Generalidades sobre
electroterapia
Iontoforesis
Capítulo 9
Durante años se consideró que en el organismo los fenómenos
eléctricos se limitaban a los tejidos excitables, nervio y musculo,
y que con la electroterapia solo se podrá influir artificialmente
en ellos. El resto de los tejidos debía tratarse con fármacos, que
provocaban cambios bioquímicos.
Es la corriente continua más simple utilizada en medicina. Tiene
la misma polaridad y se mantiene la misma intensidad durante
la aplicación. Su efecto principal es la electrólisis o separación
de los iones en una soluci6n líquida.
El paso e interrupción controlados de la corriente forma pulsos
que tienen ya otros efectos biológicos de excitación de las
fibras nerviosa y muscular. Los pulsos son la base inicial de la
electroterapia de baja frecuencia.
Los pulsos bifásicos compensados eliminan totalmente los
efectos químicos y sirven para una estimulaci6n neuromuscular
pura.Se considera que la baja frecuencia representa una
frecuencia de pulsos que oscila desde uno cada varios
segundos hasta unos 300 por segundo. En terapia se expresa
en Hz. Tiene efectos analgésicos y excitomotores
neuromusculares.
Es unacorriente senoidal alterna de 1000 a IO 000 ciclos por
segundo, o de 1-10 kHz. No tiene efectos químicos. La
estimulaci6n directa provoca una respuesta asíncrona, pero se
puede modular en ondas en el rango de la baja frecuen cia.
Tiene efectos analgésicos y motores.
La corriente senoidal de alta frecuencia, del orden de
megaciclos, no tiene efectos químicos ni biol6gicos de
estimulación, y no necesitala conexión directa al paciente con
electrodos. Se aprovecha paracalentar los tejidos por
conversión de la energía electromagnética en profundidad.
Pertenecen a este grupo la onda corta y las microondas.
Es la introducción de medicamentos a través de la piel por el
paso de una corriente eléctrica continua. Se trata de una
técnica de administraci6n de medi camentos indolora, estéril,
no invasora y efectiva para aplicaciones localizadas.
Cuando se establece un gradiente de potencial de corriente a
través de piel intacta, los iones fluyen por los caminos de menor
resistencia. Se han identificado varies trayectos porosos, coma
las glándulas sudoríparas o sebáceas, los folfculos pilosos y las
llamadas imperfecciones cutáneas. Los conductos de las
glandulas sudoríparas son la vía principal de penetración.
La iontoforesis aumenta la penetraci6n de solubles por tres
mecanismos: electrorrepulsión, electro6smosis y cambios en la
permeabilidad producidos eléctricamente.
La dosis es la cantidad de corriente eficaz durante el
tratamiento. Se suele expresar en mA/minuto. Es el producto de
la intensidad de la corriente en mA por la duración del
tratamiento en minutos
Las intensidades habituales son de 3 a 5 mA [16, 27, 28, 31]. La
máxima recomendada está en relaci6n con el tamaño del
electrodo activo, que determina la densidad de corriente. En
general, se halla entre 0.1 y 0.5 mA/cm2 [25, 29, 30] según la
sensación del paciente, que no debe ser desagradable o
dolorosa.
Es la cantidad de corriente que pasa por el electrodo. Depende
de la intensi dad de la corriente y del área del electrodo. Con
una misma intensidad, la densidad de corriente será mayor en
un electrodo pequeño que en uno grande.
Suele ser débil, pero varía según los autores para una misma
sustancia. Con centraciones de más del 1-3 % no suelen ser
más efectivas, y las concentraciones elevadas pueden
aumentar la atracci6n entre los iones más pr6ximos y ofrecer
mayor resistencia a la foresis.
Por definición, la corriente continua o galvánica es la indicada y
la usada tradicionalmente para producir la migración iónica.
Hay generadores específicos en el mercado, pero sirve
cualquier aparato de electroterapia con la modali dad de
corriente galvánica.
Hay que limpiarla con agua o alcohol antes del tratamiento
para elimina restos de cremas cosméticas o grasa. Algunos
opinan que el alcohol reseca 1: piel y aumenta su resistencia,
pero el propio paso de la corriente y la soluci61 medicamentosa
la humedecen rápidamente.
