○ Ecosistemas

Selvas secas
Nombres
También conocidas como selva baja caducifolia, bosque tropical deciduo, selva baja
decidua, selvas subhúmedas, aludiendo a sus características. Las selvas secas pueden ser
medianas (entre 15 y 30 m), o bajas (menos de 15 m) y de acuerdo a la caída de sus hojas
se consideran perennifolias (menos del 25% de las especies pierden sus hojas),
subperennifolias (25 a 50% de las especies pierden las hojas), subcaducifolias (50 a 75% de
las especies pierden las hojas) o caducifolias (más del 75% de las especies pierden sus
hojas).

Descripción
Comunidades vegetales dominadas por árboles pequeños que pierden sus hojas
durante la época seca del año. Son propias de climas cálidos con lluvias escasas.
Tienen una diversidad única con gran cantidad de especies endémicas. Se ubican en
zonas muy frágiles y en condiciones climáticas que favorecen la desertificación.

Distribución
Ocupa aproximadamente el 11.7% (226, 898 km²) de la superficie nacional. Se distribuye en
la vertiente del Pacífico de México, desde el sur de Sonora y suroeste de Chihuahua hasta
Chiapas y continúa hasta Centroamérica. Existen pequeñas porciones en el extremo sur de
la Península de Baja California y en el norte de la península de Yucatán. Generalmente se
encuentran desde el nivel del mar hasta los 1,500 aunque ocasionalmente puede llegar
hasta 1,900 msnm en territorios de gran sequedad.

Extensión y distribución de Selvas secas (S6 INEGI, 2014)

Áreas naturales protegidas

Parque Nacional Cañón del Sumidero, Chiapas

Reserva de la Biosfera La Sepultura, Chiapas Reserva de

la Biosfera Sierra de Manantlán, Jalisco y Colima Reserva de

la Biosfera Sierra de Huautla, Morelos Parque Nacional El

Tepozteco, Morelos y Ciudad de México Parque Nacional

Parque Nacional Laguas de Chacahua, Oaxaca

Sitios prioritarios
Se han identificado 36 sitios prioritarios para la conservación de las selvas secas del
Pacífico en México

Clima
Se desarrolla en clima seco con temperatura mínima extrema de 0° en los días más
fríos, pero en promedio varían entre 20 a 29°C. La precipitación varía entre los 300 y
1,200 mm (1,800 como máximo) de lluvia con 5 a 8 meses secos entre diciembre y
mayo. A pesar de estar en un clima seco, la franja de territorio que ocupa no es tan seca
como las grandes planicies del norte.

Flora y fauna

En las selvas secas viven alrededor de 6,000 especies de plantas. Casi el 40% de sus
especies son endémicas, es decir solamente se encuentran en estos ecosistemas y
están adaptadas a la sequía. Entre las especies que la habitan hay una gran variedad de
copales como el copal chino (Bursera bipinnata) y el copal santo (B. copallifera),
además de especies como chupandía (Cyrtocarpa procera), tepeguaje (Lysiloma spp.),
bonete (Jacaratia mexicana), cazahuate (Ipomoea spp.), clavelina (Pseudobombax
palmeri), colorín (Erithryna spp.) y pochote (Ceiba aesculifolia). Un componente muy
vistoso y característico son las enormes cactáceas como tetechos (Neobuxbaumia
spp.), candelabros (Pachycereus spp. y varias especies del género Stenocereus), la
jiotilla o quiotilla (Escontria chiotilla).
Varias palmas como el coyul (Acrocomia aculeata), el soyatl (Brahea dulcis), la palma
de guano (Sabal japa), el coco introducido (Cocos nucifera) entre otras. También
abundan las leguminosas como el quebracho (Lysiloma divaricata), el guayacán o palo
de totole (Conzattia multiflora), el chaparro (Acacia amentácea) y el huizache (Acacia
constricta), entre otras. Otras especies de importancia por su consumo son el cocuite
(Gliricidia sepium), el ojite (Brosimum alicastrum), el nanche (Byrsonima crassifolia), la
guayaba (Psidium guajava) y la ciruela (Spondias mombin).
Algunos de los mamíferos que habitan estas selvas secas son brazo fuerte (Tamandua
mexicana), armadillo (Dasypus novemsinctus), mapache (Procyon lotor), comadreja
(Mustela frenata), tejón (Nasua narica), sobresaliendo el venado cola blanca
(Odocoileus virginianus), jaguarundi (Herpailerus yagouaroundi), ocelote (Leopardus
pardalis), puma (Puma concolor), jaguar (Panthera onca), coyote (Canis latrans) y
pecarí de collar (Tayassu tajacu). Entre las aves encontramos guacamaya verde (Ara
militaris), varias cotorras y pericos, el trogón citrino (Trogon citreolus), cacique
mexicano (Cacicus melanicterus), también cojolitas (Penelope purpurascens) y
chachalaca pálida (Ortalis poliocephala). De los reptiles sobresalen la iguana verde
(Iguana iguana) y la iguana negra (Ctenosaura pectinata), el lagarto de chaquira
(Heloderma horridum), las tortugas casquito (Kinosternon integrum), culebras y víboras
como la boa (Boa constrictor) y las coralillo (Micrurus spp.).

Servicios ambientales
Las selvas secas tienen baja productividad maderera pero su presencia es de vital
importancia porque proveen de madera, leña y productos no maderables así como áreas
de pastoreo extensivo para las poblaciones humanas. Son el hábitat de los parientes
silvestres de varios de los principales cultivos de México (maíz, frijol, calabaza). Además
realiza servicios de captura de carbono, conservación de suelos, de biodiversidad y de
riberas así como regulación de clima y mantenimiento de los ciclos minerales. Es
hábitat de especies silvestres endémicas y/o de valor comercial.

Impactos y amenazas
La deforestación a gran escala de estas selvas se disparó a partir de 1970 con el
impulso al reparto agrario, la revolución verde y el fomento agropecuario que
favorecieron la transformación de millones de hectáreas en distritos de riego,
plantaciones y tierras de agostadero para la ganadería extensiva. Así mismo la
infraestructura del turismo a gran escala ha contribuido a la pérdida de estas selvas. El
cambio climático amenaza con hacer extremas las condiciones de aridez y
desertificación. Actualmente los remanentes de selvas secas en México se siguen
perdiendo y fragmentando.

Legislación
Es uno de los ecosistemas más amenazados del país y del mundo. Los artículos 101,
101 BIS, 102 de la LEEGEPA incluye como prioridad la preservación y aprovechamiento
sustentable de ecosistemas selváticos