IEP “INMACULADA VIRGEN DE LA PUERTA COMUNICACIÓN 5º
LAS LITERATURAS ORIENTALES DE LA EDAD ANTIGUA
Literatura hebrea: origen, características, géneros, obras
La literatura hebrea hace referencia a las manifestaciones escritas por el pueblo hebreo desde que se constituyeron
en nación, alrededor de 1800 a.C. Es una de las culturas basadas en el libro (en su caso, el Tanaj), que cuenta con
una rica historia y tradición.
En la historia del pueblo hebreo ha habido vicisitudes, derrotas, numerosos exilios, hechos lamentables y dolorosos
que los obligaron a esparcirse por el mundo, en lo que se ha llamado la “diáspora”.
La literatura hebrea constituye la recopilación de todos esos acontecimientos en un gran libro, el Tanaj, la discusión
rabínica sobre las leyes, tradiciones y costumbres judías reunidas en el Talmud y los posteriores escritos hechos
desde la Alta Edad Media hasta nuestros días, ya en el estado de Israel.
Origen y contexto histórico
El origen de la literatura hebrea está estrechamente ligado al del pueblo judío. El patriarca Abraham, cuando se
instala en Canaán por orden de Dios y compra un terreno donde irá la tumba de Sara, su mujer, y la suya propia,
establece el derecho a la tierra, y es allí donde, según derecho divino, se instalará y crecerá el pueblo hebreo.
Allí precisamente, en el Creciente Fértil según los arqueólogos, se originó la revolución neolítica, y actualmente
engloba los territorios de Líbano, Israel, Palestina, Irak, Siria, el noroeste de Jordania y el sudeste de Turquía.
Por razones geográficas (punto de unión entre África y Oriente medio), Canaán se convirtió en un lugar estratégico,
sensible a los vaivenes geopolíticos de aquel momento. La literatura hebrea, así, recoge todos los hechos
acontecidos al antiguo pueblo hebreo, incluso antes de asentarse en Canaán, desde el comienzo mismo del mundo.
Asimismo, es importante señalar que los principales hechos históricos para los judíos fueron la destrucción del
primer y segundo templo de Jerusalén, el primero construido por el rey Salomón para sustituir el Tabernáculo, y
destruido por el faraón egipcio Sheshonq en 925 a.C.
El segundo templo fue terminado por Zorobabel en el año 515 a.C., cuando Judea estaba bajo el dominio persa. En
diversas épocas fue saqueado, y a finales del siglo I a.C., el rey Herodes lo amplió y reconstruyó, hasta lo que se
conoce como la primera guerra judía contra los romanos, cuando estos destruyeron por completo el templo en el
año 70, dejando como única ruina el Muro de los Lamentos.
El emperador Adriano, en 135, luego de derrotar una rebelión judía, le cambia el nombre a Jerusalén y expulsa a los
judíos de la zona, que pasó a llamarse Siria Palestina. Ya después de establecido el cristianismo, los judíos
dispersos en varios estados europeos (España, Italia, Polonia, Alemania, Rusia, etc.) retoman su tradición literaria.
Características de la literatura hebrea
Carácter religioso
La religión para los judíos era el centro de la vida. No podemos olvidar que el hebreo fue el primer pueblo de la
antigüedad en manifestarse como monoteísta (creencia en un solo dios).
Así, el lenguaje que utiliza está signado por la relación con Dios y las experiencias místicas vividas con él.
Podríamos decir que la literatura hebrea es la comunicación con lo divino a través del lenguaje humano.
Dios es el Ser Absoluto según el judaísmo y no puede nombrarse, por eso son tan importantes los apelativos
utilizados para referirse a él: las cuatro letras con las que se escribe Yahvé, YHWH (llamadas Tetragrámaton), no
son pronunciadas por los judíos, que en cambio prefieren decir “HaShem” (“el nombre”, literalmente), o Adonái, que
significa “mi maestro”.
Contenido histórico
El Tanaj es el relato de la historia hebrea; contado con un lenguaje alegórico, cuenta las victorias y derrotas de los
distintos reinos antiguos, así como la historia de las expulsiones y vueltas al territorio de Israel.
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Lenguaje poético
Estos libros antiguos tienen una gran fuerza poética. Están llenos de metáforas, de imágenes verbales que invitan a
obedecer la ley de Dios y a esperar al Mesías.
Géneros de la literatura hebrea en el Tanaj
Podemos advertir claramente las partes de las que se componen los libros sagrados. El Tanaj, conjunto de 24 libros
sagrados para el judaísmo, es lo que constituye el Antiguo Testamento bíblico, aunque para los católicos esta parte
de la Biblia está compuesta por 46 libros y no 24.
El Tanaj se divide en tres partes: la Torá (la Ley), los Nevi’im (los Profetas) y los Ketuvim (los Escritos). Están
escritos en hebreo antiguo y constituyen la historia del pueblo de Israel y su estrecha relación con su Dios.
Se dividen asimismo en libros históricos, poéticos, proféticos y sapienciales. La Torá, que son los primeros cinco
libros del Tanaj, son relatos de la tradición oral hebrea, recogidos, compilados y escritos con posterioridad. Son
el Génesis, el Éxodo, el Levítico, Números y Deuteronomio.
Libros históricos
Son los libros del Tanaj que narran la historia del pueblo judío, sus principales hechos, todos ocurridos por
la voluntad divina. Pertenecen a este género el Génesis, el Éxodo, y los libros de los profetas Daniel, Esdras o
Nehemías, de los Macabeos y Crónicas I y II.
Libros poéticos o de la Verdad
Las manifestaciones poéticas antiguas del pueblo hebreo son primordialmente de carácter religioso (por lo
demás, igual que en otras culturas de la Antigüedad, como la sumeria, en donde destaca Enheduanna, la autora
más antigua conocida que vivió entre 2285 y 2250 a.C.).
En lo que respecta al Tanaj, son cuatro los libros considerados poéticos:
El Libro de los Salmos son composiciones hechas para el culto que se acompañaban con música. Este
libro es atribuido al rey David.
Proverbios, aunque forma parte de los libros sapienciales, contienen breves enseñanzas morales. Se le
atribuye al rey Salomón.
El Libro de Job, poema dramático que narra las adversidades de un hombre justo que no pierde su fe en
Dios.
El Cantar de los Cantares, obra de gran fuerza lírica cuyo tema es el amor. Su autoría es atribuida al rey
Salomón.
Libros proféticos, o Nevi’im
Son los libros que contenían los vaticinios de los profetas de Israel. Los profetas eran quienes revelaban la
verdad sobre Dios; no solo vaticinaban acontecimientos, también promovían la búsqueda de Dios y la esperanza
mesiánica.
Entre los profetas destaca literariamente, sin duda, Isaías, por su fuerza y calidad verbal y sus imágenes
poéticas. Otros profetas son Josué, Samuel, Jeremías y Ezequiel –entre los profetas mayores, por la extensión de
sus escritos–
Los profetas menores son Oseas, Joel, Amós, Abdías, Miqueas, Jonás, Nahum, Habacuc, Sofonías,
Hageo, Malaquías y Zacarías (menores porque sus escritos no son abundantes).
Libros sapienciales
Estos libros son los dedicados a explicar los principios morales, las enseñanzas y las soluciones a
problemas prácticos de la vida, las normas de comportamiento que deben seguir el hombre y la mujer. Entre los
libros sapienciales están Proverbios o el Eclesiastés.
