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{Bajo ins sancionesestablecidas en las leyes, la reproducci6n total o parcial de esta obra por
‘cualquier medio o procedimicnto, dos la reprografiayel tratamiento informt-
0, J la distibucion de ejemplares de Ja misma mediante alquler 0 préstamo pablicos,
Impreso en Espafia- Printed in Spain
Introduccion
on suavidad, muy
lentamente, como abriéndose pasc, temerosa en el recorrido, pero
segura de Hegar a destino, una diminuta, casi imperceptible luz
avanza sin cesar a través de nuestras neuronas. Crece, poco a poco,
agrandando su brillo, mejorando sus matices que todavia no tienen
las caracterfaticas que le darén nombre. Mientras, los ojos se han
entomado suavemente, como dejéndose llevar. Perdiendo su mira-
da hacia un horizonte no tan lejano en lo fisico, pero infinito en el
recuerdo. La luz sigue. Ahora se expande y lo hace sin miedo, cada
vez con més fuerza, Iegando, asentando, posicionando colores,
matices y gamas. Fuera, el rostro esboza una sonrisa en la cabeza reclinada que se apoya con deleite a cada nuevo respirar, a cada
nuevo impulso, a cada nueva fragancia.
El cuerpo se estremece y un escalofifo, punzante y etemo, reco-
rre todo el tronco, penetrando en cada recodo a ritmo de tambores
invisibles, percusi6n de un sentido olvidado que se recupera en un
continente abandonado por momentos pero plagado de recuerdos.
Una nueva inhalacién y de nuevo, pletérica y exultante de vida, la
luz, cual crisélida metamorfoseada con el poder que da la esperan-
za, es ya un arco iris. Nos abandonamos y volvemos a respirar.
Saboreamos la inhalacién con el alma porque el corazén estd
demasiado ocupado sintiendo y la mente muy atareada para orde-
nar los paisajes que se interponen unos con otros. El cuerpo se
relaja embebiéndose del momento, caético y perfecto a la vez. Y de
nuevo, porque sentimos que falta el aire, volvemos a respirar el
aroma, la esencia, el perfume, en definitiva, la vida.
Nacemos y al llegar al mundo un primer golpe de aire inundard
Jos pulmones. Quizé percibamos un ahogo, las cosas han cambiado
y debemos aprender a vivir de otra manera diferente de dentro del
microcosmos que es la madre. Con ese primer aliento legarén aro-
mas y, con ellos, las primeras texturas, sabores y tal vez impactos
mentales que se grabarén en nuestra mente. Simplemente por
haber respirado, tan sélo porque un aroma nos invade sin pedir
permiso.
Al paso de los dfas, el aroma del pecho de nuestra madre, sus
manos, su cabello y tal vez el perfume de su cuerpo junto al nues-
tro, protegiéndonos en la inconsciencia de no saber dénde estamos,
formarén un cédigo indivisible que nos permitiré crear datos,
todavia incomprensibles. Referentes que nos desvelarén cuél es
el perfume de un beso, de una caricia, del amor, de la proteccién
yla vida.
Con el tiempo, nos daremos cuenta de que el mal humor y las
reprimendas también tienen un aroma especial. Al paso-de los
afios, almacenaremos a cada nueva vivencia, encuentro, presenta-
cién, acierto o disgusto, més fragarcias. Conoceremos el olor del
miedo, de la incomprensién, de la seledad; registraremos la paz, la
suerte y el éxito, pero nunca, o muy dificilmente, olvidaremos el
efluvio de un primer beso, el olor de la magia de una noche de Ilu-
via en que vivimos el amor, o el aula de aquella escucla a la que
fuimos sin comprender y én la que entramos por primera vez.
Elser humano de hoy parece haber olvidado que tiene muchos
més sentidos al margen del puramente visual, imperante sin lugar
a dudas, en un mundo multimedia como el nuestro. Los sentidos y
percepciones de antafio parecen dejar de ser importantes, como
quedando relegados a un segundo plano de existencia.
Cada vez més, el tacto se pereibe por la suavidad del teclado
del portétil; el ofdo, por la claridad que manifiesta el mévil en espa-
cios cerrados; la vista, por la nitide: de los televisores digitales de
plasma; el gusto, por la perfeccién con que se puede imitar un caldo
casero a través de un preparado en polvo, y el aroma queda limita-
do a los perfumes de moda. Sin embargo, cuando no tenemos pri-
sas y nos podemos permitir el lujo de respirar con profundidad, de
«oler», nos damos cuenta de que el dia ha amanecido himedo y
que por la noche los érboles huelen diferente.
Cuando dejamos a un lado la mecénica, en este caso olfativa,
tomamos conciencia de que hay algo mfs que los olores que egan
hasta nuestras fosas nasales, invadidas por microclimas cada vez
més artificiales. En ese momento, percibimos que hay més matices
que el puro «tufor de un metro er. hora punta, la «peste» de un
tGnel transitado a golpes de embotellamientos 0 el «golpe» de olor
a tabaco que arremete contra nuestra persona al entrar en la casa
de un fumador, incluso aunque sea la propia.
Hoy que los aromas parecen estar relegados a la pura mecénica
estructural de los laboratorios quimicos, encargados de fabricar la
fragancia de moda, nos damos cuenta de que el perfume sigue
estando vivo. Pero cuidado, ello no es algo nuevo, s6lo se trata de
recordar y damos cuenta de que, desde siempre, los olores han estado con el ser humano, quien ha recurrido a ellos para las més
variopintas situaciones.
Perfunies para amex, aromas para sofiar, fragancias para atem-
perar, olores para enojar, esencias para divinizar, efluvios para
metamorfosear. Son tantas las aplicaciones que le hemos dado al
mundo de lo olfativo para poder obtener un resultado después, que
cuesta pensar que todo ello pueda perderse.
Allo largo de las péginas de este libro veremos que el perfume
tiene una magia que va més allé del nutritivo olor de un cocido de
inviemno o de la seductora fragancia embotellada. Este es un libro
sobre la magia de los aromas y quisiéramos hacer hincapié en esos
dos términos: «magia» y «aroma», matizando que no es una forma
de hablar, sino un sistema de lograr ir més allé de la raz6n para
lograr unos resultados que, en ocasiones, son sorprendentes.
En este manual préctico sobre «Aromas Mégicos», descubrire-
mos que cuando una intencién, luego de nacer en lo més profundo
de nuestro coraz6n, es canalizada de forma conveniente a través de
la mente y mediante una serie de acciones, se puede convertir en
algo maravillosamente anémalo que nos sirva para lograr alguno de
nuestros propésitos. Pero en la magia del aroma, al igual que en
otro tipo de artes mdgicas, no basta con desear, también es necesa-
rio creer, trabajar con la voluntad y los deseos y, para ello, es
imprescindible un poco de dedicacién. Como iremos descubriendo:
poco a poco, el poder de una esencia o fragancia reside no en
encender un cono de incienso, tampoco en prender una vela ungi-
da con aceites esenciales, ni en realizar un bafio con pétalos de
flor. El poder de la magia del aroma est4 verdaderamente en todas
partes siempre y cuando sepamos usar las armas adecuadas,
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1. Geografia e historia de fos aromas
«La mejor forma que tienes para descubrir y explorar un pals que es
distinto al tuyo, es respirar sus calles, plazas, mercados y cemente-
rios, porque allt serds capaz de hallar aromas y frogancias que
dirdn tanto de sus gentes como la historia que esté escrita.»
BORJA SUYAPA
1 ser humano no se
caracteriza por ser una de las criaturas con mayor capacidad olfa-
tiva de las que pueblan el planeta; sin embargo, se hace verdade-
ramente dificil entender un mundo sin olor, mucho més en civili-
zaciones avanzadas donde la perfumerfa y la cosmética ocupan un
papel muy importante.
Los aromas nos envuelven por todas partes. Desde el gel de
haiio, hasta el champii para el pelo, el desodorante, la colonia re-
frescante, el perfume del fin de semana, todo, absolutamente todo,
esté pensado y disefiado con una fragancia que resulte agradable.
No obstante, para algunas personas un jabén o champé resultaré
ll més o menos complaciente, e incluso no faltaré la persona a la que
un perfume le provoque mal humor o rechazo, Pero serfa muy facil
quedarnos con la modema historia de los aromas que nos invaden
a través de los productos de higiene. Vayamos més atrés. Regrese-
mos al origen.
E] olfato, en paises como el nuestro, ya no es un componente
vital, en el sentido de que sea necesario para rastrear una presa 0
a un enemigo que esté cercano, tema que sf dominan algunas de
las pocas tribus primitivas que todavia quedan en el planeta, y es
que, segéin parece, el olfato ha quedado reducido a una pura cues-
tion de supervivencia o seducci6n, pero como veremos no siempre
ha sido asf.
La importancia de (as flores y plantas en fa Antigitedad
Los aromas nos han acompafiado a lo largo de toda la existencia,
aunque de forma bien diferente a la actual. Al igual que otras
especies animales, la humana recibfa impactos de informacién
mediante los aromas. Asi vemos que cada uno de nosotros genera,
en funcién del estado de énimo, una serie de fragancias u olores
que determinan cémo nos encontramos. Son los aromas que nos
remiten a la alegrfa, la tristeza, la excitacién, el cortejo o los deseos
sexuales. Hoy todos estos aromas estén cubiertos por un cimulo de
productos, la mayorfa de las veces, qufmices, pero hubo un tiempo
en que tuvimos la capacidad de captarlos porque la sensibilidad
era mayor. Posiblemente a partir del momento en que alguien
intenté disimular un aroma o emular alguno de los que vefa en la
naturaleza, nacié un primigenio perfume. Era una pura cuestién de
mimetismo.
En la actualidad algunos cazadores de tribus primitivas se «dis-
frazan» impregnando sus cuerpos de grasas animales y pieles para
que, cuando van a cazar, sus presas no los detecten antes de hora.
12
Los cazadores huelen como alguno de los animales que cazarén y
ello les sirve de perfecto camuflaje. Debemos pensar que esto
‘mismo hicieron otros hombres en el pasado ya lejano. De ser asf,
aquf encontrarfamos un primer uio creativo y «mégico» del aroma,
ya que una fragancia se convierte en la «hacedora» de una situa-
cién positiva, Pero sigamos.
Es muy dificil saber en qué momento de la historia de la huma-
nidad el aroma comienza a ser mégico. Sin lugar a dudas los pri-
meros aromas que percibieron nuestros antepasados fueron los de
las plantas, flores y tallos, cuando no rafces que, antes de levarse
ala boca, olisqueaban para comprobar si les resultaban o no agra-
dables. Posiblemente, muchas veces, tras una fraganicia agradable
© aparentemente inocua se escondié un veneno, una planta inco-
mestible o cualquier otro tipo de sorpresa no deseada, pero la forma
de aprender del secreto de los eromas no podfa ser otra. Quizd a
partir de la muerte por ingestién de un vegetal cuyo aroma era grato
pero el resultado mortal, nacié una fragancia maldita.
Volvamos al entorno de! hombre primitivo. Las antiguas tribus,
como lo hacen las de hoy, tenfan sus festividades, danzas, celebra-
ciones y rituales. Ceremonias como las de la caza, la vida, las
bodas o la muerte han sido puntos comunes en todas las culturas,
por ello no debe extrafiamos que, primigeniamente, los aromas
estuvieran presentes en casi todas las actividades del hombre pri-
mitivo.
A partir del momento en que se descubre la técnica para gene-
rarfuego, el humano se dard cuenta de que en funcién de las ramas
a combustionar tendré frente a sf un tipo de humo u otro, una fra~
gancia o aroma ms o menos agradable. Seré desde Ja utilizacién
del fuego cuando se comenzarén a cocer los alimentos y cada uno
de ellos, ademés de un olor propio, al ser cocinado, emitiré otros en
funcién de las ramas o primitives especias con que se cocine. Por
todo ello vemos que el descubrimiento del aroma y las fragancias
no tuvo que ser tan complicado como nos podemos imaginar
13 Con el uso del fuego cambiaré casi totalmente la configuracién
del panorama aromético en el mundo, ya que nacerén nuevos olo-
res y diferentes formas de lograrlos, siendo en las ceremonias y los
actos rituales donde més se usarén resinas y plantas olorosas, De
hecho, es casi seguro que las primeras celebraciones en las que
tuvo presencia el aroma fue en las fumigaciones en honor de los
muertos.
Hoy en dia no despedimos a nuestros difuntos con inciensos ni
perfumes que acompafien el alma del fallecido al més allé, actos
que fueron la norma en muchas culturas, pero antiguamente se
pretendié agradar a los dioses y a los espiritus con aromas. Una
ancestral leyenda del norte de Europa afirma: «Si perfumamos al
difunto con los aromas de la vida, 61 quedard en paz». Al parecer
hubo un tiempo en que el alma del difunto, los espiritus que le
acompafiaban y la muerte estuvieron muy vinculados al perfume.
Para algunos investigadores el inicio del uso de los aromas
acontece cuando el ser humano debe efectuar sacrificios para agra-
dar a sus divinidades protectoras. Es en ese instante cuando se
toma la medida de quemar, en los altares, maderas resinosas y
plantas que resulten gratas, ya que seré el uso del humo y de los
aromas la mejor forma de aleanzar la atencién de los cielos.
Posiblemente los primeros materiales usados fueron los que se
tenfan més a mano; después, con las diferentes relaciones cultura-
les entre los pueblos, se debié de proceder a un trasiego importan-
te de especias, plantas y esencias, de esta forma los pétalos de flo-
res, las rafces y los tallos de la flora comtin serfan enriquecidos con
otro tipo de componentes de lejanos lugares. Tan importante fue el
uso de los aromas con fines religiosos o culturales que se fueron
estableciendo rutas comerciales entre lejanos paises.
Pero el lector se puede confundir si cree que sélo las ceremo-
nias de muerte eran las que provocaban el uso de los aromas.
Destacaremos seguidamente algunas otras con verdadera tras-
cendencia:
14
1. Nacimientos
En muchas tribus actuales y culturas de la Antigtiedad, se prepa-
raba la Hegada del recién nacido con acciones verdaderamente
arométicas en las que intervenfan desde las hogueras sagradas en
las que combustionaban toda clase de plantas con cuyo humo se
alejaba a los espiritus, hasta los hongos y flores que olfa la madre
a modo de ritual y que le servian para «acallar su dolor y encontrar
la paz»; en definitiva, hablamos de una primigenia anestesia.
En este campo, el de los nacimientos, vemos que algunos pue-
blos oceénicos recibfan a los recién nacidos entre fragancias de
flores, cuyos pétalos se esparcian sobre el retofio para purificarlo y
evitarle todo mal. De igual forma en las culturas precolombinas los
sacerdotes mayas ¢ incas preparaban pequefias hogueras humean-
tes para que los espiritus negativos estivieran alejados del lugar en
que nacfa un nuevo sex, al que no podrfan posesionar porque el
humo se lo impedia.
En la cultura celta, los sacerdotes druidas podian organizar
acimientos rituales en los que le mujer pariria sobre un lecho de
plantas y flores arométicas que le ayudarfan a integrarse mejor con
la naturaleza y a que su véstago recibiera todo el poder de la tierra.
2. Ritos de madurez
Este tipo de celebraciones esté caracterizado por un cambio muy
importante en la vida de la persona. El nifio se convertiré en un
aspirante a guerrero o cazador mientras que la nifia, dejando de
serlo, podré prepararse para ser tomada como esposa por algin
hombre que la colmaré de hijos. En algunas de estas ceremonias el
aroma era tremendamente importante. Entre varios pueblos africa-
el nifio, que dejarfa de serlo, era baiiado en orines propios y de
animales, para luego ser abandonado sobre un érbol fragante
15 durante toda Ja noche. Su cuerpo estarfa protegido por el aroma
que desprenderia su cuerpo.
Si nos trasladamos a lo més profundo de Ja antigua Europa
vemos que algunos ritos bérbaros de madurez pasan por que la
nifia que ha tenido la primera menstruacién chuela como una
mujer durante una lunacién», por lo que su flujo seré mezclado con
esencias florales y animales para perfumarla.
Entre algunas de las naciones piel roja, los futuros guerreros,
siendo todavia nifios, eran ungidos con pestilentes grasas animales
y tesinas de los drboles que servirfan para confirmar su condicién
de nuevos hombres. Dentro de estos pueblos no debemos omitir a
Jos chamanes que se encargaban de que los nuevos adultos de las
tribus, ya fueran masculinos 0 femeninos, pasasen por ceremonias
inicidticas en las que el humo de las hogueras acostumbraba a
estar siempre presente.
3. Ritos de bienvenida
Quizé los més conocidos son aquellos de Oceanfa en los que un
recién Hegado era recibido con una o varias guimnaldas de flores
que le pretendfan demostrar que era una persona grata para los allf
congregados. Sin duda, las flores han sido las grandes protagonis-
tas de las ceremonias de gratificacién en las que, pretendiendo
agasajer, han perfumado desde caminos hasta puertas de templos y
casas. Recordemos los pétalos de rosas con que se recibian a los
grandes mandatarios en muchas culturas drabes, y el aromético té
preparado en lo més profundo de los desiertos por los némadas
como distintivo de bienvenida. Un té, por cierto, donde lo més
importante no era el sabor, sino el aroma y la charla que podia pro-
piciar. Si se nos permite la licencia, un acto que quien haya tenido
la oportunidad de vivir, fuera de los circuitos comerciales, habré
podido comprobar que es verdaderamente mégico y trascendente.
16
4, Acciones curativas
En la Antigiiedad muchos remedios curativos pasaban por las oloro-
sas grasas animales, grandes precursoras de los aromas mégicos;
baste recordar que en el pasado los primitives pueblos drabes
recurrfan a la grasa de le6n e incluso de elefante como elementos
curativos. La del poderoso felino aseguraban que, con sélo olerla, era
capaz de dar el vigor necesario para revivir a un hombre moribundo.
Por su parte la grasa del paquiderm era perfecta para robustecer el
cuerpo. La verdad es que algunas grasas animales permitian resta-
blecer la fuerza del organismo, el érimo y hasta el valor.
En las acciones curativas, volvemos de nuevo a los druidas, que
al pie del roble olisqueaban ciertos hongos que, por su perfume, les
devolvian la salud perdida, si bien algunos también los mataban
temporalmente, haciéndoles caer en un estado de catarsis que al
volver, si es que volvian, les permitia narrar visiones del «otro lado
de la vida» o «del pais de los muertos».
Centréndonos en Ja curacién mediante los aromas, leemos en
un antiguo tratado de salud: «Los aromas de la menta refrescaran
a quien no respire bien y los del eucalipto servirén para poder cal-
mar y apaciguar los suefios».
5. Acciones sexuales
El sexo siempre ha sido un referente social importante donde los
haya, y el perfume, que hoy es el gran protagonista de la seduccién
cosméticamente hablando, en la Antigtiedad no Jo fue menos. Se
sabe, por poner un ejemplo, que en algunas tribus africanas las
mujeres se vestian con pieles de animales que habfan sido sacrifi-
cados en la época de celo para que su poder de seduccién pasase
al ser humano.
17 Geografta aromdética
Si queremos saber de verdad qué misterio se esconde en un lugar
en el que no hemos estado nunca, un buen ejercicio es respirar con
contciencia y ver adénde nos llevan nuestros sentidos. Seguramen-
te aquellas personas que han podide viajar un poco, por lugares
diferentes de los que viven, tendrén en la memoria el aroma de un
z0co arabe, el perfume a incienso de una catedral gética, el pene-
trante aroma de una cueva 0 el cargado olor del desierto. Son esen-
cias del planeta, particularidades de diferentes mundos que estén
dentro de este mismo.
A.lo largo de la historia de la humanidad, el carécter de un pue-
blo, sus creencias religiosas, sus cultos mAgicos y actos sociales
han marcado su historia. Es cierto, pero también el aroma ha teni-
do una historia ¢ interpretacién paralela, si cabe, a las que son més
tangibles.
‘Vamos a efectuar seguidamente un repaso por algunas de las
grandes culturas de la humanidad con un solo fin, descubrir algu-
nas de las esencias que utilizaron y ver de qué manera las aplica-
ron en su vida cotidiana. Este ser un viaje por distintas tradicio-
hes y paises, en ocasiones antagénicos, pero siempre sabios en el
uso del aroma como una fuente mas de conocithiento y poder.
EC uso def aroma en Egipto
El pais de las pirdmides, de los grandes misterios todavia velados
a la humanidad, de la concepcién de la vida y la muerte como un
arte, el pafs de las momias es, sin lugar a dudas, uno de los méxi-
mos referentes que podemos encontrar al hablar de perfumes.
‘Todavia hoy se descubren momias euyos aromas han traspasado la
barrera del tiempo, egando a nuestros dfas con casi toda la fra-
gancia que tuvieron en tn principio. No olvidemos que antes de
18
proceder a una momificacién ya se extrafan las visceras a través de
rituales olorosos y que después el cuerpo era cargado con bélsamos
y cubierto de vendas perfectamente perfumadas. Incluso en los
centierros se recurrfa de nuevo al perfume, para que los olores agra-
dables alejasen a los malos espfritus del cuerpo que ya habfa sido
momificado. .
Los egipcios eran grandes maestros en el arte de la perfumerfa,
que usaban, preferentemente, para ungir a sus momias, aunque
también con fines curativos. La perfumerfa era tan importante en el
antiguo Egipto que su conocimiento estaba reservado a unos pocos
y las ensefianzas podfan pasar de padres a hijos o a través de tem-
plos a los que s6lo unos escogidos podian Hegar. El motivo de tan-
to oscurantismo es muy simple: la medicina, la muerte y la mo-
mificacién eran tres de los temas mis rentables. Pero vayamos por
partes.
Egipto nos abre parte de sus misterios ocultos a partir del des-
cubrimiento, por parte de H. Carter de la tumba de Tutankhamon.
Desde ese momento los investigadares comenzarén a analizar con
minuciosidad los papiros, encontrando en ellos explicaciones y
algtin que otro secreto sobre el arte aromético de esta importante
cultura. De esta forma se sabe que los gobernantes egipcios impor-
taban de lejanas tierras productos como el séndalo, la mirra y la
canela, unos auténticos y cares tributos que pagaban los pueblos
conquistados. Estos impuestos en versién aromética eran guarda-
dos en templos especialmente vigilados, en cuyo interior se alber-
gaban grandes recipientes de alabastro y turquesa que contenfan
las esencias més importantes.
E] motivo de esta «obsesién» por las esencias era bien facil de
comprender: los mandatarios y nobles precisaban cada vez més del
aroma para sus vidas, as{ por ejemplo, un noble que desease ser un
amante perfecto, tal como se nos describe en un antiguo papiro,
legarfa a usar hasta quince perfumes diferentes en un mismo dia
con tal de favorecer el amor en su vida.
19 Los nobles desde luego no eran una rara excepcién en este
derroche de fragancias; si buscamos un poco veremos que Ramses II,
por poner un ejemplo, hizo graber en piedra que «Fara6n ha agra-
dado a los dioses con doscientas cuarenta y seis medidas y ochen-
ta y seis manojos de canela». Como vemos, no sélo el ardoroso
amor, sino también la religi6n, exigia su préctica con aromas y es
que los dioses eran caros de contebtar. En honor a la verdad, debe-
mos entender que quienes no se contentaban con nada y se apro-
vechaban bastante de su posicin eran los sacerdotes. Los religio-
sos exigian a los mandatarios cada vez més olores para sus templos,
hasta el punto de que Hatshesut, reina de Egipto, fue famosa por
una expedici6n hacia el pais de Punt, adonde fue personalmente a
buscar grandes cantidades de mirra.
En Egipto el perfume era necesario para todo, tanto en las casas
més humildes como en los grandes palacios y en los templos. En
cada uno de estos lugares se utilizaban desde el aceite de bélano,
la miel o el vino, que seria mezclado con azafrén y nardo, hasta car-
damomo, bedelio o mirra, entre otros muchos productos.
En las casas mds pobres el aroma y las fragancias permitfan
alejar la mala suerte, conjurar a los dioses o proteger los hogares y,
atin si cabe, disponer de una precaria medicina que ayudaria a
mitigar Hagas y otras dolencias de orden menor.
En los palacios los aromas eran empleados por las mujeres para
embellecerse; asf, trataban sus pieles con cremas arométicas y se
aplicaban ungiientos y maquillajes. Los bafios de leche, los de
aceite y los de agua con todo tipo de esencias florales eran un inter-
minable ritual, més doméstico, pero ritual de aromas,
Por lo que se refiere a los templos, no podfa faltar en ellos mate-
riales como el incienso, que se quemaria frente a las estatuas de
forma permanente en pequefias y grandes hogueras sagradas, Tam-
bién se consumirfa mirra, uno de los inciensos més utilizados en
las ofrendas de las ceremonias que regularmente se debian efec-
tuar en honor de Ra u Horus y, por si todo ello fuera poco, las esta~
20
tuas de los dioses debfan perfumarse, cada mafiana, como si de un
cuerpo humano se tratase.
EL perfurnato Israel
Egipto fue importante pero el antiguo Israel no lo fue menos ya que
en su momento este pais, hoy tan famoso por sus conflictos, tanto
internos como externos, fue conocido como «la tierra de las exqui-
siteces y los sensuales aromas».
Los antiguos israelfes se preocupaban mucho por los aromas.
‘Algunas tradiciones nos dicen que siempre procuraban tener unos
pétalos de flores perfumadas junto a los lechos para proteger el
suefio. Lo cierto es que, como en Egipto, Israel disponia de los per-
fumes como tantas otras culturas: para fines religiosos y sociales.
En las ceremonias nupciales las novias eran recluidas en su
casa y recibfan la visita de un familiar o allegado que dominaba el
secreto de los perfumes y olores. Esta persona era la encargada de
que la novia estuviera exultante de aroma, ya que después era
enviada en una litera a casa del novio para compartir con sus invi-
tados el perfume que destilaba.
Por lo que a la vida religiosa se refiere, el incienso, que fue
introducido en las ceremonias judfas en el siglo Vil antes de Cristo,
era un elemento bésico para casi todo tipo de acto religioso.
Aromas de Grecia
La cultura griega, que durante tantos afios dominé de forma inte-
lectual y comercial buena parte del Mediterréneo, era prolifica en
el uso del perfume. La abundancia de uso seguramente se debié a
que la mayorfa de los griegos pensaban que las plantas y los érbo-
Tes no eran sino un regalo de los dioses, por ello era normal hon-
21 ratlos y devolverles su atencién hacia los humanos mediante el uso
de fragancias en forma de incienso o esencias de flores,
‘Los aromas perpetuaban un rico mundo de matices en la anti-
gua Grecia. Eran perfumes que no sélo aparecfan en las tradicio-
nes religiosas, sino en la cocina, aromética y bien condimentada
con un gran nimero de colores, texturas y perfumes, y es que las
plantas, en especial las arométicas, lo presidfan précticamente
todo. Los aromas se encontraban en actividades deportivas en
forma de corona de laurel; en las casas donde se colocaban parras
y Tosas para aliviar las energias, o azucenas y nardos para honrar a
los difuntos. Al respecto de la muerte, cabe indicar que era cos-
tumbre perfumar las estancias del hogar del finado con olorosas
flores, quemar inciensos en las ceremonias funerarias y colocar
sobre las tumbas todo tipo de productos arométicos.
La herencia perfumista griega nos desvela también un profundo
conocimiento de la farmacopea; en este caso, los vahos, cremas y
ungiientes de todo tipo de productos naturales estaban a la orden
del dia: coronas de rosas para mitigar los dolores de cabeza, esen-
cias de violeta para problemas digestivos y hasta perfumes de man-
zana para evitar la embriaguez o eliminarla del todo.
Finalmente destacaremos que, en sus ceremonias mégicas y adi-
vinatorias, los elementos naturales que despedian olor se usaban
con tanta frecuencia como en medicina natural: cedro para la ins-
piracién, aceites de bélano para los suefios o mirra con canela para
«secretos muy ocultos», eran, sin duda, las grandes estrellas de la
aromaterapia magica griega,
Maderas de cedro en Babifonia
Volvemos a Asia, donde nos encontraremos con lugares recénditos,
famosos y también olvidados. Babilonia, donde se supone se erigié
tun gran zigurat conocido como Torre de Babel, parece formar parte
de la memoria perdida de una historia por contar. Sin embargo, en
esta cultura el perfume, los aromas de enebro y cedro estaban a la
orden del dfa, casi monopolizando los ambientes.
La cultura babilénica, como la mesopotamica y por extensién
Ja griega, era muy aficionada a los aromas en los platos delicados
y la alta cocina. Con sélo buscar un poco veremos sopas, cremas y
salsas de pistachos, cardamomo, enebro, célamo y ciprés. Pero al
margen del aspecto alimenticio, sabemos que el perfume también
fue usado en el dmbito religioso e iniciético. Prueba de ello son los
templos en los que se ofrecia enebroa las deidades y se efectuaban
mezelas, «un tanto especiales», que eran quemadas de forma ritual
en lo alto de los zigurats para que los sacerdotes ascendieran a otro
nivel de consciencia.
‘Ya mas dentro de la tradicién migica encontramos las ceremo-
nias de purificacién de personas 0 casas con inciensos de mirra,
que era un gran purificador de la presencia de espiritus nocivos en
el hogar o en la cabeza de un enfermo. Ampliando ms en este
camino, né debemos olvidar el inciensn puro, que era la mejor
manera de agradar a los dioses y eliminar los demonios. De hecho,
en las ceremonias de
