a su lado. Ella tiró de su ropa, sus ágiles dedos desabrocharon los botones de su camisa, que
tenía un extraño diseño cubriéndolo que Theresa había llamado plaid.

"Vamos a desnudarte, Hunter".

Su polla se endureció instantáneamente con las palabras, aunque las
siguientes no fueron tan alentadoras.
“Necesito revisarte. Te tuvieron encerrado por tanto tiempo. No tenía ni idea de lo que
te estaban haciendo. O lo que le estaba pasando a tu cuerpo después de esa estúpida cosa de
'creador de dioses' que Halian te hizo.
Aunque reconoció que su plan actual era más sobre su preocupación por él, su polla
todavía estaba feliz de tenerla tirando ansiosamente de su ropa para quitársela. Se desabrochó
los botones de sus "jeans", que Theresa le había explicado que eran una parte esencial de
cualquier guardarropa humano en esta región de la Tierra. Tenía que decir que prefería mucho
más la ropa que usaban los Inu'A. La falda envolvente era mucho más fácil de quitar que los
jeans que parecían abrazar la parte superior de sus piernas como una segunda piel.

"Hola", dijo Tarin, haciendo una pausa para desabrocharse el último botón.
botón de su camisa mientras abría los jeans y separaba los lados, permitiendo que su
dura erección saltara libremente.
Dejó caer una mano de su camisa para enrollarse alrededor de su gruesa
circunferencia. "Te extrañé."
"¿Me estás hablando a mí o a mi polla?" Hunter preguntó, divertido por la forma en
que se centró completamente en su órgano, y también cada vez más duro, aunque no tenía
idea de cómo era posible.
“Shhh, no hables. Lo arruinarás. Ella arrastró su mano a lo largo de su
longitud, acariciándolo de una manera lenta y burlona.
“Mis labios están sellados”, dijo con un gruñido gutural, luego gimió y cerró los ojos.

“Ponte a trabajar desnudándote, nena. Necesito saludar a un viejo amigo.

Al principio, pensó que ella simplemente lo abandonaría en este estado, pero
debería haberlo sabido mejor. Ella se arrodilló frente a él.
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y llevó sus labios a la cabeza de su eje, donde una gota de fluido ya se escapaba de su
ansia por estar dentro de ella.
Tanta emoción lo llenó ante la idea de volver a hacer el amor con ella que la
misma euforia que había sentido cuando se imprimió lo inundó de nuevo.
Pensó que se había curado, pero aparentemente, el hacedor de dioses dentro de él
decidió que esta oleada de euforia tenía un beneficio para su biología. Un Cazador
lógico diría que lo estaba animando a aparearse, ya menudo, con su reina. Quizás
para perpetuarse en su descendencia.
Por el momento, a Hunter le importaba un carajo por qué se sentía así.
Necesitaba a su reina debajo de él, pero no antes de probarla. No antes de que ahogara
sus receptores en sus feromonas. Apenas logró colocar sus labios alrededor de él antes
de que él se apartara, tirando de su camisa, ignorando el ominoso sonido de rasgadura.

"¡En la cama!" dijo desesperadamente, sabiendo que tendría que ponerla

allí si no cumplía.
Ella levantó la cabeza y lo miró con sorpresa en los ojos.
"Pero yo quiero-"
Se inclinó y la tomó en sus brazos, caminando los pocos pasos hasta la cama
para dejarla suavemente sobre el edredón. Luego se inclinó sobre ella, obligándola a
recostarse, interrumpiendo sus protestas con un beso voraz.
Cuando levantó la cabeza de sus labios, ella jadeaba y su excitación olía
el aire, pero no era suficiente. Su pene anhelaba su calor, pero su boca estaba aguada
por su sabor y necesitaba eso primero.
"Abre tus piernas para mí, mi reina".
Tragó saliva y luego se lamió los labios. “Todavía estoy usando mis pantalones
de pijama. Dios, Hunter, he estado usando estos mismos pijamas durante dos días. Al
menos me duché todas las noches, pero aun así… ¡déjame ponerme algo más sexy
que esto!”
Entrecerró los ojos, reprimiendo el gruñido hambriento que se formó en su
garganta. "No hay tiempo. Desnudo es más sexy. Desnúdate.
Intentó sentarse para quitarse la blusa, exponiendo las curvas redondas
y deliciosas de sus senos. Un pezón se soltó de la tela y Hunter rápidamente lo
reclamó con sus labios. Sus manos temblaban cuando encontraron la pretina del
“jammie” o lo que fuera que cubría la parte inferior de su cuerpo.
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Trató de quitárselo, pero simplemente se estiró, confundiendo sus esfuerzos como

chupó sin piedad el botón duro de su pezón. Su boca la dejó jadeando y gimiendo e incapaz
de concentrarse lo suficiente para ayudarlo. El olor de su excitación enloqueció sus antenas, y se
esforzaron hacia el más dulce de sus puntos dulces.

Algo se deslizó de la parte superior de su muñeca y se deslizó a lo largo de su

mano. Sabía lo que era. Un aguijón largo y delgado que podría inyectar veneno en sus
víctimas. Se había formado después de que sus aguijones abdominales se disolvieran
nuevamente, dejando atrás la glándula venenosa. Fuera lo que fuera este "hacedor de dioses",
parecía decidir en algún momento qué adaptaciones mantener persistentes y qué eliminar. Y
había decidido que Hunter aún necesitaba aguijones, pero no en su abdomen.

En este momento, era una punta afilada la que perforó la molesta tela de los traseros
de Tarin y le permitió arrancarlos. Él soltó su pezón con un gemido triunfal, luego besó un camino
por su cuerpo, sus antenas arrastrándose en la estela de sus labios para suavizar su piel,
saboreando cada centímetro de ella.

La tela andrajosa todavía colgaba alrededor de sus caderas, pero él lo ignoró. Un agujero
se había hecho en sus fondos que le permitió acceder a la tela sedosa que aún cubría su sexo
de él. Estaba mojado por su emoción.
Lo destrozó con movimientos rápidos, sintiéndose tan eufórico que
era como montarse en una droga cada vez que percibía una bocanada de sus feromonas.
Una vez que liberó su tesoro oculto, bajó los labios para reclamar su sensible nudo, lamiéndolo y
chupándolo mientras la parte inferior de su espalda se arqueaba sobre la cama. Ella gritó de placer
vocal, su mano cayó para enredar sus dedos en su cabello mientras suplicaba con palabras
entrecortadas por más.
Deslizó una antena dentro de su raja empapada, cubriendo sus receptores con su
esencia, hasta que estuvo temblando con el poder de su impacto sobre él.
Tuvo que empujar su propio saco contra su cuerpo con una mano para evitar que soltara su
semilla demasiado pronto. Azotó su punto sensible hasta que se corrió con un fuerte grito,
determinado a que ella sería la primera en llegar al clímax.

Una vez que la había llevado al pico, se sentó y luego colocó su punta
a su abertura resbaladiza. Con un largo y exhalado gemido, se enterró hasta el fondo en su
acogedor calor.
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Ella lo volvió loco con su olor. Era casi como un frenesí, llenándolo con
una explosión de energía y velocidad que hizo que pareciera que el mundo a su
alrededor se había ralentizado hasta casi detenerse. Entonces quedaron solo ellos
dos, moviéndose a la par mientras él empujaba dentro de ella, moviendo su cuerpo para
aprovechar al máximo su efecto sobre ella. Le encantaba observar sus expresiones
mientras la complacía a ella ya sí mismo, devolviéndolos a ambos al orgasmo.
El tiempo solo pareció acelerarse a la normalidad nuevamente cuando su
cuerpo se convulsionó alrededor de su longitud con su clímax. Solo entonces se
permitió pasar por ese borde también, derramando su semilla dentro de ella, alejando el
pequeño arrepentimiento de que nunca echaría raíces y daría como resultado niños.
Ya tenía una colonia, una familia, a la que llamar propia. Tarin era todo lo que
necesitaba, y más de lo que nunca había soñado que tendría.
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capitulo 37

Una semana después, estaban planeando su boda el

Akrellia, un asunto que se suponía que era un asunto pequeño y simple en la
tierra de Shadowtouch. Por alguna razón, la lista de invitados siguió creciendo. Tarin
estaba de acuerdo con eso, ya que incluía a sus mejores amigos en toda la galaxia, así
como a su familia. La nueva junta de supervisión Akrellian gobernante había otorgado a
sus padres y hermanos un permiso especial y acelerado para abandonar la Tierra.

En su reunión de planificación, visitó a Claire, quien estaba trabajando

arduamente para hacer el vestido de novia de Tarin. Thrax rondaba en silencio cerca, nunca
se encontraba lejos de Claire, al menos, cuando no estaba salvando el mundo matando a
una reina Menops. Theresa y Tirel entablaron una conversación profunda con Joanie y
Nemon. Ava asiste sola, poniendo las excusas habituales para sus compañeros. Tarin
todavía se preguntaba cómo funcionaba esa relación.
La celebración de la boda también incluiría a todos los niños híbridos,
pero actualmente estaban con miembros extendidos de la tribu Shadowtouch para que
los adultos pudieran concentrarse en sus planes.
Los miembros del Club de Esposas de Sujetos de Prueba no habían sido
permitidos por sus compañeros sobreprotectores para viajar a la Tierra durante la
invasión. Habían estado extremadamente descontentos por eso, por lo que Tarin
escuchó en sus amargos comentarios sobre el tema, pero al menos ahora estaban todos
juntos en un lugar donde el mundo era seguro y estable.
Todavía se quejaban de no poder ir a la Tierra todavía,
hasta que los akrelianos decidieron que era lo suficientemente seguro abrir comercio,
viajar y comerciar con el resto de la galaxia. Estaban entusiasmados con la perspectiva de
regresar a casa nuevamente, aunque solo fuera para una visita.
Claire incluso estaba emocionada por volver a ver a su madre, aunque su
relación con la mujer había sido, en el mejor de los casos, fría. Se alegró de recibir la
noticia de que su madre había sobrevivido a la invasión.
Ava no había tenido tanta suerte y había perdido a sus padres debido a que
los soldados de a pie de Menops invadieron su hogar. Para alivio de Tarin, la afligida
mujer no le había echado la culpa a Hunter, aunque tenía que saber que
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Estaba involucrado. Ella sabía más que la mayoría de la gente sobre lo que estaba
pasando, pero sus compañeros le prohibieron hablar de ese conocimiento.
Y luego estaban Cass y Nahash. Cass hizo una oferta para tocar la guitarra
en la boda de Tarin. Tarin aceptó con gusto, ya que Cass era un guitarrista talentoso,
pero fue cuando Cass saludó a Hunter por primera vez que Tarin se puso tensa,
preocupada de que la amistad que había formado con Cass pudiera verse afectada por la
historia compartida de Cass y Hunter. Nahash todavía miraba a Hunter como si quisiera
aplastarlo con su gran cola de serpiente, pero se mantenía en paz. Si Cass aceptaba las
disculpas de Hunter, Tarin sentía que Nahash se daría cuenta. Haría cualquier cosa para
complacer a Cass.
—Siento mucho lo de tu ojo —dijo Cass tan pronto como terminaron su
presentación inicial, la reintroducción.
Hunter pareció desconcertado por sus palabras, y Tarin sabía que se había
estado preparando para esta reunión, sabiendo que le debía a Cass una disculpa por
dispararle con su aguijón envenenado. “Hiciste lo que tenías que hacer, y nunca te culpé
por la intención detrás de tus acciones. Me disculpo profundamente por lo que les hice a ti
y a tu pareja disparándote con mi aguijón”.
Cass hizo una mueca. “Sí, eso no fue divertido. Supongo que puedo decir que
me compadezco de Halian por todo lo que tuvo que sufrir. No soy de guardar rencores,
para ser honesto. Siento que todos estábamos en un lugar difícil durante ese tiempo.
Tarin cree en ti. Dice que podemos confiar en ti y que has cambiado.
Cass pasó un brazo alrededor del hombro de Tarin, atrayéndola con fuerza
para darle un abrazo lateral. “Y le confiaría mi vida a esta dama, así que confío en su palabra.
Además, la haces brillar, y nunca he visto brillar a Tarin. Solo por eso, tienes mi perdón
y mi gratitud. Mientras cuides bien a mi amigo, también te llamaré amigo”.

Tarin parpadeó para contener las lágrimas de gratitud hacia Cass por ser
tan comprensivo y le devolvió el abrazo con un brazo alrededor de su cintura. "¡Gracias
niña!"
“Oye, ¿para qué están los amigos? Además, el pasado es el pasado, y eso es
donde debería quedarse.”
"Me haces un gran honor", dijo Hunter, inclinándose hacia Cass. “No merezco
tu perdón, pero trabajaré duro para ganarme tu confianza”.
Cass le sonrió. “Sabes, te ves mucho mejor que la última vez que te vi. Sin
ofender."
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La expresión solemne de Hunter se transformó en una leve sonrisa, aunque sus

ojos oscuros brillaron divertidos. "Ninguna toma. No mencionaré cómo me veían los
humanos en ese entonces.
Cass extendió su mano libre y palmeó su hombro abultado.
“Probablemente sea mejor que no lo hagas. Nahash solo está esperando que me insultes para
poder aplastarte.
Le guiñó un ojo a Nahash, que se había deslizado para flotar a unos cuantos
rollos de distancia de ellos, pero aún dentro del rango de ataque si Hunter hacía un
movimiento amenazador hacia Cass, o incluso la insultaba, aparentemente.
El macho serpentino miró la mano de Cass tocando a Hunter como si quisiera
desgarrar el hombro de Hunter y arrancar cualquier piel que ella hubiera adornado con su
toque. Era extremadamente posesivo con su pareja, aunque Tarin sospechaba que Hunter
estaría igual de irritado si la viera tocar a otro hombre con el que no estaba emparentada, y
decidió no probar su teoría.
Tarin suspiró ante la dura expresión de Nahash mientras observaba a Hunter. Eso
probablemente le tomaría tiempo acostumbrarse a Hunter después de todo el incidente
con Cass, pero al menos estaba dispuesto a evitar causar problemas, e iba a ir a su boda,
así que ella le agradeció esos favores.
Estaban preparándose para las etapas finales de planificación cuando Ava
Los lusianos se teletransportaron al patio donde se reunían.
Roz siempre era la que los dirigía, y Tarin nunca había sido capaz de distinguir
a los demás, ya que todos eran delgados y esbeltos, a diferencia de Roz, que tenía una
estructura más sólida acordonada con músculos delgados.
Esta vez, sin embargo, además de uno de los otros grises esbeltos, estaba
acompañado por un gigante enorme, obviamente masculino, que todavía poseía la piel gris y
los ojos ovoides, pero tenía el cabello negro hasta los hombros que enmarcaba su rostro e
incluso colgaba parcialmente. frente a él, proyectando sombras sobre sus rasgos. Tenía
proporciones corporales incluso más grandes que la masa muscular de Hunter, y su cabeza
era más pequeña que la de los otros grises y tenía una forma más humana.
Ava reaccionó ante la llegada de Roz y el nuevo macho con un grito de asombro
que normalmente no tenía ante las otras llegadas no programadas de Roz. Rápidamente se
separó de la conversación con los padres de Tirel para correr hacia Roz.
"¿Qué diablos está haciendo Bestia aquí?" dijo ella, pero a pesar de la
censura en sus palabras, levantó ambas manos para pasarlas sobre los abultados músculos
del pecho del enorme gris, acariciando sus manos sobre él como si lo estuviera acariciando
para consolarlo.
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“Tenemos un problema”, dijo Roz en voz alta, aunque a menudo recurría a hablar
solo dentro de la cabeza de Ava, pero ella estaba tratando de quitarle ese hábito. "La bestia
te acompañará en todo momento para protegerte".
Apartó sus grandes ojos ovoides de la expresión de asombro de Ava para mirarlos
a todos a la vez. "Les pido a todos que lo ayuden a proteger a nuestro compañero en
nuestra ausencia".
"¿Su ausencia?" Ava dejó de calmar al enorme macho para agarrar el hombro de
Roz. "¿Qué diablos estás hablando?"
El gris se estremeció visiblemente como si su ligero toque le inspirara algún tipo de
dolor. Normalmente, sus expresiones eran mucho más sutiles, si es que estaban presentes.

“El futuro que temíamos se ha cumplido”.

Ava negó con la cabeza. “Salvamos la Tierra, tal como dijiste que lo haríamos”.
Roz volvió su mirada enigmática completamente hacia Ava, como si nada
más le importara. Levantó una mano de tres dedos para cubrir la que ella tenía apoyada
en su hombro. “Sí, hemos hecho todo lo posible para seguir el mejor camino, pero faltaba
un detalle. Un último peligro que teníamos que evitar. Lo intentamos, pero fallamos. Halian
ha sido recapturado por los iriduanos.
Tirel dejó lentamente su bebida en una de las esculturas talladas
sillas que salpicaban el patio. "¡Eso es imposible! Estaba siendo transportado por
una flota entera de…
“Señuelos”, dijo Roz, sin apartar los ojos de Ava. “El transporte real era una sola
nave: The Star Dancer. Lo siento, Tirel, pero tu barco se perdió, al igual que Halian.

Al lado de Ava, Bestia gruñó bajo en su pecho, mirando a su alrededor a todos.

a su vez con sus ovoides ojos negros, como si estuviera perturbado por la creciente
tensión y conmoción en el patio. Acercó su enorme bulto a Ava, quien distraídamente le
acarició el pecho, sin dejar de concentrarse en Roz.
Tirel pareció asombrado por la noticia, y el corazón de Tarin se conmovió cuando
alcanzó el asiento donde había dejado su bebida, y luego se hundió lentamente en él.
Theresa corrió a su lado y Tarin pudo sentir la fuerza de su vínculo desde donde ella estaba,
a una docena de pasos de distancia, mientras la conexión aumentaba entre ellos, lo que le
permitió a Theresa soportar parte de la conmoción y el dolor de Tirel como propios.

"¿Entonces Halian escapó de la justicia?" Theresa preguntó desde su posición al lado

Tirel, mientras ella agarraba su mano entre las suyas.
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Roz la miró y Tarin vio que la expresión implacable que solía tener se convertía en
algo parecido a la pena y el arrepentimiento. "No. La justicia habría sido un destino amable en
comparación con el que le espera”.
"Si los Iriduans solo van a torturarlo y matarlo, ¿por qué es eso un problema para
nosotros?" preguntó su hermano, Rory, finalmente superando su sorpresa al ver a un extraterrestre
gris teletransportarse en medio de su reunión.
Ella se encogió por lo despiadado que sonaba su hermano, pero ella
comprendió sus sentimientos al respecto. Halian había hecho cosas terribles e imperdonables. Se
merecía nada menos que una muerte lenta y dolorosa. Aun así, no podía desearle eso a él, y en
realidad lo compadecía ahora que estaba de vuelta en manos de los iriduanos.

Roz se giró para mirar a su hermano y Rory dio un paso atrás nervioso, tragando mientras
miraba a su alrededor en busca de miembros de la familia que sirvieran como sus aliados.
“Halian siempre fue la clave final. Si hubiera llegado sano y salvo al Comité del Sindicato,
habría sido ejecutado y todo su conocimiento habría muerto con él. El futuro por el que hemos
trabajado tan duro sería seguro. Ahora, hay nuevas corrientes en el flujo. Sólo uno conduce a un
futuro”.

"¿No querrás decir que solo uno conduce a un buen futuro?" Ava preguntó,
envolviendo su brazo alrededor de la cintura de Bestia como si necesitara el consuelo y él era un oso
de peluche gigante y no un monstruo enorme que gruñía a cualquiera que incluso se moviera en su
dirección, mostrando caninos afilados.
Roz volvió su mirada hacia ella como si fuera un imán y él estuviera hecho de hierro.
"No. Me refiero a 'un' futuro. Si no seguimos esa corriente, entonces no hay nada más que la ola
oscura del caos por delante”.
Tirel se puso de pie y caminó hacia Roz, ralentizando su paso cuando Bestia
le gruñó y se movió para poner ambos brazos alrededor de Ava. Él tiró de ella contra su pecho
mientras se volvía hacia Roz para que se viera forzada entre ellos, lo que provocó un suspiro de
impaciencia en ella.
“¿Qué debemos hacer para asegurarnos de seguir esa corriente?” Tirel preguntó,

deteniéndose lo suficientemente lejos como para que el gruñido de Bestia se relajara infinitesimalmente.
Roz extiende las manos a los costados y sacude lentamente la cabeza. "Eso
está fuera de tus manos. Pase lo que pase ahora, no podemos controlarlo ni manipularlo
a distancia. Hemos hecho todo lo posible dentro de las reglas de los 'observadores'. Intentaremos
una intervención directa, pero es probable que los progenitores nos frustren”.
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Tarin sintió que estaba viendo un programa de televisión, en lugar de estar en medio
de esta terrible situación. Se sentía entumecida y desapegada.
Especialmente con el regalo en su bolso que había adquirido para Hunter antes de dejar la
Tierra, y las noticias que quería contarle.
Este no era el futuro que ella había esperado. No es su "felices para siempre"
después."

“Todavía hay esperanza”, dijo Roz, cambiando su mirada para enfocarla.

Todos los ojos se volvieron hacia ella, mientras saltaba sorprendida de estar directamente
abordado por Roz. “¿Por un futuro? ¿El futuro que imaginé con Hunter?
Rosa asintió. “Haz lo que planeaste. Si este futuro que imaginaste hace
no sucede, entonces no estarás cerca para preocuparte, pero si sucede, entonces tu vida se
verá enriquecida”.
Ava apoyó la cabeza contra los duros abdominales de Bestia. "¿Realmente no hay
nada que podamos hacer?"
Roz se quedó en silencio durante un largo momento antes de responder. "Podemos
esperar que Halian encuentre a su pareja".
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capitulo 38

Las revelaciones que haban hecho los lusianos y la devastadora prdida de

el Star Dancer y su tripulación— terminaron la reunión con una nota profundamente
infeliz que hizo que Tarin pospusiera la boda hasta que todos pudieran procesar la terrible
noticia.
Y decidir qué hacer al respecto.
Ella y Hunter se retiraron a sus aposentos en la casa tribal y cerraron el
mundo con una puerta sólida entre ellos y la tristeza de los acontecimientos del día.

Ella vaciló por un momento mientras lo observaba desvestirse lentamente,

su mente claramente en otra parte mientras le revelaba su hermoso cuerpo. La pequeña
costra que tenía en la espalda donde los Akrellians habían instalado un rastreador cerca
de su columna se había curado por completo ahora, y la mirada de Tarin trazó un camino
desde esa pequeña cicatriz hasta el trasero perfecto que se agrupaba y se movía debajo
de él con sus movimientos, burlonamente ocultos y revelados por sus alas crispadas.

Ella suspiró pesadamente, queriendo nada más que simplemente enterrarse a sí misma.
en su pasión por Hunter y pretender que todo lo que había sucedido ese día se había
deshecho. Levantó su bolso de donde lo había dejado junto a la cama antes de dejarse
caer sobre el colchón. Después de ponérselo en su regazo, retiró el regalo que había
adquirido para Hunter. Un regalo de boda anticipado.
Y un símbolo.
Él se giró al escuchar el sonido de ella moviendo la bolsa.
"¿Qué tienes ahí?" preguntó, acercándose a ella mientras se envolvía un
taparrabos alrededor de la cintura, mucho más aficionado al estilo de vestir akreliano que
a la ropa humana.
Tarin sacó un tubo de ensayo de la caja de clima controlado que había tenido
y se lo tendió a Hunter.
"¿Qué es esto?" Tomó el tubo ofrecido y lo levantó para poder mirar más de
cerca la pequeña vida dentro de él.
“Esa es una reina camponotus embarazada. Espero haberlo pronunciado
bien. El mirmecólogo dijo que así se llamaban las hormigas carpinteras. Él
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me dio un montón de instrucciones sobre cómo cuidar de ella y su colonia cuando empezó a
poner huevos. También tengo un formicario empacado en mis maletas, es un hábitat para
hormigas. Sabes, nunca me di cuenta de que había una palabra diferente para alguien que estudia
hormigas. No creerías lo ocupados que están esos especialistas en la Tierra ahora. Bueno...
supongo que tiene sentido, dada la reciente invasión.
Hunter giró el tubo de ensayo de un lado a otro, estudiando a la pequeña reina en
el interior con fascinación visible en su rostro. “¿Esto es una 'hormiga'? ¿Una reina
embarazada?
Ella asintió. “Eso es lo que me dijo. También insistió en que la cuidara muy bien, así
que le prometí que el tipo al que se la entregaría era un experto”. Ella se encogió de hombros.
“Puede que haya falseado un poco la verdad, pero no pensé que debería revelar que eras Menops.
No creo que hubiera reaccionado como lo harían la mayoría de los humanos. Parecía fascinado
por tu especie.
Hunter cambió su enfoque del tubo de ensayo para mirarla a los ojos. “Pero mi
especie no es así”.
Ella asintió, sonriendo. “¡Ay, créeme! Lo sé. He adquirido una mayor comprensión
de las hormigas en mi conversación con su dueño anterior de lo que nunca pensé que
necesitaría saber. Ahora me doy cuenta de lo diferente que eres de ellos. Aún así, pensé que
estarías interesado en mantenerla en nuestro barco. Dijiste que podría desarrollar hábitats para
diferentes xeno-especímenes, así que pensé…

Hunter curvó cuidadosamente su mano alrededor del tubo de ensayo mientras se

inclinaba para presionar sus labios contra los de ella. Después de un largo beso que la dejó sin
aliento, él se apartó.
“Nunca me han dado un regalo como este. No recuerdo haber recibido ningún regalo
en absoluto, pero este regalo habría sido el mejor, incluso si lo hubiera hecho.
Gracias. Me ocuparé de que esta pequeña reina y toda su descendencia estén bien cuidadas.
¡Realmente me has dado una colonia!
Se preparó, cerrando los ojos, preguntándose si debería incluso
continuar con lo que había querido decir cuando presentó a la reina de las hormigas.
Después de todo, las cosas habían cambiado ahora, ¿no? Es posible que ni siquiera tengan un
futuro, entonces, ¿debería incluso planear uno?
Haz lo que planeaste. Si este futuro que imaginaste no sucede, entonces no estarás
cerca para preocuparte, pero si sucede, entonces tu vida se verá enriquecida.
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Con un último trago alrededor del nudo en su garganta, decidió

tómese en serio las palabras de Roz. Hay algo más. Esa reina es un símbolo.
Quería darte una colonia, pero también quiero darte tus propios hijos”.

Ella resopló, su corazón latía con fuerza mientras esperaba su respuesta.

respuesta.
Sus cejas se juntaron sobre su perfecta nariz. "Yo no
comprender."
Se mordió el labio, retorciendo los dedos en su regazo. “Bueno, mientras estaba
en la Tierra, visité al terapeuta de trauma que manejaba las consecuencias emocionales
en la sala médica. Tuvimos una conversación larga y agradable, y creo que, si continúo
con la terapia entre nuestras misiones, puedo aprender a controlar mi ira y sería seguro…
si tuviera un…
Hunter se arrodilló ante ella y acunó su mejilla con una mano, mientras que con
la otra todavía sostenía el tubo de la reina de las hormigas cuidadosamente protegido.
“No necesito niños. Todo lo que necesito eres tu. Eres mi familia y no pido
nada más que esto”.
Ella sacudió su cabeza. “Sé que no los estás pidiendo, pero quieres hijos,
Hunter. ¿Y sabes qué? Yo también. Siempre he tenido miedo de tenerlos, porque no
pensé que sería capaz de criarlos. Tenía miedo de convertirme en mi padre. Pero ahora
entiendo que no estoy obligado a repetir sus errores. No tengo que convertirme en un
monstruo como él”.
Ella levantó una mano para envolverla alrededor de la de él, y él giró su mano
para entrelazar sus dedos, sin comentar lo húmeda que estaba su palma o el hecho de
que le temblaba la mano. “No sé si tendremos un futuro, por lo que pasó. Pero si lo
hacemos, quiero tener hijos. Contigo. Finalmente creo que sería una buena madre”.

Apretó sus dedos alrededor de ella, y usó su agarre combinado para tirar de ella
para darle otro beso. “Serás la mejor madre. Y la mejor reina con la que un hombre Menops
jamás podría soñar.
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capitulo 39

Los Inu'A reaccionaron a su regreso con una celebración de gran alegría,

especialmente porque vinieron del cielo en lugar de la aguja, que los ingenieros
akrelianos aún estaban tratando de descubrir cómo usar de manera segura.
Afortunadamente, habían podido localizar el mundo natal de los Inu'A usando
información tomada del laboratorio donde una vez habían sido creados.
Ahora, las amables y amistosas personas que habían brindado refugio a Tarin y Hunter
tenían una segunda oportunidad con la llegada de una nave embajadora akreliana y la
nave de Hunter.
Tarin estaba encantada de estar de vuelta en la nave orgánica de Hunter,
aunque todavía le resultaba extraño que él hubiera hecho crecer la nave a partir
de lo que esencialmente había sido una especie de tumor sensible que había crecido
entre sus alas. Era un recipiente extraño y le recordaba lo extraño que era su compañero,
pero no le importaba. Ella lo amaba en toda su rareza. Ella incluso todavía besaría
él si sus mandíbulas reaparecían.
También estaba emocionada de poder caminar entre los Inu'A nuevamente. Este
tiempo, no necesitaba que alguien le tradujera su idioma, ya que los akrelianos habían
usado el traductor incorporado de Hunter para actualizar el suyo, por lo que tenían el
antiguo idioma iriduano que se usaba para comunicarse con los híbridos.

Ahora, podía hablar con Bakt fácilmente, y estaba feliz de tener la

oportunidad de reconectarse con su amiga y explicarle todo lo que había sucedido
desde que de repente desaparecieron de la cueva de apareamiento. Es comprensible
que los híbridos se horrorizaran al descubrir que la cueva tenía una entrada secreta
que conducía a un laboratorio alienígena, pero tomaron la noticia sobre sus verdaderos
orígenes y cómo fueron creados y utilizados como sujetos de prueba con mucho más
aplomo del que tendría Tarin.
Los Inu'A eran increíblemente pragmáticos y, en lugar de ser los tradicionalistas
rígidos que ella hubiera esperado que fueran, debido a su enfoque profundamente
espiritual sobre la muerte y el más allá, tendían a adaptarse a los cambios muy
rápidamente, adoptando nuevas ideas.
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Tal vez era porque quedaban tan pocos que aceptarían cualquier salvavidas
que se les ofreciera, pero ella sospechaba que eran muy adaptables al cambio. Un rasgo
que probablemente hizo que su especie de origen, o tal vez fueran el origen del chacal,
tuviera mucho éxito en la supervivencia.
Cualquiera que sea el caso, estaban encantados de tener a los recién llegados
prometiéndoles ayuda para expandir su población e incluso asentar aún más su mundo
natal, que resultó ser rico en un mineral que no se encontraba en la Tierra ni en ningún otro
mundo akreliano. tinte verde a la arena. Tarin sugirió que llamaran a ese mineral "dinero" y
acabaran con él, pero sospechó que habría discusiones sobre cómo llamarlo en realidad,
ya que los Inu'A simplemente lo llamaban arena.

También recibieron noticias de que podían reproducirse con humanos, debido

a que estaban más cerca de los humanos que de los chacales, a pesar de su apariencia.
La viabilidad de esos embarazos podría no ser tan alta como la de dos humanos o dos de
los híbridos. Todavía parecía ser posible, y con un control cuidadoso, podrían cruzarse de
forma segura.
Sin embargo, eso sería algo que los humanos e Inu'A tendrían que resolver,
ya que su mera existencia era impactante para los diplomáticos humanos que se
habían unido a los Akrellianos en su primer vuelo a este mundo.
La aparición de Anubis se había vuelto icónica para la humanidad a lo
largo de la historia, pero los pensadores modernos descartaron rápidamente la idea de que
tales criaturas pudieran haber existido alguna vez como superstición e imaginación fértil de
civilizaciones más primitivas.
Los humanos de la Tierra todavía luchaban con el concepto mismo de
reproducción entre especies, olvidando que ellos mismos habían sido el resultado de sus
protestas contra tales prácticas. Aunque algunos grupos humanos exigieron que la pureza
genética esté protegida por leyes que prohíban tales cosas, por temor a que la humanidad
desaparezca por completo a raíz de los nuevos híbridos emergentes, otros aceptaron el
concepto.
Durante las visitas entre los Akrellianos y los Inu'A, que fueron
transmitido a la Tierra, se discutieron planes para crear un puente entre su mundo y la
Tierra para que los humanos y los híbridos se entremezclen y posiblemente encuentren
pareja.
Hunter y Tarin ignoraron el drama que los rodeaba mientras volvían a visitar el
lugar donde se habían reunido como compañeros. Después de asegurarse de que la puerta
secreta estaba firmemente cerrada, decidieron borrar el último recuerdo.
Machine Translated by Google

tenían de su tiempo en la cueva de apareamiento y reemplazarlo con un mucho mejor

una.

Estaba sorprendida de lo liberador y cómodo que se sentía estar de vuelta con el

vestido estilo Inu'A, que se había puesto como un gesto para sus anfitriones, pero también porque
ofrecía un acceso muy fácil para Hunter.
Volvía a llevar la falda cruzada que le habían regalado sus anfitriones, y nada más
que la correa de la cesta que llevaba en la que se había comido el picnic. Esta vez, les habían
prometido que no habría interrupciones.

“Se está llenando bastante de gente en esta necrópolis”, dijo, deteniéndose en

la repisa junto a la piscina para dar la vuelta y verlo acercarse.
Hunter se detuvo junto a ella y se quitó la correa del hombro, luego dejó la cesta con
cuidado. “Me pregunto si los Inu'A realmente encontrarán humanos lo suficientemente valientes
como para dejar su propio mundo y venir aquí para ser compañeros. Por lo que dijeron los
genetistas, el mestizaje podría ser arriesgado, a pesar de la hibridación perfecta realizada por los
antiguos”.
Levantó la vista hacia las imponentes estatuas sentadas de los "guardianes del zoológico"
Inu'A alguna vez creyó que eran dioses de la fertilidad.
Tarin se encogió de hombros, ignorando aquellos serenos rostros de piedra. “Creo que si
encuentran pareja, necesitarán poner algunas puertas en esos dormitorios. No todas las chicas o
chicos van a querer pasarlo mal en una cueva”.
No es que realmente lo estuvieran pasando mal. La cornisa era suave como la seda, la
calcita de la que estaba formada era tan resbaladiza como el vidrio desgastado a lo largo de los
siglos. Y la belleza de su entorno no podía discutirse.
Estaba examinando las lanzas de cristal verde que sobresalían de la base de la cascada
cuando Hunter se agachó y sacó algo de su cesta. “Quería darte un regalo, aunque no puedo
imaginar ningún regalo que pueda igualar lo que ya me has dado. Aún así, hay una razón por la
que pasé los últimos dos días encerrado con Anubis y sus asistentes.

Mientras ella lo observaba, él se quitó un collar enjoyado hecho de alambre de oro

y cuentas talladas que brillaban con la misma opalescencia que había decorado la superficie de
su capullo. Algunas de las cuentas tenían los colores vibrantes que habían marcado su capullo.

Ella jadeó, inconscientemente extendiendo sus manos hacia el hermoso collar.

“Debo confesar que Anubis y sus ayudantes tallaron las cuentas.

Son 'escarabajos' me han dicho, y tienen un significado simbólico para el

Machine Translated by Google

Inu'A. Creé el alambre y tejí el collar. Es una tradición que un macho Menops le
dé a su reina un regalo hecho con su capullo, si tiene la suerte de ser aceptado en su
colonia”.
Señaló tres cuentas decorativas hechas del mismo cristal verde que ella acababa
de admirar. Las cuentas brillaban con facetas muy sutiles entre las otras cuentas
opalescentes. "Estos son regalos de Anubis para simbolizar nuestro tiempo aquí en la
necrópolis". Sus cejas se juntaron. “Al principio sospeché que simplemente quería hacer
algún reclamo sobre ti. Me preguntó por ti antes de entender que eras mi reina. Me aseguró
que esto era solo un regalo que nos dio de buena voluntad por guiar a los demás aquí y
darles a los Inu'A esperanza para un futuro.

Tarin levantó una mano para ocultar su sonrisa ante los evidentes celos de Hunter.
Le encantaba que él no tolerara que ningún otro hombre husmeara a su alrededor. También
se sintió halagada de que Anubis, el líder de su pueblo, hubiera estado interesado en
reclamarla como su propia compañera. Nunca antes se había sentido deseable, pero eso
era en el pasado, cuando todavía permitía que todas las voces llenas de odio que la
perseguían le dijeran cómo debería sentirse consigo misma. Ahora, ella lo sabía mejor.
Sabía escuchar las voces de quienes la amaban.
Hunter se levantó de nuevo y le tendió el collar. “Me gustaría que usaras esto
mientras nos apareamos. He pasado los últimos dos días pensando en ti con este collar
y nada más.
Tarin había cogido el cuello, su peso sorprendente, y ya se lo estaba
colocando sobre la clavícula cuando dijo las últimas palabras, mirando su vestido.

Ella sonrió y le devolvió el cuello el tiempo suficiente para desatar su cinturón,

luego se quitó el vestido por la cabeza. De pie, desnuda ante él, dejó que le colocara el
collar alrededor del cuello y luego lo ajustara sobre la clavícula.

Su mano cayó desde el semicírculo más bajo de cuentas hasta el duro pico de
su pezón, cubriendo el bulto de su pecho desnudo justo debajo del borde del cuello.

"Es perfecto", dijo, su voz áspera con su excitación mientras movía suavemente
su pulgar sobre su pezón.
“¿Cómo puedes saberlo? Ni siquiera estás mirando el collar”, dijo.
burlonamente, luego gimió cuando bajó la cabeza para chupar su pezón.
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Levantó la cabeza el tiempo suficiente para sonreírle. No estaba hablando del collar.

Ella se estremeció cuando él bajó la cabeza para reclamar su pezón de nuevo.

sus manos acariciando su cuerpo, acariciando su piel hasta que llegaron a sus
caderas. Una de sus manos se deslizó hasta su nalga para apretarla como si disfrutara de
su suavidad, y la otra jugueteó con los vellos rizados que ocultaban su sexo.

Ella trató de tocarlo a su vez, pero sus antenas alejaron sus manos de él.
"Déjame adorarte primero, mi reina".
Con eso, pasó a su otro pezón, prestándole un poco de atención.
cuando el aire besó el pezón húmedo, lo liberó, solo haciéndolo más firme.
Su mano se sumergió más abajo a través de sus rizos, buscando su clítoris.
Mientras sus dedos recorrían su calor húmedo, él gimió, sus labios vibrando contra su
pezón. Luego chupó con más fuerza, su lengua azotó la carne sensible mientras ella
arqueaba la parte superior de la espalda para empujar su pecho contra él. El peso del collar
parecía ser lo único que la ponía a tierra, porque él ya la estaba elevando hacia la cima.

Sus rodillas se debilitaron cuando él prodigó su atención en sus pechos, luego

comenzó a besar lentamente su camino hacia abajo por su cuerpo hasta que su lengua
encontró su clítoris que había estado jugando con lentos movimientos de sus dedos hasta
que casi se corrió.
Él no la había dejado ir allí todavía, no hasta que su lengua tuvo su turno, pero
una vez que el calor húmedo acarició su clítoris hipersensible, llegó al clímax, echó la
cabeza hacia atrás y gritó de éxtasis cuando sus músculos internos se convulsionaron.

Las manos de Hunter sostuvieron sus piernas temblorosas, evitando que

se derrumbara cuando sus rodillas se debilitaron demasiado para sostenerla por sí solas.
“Deberían tallar una estatua de ti en este momento, mi reina. Tú
eres la mujer más hermosa de la galaxia, especialmente cuando no usas nada más
que mi collar y tu pasión”.
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Epílogo

Tarin observó a las atareadas hormiguitas en su formicario mientras

realizaban sus tareas diarias. Realmente eran un espectáculo interesante, y había
llegado a entender por qué tanta gente estaba fascinada con ellos. Por supuesto, no
eran tan fascinantes como sus Menops, pero nada más en el universo lo era.

Y en los últimos años, había visto mucho del universo. O al menos,

mucho para un humano.
Los humanos se estaban volviendo más familiares en el espacio del
Sindicato ahora que estaban patrocinados por su comité de supervisión Akrellian, y
la comprensión de la tecnología de la Tierra avanzaba a pasos agigantados bajo la
cuidadosa tutela de los Akrellians.
Ahora estaban construyendo sus propias naves interestelares, capaces
de utilizar las estaciones auxiliares instaladas por los lusianos para viajar.
También estaban trabajando en sistemas FTL y reactores de antimateria, pero no
les estaban entregando ese tipo de tecnología. Tuvieron que desarrollarlo por su
cuenta, según las reglas y leyes del Sindicato. Afortunadamente, los humanos ya
habían estado cerca de muchos avances, y tener el empujón adicional aquí y allá
de los akrelianos realmente ayudó a sus científicos e ingenieros.
Los Ultimans habían decidido responder a la pérdida de su reclamo sobre
Earth de buena gana y había ofrecido su ayuda con ayuda en ciencias
ambientales y generación de energía limpia, ayudando a preservar las áreas
naturales de la Tierra y alentando las opciones de colonización para abordar la
creciente población de la humanidad.
Los lusianos habían retirado sus naves de lo que ahora era un
espacio akreliano y controlado por humanos, pero mantuvieron contacto con los
embajadores humanos del recién formado Consejo de la Autoridad Galáctica Humana.
Si era un contacto amistoso o no, era difícil de decir para la mayoría de los humanos
y, francamente, Tarin tampoco. Los lusianos siempre fueron difíciles de leer.

A los iriduanos no les había gustado que los akrelianos se abalanzaran y

quitándoles la Tierra, pero también habían sido muy lentos en reaccionar a la
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invasión de Menops en la Tierra, por lo que habían perdido el favor del Sindicato, y ya habían
estado sobre hielo delgado en ese sentido. También habían retirado sus naves del espacio
controlado por humanos y Akrellian, y definitivamente no eran amigables con ninguna de las
especies en este momento.
Tarin temía que algún día hubiera una guerra entre los iriduanos y los humanos, y
siempre había alguna escaramuza entre los iriduanos y los acrelianos, pero era algo por lo
que no podía preocuparse demasiado. Tenía demasiadas otras cosas en qué pensar. Ella
solo esperaba que la humanidad estuviera preparada, porque los iriduanos siempre tenían
algo bajo la manga, y dado lo grandes y parecidas que eran esas mangas, podría ser algo
enorme.

De hecho, los rumores en la comunidad de información decían que los descendientes

de los antiguos Iriduanos que habían estado viviendo en la Tierra habían sido reubicados
en el espacio Iriduano. No se sabía qué tipo de conocimiento podrían darle a su nuevo
emperador.
Roz y su tripulación habían regresado de su incursión en el espacio Iriduano, pero
habían regresado con las manos vacías. Incluso con sus habilidades, no habían podido
localizar ninguna señal de Halian. No dijeron nada más sobre la situación, pero les dijeron a
todos que siguieran viviendo sus vidas de la manera que quisieran vivirlas. No tenía sentido
preocuparse por un futuro que no podías controlar.

"¡Mamá!" Un niño pequeño dobló la esquina y entró en la sala de muestras

en la parte posterior de un ácaro que había crecido lo suficiente como para llevarlo.

Tarin sonrió y se alejó del formicario a tiempo para

tomar a su hijo en sus brazos y acurrucarlo contra su pecho.
Incluso con solo dos años, ya estaba mandando a todos los ácaros en el barco.
Tenía pequeñas alas en la espalda, pero no antenas. De hecho, aparte de las alas, parecía
ser humano, pero las apariencias engañaban.

El pequeño Lucas ya había sufrido un cambio en su forma que lo había

sido aterrador para todos ellos, porque le había causado mucho dolor.
Habían aprendido que la mejor manera de administrar los turnos era mantenerlo seguro y
protegido y reducir los factores ambientales estresantes, pero aún era un proceso, y él era
muy precoz y quería ir a todas partes a su
Machine Translated by Google

papi lo hizo Dado que Hunter pasó gran parte de su tiempo en peligrosos planetas del
borde, buscando criminales empedernidos, Tarin le dio un gran "no".
¿Dónde está Lucas? Hunter gritó desde más abajo en el corredor en un tono
cantarín que hizo que Lucas se retorciera en los brazos de Tarin, luchando por ser
bajado para poder saltar sobre el ácaro que esperaba pacientemente a que su jinete
regresara.
"¡Tengo que escapar, papá!" dijo Lucas.
Tarin sonrió mientras dejaba a su hijo en el suelo y lo miraba tambalearse.
al ácaro que lo encontró a mitad de camino y le permitió trepar a su espalda
protegida por exoesqueleto antes de que se alejara.
Su hijo nunca tendría que huir de su padre por nada más que un juego de
escondite. Se había asegurado de haber elegido bien a su compañero, aunque supuso
que el universo que siempre la había castigado había sido el que había elegido por
ella. Tal vez, su vida siempre había sido una prueba, y tal vez finalmente había pasado.

Tampoco tendría que huir nunca de su madre, porque ella había aprendido a
controlar su ira, y la terapia continua y el amor y el apoyo de su familia y amigos la
estaban ayudando a finalmente dejar atrás su pasado.
Mientras su esposo, su amado compañero, entraba en la sala de muestras
con un bebé acunado en cada brazo, sus gemelas Emma y Sophie, ambas de
apariencia completamente humana, su corazón latía con fuerza y su estómago se
revolvía por lo increíblemente guapo que era. Incluso con las alas. Incluso con las
antenas. Incluso sabiendo que en cualquier momento, podría volver a crecerle
mandíbulas y un exoesqueleto. Sería hermoso para ella incluso entonces.

También fue el mejor padre que ella podría haber pedido. Cuando el
no estaba en el planeta, cazando criminales peligrosos, estaba en la nave con ellos
pasando cada momento posible con sus hijos, hasta que se durmieron.
Luego él dedicaba sus esfuerzos a complacerla hasta que ella lloraba de éxtasis y
suplicaba clemencia. Solo entonces le permitiría devolverle el favor.

Pasaron la mitad del año terrestre en el espacio y el resto en la Tierra, con

paradas ocasionales en Akrellia y Hierabodos para encontrarse con amigos.
Cuando los niños fueran mayores, Tarin probablemente estaría de acuerdo en dejarlos
con su abuela y su abuelo, quienes los extrañaron cuando estaban con Tarin y Hunter
en las misiones, ahora que las cosas en la Tierra finalmente estaban comenzando.
Machine Translated by Google

para establecerse y los humanos se estaban adaptando a sus nuevas circunstancias.

Fue gracioso ver a los mismos escépticos que habían criticado y criticado acaloradamente
se burlaron de las personas que creían en los extraterrestres, ahora se convierten en los
defensores más vocales de aceptar las leyes extraterrestres y la influencia cultural en la Tierra.
Todavía había obstáculos que podrían intentar dificultar las cosas para los híbridos en la Tierra,
pero en su mayor parte, la humanidad se estaba recuperando mejor de lo que Tarin esperaba. Cuando
la gente vio a Lucas en la tienda de comestibles en la Tierra, la mayoría de ellos se acercó a "ooh" y
"ahh" y lo felicitaron por sus pequeñas alas.
Incluso aquellos que pusieron caras feas al verlo no tuvieron el descaro de decir nada en voz alta,
porque serían avergonzados públicamente por tal comportamiento.
Y cuando vieron a Hunter besarla en público, como si se inclinara a besar
ella ahora, nadie se atrevió a hacer un comentario negativo. En todo caso, Tarin solía escuchar
los suspiros de otras mujeres humanas y, a veces, de los hombres.
Ella también escuchaba a menudo especulaciones susurradas de aquellos
personas sobre cómo sería estar con un extraterrestre y tal vez deberían unirse a uno de los
muchos sitios de citas que habían surgido en GalactaNet, ahora conectado a Internet de la
Tierra, que facilitaba las reuniones entre humanos y extraterrestres que estaban interesados

en encontrar uno como compañero.

Dudaba que alguno de los humanos que vieron a Hunter entendiera que él era un Menops
de la misma especie que había invadido su planeta. Después de todo, los humanos todavía veían a
los Menops como criaturas monstruosas y ni siquiera pensaban en ellos como sensibles, por lo que
no establecerían la conexión entre ellos y alguien como Hunter, que parecía casi humano.

Los Menops en la Tierra habían sido completamente eliminados en lo que respecta a

cualquiera sabía Sin una reina, incluso aquellos perros callejeros que se habían
ocultado bajo tierra no podrían sobrevivir sin sus feromonas.
A menos que fueran machos listos para aparearse, Hunter le dijo que era poco probable
que la reina hubiera comenzado a producir vagabundos en una etapa tan temprana de sus esfuerzos
de colonización, ya que esos machos requerían recursos y no aportaban mucho a la colonia que se
estaban preparando para dejar atrás.
Por supuesto, la Tierra era un planeta rico en recursos, y los recursos marcaron la
diferencia cuando se trataba de lo que una reina Menops elegía hacer.
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Nota del autor:

¡Uf! Están sucediendo muchas cosas en este libro, y ni siquiera sé
por dónde empezar con esta nota del autor, así que empezaré por el final. El
epílogo puede parecer un poco spoiler para el próximo libro, pero decidí incluirlo de
todos modos, porque no quería dejarlos a todos en un suspenso, y también porque
probablemente ya saben que Halian va a encontrar su compañero The Fractured Mate
será el próximo libro de esta serie, y será el libro de Halian. La mayor parte, si no todo,
de lo que ha planeado y sus motivaciones finalmente se revelarán en ese libro. Ya he
hecho un trabajo significativo en su esquema y lo comenzaré después de un par de
otros proyectos que quiero terminar este año, por lo que no saldrá hasta 2019.

Este libro fue difícil de escribir porque inicialmente planeé

tengo muchas más perspectivas además de las de Hunter y Tarin en la historia,
razón por la cual cambié nuevamente al punto de vista en tercera persona para
la narración. Después de llegar a la mitad del libro, me di cuenta de que todas esas
otras perspectivas (Thrax, Tirel, Nemon, Nahash e incluso Roz) serían demasiado y
distraerían la historia de los personajes principales. En cambio, no entré en detalles
sobre la invasión de la Tierra en este libro, aunque tengo planes para algunas historias
cortas o materiales complementarios para ese evento.
Eventualmente, me gustaría escribir un libro desde la perspectiva de una heroína
en la Tierra durante esa invasión, pero no será hasta que el libro de Ava esté terminado.
(Tengo un esquema, o dos, para esas historias basadas en la Tierra) En cuanto a
quiénes serán los héroes... bueno, hay un par de posibilidades para eso. ;)
En cuanto a la historia de Ava (porque sé que ustedes realmente la
quieren, ¡y yo realmente quiero compartirla!) También estoy apuntando a 2019,
pero no saldrá hasta después de la de Halian, porque probablemente habrá
spoilers para Halian. libro en el libro de Ava, ya que finalmente escribiré la historia
con la perspectiva de Roz. (¡Estoy muy emocionado de presentarlo a él y a su equipo
en su propia historia!)

Anubis siempre iba a aparecer en algún punto de mi escritura. Para aquellos

que han leído mi serie Into the Dead Fall , es posible que hayan notado que me
encantan los mitos, el panteón y la estética egipcios. El antiguo Egipto fue la primera
civilización que capturó mi mente joven cuando era niño, y me enamoré de ella. Mi
primer gran proyecto escolar fue un sarcófago de arcilla.
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(Mi entusiasmo superó con creces mi capacidad de esculpir, por desgracia). De todo el panteón,
Anubis siempre ha sido mi deidad egipcia favorita. Me encanta todo lo relacionado con los
mitos del inframundo de las civilizaciones antiguas (que es una de las razones por las que combiné
dos mitos diferentes con Anubis y Cerberus), y para colmo, Anubis se ve realmente increíble.
Había planeado presentarlo a él o a uno de sus sirvientes en mi serie Into the Dead Fall , pero
nunca me pareció el momento adecuado. Quería que su presentación fuera especial y significativa,
¡y no solo porque lo amo!

Cuando me di cuenta de que Hunter estaría atravesando su metamorfosis

como una “resurrección” de lo que al principio parece ser la muerte, supe que quería presentar
una necrópolis donde él atraviesa ese viaje y, por supuesto, Anubis tenía que ser allí como guía.
Finalmente llegó el momento.

Por supuesto, no me concentré demasiado en los Inu'A en este libro por la misma razón
por la que resistí la tentación de salirme por la tangente con la invasión de la Tierra. El enfoque
principal de este libro debía ser Hunter y Tarin y su unión como pareja. ¡El romance es lo
importante para mí, y espero que lo hayan disfrutado! Tengo planes de volver a visitar la necrópolis
y explorar más a fondo a los Inu'A y su cultura en una fecha futura (el "poder de los tres" también
tiene algún significado, pero no voy a decir qué todavía). Tenga la seguridad de que No tiro esas
cosas allí sin una razón. :D

Los antiguos iriduanos son otro hilo que seguí un poco más que en los otros libros, y

finalmente tengo la oportunidad de discutir su conexión con la Tierra y su enorme influencia en la

Tierra y su historia.
También hay una razón por la que los iriduanos eran tan respetados y temidos en la
galaxia, a pesar de que han perdido gran parte de su poder en los tiempos modernos.

Cada vez que termino un libro, tengo un montón de cosas que todavía quiero compartir.
sobre eso que no puedo cubrir en la historia misma. Están sucediendo tantas cosas en este
universo que he creado que espero que quieras volver por más, porque tengo muchos planes
y muchas ideas para seguir todos los diferentes hilos que divergen de las historias mismas. (Y
espero que al menos algunos de ustedes quieran aprender sobre Beast y por qué normalmente
no abandona el barco. ;) )
Machine Translated by Google

He creado un registro para mis boletines y planeo agregar

un poco de algo exclusivo solo para mis boletines (fragmentos de trabajos en
progreso o de trabajos no publicados, entrevistas de personajes, materiales
complementarios solo por diversión, mis propias ilustraciones de personajes y otras
cosas divertidas que podrían interesar a mis fans). No envío boletines con frecuencia,
y solo los enviaré para hacer anuncios sobre próximos lanzamientos, ventas u
obsequios, pero cuando lo haga, agregaré un poco de algo que solo puede encontrar
en mis boletines, así que si desea ver estos pequeños datos, asegúrese de registrarse
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¡Estoy eternamente agradecido a todos mis maravillosos fans que han hecho
posible el éxito de esta serie! Su continuo apoyo a esta serie me inspira y motiva a
escribir el próximo libro, ¡y luego el siguiente!

¡Me encanta escuchar de mis lectores! Trato de pasar un poco de

tiempo en Facebook cada semana, pero no estoy tan activo en las redes sociales
como probablemente debería. Sin embargo, actualizo mi página de Facebook, The
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