El triunfo de la muerte: El cuadro pintado se llama el triunfo de la muerte, pintado por

Pieter Bruegel en el renacimiento. El cuadro muestra como la muerte no era solo algo
inevitable en aquella época, sino que tenía una presencia constante en la vida de las
personas. Siendo la esperanza de vida 34 años en aquellos tiempos y solo superando los
cuarenta tres siglos más tarde y la muerte llegando antes de los 5 años en niños. En la
antigüedad la plaga, la viruela, el sarampión, la polio, la influenza, la difteria, la tuberculosis,
el cólera, la tos convulsa, las infecciones estomacales y otras enfermedades producidas por
virus y bacterias asolaban a nuestra especie; la explicación para todo esto fueron los
miasmas, ya que se desconocía de la existencia de virus y bacterias hasta que en el siglo
19 se terminó con esta creencia popular de la medicina.
Las personas tenían la creencia de que toda enfermedad se podía transmitir por el aire, y no
solo eso, también el olor de la comida podía ser una causa de la obesidad.

Miasmas: Hace referencia a los vapores pestilentes que inundaban las ciudades en la
antigüedad (Malos aires).

(Los médicos de la plaga usaban una máscara de cuero con una punta como pico de
pájaro. En esa punta ponían hierbas aromáticas y pétalos de rosas para neutralizar el efecto
de los miasmas y no enfermar)

Al interés de los médicos por entender mejor el cuerpo humano se sumó durante el
Renacimiento (1400-1500) el de los artistas, quienes querían conocer a cabalidad la
anatomía humana, lo que también contribuyó a la realización de disecciones y autopsias
(las cuales no fueron de carácter médico, sino religioso). En el caso de unas siamesas se
les hizo una autopsia para determinar si tenían un alma o dos, en tal caso tenían dos, por lo
que se determinó que cada una tenía su propia alma.

Ante la falta de conocimiento de fisiología y anatomía se hacían como tratamiento:

Enemas, eméticos, baños fríos o calientes, sangrías (la antigua práctica de eliminar la
sangre de una persona enferma, con la idea de que, al hacerlo, se eliminara también la
contaminación que era el origen de la enfermedad.) y preparados de hierbas de dudosa
seguridad y nula efectividad.

El cuerpo humano está formado por cuatro sustancias líquidas (o humores) fundamentales:
bilis negra, bilis amarilla, flema y sangre. Estos debían mantener un cierto equilibrio y,
cuando eso ocurría, una persona estaba sana y “de buen humor”, la forma de volver a
equilibrarlo era a través de sangría donde se elimina cierta cantidad de sangre.
El descubrimiento de la naturaleza de las enfermedades fué gracias a Luis Pasteur y Robert
Koch, mientras que en China e india se hacía a la gente inhalar costras molidas producidas
por la viruela o de lo contrario se aplicaría un líquido de las erupciones de un enfermo de
viruela en pequeñas heridas que se le harían a la persona todavía sana
Jenner no necesitaba conocer la naturaleza del agente biológico que causaba la viruela
para desarrollar la idea de una vacuna, en este caso para encontrar la cura de la viruela
humana sacó el líquido de una de sus trabajadoras enfermas y se lo aplicó a la herida de un
niño de 8 años que tras mejorar se le aplicó la viruela humana y no volvió a enfermar.

Una neumonía brutal:

1. Partículas cadavéricas: En el Hospital General de Viena había dos clínicas de
maternidad y el médico húngaro Ignaz Semmelweis no lograba comprender, la tasa
de mortalidad por fiebre postparto era cercana al 10 por ciento en la primera clínica
(atendida solo por estudiantes de medicina que regularmente trabajaban con
cadáveres), pero apenas sobrepasaba el 3 por ciento en la segunda clínica
(atendida exclusivamente por parteras), las mujeres que parían en la calle tenían
menos probabilidades de morir que las mujeres que lo hacían en la primera clínica.
Generalmente durante los primeros tres días después del parto con dolor abdominal
intenso, fiebre y debilidad (debido a esta enfermedad bacteriana llamada fiebre
puerperal).
A su amigo Jakob Kolletschka profesor de anatomía patológica uno de sus
estudiantes lo pinchó en el dedo con un bisturí durante una autopsia, enseguida este
profesor empezó a presentar síntomas similares, si no es que iguales a los de
postparto, así muriendo pocos días después por esta infección bacteriana.
Las partículas cadavéricas según Ignaz estaba en las manos de los estudiantes y
para eliminarlas debían lavarse las manos con hipoclorito de calcio (asepsia),
especialmente antes de cualquier parto y además usar una escobilla de uñas.
La gente siempre tiene un pero a toda explicación que se les de y este caso no fué
la excepción, como primer problema creían que las mujeres atendidas por hombres
sufrirían fiebre por la vergüenza de ser atendidas por ellos, a lo cual se les respondió
“Para los que conocen la maternidad del Hospital de Viena es claro que lo que las
mujeres sienten es miedo, no vergüenza”, el segundo problema fué que no podían
relacionar la muerte de su amigo (que era hombre) con la fiebre postparto, pero la
fiebre puerperal no discrimina el sexo, ya que se debía a estas partículas
cadavéricas que habia en las manos de los estudiantes de medicina y sus
profesores al estar en contacto tanto con cadaveres como con personas.

Por parte de algunos de la comunidad médica el lavado de manos de implementó

cada vez más en los partos y entre esto también la anestesia para reducir el dolor
del parto, lo cual no era del todo bien visto como algo de “los mandatos divinos”.
Mientras estas cosas pasaban también Jhon Snow asistió a la reina Victoria con su
parto usando como anestesia cloroformo para el nacimiento de su octavo hijo, quien
posteriormente desmentiría la teoría de los miasmas.

2. Pequeños animales: Henry Oldenburg secretario de la Royal Society recibió una

carta de Antonie van Leeuwenhoek (comerciante y fabricante de microscopios) en la
cual había una aparente descripción de las bacterias (que se cree que fue la
primera), en una sección de la carta menciona que en sus observaciones vio unos
pequeños animales que habrían de necesitarse cien de ellos para asemejar el
tamaño de un grano de arena, pero la falta de información de cómo hizo sus
microscopios y la pérdida de estos junto con los que la Royal society le había
regalado sus escritos fueron desestimados por la falta de réplicas de sus
observaciones. A pesar de haber sido el primero
en ver las bacterias como pequeños animales, no
fué quien las nombró, sino que fué Christian
Ehrenberg para referirse a un organismo
microscópico al que llamó Bacterium triloculare y
que hoy conocemos como Escherichia coli.
Pasteur corrigió la creencia de que la vida podría
desarrollarse de forma espontánea, con un balón
de vidrio relleno de caldo de carne esterilizado
mediante ebullición quedaba expuesto al ambiente, pero a través de un fino cuello
de vidrio que tenía forma de virgulilla, debido a que los organismos y esporas
quedaban depositados en el cuello de vidrio la carne no se contaminaba y por tanto
no aparecía vida de la nada. Tiempo después identificó organismos microscópicos
llamados levadura, los cuales eran responsables de la fermentación de la cerveza
(descubierto 150 años antes por Antoine). Una vez quiso estudiar la cura de la rabia
(que era 100% mortal hasta hoy de no ser por la vacuna) tuvo los mismos problemas
que Jenner al no encontrar la naturaleza de la enfermedad, pero encontró la cura
dejando secar el tejido de la médula espinal infectada en condiciones estériles, lo
molía y preparaba una muestra para inocularla en un conejo, pasaban dos cosas: el
conejo no mostraba síntomas de la rabia y, más tarde, si era inoculado con médula
espinal contaminada y fresca, el conejo tampoco enfermaba, creando así la primera
vacuna contra la rabia la cual ayudó a salvar la vida de un niño de 9 años.
Robert Koch descubrió el bacilo de la tuberculosis, igualmente trabajó en el ántrax
que es una enfermedad que afecta tanto al ganado como a los humanos. Kotch y
Pasteur tenían sus diferencias, especialmente tras la guerra entre sus naciones,
Kotch criticaba como Pasteur sin ser médico hiciera medicina, mientras que Pasteur
trataba de no entrar en conflicto, pero tras una mala traducción hacia Kotch sus
rivalidades se acrecentaron y pues Pasteur mencionó el complejo trabajo de Robert
Kotch y la mala traducción le dijo que se había referido a su grupo de trabajo como
“arrogante”. A pesar de su enemistad ambos derribaron la teoría de los miasmas y le
abrieron paso a la teoría germinal de las enfermedades.
Joseph Lister años más tarde habló a los médicos reunidos en ese congreso no solo
de la importancia de la higiene de las manos de los cirujanos, sino que también
recomendaba usar ácido carbólico (fenol) para desinfectar el material quirúrgico y la
mesa de operaciones (influenciado por las publicaciones de franceses y alemanes).
El químico Joseph Lawrence, desarrolló un producto antiséptico que originalmente
fue usado para limpiar pisos, pero que más tarde se reformuló para la higiene bucal.
En honor a Lister ese producto fue bautizado como Listerine (No logró que esos
conocimientos se asentasen a tiempo como para salvar al presidente de los Estados
Unidos, James Garfield).
Charles Guiteau tras involucrarse en la campaña del presidente sintió el llamado de
Dios, por esto James Garfield fue atacado a balazos por Guiteau en una estación de
 trenes de Washington, una vez fué atendido por el doctor Bliss y otros siete médicos
y fué manipulada la herida sin la debida asepsia, lo que produjo una infección
generalizada que duró 2 meses siendo la causa de su muerte. Ante esto Guiteu
declaró “Yo disparé al presidente, pero sus médicos lo mataron”.

Resumen: La asepsia e higiene es importante (Ignaz Semmelweis, Joseph Lister,

Lawrence) para no matar a un paciente, las teorías miasmática y humora fueron
descartadas (Robert Kotch).

3. Un fluido vivo contagioso: Dmitri Ivanovsky descubrió que la enfermedad mosaico

del tabaco podía ser transmitida a una planta sana si se la trataba con un extracto de
hojas molidas de una planta enferma. Cuando usó un extracto que había sido
pasado por un filtro diseñado por el francés Charles Chamberland, el cual permitía
eliminar bacterias se dio cuenta de que era una toxina bacteriana en ella la que
producía la enfermedad y así sin saberlo Ivanovsky caracterizó por primera vez un
virus.
La primera vez que se usó la palabra virus para referirse al agente de una
enfermedad (que no fuera causada por una bacteria) fué cuando el holandés
Martinus Beijerinck caracterizó el “fluido vivo contagioso” que causaba la
enfermedad del mosaico del tabaco y se refirió a él como virus.
A pesar de que se encontró un virus capaz de matar las bacterias con la llegada de
la penicilina esta idea quedó olvidada. Cuando Alexander Fleming descubrió el
primer antibiótico fuimos capaces por primera vez de controlar las infecciones
bacterianas usando un tratamiento efectivo.
La primera vez que se relaciono un virus con una gripe fué cuando al filtrar las
muestras del líquido obtenido de la garganta de un paciente con gripe y eliminar así
cualquier rastro de bacterias, se podía producir una enfermedad similar en hurones.
(La gripe también denominada influenza no es el resfriado común) en Europa se dio
una enfermedad que era similar a la gripe, pero que según el médico de la armada
de Estados Unidos, Roy Grist cuando los afectados eran llevados al hospital
desarrollan muy rápidamente el tipo de neumonía y en solo cuestión de unas pocas
horas llega la muerte (aprox. 100 personas morían por esto al día).
Cuando la pandemia de la influenza llegó a Misión Breving en 5 días ya habían
muerto 62/80 habitantes, de la fosa común donde fueron enterrados el Dr. William
Hale recuperó el virus para determinar porqué fué tan letal, pero la llegada de la
segunda guerra mundial se lo impidió, aún así Albert McKee, Dr. Jack Layton y su
estudiante Johan Hultin tomaron muestras de 5 pulmones y los mantuvieron con un
extintor de dióxido de carbono, pero al no lograr nada solo quedó Hultin quien años
más tarde publicó un artículo en el que se describían fragmentos de la secuencia del
genoma del virus causante de la pandemia de la influenza (el asesino fue
identificado como el virus de la influenza A(H1N1)). (Pág 34)
Los virus tiene variabilidad genética, todos los virus necesitan copiar su genoma
para fabricar nuevas copias de sí mismos y para eso necesitan que algo copie la
información genética, pero la influenza tiene un problema que hace que al copiarse
genera una copia del genoma que es levemente diferente a la original.
Cuando Hultin volvió a trabajar extrajo el tejido fue extraído y más tarde enviado al
laboratorio en el que trabajaba Taubenberger. Diez días después de enviar su
 particular encomienda, Hultin recibió la respuesta: habían logrado identificar material
genético del virus de gran calidad desde los pulmones de Lucy.
El Dr. Terrence Tumpey fué quien logró traer de vuelta el virus de la influenza de
1918 en 2015. La influenza que tenemos hoy en dia no tiene un efecto destructivo
como si la tiene la influenza de 1918.
(Las dos principales causas de muerte en la actualidad son enfermedades
cardiovasculares y cáncer, las que dan cuenta de casi un 50 por ciento de todas las
muertes).

Pandemia:
1. La habitación 911: Enfermedades zoonóticas: Enfermedades que pueden ser
transmitidas desde los animales a los seres humanos.
Un hombre comió “Dragón, tigre y fénix” (serpiente, gato y pollo, animales que
compró en un mercado local) y se enfermó de una enfermedad respiratoria
desconocida en el momento, la cual causó 100 muerte en Cantón. A esta
enfermedad se le denominó neumonía atípica. En la habitación 911 de un hotel en el
9 piso se hospedó un médico que había sido infectado por esta neumonía, la cual
infectó a 7 personas hasta que tal murió y fueron más de 100 los que se enfermaron
en el hospital al que fué después de llegar al hotel.
Finalmente la OMS al ver la gravedad del asunto emitió una inusual alerta acerca de
los viajes en avión y declaró un estado de emergencia mundial por una nueva
enfermedad que fue bautizada por los síntomas que producía: síndrome respiratorio
agudo y grave o SARS, por sus siglas en inglés (Severe Acute Respiratory
Syndrome).
El resfrío común es una enfermedad respiratoria suave de la parte alta de las vías
respiratorias que afecta a los humanos, usualmente causada por alguno de los más
de cien tipos de Rhinovirus que existen. Sin embargo, también puede ser producido
por los Coronavirus Humanos que estaba emparentado con otros virus similares de
aves.
June Almeida viróloga y experta en microscopía electrónica desarrolló nuevos
métodos de detección y análisis que permitieron caracterizar a varios virus que
causaban el resfrío común estos nuevos virus era la presencia de una suerte de halo
alrededor de la partícula viral, halo que estaba compuesto por proteínas de la
membrana del virus con una estructura redonda parecida a una corona. Un nuevo
tipo de Coronavirus, que fue bautizado como SARS-CoV que a pesar de tener a
8500 víctimas solo 774 fallecieron por esta. Esta enfermedad desapareció rápido
porque al ser muy violentos los síntomas se les aislaba de manera temprana
evitando que contagiara a más gente y el virus no se replicaba de manera eficiente
en la parte alta de las vías respiratorias, por lo que usualmente el contagio se daba
en escenarios de muy próxima cercanía y solo los enfermos demostraban sintomas
de la enfermedad.

2. Una bomba de tiempo: Civeta: Es parecido a un gato alargado con cara de

mapache.
Los granos de café son digeridos parcialmente y la modificación de algunas
proteínas cambia el sabor del café, el cual continúa su viaje por el sistema digestivo
de la civeta, terminan en las heces y desde ahí son recolectados, lavados y tostados
levemente.
El comercio de la carne de civeta produjo que en un restaurante chino el comensal
que estaba a pocos metros de varias jaulas apiladas en las que seis civetas vivas
esperaban ser elegidas como parte del menú de algún otro comensal enfermara de
SARS-COV, ya que tales estaban enfermas de esto mismo. Tras este suceso las
autoridades sanitarias sacrificaron a un aproximado de diez mil civetas en cautiverio
y las locales exterminaron ratas y ratones, cucarachas y la desinfección profunda de
espacios públicos, particularmente de los mercados de animales. El análisis del
genoma de los virus aislados desde los pacientes y las civetas en 2004 sugería que
fuera una enfermedad zoonótica.
Este virus no era propio (reservorio:Población de seres vivos que aloja de forma
crónica el germen de una enfermedad, la cual puede propagarse como epidemia.) de las
civetas, ya que en su estado silvestre no presentaban la enfermedad. Aquella que
fueron tomadas por laboratorios para poder venderlas en el mercado fueron
expuestas al virus que circuló entre los humanos desarrollando los síntomas de la
enfermedad, tales como fiebre o aletargamiento. De esta forma las civetas fueron un
medio que facilitó la llegada del virus a los humanos (sin ser su reservorio natural así
como lo son los murciélagos al igual como lo son del ébola o la rabia).
La respuesta antiinflamatoria que tienen los murciélagos podría vincularse con su
extraordinaria longevidad y tolerancia a los virus, a través del control de la
inflamación progresiva que acompaña tanto al envejecimiento como a las
enfermedades derivadas de la infección crónica con diferentes virus.
Shi Zhengli es una viróloga china conocida como “la mujer murciélago” recolectó
muestras de sangre, heces e hisopado faríngeo de 408 murciélagos. El análisis de
estas muestras permitió establecer que los murciélagos que viven en cavernas en el
sur de China son un reservorio natural de de Coronavirus similares al SARS
(semejante, pero no progenitor del humano).
La proteína skype está presente en la superficie viral y permite que los virus
llamados RsSHC014 y Rs3367 (similares al SARS-COV) entren al cuerpo al ser
compatible con la proteína ACE2 que se encuentra en algunas células de nuestro
cuerpo.
(La gran diversidad genética de los virus detectados junto con la capacidad de los
murciélagos de infectarse de manera simultánea con muchos virus diferentes,
sumado a la plasticidad de los genomas virales) (“La presencia de un gran reservorio
de virus similares al SARS-CoV en los murciélagos de la herradura, junto con la
costumbre de comer mamíferos exóticos en el sur de China, es una bomba de
tiempo”. La bomba explotó casi trece años después en el 2020.).

3. Año nuevo Chino: El año 2019, unos 415 millones de pasajeros se movilizaron
durante el Chunyun, la mayoría usando el sistema de trenes de China, marcando un
incremento del 7,4 por ciento con respecto al año anterior, el año 2020 el Chunyun
se extendió entre el 10 de enero y el 18 de febrero, con la celebración del año nuevo
el sábado 25 de enero, marcando el comienzo del año de la rata.
El lunes 30 de diciembre de 2019 a las 19 horas se detectaron casos de infección
con Coronavirus en pacientes internados con neumonía atípica en dos hospitales de
la zona. Shi Zhengli pensaba que los diagnósticos de una neumonía atípica derivada
de infección con un Coronavirus debía ser un error, pues no tenía sentido, mas no
era imposible si uno de los murciélagos de los laboratorios hubiera escapado.
Para tal caso Shi junto con sus colegas confirmaron su diagnóstico a través de un
PCR (Reacción en Cadena de la Polimerasa / Polymerase Chain Reaction
explicación de cómo funciona página 56) donde los investigadores confirmaron que
en efecto ese era el tipo de virus que estaba asociado a la enfermedad respiratoria
misteriosa de Wuhan (capítulo anterior), la secuencia de estas reveló que se trataba
de un nuevo Coronavirus, similar al SARS-CoV que causó el brote del año
2002-2004 y muy similar a los encontrados en los murciélagos . El virus entraba a
las células humanas usando el receptor ACE2 al igual que el virus SARS-COV.
El virus fue llamado de manera provisoria 2019-nCoV, por “nuevo Coronavirus 2019”
(NO era de los murciélagos del laboratorio).
1/42 falleció por esta enfermedad hasta el 12 de enero del 2020, siendo la mayoría
de casos relacionados con aquellos que trabajaban o frecuentaban el mercado de
mariscos y animales vivos. Una vez se determinó la transmisión del virus de persona
a persona se puso en cuarentena la población de Wuhan. A diferencia del SARS,
una proporción importante de las personas contagiadas con el nuevo Coronavirus
jamás experimentó síntomas, pero sí podía contagiar el virus a otras personas. Al
llegar a un consenso se decretó una Emergencia de Salud Pública de Importancia
Internacional (ESPII) llamando a los países miembros a poner especial énfasis en
reducir lo más posible el contagio del nuevo virus, previniendo las transmisiones
secundarias y su diseminación internacional.
El brote de SARS del 2002-2004 fue abordado por el gobierno chino con gran
secretismo, lo que retrasó el manejo adecuado de la nueva enfermedad (Pág 59).
El médico Li Wenliang oftalmólogo del Hospital Central de Wuhan recibió de sus
colegas un informe de diagnóstico de un caso sospechoso de SARS lo cual se
viralizó una vez le contó a sus amigos, por lo que Li fue interrogado por la policía y
acusado de generar pánico al distribuir información falsa en internet. Li, de 33 años,
se convirtió en el primer trabajador de la salud que murió víctima del nuevo
Coronavirus. La acción de Li precipitó la comunicación del nuevo brote por parte del
gobierno chino a la OMS y al resto del mundo, permitiendo generar una respuesta
más rápida.

4. Transmisión silenciosa: Un hombre no identificado volvió a Estados Unidos

luego de visitar a familiares en Wuhan, pero el 20 de enero, el CDC confirmó que
una muestra de hisopado nasofaríngeo del paciente había dado positivo para el
nuevo Coronavirus, convirtiéndose así en el primer caso de la nueva enfermedad en
Estados Unidos. Posteriormente todos los que presentaban síntomas habían viajado
a China.
Durante febrero el virus se movió rápidamente fuera de Asia durante el final del
Chunyun, ese mismo mes la OMS ya le habría puesto nombre a la nueva
enfermedad “Covid-19” por CoronaVirus Disease 2019 (SARS-Cov-2).
La Dra. Helen Chu, una experta en enfermedades infecciosas de Seattle realizaba
estudios sobre influenza, cuando supieron que el nuevo Coronavirus había llegado a
Estados Unidos, se preguntó si las muestras que tenían guardadas podrían servir
para monitorear la región, pero no lo lograron, ya que sus muestras solo estaban
para el estudio de la influenza por lo que requerían autorización para cambiar esto y
tampoco estaban autorizados para análisis clínico, sin embargo lo hicieron sin
autorización, tras hacer el análisis se llegó a la conclusión de que el virus ya estaba
rondando antes de que la autoridades de salud lo anunciaron y no se tomaron las
medidas de contención necesarias en Estados Unidos.
EL SARS-COV-2 ocurrió en un hospital y otras dos en un asilo de ancianos, las tres
el día 29 de febrero, a una señora al hacerle la autopsia se determinó que un cuadro
inusualmente agresivo de una enfermedad respiratoria que cuando se presentó
mejoras a los pocos días murió (esto apoyó un escenario de circulación y
diseminación (propagación) comunitaria del virus). Ya pasando de EEUU a Italia,
una pareja de turistas de Wuhan al llegar a Roma fueron internados por síntomas de
Covid19, lo que llevó a cerrar los vuelos de Italia a China y viceversa. Una mujer de
77 años que había coincidido en la sala de urgencias con el primer caso de Codogno
murió producto de una neumonía derivada de la infección con SARS-CoV-2, en
cuestión de 9 días de 3 casos había sobrepasado los mil y con el pasar del tiempo
superó las 10 mil causando una gran cuarentena en este país, nueve de
cada diez muertes por SARS-CoV-2 en Italia ocurrieron en personas de más
de setenta años. La forma en que se logró detectar mejor el Covid19 fué haciéndoles
PCR solo a aquellos que presentaban síntomas más fuertes, ya que los más leves
tenían menor porcentaje de muerte a comparación del resto
Debido a los “niveles alarmantes de diseminación, gravedad e inacción”, el director
general de la OMS declaró que el COVID-19 podía ser considerado como una
pandemia.
La transmisión comunitaria silenciosa del virus pudo haber comenzado mucho antes,
se determinó que la tercera semana de febrero ya estaba rondando en el país, pero
el 3 de marzo ya había en territorio chileno al menos trece personas (viajaron a otros
paises antes de presentar síntomas en Chile) que habían desarrollado con
anterioridad síntomas compatibles con la enfermedad y que fueron diagnosticadas
más tarde con un examen de laboratorio.

5. Incertidumbre: Carl Sagan escribió que si nos limitamos a mostrar los

descubrimientos y productos de la ciencia sin comunicar la forma en que esta
trabaja, será imposible para el público general entender qué es la ciencia, Los
gráficos tienen barras de error y quienes dedican su vida a generar conocimiento en
todas las áreas son personas que pueden equivocarse (o mentir). En resumen: “La
ciencia es mucho más que un cuerpo de conocimientos. Es una forma de pensar,
una manera de interrogar con escepticismo al universo con una fina comprensión de
la falibilidad humana” En el proceso de generación de conocimiento, la recolección
de nueva evidencia puede hacer cambiar ciertas recomendaciones. Este escenario
en el que parece gobernar la incertidumbre, no quiere decir que no sepamos nada
sobre este virus, de hecho doce días pasaron desde que se dio la alerta del brote de
SARS-CoV-2 para tener al virus aislado y secuenciado, además de tener una
primera lista de vacunación que entró en fase preclínico.
(Los virus tienen una estructura y función se basa en el mismo tipo de moléculas que
constituyen a los seres vivos son máquinas moleculares de copiarse a sí mismas,
por lo que están entre vivas y no vivas)
El estudio de las variaciones en la secuencia del genoma viral esa sucesión de
nucleótidos representados por las letras G, A, T y C que constituye la información
genética de todos los organismos permite establecer una suerte de árbol
genealógico molecular y el análisis permite concluir que el origen geográfico del
ancestro común de todas las variantes del virus SARS-COV-2 que circulan en el
mundo es China (El origen más probable del virus está en los murciélagos de la
herradura del sur de China los ancestros de los virus SARS-CoV-1 y SARS-CoV-2 se
separaron genéticamente hacia el año 1.200 y que el SARS-CoV-2 muy
probablemente emergió a mediados del siglo XX y no solo podía ser transmitido por
el murciélago, si no también por el pangolín (Pág 75)).
Cerca del 45 por ciento de los casos ocurridos en diciembre de 2019 en Wuhan no
tienen relación epidemiológica con el mercado de animales, de hecho de 585, solo
33 fueron positivos y se involucraron con este tipo de mercado de animales vivos,
por lo que no sería un punto de origen relevante para el SARS-COV-2. Para Trevor
Bedford, experto en bioinformática y evolución de genomas virales, todo señala que
hubo un único evento de introducción del virus desde su reservorio animal a los
humanos y luego transmisión de persona a persona. El SARS-CoV-2 es una esfera
hueca, con una parte externa constituida por una membrana de lípidos en la que
están embebidas proteínas virales, las que son esenciales para que el virus pueda
entrar a nuestras células. Dentro de esta se encuentra el material genético del virus:
una molécula de ARN muy similar al que nuestras células usan como instrucciones
para fabricar proteínas (ARN mensajero). El jabón daña su membrana, mientras que
el alcohol además de hacer eso daña sus proteínas y el hipoclorito de sodio oxidará
irreversiblemente a sus proteínas, dejándolas inservibles. Cuando el virus se
encuentra con alguna célula que tiene en su superficie al receptor ACE2, la proteína
spike se une a él y el virus entra a la célula, el material genético del virus usará a
nuestra maquinaria molecular de síntesis de proteínas los ribosomas para fabricar
sus propias proteínas, impidiendo la síntesis de las nuestras, también inhibe el
mecanismo de defensa innata, después de un tiempo la célula se autodestruye
(Apoptosis) después de haber sido secuestrada por el virus.
Apoptosis: Sacrificio necesario cuando un virus ataca a una célula y esta se
autodestruye una vez se da cuenta que no puede ser regulada y que podría ser
mortal para una persona.
En la fase inicial de la infección, estos eventos tienen lugar en células de la parte
alta del epitelio respiratorio, el virus muestra una alta transmisibilidad y es muy
contagioso en ausencia de medidas de control, el COVID-19 es muy difícil de
detectar debido a la alta tasa de infectados asintomáticos o con síntomas muy
suaves, esto explica por qué el control del SARS-CoV-2 ha resultado mucho más
complejo que el del SARS de 2002-2004 (o el MERS (Middle East Respiratory
Syndrome), otra enfermedad respiratoria viral emergente producida por un
Coronavirus y transmitida a los humanos desde camellos).
El SARS-COV-2 se puede replicar de manera muy eficiente en la parte alta de las
vías respiratorias y las personas infectadas expulsan el virus con gran facilidad al
hablar, toser o estornudar cuando todavía no presentan síntomas claros de la
enfermedad (Síntomas del SARS-COV-2: Fiebre, tos seca, dolor de garganta,
pérdida del olfato, dolores de cabeza y malestar generalizado.).
De la primera fase que inicia en la faringe, pero si el sistema inmune no logra
contrarrestar al SARS-CoV-2 durante la fase inicial, el virus luego desciende por la
tráquea para atacar los pulmones ( tiene células que también son ricas en los
receptores ACE2: las células alveolares de tipo II y los macrófagos alveolares.),
donde la infección puede volverse mortal. La respuesta del sistema inmunitario
contra el virus puede interferir con el intercambio gaseoso. Los glóbulos blancos
llegan al sitio de la infección y liberan moléculas inflamatorias llamadas citoquinas,
que a su vez atraen al sitio de la infección a más células del sistema inmunitario, las
que atacan y matan a las células infectadas por el virus, dejando a su paso células
muertas, líquido e inflamación, llegando a este punto, algunos pacientes con
COVID-19 se recuperan, a veces sin más apoyo que el oxígeno inhalado por su
propia cuenta, pero algunos se deterioran, a
menudo de manera bastante repentina,
desarrollando una afección llamada síndrome de
dificultad respiratoria aguda (SDRA), lo cual
muestra los pulmones llenos de líquido donde
debería haber aire (Las autopsias muestran que
sus alvéolos se llenaron de líquido, glóbulos
blancos, mucosidad y restos de las células
pulmonares destruidas).
La infección del SARS-CoV-2, puede producir
daño cardiovascular, problemas con la
coagulación de la sangre, accidentes
cerebrovasculares y una enfermedad inflamatoria que se ha detectado
particularmente en niños similar a la enfermedad de Kawasaki.
Lo que se logra con las vacunas: activar de manera específica al sistema inmune
para que produzca anticuerpos y células especializadas en detectar y eliminar el
virus. Para conseguirlo, nuestro cuerpo debe estar expuesto a un antígeno, una
porción del virus que pueda ser reconocida como extraña. La proteína spike del
SARS-CoV-2 es una de las candidatas ideales, ya que se trata de una proteína muy
específica de este virus, que cambia poco en el tiempo y que está expuesta en la
superficie viral.
¿Cómo se hizo la vacuna?: La fase 1 consiste en verificar la seguridad de la vacuna
en ensayos con unas decenas de voluntarios jóvenes y sanos, los que luego de
vacunarse son seguidos de manera muy detallada para registrar los efectos
adversos, La fase 2 incluye a centenares de voluntarios en los que se siguen
monitoreando los posibles efectos secundarios adversos, se ajusta la dosis y se
comienza a evaluar la efectividad de la vacuna. La fase 3 involucra a varios miles de
voluntarios, en un rango etario más amplio y con criterios de exclusión menos
estrictos.
La vacuna (Británica) utiliza un adenovirus de chimpancé modificado genéticamente
(ChAdOx1), una suerte de caballo de Troya que utiliza al adenovirus para incorporar
información genética del SARS-CoV-2 y que nuestras células fabriquen el antígeno
(una porción de la proteína spike). Otra vacuna (la científica Sarah Gilbert.)muestra
un buen perfil de tolerancia y respuesta inmune, con una producción de anticuerpos
comparable con la que se detecta en pacientes que han cursado un cuadro
sintomático de la enfermedad y también la producción de células T específicas.
Mientras la tercera vacuna (China) el virus es crecido en células en cultivo, es
aislado y luego mezclado con una sustancia química que le impide funcionar de
manera adecuada; de esta forma, el virus no es capaz de generar una infección,
pero sí puede activar a nuestro sistema inmune. Los ensayos con esta vacuna
muestran que tiene un buen perfil de seguridad, induce la producción de anticuerpos
y confiere protección a la infección por SARS-CoV-2 en macacos.
La próxima Pandemia: El COVID-19 es una enfermedad similar a otras que durante
las últimas tres décadas han sido causadas por otros seis virus diferentes, todos
transmitidos por murciélagos (Hendra, Nipah, Marburg, SARS-CoV, MERS-CoV y Ébola). A
pesar de ello los murciélagos no son el problema y que el exterminio de estos animales no
podría ser ventajoso. Los murciélagos promueven la biodiversidad y la salud de los
ecosistemas al comer insectos que de otra forma se podrían convertir en plagas y además
polinizan a muchas especies de plantas (Nosotros al involucrarnos con ellos somos el
problema). Por esto es importante discutir el origen de los últimos dos Coronavirus que han
producido enfermedades graves en humanos, que se asocian a los mercados de animales
vivos, costumbres culinarias exóticas y tráfico de animales. Se teoriza que el pangolín, un
animal que podría ser el intermediario del SARS-CoV-2 entre los murciélagos y los
humanos, es actualmente el mamífero más traficado del mundo (usan su carne como
alimento en China y África, también como tratamiento medicinal con las escamas y en este
último como tratamiento espiritual) siendo 20% del total del comercio ilegal, ya que
actualmente este animal se considera parte de la fauna protegida por China.
No debemos quedarnos con la idea de que estas son las únicas o más importantes causas
de la pandemia, o que las enfermedades zoonóticas emergentes solo aparecen cuando
comercializamos animales vivos o comemos animales exóticos.
Los humanos somos el único vínculo común en todas las zoonosis y la verdadera
explicación para la emergencia de nuevos virus como el SARS-CoV-2 es la invasión de
nichos ecológicos. Todos los problemas causados por nosotros hacen que la próxima
pandemia esté a la vuelta de la esquina, ya que cuando dañamos un ecosistema y
expandimos las ciudades nos acercamos más a animales que puedan infectar a los
humanos con sus virus que nosotros desconocemos.
No existe una vacuna que logre erradicar el virus SARS-CoV-2.
Debemos recordar además que esta crisis sanitaria es un paréntesis dentro de otra de
mayor envergadura: la climática. Muchas de las lecciones que podemos sacar de la
pandemia, particularmente las vinculadas en la forma de comunicar los riesgos deberían
implementarse en las estrategias de mitigación de la crisis climática, que para muchos sigue
siendo invisible, como un virus.
Esta información debería hacer que los proyectos de investigación que tienen como objetivo
monitorear a virus potencialmente peligrosos y los programas de vigilancia epidemiológica
fueran prioritarios.
Los Coronavirus transmitidos por murciélagos causarán más brotes de enfermedades
respiratorias en el futuro. Debemos encontrar a esos virus antes de que ellos nos
encuentren a nosotros.