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Pereira, J. y G. Aprile. 2012. Gato montés (Oncifelis geoffroyi). En "Felinos
sudamericanos", Manuales de Campo. Cap. VII: 64-69. Londaiz Laborde
Ediciones. Buenos Aires.
Article · November 2012
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Gustavo Aprile
Asociación para la Conservación y el Estudio de la Naturaleza, Argentina.
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GATO MONTÉS EN REPOSO DESPLAZAMIENTO HABITUAL ALERTA EN CARRERA SECUENCIA DE ATAQUE
Leopardus geoffroyi Alzada: 20 a 35 cm LADRÓN
DE GALLINAS
Peso: 2,5 a 8 kg
(D´Orbigny y Gervais, 1844) El macho es más robusto, pesado
No representa ningún
peligro para las personas.
y posee mayor tamaño corporal En cambio, es un habitual
Otros nombres vulgares: Gato montés común, gato de monte, gato de Geoffroy, gato montés que la hembra. predador de aves de corral.
argentino y panterita (español); gato do mato; gato do mato grande (portugués); Geoffroy´s cat
(inglés); mbaracadyú, mbarakayami (guaraní). La etimología del nombre científico alude al natu- Aspecto
variable PATAGONIAY CENTRO El “más
ralista francés D´Etienne Geoffroy Saint-Hilaire. DE ARGENTINA argentino”
El color de fondo
Similar a un gato doméstico robusto. Pelaje bayo, amarillento o grisáceo con numerosas pin- del pelaje y el de los gatos
NOROESTE
tas elípticas negras de entre 1,5 y 2 cm de diámetro, transformadas en líneas negras en laterales tamaño de las ARGENTINO Es el único felino que
y dorso del cuello. Raramente las manchas se asemejan a ocelos (borde negro e interior claro). pintas varía en posee la mayor parte
Bandas transversales en las patas y anillos en la cola. Rinario con centro rosado o anaranjado. función del lugar de su distribución en
ESTE DE ARGENTINA
donde se observe Y URUGUAY la Argentina. Por lo
Ejemplares melánicos frecuentes en la franja oriental de su distribución. Observando el a la especie. tanto, los esfuerzos
pelaje con buena luz pueden notarse las características pintas, bandas y anillos en la cola. encaminados a cono-
Comercio desmedido cerlo y protegerlo en
CLAVES DE IDENTIFICACIÓN El gato montés fue una de las especies ese país pueden con-
• Recuerda a un gato doméstico robusto. más comercializadas en el mercado tribuir sustancial-
• Cuerpo salpicado con puntos, lunares y manchas negras. peletero internacional. La Argentina, por mente a su conser-
ejemplo, llegó a exportar 350 mil pieles vación global.
• Cola anillada y rayas en las patas.
• Orejas negras en su parte posterior, con un manchón entre 1976 y 1979.
blanco central.
• Caminando o cruzando picadas y senderos.
Largo hasta la base de la cola: 48 a 74 cm Orejas negras
• Aún en zonas antropizadas.
con punto
central blanco
• Encandilado, sus ojos 39 cm Pintas elípticas
emiten un reflejo c o la : 25 a negras
de la
verdoso. Largo
Rinario con
centro rosado
o anaranjado
Collar negro
Líneas negras bien marcado
bien visibles
Anillos completos o DÓNDE
incompletos OBSERVAR
LA ESPECIE
• Parque Nacional
Campos del Tuyú
Bandas (Argentina)
transversales • Parque Nacional
Lihué Calel (Argentina)
• Parque Nacional
Status El Palmar (Argentina)
global de • Parque Nacional Teniente
la especie: Enciso (Paraguay)
Cercana • Laguna de Castillos
a la amenaza. (Uruguay)
Puede cubrir grandes distancias en El agua caudalosa no detiene su Su espacio geográfico se superpone, Es quizá la especie de felino más En los años 80, criadores norteamericanos Se constató en Brasil la hibridación
busca de alimento.Ejemplares andar.En Chile,varios individuos en algún punto, con el de las abundante en Argentina,Uruguay, lograron hibridar la especie con el gato en estado silvestre del gato montés yel tirica.
pampeanos,equipados con radio- fueron observados cruzando ríos otras nueve especies de felinos ParaguayyRio Grande do Sul, doméstico, originando una variedad que hoy Según pobladores rurales,también hibrida
transmisores ,se alejaron más de turbulentos de hasta treinta sudamericanos. Sólo el puma puede el único Estado del Brasil en el goza de mucha demanda: el “safari cat”. espontáneamente con el gato doméstico.
cien kilómetros del sitio de captura. metros de ancho. vanagloriarse de lo mismo. que está presente.En Chile es rara.
GATO MONTÉS RANGO GEOGRÁFICO pequeños, sobre todo por la variabili-
dad que existe en función del sustrato
Centro de Bolivia, Paraguay y sur de
Leopardus geoffroyi Brasil hasta el Estrecho de Magallanes,
sobre el que se imprimen y el compor-
(D´Orbigny y Gervais, 1844) tamiento del animal al momento de
en el extremo austral de Argentina y
dejar el rastro.
Chile. Su distribución, a diferencia de lo
Fecas. Similares a las de un gato domés-
que ocurre con otras especies de felinos,
DISTRIBUCIÓN tico. Poseen constricciones cada 1-2
parece no haber sufrido cambios por la
Actual e histórica cm, que les confieren forma de “rosa-
acción del hombre. En territorio argen-
rio”. Generalmente, un extremo romo y
tino ocupa todas las provincias a excep-
el otro en punta. Miden en promedio
ción de Misiones y Tierra del Fuego.
14 cm de largo (máximo 30 cm) y 1,6
HÁBITAT cm de diámetro (máximo 2,4 cm).
HUELLAS
Pueden hallarse fecas aisladas, aunque
Ocupa una gran variedad de ambientes. Cuatro dedos redondeados, sin uñas
suelen conformar letrinas -que contie- (o con uñas marcadas si el sustrato es
Desde los bosques y matorrales deciduos
nen fecas de distintas “edades”- en tron- resbaloso). Algo mayores que las del gato
del Gran Chaco hasta la estepa semiá- doméstico. Las delanteras son más
cos huecos, ramas caídas u horquetas
rida de la Patagonia, pasando por grandes que las posteriores.
(hasta los 5 m de altura), cuevas e inclu-
humedales, selvas en galería,
so instalaciones humanas (puentes o
pastizales y arbusta-
casas abandonadas). Por forma o tama-
les. Entre el
ño casi no pueden distinguirse de las
nivel del mar
fecas de otros pequeños felinos. Sin
y los 3.300
embargo, las letrinas ubicadas en árbo-
metros de al-
les son evidencia inconfundible de esta
tura. Prefiere RASTRO
especie.
sitios con alta En caminos de
Otras señales tierra, picadas,
cobertura vegetal,
• Restos parcialmente consumidos de bordes de aguadas,
cm
donde halla refugio áreas de cultivo
35
pequeños roedores o aves. General-
y presas suficientes. e incluso en
a
mente se encuentran el tracto digestivo,
20
Pero tolera áreas culti- inmediaciones
las extremidades y la parte anterior del de instalaciones
vadas, ganaderas y
cráneo. Suelen arrancar los pelos o plu- humanas.
peridomésticas. Hasta Claramente visible
mas de sus presas antes de consumirlas,
se registró un individuo en terreno barroso.
por lo que estas se encuentran esparcidas
que utilizaba como dormidero un
en torno a los restos.
neumático de basural. FECA
• Rasguña árboles para afilar sus uñas
Con constricciones (forma de
SEÑALES (por lo general, las ramas). “rosario”). Un extremo romo y el otro
en punta. Negra y olorosa cuando
Huellas y rastro. En bordes de alambra- FORMAS Y COLORES está fresca. Por lo común, deposita-
dos, orillas de aguadas o estanques, El patrón de tamaño y coloración de la da en letrinas (troncos huecos,
caminos, forestaciones y las inmedia- especie evidencia una marcada variabi- ramas caídas, horquetas o cuevas
ciones de instalaciones humanas. Marca entre las rocas). Raramente fecas
lidad geográfica. Hacia el sur, presenta aisladas, en picadas.
cuatros dedos redondeados, sin uñas mayor corpulencia y coloración más
(excepto que el sustrato sea resbaloso o pálida. Hacia el norte, un pelaje más
tenga pendiente). Huellas semejantes o oscuro. Y hacia el oeste, manchas y un
algo mayores que las del gato domésti- tamaño más pequeños. Los individuos
co (3,5 por 3,7 cm). Las delanteras son melánicos aparecen casi exclusivamen-
más grandes que las posteriores. No es te en el sector oriental -y más húmedo-
fácil distinguirlas de las de otros felinos de su distribución.
PERÍODO REPRODUCTIVO
Se toma como ejemplo el centro de la Argentina.
Se desconoce el tiempo que demanda
la independencia de los cachorros.
Octubre Noviembre Diciembre Enero Febrero Marzo Abril Mayo Junio Julio Agosto Septiembre
ESTRO CÓPULAS GESTACIÓN NACIMIENTOS AMAMANTAMIENTO APRENDIZAJE DE CAZA
Entre ramas
GATO MONTÉS COSTUMBRES
poses particulares. Así que los machos
deben tomar la iniciativa, tomándolas
Los árboles grandes y añosos son bastiones para
Principalmente nocturno, aunque por el cuello y arrastrándolas hasta el
Leopardus geoffroyi puede desplegar actividad a plena luz el gato montés. A ellos se encarama para huir
sitio elegido para iniciar la cópula. De
(D´Orbigny y Gervais, 1844) del sol en días frescos. Es un excelen- todos modos, la decisión final es de del peligro. Además, suele aprovechar sus huecos
ENCUENTROS te trepador y, si se siente amenazado, ellas: controlan la penetración efectiva y para traer cachorros al mundo o emplazar las
CERCANOS no duda en encaramarse hasta lo alto sólo permiten el acceso a los machos letrinas que le sirven de marca territorial.
El gato montés es, pro- de las copas. Descansa al amparo de durante el apogeo del celo, moviendo la
bablemente, el felino sil- parches de vegetación densa, troncos cola hacia un lado. Luego de 66 a 78
vestre de pequeña talla
caídos o huecos de árboles en pie. La días de gestación, al amparo de una
que se observa con
mayor frecuencia en hembra ocupa territorios de entre 1,5 cueva o tronco hueco, nace una cama-
la porción austral de y 6 km2, mientras que los dominios da de entre uno y cuatro cachorros (por
América del Sur. No del macho alcanzan los 12. Los adul- lo general, dos o tres). Los nacimientos,
representa amenaza al-
tos resultan solitarios y sólo se juntan que ocurren una vez al año, se concen-
guna para el hombre. La hembra hasta abandona a
las crías cuando se la sorprende en su madriguera. en época reproductiva. tran entre diciembre y mayo. Tras el
parto, la madre traslada las crías hasta
PRESAS Y ENEMIGOS
otra madriguera para evitar que la con-
Los pequeños roedores componen centración de olores atraiga predadores.
RATONES SITUACIÓN DE
generalmente la mayor parte de su Los cachorros, que nacen ciegos, abren LA ESPECIE EN
dieta. En algunas localidades se ha los ojos cerca de los 13 días de edad. A AMÉRICA DEL SUR
detectado un consumo mayoritario de los 30 ya deambulan libremente en cer-
COIPO liebres europeas y en otras una prefe- canías de su madre. Y el destete se ini- ARGENTINA: Preocupación menor.
rencia por las aves. Sin embargo, el cia a los 50, cuando ella comienza a Legalmente protegida.
espectro de presas resulta muy amplio. mostrar comportamientos agresivos
CUIS BOLIVIA: En Peligro. Legalmente protegida.
Se ha registrado el consumo de cule- hacia su prole. En cautiverio, la especie
bras, anfibios, chuñas, flamencos, llega a vivir 14 años. BRASIL: Cercana a la amenaza. Legalmente
patos, peces, coipos, carpinchos, pelu- protegida.
INAMBÚES dos, cangrejos, insectos y hasta carroña CONSERVACIÓN
CHILE: Rara. Legalmente protegida.
de animales domésticos. El gato montés Las modificaciones ambientales parecen
se acerca a sus presas con sigilo, ocul- afectarlo menos que a otros felinos silves- PARAGUAY: Cercana a la amenaza.
tándose detrás de matas y arbustos, y tres. Continúa siendo objeto de una Legalmente protegida.
LIEBRE EUROPEA ataca por sorpresa cuando está a corta intensa presión de caza por parte de los
URUGUAY: Susceptible. Legalmente
distancia. Es presa habitual del puma, pobladores rurales, que -amén de consu- protegida.
sobre todo en épocas de sequía o esca- mir su carne y utilizar la piel- lo conside-
LAGARTIJAS
sez de alimento. También puede matar- ran un insistente predador de aves de
lo el zorro colorado. corral. También es atropellado con fre-
cuencia en rutas y caminos secundarios.
CICLO BIOLÓGICO Y sufre el acoso de los perros. Se ha detec-
AVES ACUÁTICAS Machos y hembras alcanzan la madurez tado, poco tiempo atrás, un problema
sexual entre los 18 y los 24 meses de sanitario cuyo impacto potencial sobre
edad. Pero la reproducción ocurre una las poblaciones de gato montés aún no
AVES PEQUEÑAS vez que han logrado adquirir un territo- puede evaluarse. Individuos estudiados
rio estable. El ciclo estral, según datos tanto en Argentina como en Bolivia
Es un predador especializado en pequeños roedores. de cautiverio, se extiende hasta doce mostraron signos de exposición a parási-
Pero no desdeña otras presas si puede capturarlas con El pelaje más común es el pintado.
facilidad. Su flexibilidad dietaria y ecológica hace que días (usualmente, cinco). Las hembras tos y enfermedades infecciosas, como el Pero existen zonas donde el número de ejemplares
pueda adaptarse rápidamente a los cambios en la dis- no invitan al apareamiento mediante moquillo canino, que comparten perros negros supera largamente al de pintados.
ponibilidad de presas. y gatos domésticos. Por ejemplo, el Delta del Río Paraná, en la Argentina.
vocalizaciones o presentaciones con
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