Los cuerpos de los cestodos, o tenias, son planos y tienen aspecto de cinta, y sus cabezas están
dotadas de órganos de fijación. La cabeza, o escólice, del gusano suele tener cuatro estructuras
succionadoras musculares en forma de copa y una corona de ganchos.
Los segmentos individuales de los cestodos se llaman proglótides y la cadena de proglótides
conforma el estróbilo. Conforme se desarrollan nuevas proglótides, las existentes maduran a medida
que se hacen más distales. Las proglótides más distales están grávidas y ocupadas casi por
completo por un útero repleto de huevos, que son traspasados a las heces del portador, bien dentro
de proglótides completas o bien libres tras la rotura de estas.
Todos los cestodos son hermafroditas. Poseen órganos reproductores masculinos y femeninos en
cada proglótide madura. Los huevos de la mayoría de los cestodos no son operculados y contienen
un embrión hexacanto con seis ganchos. Los cestodos carecen de aparato digestivo y el alimento se
absorbe desde el intestino del huésped a través de la blanda pared del gusano. La mayoría de los
cestodos que se encuentran en el intestino humano tienen ciclos vitales complejos que implican a un
huésped intermediario y, en algunos casos (cisticercosis, equinococosis, esparganosis), el huésped
intermediario es el ser humano, que alberga los estados larvarios del gusano. La presencia de larvas
extraintestinales puede revestir más importancia que la del gusano adulto confinado en el intestino.
Taenia solium
Biología, virulencia y enfermedad
● Taenia solium (tenia del cerdo): cestodo; cuerpo plano, segmentado y acintado (estróbilo); la
cabeza (escólice) tiene cuatro ventosas musculares con
forma de copa y una corona de ganchos que actúan
como órganos de fijación.
● Ciclo vital complejo en el que hay huéspedes
intermediarios; los seres humanos pueden servir como
huéspedes intermediarios (cisticercosis) que albergan
los estados larvarios en localizaciones
extraintestinales.
● Las formas adultas de T. solium en el intestino
producen con poca frecuencia dolor abdominal,
indigestión crónica o diarrea.
● Cisticercosis: infección de los seres humanos por el
estado larvario de T. solium (cisticerco o helminto
vesicular), que normalmente infecta a los cerdos.
Epidemiología
● La infección por T. solium se correlaciona directamente con el consumo de carne de cerdo
poco cocinada.
● La cisticercosis se encuentra en áreas en las que es prevalente T. solium; se correlaciona
directamente con la contaminación por heces humanas.
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● La infección por T. solium y la cisticercosis son prevalentes en países latinoamericanos,
África, Asia y países eslavos; se ve con poca frecuencia en Estados Unidos.
Diagnóstico
● El estudio de las heces puede mostrar huevos y proglótides.
● La cisticercosis habitualmente se diagnostica por la detección de cisticercos calcificados en
radiografías de tejidos blandos, extracción quirúrgica de nódulos subcutáneos y visualización
de quistes en el ojo.
● Las lesiones del sistema nervioso central se pueden detectar con estudios de imagen.
● Los estudios serológicos pueden ser útiles en el diagnóstico de la cisticercosis.
Tratamiento, prevención y control
● Fármaco de elección en la infección por T. solium: niclosamida; las alternativas eficaces
incluyen prazicuantel, paromomicina y quinacrina.
● Prevención de la infección por la tenia del cerdo: cocinar hasta que el interior de la carne
adopte un color gris; congelar a −20 °C durante al menos 12 horas.
● Fármaco de elección en la cisticercosis: prazicuantel o albendazol.
● Puede ser necesaria la extirpación quirúrgica de los quistes cerebrales y oculares.
● Prevención y control: tratamiento de los casos humanos infectados por formas adultas de T.
solium, eliminación controlada de las heces humanas.
Taenia saginata
Fisiología y estructura
El ciclo vital de T. saginata, la tenia del ganado vacuno, es parecido al de T. solium, y la infección es
el resultado de la ingesta de cisticercos a partir de carne de
vacuno poco cocinada. Tras salir del quiste, las larvas se
desarrollan hacia el estado adulto en el intestino delgado e
inician la producción de huevos en las proglótides maduras. El
gusano adulto puede parasitar el yeyuno y el intestino delgado
del ser humano durante un período de hasta 25 años y llegar a
medir 10 m. A diferencia de las infecciones por T. solium, en el
ser humano no se produce cisticercosis por T. saginata. El
gusano adulto de T. saginata difiere también de T. solium por la
ausencia de la corona de ganchos en el escólice y la diferente
estructura de las ramas uterinas de las proglótides. Las
proglótides grávidas son más largas que anchas (18-20 × 5-7
mm) y contienen 15-30 ramas uterinas laterales.
Epidemiología
T. saginata tiene una distribución universal y es una de las causas más frecuentes de cestodosis en
Estados Unidos. El ser humano y el ganado bovino perpetúan el ciclo vital: las heces humanas
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contaminan la vegetación y el agua con huevos, que son ingeridos por el ganado. Los cisticercos del
ganado producen gusanos adultos en el ser humano cuando consume carne cruda o poco cocinada.
Síndromes clínicos
El síndrome resultante de la infección por T. saginata es similar al de la infección intestinal por T.
solium. Habitualmente, los pacientes son asintomáticos o pueden presentar síntomas abdominales
mal definidos, indigestión crónica y dolor abdominal. Pueden expulsarse directamente proglótides
por vía rectal.
Diagnóstico de laboratorio
El diagnóstico de infección por T. saginata es similar al de la infección por T. solium: recuperación de
proglótides y huevos o del gusano entero, cuyo escólice carece de ganchos. El estudio de las ramas
uterinas de las proglótides permite distinguir entre T. saginata y T. solium. Desde 1990 se han
detectado antígenos en las heces (coproantígenos) mediante ELISA, pero este análisis se utiliza
fundamentalmente en laboratorios experimentales, dada su limitada disponibilidad. Se han descrito
técnicas de PCR específicas de especies para detectar ADN del parásito que distinguen entre T.
saginata y T. solium.
Tratamiento, prevención y control
El tratamiento es idéntico al de la fase intestinal de T. solium. El prazicuantel y la niclosamida
resultan altamente eficaces para eliminar el gusano adulto. Una medida importante de control es la
formación sobre el modo idóneo de cocinado de la carne vacuna y el control de la eliminación de las
deposiciones humanas.
