La Experiencia De La Empresa Belga Curana
Asistencia Técnica a Pymes
para apoyarlas en la gestión
de la Innovación Abierta
Documento elaborado por:
Carlos E. Seaton Moore
Inanna Catalá Miguel
Curana es una pequeña empresa familiar belga de bicicletas integrada, hoy en día, por 12
empleados. Su modelo de negocio consistió, hasta 1960, en la producción del armazón de la
bicicleta y el ensamblaje del producto final a partir de la compra de los instrumentos accesorios. A
partir de 1960, la empresa decidió entrar en el negocio de producción de sus accesorios,
fundamentalmente guardafangos y estructuras de transporte. Durante tres décadas, la empresa
se mantuvo en un mercado nacional muy competitivo con productos poco innovadores.
En la década de los 90, la tercera generación, representada por dos hermanos, tomó las riendas
del negocio en medio de una situación caracterizada por:
1. La existencia de un oligopolio que había eliminado, prácticamente, la competencia de las
pequeñas empresas productoras de bicicletas.
2. La consideración de los accesorios como materias primas generadoras de bajos márgenes
de beneficio debido a una intensa guerra de precios.
3. La aparición de las motocicletas y otras nuevas formas de transporte más populares entre
los consumidores.
Los tres puntos arriba descritos y la inminente internacionalización del negocio de las bicicletas no
auguraban un gran futuro para Curana, la pequeña empresa familiar.
En medio de esas dificultades, se produjo un evento —la emergencia del ciclismo de montaña que
creo un extraordinario mercado para la resurgencia de las bicicletas— e impulso un gran espacio
para el desarrollo de muchas innovaciones en respuesta a las necesidades y retos del sector.
Luego de una profunda reflexión estratégica, los dos hermanos concluyeron que su empresa
debería de migrar hacia mercados de altos beneficios, e identificaron al diseño como el gran
Caso: La experiencia de la empresa belga Curana 1
elemento diferenciador. Identificaron, además, que carecían de los recursos, capacidades y
competencias necesarios para acometer la visión estratégica que habían desarrollado, por lo cual
tendrían que adquirirlas como paso previo al posicionamiento deseado.
Entre 1999 y el 2002, los hermanos se embarcaron en una aventura que convertiría a su empresa
familiar en una de las más innovadoras dentro de su cadena de valor; y un referente de lo que
puede hacer una pyme capaz de adoptar las prácticas de la innovación abierta. Los investigadores
afirman que los hermanos no pensaron ni conocían la IA cuando emprendieron la transformación
de su empresa, pero nadie duda de que es uno de los casos europeos más representativos de la
gestión de la innovación abierta en una pyme.
En la tabla 1 que se muestra a continuación intentamos hacer un resumen de los hechos más
significativos que resumen la experiencia de la empresa Curana.
Año Acción Resultado Recomendación
1998 Curana contrató por 30.000,00 Generación del diseño del primer
Euros a la empresa de diseño Pilipili prototipo de guardafangos.
para producir un guardafangos de
plástico.
1999 Contactó a la empresa alemana Opinión negativa acerca del diseño, BATAVUS: Explorar las
BATAVUS, una de sus mejores producto de baja calidad, y de un estilo tecnologías basada en el
clientes, para pedirle feedback muy poco atractivo. enfoque de materiales
acerca del prototipo diseñado. compuestos de plástico y
aluminio.
2000 Curana contrató a Pilipili de nuevo Generan el prototipo B´Lite, un diseño Grupo ACELL: Muy
para llevar a cabo el diseño de un funcional, atractivo y muy elegante impresionados con el
prototipo basado en aluminio y como consecuencia de la combinación prototipo B´Lite ofrecen un
polipropeno. del aluminio y el plástico. contrato grande y piden
exclusividad por dos años,
con la condición de que
generen un producto final
para mayo del 2001.
2001 Curana se embarca en la Curana trabajo con varias empresas, Grupo ACELL: Mantiene la
generación del producto final y ninguna de las cuales logró generar el oferta con la condición de
descubre que será necesario llevar producto a tiempo; y eligió a una de que generen un producto
a cabo innovaciones en procesos ellas, la empresa XXX, como la mas final para el 19 abril del
para cumplir con la meta de mayo capacitada para desarrollar el producto 2002.
del 2001. final.
2002 Curana continua con la empresa Curana lanzó el producto B´LITE al
XXX y no progresa como deseaba. mercado, el cual se convirtió en un
En abril, a tres semanas de la fecha éxito instantáneo que llevó a la
dada por el Grupo ACELL, el CEO empresa a: (i) cuadriplicar su
contacta con un Centro facturación en seis años, (ii) diseñar y
Tecnológico al cual estaba afiliada lanzar al mercado nuevos productos
su empresa. Los investigadores le como C-Lite y D-vide.
resuelven el problema en una
Desde entonces, Curana ha ganado
semana. La empresa XXX no puede
múltiples premios: Líder en diseño en el
aplicar la solución desarrollada por
2002, Innovación en Diseño en el 2003,
el Centro Tecnológico, por lo que el
Premio Europeo al Diseño en
CEO acude a otra empresa cercana
Manufactura en el 2006, Premio al
Anziplast, que le resuelve el
empaquetamiento en el 2008, y Premio
problema en una semana y le
a la empresa Innovadora en el 2009.
permite satisfacer la meta de abril
del 2002.
Caso: La experiencia de la empresa belga Curana 2
Este caso contiene todos los elementos asociados a la gestión de un proceso de innovación
abierta por parte de una pyme, y es un buen ejemplo de la hoja de ruta que deberían de seguir las
empresas interesadas en innovar en productos, procesos o servicios. Invitamos al lector
interesado en profundizar a que haga una búsqueda en Internet y baje el documento en el que se
describe el caso Curana. Lo encontrará en dos versiones, la publicación original de un estudiante
de doctorado, y la versión más elaborada publicada en la prestigiosa revista Harvard Business
Review.
Además de lo reseñado en la Tabla 1, resulta relevante destacar que la pyme Curana dio un salto
extraordinario dentro de su ecosistema de innovación, pasando de ser una empresa procesadora
de metales para generar bicicletas, a una empresa diseñadora de novedosas soluciones en
productos, y promotora del desarrollo de innovaciones en procesos. En tal sentido, la empresa se
benefició, tanto de la exploración de tecnologías claves para el desarrollo de sus innovaciones en
productos, como de la explotación de sus tecnologías para que terceros pudieran lanzar al
mercado innovaciones en productos o en procesos.
Para analizar el caso de la empresa Curana trabajaremos en los tres tiempos que describimos a
continuación:
1. Trabaje de manera individual, formándose su propia opinión sobre los aspectos que
considere más relevantes del caso.
2. Comparta los resultados de su reflexión individual con sus compañeros de grupo y
contribuya a la generación de un resumen para presentarlo en clase (o subirlo al CANVAS
según las instrucciones específicas del profesor).
3. Identificar algún caso de innovación abierta en una PYME en la región de América Latina,
con el fin de colocar en valor actual la dinámica de este tipo de enfoques.
4. Finalmente, participe en una sesión de reflexión general que será facilitada por el
profesor siguiendo las instrucciones específicas.
Caso: La experiencia de la empresa belga Curana 3
