REFLEJOS.

El término reflejo se define como la respuesta automática e involuntaria que realiza un ser vivo ante
la presencia de un determinado estímulo. La respuesta refleja implica generalmente un movimiento,
aunque puede consistir también en la activación de la secreción de una glándula.

Los reflejos pueden ser de carácter innato o adquirido. Un ejemplo de reflejo innato sería alejar la
mano de una superficie caliente. Un reflejo adquirido o condicionado sería pisar el freno del coche
tras observar la luz roja en un semáforo. Este reflejo se va adquiriendo a través de la experiencia
durante el proceso de aprendizaje en la conducción, llega un momento que el acto se realiza de
manera automática sin que debamos pensar antes de llevar a cabo la acción.

Reflejos osteotendinosos.
También reciben el nombre de profundos, de estiramiento muscular o miotáticos. Consisten en que
al estirar un músculo éste responde con una contracción que se opone al estiramiento. Este tipo de
reflejos se obtienen en la práctica médica realizando la percusión de un tendón mediante un martillo
de reflejos u otro objeto adecuado para tal fin. La respuesta es una contracción brusca del músculo
correspondiente. Los principales reflejos pertenecientes a este grupo son:

Reflejo bicipital. La respuesta es la contracción del músculo bíceps braquial.

Reflejo tricipital. La respuesta es la contracción del músculo tríceps braquial.

Reflejo estiloradial.

Reflejo cubitopronador.

Reflejo rotuliano. La respuesta es la contracción del músculo cuádriceps.

Reflejo aquiliano. La respuesta es la contracción del músculo tríceps sural.

Reflejo mediopubiano.

Reflejo nasopalpebral. La respuesta es la contracción del músculo orbicular de los párpados de

ambos ojos.

Reflejo superciliar. La respuesta es la contracción del músculo orbicular de los párpados del ojo
correspondiente.

Reflejo maseterino.

Reflejo de flexión.
Se origina a partir de receptores del dolor presentes en la piel y los músculos (receptores
nocioceptivos). La estimulación de los mismos produce una respuesta motora que tiende a separar
el miembro del estímulo doloroso, activando los músculos flexores de la extremidad afectada, por
ello recibe también el nombre de reflejo de retirada.

Este reflejo tiene la función fisiológica de evitar que se produzca un daño importante en los tejidos.
Se activa con relativa frecuencia en la vida cotidiana, por ejemplo, si mientras andamos pisamos una
tachuela, automáticamente la pierna se flexiona y el pie se separa del suelo en un intento de
minimizar el daño.
Reflejos primitivos.
Son característicos del recién nacido y lactante. A medida que el cerebro va avanzando en su
proceso de maduración este tipo de reflejos desaparece. Si persisten a partir de cierta edad, se
consideran un signo de enfermedad provocada por una alteración en el desarrollo del sistema
nervioso. Algunos de los reflejos que pertenecen a este grupo son los siguientes:

Reflejo de succión.

Reflejo de marcha automática.

Reflejo de prensión palmar.

Reflejo de prensión plantar.

Reflejo de Moro, llamado así en honor del pediatra Ernst Moro.

Reflejo de paracaídas.

Reflejo de Babinski.

Reflejos vegetativos.
Los centros reflejos encargados de determinadas respuestas específicas se hallan situados a
diferentes niveles de la médula, como los que producen la erección del pene, la eyaculación, la
secreción de sudor, etc. Algunos se ubican en el bulbo raquídeo, engrosamiento medular próximo al
encéfalo donde están situados los centros respiratorios, circulatorio, de la deglución, que controlan
las actividades correspondientes.

El funcionamiento vegetativo del organismo se halla regulado y controlado por un conjunto de

reflejos muy variados, entre los que se pueden citar, además de los que afectan al sistema
respiratorio, circulatorio o a la secreción salival, de cuyos centros se hablaba en el apartado anterior,
otros como la tos; el parpadeo; los reflejos posturales, mediante los cuales se mantiene el equilibrio
del cuerpo en condiciones estáticas y dinámicas; el del tono muscular; el rubor o la palidez, éstos de
carácter muy complejo. Todos estos reflejos son de tipo innato, no aprendido y en su casi totalidad
de carácter involuntario, si bien sobre algunos se puede ejercer cierto control.

Reflejos condicionados.
El reflejo condicionado a diferencia del innato se desarrolla a lo largo de la vida del organismo, a
medida que este va adquiriendo experiencias nuevas. Durante el proceso mediante el cual se
instaura un reflejo condicionado, un estímulo que anteriormente resultaba indiferente, se convierte
en el causante de una respuesta automática.

Un ejemplo muy claro de reflejo incondicionado, sería el reflejo de succión, presente en el niño en el
momento del nacimiento y gracias al cual el contacto del pezón de la madre con la boca del lactante,
provoca en este último de forma automática la succión de la leche. Sin embargo, en muchos casos
cuando el pequeño tiene únicamente 15 días de vida, desarrolla la respuesta de succión cuando se le
coloca el babero, no siendo necesario estimular físicamente la boca del bebe. Esta respuesta que no
es innata, sino aprendida y está desencadenada por la colocación del babero, es un buen ejemplo de
reflejo condicionado.
Reflejos patológicos.
Se dan en numerosos cuadros clínicos transformaciones de centros nerviosos que originan signos de
notable valor diagnóstico. Entre los múltiples casos de interés en patología diagnóstica cabe señalar,
por ejemplo, el llamado reflejo de Flatau, o dilatación pupilar por inflexión de la cabeza que puede
registrarse en la meningitis; el reflejo de Capp, trastorno vasomotor específico de la pleuritis.

Propiedades de los reflejos.

Entre las propiedades de los reflejos indicaremos:

Invariabilidad: La acción de un estímulo determinado sobre un campo receptor de un mismo

individuo causa siempre el mismo reflejo. Ejemplo: La acción del roce en el interior de las fosas
nasales provoca un estornudo.

Integridad: Para que se produzca un reflejo debe existir continuidad entre los elementos anatómicos
que deben entrar en acción. Una interrupción en el arco suprime el reflejo.

Velocidad: Para medir esta velocidad hay que distinguir: el recorrido de la excitación en el nervio
sensitivo; el tiempo de reacción para transformar la impresión sensitiva en reacción motriz; el
recorrido de la excitación en el nervio motor; el tiempo de reacción del músculo.

Ecuación personal: El tiempo de la reacción es variable según los individuos, puede ser disminuido
por el estado de atención y por el ejercicio.

Fatigabilidad: Si se provoca repetidas veces el mismo reflejo, el tiempo de acción aumenta

progresivamente, la intensidad del movimiento disminuye y por fin la reacción acaba por no
producirse. La fatiga aparece al nivel de las sinapsis de las neuronas.

Arco Reflejo.
Un arco reflejo es la acción realizada por un conjunto de estructuras anatómicas del sistema
nervioso (receptor, neurona sensitiva, interneurona, neurona motora, y efector). Esta acción es una
respuesta estereotipada e involuntaria a un estímulo específico, como, por ejemplo, dar un golpe en
el ligamento rotuliano. La respuesta estereotipada consiste en la coordinación rápida de las
siguientes acciones: excitación, mediante un estímulo, que provoca la conducción de un mensaje a la
médula, la cual coordina la respuesta, llevándose a cabo la reacción.

Es importante remarcar la diferencia entre este concepto y lo que se conoce habitualmente como
"reflejo". Fuera del ámbito científico, es común encontrar el uso de la palabra REFLEJO al referirse a
movimientos complejos, pero visiblemente rápidos. El término correcto para referirse a este tipo de
movimientos es el de "movimientos balísticos". Estos se realizan en menos de medio segundo, pero
requieren de: aprendizaje previo, nivel de conciencia activo y perfeccionamiento mediante la
práctica, al igual que el andar. Un ejemplo claro para marcar las diferencias podría ser: cuando algo
está cayendo al piso y sin pensarlo, lo atajamos. No es un reflejo porque requiere la coordinación de
numerosas áreas motoras (es decir, corteza cerebral, que no interviene en los reflejos, recordemos
que en los reflejos interviene solamente la médula espinal); se trata en este caso, de un movimiento

balístico: rápido, inconsciente, en respuesta a un estímulo, pero previamente aprendido,

perfeccionado y con un estado consciente.

Dependiendo del curso y determinación de la neurona puede integrar los reflejos musculares del
tronco y los miembros, reflejos auditivos, vestibulares y respiración, como recibir señales sensoriales
que parten de los receptores, procesar estas señales y realizar las respuestas a las mismas para ser
seguros.

Leyes de los reflejos.

La médula es el asiento de los movimientos involuntarios. Para la comprobación de dichos nos
bastará decapitar una rana y; enseguida, pinchar una de sus patas traseras; se notará que el animal
reacciona y la encoge con energía respondiendo así al estímulo del pinchazo con un acto
inconsciente.

Las condiciones y caracteres de estos actos reflejos espinales podemos sintetizarlos en las leyes
llamadas leyes de los reflejos.

Las leyes de los reflejos se deducen del principio de que la reacción es proporcional a la acción; es
decir, a la intensidad del estímulo. Un estímulo de intensidad creciente de lugar a movimientos cada
vez más enérgicos y más generalizados.

Ley de la localización: La intensidad causa reflejos unilaterales. Excitando ligeramente la extremidad

de la pata derecha de la rana decapitada; el animal retira solamente esa pata.

Ley de simetría: La intensidad causa reflejos bilaterales. El animal retira las dos patas posteriores.

Ley de la intensidad: En este caso se verifica también la ley de la intensidad; es decir, que la pata
excitada ejecuta movimientos más energéticos que la otra.

Ley de irradiación: La intensidad causa un movimiento reflejo que se extiende a la pata anterior del
mismo lado que la pata excitada. El animal retira, pues las dos patas posteriores y la pata anterior
derecha.