PROTISTA
¿Quienes proponen la clasificación? Cuando los científicos comenzaron a estudiar
a los organismos unicelulares, los clasificaron ya sea como plantas, o bien como
animales. A medida que se identificaron más organismos se dieron cuenta de que no
siempre era posible hacer esta distinción, ya que no compartían plenamente
características comunes a esos reinos. Para resolver este problema, en 1866 Haeckel
creó un tercer reino llamado Protista, donde ubicó a todos los organismos unicelulares
(aquellos microorganismos y bacterias que no cumpliesen las características para ser
clasificados como animales o plantas.)
Tipo de célula. Su tipo de célula es la eucariota, lo que significa que sus células tienen
un núcleo y otros orgánulos unidos a la membrana. La mayoría de los protistas son
unicelulares.
Características. Los protoctistas presentan diferentes mecanismos de locomoción
como pueden ser: seudópodos, cilios y flagelos o combinaciones de estos, también
existen grupos que son inmóviles. En cuanto a sus formas los podemos encontrar,
esféricos, piramidales, estrellados, cilíndricos, cuboides, laminares, etc. Pudiendo
estar las células desnudas o cubiertas con paredes de diferentes materiales. No es un
grupo monofilético, es decir, todos los organismos incluidos en él no
evolucionaron a partir de un ancestro común. Son células eucariotas unicelulares
o pluricelulares que no forman ningún tipo de tejido.
Hábitat. Los protoctistas se encuentran en diferentes hábitats, siendo la mayoría
acuáticos de agua dulce o marinos y pueden estar fijos en el fondo o flotando
formando el plancton; también los encontramos terrestres en lugares húmedos como
el suelo, la corteza de los árboles y la hojarasca; los hay parásitos que viven en otros
organismos causando enfermedades como la malaria y la toxoplasmosis o simbiontes
como los que habitan el intestino de las termitas ayudándoles a digerir la madera y
otros son de vida libre.
Reproducción. La mayoría de los representantes de este reino se reproducen
asexualmente por división celular (mitosis), y sexualmente por singamia (unión de
gametos en la fertilización); algunos presentan las dos modalidades y en el caso de
ciertas algas tienen alternancia de generaciones, en la cual hay una fase haploide
(producción de gametos) y una diploide (producción de esporas).
Respiración. La respiración que realizan es aerobia, pero algunos grupos se han
adaptado para vivir en lugares pobres en oxígeno y realizan la respiración anaerobia.
Metabolismo: Los protistas pueden poseer metabolismos autótrofos o heterótrofos,
dependiendo de si tienen cloroplastos (clorofila) para llevar a cabo la fotosíntesis o si,
en cambio, carecen de ellos y deben alimentarse de la materia orgánica circundante
(mediante la ósmosis o la ingestión o fagocitosis).
Motilidad. La mayoría de los organismos protistas tienen motilidad. Esta es la
habilidad de moverse. Los protistas povean tres tipos de extremidades para el
movimiento. Podrían tener flagelos, cilios o pseudópodos ("pies falsos").
Clasificación:
• Arqueplastidos. Tienen plástidos rodeados por una membrana exterior y una
interior. Este grupo incluye a las algas verdes y rojas más primitivas,
precursoras de la vida vegetal, sobre todo la terrestre.
• Cromalveolados. Son un grupo muy diverso que pudo originarse como
resultado de endosimbiosis secundaria, en la que una célula ancestral engulló
un alga roja (se llama endosimbiosis secundaria al proceso que se da cuando
una célula eucariota envuelve y absorbe a otra célula eucariota). Este grupo
incluye a los alveolados, que presentan alvéolos corticales, es decir, vesículas
aplanadas que forman una película flexible que apoya la membrana plasmática.
Dentro de los alveolados se agrupan los dinoflagelados, apicomplejos y ciliados;
y los estramenópilos, que poseen células mótiles con dos flagelos, uno de los
cuales tiene pequeñas proyecciones parecidas a cabellos que se extienden
desde el eje. En este grupo se encuentran los oomicetos, diatomeas, algas
doradas y algas pardas.
• Rizarios. Son diversos organismos de tipo ameboide o flagelado que, con
frecuencia, tienen testas (conchas). Incluyen a los foraminíferos, que tienen
conchas duras a través de las que se extienden proyecciones citoplasmáticas
(pseudópodos); y a los actinópodos, que poseen endoesqueletos (conchas
internas) a través de las cuales se extienden axópodos (pseudópodos
filamentosos).
• Excavados. Se caracterizan por poseer mitocondrias atípicas, enormemente
modificadas. Son organismos antiguamente clasificados como flagelados, que
poseen un surco central de alimentación (son heterótrofos), aunque muchos
pueden presentar clorofila como consecuencia de endosimbiosis con algas
verdes. Incluyen diplomonádidos, parabasálidos, euglenoides y tripanosomas.
• Unicontos. Poseen células que tienen un solo flagelo o son amebas sin flagelos.
Dentro de este grupo se encuentran los amebozoos, caracterizados por formar
pseudópodos (“dedos”) con prolongaciones de sus citoplasmas; y los
opistocontos, que están desprovistos de flagelos o tienen un único flagelo
posterior en células con motilidad. Se cree que este grupo habría dado origen
a los reinos animalia y fungi.
• Amebozoa: amebas, mohos mucilaginosos y mixomicetos.
• Stramenopiles: algas pardas, diatomeas, crisofíceas y xantofíceas.
• Alveolata: organismos ciliados, dinoflagelados y apicomplexos.
• Rhizaria: microorganismos foraminíferos, radiolarios y cercozoos.
• Opisthokonta: metazoos con tejidos diferenciados, hongos, coanoflagelados
y Mesomycetozoa.
Importancia y ejemplos. Son fundamentales para el surgimiento de la vida tal
como la conocemos. Fueron los primeros organismos eucarióticos en surgir en los
mares primitivos de la Tierra y, a partir de ellos, la vida tomó diversos rumbos
evolutivos, y originó el resto de los reinos de eucariotas: plantas, animales y hongos.
Los protistas constituyen un peldaño previo y relativamente común a todas estas
formas de vida eucariótica, incluida la humana, y su estudio es también el estudio
de la eucariogénesis, es decir, de la aparición del núcleo celular en la historia
evolutiva de los procariotas primitivos.
EJEMPLOS:
1. Las algas
En este reino se encuentran las algas, que son organismos que presentan una
variedad de pigmentos fotosintéticos, como las clorofilas a, b, c y carotenoides,
entre otros; lo que les da una gama de colores que van desde verde, dorado, café y
hasta el rojo.
Algunas de sus características son:
• Poseen pared celular de celulosa.
• Almacenan almidón
• No tienen raíces, tallos, ni hojas.
• Se pueden encontrar en:
o Agua dulce en lagos, ríos, estanques.
o Océanos entre los corales, formando parte del plancton, fijas en el fondo o
flotando
o En la tierra en sitios húmedos o como simbiontes asociadas a otros organismos.
Este grupo tiene una gran importancia médica, alimentaria, industrial y ecológica, por
ejemplo, algunas sustancias que se obtienen de las algas se usan como: aditivos
(agar y carragen), estabilizadores, emulsionantes, espesantes en cremas, helados,
postres y derivados lácteos, colorantes, tintes, pinturas, abonos, impermeabilizantes,
etc. También son importantes como bioindicadores, en la purificación del agua,
productores primarios de oxígeno (producen el 50% del oxígeno de la Tierra), entre
otros.
2. Mohos mucilaginosos
Los protoctistas mucoides u hongos deslizantes, también llamados mohos
mucilaginosos del limo o del fango y se caracterizan por:
• Ser heterótrofos.
• Alimentarse de materia vegetal en descomposición.
• Algunos son parásitos de plantas cultivadas.
• En alguna etapa de su vida forman agregados multinucleados llamados plasmodios
que se deslizan por superficies húmedas, viven en el suelo, en bosques caducifolios
y algunos son acuáticos de agua dulce o marinos.
3. Protozoarios
Los protozoarios (del Gr. proto que significa primero y zoo animal) “organismos
parecidos a animales” y son unicelulares microscópicos; habitan en agua dulce y
salada, algunos son terrestres en sitios húmedos o bien se encuentran como
parásitos o simbiontes y también hay de vida libre. Su nutrición es heterótrofa,
fagocitando organismos o detritívora ingiriendo materia orgánica en descomposición;
se reproducen asexualmente por fisión binaria o fragmentación y sexualmente por
conjugación. Presentan estructuras especializadas para desplazarse como los
flagelos, los cilios y los seudópodos.
Algas:
Moho:
4. Protozoarios
