Hardware
Hardware es la parte física de un ordenador o sistema informático. Está formado por los componentes eléctricos, electrónicos,
electromecánicos y mecánicos. Tales como circuitos de cables y luz, placas, memorias, discos duros, dispositivos periféricos y
cualquier otro material en estado físico que sea necesario para hacer que el equipo funcione.
El término hardware viene del inglés, significa partes duras y su uso se ha adoptado en el idioma español sin traducción. Es utilizado
para aludir a los componentes de carácter material que conforman un equipo de computación.
En la actualidad, hardware también hace referencia a la parte física de equipos de diversa naturaleza. Como electrodomésticos,
automóviles, teléfonos inteligentes, tablets, cámaras fotográficas, equipos electrónicos o piezas mecánicas.
Desde la aparición de las primeras máquinas computacionales en la década de los 40 hasta la actualidad, la creación de hardware ha
evolucionado para adaptarse a las nuevas tecnologías y usuarios.
De esta serie de cambios, se distinguen 4 generaciones de hardware:
Primera generación de hardware (1945-1956): uso de tubos de vacío en máquinas de cálculo.
Segunda generación de hardware (1957-1963): los tubos al vacío fueron sustituidos por transistores.
Tercera generación de hardware (1964-actualidad): creación de componentes basados en circuitos integrados impresos en
una pastilla de silicio.
Cuarta generación de hardware (futuro): todo hardware elaborado con nuevos materiales y formatos distintos al silicio, y
que aún están en fase de investigación, diseño, desarrollo o implementación.
Hardware de procesamiento
Corresponde a la Unidad Central de Procesamiento o CPU, el centro de operaciones lógicas de la computadora, en donde se
interpretan y ejecutan las tareas necesarias para el funcionamiento del resto de los componentes.
Hardware de almacenamiento
Hace referencia a todos los componentes cuya función es resguardar la información para que el usuario pueda acceder a ella en
cualquier momento. El dispositivo principal en este caso es la memoria RAM (Random Access Memory), pero también está
conformada por memorias secundarias, como los discos duros o las memorias SSD o USB.
Hardware gráfico
Está compuesto principalmente por las tarjetas gráficas que poseen memoria y CPU propia, y son las encargadas de interpretar y
ejecutar las señales dedicadas a la construcción de imágenes.
El hecho de que esta función no recaiga en la CPU tiene que ver con la eficiencia, ya que al liberar de esas funciones a la memoria
principal, el sistema funciona de manera óptima.
Software
El software es un conjunto de reglas o programas que dan instrucciones a un ordenador para que realice tareas específicas. También se
conoce como aplicaciones de software, paquetes de software, herramientas de software y programas de software. El software puede
utilizarse para gestionar datos, automatizar procesos y crear aplicaciones o productos informáticos. Su complejidad puede variar desde
un simple programa de tratamiento de textos hasta complejos sistemas informáticos que controlan infraestructuras críticas en sectores
como la sanidad y el transporte.
El concepto de software se remonta a los primeros tiempos de la informática, cuando los operadores humanos programaban las
máquinas directamente mediante el uso de tarjetas perforadas o introduciendo comandos en un terminal. Con el tiempo, a medida que
los ordenadores se hicieron más potentes y sofisticados, se desarrollaron programas informáticos que podían automatizar las tareas
rutinarias, aumentando tanto la eficacia como la precisión de estos sistemas. En la actualidad,desempeña un papel vital en todo, desde
nuestra vida cotidiana hasta los sistemas de infraestructuras críticas, y evoluciona constantemente para satisfacer las necesidades de
los usuarios de todo el mundo.
Tipos de software
Los tipos de software pueden clasificarse a grandes rasgos en dos categorías principales:
Software de sistema, o sistemas operativos, proporcionan la capa base sobre la que se ejecutan todas las demás aplicaciones
de software. El software de sistema incluye el propio sistema operativo, los controladores de dispositivos, el middleware, los
navegadores web, los reproductores multimedia y muchos más.
Software de aplicación, o aplicaciones de software, son programas diseñados para realizar tareas específicas. Puede incluir
software como procesadores de texto y herramientas de hojas de cálculo, o productos de software como sistemas de
planificación de recursos empresariales que ayudan a las empresas a gestionar sus operaciones.
Ejemplos de software
Como ejemplos de software podemos citar:
Sistema operativo: Es un conjunto de programas y archivos que controlan el funcionamiento de una computadora y permiten
a los usuarios ejecutar aplicaciones y programas. Algunos ejemplos de sistemas operativos populares son Windows, MacOS
y Linux.
Navegador web: Es un programa que se utiliza para acceder y navegar por Internet. Algunos ejemplos de navegadores web
populares son Google Chrome, Opera, Mozilla Firefox y Microsoft Edge.
Procesador de texto: Es un programa que se utiliza para crear y editar documentos de texto. Algunos ejemplos de
procesadores de texto populares son Microsoft Word, Google Docs y LibreOffice Writer.
Hoja de cálculo: Es un programa que se utiliza para crear y editar tablas y gráficos que muestran datos numéricos. Algunos
ejemplos de hojas de cálculo populares son Microsoft Excel, Google Sheets y LibreOffice Calc.
Aplicación de correo electrónico: Es un programa que se utiliza para enviar y recibir correos electrónicos. Algunos
ejemplos de aplicaciones de correo electrónico populares son Hotmail, Microsoft Outlook, Gmail y Yahoo Mail.
