EL LECTOR DE JULIO VERNE, ALMUDENA GRANDES

INTRODUCCIÓN

Almudena Grandes (Madrid, 1960) ha escrito muchas novelas de éxito de público y de crítica, y es
uno de los nombres con más proyección internacional del panorama de la narrativa española
contemporánea.

El lector de Julio Verne, escrita en 2008, forma parte de la serie que Almudena Grandes tituló Episodios
de una guerra interminable, un proyecto ambicioso del que es su segunda entrega, tras Inés y la alegría y que
se ha completado con tres títulos más: Las tres bodas de Manolita (2014), Los pacientes del doctor García (2017)
y La madre de Frankestein (2020).
Nino, el protagonista, está inspirado en la historia que le contó un amigo, hijo de guardia civil, sobre
la persecución y muerte de Tomás Villén (Cencerro). Ambientada en un pueblo de la Sierra Sur de Jaén,
1
Fuensanta de Martos, la novela nos cuenta la historia de Nino, pero al mismo tiempo se imponen los hechos
que se viven en aquel lugar y en la época, de los cuales nuestro protagonista no se puede sustraer; esto es,
la persecución, muerte y secuelas de la guerrilla –maquis– que se había echado al monte tras la contienda
civil y que, hasta 1947, en la figura de su cabecilla, Tomás Villén Roldán, alias Cencerro, había plantado
cara y esquivado el régimen franquista. Cencerro se había evadido de la cárcel de Alcalá la Real (siempre
en la provincia de Jaén) en 1940 y se echó al monte.

1. TEMAS DE LA NOVELA

En una entrevista, Almudena Grandes considera que esta es "una novela de aventuras y también un
homenaje a la lectura y más específicamente a la emoción que transforma la existencia de los niños al comprobar que
la literatura está hecha de los mismos materiales que la vida".
Se pueden señalar dos grandes ejes temáticos en la novela: uno que refleja las duras condiciones de vida
en la posguerra, y que actúa como marco; otro, el proceso formativo del niño protagonista. Ambos están
muy relacionados.
Al tratarse de la historia protagonizada por un chico de nueve años, en un momento fundamental en
que está aprendiendo a vivir, nos encontramos ante una novela de aprendizaje. En ella asistimos al acceso
a la experiencia de Nino, que contempla como yo protagonista y testigo unos hechos trascendentales en el
ámbito privado y en el público.
La novela se centra en el crecimiento, físico y moral, del protagonista, que pasa de la infancia, al
principio de la novela, a la edad adulta, que alcanza al final de la obra. Sus vivencias, la amistad con Pepe
el Portugués y la lectura son las herramientas fundamentales del desarrollo de su personalidad.
En cuanto a la amistad, hay que distinguir entre la que une a Nino y a Pepe el Portugués, y también la
que establece con los otros niños del cuartel. La admiración por Pepe le servirá como referente para
entender el mundo que le rodea y para ayudarle a descubrir las diferencias entre el bien y el mal. Con él
mantiene unas conversaciones fundamentales para su formación. Muy distinta es la relación con los otros
niños del cuartel, más propia de un niño de su edad: los juegos, las confidencias, la relación con las niñas,
el trato con Elenita, etc.
Otro tema es el miedo que lleva a la dicotomía entre cobardía y valentía. El miedo atenaza a todo el
pueblo y Nino tiene que aprender a descubrir sus causas; el miedo provoca que las apariencias engañen y
que los personajes no puedan descubrir sus sentimientos, que se vuelven secretos.
La novela se centra también en la denuncia de la represión que sufrieron los vencidos en la guerra y
relata los métodos utilizados por la Guardia Civil para perseguir a los maquis y sembrar el terror en la
población; la opresión de aquellos que estaban asociados al bando republicano, que habían sido represaliados
y apenas podían trabajar para subsistir (pensemos en lo que ocurre con la recova). Nino afirma que la
guerra no ha finalizado porque en su pueblo se sigue huyendo, matando y torturando.
En la obra se rinde asimismo un homenaje a las mujeres que sufrieron durante la posguerra, mujeres
que trataron de sobrevivir en condiciones muy duras, mujeres que eran repudiadas por las ideas políticas
de sus maridos. Así se demuestra con personajes como la familia de las Rubias.
La Guerra civil aparece representada por los dos bandos opuestos; por un lado está la guerrilla de los
maquis que se habían echado al monte tras la guerra y que subsistían porque recibían ayuda en los pueblos;
mantenían enfrentamientos constantes con la Guardia Civil. Por otra parte, la Guardia Civil, encerrada
en su casa cuartel con sus familias, muchas veces enfrentada a los habitantes de pueblo. La crueldad y
violencia de los interrogatorios es percibida por las familias de los guardias.
 EL LECTOR DE JULIO VERNE, ALMUDENA GRANDES

El lector de Julio Verne hace también referencia a la educación; se presentan dos modelos distintos. El
primero está representado por don Eusebio, el maestro oficial, que acata el régimen establecido y que se
enfrenta a Elías, que no soporta que el maestro haga distinciones entre alumnos más o menos pobres. Frente
a don Eusebio está doña Elena, "que también era maestra aunque ya no la dejaran dar clase”. Es ella la que
contribuirá de forma decisiva a la formación de Nino, la que le enseñará mecanografía y taquigrafía y la
que influye de manera decisiva en su acercamiento a la lectura.
La lectura es una herramienta fundamental en el desarrollo de la personalidad de Nino. La novela
nos quiere transmitir que, cuando se lee se aprende, se amplían los horizontes del individuo permitiéndole
ponerse en contacto con lugares, gentes y costumbres lejanas a él en el tiempo o en el espacio. Estimula y
satisface la curiosidad intelectual, despierta aficiones e intereses desarrollando la capacidad de juicio, de
análisis, de espíritu crítico. En la novela, la lectura cumple varias funciones como la de ampliar la mirada
y posición en el mundo, aprender a distinguir los héroes de los cobarde y los leales de los traidores. En los
2 momentos cruciales y de más tensión de la trama, el protagonista remite a fragmentos de títulos célebres
para poder afrontar mejor las difíciles situaciones que a este se le presentan. Nino lee distintos tipos de
obras: novelas de aventuras y novelas de aprendizaje, con héroes que le sirven como ejemplo de vida y en
las que se muestra el crecimiento físico y moral del protagonista; la propia novela corresponde a este género,
puesto que uno de los elementos principales de la trama es la evolución de Nino, un niño bajito e indeciso
de 9 años que acaba convirtiéndose en alguien dispuesto a luchar por lo que cree que es correcto. Pero
también lee novelas que le sirven para aprender cosas nuevas sobre otras materias que desconoce y le
permite ampliar sus horizontes y expectativas. Y una enseñanza fundamental es el conocimiento del
pasado de España a través de Galdós. En cierta manera esta novela - y toda la serie- es un homenaje a este
escritor. Entre la biblioteca de doña Elena se encuentran los tomos de Episodios nacionales, una colección de
46 tomos escritos por Benito Pérez Galdós y publicados entre 1873 y 1875. Y la lectura cumple una función
también fundamental, la evasión, porque permite al niño abstraerse de las enormes dificultades de un
mundo terrible que le ha tocado vivir. Esos héroes de las novelas le permiten vivir muchas vidas, no exentas
de dificultades, pero que demuestran que se puede salir airoso, enfrentándose a ellas. También descubre
que existe censura. La escritura, para los padres de Nino, tiene el poder de abrir otras posibilidades.

2. ESTRUCTURA Y PUNTO DE VISTA

2.1. Estructura

La estructura externa de la novela consta de unas 400 páginas divididas en tres partes bien equilibradas,
subdivididas, cada una de ellas, en tres capítulos, más un epílogo breve. Cada una de las tres primeras partes
tiene como título un año: 1947, 1948 y 1949, que van marcando los cumpleaños del protagonista, el pequeño
Nino, quien al inicio del relato cuenta con nueve años.
Por lo que respecta a la estructura interna, podemos distinguir dos partes: la primera parte que,
formado por los tres primeros capítulos y la segunda parte, el epílogo. La primera parte se sitúa al final de
la década de los 40 y se centra en la experiencia del protagonista, lo que coincide con un contexto histórico
difícil, el enfrentamiento con los maquis. Estos capítulos son los más extensos, porque en ellos se relata la
pervivencia de los maquis y, paralelamente, el acceso a la experiencia del protagonista en un contexto tan
duro. Esto permite presentar a los dos bandos: los vencedores (representados aquí por la Guardia Civil), y
los vencidos, los maquis en el monte, y los represaliados tras el fin de la guerra. El epílogo nos presenta el
futuro de los protagonistas.
Entre las dos partes hay un gran salto temporal y espacial: "Pasaron otros once años antes de que alguien
volviera a llamarme camarada". Nino se encuentra en Granada ya adulto, intentando ingresar en el Partido
Comunista de la localidad. Está estudiando Psicología, un poco tarde, pues la familia no disponía de medios
económicos para financiarlo. Y nos pone al corriente de todos los esfuerzos que tuvo que hacer: estudia por
libre, hace la mili dos años, trabaja en un taller de motos para poder pagarse la universidad… Su padre
hubiera preferido que fuese guardia civil.
En un resumen en el que sintetiza el futuro con la joven que le hace la entrevista en Granada y vuelve
a sintetizar en forma de resumen los diez años siguientes, conocemos su avance social y su militancia, en
los momentos inmediatamente anteriores a la muerte de Franco: es profesor de universidad, engaña a su
mujer, tiene un hijo y está vinculado al partido..., por lo que acabará siendo detenido y juzgado por delitos
políticos. Y volverá a encontrarse finalmente con Pepe el Portugués.
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Es una forma de cerrar la historia, prolongándola hasta la democracia, tras la muerte de Franco. Es
además un final feliz y redondo.

2.2. Punto de vista

Almudena Grandes elige una voz narrativa arriesgada, un narrador en primera persona que, a través de
la mirada de un niño va haciendo descubrimientos, los mismo que el lector. Un niño que es capaz de estar
presente en los escenarios claves y oír las historias fundamentales. Nino, con su nueva mirada nacida de la
lectura de los libros de aventuras de Julio Verne, es capaz de tejer un discurso que narra una historia tan
espectacular como la de esos mismos libros de Julio Verne.
La voz narrativa se sitúa dentro de la historia, en primera persona y nos encontramos, en primer lugar,
con un narrador protagonista, Nino, un niño de nueve años, hijo de un guardia civil, que participa en buena
3 parte de las acciones que se narran. En otras ocasiones, Nino se nos presenta como un mero testigo que
narra los hechos que le han contado, como por ejemplo, el entierro de Cencerro.
Ahora bien, el punto de vista de la narración no se corresponde en absoluto con la de un niño de pocos
años, y sus desgarradores testimonios, vivencias y experiencias en un cuartel de la Benemérita,
caracterizado por las torturas y palizas, se corresponden más con el punto de vista de una persona adulta y
con una capacidad de observación y plasmación de la realidad muy lejana a la del protagonista.
En determinados momentos, Nino cuenta los hechos de una forma que solo cobra sentido cuando
llegamos al segundo bloque estructural de la novela y nos damos cuenta de que realmente ese narrador en
primera persona no el niño de nueve años, sino Nino adulto, que no solo escribe sobre sus recuerdos y
experiencias, sino que desde una perspectiva omnisciente, aporta información sobre la historia y realiza
digresiones, como cuando presenta a la familia de las Rubias o cuando relata la historia de Cencerro.
En conclusión, la primera persona gramatical y el narrador protagonista otorgan a la historia una
perspectiva muy interesante desde la que observar la dureza, el miedo y la violencia de ese cuartel de la
Guardia Civil anclado en un rincón atrasado, vapuleado y destrozado de la Andalucía rural de posguerra;
pero esa voz de Nino es realmente la de la autora, que, imitando a los autores de algunas de las novelas de
la literatura clásica juvenil (que Nino niño está leyendo), utiliza la técnica de situar a Nino adulto como el
narrador de las peripecias y reflexiones de Nino niño. El niño que con mirada omnisciente de adulto, pero
con extrema sensibilidad, nos va acompañando, creciendo en sus miradas y sus horizontes, descubriendo
el mundo que lo rodea.

3. TIEMPO Y ESPACIO

Toda historia se desarrolla en un espacio y en un tiempo determinados, que no pueden ser concebidos
de modo independiente el uno del otro y que están en estrecha relación con la estructura del relato.

3.1. Tiempo

Distinguimos, fundamentalmente, el tiempo histórico, la época histórica en la que tienen lugar los
hechos relatados y el tiempo del discurso, la narración lineal o alteraciones del orden que dan lugar a saltos
temporales o anacronías (analepsis y prolepsis ).
Por lo que respecta al tiempo histórico, los tres primeros capítulos, se sitúan al final de la década de los
40, años 1947,1948 y 1949, coincidentes con un contexto histórico difícil (el enfrentamiento con los maquis);
esto permite a la autora presentar a los dos bandos: los vencedores (representados aquí por la Guardia
Civil), y los vencidos, los maquis en el monte y los represaliados tras el fin de la guerra. Se trata ya del
final de la década y han pasado varios años desde el fin de la contienda en 1939. Por eso sorprende que
todavía queden tantos vestigios de violencia que son consecuencia del enfrentamiento fratricida. Al
finalizar la guerra, fueron muchos los grupos de republicanos que se echaron al monte. Al principio esa
guerrilla estaba formada por miembros del ejército republicano, aunque luego acabaron uniéndose a ellos
gentes de los pueblos, como se puede ver en la novela.
En cuanto al tiempo del discurso, hay que señalar que en la novela hay una gran precisión cronológica.
Los títulos de los capítulos nos indican de manera precisa el contexto temporal, limitado y determinante
para la vida del protagonista. La historia de los maquis, y en particular de Cencerro, y sus consecuencias,
corre paralela a la del protagonista y demás personajes. Puesto que se están manejando hechos reales, las
fechas son muy precisas.
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En los tres primeros capítulos, en los que los hechos se circunscriben a un periodo concreto de la
posguerra hay un orden predominantemente lineal (1947,1948 y 1949). Sin embargo, se producen constantes
vaivenes temporales, de carácter asociativo y con marcas indicativas: "Aquello había ocurrido más de un año
antes…”
Por otra parte, toda la novela constituye una extensa analepsis (interrupción de la línea temporal de la
narración para narrar hechos del pasado) en la que el personaje protagonista, ya adulto, recuerda tres años
de su infancia (1947, 1948, 1949) pasados en Fuensanta de Martos. Las analepsis detienen el curso narrativo
y reconstruyen el pasado de los personajes.
Entre los tres primeros capítulos y el epílogo hay un gran salto temporal y espacial: "Pasaron otros once
años antes de que alguien volviera a llamarme camarada". El protagonista se encuentra en Granada ya adulto,
intentando ingresar en el Partido Comunista de la localidad. Está estudiando Psicología. Nos situamos en
1960. Tras una nueva elipsis de diez años y, en un brevísimo resumen sintetiza esos diez años; conocemos
4 así su avance social y su militancia, en los momentos inmediatamente anteriores a la muerte de Franco.
Nos situamos en 1974. Y, finalmente, volverá a encontrarse con Pepe el Portugués; primeras elecciones
democráticas tras 40 años de dictadura franquista: 15 de junio de 1977.
La diferencia entre la cuarta parte y las anteriores es clara. Los hechos se narran con un ritmo mucho
más rápido, frente a la morosidad de los tres primeros, acentuada por las extensas descripciones, reflexiones
y digresiones.
3.2. Espacio

Toda serie de acontecimientos se desarrolla necesariamente en un lugar o lugares determinados. Hay

que considerar tanto las referencias al lugar donde transcurren los hechos como el desplazamiento con el
cambio de una acción a otra. Espacio y tiempo están íntimamente relacionados y el primero puede estar
concebido como un espacio objetivo, es decir, como un reflejo más o menos fiel del mundo real, o bien
como un espacio subjetivo, cuando es mostrado desde la subjetividad del personaje.
Si nos centramos en el espacio objetivo, el relato de los hechos en los tres primeros capítulos se ambienta
en Fuensanta de Martos, un pequeño pueblo de la Sierra Sur de Jaén, durante tres años consecutivos de la
posguerra (1947-1949), en plena represión de los guerrilleros que poblaban estos lugares. En el primer
capítulo, Nino, su madre y sus hermanas, realizan un breve viaje a la costa almeriense, donde vive la familia
de la madre. El espacio es presentado por el narrador de la historia, Nino, que reconstruye en primera
persona desde el presente, Nino adulto, los escenarios de su vida en unos años precisos de su infancia, y en
un contexto temporal muy difícil. La recreación novelesca del pueblo en aquellos años la hace Almudena
Grandes a través de los ojos de Cristino, buen conocedor de la Sierra Sur de Jaén, amigo de la escritora y
en quien se basa para construir el personaje de Nino. Se citan los lugares más representativos (la Fuente de
la Negra, las fiestas en la ermita de la Virgen,...), que se corresponden con las del pueblo real. Y también
son numerosas las descripciones de los escenarios en que transcurren los hechos: la casa cuartel, el entorno
de la casa de Pepe, los caminos, el cruce...
El epílogo se desarrolla en un ambiente urbano, pero los espacios físicos no se describen con el detalle
que se muestra en los tres primeros capítulos y tienen menor importancia.
Podemos hablar de un contraste entre el ambiente rural (tres primeros capítulos) y el urbano (epílogo),
que percibimos a medida que avanza la novela. El primero es el que tiene una importancia especial, de ahí
las abundantes descripciones, necesarias para comprender el devenir de los personajes y las peripecias. En
este paisaje rural también se observa un contraste entre la Andalucía interior (la sierra sur de Jaén) y la
Andalucía costera, tal como se muestra al comienzo de la novela, que reconstruye los espacios exteriores
de una manera genérica, contrastando el monte-la Andalucía de la sierra y la costa. Frente al frío del
invierno en la sierra, la costa conserva la luz, las flores y la belleza, pero también la miseria en la que viven
sus gentes, que no pueden recurrir a todo lo que el monte ofrece para sobrevivir. Nino lo comprueba en el
viaje que hace con su familia.
Por lo que respecta al espacio subjetivo, en los espacios que se desarrollan en el eje imaginario y son
representación de los mundos simbólicos, existe una contraposición entre dos mundos: el monte, símbolo
de la libertad al margen de la norma establecida, y el pueblo, donde está el cuartel en el que viven los
represores, pero también los habitantes del pueblo, algunos de los cuales protegen a los maquis. Estos dos
mundos están íntimamente relacionados. Pero Fuensanta de Martos también es un espacio metonímico,
en el que podrían estar representados todos los pueblos de España reprimidos por la dictadura franquista,
responsable de toda la violencia y el terror, y que tortura, castiga y mata.
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4. ANÁLISIS DE LOS PERSONAJES

Los personajes están caracterizados y los conocemos por lo que dicen y hacen, por lo que dice de ellos el
narrador o por lo que dicen de ellos otros personajes.
Los personajes de esta novela están determinados por lo sucedido en el pasado, y en particular en la
Guerra Civil. Muchos de los personajes que pueblan la novela son creaciones de ficción, creados por la
autora, que interactúan con figuras reales en verdaderos escenarios históricos, que la autora ha reproducido
con todo el rigor del que ha sido capaz. En esto coincide con Galdós y sus Episodios Nacionales, que también
combinaba personajes históricos y ficticios y conecta con Max Aub y su obra El laberinto mágico. Al final
de la novela la autora aclara muy detenidamente de dónde los ha tomado.
Procederemos ahora al análisis de los más importantes.
5 Nino, el protagonista. Cuando comienza la novela, Nino tiene nueve años y vive con su familia en el
cuartel de la Guardia Civil de Fuensanta de Martos. Físicamente es bajito, lo que para su padre supone un
problema, porque no llegará a dar la talla para entrar de mayor en la Guardia Civil. Por eso cree que deberá
estudiar francés y mecanografía y pensar en aprobar alguna oposición.
Nino tiene dos héroes antagónicos: su propio padre y el maquis Cencerro, una auténtica leyenda forjada
sobre un guerrillero real, de vida durísima y muerte ejemplar a los ojos de la gente del pueblo. A los diez
años, cuando se plantea su dilema moral, el niño debe tomar una importante decisión que lo obliga a
madurar prematuramente. Pero también tiene el referente de Pepe el Portugués, un recién llegado que vive
en un molino, y se convierte en su modelo. Cuando aprende mecanografía conoce a doña Elena, una
maestra republicana que no ejerce. Ella y Pepe lo introducen en el universo de la literatura. Y, mientras
devora las novelas de Julio Verne, se va dando cuenta de que su vida contiene episodios similares a los de
los libros; se inicia en el conocimiento del dolor; descubre, poco a poco, una realidad que quiere conocer y
también desea ignorar. Pepe el Portugués y doña Elena convertirán a Nino en un niño diferente y su futuro
será diferente a aquel al que estaba destinado. Cuando se marcha comprende que "Él me había convertido en
alguien distinto, en alguien mejor, me había enseñado qué clase de hombre quería llegar a ser, a quién me gustaría
parecerme."
Otro referente fundamental en la formación de Nino son los héroes de los libros que está leyendo, como
el protagonista de La isla del tesoro. Así, pensando en Jim Hawkins, el protagonista de esa novela, es capaz
de atravesar el pueblo durante la noche para encontrarse con su padre en la sierra y, juntos, permitir que
varios guerrilleros puedan huir hacia Francia. Y Pepe el Portugués es un trasunto del capitán Silver, aunque
con las dos piernas: "Porque Pepe el Portugués también se fue, con sus dos piernas enteras y ningún loro en el
hombro."
Nino vive con angustia el trabajo de su padre, que se debate en una contradicción interna, pues se están
produciendo detenciones y torturas que él asume, aunque sienta vergüenza y miedo por lo que hace. Es una
manera de mantener a su familia, pero también un riesgo para todos. Y ve cómo su madre vive con
constante temor la situación en la que se encuentra su familia.
Cencerro. Tomás Villén Roldán, alias Cencerro, había plantado cara y esquivado el régimen imperante.
Cencerro se había evadido de la cárcel de Alcalá la Real (siempre en la provincia de Jaén) en 1940 y se echó
al monte, un monte que entonces estaba plagado de cortijos y ventas pobladas, sembradíos y recodos. El
guerrillero logró establecer una tupida red de enlaces, convirtiéndose en un fuera de la ley muy popular,
por el cariz de sus golpes, una especie de Robin Hood de la provincia, muy buscado durante siete años en
los que esquivó a la Guardia Civil en innumerables ocasiones. Finalmente el 17 de julio de 1947 se suicida
en una casa de Valdepeñas de Jaén, junto a su lugarteniente, José Crispín Pérez, tras dos días de asedio.
Pero su muerte no quedó ahí y su leyenda fue agrandándose durante años y décadas, formando parte de la
memoria colectiva de una comarca que, por mucho que oficialmente se quiso condenar al olvido su historia,
nunca lo hizo, ya que fue vivida y revivida por el pueblo. En la novela es presentado como el guerrillero
mítico que causa admiración. La pasión secreta de Nino es su admiración por Cencerro.
Pepe, el Portugués. La llegada del personaje al pueblo supone para el protagonista un descubrimiento. Le
abrirá las puertas del mundo cerrado de su casa cuartel. Siente por él gran admiración, hasta el punto de
querer ser como él. Al principio de la novela se dan detalles imprecisos sobre su nombre y las circunstancias
de su llegada al pueblo. Tiene rasgos de héroe misterioso, por ser ajeno al pueblo y por un comportamiento
que se irá desvelando progresivamente a lo largo de la novela. Pepe el Portugués es un personaje que, desde
el principio de la novela, se muestra lleno de misterios: se desconoce el motivo de su llegada al pueblo, su
afición por la lectura, la ropa tendida en las cuerdas, su relación con las Rubias, etc. A pesar de la admiración
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que siente por él, Nino es capaz de entender que Pepe esconde algo y, a veces siente miedo por si Pepe
habrá actuado bien, como es el caso de cuando avisa a la guardia civil de que ha visto gente en el monte.
Solo al final de la novela conocemos toda la historia del personaje.
Los guardias civiles de la casa cuartel. En la casa cuartel viven cinco guardias civiles con sus familias. Don
Salvador, conocido por el sobrenombre de Michelín por parecerse al muñeco de los neumáticos, es teniente
del Ejército de Tierra, y la máxima autoridad militar en el pueblo. Romero, el compañero del padre de Nino
e hijo de un guardia civil. Sanchís, el sargento y segundo al mando, un hombre guapo pero muy
desagradable al que todo el mundo teme y odia. Curro, de 22 años, es el único guardia soltero del cuartel.
Ya muy avanzada la novela se descubre que Sanchís es republicano. En 1949 mata a un delator, Juan, el
Piruleta e, inmediatamente después, se suicida. El suicidio tiene por objetivo salvar la vida a Pastora y
librarla de la tortura, pero también lo hace como una defensa del honor de los republicanos frente a la
dictadura.
6 El padre de Nino, Antonio, forma parte del grupo de los guardias civiles “amables”. Tiene sus propias
contradicciones, pero solo de forma interna, porque no se atreve a manifestar lo que opina más que a su
mujer. Se ha convertido en guardia civil por casualidad, en esa época convulsa, a pesar de que algunos de
sus familiares eran duros luchadores antifranquistas. La decisión que tomó le resulta cada vez más difícil
de sobrellevar. Se cuenta su historia, cómo conoció a su mujer y cómo llegó a ser guardia civil. Uno de los
episodios más dramáticos del libro se produce cuando Nino descubre que su padre había matado a un preso
por la espalda.
Los hombres huidos al monte. Uno de los de mayor relevancia, aparte de Cencerro es Elías, el Regalito: su
historia, el porqué de su mote, su relación con don Eusebio, cómo se torció su camino por enfrentarse a él,
su relación con Filo…También están los delatores, que informan a la Guardia Civil del lugar en el que se
esconde Cencerro.
Las mujeres. En esta novela predominan las figuras de hombres. Sin embargo, podemos destacar la
presencia de algunas mujeres que resisten heroicamente la situación en la que viven. Una es la madre del
protagonista, Mercedes Ríos, muy preocupada por su familia. En la casa cuartel también sobresalen otras
dos mujeres, las Mediamujer. La presencia de mujeres en la novela está vista de manera casi coral. Destaca
doña Elena, una maestra republicana que vive con su nieta en Fuensanta de Martos. Posee una pequeña
biblioteca, casi clandestina, que hace los deleites de Nino. Además, es una mujer con una vasta cultura. Da
clases de mecanografía, taquigrafía, francés e inglés, pero también habla con el niño sobre temas de historia
y acerca de la situación actual. Entre los libros existentes en la biblioteca se encuentra la obra de Benito
Pérez Galdós, que Nino lee ávidamente, para escándalo de su profesor, Don Eusebio, que considera al autor
demasiado revolucionario. Don Eusebio el maestro oficial contrasta con ella por su cobardía.
En el Cortijo de las Rubias vive un grupo de mujeres y niños, unidas porque son, cada una a su manera,
víctimas de la Guerra Civil y de la dictadura. Catalina, madre de nueve hijos, vive en compañía de tres de
sus hijas. Había sido guapa, joven, pero la tragedia vivida la convirtió en una mujer amargada que mantiene
su valentía. Todas ellas están condenadas en el pueblo por ser «rojas», hijas, esposas y compañeras de
republicanos que lucharon en el bando perdedor y que ahora, si no han muerto, forman parte de la guerrilla.
También viven en el las niñas de Manoli y, en la casita anexa, doña Elena con su nieta. Además de Catalina,
Filo es un personaje de cierta importancia: su rebeldía, su papel en la recova, el embarazo… confirman el
perfil representativo de una mujer joven en esa España rural opresora de los años 40. En este universo coral
de las mujeres, cabe mencionar también a Pastora, ejemplo de la mujer relativamente emancipada. Casada
con Miguel Sanchís, un comunista camuflado de guardia civil, Pastora no se cohíbe en manifestar
públicamente su amor. Su sensualidad es observada por todos, incluso por Nino.
El miedo. En una entrevista, ante la pregunta de por qué la novela está plagada de personajes que no son lo
que aparenta, Almudena Grandes responde que “Es el fruto del terror. Para que este funcione y sea eficaz, tiene
que ser completo y estar perfectamente estructurado, de arriba abajo. Nino sabe que los guardias civiles también tienen
miedo, y ese es el origen de su crueldad, también de sus contradicciones. El verdadero protagonista de esta novela es el
miedo, un miedo tan brutal que es el responsable de que casi todos los vecinos del pueblo tengan una doble vida, porque
ninguno se atreve a mostrarse tal y como es.”