Monografía: Origen y Evolución del Universo
¿Cómo y cuándo empezó a existir el Universo que conocemos? ¿Siempre ha sido
como ahora?
Los astrónomos están convencidos en su gran mayoría de que el Universo surgió a
partir de una gran explosión (Big Bang), ocurrida entre 13.600 y 13.850 millones de
años antes del momento actual.
Los primeros indicios de este hecho fueron descubiertos por el astrónomo
estadounidense Edwin Hubble, en la década de 1920, cuando expuso que el
Universo se está expandiendo y los cúmulos de galaxias se alejan entre sí.
La teoría de la relatividad general propuesta por el famoso físico y astrónomo Albert
Einstein también predice esta expansión.
Si hacemos una "foto del Universo" en un momento dado, no vemos su estado
actual, sinó su historia. La luz viaja a 300.000 km. por segundo. Incluso cuando
miramos la Luna (el objeto celeste más cercano), la vemos como era hace algo
más de un segundo.
En las siguientes páginas veremos cómo se ha formado el Universo y cómo
evoluciona. También daremos un repaso a los materiales que lo forman, las fuerzas
que lo dirigen y los movimientos que originan.
¿Como se Formó el Universo?
Edwin Hubble descubrió que el Universo se expande. La teoría de la relatividad general de
Albert Einstein ya lo había previsto.
¿Qué había antes del Universo? La pregunta es del todo incorrecta si admitimos que el
tiempo también empezó a contar con el Universo. Si no existía el tiempo, tampoco había
un "antes".
Los científicos intentan explicar el origen del Universo con diversas teorías, apoyadas en
observaciones y unos cálculos matemáticos que resulten coherentes. Las más aceptadas
son la del Big Bang y la teoría Inflacionaria, que se complementan entre sí.
Rebobinar
Se ha comprobado que las galaxias se alejan, todavía hoy, las unas de las otras. Si
pasamos la película al revés, ¿dónde llegaremos?
Llegaremos a un punto o momento en que todo el Universo observable estaba comprimido
en un punto infinitamente pequeño, denso y caliente. Este estado casi incomprensible
existió sólo un instante del primer segundo del tiempo.
Teoría Del Big Bang
La teoría del Big Bang o gran explosión, supone que, hace entre 13.700 y 13.900
millones de años, toda la materia del Universo estaba concentrada en una zona
extraordinariamente pequeña del espacio, un único punto, y explotó. La materia
salió impulsada con gran energía en todas direcciones.
Los choques que inevitablemente se produjeron y un cierto desorden hicieron que
la materia se agrupara y se concentrase más en algunos lugares del espacio, y se
formaron las primeras estrellas y las primeras galaxias. Desde entonces, el
Universo continúa en constante movimiento y evolución.
Esta teoría sobre el origen del Universo se basa en observaciones rigurosas y es
matemáticamente correcta desde un instante después de la explosión, pero no
tiene una explicación admisible para el momento cero del origen del Universo,
llamado "singularidad".
Teoría Inflacionaria
La teoría inflacionaria de Alan Guth intenta explicar el origen y los primeros
instantes del Universo. Se basa en estudios sobre campos gravitatorios fortísimos,
como los que hay cerca de un agujero negro.
La teoría inflacionaria supone que una fuerza única se dividió en las cuatro que
ahora conocemos, produciendo el origen al Universo.
El empuje inicial duró un tiempo prácticamente inapreciable, pero la explosión fue
tan violenta que, a pesar de que la atracción de la gravedad frena las galaxias, el
Universo todavía crece, se expande.
Momento Suceso
Big Bang Densidad infinita, volumen cero.
10 e-43 segs. Fuerzas no diferenciadas
10 e-34 segs. Sopa de partículas elementales
10 e-10 segs. Se forman protones y neutrones
1 seg. 10.000.000.000 º. Universo tamaño Sol
3 minutos 1.000.000.000 º. Núcleos de átomos
30 minutos 300.000.000 º. Plasma
300.000 años Átomos. Universo transparente
1.000.000 años Gérmenes de galaxias
100 millones de años Primeras galaxias
1.000 millones de años Estrellas. El resto, se enfría
5.000 millones de años Formación de la Vía Láctea
10.000 millones de años Sistema Solar y Tierra
No se puede imaginar el Big Bang como la explosión de un punto de materia en el vacío, porque
en este punto se concentraban toda la materia, la energía, el espacio y el tiempo. No había ni
"fuera" ni "antes". El espacio y el tiempo también se expanden con el Universo.
