Curso Online 2021

Introducción a la
Medicina de
Montaña

Nivel Médico

4.1.

Hipotermia
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Instituto Andino de Medicina de Altura
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Abordaremos el tema de la hipotermia desde un concepto simple: ésta es un

proceso durante el cual el organismo va perdiendo temperatura. Se debe
entonces comprender que las estrategias para cuidarnos de la hipotermia se
deben enfocar en evitar que esto suceda. El primer gesto para enfrentar esta
tarea es prepararnos para el frío con adecuada vestimenta y equipo, para eso
debemos conocer el pronóstico meteorológico. Ya en terreno debemos saber
leer el ambiente que nos rodea para tomar las acciones acordes para evitar
perder calor. De encontrarnos en situación de hipotermia, deberemos tratarla.
Saber y entender el proceso de cómo el cuerpo va perdiendo calor es la clave.

Podemos definir la Hipotermia como el descenso de la temperatura central

por debajo de los 35 °C.
Aunque existen similitudes fisiopatológicas, no se debe confundir la hipotermia
accidental con la inducida (como la usada para las cirugías cardiovasculares) ni
la terapéutica utilizada en unidades de terapia intensiva para pacientes que
han logrado el retorno a la circulación espontánea post paro.
La hipotermia accidental se presenta inesperadamente y no es controlada
como los otros dos casos mencionados. Está asociada con la exposición al frío
o con disfunción de la termorregulación (secundaria a drogas, trauma,
extremo de edades de la vida o con enfermedades pre existentes).

Desarrollaremos a continuación lo referente a la hipotermia accidental.

Clásicamente se la clasifica en según su temperatura central:

• Leve (de 35ºC a 32ºC).
• Moderada (de 31, 9ºC a 28ºC).
• Grave (< 28ºC).
Las Comisiones Médicas de ICAR y UIAA propusieron un método práctico basado
en los signos clínicos y su relación con la Temperatura Corporal Central (“TTC”
ver abajo este concepto). Esta clasificación, que podría también realizarla
personal no médico mínimamente entrenado, divide a la hipotermia en cinco
grados:

• Grado I. Víctima consciente y temblando (35-32 ◦C).

• Grado II. Víctima somnolienta que no tiembla (32-28 ◦C).
• Grado III. Víctima inconsciente, pero con signos vitales presentes (28-
24 ◦C). • Grado IV. Ausencia de signos vitales; muerte aparente (24-
¿13,7 ◦C?). • Grado V. Muerte por hipotermia irreversible (temperatura
central inferior a 13 ◦C).

Otras formas de clasificar la hipotermia son:

∙ Según el tiempo de exposición (horas, minutos, segundos)

∙ Según velocidad de instalación:

1. Aguda: inmersión en agua*
2. Subaguda: personas perdidas, traumatizadas
3. Crónica: (urbana) ancianos, alcohólicos, diabéticos

* La hipotermia producida por inmersión en agua debe ser manejada como

aquella producida por frío ambiental, incluyendo el sumo cuidado al movilizar
al paciente, manteniéndolo en posición horizontal previniendo arritmias fatales
y PCR. La duración de la sumersión total (la cabeza dentro del agua) es
 directamente proporcional a la anoxia sufrida por el cerebro siendo

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de buen pronóstico si ésta es de 2 a 5 minutos. Más de 10 minutos predicen

peor pronóstico. Más de 25 minutos excluyen cualquier chance de sobrevida.

Lo que produce fundamentalmente la hipotermia accidental es el frío, pero éste

dependerá de su intensidad y tiempo de exposición. Existen otras condiciones
preponderantes que lo agravarán:

∙ Viento

∙ Humedad ambiental

∙ Altura (por cada 100 msnm que se asciende, desciende 0,5 °C la

temperatura) Se deben considerar, además, otros factores que

predisponen a la hipotermia:

∙ Falta de respuesta consciente adaptativa

∙ Edades extremas de la vida

∙ Fatiga, ejercicio extremo

∙ Pobre ingesta de alimentos y líquidos

∙ Enfermedades previas (malnutrición, diabetes, hipotiroidismo,

entre otras) ∙ Estado de ebriedad e intoxicación por drogas

Los ancianos son más susceptibles ya que la capacidad termorreguladora

disminuye con la edad. Son menos conscientes de los cambios de temperatura y
algunos mecanismos de producción de calor son menos eficaces (menor
temblor, aumento casi insignificante de la tasa metabólica).
Los niños tienen un riesgo aumentado por:
1. Mayor superficie corporal en relación a su peso por lo que tienen mayor
superficie por donde perder calor.
2. Menor aislamiento al tener menor grasa subcutánea.
3. Mecanismos de temblor menos eficientes hasta una vez
desarrollados éstos por completo.
4. Menor respuesta adaptativa para la búsqueda de abrigo y refugio.
5. Por otro lado, los niños poseen mayor tejido adiposo pardo que el
adulto. Es este tejido muy eficaz productor de calor.

Existen diferencias también entre el hombre y la mujer. En un ambiente cálido

de un rango entre 27°C y 32°C, las mujeres simplemente con modificar el flujo
sanguíneo a la piel regulan la temperatura corporal. Además, la mujer puede
disminuir más notablemente su metabolismo basal y así no generar tanto calor.
Entre 22°C y 28°C ambientales, la mujer pierde menos calor por la mayor capa
de tejido celular subcutáneo que la aísla y posiblemente la mejor capacidad de
distribuir el flujo sanguíneo. Su piel, menos irrigada, estará más fría. Tal vez sea
la explicación de porqué la mujer siente más frío que el hombre a determinada
temperatura.
 Otros factores que aumentan el riesgo de sufrir hipotermia, agrupados por la
afectación que producen son:

Por tener disminuida la producción de calor:

∙ Diabetes descompensada

∙ Alcohol

∙ Acidosis láctica

∙ Estado de ebriedad

∙ Alteraciones endócrinas (hipotiroidismo, hipoalderosteronismo,

hipopituitarismo) ∙ Enfermedad neuromuscular

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Por pérdida de calor aumentada:

∙ Quemaduras

∙ Fármacos

∙ Enfermedad cardiopulmonar

∙ Carcinomatosis

∙ Infecciones

∙ Shock

∙ Trauma multisistémico

Por estar alterada la termorregulación

Individuos con antecedentes de:

∙ Accidente cardiovascular

∙ Trauma del sistema nervioso central

∙ Disfunción hipotalámica

∙ Neoplasias

∙ Enfermedad de Parkinson

∙ Hemorragia subaracnoidea

∙ Lesión medular

∙ Consumo de fármacos y tóxicos que alteren este mecanismo

Para entender el efecto del frío debemos conocer un concepto fundamental: la

 regulación de la Temperatura corporal.
La Temperatura corporal se divide en central (Temperatura Corporal Central –
TTC-) y periférica/superficial. La temperatura centrales la que se registra en las
estructuras dentro del tórax (pulmones, vía aérea, corazón y esófago, grandes
vasos), cuello y cabeza (fig. 1). También se le llama temperatura del core.
Los humanos regulan su temperatura corporal dentro de un rango de 36 a 37°
Celsius con una variación diurna de 0,4 °C.

Como mencionamos ya, una temperatura corporal central menor a 35°C

indica que el individuo sufre de hipotermia. Los cambios fisiopatológicos
devenidos de la caída progresiva de la TC se irán agravando deteriorando las
funciones vitales hasta la muerte. La afectación progresiva del cerebro y
corazón son el camino hacia ella.

Fig. 1

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La temperatura periférica o superficial se registra en toda la piel,

miembros superiores, miembros inferiores y abdomen.

La temperatura central se mide introduciendo el catéter en esófago, o en el oído

sobre el tímpano. La medición por el ano, si bien no es un método válido en
casos de hipotermia severa se puede hacer progresando el catéter por lo menos
10 cm a partir del esfínter externo.
El Dr. Marcelo Parada describe el método de emplear un termómetro
comercial hogareño de los que tienen un cable con sensor, introduciendo éste
por dentro de una sonda hospitalaria tipo K 11 (Figura 2).
 Figura 2: termómetro para temperatura corporal central desarrollado por el Dr. Parada

Balance Térmico
Este término se refiere simplemente a la energía calórica que tiene nuestro
cuerpo resultante de la diferencia entre el calor que produce y cuánto elimina.
La producción de calor proviene del metabolismo. Varios factores determinan el mismo:

∙ Edad

∙ Sexo

∙ Ejercicio

∙ Actividad nerviosa y hormonal

∙ Estado sueño/vigilia

∙ Estado nutricional

La tasa de producción de calor depende de cada parte del cuerpo:

∙ En reposo, el cerebro produce el 16 % mientras que durante el ejercicio

solo lo hace en un 1%.
∙ Las vísceras en reposo lo hacen en un 56 % en reposo y 8 % en el

ejercicio físico. ∙ Los músculos y la piel, 18 % en reposo y alrededor

del 90 % durante el ejercicio.

La pérdida de calorse transmite a la piel y desde ésta al medio ambiente.

Ocurre a través de los siguientes mecanismos (Fig. 3):

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1. Radiación: transferencia en forma de rayos infrarrojos entre la piel y los

objetos que la envuelven
 2. Conducción: es la transferencia de calor entre objetos que están en
contacto directo. Cuanto mayor es la diferencia de calor entre dos materiales,
mayor superficie y menor aislamiento, va a ser mayor la pérdida de calor.
Este es el caso de un sujeto inmerso en agua fría o sentado en el hielo, por
ejemplo.
3. Convección: es la transferencia de calor hacia un fluido en movimiento que
puede ser líquido o gas. Especialmente es perceptible en el caso del viento
incidiendo sobre nosotros. Es ese aire en movimiento que va removiendo el
aire caliente que rodea la piel. Es la manera en que refresca un ventilador o
cómo la creciente velocidad del viento hace que la temperatura percibida se
reduzca exponencialmente (ver luego “wind chill”).

4. Evaporación: es el calor que requiere el pasaje de estado líquido a gaseoso. Es

imperceptible mientras la diferencia entre el cuerpo y el ambiente no es grande.
Es perceptible cuando la temperatura externa es mayor y se vuelve sudor.
5. Respiración: es la evaporación de agua en el aire exhalado. A menor
humedad ambiental, menor temperatura y mayor frecuencia ventilatoria,
mayor es el grado de esta forma de perder calor. Algunos autores la incluyen
dentro del mecanismo de evaporación.

Figura 3: mecanismos de pérdida de calor (tomado de M. Parada)

Mecanismos de la regulación térmica

Para poder regular la temperatura el cuerpo debe tener sensores: los
termorreceptores. Estos son los que llevan la información al sistema nervioso
para que a través de un centro regulador, coordine las funciones del cuerpo en
ese rango de temperatura (35 a 37°).

Los existen periféricos y centrales.

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Los termorreceptoresperiféricosson de gran sensibilidad en los extremos de la

piel sobre todo en extremidades (manos y pies) pero también en cabeza y
cuello. Los hay de 2 tipos: de calor y de frío. Hay mayor cantidad de
receptores de frío. Además comparados con los receptores de calor conducen
la información a mayor velocidad a los termorreguladores centrales.
Los termorreceptores centralesse ubican en el cerebro, (área pre óptica
del hipotálamo) donde existen gran cantidad de receptores de
temperatura. Importantes para censar la temperatura de la sangre que
irrigan al cerebro y con ello al resto del core.
Existen un tercer grupo de termorreceptores internos(alrededor de grandes
vasos, médula espinal, vísceras abdominales). Este grupo de receptores no
han demostrado tener un rol tan preponderante en la termorregulación.

Respuesta
Toda la información de los receptores son integrados en otra área del
hipotálamo. Aquí la información aferente será comparada con la información
del punto de ajuste (entre los 35-37 °C)
El resultado es un conjunto de respuestas reflejas apropiadas. El
hipotálamo ejerce estas accionessobre distintos órganos.
Estos órganos efectores son:

∙ Los vasos sanguíneos que producirán dilatación o constricción de arterias y

venas para regular el flujo a las distintas áreas y sistemas del cuerpo.
∙ Área del manejo conductual, que nos hará conscientes para protegernos del
frío a través de la vestimenta, búsqueda de refugio, etc.
∙ Metabolismo corporal total: aumento de la producción de energía de las
células de todo el cuerpo para generar calor.
∙ Músculos: para producir las contracciones rítmicas involuntarias, los

TEMBLORES. Progresión

Para entenderla debemos recordar que las funciones vitales (circulación y

respiración) comienzan a deteriorarse progresivamente hasta suprimirse
totalmente a medida que la temperatura central desciende de los 28 °C.
El individuo al hacerse consiente de que está enfriándose, deberá adoptar
conductas para proteger a su cuerpo: buscar refugio, abrigarse, tomar
líquidos y alimentos calientes.
El cuerpo luchará primero centralizando la irrigación. Para ello empezará
reduciendo la circulación a la piel, sobre todo en las extremidades,
generando pies y manos frías.
Luego comenzarán los temblores involuntarios hasta que se lleguen a agotar las
reservas de energía de los músculos. Progresará a la pérdida de la conciencia
con bases energéticas pobres hasta reducir el metabolismo basal al mínimo.
Una vez frío el core a temperaturas menores a los 20/22 el corazón cesará de
latir.

Efectos de la hipotermia sobre órganos y sistemas:

∙ Sistema cardiovascular

Cuando la TCC cae por debajo de 36 se incrementa el tono simpático

aumentando las catecolaminas circulantes. Se presentará taquicardia,
vasoconstricción con aumento de las resistencias vasculares, mayor
contractilidad miocárdica. Aumentará así la cantidad de sangre
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que bombee el corazón (mayor gasto cardíaco). Estas respuestas aumentan

el consumo de oxígeno y energía.

Si la temperatura desciende a menos de 32, la función gradualmente se irá

deteriorando. Se alterará la conducción del corazón, con bradicardia
fisiológica y progresivas alteraciones que pueden derivar en arritmias
mortales (fibrilación ventricular, asistolia).
El gasto cardíaco decrece marcadamente con TCC menores a 30. Una progresiva
reducción de la presión arterial llevará a un estado de perfusión deficiente a
todos los órganos. La irrigación del cerebro y corazón estará más preservada
que otros órganos tendiendo a sostener las funciones vitales.
Alteraciones electrocardiográficas (ECG) y de conducción eléctrica
Primero se alarga el segmento PR, luego el QRS y finalmente el intervalo QTC. La
aparición de la onda J de Osborn aparece típicamente con temperaturas
menores de 32ºC y se acrecientan a medida que cae la temperatura central. No
es patognomónico ya que aparece tambié n en pacientes sépticos y algunos con
lesiones del sistema nervioso central.

(Tomado con autorización del Dr. Marcelo Parada)

∙ Sistema nervioso

El nivel de conciencia y capacidad mental en un individuo hipotérmico

dependen del metabolismo cerebral y la TCC.
Luego de un metabolismo cerebral incrementado al inicio (alrededor de
35°C), existe una declinación progresiva del consumo de oxígeno por este
tejido. Es la progresión de una disfunción mental hasta el coma (30°C o
menos de TCC) si no se logra re calentar antes al paciente.
Las pupilas comienzan a dilatarse hasta que se fijan a temperaturas menores a 28°C de TC.
La actividad refleja del sistema nervioso periférico disminuye hasta hacerse nula
a TC menores a 28°C de TC.

∙ Sistema respiratorio

Inicialmente el individuo presenta taquipnea debido a la poderosa influencia de

los receptores de la piel sobre la función respiratoria. Disminuye
progresivamente el volumen de aire inspirado y espirado debido a la pérdida de
elasticidad del tórax.
El consumo de O2 y producción de CO2 se reducen durante el enfriamiento
hasta que se presenta indefectiblemente aumento de CO2 en los tejidos
generando acidosis respiratoria.
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Además se reducen los reflejos de protección de la vía aérea y efectividad del

barrido ciliar. Las secreciones respiratorias se vuelven menos fluidas, las cuales,
sumadas frecuentemente a broncoespasmos, obstruirán la vía aérea.

Se puede observar edema agudo de pulmón durante el proceso de

recalentamiento debido a trastornos del transporte de fluidos a través de las
membranas celulares alveolares.

∙ Función renal

Durante un cuadro progresivo de enfriamiento, el cuerpo humano

continua eliminando orina, mecanismo que se denomina “diuresis del
frío”.
La diuresis del frío oficia como mecanismo de conservación del medio interno
(electrolitos sobre todo). Luego de reducirse el flujo de sangre hacia el riñón por
la vasoconstricción refleja al frío descenderá el metabolismo de este órgano. Así
y todo se conserva la función de regular la eliminación/reabsorción de Sodio,
Potasio, Calcio, Cloro junto con pérdida de iones ácidos. Se contrarrestan así los
efectos ventilatorios de aumento de CO2. Provocará una respuesta hormonal
para continuar eliminando agua que arrastre los desechos (inhibición central de
la hormona antidiurética).
Este mecanismo defensivo se dará hasta una TC de hasta 25°C, cesando
luego para perder todo equilibrio del medio interno.

∙ Sangre

Aumenta la viscosidad por hemoconcentración. Se genera un estado de

hipercoagulación debido a disfunción enzimática de la cascada de coagulación
sumado al secuestro de plaquetas con alteración de la agregación.

La glucemia se ha hallado alterada en algunos pacientes mientras que en otros

se ha registrado normal. Infieren cambios diversos con alteración progresiva del
control metabólico con el descenso de la TCC por debajo de 34 °C. El transporte
de insulina a través de la membrana celular se ve reducido, otorgándole menor
efectividad llegando a ser nula a TCC por debajo de 31 °C.

Afterdrop
Éste es un fenómeno que puede aparecer durante el tratamiento. A medida que
va retornando la circulación a la periferia se observa una caída de la
temperatura central por pérdida de calor desde el centro (“core”) hacia la
superficie corporal y por la irrupción de sangre más fría que estaba secuestrada
en lechos vasculares de las extremidades y de las
vísceras. El “afterdrop” es una complicación frecuente y puede aumentar el
riesgo de fi brilación ventricular.
Politraumatismo en la víctima hipotérmica
El trauma merece una mención especial porque la hipotermia es sumamente
frecuente en el paciente politraumatizado, en especial en aquellos que
presentan shock .Existe un aumento significativo de la mortalidad en los
casos de traumatizados hipotérmicos.
En la etapa prehospitalaria el trauma predispone en especial a presentar
hipotermia porque por un lado, aumenta francamente las pérdidas de calor
 ya sea en forma directa por hemorragia, quemadura o evaporación por
sudor, o porque aumenta la exposición a la agresión ambiental, tanto por la
falta de conducta de búsqueda de refugio como por la incapacidad de
protegerse por estar atrapado o lesión de extremidades. Existe una abolición
del temblor termogénico en los pacientes traumatizados.

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En la etapa hospitalaria los elementos que contribuyen decididamente al

aumento de pérdida de calor son las infusiones de líquidos fríos por vía
intravenosa y por la exposición al medio ambiente no termoneutral de los
servicios de Emergencia y quirófano.

El factor que más incide en el agravamiento de hipotermia en un paciente

traumatizado es la Coagulopatía. Esta se produce por 3 mecanismos
fundamentalmente:

∙ Reducción de la actividad de las enzimas que actúan sobre los factores de

coagulación ∙ Alteraciones funcionales de las plaquetas por reducción de la
liberación de Tromboxano A2 por fenómenos vinculados a la fibrinólisis
similares a la CID (coagulación intravascular diseminada) (hiperviscocidad)
[29] [30]. Por debajo de los 31oC se presenta una coagulopatía letal.
∙ Reducción del volumen intravascular que a su vez agravaría o precipitaría el
shock. Esta reducción del volumen estaría producida por diuresis por
frío y pasaje de líquido al espacio intracelular.

En algunas circunstancias la hipotermia podría proteger al traumatizado. Esto

sucede si la hipotermia se estableciese previa al estado de shock. Los posibles
mecanismos son retardo de la aparición del shock, protección del SNC
traumatizado por disminución del metabolismo cerebral y reducción de la
liberación de productos tóxicos producidos por fenómenos de reperfusión y de
aminoácidos neuroexcitatorios.

Paro cardiorrespiratorio
Los pacientes que presentan hipotermia y paro cardiorrespiratorio (PCR)
presentan un desafío múltiple. En primer término la primer pregunta que
debemos hacernos es ¿estos pacientes deben ser resucitados? Si la respuesta
fuese afirmativa la segunda pregunta es ¿hasta cuándo?

Finalmente el tema que surge es ¿cuál el mejor método de restaurar la circulación?

Como fuese señalado más arriba la reducción en la tasa metabólica es protectora
de la isquemia cerebral durante un paro cardiocirculatorio. Durante la asistolia o
fibrilación ventricular a 15oC el daño se retrasa 30 min. Distintas publicaciones
señalan la resucitación de víctimas con temperaturas centrales de 13.7oC y
17.5oC con PCR de 130 min. hasta 4.5 hrs. de duración respectivamente .
Walpoth y col. presentan una sobrevida del 47% en una serie de 32 pacientes
con hypothermia severa y paro cardiorrespiratorio de duración variable (30-240
min.) que fueron tratados con bomba de circulación extracorpórea y bypass
cardiopulmonar. Los sobrevivientes presentaron ausencia o mínimo daño
 neurológico. Estos datos sugieren que toda víctima con hipotermia debería ser
resucitada hasta que es recalentada hasta 35oC siguiendo el concepto que dice
“nadie está muerto hasta que está caliente y muerto”. Sin embargo hay víctimas
que presentan hipotermia y están “frías y muertas” . No hay hasta el momento
publicaciones que presenten marcadores incontrovertibles de muerte en
hipotermia pero hay algunos factores que están asociados con mal pronóstico:
asfixia, enfriamiento lento, necesidad de recalentamiento invasivo, la aparición
de edema pulmonar durante el recalentamiento e hiperkalemia (>10-12 meq/lt)
vinculado a asfixia.
Hay algunas víctimas que no deben ser reanimadas: si el cuerpo está congelado
y no se puede cambiar la posición del cuerpo, los ojos congelados, si hay
lesiones letales obvias y si la pared del tórax no es compresible (en este caso
puede reanimarse si se dispone de bomba de circulación extracorpórea).
Asimismo Brugger y col. indican que no debe resucitarse una víctima de
avalancha que ha estado sepultada más de 35 minutos sin una cámara de aire

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patente alrededor de bocca y nariz. Esto son patrones útiles en la etapa

prehospitalaria. Sin embargo salvo estos casos puntuales, en la etapa
prehospitalaria dependiendo de las posibilidades logísticas debe reanimarse a
toda víctima de hipotermia, en especial a los niños hasta la llegada a un hospital
donde pueda realizarse un recalentamiento más efectivo y puedan
determinarse algunas de las variables descriptas para limitar el empleo de
terapéuticas costosas y traslados innecesarios en víctimas muertas.

¿Cuál el mejor método para reanimar y restaurar la circulación en hipotermia severa?

∙ Buscar circulación con pulso carotideo durante 30-45 segundos.

∙ Comenzar compresiones al detectar ausencia pulso. Estas deben ser

más enérgicas debido a la rigidez miocárdica y torácica lo cual
reduce la efectividad de las compresiones. La frecuencia ideal de
compresión es desconocida en la hipotermia, probablemente tenga
una correlación lineal con la temperatura, a menor temperatura
menor frecuencia. Si no es posible realizar compresiones sin
interrupción como sería el caso en una evacuación en un medio
agreste es lícito las compresiones intermitentes que han
demostrado soporte circulatorio adecuado.
∙ Si se detecta fibrilación ventricular desfibrilar una vez con 360 joules.
Si no hay reversión seguir RCP y recalentamiento hasta alcanzar
30-32oC. Recién entonces repetir desfibrilación con 360 joules
(tanto con desfibrilador manual como automático externo).
∙ Evitar el empleo de drogas (adrenalina, amiodarona, etc.) con
temperatura menor de 30-32oC debido a su ineficacia a bajas
temperaturas y porque se acumulan en dosis tóxicas. Cuando la
temperatura es superior a 30-32oC espaciar las dosis hasta llegar a
la temperatura normal.
∙ En hipotermia severa y paro cardiorrespiratorio el tratamiento
principal es el recalentamiento mientras se sostiene la respiración
y circulación con RCP.
 Prevención
Prevenir la hipotermia depende de las conductas que tome el individuo. Esto
debe ser a lo que primordialmente nos dediquemos. Adecuadas éstas,
permitirán el tránsito y estadía en ambientes fríos reduciendo al mínimo el
riesgo
Entre las más importantes medidas encontramos:

∙ Abrigarse vistiéndose por capas para maximizar el aislamiento

∙ Mantener buena hidratación y adecuada nutrición

∙ Evitar alcohol y tabaco

∙ Evitar inmovilidad y malas posiciones

∙ Uso de oxígeno suplementario en alturas extremas (más de

7500 msnm) Tratamiento

La primer maniobra es situar a la víctima en un lugar donde se puedan reducir

las pérdidas de calor, quitar la ropa húmeda o mojada, reemplazarla por ropa
seca, tapar con mantas o introducirla en una bolsa de dormir.

Se ha demostrado que con una simple manta de nylon, se puede envolver a la

víctima con sus ropas mojadas. Probó que el aumento de la temperatura
corporal era el mismo que cuando se reemplaza por ropa por seca. Este dato
puede servir si el hecho de desnudar a la víctima supondrá aún mayor pérdida
de calor.

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Se debe iniciar el recalentamiento con botellas de agua caliente o

calentadores químicos colocadas en axilas, cuello, inglés y abdomen. Si no
se haya nada más disponible, se puede intentar el calentamiento cuerpo a
cuerpo.

Las arritmias cardíacas deben ser el hecho fundamental a evitar ya que se

puede desarrollar una fibrilación ventricular de forma súbita. Esta arritmia
desencadenará un paro cardiorrespiratorio en segundos o minutos.

Se inicia con movimientos bruscos, maniobras poco cuidadosas. El

sólo hecho del traslado/evacuación puede desencadenarla.
Existen protocolos de actuación detallada sobre cuándo y cómo iniciar las
maniobras de RCP en terreno (ver anexo). Un elemento indispensable para
aumentar las chances de éxito de la RCP es contar con un desfibrilador
externo automático (DEA) en terreno que revertirá esa arritmia mortal.
Lamentablemente, éste en nuestro medio es poco habitual.

Como dijimos, debe mantenerse durante el traslado al hospital un sumo cuidado

al movilizar al paciente. Sin duda contar y utilizar helicóptero supondría menor
riesgo que traslado terrestre en ambulancia.
 Manejo intrahospitalario
Medidas Generales

La hipotermia grave es una emergencia real. Deben mantenerse y respetarse

la irrigación cardíaca y la oxigenación manejando a la víctima con sumo
cuidado para prevenir arritmias graves.
El control de los parámetros vitales difiere del que se utiliza generalmente en
otro tipo de pacientes. La oximetría de pulso (SatO2) en general es
indetectable o poco confiable debido a la vasoconstricción periférica y mala
perfusión periférica.

Todos los pacientes deberán tener control ECG y medición de temperatura corporal central.
Se debe colocar sonda vesical y sonda naso u orogástrica en todos los pacientes
inconscientes e intubados, especialmente en hipotermia severa (debido al stop
del tránsito intestinal) y en aquellos en quienes se realice lavado gástrico.

Todos los pacientes con hipotermia requieren expansión de volumen debido a

la pérdida del mismo producida por la diuresis por frío y por la trasvasación
hacia el espacio intersticial. El volumen inicial a pasar es de 250 a 1000 ml de
solución fisiológica (20 ml /Kg. en pacientes pediátricos). La hidratación
parenteral sucesiva debe ser de acuerdo a los parámetros hemodinámicos
durante la etapa de recalentamiento. Puede ser necesaria la administración
de grandes volúmenes de fluido. No debe emplearse Ringer Lactato por la
incapacidad inicial hepática de metabolizar el lactato.
Los fluidos infundidos deberán calentarse a 40-42°C. Esto puede realizarse
mediante un horno de microonda. No se han detectado alteraciones de los
fluidos por calentar los envases plásticos de las soluciones de esta manera.

RECALENTAMIENTO
Generalmente los métodos de recalentamiento se dividen en pasivos o activos.

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El método de recalentamiento PASIVO EXTERNO consiste en reducir las

pérdidas por Conducción, Convección, Radiación, Evaporación y Respiración.
Como mejor se consigue es en ambiente cálido y cubriendo a la víctima con
mantas de lana, papel de aluminio, gorro.

Solo es posible en el mejor de los casos reducir estas pérdidas en un 50%. Como
único método es solo útil en hipotermia leve. Su velocidad de calentamiento
0.5-1oC/hr.
Los métodos de recalentamiento ACTIVOS usados se dividen en
externos e internos. EXTERNOS

Se aporta calor en cuello, axilas e inglés con frascos de sueros tibios.

Lamentablemente aporta muy poco calor con la desventaja de que puede
provocar quemaduras y fenómeno de “afterdrop”.
Además se le debe sumar aire forzado caliente. Consiste en aportar calor con
 flujo de aire. Similar a un “caloventor”. Es un método poco costoso, que
aporta una ganancia de 1 a 2 ° C por hora. También debe usarse con
precaución porque puede provocar quemaduras y fenómeno de “afterdrop”.
INTERNOS
Consisten en calentar el “core” (centro del tronco y cabeza) directamente
mediante métodos diversos que van desde oxígeno humidificado caliente,
irrigación de cavidades peritoneal/pleural o aparato digestivo (lavado
gástrico).
Otros métodos más invasivos se basan en la recirculación de sangre
calentada (venovenosa, arteriovenosa).

Los métodos más efectivos por su velocidad de recalentamiento son el

empleo de bomba de circulación extracorpórea con bypass cardiopulmonar.
Actualmente el tratamiento gold standard para la hipotermia severa es la
oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO Extra Corporeal Membrane
Oxygenation). En nuestro país este tratamiento existe en muy pocos centros
de Alta complejidad.

En los pacientes con hipotermia severa deben combinarse todas las estrategias.

Conclusión
La hipotermia es un estado que librado a su libre evolución es mortal. En
gran medida prevenible. Su estudio y comprensión deben concluir con la
adopción de nuestras acciones que lleven a prevenirla. De encontrarse con
ella, el actuar con sensatez y orden evitará daños graves.

Agradecimiento especial al Dr. Marcelo Parada por la transmisión de su sólido

conocimiento y generosidad.

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ANEXOS

Bomba de circulación extracorpórea

 ECMO (ExtraCorporeal Membrane Oxygenation)

Material utilizado para la oxigenación por membrana extracorpórea

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