Turbinas
Una turbina es un motor giratorio que convierte la energía cinética de un flujo de agua, vapor o gas en
energía mecánica. El elemento principal de una turbina es la rueda, o rotor, alrededor del cual se
disponen palas, hélices, paletas o bujes de modo que el fluido en movimiento crea una fuerza tangencial
que mueve y hace girar la rueda. Esta energía mecánica se transmite a través del eje para impulsar una
máquina, compresor, generador o hélice.
Para definir qué es una turbina hidráulica primero hay que pensar en un fluido que es el que la
mueve. Este líquido, que siempre es agua, pasa a través de ella y produce un movimiento de
rotación, el cual se transfiere al eje de una máquina que es un generador eléctrico. De esta
manera, la energía cinética del agua, y a través de un generador, se transforma en la electricidad
que podría llegar a tu propio domicilio o a nuestro camping.
Partes de una turbina
Distribuidor: No se mueve en ningún momento y sirve para que el agua alcance una velocidad
mayor, a la vez que aumenta el caudal. Dependiendo de cada uno de los tipos de turbinas
hidráulicas tendrá una u otra forma.
Rodete: El distribuidor conduce el agua al rodete, que es el corazón de la turbina. Su nombre lo
describe muy bien, ya que el agua lo hace girar gracias a que este tiene un sistema de palas o
cucharas. Aquí se produce la transformación de la energía hidráulica en mecánica y de esta en
eléctrica.
Carcasa: Es la parte externa de la turbina, la que protege al rodete y en donde se ensamblan los
componentes.
Tubo de aspiración: No está en todas las turbinas, pero suele estar después del rodete y su
misión es rescatar la altura entre la salida del rotor y el nivel del canal de desague.
Tipos de turbinas hidráulicas
Pelton:
La mejor cuando el caudal es escaso es la que más se parece
a los sistemas que se han usado durante siglos en los molinos
de agua, tanto que se conoce con el sobrenombre de cucharas
a sus palas. El agua entra
de manera transversal y se
emplea mucho en saltos
grandes, con más de 200
metros de desnivel,
moviendo así el rodete
conforme el agua va impactando en las palas.
Francis
Es el tipo de turbina que más se emplea en la actualidad y
funciona en saltos de agua con una enorme variedad de
desniveles, pues se puede aprovechar con tan solo 10 metros,
pudiéndose utilizar hasta los 200.
Aquí, el agua entra de forma perpendicular al eje. En él hay una
serie de paletas que gracias a un distribuidor cambian su
posición, lo que le permite trabajar con unos desniveles tan
distintos y con caudales de agua diferentes, los cuales producen
una presión del agua que cambia bastante.
Kaplan
Su diseño está dirigido a saltos de agua no muy altos, con un
máximo de 50 metros o para caudales de agua muy grandes,
como los que se suelen dar en las presas de ríos que llevan
mucha agua. Uno de sus rasgos principales es que pueden
adaptar el ángulo de las palas mientras están funcionando, una característica que se conoce con el
adjetivo axial.
Para hacerla girar, el agua pasa por la zona de alimentación y de ahí entra en las toberas camino
de la salida, donde antes de que esto ocurra golpea con los álabes que están en la parte inferior de
la bomba, produciéndose así el movimiento.
