MARCEL ROCHE
Fue un reputado médico, científico e investigador venezolano de origen francés. Su
nombre completo es Marcel Roche Dugand. Nació en Caracas el 15 de agosto del año 1920.
Falleció el 3 de mayo de 2003 a los 82 años de edad en Miami. Fue nominado en una
oportunidad al Premio Nobel de Fisiología o Medicina.
Hijo del reconocido urbanista Luis Roche y de Beatrice Dugand, fundó distintas
instituciones científicas y fue uno de los primeros galenos del país en darle carácter
humanitario a las investigaciones clínicas. Su labor lo hizo merecedor de más de 60 premios
en Venezuela y el mundo.
A Continuación, Algunos de su Aportes y Reconocimientos
Roche es reconocido y será recordado como uno entre los más importantes hombres de
ciencia venezolanos del siglo XX por sus contribuciones fundamentales al estudio del bocio
endémico y su erradicación, al conocimiento de la etiopatogenia de la necatoriasis, y a la
consolidación del campo de la historia y sociología de la ciencia.
Escuela de Medicina de Harvard, diagnóstico de laboratorio, 1949-1950.
Profesor Asistente, Semiología, Universidad Central de Venezuela, 1952-1956.
Libre Docente en Fisiopatología, Universidad Central de Venezuela, 1958- hasta la
fecha.
Profesor Simón Bolívar de Estudios Latinoamericanos, Universidad de Cambridge,
1970-1971.
Miembro Investigador ("Research Fellow") Unidad de Investigación de la Política de
la Ciencia, Universidad de Sussex 1973-1974.
Miembro Investigador, Escuela de Medicina de Harvard, 1948-1950: investigación
de la fisiología y clínica de la suprarrenal, bajo la dirección de George W.Thorn.
Investigador Voluntario, Instituto de Investigación de Salud Pública de Nueva
York,1948-1950: investigación en ácido úrico y metabolismo de la creatina en la gota
y en distrofia muscular progresiva mediante el uso del isótopo N15, nitrógeno
pesado, bajo la dirección de Hans de Witt Stetten.
Año Sábatino en el Instituto Pasteur (1963-1964), París.
"En Venezuela, después de 1951, investigación en: Función tiroidea, con la ayuda del
isótopo radiactivo I13l; relación entre la falta de yodo y la presencia de bocio. Origen
y destino de glóbulos rojos y metabolismo férreo y nutrición en individuos que viven
en los trópicos rurales. Estudios sobre anquilostomo, incluyendo el diseño de un
aparato original que permite su observación y filmación.
Estudio Sociológico de la Comunidad Científica Venezolana.
Fundador y Director (1952-1958) del Instituto de Investigaciones Médicas,
laboratorio privado sin fines de lucro.
Secretario General (1958) Asociación Venezolana para el Avance de la Ciencia
(AsoVAC).
Director (1958-1959) Instituto Venezolano de Neurología e Investigaciones
Cerebrales (IVNIC).
Director (1959-1969) Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC).
Gobernador (1958-1960) Agencia Internacional de Energía Atómica.
Miembro (1960-1964) Consejo de Educación Superior en las Repúblicas Americanas
(CHEAR) y su Presidente (1964-1966).
Presidió (1962-1965) la Comisión Preparatoria del Consejo Nacional de
Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICIT).
Asesor Científico (1967) del Presidente Raúl Leoni en la reunión de Presidentes en
Punta del Este.
Presidente Fundador (1969-1972) del Consejo Nacional de Investigaciones
Científicas y Tecnológicas (CONICIT).
Miembro del Consejo Universitario (1974-1980) de la Universidad de las Naciones
Unidas (UNU), Tokyo.
Jefe y Fundador (1976-1990) Departamento de Estudio de la Ciencia (IVIC).
Presidente del Consejo (1978) de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU).
Miembro de la Junta de Fideicomisos (1975-1977) de la "Fundación Internacional de
la Ciencia" de Estocolmo (I.F.S.).
Miembro del Comité Consultivo para la Aplicación de la Ciencia y la Tecnología al
Desarrollo (ACAST) (1975-1979) Naciones Unidas.
Miembro del Consejo (1976-1986) del Movimiento Pugwash.
Director de la Revista Interciencia, 1976-1999.
Consultor de Inter-alia: UNESCO, Organización Mundial de la Salud, Organización
Panamericana de la Salud, Organización de Estados Americanos,
BancoInteramericano de Desarrollo, Fundación Ford.
Presidente (1977-1978) de la Asociación Cultural Humboldt, Caracas.
Miembro del Consejo Editorial de la Revista Scientometrics (1982-1995), Hungría.
Miembro Fundador y Secretario Academia de Ciencias del Tercer Mundo (1983)- a
la fecha.
Presidente Grupo Latinoamericano y del Caribe (GRULAC) UNESCO 1985.
Secretario Grupo de los 77 UNESCO 1986.
Embajador Delegado Permanente de Venezuela ante UNESCO (1985-1989), París,
Francia.
Investigador Emérito del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC) y
del PPI (Sistema de Promoción al Investigador).
Marcel irradiaba a sus interlocutores, junto a su vasta cultura, una profunda visión y
convicción humanista, y una firme creencia en el hombre, las mismas que lo llevaron a
activar en movimientos antibelicistas como el Pugwash. Enarboló la excelencia como piedra
fundamental para el progreso de la ciencia y la formación de las nuevas generaciones, en
beneficio de los pueblos.
JOSÉ MARÍA VARGAS
Nace en La Guaira (Edo. Vargas) el 10.3.1786
Muere en Nueva York (Estados Unidos) el 13.7.1854
Fue médico cirujano, científico, catedrático y rector de la Universidad de Caracas, además
de político, escritor y presidente de Venezuela. Su presidencia es recordada como la primera
ejercida por un civil y opositor al gobierno anterior. En ese sentido se aspiró a reforzar la
institucionalidad del país a través de un hombre no proveniente del mundo militar. Hijo de
José Antonio de Vargas Machuca y Ana Teresa Ponce. En 1798, ingresó en la Universidad
Real y Pontificia de Caracas, graduándose de bachiller en filosofía el 11 de julio de 1803.
Obtuvo sus grados de bachiller, licenciado y doctor en medicina en el año de 1808.
A Continuación, Algunos de su Aportes y Reconocimientos
• Vargas recibió el reconocimiento y el respeto de diversos sectores de la sociedad
caraqueña, debido a su exitosa labor administrativa, gracias a la cual consiguió poner al día
las cuentas de la universidad. Además de sanear las rentas de la universidad, se dedicó a
reorganizar las diversas facultades, crear nuevas cátedras, realizó reparaciones físicas de los
locales, contribuyó a la organización de bibliotecas, y relacionó la universidad con otros
planteles.
• En 1827 fundó la Sociedad Médica de Caracas, con la cual se comenzaron a practicar
reuniones científicas en el país. Durante este período desarrolló además una amplia labor de
investigación en el área botánica, lo que le llevó a establecer relaciones con hombres notables
de esta ciencia en el mundo entero.
• Como ejemplo de esta circunstancia, tenemos que De Candolle, uno de los más grandes
botánicos de la época, bautizó algunas plantas con el nombre de Vargasia en homenaje a los
trabajos realizados en la materia por Vargas. En 1829, al ser fundada en Caracas la Sociedad
Económica de Amigos del País, Vargas fue designado como su primer director.
• Una vez concluido su rectorado, Vargas se dedicó de lleno a la instrucción, fundando en
1832 la cátedra de Cirugía.
• Por otra parte, simultáneamente con sus actividades científicas y educativas, Vargas
tomó parte en las actividades políticas, asistiendo al Congreso Constituyente de 1830, donde
desplegó una gran actividad en las comisiones de trabajo, en las sesiones plenarias y en
muchas oportunidades salvó su voto al estar en desacuerdo con algunos planteamientos del
Libertador, lo que, no obstante, no le impidió ser nombrado ese mismo año como albacea del
testamentario de Bolívar.
• En 1834, cuando se comienza a hablar de los candidatos para el período presidencial
(1835-1839), su nombre se menciona con gran insistencia sobre todo en los círculos
intelectuales, lo que de alguna manera expresaba cierta actitud antimilitarista.
• Por tal motivo, ciertos sectores de la sociedad venezolana que veían con desconfianza a
esta multitud de hombres que tenían lógicas ambiciones políticas y de poder, trataron de
reforzar el poder civil mediante la prestigiosa figura de José María Vargas. En este sentido, la
opinión pública caraqueña y nacional, comenzaron a presionar sistemáticamente a un
reticente Vargas para que aceptara la primera magistratura, a lo que accedió finalmente.
• Vargas, fue electo presidente en las elecciones de 1834, voto ratificado por el Congreso
el 6 de febrero de 1835 y se encargó de la presidencia el día 9.
Durante el breve gobierno civilista de Vargas se llevó a cabo la promulgación del Primer
Código de la República, la organización del Registro Público, la elaboración de un Proyecto
de Código de Instrucción Pública, la introducción de reformas en la enseñanza primaria y
superior y la reedificación de los colegios nacionales de Margarita y El Tocuyo. Se atendió
también a la sanidad, se establecieron las bases para el censo general de población y se
autorizó la entrada de barcos españoles en los puertos venezolanos.
• Después de su experiencia como primer magistrado, se dedicó durante el resto de su vida
exclusivamente a la educación. Durante esta etapa de su existencia, asumió la presidencia de
la Dirección general de Instrucción Pública, la cual ejercerá desde 1839 hasta 1852.
Asimismo, continuó dando en la Universidad sus clases de anatomía y cirugía, fundando
además en 1842 la cátedra de Química.
José María Vargas Ponce, presidió también la comisión encargada de exhumar en Santa
Marta, Colombia, los restos del Libertador y conducirlos a la patria, misión que fue
completada en diciembre de 1842. En agosto de 1853, sintiéndose enfermó viajó a Estados
Unidos, donde residió primero en Filadelfia y luego en Nueva York, donde falleció. Hoy es
recordado como uno de los médicos más valiosos de la República por sus invalorables
aportes científicos para el bienestar de la sociedad.
JOSÉ FRANCISCO TORREALBA
Santa María de Ipire (Edo. Guárico) 16.6.1896 - Caracas 24.7.1973
Médico, investigador científico, escritor. Hijo de Tereso Torrealba y de Ana María
González Sánchez. Cursó sus primeros estudios en escuelas particulares de Santa María de
Ipire y San Diego de Cabrutica, después de lo cual se trasladó a Zaraza para cursar los
estudios secundarios en el Colegio San Gabriel y en el Colegio Federal (1910-1916). En 1917
viajó a Caracas para iniciar estudios de medicina en la Universidad Central de Venezuela,
institución que le otorgó el título de doctor en ciencias médicas (1923), mención Summa
Cum Laude. Conviene mencionar algunos de sus profesores para entender su interés por el
ejercicio de la medicina y de la investigación científica: José Gregorio Hernández, Francisco
Antonio Rísquez, Luis Razetti, José Izquierdo, Domingo Luciani y otros.
A Continuación, Algunos de su Aportes y Reconocimientos
En 1924 se le designó director del asilo de enajenados de Caracas, hoy Hospital Municipal
Psiquiátrico, donde estableció una serie de cambios que lo convirtieron en uno de los
iniciadores de la práctica psiquiátrica moderna en Venezuela. Allí introdujo los diagnósticos
psiquiátricos, mejoró la asistencia médica y propició la tolerancia y comprensión hacia los
pacientes. En 1928 se trasladó a Alemania para realizar estudios en la Escuela de Medicina
Tropical de Hamburgo, los cuales tuvo que suspender al poco tiempo por motivos de salud.
De regreso a Venezuela se radicó en su estado natal ejerciendo como médico rural en Santa
María de Ipire (1929-1932), Zaraza (1932-1943) y San Juan de los Morros (1943-1973).
Como docente regentó las cátedras de Química Orgánica, Psicología y Biología en el
Colegio Federal de Zaraza (1943). Otros cargos desempeñados fueron los de médico de la
Penitenciaría General de Venezuela (1943-1947) y director del Centro de Investigaciones
sobre la enfermedad de Chagas (1948-1973), ambos en San Juan de los Morros.
Como médico e investigador, Torrealba se interesó por diagnosticar, experimentar y tratar
numerosas enfermedades: anquilostomiasis, bilharzia, paludismo, leishmaniasis, lepra, buba,
gastroenteritis, sífilis, tripanosomiasis o mal de Chagas, cáncer, etc. Mención especial merece
su contribución para detectar, tratar y erradicar el llamado mal de Chagas en Venezuela.
En 1934 aplicó por primera vez en el mundo, el método xenodiagnóstico ideado por el
científico francés Emile Brumpt, como una prueba de despistaje de dicha enfermedad. En
1949 publicó y distribuyó gratuitamente una Cartilla antichagásica, resumiendo los aspectos
generales de la enfermedad, señalando los lugares que la padecían y proponiendo medidas
urgentes para erradicarla.
También son originales sus investigaciones, a partir de 1960, para mitigar y frenar la
evolución del cáncer a través de una vacuna acuosa preparada según el método del científico
ruso Filiatov, el cual consiste en la utilización de parásitos de Chagas exterminados.
Como escritor Torrealba fue autor de unas 150 publicaciones entre libros, folletos,
capítulos de obras colectivas, prólogos, traducciones y artículos. Cabe señalar que muchos de
esos trabajos fueron preparados contando con la colaboración de otros autores. Además de
los temas propios de su profesión y de sus investigaciones científicas, escribió sobre
cuestiones sociales y humanísticas, siempre en un tono crítico, buscando y proponiendo
soluciones a los problemas más graves del país. Perteneció a numerosas corporaciones
científicas de Venezuela y del exterior.
Como homenaje póstumo a su labor varias instituciones educativas, sanitarias y científicas
del país llevan su nombre. Igualmente existe el premio José Francisco Torrealba otorgado por
3 instituciones diferentes: Colegio de Médicos del estado Guárico, Universidad Simón
Bolívar y Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (Conicit).
REFERENCIA BIBLIOGRAFICA
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