Definición
Desarrollado en 1993 por McAtamney y Corlett es uno de los más difundidos y
utilizados en Ergonomía para la evaluación de puestos de trabajo en la industria.
RULA es el acrónimo de Rappid Upper Limb Disorders (Trastornos rápidos de la
extremidad superior).
Este método analiza la relación entre exposición a determinadas posturas, la
fuerza necesaria y el tipo de actividad muscular empleada con respecto al riesgo
de lesión producido por las mismas.
Los factores de riesgo que evalúa se enfocan principalmente al desarrollo de
microtraumas acumulativos, por lo que evalúa el número de movimientos, el
trabajo muscular estático, la fuerza que se aplica y la postura de trabajo, con el fin
de detectar las posturas de trabajo o factores de riesgo de al actividad que
requieren ser observados con mayor atención para disminuir la posibilidad de
desarrollar microtraumatismos acumulativos.
Se trata de un método dotado de gran fiabilidad en aquellos trabajos con
movimientos repetidos o reiterados que competen a los miembros superiores, pero
tiene la desventaja de proporcionar índices de riesgo elevado cuando el trabajo no
es fijo como, por ejemplo, en un montaje en cadena (penaliza caminar).
El método usa diversos diagramas para registrar las posturas del cuerpo y tres
tablas que sirven para evaluar la exposición a los factores de riesgo siguientes:
Número de movimientos
Trabajo estático muscular
Fuerza aplicada
Posturas de trabajo determinadas por los equipos y el mobiliario
Tiempo de trabajo sin una pausa
Método de análisis
En general, en una tarea concreta se debe analizar:
La postura más frecuente.
Las posturas representativas (aquellas que ocupan más del 10%-15% de la
tarea).
La peor de las posturas posibles.
Para conocer el índice postural tanto del grupo A (brazo, antebrazo, muñeca y giro
de muñeca) como del grupo B (eje corporal: cuello, tronco y piernas) se mide en
primer lugar la separación de la articulación estudiada, en relación con la vertical,
en el plano sagital; es decir, la flexión o extensión.
Si la tarea es simétrica sólo se analiza lo sucedido en un brazo, generalmente el
derecho; si es asimétrica, se deben analizar los dos.
Miembro superior. Grupo A
En el grupo A se analizan los movimientos realizados con el hombro, los
codos y la muñeca. A mayor puntuación corresponde mayor riesgo.
Primer paso: determina la puntuación para las posturas del grupo A, tanto
para la parte del cuerpo derecha como la izquierda:
→ En el hombro:
Si la flexión o extensión es igual o menor de 20º se cataloga como 1;
entre 20º y 45º de flexión o más de 20º de extensión, sería un 2;
cuando el brazo se encuentra entre 45º y 90º de flexión de hombro,
el índice es un 3 y si está por encima del nivel de los hombros, un 4.
A la puntuación obtenida de acuerdo a la desviación en el plano
sagital, se le añade un punto en función de que el brazo está
separado/rotado; otro punto si el brazo está elevado, lo que sucede
cuando se levanta el brazo más de 120º o se eleva el muñón del
hombro; y se resta uno si se apoya o está favorecido por la
gravedad (el brazo se separa del cuerpo cuando flexionamos el
tronco, para mantener el equilibrio).
La puntuación máxima posible del hombro es 6; la mínima siempre
será de 1.
→ En el codo:
Tendrá una puntuación de 1 cuando se encuentra flexionado entre
60º y 100º; será de 2 cuando está extendido (por debajo de 60º) o
flexionado más de 100º. Se le sumará igualmente un punto si el
antebrazo cruza la línea media o se separa externamente de la línea
media más de 45º.
La puntuación total máxima es 3.
→ Giro de muñeca:
La posición del antebrazo con respecto a la pronación- supinación.
Sólo existen dos posibilidades:
Si el antebrazo se encuentra en rango medio de giro, la puntuación
es 1.
Si está en rango extremo articular, con la palma mirando hacia arriba
(supinación) o palma hacia abajo (pronación), la puntuación es 2.
El riesgo postural del miembro superior se obtiene al cruzar las
posturas de brazo, antebrazo, muñeca y giro de muñeca en la tabla
A.
Eje corporal (cuello, tronco y piernas). Grupo B.
En este grupo se analizan la postura del cuello, el tronco y las piernas.
Tercer paso: determina la puntuación para las posturas del grupo B.
→ En el cuello existen 4 posibilidades:
Entre 0º y 10º de flexión puntúa 1.
Entre 10º y 20º de flexión puntúa 2.
Más de 20º de flexión puntúa 3.
En extensión puntúa 4.
A esta puntuación se le añade un punto si el cuello está inclinado
y otro punto más si está girado.
La puntuación máxima es de 6.
→ En el tronco se contemplan 4 posibilidades de flexión:
Totalmente neutra puntúa 1.
Hasta 20º de flexión puntúa 2.
Entre 20º y 60º de flexión puntúa 3.
Más de 60º de flexión puntúa 4.
En la postura sentada, se considera que el tronco está recto si el
trabajador se mantiene así voluntariamente o la espalda se
encuentra bien apoyada en el respaldo. Al igual que en el cuello
se añade uno o dos puntos más si existe desviación de la línea
media.
La puntuación máxima es de 6.
→ En miembros inferiores hay dos posibilidades:
En función de que los pies se encuentren bien apoyados o no en el
suelo y, en la postura sentada, exista espacio para introducir las
piernas.
Cuarto paso: determina según la tabla del grupo B el resultado total.
En la evaluación del tronco no se contempla la extensión,
aunque es necesaria en muchas ocasiones.
Por otro lado, en la valoración de las piernas se penaliza el
caminar, por lo que en trabajos que requieran desplazarse el riesgo
estimado será mayor del real.
El riesgo postural del eje corporal se obtiene al cruzar las posturas de
cuello, tronco y piernas en la tabla B.
Una vez conocidos los índices parciales de las tres regiones a
estudio, el riesgo postural B se obtiene conforme a la siguiente tabla.
Tareas repetidas o estáticas
A la puntuación obtenida en los índices posturales A y B se le añade el riesgo que
supone la tarea repetida o estática (índice de actividad muscular) y la necesidad
de emplear carga/fuerza en el trabajo.
Quinto paso: determina la puntuación para el uso muscular y fuerza según los
criterios indicados:
Cálculo de la puntuación final
La puntuación C o total del grupo A se obtiene sumando el indice postural + la
actividad muscular + el índice de carga/fuerza.
La puntuación D o total del grupo B se obtiene de la misma manera (índice
postural B + actividad muscular + carga/fuerza).
Sexto paso: Cáculo de las puntuaciones C y D y puntuación total
Conocidas las puntuaciones C y D sólo resta entrar en la tabla final para conocer
la puntuación final RULA y el nivel de actuación.
A partir de la puntuación final obtenida, se obtienen los distintos niveles de
actuación.
Por tanto la puntuación del Método RULA se obtiene:
o Nivel de actuación 1: Un nivel de riesgo con puntuación 1 ó 2 indica
situaciones de trabajo ergonómicamente aceptables.
o Nivel de actuación 2: una puntuación de 3 ó 4 indica situaciones
que pueden mejorarse, aunque no es necesario intervenir a corto
plazo.
o Nivel de actuación 3: cuando el riesgo es de 5 ó 6 implica que se
deben realizar modificaciones en el diseño o en los requerimientos
de la tarea a corto plazo.
o Nivel de actuación 4: una puntuación de 7 implica prioridad de
intervención ergonómica.
