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MarÍa Loreto Flores R.*
NET.LAB: ¿Algoritmo versus arquitectura?
Diagrama de Voronoi como herramienta de diseño
NETLAB: ¿Algorithm vs. architecture? Chart Voronoi as design tool
<Resumen>
NET.LAB es el proyecto de investigación en diseño realizado en el marco del March Design Research Laboratory (DRL) por el equipo formado por
Ibraheem Ammash, Jimena Araíza, María Loreto Flores y Ahmad Sukkar en la Architectural Association School of Architecture, Londres, entre 2004 y
2006.
El objetivo de esta investigación fue la aplicación de algoritmos en la generación de espacios arquitectónicos articulando una amplia variedad de
sistemas sociales, escalas y requerimientos programáticos. La implementación de la herramienta elegida, el Diagrama de Voronoi, representó dos
desafíos principales a la investigación: en primer término, de qué forma el protocolo matemático informaría al diseño y en segundo lugar, como
conjugar los resultados obtenidos con la voluntad estética del diseñador.
Con este fin, la investigación incluyó una serie de experimentos digitales y físicos, los cuales plantearon un cuestionamiento directo a las
habilidades y rol del arquitecto dentro de un proceso digitalmente dirigido, en el cual más allá de crear una forma específica, se requiere la
articulación de nuevas lógicas de diseño.
<Abstract>
NET.LAB is the design research project carried out by the team of Ibraheem Ammash, Jimena Araiza, Maria Loreto Flores and Ahmad Sukkar, for the
March Design Research Laboratory (DRL) at the Architectural Association School of Architecture, between 2004 and 2006.
This research explores how algorithms can be applied parametrically in order to generate architectural spaces, articulating a variety of social
systems, scales and program requirements. The application of the selected tool, the Voronoi Diagram brought two main challenges for the research:
first, how the mathematical tool could inform the design, and second, how to complement the outputs with the designers will.
With this purpose, the research involved several digital and physical experiments, in which the architect’s role was to articulate design logics and
explore a new range of formal possibilities rather than modelling a unique form.
Introducción Los procesos digitalmente dirigidos operan
<Palabras Clave> mediante la integración de las múltiples
ALGORITMO / DISEÑO PARAMÉTRICO / DIAGRAMA La creciente aplicación de herramientas escalas que informan el diseño, haciendo
DE VORONOI / ESTRUCTURA CELULAR digitales en los procesos de diseño, está posible la optimización de los resultados a
abriendo nuevos territorios para la exploración través de su evaluación continua de acuerdo a
<Key Words> en arquitectura, permitiendo no sólo el los requerimientos primarios del encargo.
ALGORITHM / PARAMETRIC DESIGN / VORONOI desarrollo de nuevos repertorios formales y
DIAGRAM / CELL STRUCTURE el uso de materiales capaces de construir La implementación de algoritmos, por ejemplo,
geometrías complejas, sino además, utilizados como medios de simulación y
reformulando radicalmente la relación entre la exploración conceptual en primera instancia
concepción y producción de la forma. –pero que actualmente han ganando terreno
* Arquitecto y académico FAU, Universidad de Chile (2002). Master Design Research Laboratory (DRL) Architectural
Association School of Architecture en Londres (2004-2006). Actualmente trabaja en Zaha Hadid Architects.
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Figura 1: Representación bidimensional del sistema celular generado a través del Diagrama de Voronoi.
como herramientas de diseño– ha disipado los principios de la organización P2P (Peer to Escenario 1: Voronoi como
límites entre la arquitectura y otras disciplinas, Peer) con la intención de conectar distintos Diagrama Organizacional
representando, además, un cuestionamiento tipos de usuarios y patrones de organización
concreto al rol que el arquitecto debe asumir dentro de una red de trabajo no lineal. Bajo El primer escenario consistió en utilizar Voronoi
en un escenario, donde más allá de crear esta premisa, el Diagrama de Voronoi2 surgió como herramienta representacional. Para
una forma determinada, debe articular un como una alternativa interesante debido a este fin se escogió un espacio de trabajo real
conjunto de operaciones para la derivación su representación como estructura celular (ARUP London), dentro del cual se analizaron
de ésta, requiriendo una especialización de altamente diferenciada pero no obstante patrones de distribución y agregación de
conocimientos en cuanto programación y continua (Figura 1). individuos y grupos. La plataforma escogida
protocolos digitales. fue el Voronoi Software3 herramienta
El primer paso fue entender como el algoritmo desarrollada en MIT, para calcular el algoritmo
operaba, cuál era el tipo de información inicial y generar la estructura básica a partir de un
Algoritmo como herramienta que requería y cuáles eran las condiciones conjunto de coordenadas dadas. La primera
espaciales y estéticas de sus resultados. Con operación fue mapear la organización interna
de diseño: De la del espacio definiendo la posición de los
este fin, se realizaron experimentos aplicando
representación 2d a la la herramienta en un sentido representacional usuarios en (x, y, z) e ingresar la información
expresión 3d y de modelamiento básico, lo cual permitió al software. El resultado obtenido fue una
analizar de qué forma los datos de usuarios, malla poligonal que representa las áreas de
La investigación de NET.LAB1 se centró en la contexto y programa podrían transformarse en influencia de cada usuario y las relaciones de
búsqueda de un algoritmo capaz de generar valores asimilables por el algoritmo. dependencia entre éstos (Figura 2).
un espacio arquitectónico basado en los
1
NET.LAB ha sido exhibido en la AA Projects Review 2007 y Bienal Internacional de Arquitectura de Beijing 2006. Publicado en AD Magazine «Collective Intelligence in Design» y
«Architextiles». Ganador de la Design Merit Award Feidad 2006 en Taiwán (www.gnome-netlab.com).
2
El Diagrama de Voronoi fue desarrollado por el matemático Petter-Lejeune-Dirichle en 1850 y luego por Voronoi en 1920, quien lo tradujo a un concepto dual junto a la
Triangulación de Delaunay. Su uso se expandió a muchas disciplinas por su amplio rango de aplicaciones, especialmente en la descripción de superestructuras presentes en la
naturaleza, tales como la agregación de los cristales y las burbujas. Más información al respecto puede ser encontrada en http://www.voronoi.com
3
Este software fue desarrollado en el Departamento de Arquitectura del Massachusetts, Institute of Technology (MIT) y facilitado con fines académicos al equipo g_nome para su
testeo en un proyecto de diseño concreto.
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Escenario 2: Voronoi como
Volumetría
El segundo escenario consistió en testear
Voronoi con el fin de obtener una expresión
volumétrica simple. Se planteó un programa
en metros cuadrados y número de usuarios
específicos cuya relación matemática, permitió
obtener las coordenadas necesarias. Lo
anterior requirió además, ampliar la plataforma
de trabajo e introducir el script arrojado por el
Voronoi Software en programas de modelado
tridimensional, en este caso Rhinoceros
y 3dmax. El resultado obtenido fue un
volumen constituido por células de distintas
dimensiones y con un interesante patrón
de distribución en términos de densidad de
agregación. Esta volumetría fue entendida
como un punto de partida para el diseño del
espacio arquitectónico.
Escenario 3: Voronoi como
Volumetría en un contexto
específico
El tercer escenario planteó un encargo real,
con un programa, sitio y usuarios investigados
acuciosamente, cuyos datos se tradujeron
Figura 2: Fase Exploración de la herramienta. Diagrama de Voronoi como herramienta
en una serie de capas de coordenadas. El
Representacional y de mapeo para un espacio de trabajo real (Oficinas ARUP, Londres).
resultado obtenido fue un sistema espacial
subdividido de acuerdo a la densidad de
puntos y a la cantidad de movimientos
registrados por áreas de actividad (información
en coordenadas). La inserción urbana
del espacio estuvo basada en una red de
colaboración manifiesta en la unión espacial
de programas de distintos edificios sobre
un área central, lo que se tradujo más bien
en la creación de un espacio semipúblico
interesante, pero con una expresión estética
bastante homogénea y predecible (Figura 3).
Modificación de la
herramienta y limitantes
del proceso
Uno de los avances más importantes de esta
primera fase de exploración fue entender
la correlación entre los datos iniciales y
los resultados formales del algoritmo en
los 3 escenarios descritos, es decir, la
correspondencia entre valores, cantidad y
posicionamiento de coordenadas en el espacio
y las características de las células generadas
en cuanto tamaño y modos de agregación.
Por otra parte, fue posible observar que la
impronta organizacional del algoritmo no Figura 3: Fase Exploración de la herramienta. Diagrama de Voronoi como herramienta de
genera conexiones espaciales o circulaciones Modelado para un contexto, usuario y programa reales (Old Street Station, Londres).
al interior de la estructura celular, sino más
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bien una volumetría compacta con una
expresión estética bastante homogénea y
predecible para los tres casos.
En consecuencia, si bien el algoritmo
demostró ser una plataforma de exploración
interesante, se hizo necesario llevar a cabo un
proceso de diseño más avanzado. Asimilar las
coordenadas a cantidad de usuarios o espacios
necesarios en la configuración espacial era un
idea bastante reduccionista, que lógicamente
limitaba aún más nuevos descubrimientos.
La conclusión fue que estos resultados
iniciales, podrían ser optimizados modificando
la herramienta misma, es decir, cambiando Figura 4: Fase de Modificación de la herramienta. Diferenciación Celular.
las reglas operativas del algoritmo, para Derivación de un patrón de células regulares a uno totalmente irregular.
generar variaciones en la tradicional estructura
de Voronoi, en cuanto escala, proporción
y expresión de las células primarias. La
plataforma de trabajo general continuó siendo
el Voronoi Software, pero se decidió incluir
otros conceptos asociados al algoritmo base,
tales como la Triangulación de Delaunay4 y
el modelado con Point Cloud5, con el fin de
obtener estructuras geométricas similares a
través de procedimientos más flexibles en
plataformas tridimensionales, Rhinoceros,
3dmax y Maya.
Articulación de las
lógicas de diseño y nuevas
herramientas algorítmicas
La segunda fase de la investigación estuvo
dirigida a la modificación de la herramienta
y la definición de estrategias para obtener
alternativas de mayor calidad espacial. Con este
fin, se estableció que el resultado debía reunir
cinco condiciones básicas para ser entendido
como un espacio habitable. Estas condiciones
se denominaron «Sistemas de Diseño» y cada Figura 5: Fase de Modificación de la herramienta. Superficies Horizontales.
una de ellas incluyó el desarrollo de una lógica
específica traducida luego en una «Herramienta
Algorítmica» determinada.
Los sistemas de diseño definidos fueron los Diferenciación celular Superficies habitables
siguientes: Diferenciación celular, Angularidad
Las células de Voronoi fueron entendidas La gran variación angular presente en la
de superficies, Circulación y conexión
desde el principio como la unidad básica del tradicional estructura de Voronoi hacía muy
espacial, Particiones interiores y Generación
espacio creado, por tanto, su diferenciación difícil el entendimiento de ésta como un
de superficies curvas. Todos ellos requirieron
y capacidad de ser aisladas de la estructura espacio habitable. Al estar directamente
de una serie de experimentos desarrollados
total, fue considerado un punto vital dentro relacionada con la distancia y posición de
independientemente, lo que produjo una
de las estrategias de diseño. A través de la las coordenadas, esta variable fue fácilmente
especialización al interior del proceso general.
diversidad de tamaños y proporciones podría abordada a través de la idea de la duplicación
lograrse jerarquía y distribución del espacio de superficies donde situar la coordenada más
4
Triangulación de la Delanuay es una red de triángulos de acuerdo a los requerimientos métricos del próxima, obteniendo de este modo el protocolo
que cumple la condición de que la circunferencia programa. Por otra parte, desde un punto de preciso para generar superficies horizontales
circunscrita de cada triángulo de la red no debe vista formal, fue posible el desarrollo de la dentro de la configuración (Figura 5).
contener ningún vértice de otro triángulo.
5
Point Cloud es un conjunto tridimensional de puntos estructura derivando su forma desde un patrón
que describen los contornos o las características de regular de formas más bien cuadradas hasta
la envolvente. uno completamente irregular (Figura 4).
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Circulaciones y conexión
espacial
Al interior de la estructura de Voronoi, las
células están conectadas unas con otras
compartiendo superficies, por tanto no
presentan ninguna alternativa de conexión
o circulación entre ellas. Para abordar este
tópico se plantearon 3 métodos diferentes:
crear superficies paralelas a cierta línea de
borde, eliminar células horadando la estructura
y localizar puntos en una curva al interior de
la estructura, generando una secuencia de
células auxiliares posibles de eliminar.
Particiones interiores
Con la misma impronta anterior, se consideró
necesario pensar en una cualificación del
espacio interior, a través de la diferenciación
de escala, espesores y alturas de las
superficies interiores de las células obteniendo
conexiones visuales y espaciales, además,
de un mejor acondicionamiento ambiental,
a través del paso de la luz, ventilación, etc.
La estrategia utilizada fue el desarrollo de
distintos patrones de puntos o coordenadas
cuya densidad de agregación y ángulo
de inclinación permitió a la estructura
celular desarrollar nuevas propiedades
Imagen 6: Fase de Modificación de la herramienta. Sistema de Particiones Interior. de permeabilidad, porosidad, densidad y
orientación con respecto a la luz (Figura 6).
Superficies curvas
Pensando en nuevas alternativas estéticas para
el espacio interior, se realizó un experimento
basado exclusivamente en la variable cantidad
de puntos, dispuestos sobre curvas definidas
en el espacio con el fin de obtener superficies
más flexibles y sinuosas. Esta estrategia significó
uno de los descubrimientos más interesantes,
pues planteó un cambio radical en la estética
observada hasta ahora, representada por una
geometría angular (Figura 7).
El proceso de iteracción
de NET.LAB
Habiendo desarrollado una lógica operativa
y nuevas herramientas de derivación formal,
se planteó la generación de un espacio
arquitectónico concreto, el proyecto NET.
LAB como instancia final de la investigación
del MarchDRL. Este proyecto contemplaría la
aplicación integrada de todas las experiencias
anteriores, en la forma de un plug-in 6
Imagen 7: Fase de Modificación de la herramienta. Generación Superficies Curvas. desarrollado por el equipo de trabajo.
NET.LAB propuso un espacio de trabajo
basado en los principios de la organización
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Peer to Peer con la intención de conectar
distintos tipos de usuarios, ARUP, Tyndall
Centre y London Metropolitan University. El
sitio elegido fue el actual terreno de la London
Met University junto a la estación de metro de
Tower Hill, con la cual el espacio establecía un
vínculo directo (Figura 8).
Usuarios, sitio y programa fueron analizados
bajo la lógica de Voronoi por medio de
una serie de diagramas tridimensionales,
situados en el contexto real por medio de
geometrías auxiliares: planos, triángulos,
esferas y curvas. La primera configuración
consistió en una estructura de esferas
entendidas como células de Voronoi. Luego
se agregaron planos circulares cuyo punto
central se relacionaba directamente con los
centros de las esferas y permitían imaginar
los límites o bordes de la nueva volumetría,
además de las posibles localizaciones de Figura 8: Interface del plug-in creado por el equipo de trabajo durante la investigación.
Este reúne gráficamente los sistemas de diseño explorados anteriormente.
superficies horizontales. Procesado por el
algoritmo, cada plano circular fue subdividido
en triángulos, los cuales aumentaron el
número de puntos de la estructura, generando
células interiores menores. En las zonas que
el programa requería menor complejidad se
mantuvieron los planos circulares para evitar
la triangulación. Finalmente se introdujeron
curvas en sentido vertical y horizontal, cuya
secuencia de puntos creó circulaciones y
vacíos interiores (Figura 9).
El objetivo de estos diagramas fue modificar
la información inicial previamente al uso de
las herramientas algorítmicas. Este ejercicio
fue bastante útil para prever la expresión
de los resultados procesados por el plug-in,
principalmente en cuanto proporciones y
relaciones con el contexto inmediato.
La serie de iteraciones obtenidas de este doble
proceso de ajuste y evaluación produjo un
rango de posibles espacios para NET.LAB,
dentro del cual fue posible elegir la alternativa
más atingente a los requerimientos del
proyecto y a la voluntad estética del diseñador
(Figura 10). La configuración seleccionada
fue posteriormente abordada en detalle para
efectos de análisis y conclusión de un proceso.
Los sistemas de diseño fueron aplicados en
distintas escalas obteniéndose diferenciación
y cualificación del espacio para fachada,
espesores de superficies, particiones interiores
y proporciones de circulaciones (Figura 11). Figura 9: Proceso de Iteración de NET.LAB.
6
Este plug-in desarrollado por el equipo de trabajo
durante el transcurso de esta investigación, es
una herramienta aun no registrada ni testeada en
otros proyectos, pero representa una interesante
modificación del set de reglas iniciales del software
desarrollado en MIT.
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Figuran 10: NET.LAB propuso un espacio de trabajo para conectar distintos tipos de usuarios, ARUP, Tyndall Centre y London Metropolitan
University. El sitio elegido fue el actual terreno de la LondonMet University junto a Tower Hill.
Aplicaciones posteriores
de la investigación
Si bien se ha mencionado que el proceso
de investigación de NET.LAB consideró
experimentos físicos, podría afirmarse que
su desarrollo digital es bastante más extenso
y variado. De hecho, este fue uno de los
aspectos que más interrogantes planteó al
momento de validar la generación de espacios
a través de herramientas algorítmicas:
¿Cómo se materializa la continuidad y fluidez
expresada en los modelos virtuales? ¿Cuáles
son los principios estructurales que permiten
la estabilidad de una agregación celular
tal? ¿Cómo se construyen las uniones entre
células?
La realización de un modelo a escala 1:
1 encargado a g_nome como parte de la
Exhibición Anual de Proyectos de la AA, fue la
instancia propicia para analizar lo anterior. La
propuesta consistió en construir un grupo de
células a escala real, capaces de servir como
bases para la muestra de modelos y libros.
Las piezas fueron realizadas en madera con
uniones elásticas y fijas dependiendo de la
Figura 11: Modelo realizado en CNC que muestra una pieza de fachada. posición de la célula en el conjunto. Por medio
de este simple ejercicio se pudo enfrentar
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Figura 12: Vista del montaje realizado para la AA Projects Review 2007 en Londres.
condiciones críticas de la estructura, tales Desde el punto de vista digital, el proceso Finalmente, el uso de este tipo de
como las uniones entre células, la relación consiguió interesantes logros en cuanto herramientas, si bien abre una instancia
espesor del material-dimensiones de la célula y desarrollo de nuevas lógicas a partir del de exploración formal interesante, genera
la utilidad de las superficies inclinadas (Figura algoritmo base y planteamiento de un al mismo tiempo un campo de resultados
12). repertorio formal distinto a la expresión limitado por las reglas que las constituyen.
convencional del Voronoi. El desarrollo de En este sentido, puede afirmarse que NET.
un plug-in, capaz de reproducir la estructura LAB constituyó en su etapa final, un ejercicio
Conclusión geométrica del algoritmo a partir de conceptos de hibridación entre la manipulación
asociados como la triangulación de Delanuay tridimensional de datos y la variación
El proceso de exploración y diseño y Point Clouds, abre un escenario nuevo, algorítmica de éstos, es decir, se incluyeron
desarrollado en el marco de NET.LAB permitió menos abstracto y más adecuado al lenguaje etapas de pre y postproducción de la forma
demostrar que es posible generar espacios tridimensional que la arquitectura requiere. no guiadas por las reglas del algoritmo, con el
a través de un proceso algorítmicamente fin considerar variables sociales, culturales y
dirigido, utilizando en este caso el Diagrama Desde el punto de vista físico, sin embargo, estéticas que el protocolo digital no considera.
de Voronoi, a través de la organización de aún es necesario investigar una relación
datos de usuario y contexto determinados, no más directa entre la forma generada y el
obstante, la configuración espacial obtenida como construirla. Es fundamental estudiar
al final del proceso no debe ser entendida cuáles son los parámetros que sería posible
como un evento aislado, sino más bien como programar para obtener una estructura
la conjugación de una serie de etapas de coherente a distintas escalas sin perder la
exploración y ajuste de las herramientas de fluidez de la configuración general.
diseño.
NET.LAB: ¿Algoritmo versus arquitectura? Diagrama de Voronoi como herramienta de diseño
