Instituto Amanecer

Ezeiza
Biología
4to año
Prof Diez, Sol
Contenidos

UNIDAD I: El organismo como sistema abierto. Homeostasis. Nutrición heterótrofa y autótrofa.

Metabolismo celular. Sistemas implicados en la nutrición y cómo se vinculan en el proceso. Tipos de
nutrientes. Sistema digestivo: órganos, funciones y procesos. Glándulas anexas y su relación con el
intestino delgado. Digestión química y mecánica. Bolo alimenticio, quimo y quilo. Absorción de nutrientes
y excreción.

UNIDAD II: Sistema respiratorio: órganos, funciones y procesos. Etapas de las respiración: Ventilación
mecánica, hematosis y respiración celular. Variaciones en el funcionamiento del sistema respiratorio
según la presión ambiental y variaciones según los requerimientos de la actividad física.

UNIDAD II: Sistema circulatorio: órganos, funciones y procesos. Vasos sanguíneos: arterias, venas y
capilares. Circulación mayor y menor.

UNIDAD IV : Sistema urinario. Formación de la orina. Variación de la orina según requerimientos del
organismo (osmorregulación). Integración de los sistemas de nutrición.

UNIDAD V: Metabolismo. Catabolismo y anabolismo. Fotosíntesis y respiración celular.

UNIDAD VI: Ecosistemas. Componentes de un ecosistema. Flujo de energía. Interacciones entre

organismos

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 UNIDAD 1

Nutrición y sistema digestivo

Homeostasis
Sea cual fuere el grupo taxonómico o el nivel en el que se incluya a un organismo, sus organizaciones
estructural y funcional se mantienen debido a que en las células se producen miles de reacciones químicas
conocidas en conjunto como metabolismo.
Las reacciones químicas en las que se sintetizan sustancias a partir de otras relativamente más sencillas, con
consumo de energía, se denominan anabolismo. Las reacciones químicas en las que se degradan moléculas
complejas y se obtienen otras más simples, con liberación de energía, se denominan catabolismo.
Estas reacciones solo se producen en ciertas condiciones: dentro de un rango limitado de temperatura y
presión, en un medio con determinadas concentraciones de sales y de otras sustancias, etc. Aunque los seres
vivos se encuentran en permanente interacción con un medio cambiante, en el interior de cada organismo
esas condiciones que hacen posible la vida se mantienen más o menos estables. Este equilibrio interno, que
se denomina homeostasis (del griego homeo: mismo, similar, y stasis: estabilidad), es dinámico y se conserva
mediante complejos procesos interdependientes.
En cada organismo, la homeostasis es el resultado de la regulación de los intercambios y las
transformaciones de la materia y la energía mediante complejos mecanismos de percepción de los cambios
en el entorno (interno y externo) y la elaboración de respuestas.
Los organismos multicelulares poseen estructuras especializadas en la regulación, como los sistemas
nervioso, endocrino, excretor e inmunológico en los animales vertebrados.

La nutrición en la diversidad biológica

La nutrición comprende los intercambios La obtención de energía en autótrofos y transformaciones que
hacen posible la obtención de materia prima, la distribución de los nutrientes hacia todas las células y la
eliminación de los desechos provenientes del metabolismo celular en un organismo.
En el mundo viviente se distinguen dos grandes formas de nutrición, la autótrofa y la heterótrofa, que
difieren entre sí principalmente por el modo en que se obtienen las biomoléculas que servirán como fuente
de nutrientes.

La obtención de biomoléculas en los organismos autótrofos

Los organismos autótrofos incorporan materiales simples, como el dióxido de carbono y el agua y con ellos
producen las biomoléculas que constituyen su alimento.
En su mayoría, estos organismos (plantas, algas y algunas especies de bacterias) poseen clorofila. Este
pigmento les permite captar la energía de la luz y, mediante la fotosíntesis, elaborar glucosa a partir del agua
y del dióxido de carbono. En este proceso se forma también oxígeno gaseoso, que es liberado al ambiente.
La glucosa, además de ser fuente de nutrientes, es el "punto de partida" de los procesos de síntesis de las
otras biomoléculas que conforman las células.
En las reacciones anabólicas participan otras sustancias, como las sales minerales.

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La obtención de biomoléculas en los organismos heterótrofos
Los organismos heterótrofos incorporan alimentos mediante la ingestión de otros seres vivos o de sustancias
elaboradas por ellos. Los nutrientes contenidos en los alimentos, como las proteínas, los hidratos de carbono
y los lípidos, les aportan la materia prima para los procesos de síntesis de sus biomoléculas, y para los
procesos catabólicos que les proporcionan energía.
La mayor parte de los organismos, tanto los autótrofos como los heterótrofos, realizan la respiración celular,
Mediante este proceso catabólico, a partir de la glucosa se obtienen dióxido de carbono y agua, y se libera
energía que se almacena en forma de ATP compuesto que se utiliza como fuente de energía química
disponible para las reacciones metabólicas.

La obtención de energía en autótrofos y en heterótrofos

La mayor parte de los organismos, tanto los autótrofos como los heterótrofos, realizan la respiración celular.
Mediante este proceso catabólico, a partir de la glucosa se obtienen dióxido de carbono y agua, y se libera
energía que se almacena en forma de ATP, compuesto que se utiliza como fuente de energía química
disponible para las reacciones catabólicas.

ETAPAS DE LA NUTRICIÓN
Etapas de la nutrición y el funcionamiento de los sistemas del cuerpo que participan en
esta función
El cuerpo humano, al igual que el de los animales, está integrado por diferentes sistemas que cumplen
diversas funciones específicas que le permiten mantenerse con vida. La nutrición es una de estas funciones,
gracias a la cual se obtienen, digieren y asimilan los nutrientes contenidos en los alimentos, mientras que la
alimentación es la acción voluntaria por la cual solo se ingieren los alimentos. ¿Para qué sirven estos
alimentos? ¿Qué son los nutrientes? Nuestro cuerpo es como una máquina muy compleja que requiere de
la energía proporcionada por un combustible para poder funcionar; este combustible son los alimentos que
se definen como el conjunto de cosas que se comen o beben para subsistir y de ellos obtenemos los
nutrientes, éstas sustancias llegan a las células que forman a todos nuestros tejidos y órganos para
proporcionarles ya sea energía, materiales para la construcción o para efectuar múltiples reacciones
químicas Los nutrientes llegan en forma de moléculas hasta las células y se obtienen de los alimentos gracias
al funcionamiento del aparato digestivo; para que este proceso ( nutrición) se pueda realizar, se requieren
varias etapas: La primera es la ingestión, consiste en introducir el alimento al cuerpo; después se realiza la
digestión en la cual el alimento se descompone en sustancias más simples o moléculas pequeñas llamadas
nutrientes. La tercera etapa es la absorción que ocurre cuando los nutrientes entran en el sistema
circulatorio y son distribuidos a las células de todo el cuerpo, mientras que los restos de alimentos que no
son digeridos son expulsados hacia el exterior por medio de la egestión. ¿Qué pasa con los nutrientes que
llegan a las células? Estos nutrientes son utilizados por las células para realizar las funciones anteriormente
mencionadas, dentro de la etapa llamada asimilación, para ello necesitan el oxígeno que al reaccionar con
la glucosa obtiene energía. Luego de asimilar estos nutrientes, mediante la respiración celular, los desechos
productos de este proceso se eliminan mediante la excreción.

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Es así que, en la función de nutrición, no sólo interviene el sistema digestivo, sino también el respiratorio,
circulatorio y urinario.
¿Qué papel cumple el sistema digestivo en la nutrición?

¿Qué procesos ocurren en el sistema digestivo?

➢ Ingestión ➢ Digestión
➢ Masticación ➢ Absorción
➢ Insalivación ➢ Egestión
➢ Deglución

Uno de los mecanismos más importantes dentro de la nutrición es la digestión, que se refiere a la
transformación de los alimentos y puede ser mecánica o química.
La digestión mecánica es realizada por los dientes y por los movimientos peristálticos de los músculos del
sistema digestivo.
La digestión química es llevada a cabo por las enzimas, proteínas especiales que aceleran y regulan las
reacciones químicas del metabolismo. Dichas enzimas son producidas por distintas estructuras (glándulas
salivales, estómago, páncreas e intestino delgado) y están contenidas en la saliva y en los jugos digestivos:
gástrico, pancreático e intestinal.

Pero, ¿cómo actúan las enzimas en los distintos tipos de nutrientes orgánicos?

• Los hidratos de carbono, que aportan la energía en forma rápida durante el metabolismo celular,
son degradados en la cavidad bucal gracias a las enzimas de la saliva, y luego en el intestino delgado,
por las de los jugos pancreático e intestinal.
• Los lípidos o grasas, que aportan energía a largo plazo comienzan a ser degradados en el estómago
por una enzima del jugo gástrico, y continúan siéndolo en el intestino delgado, por las enzimas de los
jugos pancreático e intestinal.

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 • Las proteínas, macromoléculas que intervienen en la construcción y en la reparación de los tejidos,
son degradadas primero en el estómago y luego en el intestino delgado, por diversas enzimas de los
jugos gástrico, pancreático e intestinal.

En cuanto a los nutrientes inorgánicos -por ejemplo, el agua y las sales minerales, como son moléculas
pequeñas no necesitan digerirse para ser absorbidas en el intestino.
Respecto de los restantes procesos del sistema digestivo, la ingestión, la masticación (trituración del
alimento), la insalivación y la deglución (pasaje del alimento de la boca a la faringe y al esófago) se desarrollan
en la boca; la absorción tiene lugar en el intestino delgado y, en menor proporción, en el intestino grueso,
mientras que la egestión o eliminación de desechos se produce a través del intestino grueso.
La clave de estas funciones está en la estructura de la pared del tubo digestivo.
El sistema digestivo es básicamente un tubo que recorre el interior del cuerpo y que presenta diferentes
partes(órganos) especializadas para realizar distintas funciones. A continuación, un esquema para facilitar
su ubicación en el cuerpo humano.

Primeros pasos de la digestión

El primer paso de la digestión es la ingestión, es decir, la incorporación de alimentos a través de la boca de
forma voluntaria. Allí inicia la digestión propiamente dicha.
El procesamiento inicial del alimento consiste en la masticación. Por un lado, los dientes y la lengua se
encargan de realizar la digestión mecánica al triturar y mezclar lo ingerido. La saliva humecta los alimentos
y posee enzimas que realizan una digestión química parcial de ellos, en particular de los carbohidratos.

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La dentadura sana de los seres humanos
adultos tiene 32 dientes de diversas formas y
funciones. Los incisivos tienen forma de
cincel y están adaptados para cortar los
alimentos. Los caninos poseen una superficie
puntiaguda que desgarra y desmenuza los
alimentos. Los premolares y molares
presentan dos a más cúspides que trituran y
muelen los alimentos.
Un diente típico está formado por tres regiones externas
principales. La corona encima de las encías. La raíz comprende
entre una y tres proyecciones dentro de la cavidad ósea de la
mandíbula y los maxilares. Por último, el cuello une la corona con
la raíz, cerca de la línea de la encía.

Digestión en el estómago
En los humanos, el estómago es una dilatación del
tubo digestivo formada por una capa muscular que
realiza movimientos peristálticos. Estos contribuyen
a la digestión mecánica del bolo. Cuando los
alimentos llegan al estómago a través del cardias, la
pared gástrica se estira y los movimientos de la capa
muscular mezclan el bolo. Este se acumula en el
estómago ya que la ingestión es mucho más rápida
que la digestión y la absorción.
Por otro lado, el estómago secreta ácido clorhídrico
(HCI) y la enzima digestiva pepsina que participa de la
digestión química de las proteínas. Una vez que
actúan las enzimas en el estómago el bolo
alimenticio se denomina quimo. Cada determinados intervalos de tiempo, el estómago impulsa una
pequeña cantidad de alimento a través del esfínter pilórico, una válvula que regula la salida del alimento ya
procesado.

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Luego de abandonar el estómago, el quimo ingresa al intestino donde continúa la digestión química por las
enzimas intestinales, pancreáticas y la bilis. Al finalizar la digestión el quimo pasa a llamarse quilo.

Último tramo de la digestión

Luego de atravesar el estómago, los alimentos en digestión pasan al intestino delgado, donde completa la
digestión de carbohidratos y proteínas, que comenzó en la boca y el estómago y, además, se inicia la
degradación de grasas.

El intestino delgado está formado por tres porciones: el duodeno

que es la primera parte y la más corta ya que mide alrededor de 25
centímetros, el yeyuno que tiene 1 metro de longitud y el íleon que
mide 2 metros y es la porción final que se une con el intestino grueso.
En el duodeno ocurre la digestión intestinal y en el yeyuno e íleon
tiene lugar la absorción.

La digestión en el intestino es llevada a cabo por las células secretoras

de moco, agua y varias enzimas presentes en el epitelio del duodeno.
En este sector del
intestino delgado el alimento recibe las secreciones del
páncreas e hígado, que contienen una gran cantidad de
enzimas y bicarbonato que neutraliza la acidez del quimo. El
quimo que ingresa al intestino delgado contiene
carbohidratos y proteínas digeridos parcialmente. Esta
digestión se completa en el duodeno por acción de los jugos
pancreático e intestinal. Así, el quimo se convierte en quilo.

La absorción en el intestino delgado

Luego de la digestión, los nutrientes del quilo atraviesan las paredes del intestino delgado que están plegadas
y forman las vellosidades.

En la capa epitelial de la mucosa intestinal del

yeyuno-ileon, ésta se pliega y forma vellosidades,
cuya función es digerir y absorber los nutrientes
del quilo. Mediante estas prolongaciones en forma
de dedos se logra aumentar 600 veces la superficie
de absorción intestinal al incrementar el área
superficial de absorción. El intestino delgado de un
humano adulto mide unos 6 metros y si se lo
extiende por completo abarca un área de 300 m2,
equivalente a una cancha de tenis.

Las células del epitelio de las vellosidades,

llamadas células absortivas, tienen microvellosidades que son diminutas proyecciones de su membrana
plasmática que aumentan la superficie de absorción a nivel celular, lo que permite que los nutrientes

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digeridos ingresen con mayor rapidez. En este sector, ocurre la absorción: los nutrientes pasan del sistema
digestivo al sistema circulatorio y son transportados a todos los tejidos.

En las microvellosidades se absorben los azúcares simples, producto de la degradación de los carbohidratos.
Estas células también absorben la mayor parte del agua y de los iones que ingresan al intestino,
principalmente los iones calcio, sodio, potasio, hierro, magnesio, cloruro, fosfato, nitrato y yoduro.

Las proteínas de los alimentos se degradan a aminoácidos y se absorben en el duodeno y el yeyuno. Las
enzimas lipasas degradan las grasas y los triglicéridos en ácidos grasos y glicerol. Cuando el quilo llega al
íleon, la mayor parte de las sales biliares se reabsorbe y regresa a través de la sangre al hígado para su
reciclado. Por otro lado, todo lo que no se absorbe queda en el intestino delgado y se desplaza hacia el
intestino grueso.

¿Y qué pasa en el intestino grueso?

En un ser humano adulto, el intestino grueso puede llegar a medir alrededor de 1,5 mts. Se extiende desde
el íleon hasta el ano y tiene 4 regiones principales: ciego, colon,
recto y conducto anal. La concentración y almacenamiento de
heces comienza en el ciego, una bolsa en forma de copa. La zona
media es el colon, que asciende por el lado derecho de la cavidad
abdominal y se extiende a todo lo largo hasta el lado contrario
donde desciende y se conecta con un tubo corto conocido como
recto.

La absorción de agua, sodio y otros iones ocurre principalmente en

el intestino delgado y continúa en el intestino grueso. No obstante,
cuando la absorción de agua y minerales se interrumpe en el intestino grueso, como ocurre durante una
diarrea, puede producirse una deshidratación grave.

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Las paredes musculares del intestino grueso se contraen y forman ondas que empujan las heces hacia el
recto.

Finalmente, todo aquello que no fue absorbido se elimina como materia fecal compuesta por agua, bacterias,
células muertas, fibras de celulosa, junto con otras sustancias indigeribles. Estos desechos se almacenan por
un breve período en el recto y luego se eliminan. La egestión o defecación es la expulsión de las heces a
través del ano por medio de contracciones voluntarias e involuntarias.

Actividades de fijación e integración

1) Completar el siguiente cuadro comparativo sobre los dientes:

Incisivos Caninos Premolares Molares

Estructura
(dibujar)
Ubicación en la
dentadura
Función

2) El siguiente esquema representa al sistema digestivo. Observá y completa el cuadro con el nombre
del órgano que se pide y luego la función (usa los códigos que se detallan abajo).

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 3) Indicar qué procesos ocurren en cada imagen.

Tipos de nutrientes
PUEDEN CLASIFICARSE EN
* MACRONUTRIENTES: Hidratos de carbono- Proteínas- Grasas.
* MICRONUTRIENTES: Vitaminas y Minerales.

Macronutrientes

• Hidratos de carbono: aportan al organismo la mayor parte de la energía que necesita. Pueden ser
simples (de absorción rápida) y complejos (de absorción lenta).
Estos últimos ayudan a regular los niveles de azucares y colesterol
en sangre, favorece el tránsito intestinal. Los hidratos de carbono
simples los encontramos en los azúcares (sacarosa, fructosa y
glucosa). Los hidratos de carbono complejos están en los cereales
(pan, pasta, arroz, etc.), las legumbres y papa, batata.

• Proteínas: Tienen la función de construir o reparar los tejidos, huesos y órganos. También son
imprescindibles en la formación de las
hormonas, las enzimas y el ADN. Los nutrientes
estructurales son las proteínas, que pueden
ser animales y vegetales.
Las proteínas animales provienen de los
lácteos y sus derivados, de las carnes (cerdo,
ternera, pollo), de los huevos, del pescado, de
los moluscos y de los mariscos.
Las proteínas vegetales están presenten en las legumbres, los cereales, los hongos y las algas.

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• Grasas: constituyen las reservas de energía del organismo. Pueden ser saturadas (sólidas a
temperatura ambiente) e insaturadas (líquidas a temperatura ambiente).
Las grasas saturadas están presentes las grasas animales procedentes del cerdo, los lácteos enteros
o los huevos y en las grasas vegetales procedentes del coco o el aceite de palma, entre otros. Las
grasas insaturadas pueden ser también de origen vegetal o animal. Está presenten en los aceites
vegetales, los frutos secos el pescado azul.

Micronutrientes
▪ Minerales: En términos generales se puede decir que cumplen tres funciones específicas.

• Función plástica: Dentro de este grupo se encuentran minerales como el calcio, flúor, magnesio, los
cuales forman el tejido óseo. También encontramos el hierro, que forma la hemoglobina, necesaria para
transportar oxígeno a todos los órganos y tejidos.

• Función reguladora: Dentro de este grupo encontramos el yodo. El cual regula manteniendo el
equilibrio de la glándula tiroidea.

• Función de transporte: Dentro de este grupo se encuentra el sodio y potasio, los cuales actúan como
transporte a través de la membrana celular.

Los minerales cumplen funciones vitales dentro del cuerpo, como: ayudan a la formación de los huesos,
forman parte de la sangre, regulan el funcionamiento hormonal, realizan transporte entre el medio y las
células manteniendo un equilibrio electrolítico, entre otras.

Tanto los minerales como las vitaminas son nutrientes esenciales que sólo se pueden obtener a través de
los alimentos. Por ello es muy importante conocer cuáles son los alimentos fuentes de minerales.

▪ Vitaminas: son consideradas precursoras de coenzimas. Es decir que, las moléculas de vitaminas
al cambiar su estructura molecular dentro del organismo se convierten en una molécula activa.
Ejerciendo de esta forma diferentes funciones.

Salvo la vitamina D, que se es sintetizada por nuestro organismo, el resto son esenciales (vitaminas que
sólo se pueden obtener a partir del consumo de alimentos).

Teniendo en cuenta esta información, es necesario saber para qué sirven.

• Desempeñan un papel importante en el

metabolismo de los hidratos de carbono, grasas y
proteínas.

• Ayudan al buen funcionamiento del sistema

nervioso.

• Permiten la fabricación de glóbulos rojos.

• Mejoran la salud de los huesos.

• Aumentan la cicatrización.

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• Aumentan las defensas.

• Actúan contra células cancerígenas.

• Mejoran la visión.

• Previenen problemas de visión.

• Ejercen una acción antioxidante.

• Intervienen en procesos de coagulación.

Todas estas propiedades son las responsables de los beneficios que las vitaminas aportan a la salud y el
bienestar del cuerpo. Para lograr este objetivo, es necesario consumir una alimentación que incluya
frutas, vegetales, cereales integrales, legumbres, lácteos.

Las vitaminas se dividen en dos grupos principales: las

liposolubles e hidrosolubles, y la principal diferencia
entre ellas radica en cómo se disuelven y almacenan en
el cuerpo.

La calidad nutricional de los alimentos tiene que ver con su contenido de nutrientes esenciales, como
el calcio, el hierro, la vitamina A y C, la fibra y los ácidos grasos omega 3. Cuanto más nutrientes de este
tipo aporte un alimento, mejor será su calidad.

Por otra parte, hay ciertos nutrientes que deben limitarse en la dieta, como las calorías, las grasas
saturadas o el sodio, porque si se consumen en exceso son un factor de riesgo para la salud.

La fibra alimentaria
La fibra alimentaria es una parte de los alimentos de origen vegetal que no puede ser digerida por el
intestino del ser humano. Se compone principalmente de carbohidratos complejos, como celulosa,
hemicelulosa, pectina, gomas y mucílagos, que se encuentran en frutas, verduras, granos enteros y
legumbres.

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Dentro la fibra alimentaria, podemos encontrar dos tipos, la insoluble y la soluble, que se diferencian
principalmente en cómo interactúan con el agua y cómo afectan el sistema digestivo. Veamos las
diferencian…

Óvalo nutricional
El óvalo nutricional es una representación que sugiere una variedad de alimentos que nos resultan
cotidianos, se adecuan a nuestra cultura y costumbres, y ofrece los nutrientes necesarios para una
alimentación completa y saludable. Además, contempla un factor muy importante que la pirámide había
olvidado: el agua. Esta tarea fue realizada por la Asociación Argentina de Dietistas y Nutricionistas
Dietistas (AADYND), ya que la pirámide proponía un plan de nutrición que no se adaptaba a las
recomendaciones
dietéticas de nuestro
país. Algunos
profesionales
consideraban que la
pirámide era “confusa”
porque buscaba
transmitir muchos
datos a la vez.

El óvalo de la
alimentación refleja la
variedad de la dieta,
que se pone de
manifiesto con los seis
grupos establecidos de
alimentos que no
deben faltar en la
alimentación equilibrada argentina.

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Debe leerse en sentido contrario a las agujas del reloj, es decir, de forma decreciente:

❖ Al principio se encuentra el agua, recurso indispensable para el buen funcionamiento del organismo.

❖ Luego, en el primer grupo de alimentos se encuentran los cereales, sus derivados y las legumbres.
Estos alimentos, como hemos visto, son fuente principal de hidratos de carbono y de fibra.

❖ El segundo grupo comprende a las frutas y verduras. Son fuente principal de vitaminas C y A, fibra,
sustancias minerales y agua.

❖ En el tercer grupo encontramos a los lácteos, que aportan proteínas, calcio y vitaminas A y D.

❖ Cuarto grupo son las carnes y huevos. Aportan proteínas de calidad y hierro.

❖ El quinto grupo son los aceites y grasas, que nos brindan energía y vitaminas liposolubles.

❖ Finalmente, en el sexto grupo se agrupan los dulces y azúcares. Estos brindan energía y son agradables
por su sabor, pero no tienen ningún valor nutritivo indispensable.

Las cantidades recomendadas de cada uno de estos grupos de alimentos dependerán de la energía que
gasta cada persona. También irán en función de la edad, el sexo y la actividad física.

¿Cómo leer la información nutricional en los paquetes?

En la etiqueta de los alimentos hay mucha información. Una parte es comercial o publicitaria, pero en el
resto de la etiqueta se describen características importantes, como la medida de una porción y los
nutrientes que aporta. La información nutricional suele presentarse en forma de tabla o cuadro y es una
herramienta muy útil para poder hacer buenas elecciones alimentarias.

Éste comprende: la declaración del valor energético y de nutrientes, de carácter obligatoria y la

declaración de propiedades nutricionales (información nutricional complementaria), de carácter
opcional.

¿Qué información debe figurar en el rótulo nutricional?

La información que debe figurar obligatoriamente comprende la cantidad en gramos o en miligramos,

según corresponda, del valor energético total del producto y de los siguientes nutrientes por porción del
alimento:

• Carbohidratos (g)
• Proteínas (g)
• Grasas totales (g)
• Grasas saturadas (g)
• Grasas trans (g)
• Fibra alimentaria (g)
• Sodio (mg)

Optativamente pueden incluirse aquellos nutrientes que se consideren importantes para mantener un
buen estado nutricional.

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Dentro de toda la información que encontramos en las etiquetas nutricionales, hay dos datos esenciales
que nos ayudarán a tomar buenas decisiones a la hora de elegir qué comer:

Cantidad de nutrientes por porción

Porcentaje del valor diario (%VD)

1) El tamaño de la porción.

Se indica en una medida casera, como tazas o cucharas. Toda la información nutricional que figura en la
etiqueta se basa en esta medida. Si comemos dos porciones, consumiremos el doble de las calorías y
nutrientes.

2) La cantidad de calorías.

Es el valor energético que obtenemos al consumir una porción del alimento. Se calcula a partir de las
calorías que aportan los carbohidratos, proteínas, grasas y otros compuestos como el alcohol.

Que un producto sea "light", ¡no significa que sea sano! Quiere decir que alguno de sus nutrientes o su
valor energético se redujo, al menos, un 25% en comparación con la versión original. Puede ser “bajo en
grasas”, por ejemplo, y contener más azúcares. Por lo tanto, aportará igual o mayor cantidad de calorías.
La calidad siempre se ve reflejada en los ingredientes que lo componen.

3) El porcentaje de valor diario.

Se calcula en base a una dieta de 2.000 calorías diarias y nos muestra en qué medida contribuyen a ella
los nutrientes de la porción.

Como las necesidades energéticas varían de una persona a otra por distintos factores (edad, sexo,
condición fisiológica o nivel de actividad física), este valor solo sirve como guía general para identificar si
un alimento tiene alto o bajo porcentaje de determinado nutriente. Si, por ejemplo, necesitamos limitar
la ingesta de sodio, trataremos de elegir productos con bajo %VD de ese mineral.

4) Los nutrientes.

Son sustancias presentes en un alimento,

indispensables para nuestro crecimiento y desarrollo.
Las empresas productoras de alimentos deben
declararlos en forma obligatoria por el impacto que
tienen en la salud a largo plazo.

➢ Listado de ingredientes

La lista de ingredientes puede aparecer abajo de la

etiqueta o en otra parte del envase.

Los ingredientes se mencionan en orden, de mayor a

menor por peso, lo que indica que el primer
ingrediente es el componente que se encuentra en mayor proporción en el alimento. Importante: si un
alimento empieza con azúcar, sodio, indica que el contenido en azúcar y sodio es elevado.

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Etiquetado frontal
La ley de etiquetado frontal es una disposición que promueve la alimentación saludable mediante avisos
en los envases de productos. Establece que deben llevar octógonos negros los alimentos y bebidas con
cantidades de azúcares añadidas, grasas saturadas, grasas totales, sodio y/o calorías igual o superior a
los límites definidos por el Decreto N°151/22 y siguiendo el sistema de perfil de nutrientes de la
Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Estamos hablando de alimentos procesados y ultraprocesados, no de los alimentos naturales.

Además de los octógonos negros, todos los productos que contengan edulcorantes y/o cafeína deben
contar con una leyenda precautoria, advirtiendo que no es recomendable su consumo en niños y niñas.

No llevan sellos de advertencias los alimentos para propósitos médicos específicos; los suplementos
dietarios; las fórmulas para lactantes, niños y niñas hasta los 36 meses de edad; los vegetales en estado
natural; las carnes frescas, huevo fresco de gallina y de otras especies; y las legumbres o los cereales
secos, siempre que no hayan sido adicionados
con azúcares, sodio y/o grasas.

También están exceptuados: el azúcar, los aceites

vegetales, los frutos secos y la sal común de mesa
cuando se presentan ellos mismos como el
producto final.

Los sellos buscan señalar de forma simple cuando un producto alimenticio o bebida no alcohólica
presenta cantidades excesivas de azúcares, grasas totales, grasas saturadas, sodio y/o calorías. Además,
se informa a los consumidores cuando los productos tienen edulcorantes y/o cafeína con el fin de que se
evite su consumo especialmente en las infancias.

Con respecto a las comparaciones en relación al número de sellos que tienen los productos, deben
hacerse al interior de la misma categoría de alimentos. Por ejemplo, galletitas dulces o cereales de
desayuno.

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 UNIDAD 2

Sistema respiratorio
Así como es indispensable incorporar materia del medio, también es importante liberar la energía química
que se encuentra almacenada en las distintas moléculas orgánicas incorporadas.

¿Cómo obtienen los seres vivos la energía de las moléculas (nutrientes)?

En los heterótrofos esto se logra mediante un proceso que ocurre en las mitocondrias de cada una de las
células del cuerpo, denominado respiración celular. En el mismo es indispensable la presencia del oxígeno.
Por lo tanto, se requiere de un sistema que pueda capturar el oxígeno del medio y remitirlo luego hacia las
distintas células del organismo.

Como consecuencia de este proceso de respiración celular a partir de ciertos compuestos, generalmente
glucosa y, en presencia de oxígeno (O2) se obtiene energía en forma de una molécula llamada ATP y dióxido
de carbono (CO2), que debe ser eliminado hacia el exterior.

¡Y nada más que por esto nos pasamos las 24 hs. del día, los 365 días del año respirando y respirando! Sin
oxígeno no hay energía y, sin energía las células no pueden realizar sus procesos vitales.

Pero antes hay mucho recorrido y procesos que ocurren y para ello es necesario el Sistema respiratorio.

¿Cómo está formado este sistema?

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El proceso de la respiración implica varias etapas:

1) Ventilación pulmonar: la primera etapa

consiste en transportar la masa de aire, que
contiene al oxígeno hasta el interior del
cuerpo. En el hombre para movilizar el aire
hasta los pulmones es necesaria la
contracción y la relajación de varios músculos.
Así, esta primera etapa consiste en la
inspiración o inhalación, que es la entrada de
aire desde el exterior hacia los pulmones y la
espiración o exhalación, que permite la salida
de aire desde los pulmones hacia el exterior.

2) Hematosis (intercambio gaseoso: es el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono entre el

aire pulmonar y la sangre. Este proceso se realiza en los alvéolos pulmonares y se denomina también
hematosis.

Los bronquíolos finalizan en pequeñas bolsitas llamadas alvéolos pulmonares, que tienen la apariencia de
un racimo de uvas. Cada pulmón no es una gran bolsa que se llena de aire en cada inspiración. Se estima
que en cada pulmón existen más de 350 millones de bolsitas o
alvéolos hasta donde debe llegar el aire en cada movimiento
respiratorio.
Cada alvéolo está rodeado por una densa red de vasos
capilares por donde circula la sangre.

Recordemos que todas las sustancias se mueven desde una

zona de mayor concentración hacia otra de menor
concentración. Este proceso lo conocemos con el nombre de
difusión.

De esta forma, el oxígeno que se encuentra en mayor concentración en el aire alveolar se mueve hacia la
sangre. En cambio, en la sangre, existe mayor concentración de dióxido de carbono que abandona el capilar
y se dirige hacia el alvéolo.

3) Respiración celular (intercambio gaseoso interno): por medio de la sangre, el oxígeno llega a
cada una de las células del cuerpo. Nuevamente por el proceso de difusión, el oxígeno, que se
encuentra en mayor concentración en la sangre, pasa a las células. Por su parte, el dióxido de carbono,
que se encuentra en mayor concentración en la célula se dirige hacia la sangre.

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Este es un proceso que no solamente genera energía química, sino que además genera un producto
secundario que es el dióxido de carbono. Este gas no es
utilizado por el organismo y, por lo tanto, se elimina
hacia la sangre y luego por los pulmones.

Actividades de sistema respiratorio

1) En base a la siguiente imagen correspondiente al sistema respiratorio:

a. Completa las referencias numeradas con los nombres de los órganos correspondientes.
b. Indica el nombre del proceso que se lleva a cabo en la imagen (c) y explica qué es lo que ocurre en dicho
proceso.
c. Indica a qué proceso de la mecánica respiratoria corresponde la Imagen (d)
d. Respondé: ¿Qué sistemas de nutrición se encuentran involucrados en el proceso que ocurre en la imagen
(c)?

19
2) Indicar qué procesos ocurren en cada imagen

20
3) Explicá los procesos de inspiración y espiración teniendo en cuenta los siguientes esquemas:

5) Analizar los datos de la siguiente tabla de gases respiratorios:

a. ¿Todos los gases incorporados son aprovechados por el organismo? Justificá tu respuesta.

b. ¿Cuál es el destino final de cada uno? ¿De qué manera llega?

% O2 % CO2 % N2 %H2O

Aire atmosférico 20,84 0,04 78,62 0,5

Aire inspirado (alvéolos) 13,6 5,3 74,9 6,2

Aire espirado 3,6 15,7 74,5 6,2

Sangre arterial 12,44 5,24 75 6,2

Sangre venosa 5,24 6 75 6,2

Tejidos 4 6,5 75 6,2

c. ¿De dónde proviene el gas eliminado durante la espiración? ¿En qué proceso se genera? ¿Por qué es
necesario eliminarlo?

21
 ¿Cómo afecta la altitud nuestro sistema respiratorio?
La presión atmosférica es la fuerza por unidad de área que ejerce el aire de la atmósfera sobre la superficie
terrestre. En un lugar propiamente dicho coincide con el peso de una columna
estática de aire, que se extiende desde ese punto hasta el límite superior de la
atmósfera.

Composición del aire: en la troposfera, el aire está compuesto fundamentalmente

por un 21% de oxígeno (O2) y 78% de nitrógeno. En un porcentaje menor, también
encontramos gases como el dióxido de carbono (CO2) y otros. La proporción relativa
del O2 y del Nitrógeno es casi invariable.

La presión parcial de un gas es la fuerza que ejerce un gas, contra las paredes del recipiente que lo contiene,
independiente si forma parte de una mezcla gaseosa o una mezcla líquida. La presión parcial se trata de la
fuerza individual de un gas y no de la suma total de las fuerzas de los gases que forman la mezcla. Se valora
en mmHg (milímetros de mercurio) precedido de una p y del símbolo químico del gas. De esta manera si
queremos mencionar la presión parcial de oxígeno, tenemos que anotar: pO2. Si se trata de anhídrido
carbónico, será: pCO2.

Si la presión atmosférica a nivel del mar es de 760 mmHg, el 21% de esa presión lo está ejerciendo el gas
oxígeno. A esto se refieren los especialistas cuando hablan de la presión parcial de oxígeno, simbolizada
como pO2. Y hago referencia a este gas, porque es el O2 el elemento con actividad biológica que posibilita la
vida del ser humano y el que nos interesa en principio para comprender lo que ocurre en la altitud. El valor
de la pO2 a nivel del mar es de 160 mmHg.

La pO2 decrece con la altura en las mismas proporciones que la presión atmosférica. Al borde del mar es 160
mmHg y por ejemplo a 7.000 m (casi la cumbre del Cº Aconcagua), es de alrededor de 50 mmHg, ¡casi una
tercera parte!

En segundo lugar, y para relacionar lo visto más arriba con el cuerpo humano, debemos entender el
funcionamiento de nuestro sistema respiratorio. El sistema respiratorio, entre otras funciones, es el
encargado de captar el O2 del aire e introducirlo en la sangre y de expulsar del cuerpo el dióxido de carbono
(CO2) que es el producto del metabolismo del cuerpo. Mientras que el O2 pasa a la sangre (ingresa al
organismo), el CO2 pasa desde la sangre hacia al alveolo (sale del organismo).

Gracias a la actividad de los músculos respiratorios, las vías de conducción (fosas nasales, tráquea, bronquios
y bronquíolos) conducen el aire hasta el sitio de intercambio de gases: la unidad alveolo-capilar. Este
intercambio de gases, que sucede por diferencia de presión, se llama hematosis.

22
Sistema respiratorio, presión atmosférica y pO2
Teniendo en cuenta todos estos conceptos, podemos decir entonces que la pO2 es la única fuerza que hace
progresar al oxígeno desde los alveolos pulmonares hacia la sangre de los capilares pulmonares. Desde allí
se trasladará, gracias al impulso cardíaco, hasta las células de todo el organismo.

En la altitud, al haber menos pO2, hay menos fuerza impulsora capaz de mover el oxígeno a los capilares
pulmonares. A la menor cantidad de pO2 en la sangre se le denomina hipoxemia.

Para comprender lo que pasa con la presión atmosférica y el cuerpo humano, podemos imaginarnos a la
presión atmosférica como el peso que está haciendo la columna de aire sobre nuestro organismo.

Ahora, a medida que ascendemos a la altura, es menor el "peso de la columna de aire" sobre nuestro
organismo, como se puede apreciar en el siguiente gráfico.

En esta imagen, las barras celestes se interpretan como las columnas de aire. La de
la izquierda a mayor altitud y la de la derecha a menor altitud. Debajo de ambas,
hay una montañista representada en una fotografía.

Es fácil ver en este gráfico que la persona de la izquierda tendrá menos "peso de
aire atmosférico" sobre su cuerpo que la persona de la derecha que está a una altura
menor. Por lo tanto, la persona de la izquierda tendrá una menor presión
atmosférica y por ello menor pO2. Es decir, tendrá una menor "fuerza impulsora"
que hará progresar menos oxígeno desde los alveolos pulmonares a la sangre de los
capilares pulmonares.

Comprender este concepto es clave ya que nos ayuda a conocer toda una serie de inconvenientes
relacionados a la permanencia en la altitud; desde la disminución del rendimiento muscular hasta la
aparición de patologías como el Mal Agudo de Montaña o sus complicaciones.

Haremos un breve repaso de cómo ingresa el oxígeno al cuerpo y qué mecanismos compensadores pone en
marcha el ser humano para poder hacer frente a estos cambios atmosféricos. Este sistema de transporte de
O2 consta de tres procesos.

• Obtención del O2 por inhalación, pasando a la sangre a través de la llamada barrera alvéolo-capilar
en el pulmón.

• Transporte del O2 en la sangre por los glóbulos rojos (y dentro de ellos por la hemoglobina).

• Distribución y utilización del O2 de los capilares hacia las células de los diferentes tejidos del
organismo.

23
 Cascada de oxígeno
El recorrido del oxígeno se comprende mejor al
analizarlo gráficamente. En la figura 1 se puede
apreciar de izquierda a derecha, el recorrido del
O2 desde la atmósfera hacia el pulmón, la sangre
y luego hacia las células. Se aprecia además, de
arriba hacia abajo, como va disminuyendo la
presión de O2 (pO2) a medida que este se mueve
hasta las mitocondrias en las células.

Con la presión atmosférica a nivel del mar, el

oxígeno ingresa con una pO2 de 150 mmHg, para
que finalmente le lleguen a las células entre 5 y 8
mmHg de O2.

A mayor altitud, la hipoxia (disminución de pO2 en la atmósfera) hace que una menor cantidad de O2
atraviese la barrera entre los alvéolos pulmonares y los capilares pulmonares (unidad alveolocapilar o
membrana alveolocapilar). Al llegar menos O2 a la sangre hablamos de hipoxemia. Finalmente, la baja
concentración de oxígeno en la sangre produce una falta de oxígeno en las células de los tejidos del
organismo, la que es llamada hipoxia celular.

Imaginemos ahora qué sucede a grandes alturas. Partiendo de cualquier valor inferior al del nivel del mar,
¡la llegada de pO2 a las células del cuerpo es mucho menor o inexistente! Por ello, cuando el cuerpo humano
detecta esta hipoxia, debe poner en funcionamiento una serie de mecanismos compensadores con el
objetivo de mejorar la oxigenación sanguínea y la del resto del organismo. De lo contrario la vida no sería
factible.

Los mecanismos compensadores que posibilitan mejorar la oxigenación sanguínea y que aumentan la
cantidad de oxígeno que transporta la sangre son varios y los analizaremos a continuación. En cada etapa
del "viaje" del oxígeno desde el aire hasta las células, y dentro de ellas hasta las mitocondrias, se producirá
una modificación particular tendiente a conservar la cascada de oxígeno y en definitiva, a que llegue oxígeno
a la células.

Para una mejor comprensión del tema podemos decir que las modificaciones se harán en tres niveles:

Modificaciones a nivel de los sistemas respiratorio y circulatorio

Por un lado, aumenta la frecuencia cardíaca (FC). El corazón, al trabajar más rápido, logra llevar de manera
más eficaz el O2 a todo el cuerpo. Similar a lo que ocurre cuando comenzamos a hacer ejercicio. La FC
aumentada se percibe muchas veces como taquicardia. Por otro lado, aumenta la frecuencia respiratoria
(FR). Técnicamente los médicos se refieren a este proceso como hiperventilación (aumento de la ventilación
pulmonar). La FR aumentada permite que mayores volúmenes de aire por minuto ingresen a los pulmones.
Estos mecanismos, de alguna forma, logran transportar más rápido el oxígeno faltante al cuerpo. Estas
modificaciones ocurren en horas (ni bien llegamos a la altitud) y perduran durante los primeros días, si
permanecemos en la altura.

24
 Modificaciones a nivel de la sangre
Estas modificaciones son más lentas que las anteriores (demoran días - semanas) y son el aumento del
número de glóbulos rojos. El glóbulo rojo es el transportador de oxígeno en la sangre. Así, multiplicando el
número de transportadores del oxígeno, aumenta la capacidad de carga de O2 de la sangre. Recordemos
que, dentro del glóbulo rojo, la proteína encargada realmente de transportar el O2 es la hemoglobina.

Modificaciones a nivel celular

Estas modificaciones ocurren después de una larga estadía en la altitud. Y permiten una mejor liberación del
oxígeno y uso del mismo. Básicamente, dentro de las células aumenta la cantidad de mitocondrias (fig. 2).
Recordemos que las mitocondrias son las organelas encargadas de la respiración celular y los procesos de
obtención de energía celular.

Corte esquemático y en tres dimensiones donde se ve la mitocondria como organela dentro de la célula.

Mecanismos Compensadores
En resumen, cuando una persona llega a la altura, ocurren cambios fisiológicos que permiten vivir en ese
"nuevo y hostil" ambiente. Debido a la hipoxia ambiental, que lleva a tener hipoxemia y por ende hipoxia
celular, aparecen mecanismos compensatorios para hacer frente a esta disminución de O2.

Acomodación
Como señalamos anteriormente, los primeros cambios y los más rápidos son las modificaciones a nivel
cardiocirculatorio (aumento de la FC y FR). Se dan desde las primeras horas de haber llegado a la altitud y
hasta los primeros días de estancia en la altura. A esta etapa se le llama fase de acomodación. Inicialmente
con estos dos mecanismos, el organismo compensa este descenso de la pO2. El aumento de la FC se percibe
apenas llegamos a la altura como taquicardia. Y la hiperventilación (incluso en reposo), es evidente a partir
de los 3.500 metros. En definitiva, la "falta de oxígeno" se percibe vivamente al menor esfuerzo.

Para que la hiperventilación sea eficaz y no sea sólo un "jadeo", es aconsejable a veces, hacer alguna
inhalación profunda, consciente y forzada, seguida de una exhalación marcada. Así se consigue llevar una
mayor cantidad de aire hasta el bronquíolo terminal y sus alvéolos. También conviene evitar ingerir
sustancias que disminuyan la respiración, como el alcohol o ciertos medicamentos sedantes, ya que, si el
mecanismo compensatorio está presente, es porque a través de los aumentos de FC y FR nos aseguramos
de que llegue O2 a las células. Y justamente la idea es no inhibir este proceso normal de acomodación.

No todo sistema compensatorio es perfecto y la acomodación tiene su desventaja. Debido a un aumento de

la FC y la FR, se sobrecargan de trabajo el corazón y los músculos de la respiración, produciendo un gasto
energético considerable. Por lo tanto, no se aconseja el ejercicio intenso en esta etapa, para no sobrecargar
aún más a un corazón y pulmones que ya están trabajando sobrecargados. Si no, corremos el riesgo de que
se manifieste el Mal Agudo de Montaña (MAM) y/o sus complicaciones (edema agudo de pulmón y/o
cerebral por altura).

25
Debemos tener en cuenta de que el concepto de ejercicio intenso es relativo a cada persona y sus
características. No es lo mismo un montañista consumado que está en actividad todos los meses, a una
persona que vivió a nivel del mar toda su vida y va a la altitud por primera vez. Pero en líneas generales y
con criterio, durante esta fase de "primeros días en la altura", hemos de evitar transportar elementos muy
pesados de un sitio a otro, debemos reprimir las ganas de caminar a altas velocidades o correr, agacharse
bruscamente haciendo esfuerzos considerables, evitar hacer actividades de alta intensidad, etc.
Otra desventaja de la acomodación es que, al haber un mayor trabajo
de movimientos respiratorios, hay ingreso de aire frío y seco a las vías
respiratorias. Se producen así importantes pérdidas de agua y calor del
cuerpo. Y ello es porque el organismo humecta y calienta el aire que
ingresa en cada inspiración, para que el mismo llegue en condiciones
a los alvéolos. Así se explica muchas veces la tos seca de la altura. Por
ello debemos prestar atención a las pérdidas de agua insensibles del
cuerpo. En altitud podemos llegar a perder hasta 1,5 litros de agua por
noche sólo con la respiración. Peor aún en climas predominantemente secos (imaginemos áreas del desierto
de Atacama).

Aclimatación
Si la hipoxia persiste en el tiempo, ocurrirán cambios más lentos que son los vistos como modificaciones a
nivel sanguíneo y a nivel celular. Modificaciones llamadas técnicamente como aclimatación. El cambio más
importante de ellos es el aumento de glóbulos rojos (GR). Otros cambios son las modificaciones a nivel
celular y enzimático, pero escapan de los fines didácticos de este artículo.

El aumento de GR o poliglobulia es una respuesta más lenta del organismo, comparada con la acomodación.
Los primeros efectos recién se pueden ver después de 10 días si permanecemos a una misma altura. Y se
observan de forma completa al cabo de tres semanas (para una misma altitud).

El aumento de GR se explica comprendiendo qué sucede primero a nivel de los riñones. El riñón es un órgano
que no sólo excreta productos tóxicos y del metabolismo del cuerpo a través de la orina. Además, regula el
volumen y la composición de los líquidos corporales como también el estado ácido base del organismo.
También tiene funciones hormonales; y ésta última función es la que nos importa a los efectos de
comprender la aclimatación.

A las pocas horas de exposición a la baja pO2, y debido a la hipoxemia que llega al riñón; un lugar en él capta
este descenso en la pO2 arterial y como resultado, secreta una hormona llamada eritropoyetina (EPO). La
EPO una vez que se diluye por la sangre, llega, entre otros sitios, a la médula ósea. Como es sabido, en la
médula se producen las células sanguíneas a través de una secuencia de maduración celular. Justamente la
EPO estimula dentro de la médula ósea, la producción de glóbulos
rojos, aumentando así la capacidad de la sangre para transportar O2
(fig. 3).
Fig. 3: efectos de la hipoxia en riñón y la consecuente producción de
EPO y su resultado final.

26
El aumento de la cantidad de GR y su consecuencia, el transporte aumentado de O2, hace que disminuyan la
FC y la FR (fase de acomodación). Podemos decir entonces que la aclimatación permite "relajar de trabajo"
al sistema cardiovascular y respiratorio hasta cierto punto, sistemas que como vimos, estaban inicialmente
"sobrecargados" de actividad. La conclusión es que, con la aclimatación, se torna más eficiente el transporte
y uso de O2.

Otras modificaciones en la fase de aclimatación son:

• Aumento de la densidad de las mitocondrias: en las mitocondrias el oxígeno es utilizado en las

reacciones químicas de producción de energía. Aparentemente su cantidad y su eficacia son
mejoradas por el trabajo muscular en hipoxia. Pero como mencioné más arriba, escapa de los fines
de este texto saber de cambios enzimáticos.
• Aumento de la mioglobina: La función de la mioglobina es almacenar oxígeno dentro de células
musculares. Se la ha denominado también miohemoglobina o hemoglobina muscular. Las mayores
concentraciones de mioglobina se encuentran en el músculo esquelético y en el músculo cardíaco,
donde se requieren grandes cantidades de O2 para satisfacer la demanda energética de las
contracciones. No deja de ser un transportador muscular de oxígeno. La mioglobina aumenta con la
hipoxia.

Así como la acomodación tenía sus inconvenientes, la aclimatación también tiene los suyos. El aumento de
GR o poliglobulia trae como consecuencia un aumento de la viscosidad de la sangre (agravada por
deshidratación). Este fenómeno puede favorecer la aparición de microcoagulaciones en los vasos sanguíneos
de pequeño calibre y aumentar así el riesgo de congelamientos o la formación de trombos en otros vasos.
La misma viscosidad sanguínea aumentada hace trabajar más al corazón, quien con cada latido debe hacer
más fuerza para bombear sangre más viscosa. Por ello sigue existiendo riesgo de sobrecarga de trabajo del
corazón.

27
 UNIDAD 3
SISTEMA CIRCULATORIO
El sistema circulatorio tiene la función de transportar diversas sustancias mediante la sangre, como oxígeno,
nutrientes, hormonas y otros productos metabólicos por todo el cuerpo, así como eliminar los desechos
metabólicos y transportar dióxido de carbono y otros
productos de desecho de regreso al corazón y los
pulmones para su eliminación del cuerpo.

Para realizar esta función, el sistema circulatorio consta

de tres componentes principales:

• Corazón
• Vasos sanguíneos
• Sangre

¿QUÉ ESTRUCTURA PRESENTA EL CORAZÓN?

El corazón se compone de cuatro cámaras o cavidades:

• Aurícula izquierda

• Ventrículo izquierdo

• Aurícula derecha

• Ventrículo derecho

Tiene válvulas que aseguran que la sangre circule en una sola

dirección, entre las aurículas y ventrículos y entre los ventrículos y
arterias.

¿QUÉ VASOS PRINCIPALES LLEGAN Y SALEN DEL CORAZÓN?

 Aorta/Cayado aórtico
 Arterias pulmonares
 Venas cavas
 Venas pulmonares

28
 CÁMARAS Y VÁLVULAS DEL CORAZÓN

AURÍCULAS

Las aurículas reciben la sangre.

La aurícula derecha recibe la sangre carboxigenada

proveniente de los tejidos mediante la vena cava.

La aurícula izquierda recibe la sangre oxigenada del

corazón mediante las venas pulmonares.

VENTRÍCULOS

Los ventrículos impulsan la sangre desde el corazón

hacia los tejidos. Mientras el ventrículo derecho envía
la sangre a los pulmones, mediante las arterias pulmonares, para la realización de la hematosis, el ventrículo
izquierdo impulsa la sangre hacia los tejidos del cuerpo mediante la arteria aorta.

Los ventrículos tienen fuertes paredes musculares, sobre todo el izquierdo que debe impulsar la sangre hacia
todo el cuerpo.

VÁLVULAS DEL CORAZÓN

VÁLVULAS AURICULOVENTRICULARES

TRICÚSPIDE: Ubicada entre la aurícula y ventrículo derecho. Se abren durante la sístole auricular para dejar
pasar la sangre al ventrículo.

MITRAL: Ubicada entre la

aurícula y ventrículo
izquierdo. También se abren
durante la sístole auricular.

VÁLVULAS SIGMOIDEAS
(SEMILUNARES)

PULMONAR: Ubicada entre el

ventrículo derecho y la arteria
pulmonar. Se abren durante la
sístole ventricular y permiten
pasar la sangre desde el
ventrículo a la arteria.

AÓRTICA: Ubicada entre el ventrículo izquierdo y la aorta. También se abren durante la sístole ventricular.

29
CONDUCCIÓN ELÉCTRICA DEL CORAZÓN ¿CÓMO LATE?

▪ El sistema eléctrico de conducción da lugar al ritmo sinusal (ritmo cardíaco normal). Este sistema está
formado por el nódulo sinoauricular, auriculoventricular, Haz de His, fibras de Purkinje.

▪ En las células del nódulo sinoauricular o sinusal se genera el latido cardíaco, que detecta las
necesidades fisiológicas del cuerpo y aumenta las pulsaciones al estar nervioso o haciendo ejercicio.
El impulso eléctrico después de “viajar” a través de ambas aurículas, alcanza el nodo
auriculoventricular (nodo AV) que se sitúa entre las aurículas y ventrículos.

▪ El nodo AV recoge el impulso eléctrico y lo

proyecta a las paredes ventriculares, a través de
2 cordones de las ramas derecha e izquierda del
Haz de His, de forma que la contracción de
ambos ventrículos, se realice coordinadamente,
impulsando la sangre con fuerza hacia las
arterias aorta y pulmonar que salen del corazón.

▪ A la vez, las aurículas se relajan

preparándose para la siguiente contracción y
admiten sangre que les llega de las venas cavas
y de las venas pulmonares. Cuando las aurículas
están llenas, el nodo sinusal lanza un nuevo
estímulo eléctrico provocando una nueva
contracción auricular para llenar otra vez los
ventrículos, repitiéndose así el proceso.

¿CÓMO CIRCULA LA SANGRE POR EL CUERPO?

Ciclo cardíaco: Sístole auricular, ventricular y diástole de todo el corazón. Duración de cada ciclo:
0,8 seg

 SÍSTOLE AURICULAR. Las aurículas se van llenando de sangre procedente de las venas, hasta
que se llenan y se contraen a la vez y la sangre pasa de cada aurícula a su ventrículo
correspondiente a través de las válvulas aurículo-ventriculares.
 SÍSTOLE VENTRICULAR. Después, se contraen los
ventrículos y sale la sangre del ventrículo derecho
hacia la arteria pulmonar y la del izquierdo hacia
la arteria aorta, al abrirse las válvulas sigmoideas y
cerrarse las válvulas aurículo-ventriculares. El
sonido que emiten al cerrarse estas válvulas
corresponde al primer “pum” del latido cardíaco.

30
  DIÁSTOLE GENERAL. El corazón se relaja y la sangre procedente de las venas cavas y
pulmonares vuelve a entrar en las aurículas, comenzando nuevamente el ciclo. Se cierran las
válvulas sigmoideas y corresponde al segundo “pum” del latido.

VASOS SANGUÍNEOS

Las arterias tienen 3 capas:

• Túnica externa: muchas fibras elásticas, poseen alta

distensibilidad.

• Túnica media

• Túnica interna: endotelio.

El cayado aórtico se compone del tronco braquiocefálico,

las carótidas y las subclavias. La mayoría de las arterias
lleva sangre oxigenada, excepto las pulmonares que
llevan mayor porcentaje de dióxido de carbono.

Las venas, en su mayoría, llevan sangre carboxigenada,

excepto las pulmonares, que devuelven la sangre
proveniente de los pulmones, rica en oxígeno. Tienen
válvulas que permiten que la sangre circule en un solo
sentido, debido a que muchas de las venas retornan
sangre en sentido opuesto a la gravedad.

Los capilares son vasos muy finos que tienen el grosor de una sola capa de células. A través de ellos
se realiza el intercambio gaseoso tanto en los alvéolos como en los tejidos del cuerpo.

31
 ¿CÓMO ESTÁ COMPUESTA LA SANGRE?

La sangre es un tipo de tejido que circula por el organismo y tiene varias funciones, entre ellas:

• Transporte de oxígeno y nutrientes.

• Eliminación de desechos.
• Distribución de hormonas.
• Regulación de la temperatura corporal.

Está compuesta principalmente por cuatro elementos:

▪ Los glóbulos rojos son células sin núcleo que tienen forma
de disco bicóncavo. Su función principal es transportar
oxígeno desde los pulmones hacia los tejidos del cuerpo y
llevar dióxido de carbono desde los tejidos de vuelta a los
pulmones para ser exhalado.

La principal característica de los glóbulos rojos es su contenido de hemoglobina, una proteína rica en hierro
que les permite unir y transportar oxígeno. Cuando la hemoglobina se une al oxígeno en los pulmones, forma
la oxihemoglobina, que es transportada por los glóbulos rojos a través de las arterias hacia los tejidos del
cuerpo. Allí, la oxihemoglobina libera el oxígeno a las células que lo
necesitan para llevar a cabo sus funciones metabólicas.

Una vez liberado el oxígeno, los glóbulos rojos recogen el dióxido de

carbono generado por el metabolismo celular y lo transportan de regreso
a los pulmones. En los pulmones, el dióxido de carbono es liberado de
los glóbulos rojos y exhalado fuera del cuerpo durante la respiración.

▪ Los glóbulos blancos, también llamados leucocitos son células que tienen la
función de defender nuestro organismo de patógenos. Existen varios tipos de
estos glóbulos que tienen distintos papeles frente a la defensa del organismo,
entre ellos dar las señales de alarma, producir los anticuerpos y generar la
respuesta inmunológica, para reaccionar de forma más eficiente ante un
segundo encuentro con el mismo patógeno.

32
 ▪ Las plaquetas son fragmentos celulares que tienen la función de coagular la sangre. Cuando se
produce una lesión en un vaso sanguíneo, las plaquetas se activan y se agrupan para formar un
coágulo que detiene el sangrado.

▪ El plasma, es la parte líquida de la sangre y constituye aproximadamente el 55% del volumen

sanguíneo total. El plasma está compuesto principalmente por agua, pero también contiene
proteínas, electrolitos, hormonas,
nutrientes y productos de desecho que se
transportan por todo el cuerpo.

¿CÓMO CIRCULA LA SANGRE POR EL CUERPO?

La sangre circula gracias al ciclo cardíaco, que convierte al corazón

en una bomba que impulsa la sangre en dos circuitos: el mayor o
sistémico y el menor o pulmonar.

¿CUÁL ES LA FUNCIÓN DE CADA CIRCUITO?

El mayor lleva oxígeno y retira el dióxido de carbono de todos los

órganos y el menor lleva la sangre a los pulmones para oxigenarla y
devolverla al corazón.

33
TRAYECTOS DE LOS CIRCUITOS PRINCIPALES DE LA SANGRE

Circulación menor/pulmonar

Comienza en el ventrículo derecho, la sangre se dirige hacia el tronco pulmonar y las arterias pulmonares
derecha e izquierda van a los respectivos pulmones cargada de CO2, se produce la hematosis y las venas
pulmonares derecha e izquierda llevan la sangre ya oxigenada a la aurícula izquierda.

Circulación mayor/sistémico

Comienza en el ventrículo izquierdo y la sangre, ya oxigenada, se dirige mediante el cayado aórtico a

diferentes órganos del cuerpo incluyendo el mismo corazón, llevando el oxígeno y nutrientes y retirando los
desechos de las células de estos órganos, para luego llegar a la aurícula derecha mediante la vena cava.

CIRCULACIÓN PORTAHEPÁTICA

Desvía la sangre venosa del tubo digestivo y del bazo rica en nutrientes hacia el hígado antes de su retorno
al corazón. Circula sangre entre dos redes
capilares de un sitio corporal a otro sin
pasar por el corazón. Una vez en el
hígado, los nutrientes son procesados
por el hígado y las sustancias tóxicas son
filtradas antes de volver a la circulación
general.

Actividades
1) Completar las referencias del siguiente esquema del corazón:

34
 2) Aplicación de conceptos

Juan Pérez acude al hospital luego de haber sufrido un corte en la mano, y se encuentra con otros 4 pacientes
en la guardia. A todos ellos se les saca sangre para diferentes análisis.

La herida de Juan Pérez, aunque no es profunda, no deja de sangrar.

• José Pascual tiene una herida en la muñeca pero ya lleva unos días y tiene una cascarita.
• El corte de Javier Pomarez está enrojecido, hinchado y le produce bastante dolor.
• Jorge Paz se presentó para realizarse análisis de sangre que fueron pedidos por su nutricionista, ya
que tiene una dieta alta en grasas.
• Joaquín Picolini llegó a la guardia por estar pálido y sentirse permanentemente cansado y sin fuerzas
hace ya varias semanas.

Más tarde, un enfermero que trabaja en el laboratorio del hospital, acude a la Dra. Santana, preocupado
porque los análisis de los cinco pacientes se mezclaron. Al ser nuevo en la tarea, se dio cuenta tarde de que
etiquetó a todos los pacientes con sus iniciales: J. P, aunque con distinto número. ¡Todos tienen las mismas
iniciales en sus nombres y apellidos!

Los resultados de los análisis de cada paciente son estos:

Por suerte la Dra estaba de turno en ese momento y como conocía los síntomas de cada paciente, pudo
determinar qué análisis de sangre le correspondía a cada uno de ellos y así indicarles el tratamiento
correspondiente:

• A Juan Pérez se le suministró medicamentos y se lo envió con la Dra. especialista en sangre.

• A José Pascual se le dio el alta.
• A Javier Pomarez se le recetó antibióticos (medicamentos que combaten las infecciones)
• A Jorge Paz se le indicó una dieta con bajo contenido en grasas de origen animal
• A Joaquín Picolini se le ordenó rápidamente una transfusión de sangre.

35
Teniendo en cuenta los análisis de sangre y la información que estuvimos viendo en clase y las anteriores acerca
de la composición de la sangre, completá este cuadro:

Paciente Análisis de sangre (análisis del 1 al 5)

Juan Pérez

José Pascual

Javier Pomarez

Jorge Paz

Joaquín Picolini

Explicá qué tuviste en cuenta para responder en cada caso.

36
 UNIDAD 4
SISTEMA EXCRETOR
De la degradación de los nutrientes, en las células se producen diversos materiales tóxicos que afectan la
actividad celular normal, los desechos metabólicos. Concentraciones elevadas de dichos productos pueden
ocasionar la destrucción de las células y, en consecuencia, la muerte del organismo. Habitualmente este
fenómeno no ocurre porque los desechos metabólicos son liberados o excretados del cuerpo por un conjunto
de órganos que conforman el sistema excretor. Este sistema, a su vez, está formado por tres subsistemas que
eliminan del cuerpo los desechos metabólicos:

▪ Sistema urinario
▪ Sistema respiratorio
▪ Sistema tegumentario (piel)

Los desechos metabólicos son materiales tóxicos cuando se encuentran en elevadas concentraciones, pero
disueltos en agua, dejan de ser perjudiciales para el organismo. Regulando la disolución de los desechos
metabólicos en una cantidad de agua suficiente, el sistema excretor contrarresta su toxicidad.

Los productos de excreción, como la orina, el sudor y el aire espirado son soluciones de desechos metabólicos
con un elevado porcentaje de agua líquida o gaseosa. Es por este motivo que, el sistema excretor no solo
participa en la liberación de los desechos metabólicos sino que también lo hace en la regulación de la
entrada, la salida y el mantenimiento constante del agua, las sales y otros productos celulares.

Es importante recordar que la materia fecal (heces) está compuesta por materiales que no fueron absorbidos
en el tubo digestivo y que, por consiguiente, no provienen del metabolismo celular.

1. Ingestión
2. Digestión
3. Absorción
4. Hematosis
5. Circulación
6. Egestión
7. Excreción

¿Cómo se generan los desechos metabólicos?

Las proteínas que son digeridas en el tubo digestivo contienen aminoácidos que pasan a la sangre mediante
la absorción y llegan a las células. Estos aminoácidos pueden utilizarse para la síntesis de otras proteínas o
degradarlos para obtener energía. Cuando las células extraen energía de los aminoácidos, se forma un

37
desecho muy tóxico para el organismo, el amoníaco (NH3), que es liberado al medio extracelular y desde allí
ingresa a la sangre.

En el hígado las células hepáticas transforman el amoníaco en urea, sustancia mucho menos tóxica que, luego
de ser originada, circula por la sangre hasta ser liberada por el sistema excretor. En la orina, la urea representa
aproximadamente la mitad de las sustancias que contiene disuelta y el sudor también contiene urea en su
composición.

La creatinina es otro desecho metabólico, que deriva de la creatina, una sustancia muy abundante en los
músculos y que interviene en procesos de obtención de energía en las células musculares. Por otro lado, el
ácido úrico es uno de los productos de degradación de los ácidos nucleicos (ADN y ARN).

La mayor parte del agua y muchos iones, como el potasio, el sodio y el cloruro provienen de los alimentos.
Tanto la orina como el sudor contienen creatinina, ácido úrico e iones potasio, cloruro y sodio en su
composición. Además la orina puede contener, en cantidades relativamente pequeñas, vitaminas
hidrosolubles, enzimas, hormonas, desechos derivados del metabolismo de medicamentos y el pigmento
urinario denominado urocromo. De todos modos, la composición de la orina y el sudor pueden variar según
el tipo de dieta, el estado de hidratación corporal o el consumo de ciertos medicamentos.

Balance hídrico
El balance hídrico se refiere a la relación entre la cantidad de líquido que entra y sale del cuerpo en un período
de tiempo determinado. Es esencialmente una medida de la cantidad de líquido que el cuerpo gana o pierde
para mantener un equilibrio adecuado de agua y electrolitos.

En el organismo, el agua ingresa principalmente a través de las bebidas y los alimentos. También hay un
porcentaje de agua que se forma como producto de la degradación de los nutrientes en las células, el agua
metabólica (300 ml a 500 ml diarios).

Del cuerpo, el agua egresa fundamentalmente a través de la orina, el sudor, el aire espirado y las heces.

La importancia de mantener este balance radica en que el agua proporciona el medio líquido, en el cual se
producen las reacciones químicas del organismo, interviene en la regulación de la temperatura corporal y en
el transporte y la eliminación de desechos metabólicos.

De todos modos, hay factores ambientales y

propios de cada organismo que también
influyen en el balance hídrico.

38
 SISTEMA URINARIO
El sistema urinario está compuesto de dos riñones unidos a uréteres, que conducen la orina hasta la vejiga,
donde se almacena hasta que se excreta del cuerpo a través de la uretra. Ambos riñones tienen arterias que
conducen la sangre del cuerpo hacia ellos, las arterias renales, para ser filtrada y dos venas, las renales, que
se llevan la sangre ya filtrada de nuevo a la circulación general.

Al ver en detalle el riñón a través de un corte transversal, se observa que en el centro está el uréter; en la
zona más externa, la corteza renal, y en el medio, la médula renal. Analizaremos en detalle la unidad
estructural del riñón, el nefrón.

Los riñones están formados por múltiples

nefrones que realizan sus actividades
principales para poder formar la orina.

Este proceso pasa por diferentes etapas

dentro del nefrón, que es la unidad estructural
y funcional del riñón:

Filtración: La filtración ocurre en una

estructura llamada cápsula de Bowman,
que rodea a cada glomérulo en los riñones.
La presión sanguínea dentro de los
glomérulos fuerza el paso de agua y solutos
pequeños desde los capilares sanguíneos
hacia el espacio de la cápsula de Bowman.
Este líquido filtrado, llamado filtrado
glomerular, contiene agua, sales, glucosa,
urea y otros productos de desecho que
están presentes en la sangre.

39
Reabsorción tubular: A medida que el filtrado glomerular viaja a través de los túbulos renales, se lleva a cabo
la reabsorción de sustancias útiles de nuevo hacia la sangre. Esto incluye la reabsorción de la mayor parte
del agua filtrada, junto con nutrientes como la glucosa y sales importantes como el sodio, potasio y calcio.
Este proceso asegura que el cuerpo no pierda sustancias valiosas y conserve lo que necesita.

Secreción tubular: Durante la secreción, ciertas sustancias adicionales son transportadas desde los capilares
sanguíneos que rodean los túbulos renales hacia el filtrado en los túbulos. Esto incluye la secreción activa de
iones de hidrógeno y
ciertas drogas, lo que
ayuda a mantener el
equilibrio de ácidos y
bases en el cuerpo, así
como a eliminar
sustancias no deseadas
o tóxicas. Es una forma
que tiene el cuerpo de
asegurarse que se han
eliminado la mayor
parte de las sustancias
de desechos y mantener
el equilibrio del
organismo.

Excreción: Una vez que

la orina se ha formado
completamente, siendo concentrada o diluida según los requerimientos corporales, es transportada desde
los riñones hasta la vejiga a través de los uréteres. La vejiga almacena la orina hasta que se siente la necesidad
de orinar. Cuando la vejiga está llena, los músculos de la vejiga se contraen, y la orina es expulsada del cuerpo
a través de la uretra en un proceso llamado micción.

¿Cómo se regula la concentración o dilución de la orina?

En los túbulos renales distales y en los conductos colectores, se ajusta la concentración de la orina. Este ajuste
se realiza bajo la influencia de hormonas como la hormona antidiurética (ADH), también conocida como
vasopresina, que controla la permeabilidad del agua
en los túbulos renales. Bajo la acción de la ADH, los
túbulos renales pueden reabsorber más agua, lo que
resulta en una orina más concentrada y una menor
pérdida de agua del cuerpo. Por otro lado, si hay una
reducción en la concentración de ADH, los túbulos
renales permiten una menor reabsorción de agua, lo
que resulta en una orina más diluida.

Este proceso de formación de la orina es altamente regulado y controlado por varios factores, incluyendo
hormonas, presión sanguínea, pH del cuerpo y necesidades metabólicas. Es esencial para mantener un

40
equilibrio hídrico adecuado, eliminar los productos de desecho del cuerpo y regular la composición de la
sangre.

41
 UNIDAD 5

METABOLISMO CELULAR
Conjunto de reacciones químicas que ocurre en el organismo. Está controlado por enzimas.

Se clasifican dos formas de que ocurra el metabolismo celular:

Anabolismo. Es el proceso de creación de moléculas más grandes

y químicamente más complejas a partir de moléculas más sencillas,
con aporte de energía. Son reacciones endergónicas, ya que
necesitan de un aporte de energía que queda almacenada en los
enlaces de los átomos que constituyen las moléculas.

¿Para qué sirve?

▪ Crecimiento
▪ Reparar y mantener tejidos
▪ Sintetizar productos para las funciones del organismo.
▪ Los productos finales son materia prima del catabolismo

Catabolismo. Es el proceso de degradación o ruptura de grandes moléculas en otras más sencillas, en la cual
se libera la energía almacenada como ATP, por lo que es una reacción
exergónica.

¿Para qué sirve?

▪ Digestión de alimentos y absorción de nutrientes.

▪ Obtención de energía para el funcionamiento del organismo.
▪ Los productos finales son materia prima del anabolismo.

Ambos tipos de metabolismo se complementan utilizando los productos como materia prima de uno y otro.

42
PROCESOS ANABÓLICOS: LA FOTOSÍNTESIS

Las plantas, las algas y algunas bacterias se caracterizan por elaborar sus propios alimentos a partir de
sustancias inorgánicas: dióxido de carbono (CO₂) y agua. Este proceso se lleva a cabo en los cloroplastos.
Otra condición fundamental para que la planta realice el proceso es que haya luz (Foto= luz y síntesis=
producción). De allí se desprende que la fotosíntesis es un proceso por el cual las plantas elaboran su propio
alimento (glucosa), a partir de agua y dióxido de carbono, y transforma la energía lumínica en energía
química.

La fotosíntesis comprende dos fases o

etapas: una inicial la fase lumínica o
fotoquímica, en la cual la energía lumínica es
captada por la clorofila y transformada en
energía química. Las reacciones químicas
que se producen en esta fase dan como
resultado: O₂(oxígeno), NADPH y ATP. Estos
dos últimos compuestos serán utilizados en
la etapa oscura o biosintética, para sintetizar
la materia orgánica (glucosa) a partir del
dióxido de carbono. Ambas etapas ocurren
en los cloroplastos.

NADPH: (Nicotín Amida Di-nucleótido Fosfato) es una molécula transportadora de electrones.

ATP: (Adenosín tri-fosfato) es una molécula que se encarga de guardar la energía para ser utilizada en la etapa
oscura.

ETAPAS O FASES DE LA FOTOSÍNTESIS

FASE LUMÍNICA: durante esta etapa la clorofila y otros pigmentos fotosintéticos, funcionan como una antena
captadora de energía lumínica y la convierte en energía química. En esta etapa se incorpora y se rompe la
molécula de agua, dando como resultado: oxígeno, que es liberado al exterior e hidrógenos, que constituyen
el NADPH. La energía es almacenada en el ATP.

FASE OSCURA: esta etapa también llamada ciclo de Calvin o etapa biosintética, ocurre tanto de día como de
noche, simplemente se la llama oscura porque en esta etapa del proceso la planta ya no requiere de la luz.

43
En ella el NADPH, producido en la etapa anterior reacciona con el dióxido de carbono atmosférico,
empleando la energía del ATP, para formar hidratos de carbono, como la glucosa.

Mediante la fotosíntesis la energía lumínica se convierte en energía química y la materia inorgánica se

convierte en materia orgánica y como si fuera poco se obtiene un producto que mantiene la posibilidad de
vida en nuestro planeta: el oxígeno, gas que se libera a la atmósfera y que respiran la mayoría de los seres
vivo.

Puesto que la fotosíntesis es un proceso químico, se puede representar mediante una ecuación química:

PROCESOS CATABÓLICOS: LA RESPIRACIÓN CELULAR

La respiración celular es un proceso que implica la degradación de sustancias para la obtención de energía.
Este proceso puede llevarse a cabo tanto en ausencia como en presencia de oxígeno. Si la respiración se
produce en ausencia de oxígeno la respiración es anaeróbica. De esta forma respiran las bacterias, las
arquibacterias y en nuestro cuerpo, la emplean los músculos cuando realizan ejercicios intensos y se agota
el oxígeno. Si la respiración se produce con utilización de oxígeno, la respiración es aeróbica, proceso
empleado por la mayoría de los seres vivos, como los protozoos, animales y plantas.

La respiración anaeróbica por molécula de glucosa, solo obtiene 2 ATP y se realiza en el citoplasma celular.
En cambio, la respiración aeróbica, obtiene 36 ATP por molécula de glucosa y una etapa (Glucólisis) sucede
en el citoplasma y las etapas restantes en las mitocondrias.

44
El proceso de la respiración celular comprende tres etapas:

• La Glucólisis, se lleva a cabo en el citoplasma celular. En esta etapa la glucosa se rompe y forma dos
moléculas orgánicas llamadas ácido pirúvico. En organismos anaeróbicos, la respiración celular,
comienza y termina en la glucólisis.
• El Ciclo de Krebs: los ácidos piruvicos nuevamente se rompen y generan dióxido de carbono y NADH.
Esta etapa se produce en la matriz de las mitocondrias.
• La Cadena Oxidativa: el NADH pierde los electrones y libera energía química que es almacenada en
el ATP. Los hidrógenos del NADH se combinan con el oxígeno y forman agua.

Sin lugar a duda el proceso de la respiración celular permite a los seres vivos obtener la energía necesaria
para cumplir con las funciones vitales.

Al igual que la fotosíntesis, la respiración celular puede ser representada mediante una ecuación química:

45
 UNIDAD 6

ECOLOGÍA
Hasta la segunda mitad del siglo XIX, el estudio de los seres vivos tenía un enfoque fuertemente descriptivo:
se coleccionaban animales y plantas, se los clasificaba, se estudiaban y describían sus partes para
comprender su funcionamiento. Pero, aproximadamente a partir de 1850, la Biología dio un vuelco en su
modo de considerar a los seres vivos. Por una parte, las ideas evolucionistas comenzaron a considerar los
cambios en los organismos a través del tiempo y a relacionar estos cambios con los cambios a lo largo de la
historia del planeta. Por otra parte, comenzó a cobrar gran importancia tener en cuenta ya no a los
organismos aislados, sino en su relación con el ambiente físico con el que interactúan permanentemente.

La ciencia que estudia las interacciones entre los organismos y el ambiente físico en el que están inmersos
es la Ecología, una de las ramas más recientes de la Biología, que cuenta con "apenas" un siglo de existencia.
Los estudios ecológicos requieren de enfoques diferentes de aquellos más descriptivos de principios del siglo
XIX, ya que se trata de estudiar el conjunto, más que de analizar cada una de las partes. Un enfoque de este
tipo, se vale de la noción de sistema.

El papel creciente del hombre en la transformación de la naturaleza para su propio provecho y los perjuicios
que estas transformaciones a gran escala pueden provocar sobre el medio -y por lo tanto sobre las propias
condiciones de vida de la humanidad- han acrecentado aún más la importancia de los estudios ecológicos.

Algunas de las cuestiones que pertenecen al dominio de la Ecología y que se tratarán en esta unidad son:

• la manera en que los seres vivos dependen de otros organismos y de las condiciones ambientales

• cómo afectan los cambios en las condiciones ambientales a la subsistencia de los organismos

• cómo se modifican los seres vivos unos a otros y al ambiente

• la noción de sistema aplicada al estudio de estas interacciones complejas entre seres vivos y ambiente.

El concepto de sistema
El desencadenamiento de una tormenta, el nacimiento de un ser vivo, la formación de minerales en las
entrañas de la Tierra, la formación del arco iris, la descomposición de los alimentos, la oxidación del hierro...
son todos fenómenos a los que llamamos "fenómenos naturales", ya que suceden de manera independiente
de nuestra planificación o voluntad. El conjunto de estos fenómenos constituyen lo que llamamos "la
naturaleza". Esta naturaleza es compleja, muchos de los fenómenos naturales están relacionados entre sí, y
es muy difícil estudiarlos a todos juntos. Por esta razón, los científicos "recortan" ciertos aspectos parciales
del conjunto, y dejan otros de lado.

Una manera de "recortar" o aislar una porción de la naturaleza para estudiarla, es definir un sistema. Es
importante comprender que cuando hablamos de aislar o recortar, no nos referimos a una acción física y
concreta, sino a una idealización, a una forma de pensar e imaginar lo que se va a estudiar. De este modo,
estos sistemas no existen en la realidad, sólo existen en el pensamiento del investigador, que al decidir que
va a estudiar tal y cual aspecto de la naturaleza, establece los límites de su sistema, definiendo cuáles objetos

46
y procesos entran dentro del mismo, y cuáles no. Los objetos y fenómenos que no están dentro de los límites
del sistema constituyen el medio o el entorno del mismo.

Veamos un ejemplo:

Un turista que disfruta de este panorama, verá aquí un

bello paisaje formado por diversos objetos como un lago
con un témpano, escuchará si tiene suerte la rotura de
parte del témpano y podrá observar el desprendimiento
de trozos de hielo que quedan flotando en el agua.
También podrá imaginar otros objetos no visibles, como
pueden ser los organismos que habitan en el agua. Si
tiene ciertas inclinaciones científicas podrá, además,
detenerse a imaginar la ocurrencia de una serie de fenómenos: parte del agua sólida se está derritiendo,
parte del agua líquida se está evaporando, algunas sustancias se están disolviendo, etc.

En principio, nada hace pensar que esto sea un sistema. Pero si nos interesa estudiar, por ejemplo, cómo
evolucionará este paisaje a lo largo del tiempo, o qué sucederá con los hielos si cambia bruscamente la
temperatura de la zona, entonces, puede resultar conveniente abstraernos del conjunto del paisaje, y
concentrarnos sólo en los aspectos que nos interesa estudiar. Es decir, establecer nuestro sistema de estudio.

Todo el conjunto puede considerarse un sistema, pero también puede considerarse un sistema una cierta
porción de ese conjunto, como puede ser la porción líquida, o la zona en que interactúan la porción líquida
con la atmósfera. Todo depende de qué es lo que se quiera estudiar.

En cada caso los límites del sistema serán diferentes. Hay que tener en cuenta que nos estamos refiriendo a
un límite hipotético, imaginario, que no tiene que ver con los límites físicos que observamos. Por ejemplo, si
lo que nos interesa estudiar es sólo la porción líquida, los límites del sistema no serán las orillas del lago. El
límite de nuestro sistema será lo que separa al líquido, tanto del suelo como de la atmósfera, de las porciones
sólidas y de los seres vivos que viven en el agua.

Salvo que estemos en presencia de un sistema totalmente aislado, los sistemas interactúan con el medio que
los rodea. Que un sistema interactúe con el medio significa que entre ambos existe un intercambio de materia
y energía y que en este intercambio ambos, medio y sistema, se modifican.

Las propiedades de un sistema dependen tanto de las interacciones entre sus elementos como de las
interacciones con el medio. Cuando se modifican los elementos del sistema, o las condiciones del medio, se
modifican también las propiedades del sistema que estamos analizando.

Así, si el sistema que estamos analizando es el agua sólida, al variar la temperatura o la presión del medio,
variará también, por ejemplo, el número de moléculas en el témpano que pasarán a formar parte del agua
líquida.

La noción de ecosistema
Una selva, un desierto y un río son lugares que parecieran estar delimitados "naturalmente". Pero lo cierto
es que los ecosistemas no presentan límites previamente definidos, ni precisos. Consideremos un pastizal
que se continúa en un bosque. Aunque podamos realmente definir la zona donde se produce el cambio de
paisaje, no nos es posible establecer de forma tan clara dónde finaliza y dónde comienza cada ambiente. Es

47
el ecólogo quien establece dichos límites en función de las necesidades de su trabajo. Así, por ejemplo, si un
investigador se propone realizar un estudio ecológico sobre el Río de La Plata, puede que incluya en él un
análisis de las costas del río, de sus aguas y aún de las islas que lo conforman, si así lo requiriesen sus objetivos
de investigación.

Pero sí en cambio sólo desea estudiar la ecología de la Isla Martín

García (ubicada en el Río de la Plata) es posible que no incluya en
su estudio el análisis de la costa de Buenos Aires, ni tampoco de
la costa uruguaya del río. Por lo tanto, es posible considerar como
ecosistemas a un río en su conjunto, sólo a las costas del mismo
o únicamente a una de sus islas.

La noción de ecosistema es un concepto abstracto, una manera

de pensar las cosas, de la que nos valemos para explicar,
interpretar y analizar las relaciones de los seres vivos entre sí y
con el ambiente en que viven.

La ecología va a estudiar los sistemas naturales de los niveles

superiores de organización: poblaciones, comunidades y
ecosistemas.

Como otras disciplinas, la ecología utiliza modelos, que le permiten integrar y ordenar la información con la
que cuentan y elaborar predicciones acerca de variables del sistema que no han sido medidas, o de posibles
respuestas a alteraciones en él.

El modelo de esquema conceptual,

propuesto por el ecólogo estadounidense
Howard Odum, presenta los componentes
de un ecosistema y sus interrelaciones
mediante símbolos, poniendo el acento en
los flujos de energía y en los procesos de
retroalimentación que los caracterizan.

Componentes de un ecosistema
La vida en la Tierra depende de sus condiciones físicas y químicas (factores abióticos). Por ende, vamos a
llamar factores abióticos a los recursos o condiciones disponibles en los que viven los organismos.

Los recursos son los elementos que usan o consumen los organismos y, que, por lo tanto, disminuyen su
cantidad disponible. Ej: Nutrientes

Las condiciones son los factores que experimentan o perciben los organismos. Ej: temperatura

48
Entonces, siguiendo que estos factores del ambiente inciden sobre los procesos que llevan a cabo los
organismos, podemos encontrar entre éstos, las condiciones de humedad, salinidad, luz, acidez, la
estacionalidad, la radiación, la disponibilidad de agua y oxígeno, entre otros.

Por otro lado, las interacciones que podemos encontrar entre los seres vivos son de competencia, predación,
migración, la natalidad y mortalidad de cada población.

Y las interacciones, con el ambiente y entre los seres vivos son las que van a determinar el tamaño
poblacional.

Entonces finalmente, qué es un ecosistema y cuáles son sus componentes

Un ecosistema es el conjunto formado por los seres vivos de una comunidad, el entorno físico que habitan
(los elementos no vivos como rocas, agua..., etc.) más las relaciones que se establecen entre ellos.

BIOTOPO: Conjunto de factores abióticos (espacio geográfico determinado por unas condiciones
ambientales determinadas)

BIOCENOSIS: Conjunto de factores bióticos. Todas las especies que habitan el biotopo.

Interacciones con el ambiente y entre seres vivos.

Tipos de ecosistemas
Según su ubicación

Terrestres
Acuáticos De transición

49
Según su tamaño

Según su grado de intervención humana

Naturales Artificiales

¿Qué son los servicios ecosistémicos o ambientales?

Nuestra relación con el ambiente se puede analizar desde diversas
perspectivas. Una de ellas es desde el punto de vista de los servicios
ecosistémicos, también llamados servicios ambientales o ecológicos. De
forma muy resumida podríamos decir que son los beneficios que las
sociedades humanas obtienen de los ecosistemas (mirada
antropocentrista). Constituyen el conjunto de elementos que los seres
humanos obtienen de la naturaleza y las múltiples funciones que
desempeñan los ecosistemas naturales proveyendo alimentos, estabilidad
climática, espacios de recreación, entre otras cuestiones. Se trata de un
concepto relativamente nuevo que nació en la década de 1970, pero no se
popularizó hasta principios del siglo XXI.

Según la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio, el programa científico

auspiciado por las Naciones Unidas que constituyó el mayor esfuerzo
internacional llevado a cabo para evaluar el estado y tendencias de los
ecosistemas del planeta y analizar las consecuencias de sus cambios sobre
el bienestar humano, cuyo informe fue publicado en el año 2005, los
servicios de los ecosistemas se pueden agrupar en cuatro categorías
interconectadas:

• Los servicios de aprovisionamiento son aquellos referidos a la

cantidad de bienes o materias primas que un ecosistema ofrece,
como la madera, el agua o los alimentos.

50
 • Los servicios de regulación son aquellos que derivan de las funciones clave de los ecosistemas, que
ayudan a reducir ciertos impactos locales y globales (por ejemplo la regulación del clima y del ciclo
del agua, el control de la erosión del suelo, la polinización…).
• Los servicios culturales son aquellos que están relacionados con el tiempo libre, el ocio o aspectos
más generales de la cultura.
• Los servicios de soporte, como la biodiversidad y los procesos naturales del ecosistema, que
garantizan buena parte de los anteriores.

¿Qué relaciones establecen entre sí los integrantes de un ecosistema?

Las relaciones que pueden establecer entre sí las diferentes poblaciones de un ecosistema pueden ser muy
variadas pero las principales son las relaciones tróficas o de alimentación. Esto es así porque todos los seres
vivos necesitan alimentarse, esto es, obtener materiales y energía para realizar sus funciones vitales.

¿Cómo están organizados los seres vivos de un ecosistema en función de sus relaciones tróficas?
En todo ecosistema distinguiremos los siguientes niveles tróficos:

• Los productores: Son los vegetales, organismos autótrofos capaces de alimentarse a partir de
sustancias inorgánicas y de luz solar. Se les llama productores porque producen materia orgánica.
• Los consumidores. Se alimentan de vegetales o de otros animales. En el primer caso se les llama
consumidores primarios o herbívoros y en el segundo se les denomina consumidores secundarios
(carnívoros o depredadores) si se alimentan de consumidores primarios y consumidores terciarios
(superdepredadores) si se alimentan de consumidores secundarios, y así sucesivamente.
• Los descomponedores: los hongos y las bacterias que transforman la materia orgánica de los
excrementos, restos y cadáveres y la devuelven al medio como materia inorgánica

51
Las relaciones alimentarias que se establecen entre los organismos de los distintos niveles tróficos, a través
de las cuales se transfiere energía y materia, se puede representar en un modelo llamado cadena
trófica o alimenticia.

Sin embargo, en el mundo real, las relaciones alimentarias entre las poblaciones de organismos no suelen
ser lineales. Es probable que varias poblaciones de herbívoros se alimenten de una misma especie vegetal, y
que estos consumidores primarios, a su vez, sean el alimento de varias especies de carnívoros. La mayoría
de los organismos tiene dietas variadas y puede ocupar distintos niveles tróficos. Por ejemplo, los zorros no
limitan sus dietas al ratón de campo, el ratón come encina, caracoles, saltamontes, además de madreselva,
etc. Por lo tanto, una representación más realista de las relaciones tróficas se denomina red alimenticia o
red trófica.

52
El flujo de la energía en los ecosistemas
Todos los ecosistemas necesitan una fuente de energía y ésta entra en los
ecosistemas como energía lumínica y es transformada en energía química por
los organismos fotosintetizadores. De la energía que reciben estos en forma
de luz, sólo es asimilada un porcentaje muy pequeño, mientras que la mayor
parte vuelve a la atmósfera en forma de luz o calor. Los consumidores
primarios, al comer vegetales emplean parte de esta energía química en sus
procesos vitales, liberando parte de ella en forma de calor y otra parte la
asimilan y queda incorporada en su organismo, mientras que otro porcentaje
se elimina en sus excrementos. De aquí pasa a los consumidores secundarios,
repitiéndose otra vez la ecuación de pérdida de energía y almacenamiento de
la misma en el organismo. Los descomponedores devuelven de nuevo al
medio la energía contenida en los excrementos, restos y cadáveres en forma
de materia inorgánica. De esta manera, en los ecosistemas, la materia se
recicla y la energía fluye.

La principal razón de que las cadenas tróficas no tengan más de 4 ó 5 niveles

tróficos es que la energía que queda para que pueda ser empleada por el
siguiente nivel va disminuyendo cada vez más, aunque cada nivel trófico sea
más eficaz que el anterior.

¿Qué otras interacciones ocurren entre los seres vivos?

Además de las relaciones tróficas, podemos identificar otro tipo de relaciones en los seres vivos, que
podemos clasificar según si esas interacciones ocurren entre organismos de la misma especie, a lo que se
denominará intraespecíficas, o interespecíficas, cuando ocurra entre especies diferentes.

Las relaciones intraespecíficas más habituales son la cooperación y la competencia. En base a la

cooperación, se pueden dar relaciones familiares, gregarias (por transporte y locomoción, se agrupan con un
fin determinado), estatales (con individuos agrupados en categorías y división del trabajo) y coloniales, que
son individuos unidos entre sí que conforman un todo inseparable.

53
Entre las relaciones intraespecíficas más habituales podemos encontrar:

Relación presa-depredador. Es la relación en la que una especie (el

depredador) obtiene un beneficio a costa de otra especie que se ve
perjudicada y que normalmente muere (la presa). Un organismo
puede ser el depredador de otro y, a su vez, ser también la presa
respecto de un tercero.

Relación parásito-huésped. Es aquella en la que un organismo (el parásito) vive a

costa de otro (el huésped) del que obtiene lo necesario para vivir. Por ejemplo, los
ácaros son parásitos diminutos que habitan sobre la piel humana, alimentándose
de sus secreciones.

Relación de mutualismo. Es aquella relación en la que las dos especies obtienen un beneficio mutuo. En el
caso del pez payaso y las anémonas, éste se refugia entre sus tentáculos cuando
está en peligro. La anémona produce una sustancia para protegerse de las
descargas de la sustancia urticante de los nematocistos de los tentáculos cuando
se rozan entre sí y el pez aprovecha ese mismo mucílago para cubrirse y no ser
afectado por la anémona. El beneficio que ambos obtienen de esta relación
frente a depredadores es el mismo, porque el pez ahuyenta a otros peces que quieren alimentarse de la
anémona.

Relación de comensalismo. Una especie (el comensal) obtiene un beneficio de

otra sin que esta tenga ningún perjuicio, permaneciendo indiferente, como el
caso del cangrejo ermitaño, que se aprovecha del exoesqueleto de un caracol que
ya ha muerto para protegerse.

Relación de simbiosis. La simbiosis es el término con el que se designa una

asociación de beneficio mutuo que se produce entre dos especies diferentes.
Cuando hay una especie de alga y una especie de hongo en una relación simbiótica,
el organismo resultante se llama liquen.

Relaciones de competencia

Existe entre individuos de la misma especie (intraespecífica) o de distintas especies (interespecífica), cuando
los recursos del ecosistema en que se desarrollan son insuficientes para cubrir las necesidades de todos los
individuos que viven allí. Estos recursos pueden ser alimento, nutrientes, luz, agua o espacio. Por ejemplo,
cuando el contenido de agua de un suelo se aproxima al grado de marchitez, las plantas con raíces más
profundas, con mayor economía fisiológica, pueden continuar
viviendo con mayor chance que las que tienen raíces más
superficiales. La competencia es más notable cuando dos individuos
compiten o utilizan un mismo recurso, pudiendo llegar hasta la
eliminación del organismo menos capacitado para esa lucha, o con
menor agresividad. En el caso de condiciones ambientales
cambiantes, una especie puede ganar terreno en ciertos períodos de
crisis de recursos o, caso contrario, perderlo.

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