Eje II La formación del mundo colonial americano

El sistema colonial
en América
Contenidos

5 > Administración colonial y organización del territorio

> Autoridades en España y América
> La fundación de ciudades
> Transformaciones en la tenencia de la tierra
> Economía colonial: minería, agricultura y trabajo esclavo
> El sistema comercial y el contrabando
> El rol de la Iglesia

A medida que la conquista del territorio americano progresaba, la

Corona española debió organizar un complejo sistema de administra-
ción y gobierno de los nuevos dominios, con dos objetivos principales:
el primero era imponer su autoridad sobre los pueblos originarios, tarea
en la que también colaboró la Iglesia Católica; y el segundo, extraer y
acaparar las riquezas americanas.
El orden colonial se mantuvo durante tres siglos, aunque debió ser
modificado para asegurar su eficacia y contener el avance de las otras
potencias.

EN ESTE CAPÍTULO...
Se analizan cuáles fueron las instituciones y las autoridades que se
Contenido digital adicional
ocuparon del gobierno colonial, de qué manera se organizó la economía
[Link]/ en los dominios americanos y cómo contuvo España las pretensiones de
HAEC5 las otras potencias europeas sobre las riquezas de América.

75
 La organización del territorio colonial
A la vez que expandió su dominación por los territorios americanos, España
tuvo que crear diversas instituciones para controlar las nuevas posesiones.
La Corona española perseguía cuatro objetivos con la organización colonial.
En primer lugar, pretendía asegurar el control sobre los territorios con-
quistados y evitar la amenaza de una rebelión de los indígenas;
en segundo término, la organización administrativa bus-
caba proteger a las colonias de las amenazas militares y eco-
nómicas de otras potencias europeas, fundamentalmente de
Inglaterra y Portugal;
en tercer lugar, aspiraba a asegurar el flujo de recursos
económicos desde América hacia Europa, sobre todo de me-

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tales preciosos hacia España;
por último, procuraba imponer los modelos culturales pro-
pios a los pueblos originarios de América, a partir de la difusión
del cristianismo y el idioma castellano. Así, la lengua, la religión y
la dominación se expandieron por América al mismo tiempo.

Esta imagen representa al Las gobernaciones

conquistador Diego de Almagro
supervisando la construcción Para lograr el control político del territorio colonial, la Corona española creó
de una casa. Como los gobernaciones, que eran grandes jurisdicciones a cargo de un gobernador. La
conquistadores no eran, en función de gobierno recaía, generalmente, en el conquistador (el líder de la ex-
general, buenos gobernantes, la pedición conquistadora). Era habitual que este fuese también justicia mayor, es
Corona enviaba funcionarios de decir, el encargado de juzgar y castigar los delitos en la jurisdicción. Los primeros
España. conquistadores tuvieron un poder casi absoluto en América, lo que hizo que se
cometieran abusos de autoridad contra los indígenas y sus subordinados.
Las primeras gobernaciones fueron establecidas en Santo Domingo y Cuba,
antes de 1510. Posteriormente, la organización territorial mediante las goberna-
ciones demostró ser ineficaz para garantizar el control de los nuevos dominios
imperiales. Además, el alcance de sus jurisdicciones se modificaba constan-
temente, dado que dependía de los avances territoriales y del proceso de con-
quista. En ese sentido, era habitual que dos gobernadores se enfrentaran por el
control de un mismo territorio y que la Corona tuviera que resolver el conflicto.

Los virreinatos

Para administrar los territorios coloniales de una manera eficiente, la Corona

designó virreyes. A estos funcionarios se les delegaba el poder del monarca en
América. Eran nombrados directamente por el rey y estaban a cargo del gobierno
de un extenso territorio que se denominó virreinato. Los primeros virreinatos que
se crearon fueron el de Nueva España (México), en 1535, y el del Perú, en 1542.
Los virreinatos estaban divididos en gobernaciones, jurisdicciones a cargo
de un gobernador. En muchos casos, los gobernadores lograron tener una gran
autonomía, especialmente cuando pudieron establecer un vínculo directo con
las autoridades en España y, así, evitar la intermediación del virrey.

78
 Capitanías, corregimientos y ciudades

Algunas gobernaciones estaban muy alejadas de la capital virreinal y El virrey Colón

requerían de un mando militar autónomo. Estas fueron consideradas capi- Por el acuerdo que suscribió con
tanías generales. Durante el siglo XVI, se crearon las capitanías generales la Corona española antes de su
de Guatemala y de Chile. Cada una contaba con un ejército propio y era expedición a América, Colón fue
gobernada por un capitán general. designado virrey y gobernador de
A su vez, las gobernaciones estaban divididas en corregimientos, a las tierras que descubrió. Así fue,
cargo de un corregidor o alcalde mayor. Algunos corregimientos de zo- oficialmente, el primer virrey español
nas rurales quedaron a cargo de corregidores indígenas –en general, ca- en América, entre 1493 y 1500. Dado
ciques–, que se ocupaban de recolectar el tributo que los nativos debían que el cargo era hereditario, su hijo
entregar a la Corona o a los encomenderos. Los corregimientos abarcaban Diego fue reconocido virrey y gobernó
varias ciudades y pueblos indígenas. Santo Domingo entre 1509 y 1524.
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En las ciudades, el gobierno era ejercido por una institución integrada Posteriormente, el título de virrey
por varios funcionarios, denominada Cabildo. adquirió un carácter honorífico y dejó
En el siglo XVIII, este modelo administrativo demostró ser ineficiente. En de heredarse.
el caso del Virreinato del Perú, era tan extenso que algunas jurisdicciones
quedaban a una distancia excesiva de la capital virreinal; por ejemplo, la
ciudad de Buenos Aires. Por ese motivo, los reyes españoles de la dinastía
de los Borbones dispusieron una serie
División administrativa del territorio colonial a fines del siglo XVIII
de medidas que reformaron integral-
mente su política para las colonias. En-
tre otras disposiciones, modificaron los
límites de los virreinatos y crearon otros
dos: el de Nueva Granada (1739) y el
del Río de la Plata (1776). También, es-
tablecieron dos nuevas capitanías ge-
nerales: la de Venezuela, en 1731, y la
de Cuba, en 1764. Además, los virrei-
natos fueron divididos en intendencias
y gobernaciones militares.

Actividades
1. Comparen el mapa de la división
administrativa a fines del siglo XVIII con
el de los dominios azteca, maya e inca
de la página 37. ¿Sobre qué territorios
indígenas prehispánicos se estableció
el Virreinato de Nueva España? ¿Y el
del Perú?
2. Confeccionen una red o mapa
conceptual donde señalen las
características de la organización
territorial del espacio colonial.

Capítulo 5 El sistema colonial en América

79
 Las autoridades coloniales
Glosario El gobierno de las colonias requirió una gran cantidad de instituciones y
litigio: pleito, contienda. funcionarios. Estaba organizado de manera vertical y con un mando único, es
decir, el poder era mayor a medida que se ascendía en la jerarquía de las institu-
ciones y en la cima de esta estructura estaba el rey.
Algunas autoridades e instituciones gobernaron los asuntos coloniales
desde España, mientras que otras, de carácter regional o local, estaban asenta-
das en América. En general, los cargos más importantes fueron ocupados por
funcionarios provenientes de España –llamados peninsulares–, mientras que el
gobierno municipal y, en algunos casos, el de las gobernaciones quedaron en
manos de criollos y españoles residentes, es decir, que ya vivían en América
antes de su nombramiento.

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Autoridades en España

La principal institución de gobierno colonial en España era el Consejo de In-

dias. Este organismo elaboraba las leyes para las colonias, designaba a los fun-
cionarios civiles y religiosos que se enviaban a América, controlaba su gestión y
organizaba la defensa militar de los territorios. El Consejo, que estaba radicado
en Sevilla, era la máxima autoridad judicial y estaba integrado por un presidente
y cinco funcionarios.
Otra institución fue la Casa de Contratación, que se ocupaba de los asuntos
comerciales, de navegación y de población. En materia comercial, otorgaba
Ordenanzas del Consejo de Indias. permisos, recaudaba impuestos y resolvía los litigios* judiciales. Respecto de
Esta institución, creada en 1511, las cuestiones de navegación, establecía cuándo debían partir las flotas co-
era la más poderosa del gobierno merciales de España y de América. También cobraba la avería, una especie de
colonial, ni siquiera el rey podía impuesto o seguro marítimo que los navíos mercantes debían pagar a cambio
revocar sus resoluciones. de protección armada brindada por galeones de guerra. Por último, respecto de
la población colonial, decidía, por ejemplo, cuántos españoles podían emigrar
anualmente hacia América.
La Casa de Contratación también residió en Sevilla
y fue la encargada de recibir y custodiar el oro y
la plata provenientes de América. En 1543,
algunas funciones de la Casa de Con-
tratación, como el cobro de la avería
o la resolución de litigios comer-
ciales, fueron absorbidas por una
nueva institución: el Consulado
de Mercaderes.

La Casa de Contratación de Sevilla fue

creada en 1503.

80
 Autoridades en América Glosario
merced: cargo, título o terreno que
Las principales autoridades políticas y militares en América fueron los virre- el rey otorgaba como premio.
yes, quienes ejercieron el gobierno virreinal y nombraron a los gobernadores y regidor: funcionario equiparable a
otros funcionarios menores. Los virreyes debían ser disciplinados y tenían prohi- un concejal.
bido realizar negocios, pero la mayoría incumplió esas normas, ya que gobernaron alférez real: cargo honorífico del
arbitrariamente y se enriquecieron con el comercio o con la apropiación de tierras. Cabildo, cuya función era pasear
Al abandonar sus cargos, los virreyes debían rendir cuentas de su gestión ante el el estandarte del rey en los días de
Consejo de Indias, mediante un proceso denominado juicio de residencia. fiesta y en las ceremonias oficiales.
En las gobernaciones, el gobernador o adelantado era la máxima autoridad
provincial en cuestiones judiciales, administrativas y militares: controlaba la entrada
y la salida de mercaderías en los puertos, ordenaba la ejecución de obras públicas, El orden colonial en Brasil
otorgaba mercedes* reales, impedía la acción de los contrabandistas, etcétera. En 1530, el territorio brasileño
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A los gobernadores, se subordinaban los corregidores, que tenían atribu- colonizado por el reino de
ciones políticas y judiciales, recaudaban impuestos y debían proteger a los in- Portugal fue dividido en
dígenas. Muy pocos corregidores cumplieron esta última tarea. En general, los franjas territoriales llamadas
corregidores españoles y criollos acapararon un gran poder local o regional, capitanías. Estos territorios eran
fueron las principales autoridades en las ciudades, y ascendieron socialmente, hereditarios. Dos décadas más
debido a que controlaron la recaudación de impuestos, concentraron tierras y tarde, la monarquía portuguesa
lograron influir en la elección de funcionarios municipales. nombró un gobernador colonial
El gobierno municipal estaba a cargo del Cabildo, integrado por dos alcal- y dispuso que la capital se
des, entre seis y diez regidores*, un alférez real*, un alguacil mayor –una es- estableciera en la ciudad de San
pecie de jefe de policía, que cumplía las órdenes del tribunal–, un depositario Salvador de Bahía.
general –que era el encargado de recaudar los ingresos del Cabildo, cuidar los En 1580, los reyes de España
bienes de los menores y los resultados de los censos– y un escribano. Entre mu- heredaron la corona de Portugal
chas otras funciones, el Cabildo debía realizar obras públicas, llevar registros y controlaron la zona. El virrey
comerciales y censos, cobrar impuestos, mantener los hospitales, las cárceles español, que se instaló en Bahía,
y las calles, y reclutar la milicia urbana. tuvo constantes conflictos con
La Audiencia era la máxima institución judicial en el ámbito virreinal. Además, los funcionarios portugueses. En
tenía funciones gubernativas y consultivas para ejercer el gobierno virreinal en 1640, Brasil volvió a estar bajo el
ausencia del virrey y a pedido de la Corona. En la época colonial, hubo 13 audien- dominio de Portugal.
cias de diversa jerarquía. Las principales fueron las de Santo Domingo –en la pri-
mera etapa colonial–, Lima, México y Charcas. La Audiencia estaba compuesta
por un presidente –que en las capitales virreinales podía ser el virrey–, varios jue-
ces –denominados oidores–, fiscales, alcaldes, alguaciles y otros funcionarios.
Su principal tarea era impartir justicia en asuntos civiles y criminales.

Actividades
1. De acuerdo con el ejemplo, completen un cuadro como el siguiente sobre las
instituciones coloniales.

Institución Radicación Funciones

Consejo de Indias Sevilla Máxima autoridad judicial. Elaboraba
leyes, designaba funcionarios,
controlaba su gestión y organizaba la
defensa militar de las colonias.
Un alcalde, según un grabado
....... ....... .........
del siglo XVII.

Capítulo 5 El sistema colonial en América

81
 La ocupación del territorio
colonial en América
El paso siguiente a la conquista fue la colonización de
América, es decir, la ocupación efectiva de los territorios
por migrantes provenientes de los reinos de España y de
otras potencias de Europa. La primera etapa del proceso
colonizador consistió en la fundación de ciudades, que se
establecían de acuerdo con dos objetivos: garantizar el con-
trol de los recursos naturales de todo el territorio y estable-
cer un límite o frontera con las regiones que aún no habían
sido conquistadas.
Santo Domingo, capital de la actual

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República Dominicana fue fundada La fundación de ciudades
por Bartolomé Colón, hermano del
descubridor de América, en 1493. Las primeras ciudades españolas que se fundaron en América Central
y en el norte de América del Sur siguieron el modelo de La Española (la ac-
tual Santo Domingo), la primera población estable de españoles en Amé-
rica. Más tarde, la Corona determinó, mediante ordenanzas y leyes de
poblamiento, qué sitios debían elegirse para fundar una ciudad y cómo
debía ser su trazado. En 1573, el rey Felipe II sancionó las Ordenanzas de
Poblaciones, consideradas el primer código urbanístico moderno. Por
ejemplo, con respecto al sitio que se debía elegir para emplazar una ciu-
dad, las Ordenanzas indicaban que estuviera próximo a un río, en tierras
altas, cercanas a un bosque y a otros recursos naturales.

Tipos de ciudades
Las ciudades construidas de manera planificada –es decir, que no
se organizaban espontáneamente– respondieron al llamado modelo de
damero, porque estaban diseñadas de acuerdo con un sistema de cua-
drícula, similar al de un tablero de damas. Por lo tanto, la mayoría de las
manzanas que componían la ciudad eran cuadradas o rectangulares. Otro
rasgo común de las ciudades coloniales era que en torno de la plaza prin-
cipal se levantaban los edificios públicos más destacados y los sitios es-
tratégicos, como el fuerte y el cabildo.
Algunas poblaciones se fundaron con el fin de evitar el avance indí-
gena, el contrabando y la piratería, y la intervención de otras potencias.
Estas ciudades eran del tipo ciudad-fuerte defensiva, como Buenos Aires
(en la actual Argentina) y Asunción (en el Paraguay actual).
Las ciudades-puerto funcionaban como articuladoras del movimiento
de personas y mercancías entre España y los territorios coloniales. Algu-
Cartagena de Indias (en el actual territorio nas de ellas fueron Cartagena (en la actual Colombia), Panamá, Veracruz
de Colombia), según un grabado del siglo (en México) y La Habana (Cuba).
XVIII. Fue una de las primeras ciudades Las ciudades mineras, entre las que se destacaron Potosí (en la actual
fundadas en América del Sur. Bolivia) y Huancavelica (en Perú), se construyeron cerca de las minas.

82
 Las transformaciones en la tenencia de la tierra Las reformas toledanas
La administración colonial se
Antes de la conquista europea, en muchas regiones de América el régimen modificó en la segunda mitad del
predominante de tenencia de la tierra era la propiedad comunal. Se conside- siglo XVI, a partir de la sanción
raba que la tierra –además de otros recursos naturales– era un bien común de de las llamadas Leyes Nuevas,
todo el grupo social y cada unidad socioeconómica se cultivaba con dos fines: y de la presencia del virrey
la redistribución y la subsistencia. Como resultado de la colonización, este Francisco de Toledo en el Perú.
régimen de tenencia se transformó y las tierras comunales de los pueblos origi- Su actividad estaba orientada a
narios pasaron a manos de la Corona española. recuperar el control directo sobre
Sin embargo, la propiedad comunal como forma de tenencia de la tierra se los territorios y los indígenas, y
mantuvo hasta fines del siglo XVIII. Incluso, las autoridades españolas dispusie- buscaba redefinir las bases de
ron que, al fundar una ciudad, las tierras próximas al núcleo urbano se conside- dominación del sistema colonial
raran de utilidad y propiedad común. Se denominaban ejidos o tierras ejidales, en los Andes. Toledo abolió
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y servían para que en ellas pastaran los animales de cría o se hicieran huertas la encomienda y, en su lugar,
para uso de toda la población. estableció una antigua forma de
organización del trabajo propia
Las mercedes, el repartimiento y la encomienda de los indígenas, denominada
Las tierras americanas apropiadas por la Corona española fueron usadas mita, a la que adaptó según las
como premio para los conquistadores y como retribución de servicios a los par- necesidades de la economía
ticulares que habían financiado las expediciones. Una de las formas de ceder colonial. Se estableció así un
parcelas a los particulares se denominó merced de tierra (o merced real). Era sistema de trabajos forzados,
una extensión que la Corona le otorgaba a un español con la condición de que rotativos y temporarios, que
la cultivara. Otra era el repartimiento, que consistía en distribuir entre los con- involucraba a todos los miembros
quistadores las tierras y las riquezas encontradas en América y, con ellas, los de las comunidades indígenas.
beneficios del trabajo indígena. También, se organizaron las
La Corona española creó, además, el sistema administrativo denominado reducciones, que consistían en
encomienda. Por este sistema, el rey permitía que determinados colonizadores el asentamiento de indígenas en
percibieran los tributos y los trabajos que se suponía que los indígenas debían a nuevos poblados. Así se facilitó
la Corona; a cambio, se les encomendaba que los evangelizaran. la tarea evangelizadora, el cobro
de los tributos y el control de los
La propiedad privada nativos.
Muchos conquistadores y colonizadores se apropiaron de grandes exten-
siones de tierra, y las parcelas entregadas como mercedes o mediante el re-
partimiento y la encomienda, se transformaron en propiedades privadas. Las
mercedes de tierras y las encomiendas favorecieron la concentración de tierras.
Además, a fines del siglo XVII, la Corona española decidió regularizar el ré-
gimen de propiedad de la tierra y otorgó a los conquistadores, mediante venta
o donación, los derechos sobre las extensiones de tierra que, de hecho, ya
controlaban.

Actividades
1. Busquen en libros de historia, enciclopedias y páginas de Internet información
sobre la fundación y las principales actividades que realizaban los españoles en
las capitales virreinales (Ciudad de México, Santa Fe de Bogotá, Lima, Buenos Un encomendero y un indígena a
Aires). Luego, describan por escrito las características fundamentales de las su servicio, según un grabado de
ciudades capitales en los tiempos coloniales. Guamán Poma de Ayala (1615).

Capítulo 5 El sistema colonial en América

83
 La economía colonial
Desde que llegaron a América, los europeos se interesaron en los meta-
les preciosos. Al principio, obtuvieron oro y plata con la explotación de minas
superficiales. Posteriormente, necesitaron una organización más compleja y
debieron perfeccionar métodos para separar los minerales valiosos de la roca.
Agotada esa etapa, buscaron nuevas fuentes de riqueza y se concentraron en
la producción agrícola y el comercio.

El trabajo en la mina

Vista de la ciudad de Potosí Los centros más importantes de producción de plata en la América española
(Bolivia) en la actualidad. La ciudad fueron Zacatecas, en el actual territorio de México, y Potosí, en la actual Bolivia.

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y el cerro Rico, de donde se extraía Para extraer la plata, se requería mercurio, que se producía en las minas de
la plata, se ubican a más de 4.000 Huancavelica, en el actual Perú.
metros sobre el nivel del mar. Para realizar la explotación de las minas, los españoles adoptaron algunas
formas de organización del trabajo propias de las sociedades indígenas. La
institución principal fue la mita, que cumplía una función clave en la economía
incaica y se basaba en la reciprocidad. Es decir que los indígenas trabajaban
algunas semanas al año en las tierras de sus parientes, pero luego recibían ellos
la ayuda de los demás. Pero, cuando los españoles la adoptaron, eliminaron el
sistema de reciprocidad y en lugar de cumplir el servicio laboral en retribución
por otros bienes o servicios, el trabajo de los indígenas siempre beneficiaba a
los colonizadores.
Las condiciones de trabajo en las minas eran muy insalubres. Para extraer el
mineral, los trabajadores indígenas debían desplazarse por una red de túneles an-
gostos, muy profundos y mal ventilados. En consecuencia, si lograban escapar de
las constantes avalanchas, con frecuencia contraían enfermedades respiratorias
mortales. Esta explotación extrema de los trabajadores enriquecía, sobre todo, a
los europeos que comerciaban con la plata; sin embargo, las ventajas económicas
también se extendían a las ciudades mineras como Potosí.
La minería fue la principal activi-
dad productiva y la fuente de rique-
zas más importante para la Corona
española. Por ese motivo, articuló
en torno a ella todas las activida-
des económicas coloniales. Así, por
ejemplo, en el actual territorio de la
Argentina, se producía ganado y cul-
tivos para proveer alimentos, bebi-
das alcohólicas, animales de carga
y otros bienes a la ciudad de Potosí.

Gaspar Miguel de Berrío, Descripción

de Cerro Rico e Imperial Villa de Potosí
(1758), óleo.

84
 El sistema comercial
español
La Corona española estableció un sistema
comercial especial para los intercambios en-
tre sus colonias y Europa basado en un estricto
monopolio comercial entre España y América.
Este sistema determinaba que todo vínculo eco-
nómico quedaba regulado por la administración
española. A partir de 1561, dos grandes flotas
partían anualmente desde Sevilla y Cádiz, y es-
taban autorizadas a atracar en tres puertos de
América: Veracruz (México), Cartagena de Indias

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(Colombia) y Portobelo (Panamá).
Las flotas, que eran enviadas solo dos veces
Grabado que ilustra el puerto español de al año, viajaban escoltadas por galeones* que intentaban resguardarlas
Acapulco, que centralizaba el tráfico de de la piratería. Estas flotas llegaban al Caribe y, desde allí, partían hacia
mercaderías con las Filipinas durante la México y Panamá, los dos centros comerciales más importantes desde
época colonial. los que se distribuían los productos importados al resto de las colonias.
Se estima que, anualmente, llegaban a América entre 120 y 150 navíos
provenientes de España.
El principal objetivo del monopolio comercial era evitar que otros paí-
Glosario
ses europeos –como Inglaterra, Holanda y Francia– participaran en el
galeón: buque de guerra. comercio colonial, de modo que los beneficios del intercambio fueran ex-
clusivamente españoles. Además, con este sistema se intentaba proteger
a los buques mercantes españoles de los ataques de piratas y corsarios
de diverso origen.
El comercio triangular El sistema tuvo una eficacia moderada porque hubo comerciantes de
Los europeos establecieron un flujo otros países que ignoraron el monopolio y crearon un vínculo directo con
de mercancías entre Europa, África las colonias españolas, procedimiento que las leyes españolas considera-
y América, que se conoció como ban como contrabando y lo castigaban.
comercio triangular. Así, en América
se extraían metales preciosos que
eran llevados a Europa, mientras que
las colonias demandaban bienes
manufacturados. Europa, por su parte,
proveía estos bienes y, con metales
preciosos y manufacturas, compraba
esclavos en África y los enviaba a
América. Una vez llegados al “Nuevo
Mundo”, los esclavos trabajaban
en el cultivo de productos como el
azúcar y el café, que, en general, eran
exportados a Europa.

Puerto de La Habana, Cuba (1810), litografía anónima.

86
 El contrabando

El comercio ilegal o contrabando existió

desde el establecimiento del monopolio co-
mercial entre España y sus colonias. Si bien la
legislación española lo condenaba, el contra-
bando se convirtió en un fenómeno estructural
que debilitó las bases del Imperio Español.
La cantidad de mercancías y de metales
preciosos que circulaban ilegalmente por los
territorios dependientes de España era dema-
siado cuantiosa como para que los controles
y la vigilancia de las autoridades virreinales no
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estuvieran enterados. De esto se deduce que

los grupos dominantes coloniales estaban implicados en el contrabando, ya Puerto de Jamaica (1810), litografía
que eran el único sector social que podía organizar estos intercambios ilegales, y anónima.
enriquecerse con ellos.

Tipos de contrabando
Existieron distintos tipos de contrabando durante la época colonial. Por un
lado, se desarrolló el fenómeno del contrabando por fuera de las relaciones mo- Actividades
nopólicas entre España y sus colonias. Este se basaba en el comercio directo 1. En un mapa del continente
entre las potencias no españolas, tales como Holanda, Inglaterra y Francia, con americano, marquen los
las colonias españolas en América. Los navíos extranjeros alegaban una arri- puntos en los que se ubicaron
bada forzosa –con la excusa de una avería en el barco o de problemas me- las potencias europeas que
teorológicos– para llegar a puertos del dominio español y entablar relaciones competían contra España
comerciales ilegales violando los controles. para apoderarse de las
Por otro lado, existía el contrabando realizado por funcionarios y comercian- ganancias comerciales.
tes oficiales a través del fraude en los registros de las mercancías que en- Argumenten por qué puede
traban y salían de los puertos, es decir que registraban cantidades menores afirmarse que se trataba de
respecto de las que verdaderamente circulaban. “puntos estratégicos”.
Finalmente, había un intercambio intercolonial ilegal, es decir, entre ciuda- 2. Escriban un párrafo que
des americanas. Era frecuente entre las zonas del Caribe, el océano Pacífico y contenga los siguientes
las costas de Brasil hasta el Río de la Plata. términos:

La competencia europea contrabando

El fenómeno del contrabando demostró los límites crecientes del poderío sistema de flotas y galeones
económico y militar español, y el aumento de la competencia con las nuevas monopolio comercial
potencias europeas: Holanda, Inglaterra y Francia. En este sentido, resultaron grupos dominantes coloniales
significativos los asentamientos que los países competidores de España logra- arribada forzosa
ron en zonas estratégicas para el intercambio ilegal. Por ejemplo, los holande-
ses se adueñaron de la isla de sal Araya en 1599, y, en 1634, ocuparon la isla
Curaçao, ambas ubicadas en el Caribe; los franceses tomaron la isla Tortuga en
1640 y, en 1697, Haití; los ingleses conquistaron Jamaica en 1655; y los portu-
gueses fundaron Colonia del Sacramento, frente a Buenos Aires, en 1680.

Capítulo 5 El sistema colonial en América

87