COMBUSTIBLES ALTERNOS

Hernando Romero Paredes R., Juan Jose Ambriz G

Area de Ingenierfa en Recursos Energeticos
Universidad Autonoma Metropolitana-Iztapalapa.
A.P. 55-534, 09340, Mexico D.F. Tel. (52) 5804-4644 y 45 Fax (52) 5804-4900,
Correo electronico; hrp@[Link];

INTRODUCCION.
En la definition y description de combustibles derivados del petroleo e
combustibles alternos nos debemos centrar intentar conseguir uno con mejores
en aquellas alternativas tecnologicas que caracteristicas y menos danino al medio
permitan obtener compuestos que difieren de ambiente. La biomasa, material derivado
los tradicionales, al menos en sus formas de directa o indirectamente de vegetales o
ser obtenidos. Al hablar de un compuesto animales y considerado como renovable,
combustible tendremos que enfocarnos en pude ser convertida en combustibles
aquellos que son conocidos como tales; la sinteticos con caracteristicas excepcionales:
raiz de todos los combustibles son los la production del alcohol mediante la
elementos quimicos carbon, hidrogeno y fermentation de granos es un ejemplo
azufre. De aqui que los combustibles, clasico en este tema. Sin embargo en el
alternos o no, tienen que tener uno o mas de contexto economico donde los granos
estos elementos que, junto con otros vegetales, usados como productos
elementos no combustibles, forman lo que se alimenticios, tienen un mayor valor como
llama un compuesto combustible. La nutrimento para el ser humano.
composition y su estructura molecular
definen sus propiedades como tales; solidos, En este articulo se pretende dar un
liquidos, gaseosos, densidad, viscosidad, panorama de los combustibles alternos a los
punto de ignition, temperatura y velocidad de convencionales derivados del petroleo y que
flama, poder calorifico, etc. permita tener una idea clara sobre las
tendencias de la investigation moderna y los
La busqueda de combustibles alternos no es desarrollos tecnologicos que puedan ser
nueva, sino que fue el inicio del uso de implementados en el corto plazo. No se
combustibles diferentes a la biomasa como pretende abarcar todas las tendencias y
lena y el carbon mineral. Los combustibles desarrollos del mundo actual, sino aquellas
sinteticos liquidos y gaseosos son obtenidos que pueden impactar en un plazo
regularmente a partir de compuestos relativamente corto, acordes con la vida
carbonosos. Los compuestos mas socorridos media de los combustibles convencionales.
para este proposito han sido el carbon Sin embargo la mayor parte de los principios
mineral y el aceite de piedra. Este ultimo de conversion son aplicables al espectro de
caracterizado por la presencia de kerogeno; materiales carbonaceos o celulosicos los
materia organica con elevado peso molecular cuales se encuentran en la naturaleza, se
practicamente insoluble en la mayoria de los cultivan o son desperdicios de origen
solventes y no es considerado miembro de la organico.
familia del petroleo. La materia organica que
lo conforma tiene una fraction del llamado Asi se abordara de manera sucesiva las
betumen o material bituminoso, el cual es un conversiones fisicas, quimicas y biologicas
hidrocarburo. que pueden tener lugar en un proceso de
produccion de un combustible alterno o
La conversion de estos materiales para la mismo su uso directo como lo seria el
obtencion de combustibles sinteticos tiene quemar basura derivada de los bosques.
por objeto hacer frente a la deficiencia de
ANTECEDENTES desee enfatizar la obtencion de hidrocarburos
o de productos quimicos oxigenados como
La produccion de gas de carbon fue practica alcoholes, acidos, esteres, eteres, aldehidos
comun en el siglo XIX. Hacia el ano de 1792 o cetonas. Tambien por esta via mediante la
el ingeniero escoces Murdoch (Shnidman, reforma con vapor de parte del C02 se
1945) destilo carbon en una retorta obtiene el gas de partida (C0 + 3H2) para la
construida en hierro y obtuvo un gas que elaboration del gas natural sintetico o "
desde entonces se le llamo gas de carbon. syngas" (metano).
Con el ilumino su casa. Mas tarde, ya a
principios del siguiente siglo, en Londres se
Las firmas Hydrocarbon Research (1949) de
usaba para la iluminacion municipal, la cual
los Estados Unidos y Lurgi-Rhurchemie
fue muy rapidamente usada en la mayor
(1950,1954) de Alemania, aplicaron este
parte de Europa y otras ciudades importantes
procedimiento al carbon, principalmente del
del mundo. Este gas, tal como fue usado,
manto Dorotea.
contenia substancias perniciosas y toxicas.
Pero pronto se desarrollaron tecnicas para su La licuefaccion del carbon tiene una historia
limpieza y purification. Hacia finales de ese
mas corta, pues data de los anos 1912
siglo, el gas de carbon tomo gran relevancia (Storch, 1945; Berkowitz, 1979). Friedrich
en la iluminacion de los hogares, sin
Bergius, en Alemania, trabajo durante
embargo su uso como fuente calorifica para
muchos anos en este proceso el cual le dio a
las casas e industria llego mas tarde aunque
ganar el premio Nobel de quimica en 1931, al
represento gran importancia. El gas de
producir combustibles liquidos mediante la
carbon, tal como se distribuia, contenia un
hidrogenacion del carbon a temperaturas y
50% de hidrogeno, derivado del 20 o 30 %
presiones elevadas. Para 1935 la produccion
del metano, y el resto era monoxido de
de combustibles liquidos a partir de la
carbon. Su poder calorifico se situaba en el
hidrogenacion del carbon era una practica
orden de 19 MJ/m3. El llamado gas azul,
comun en dife rentes paises europeos. Las
derivado de hacer pasar vapor de agua sobre plantas de licuefaccion de gas pronto
carbon incandescente, esta formado por 50%
llegaron a ser comerciales para llegar a
de hidrogeno, 40% de monoxido de carbono
producir hasta 4.2 millones de toneladas al
y la parte remanente como bioxido de
ano, equivalentes a 16 millones de litros
carbono y nitrogeno. Su poder calorifico
diarios de gasolina equivalente (Donath,
ronda los 11 MJ/m3 (Morgan, 1945).
1963). Posterior a la segunda guerra mundial
esas plantas se convirtieron en poco
Hacia principios del siglo XX la disponibilidad
rentables derivado de la explotacion masiva
de gas natural, con un poder calorifico
del petroleo y sus derivados que han sido
superior a los 37 MJ/m3 comenzo a desplazar
mas economicos. La hidrogenacion del
el uso de gas producido con las tecnicas
carbon no ha perdido, sin embargo, interes
anteriores. El uso de gas natural fue
en su desarrollo, principalmente en los
creciendo al ritmo de crecimiento de los paises desarrollados. La mayoria de los
descubrimientos de los yacimientos de ese
desarrollos han apuntado hacia la operacion
energetico a precios mas accesibles. Sin
de plantas a mas bajas presiones y
embargo a raiz del embargo petrolero de los
temperaturas, a las originalmente propuestas
paises Arabes en el ano de 1973, los paises
por Friedrich Bergius. Las unidades
productores de carbon regresaron su vista
alemanas operan entre 25 a 70 Mpa y
hacia la tecnologia de la gasification del temperaturas que van de 450 a 500 oC. Las
carbon.
mas modernas unidades desarrolladas en
Estados Unidos trabajan a presiones entre 10
Este proceso consiste en la destruction total y 20 Mpa y temperaturas del mismo orden.
del carbon en gasificadores especificos como
el Lurgi a presion, o el Koppers-Totzeck que El principal metodo de licuefaccion directa es
opera con carbon pulverizado. A partir del haciendo reaccionar el monoxido de carbono
gas bruto se prepara el gas de sintesis (C0 + con hidrogeno en presencia de un catalizador
2H2 ), con el cual se realiza cataliticamente para formar hidrocarburos liquidos a
la sintesis Fischer-Tropsch a 200 oC y a temperatura ambiente. Este procesos de
diferentes presiones de trabajo segun se
sintesis de hidrocarburos se basa en el Desde el punto de vista economico, no ha
trabajo de Fischer - Tropsch realizado en los sido completamente satisfactorio. La
anos 1920’s (Bercowitz, 1979, Storch, 1945). produccion de combustibles a partir de la
biomasa hoy en dia toma el nombre de
La energia solar fotosintetizada por las bioenergia y al combustible resultante se le
plantas es una energia que ha sido utilizada denomina biocombustible.
por el hombre desde practicamente sus
origenes, sin embargo el enfoque de un La produccion de combustibles alternos ha
combustible alterno comienza a tomar sido y sigue siendo una inquietud que a
importancia en el siglo XIX luego de la mueve a las dife rentes naciones
proliferation de los campos de cultivo de la industrializadas a buscar las diferentes
cana de azucar. Tambien la produccion de alternativas que puedan hacer frente a la
metano y monoxido de carbono derivado de incertidumbre y a la vulnerabilidad de
la fermentation del heno o la paja fue una aprovisionamiento de combustibles derivados
practica comun, aunque arcaica, ya que se del petroleo. En la section siguiente se hara
hacia de manera poco controlada y con una revision de los combustibles alternos,
eficiencias extremadamente bajas. comenzando por una clasificacion y su
desarrollo acorde con las tecnologias
Se retomo el proceso de gasification del empleadas.
carbon para aplicarlo a la paja, sin embargo
resulto poco economico, derivado de la CLASIFICACION DE LOS COMBUSTIBLES
fa ci lid ad de la combustion directa que no ALTERNOS.
representaba grandes costos para efectuarla.
En grandes instalaciones la gasificacion de la La siguiente clasificacion es una propuesta
paja se vuelve una tecnica conveniente basada en los diferentes procesos y
debido a la factibilidad de generar pequenas tecnologias en la produccion y uso de
redes de distribution del gas asi producido. combustibles no convencionales reportados
En algunos estados africanos, la recoleccion en la literatura. Esto ultimo no implica el que
de res id u os agricolas es una vieja un combustible alterno no pueda ser
costumbre. En Costa de Marfil, por ejemplo, producido a partir de un combustible
se instalo una planta de gasificacion de los convencional v.g. gas de sintesis.
residuos del coco.
En la tabla 1® B y C se presenta una
El alcohol producido por la fermentacion de clasificacion de estos combustibles, su
productos azucarados es una tecnica origen, los principales procesos de
suficientemente conocida y que en las produccion y el tipo de combustible
ultimas decadas ha tomado gran relevancia. producido asi como el grado de su poder
De acuerdo con un estudio hecho a principios calorifico.
de los anos de 1970, realizado por las
sociedades francesas Berlin, Ugine De acuerdo con la tabla 1 A, B y C los
Kulhmann y ELF, para producir 2 millones de combustibles alternos son finalmente
metros cubicos de alcohol se requeririan derivados hidrocarburos o carbohidratos,
510,000 hectareas de remolacha, 1.25 como se les desee llamar segun su origen, y
millones de hectareas de trigo, o 720,000 en casos particulares es el agua misma. Se
hectareas de papas. Las tecnologias puede observar que una clasificacion basada
empleadas para la produccion de alcohol a en primer lugar en materiales residuales
partir de productos celulosicos comprende industriales, que si bien su origen puede ser
tres etapas: hidrolisis de la celulosa, mineral o vegetal, son compuestos
recuperation y neutralization del jugo procesados y ahora residuales de una
azucarado acido y su fermentacion alcoholica cadena productiva. Despues se encuentran
y finalmente su destilacion. La hidrolisis los materiales minerales naturales; carbon en
mediante el metodo de Bergius, que se basa cualquiera de sus calidades, arena de
en una reaction acida con acido clorhidrico alquitran y esquistos bituminosos, que a
concentrado y frio, permite obtener las tasas traves de diversos procesos de
mas altas de produccion; 135 litros por transformation se obtienen combustibles
tonelada de paja, que con otros procesos. gaseosos, liquidos y algunos residuos solidos
no combustibles. Finalmente se tienen los principalmente gaseosos y liquidos, aunque
biocombustibles derivados de algun proceso tambien se llegan a obtener materiales
termico, quimico, biologico o alguna solidos no combustibles. En el inciso
combination de estos, a partir de la biomasa. siguiente se abordaran, de manera no
Los combustibles asi obtenidos son exhaustiva, cada uno de esos procesos.
particularidades y peculiaridades. Cada uno a
su vez son modificables en funcion del tipo
PROCESOS DE PRODUCCION Y/O de combustible que se desee obtener en
USO DE COMBUSTIBLES proportion mayoritaria. Se debe senalar,
honestamente, que no se describen todos los
ALTERNOS. procesos existentes, sino aquellos mas
relevantes y que se han venido utilizando en
Introduction. los ultimos anos.
Como se ha podido observar en la tabla 1, Derivado que son las plantas cementeras
los procesos de produccion son variados y fundamentalmente quienes usan algunos de
dependientes del tipo de materia prima los combustibles residuales para su proceso
utilizada para la production del combustible de clinkerizacion se describira unicamente
deseado. En este apartado se desarrollaran los combustibles usados y algunos de los
los procesos genericos sin entrar en detalles efectos sobre la salud y el medio ambiente.
particulares. Cada proceso tiene sus

Tabla 1 A Combustibles naturales de origen mineral

Clasificacion Origen Procesos Combustible Poder

obtenido calorifico
Gasification e hidrogenacion Gas de sintesis; Bajo
indirecta con vapor de agua en CO, H2
presencia de aire
Gasification e hidrogenacion Gas de sintesis; Medio
indirecta vapor de agua en CO, H2
presencia de oxigeno
Gasification e hidrogenacion CO, H2, CH4 Medio alto
indirecta vapor de agua en
presencia de oxigeno y
Carbon Mineral
metanacion
Hidrogasificacion: Gasification e CO, H2, CH4 Alto
hidrogenacion directa con
suministro de hidrogeno
Gasification catalitica con CO, H2, CH4 Alto
alimentation de vapor de agua,
purification con reflujo y
separation criogenica
Gasification / licuefaccion CO, H2. Medio
Arena de Gasification / licuefaccion CO, H2, Medio
alquitran
Gasification / licuefaccion CO, H2, Medio
Mineral Gasification e hidrogenacion Gas de sintesis; Medio
Esquistos
indirecta vapor de agua en CO, H2
bituminosos
presencia de oxigeno
Pirolisis directa CO, H2 CH4 Medio alto
Pozo Reformation H2, Alto
Gas natural
natural
Agua Natural Termoquimico; electroquimico H2, Alto
 Tabla 1 B. Combustibles alternos de origen vegetal o animal (bio combustibles)

Clasificacion Origen Procesos Combustible Poder

obtenido calorifico
Termoquimico combustion directa Medio
bajo
Gasificacion Gas de sintesis; Medio
CO, H2
Gasificacion, enriquecimiento y Gas de sintesis; Medio alto
sintesis CO, H2; Metanol;
diesel Fisher -
Tropsch
Vegetal Pirolisis directa Gas de sintesis; Medio
CO, H2 , CH4,
liquidos de
alquitran, otros
Biomasa
fermentation Etanol Alto
Digestion anaerobica CO2, H2. CH4 Medio
Digestion anaerobica y CO, H2, CH4 Alto
enriquecimiento
Fotoquimico H2, Alto
Pirolisis Gas de sintesis; Medio alto
animal CO, H2 y aceites
organicos
Depolimerizacion termica Gas de sintesis; Alto
Vegetal y/o CO, H2; etanol,
animal metanol; biodiesel
Fisher - Tropsch

Combustibles naturales de origen mineral calor de reaccion de las reacciones de

sintesis. La energia requerida para la
Los combustibles alternos de origen mineral compresion separation, etc, no se considera
son quiza los mas frecuentemente en el balance. Las reacciones que se llevan a
sintetizados y las rutas de los procesos cabo en los diferentes procesos se describen
empleados son normalmente la gasification, a continuation:
la hidrolisis, hidrogenacion, licuefaccion
directa, la pirolisis, el craking termico o Licuefaccion directa con alimentacion de
catalitico y la depolimerizacion. En este vapor.
trabajo no se pretende dar una explication
exhaustiva de esos procesos, pero se 3C + 2H20(g) o 2(-CH2 -)(g) + CO2
trataran de manera que pueda comprenderse
con mayor facilidad. DH1o500 = +67.9 kJ; k1500 = 1.19 x 10-6
Carbon, agua y aire son la materia prima de De esta ecuacion se desprende que no es
inicio de todos ellos. El carbon provee de 395 nada favorable, de acuerdo con la constante
kJ/mol de energia termica o 6.7 moles de de equilibrio, para su realization. Por lo que
vapor a 700 K. Se considera, ademas que el se debe llevar a cabo a temperaturas muy
calor recuperado de los gases producto de la elevadas.
combustion del carbon se restringe al 80%
del calor de condensation, al equilibrio. Esto
es equivalente a la recuperation del 80% del
 Tabla 1 C. Combustibles alternos derivados de residues industriales

Clasificacion Origen Procesos Combustible Poder

obtenido calorifico
Llantas de desecho Incineracion en horno cementero Combustion Bajo
directa
Cascos de baterias Incineracion en horno cementero Combustion Bajo
directa
Tierras Incineracion en horno cementero Combustion Bajo
contaminadas directa
Trapos y pa pel Incineracion en horno cementero Combustion Bajo
Residuo solido
contaminado directa
Gasificacion Gas de sintesis; Medio
CO, H2
Pirolisis Gas de sintesis; Medio
Plasticos
CO, H2
De polimerizacion Gas de sintesis; Medio
CO, H2
Disolventes Incineracion en horno cementero Combustion Medio
directa
Grasas Incineracion en horno cementero Combustion Medio
directa
Aceites usados Incineracion en horno cementero Combustion Medio
Residuos
directa
liquidos
Residuos de la Incineracion en horno cementero Combustion Medio alto
destilacion del directa
petroleo
Lodos de destilacion Incineracion en horno cementero Combustion bajo
directa

Licuefaccion directa con alimentacion de

hidrogeno. 3C + 4H2O(g) ^ 2CO + 4H2 + CO2
El hidrogeno puede ser obtenido en un AH°500 = +374.9 kJ; k1500 = 7.7 x 107
gasificador de acuerdo con la reaccion:
Entonces, el gas de sintesis se hace
2 C + H ^ O(g) ^ 2 + H2 reaccionar en un reactor catalitico con perlas
de Fe, del cual se obtiene el combustible y
vapor de agua:
AH 1500 =+[Link]; kl500 = 14.7
2CO + 4H 2 — (-CH 2 -)(g) + H 2 O( g)
El hidrogeno asi obtenido reacciona con el
carbon en un reactor con reciclado, para AH^ = -149.7 kJ
obtener:
Licuefaccion indirecta via conversion a
C + H —— (-CH -)
2 2 metanol
AH7O0 = -14.6 kJ Un gas de sintesis con relacion H2/CO = 2,
de acuerdo con la tercera reaccion mostrada,
Licuefaccion indirecta Fischer-Tropsch se hace reaccionar de suede de generar
metanol hasta el consumo total de los
La obtencion de un gas de sintesis con una reactantes:
relacion H2/CO = 2, se produce primero en
un gasificador:
 2CO + 2H 2 — CH 3OH ({) en este trabajo involucra tambien a los
procesos quimicos. La gasificacion, por
AH700 = -101.9 kJ ejemplo, del carbon, se refiere al conjunto de
procesos involucrados al convertir el carbon
El metanol asi obtenido puede ser convertido en productos gaseosos, entre los cuales se
a gasolina mediante una reaccion catalitica incluye la pirolisis que se describira mas
con zeolita ZSM - 5: adelante. En seguida se presentan el
conjunto de reacciones involucradas en la
gasificacion.
CH3OH(g) — (-CH2 -)(g) + H2O(g)
AH700 = -47.3 kJ 1. Oxiaenolisis. En esta reaccion se
presenta en dos etapas: la
produccion de monoxido de carbono
Produccion de metano y la de dioxido de carbono. Este es
Se produce en un gasificador gas de sintesis un procesos de combustion
con una relacion H2/CO baja, de acuerdo con controladoen una atmosfera de
la reaccion: oxigeno. Gran parte del oxigeno
alimentado al gasificador, como
C + H 2 O( g) o CO + H 2 oxigeno puro o aire, es usado en la
primera etapa o zona de combustion
AH 1°500 =+134.4 kJ; k1500 =594 que aporta el calor necesario para la
conversion:
Posteriormente, ese gas se hacer reaccionar
con catalizador de Fe para formar metano, en C + O2 — CO2
un reactor con re ci cl ado para agotar todos
los reactivos: AH298 = -393.5 kJ/mol
Una vez que reacciona el oxigeno
CO + H 2 —— y CH 4 + CO 2 alimentado, el carbon se encuentra a
elevadas temperaturas en una atmosfera de
AH ^ =-129.2 kJ CO2, lo cual lleva a la reaccion de
Boudouard:
El metano tambien puede ser producido
mediante una reaccion del gas de sintesis C + CO2 o 2CO
con 1 mol de CO y 3 de hidrogeno, con un AH2o98 = +172.5 kJ / mol
catalizador de niquel para foramar el metano
de acuerdo con una ecuacion similar a la
2. Hidroaenolisis. Este proceso
anterior, solamente la entalpia de reaccion
permite obtener metano mediante la
sera de -220.4 kJ. De estas rutas
reaccion catalitica del carbono con
tecnologicas que que consume menor
hidrogeno:
energia por mol de producto resulta ser la
licuefaccion directa usando hidrogeno.
C + H 2 o CH 4
De este conjunto de procesos reactivos AH2o98 = -74.8 kJ / mol
factibles para la obtencion de un combustible
alterno, los procesos involucrados implican la
gasificacion, la pirolisis y la depolimerizacion El hidrogeno, tambien reacciona con el
termica. nitrogeno y el azufre, que junto con el carbon,
se obtiene amoniaco y acido sulfhidrico. Ya
Con objeto de aclarar estos procesos se que la relacion hidrogeno - carbon en los
detallaran en seguida: productos gaseosos es mas elevado que con
carbon solo, se requiere anadir al sistema
Gasificacion hidrogeno. Este es anadido a la reaccion,
La gasificacion es la conversion de un solido normalmente, como agua.
o un liquido en un gas. Aunque esta
conversion puede ser con un proceso fisico,
 3. Hidrolisis. La hidrolisis es la Pirolisis.
reaccion del carbon con agua. La pirolisis se refiere a descomposicion de la
Normalmente el agua es alimentada materia organica, mediante calor en ausencia
al reactor en forma de vapor. La de aire. Tambien se le llama descomposicion
reaccion tipica, bajo las condiciones termica. Cualquier materia organica que se
del gasificador, es la reaccion piroliza, se obtiene materia organica rica en
endotermica de formation del hidrogeno y los res id u os solidos obtenidos
monoxido de carbono e hidrogeno: son ricos en carbono. Este proceso produce
generalmente combustibles liquidos a partir
C + H2O o CO + H2 de compuestos carbonados. Mas aun, como
la gasificacion y la licuefaccion son procesos
AH2o98 = +131.3 kJ / mol que se llevan a cabo a temperaturas
elevadas, la pirolisis es generalmente la
El agua, y mas especifico el vapor del agua, primera etapa del proceso de conversion.
provee del oxigeno para la combustion y el
hidrogeno, y bajo ciertas condiciones de Quizas uno de los procesos de pirolisis mejor
operation se puede obtener directamente el estudiados es el cracking del petroleo. Hay
bioxido de carbono: que recordar que el cracking es el
rompimiento termico de grandes moleculas
C + 2H2O o CO2 + 2H2 en otras pequenas. La temperatura a la cual
se lleva a cabo el proceso afecta en la
AH 2o98 = +90.1 kJ / mol cantidad y composition de la materia volatil.
Cuando la materia prima es calentada
o bien: lentamente evoluciona rapidamente hacia
productos volatiles cerca de los 350 a 400
oC, pero cae rapidamente hacia los 500 oC.
C + H 2 O •o ^2 CO + ^2 CH 4
2
Este es el estado llamado de descomposicion
termica activa. Hay tres estados principales
AH 298 = +7.7kJ / mol en el proceso de la pirolisis. En el primero,
arriba de los 100 oC pero debajo de los 300
oC, la evolution a materia volatil no es
Estas dos ecuaciones son endotermicas, grande y los productos son generalmente
esto es, consumen una cantidad de calor, compuestos de oxidos de carbono y agua. En
para efectuar la conversion del carbono a la segunda etapa de descomposicion activa,
bioxido de carbono. Consecuentemente, el se obtiene cerca del 75% de la materia
oxigeno alimentado al gasificador para volatil. En una tercera etapa, que se define
suministrar la energia requerida, no debe ser fundamentalmente para el carbon, se
combinado con agua. presenta una desgasificacion asociada con la
transforma cion del carbono y acompanada
Se puede establecer un sinfin de ecuaciones por el desprendimiento de gases no
factibles entre el carbon, el hidrogeno, condensables, principalmente hidrogeno.
ademas del oxigeno y agua, con el riesgo de
presentar un panorama muy confuso y con Reformacion
bases muy pobres. Para ello se establecen La reformacion es un proceso quimico usado
los diagramas de equilibrio de los procesos mas frecuentemente en las refinerias de
de gasification, en funcion de la presion, la petroleo y como una etapa en procesos de
temperatura, y las especies reactivas sintesis de combustibles. De manera
presentes. Los gasificadores son diferente a como se lleva el proceso de
comunmente operados a temperaturas entre cracking, en este la masa molar no se altera
800 y 1500 K, de esta manera las especies, de manera significativa, pero la estructura
que de acuerdo con su diagrama de molecular es manipulada para obtener
equilibrio, pueden estar presentes son el productos de mayor calidad. La reformacion
monoxido de carbono, bioxido de carbono, frecuentemente involucra la
hidrogeno, metano y agua. deshidrogenacion para disminuir el estado de
saturation, como es el caso de la production
de aromaticos a partir de naftenos y olefinas
a partir de parafinas. En la reformation hablando, la misma. El proceso se puede
isomerica, una parafina normal se convierte representar de manera sencilla con la
en un compuesto iso- sin cambios en los siguiente reaccion:
estados de saturation. Normalmente estas
reacciones sirven para establecer el numero
ZnO ——® Zn + O2
de octanos en las gasolinas.
Zn + H 2 O —ZnO + H 2
Como uno de los productos que
regularmente se desea obtener es el
hidrogeno, su obtencion se basa en la De este tipo de reacciones se pueden
reformacion catalitica del gas natural, usando establecer un numero elevado empleando
niquel como catalizador y llevada a cabo a igual numero de compuestos quimicos. En la
temperaturas elevadas, normalmente en literatura se tiene reportado alrededor de 200
hornos a fuego directo, cuya reaction es: reacciones dife rentes. Naturalmente que
habra que buscar aquellas que cumplan con
la condition del manejo del menor numero de
CH4 + H2 O ® CO + 3H2
reacciones y de materiales y el empleo de las
mas bajas temperaturas posibles y/o el
Esta reaction es la inversa del proceso de consumo menor de electricidad, en el caso
metanacion descrito anteriormente. En la que existan etapas electroliticas.
practica la eficiencia de production de
hidrogeno a partir del metano es del 70%. Combustibles alternos de origen vegetal o
animal.
Produccion directa de hidrogeno
La produccion de hidrogeno tiene muchos Los combustibles que se obtienen de origen
derroteros. La reformacion descrita en el vegetal o animal se les ha llamado
parrafo anterior es una de las mas comunes biocombustibles, y la materia prima para su
en el medio industrial, sin embargo existen obtencion es la biomasa. En esencia la
muchas otras formas de obtenerlo. Desde las biomasa es tod a aquella materia organica
reacciones convencionales de la disociacion derivada de plantas o animales sobre la base
del agua via termolisis o electrolisis, hasta de ser renovables. Entre estos se deben
aquellas en las que se involucran diversos y mencionar aquellos cultivos especificos que
muy variados compuestos quimicos. Sin se realizan con fines energeticos. Tal es el
embargo, su obtencion a partir del agua es caso de granos para la produccion de aceites
una ruta por demas interesante. La termolisis combustibles, arboles de crecimiento rapido,
de agua nos lleva directamente a la reaction: celulosicos y no considerados como
maderas preciosas, frutas y vegetales
H 2 O —® H 2 + ^2 O2 comestibles, asi como los desechos
derivados de la actividad agricola, ganadera
La cual se lleva a cabo a una temperatura y silvicola. En esta clasificacion tambien se
cercana a los 4300 oC. consideran las plantas acuaticas y los
desechos derivados de la actividad humana;
La electrolisis del agua es un proceso mucho desechos municipales.
mas frecuentemente usado para la
produccion de hidrogeno. Practicamente Asi como los combustibles convencionales,
todas las empresas dedicadas a la la energia de la biomasa esta intimamente
distribution y venta de hidrogeno, lo obtienen asociada con el contenido de atomos carbon
a partir de este proceso. e hidrogeno en moleculas oxidables. La
fuente de carbon e hidrogeno para estos
Sin embargo resulta interesante el obtener el materiales es el bioxido de carbono y el agua
hidrogeno a partir de reacciones quimicas respectivamente. Esta conversion se lleva a
cuya sumatoria es la disociacion del agua y cabo en el proceso denominado fotosintesis.
cuyos niveles de temperatura y/o de Los dos ingredientes importantes en la
consumo de energia electrica es menor a los transformation es la energia solar y la
dos procesos anteriores. Aunque la suma de clorofila. La fotosintesis puede ser
la energia involucrada es, estrictamente representada por la reaction global siguiente:
nCO + m^O———————<, (H2O)m + nQ termoquimicos pirolisis y gasification y el
proceso directo de combustion. La
DHo = +470kJ/ mol fermentacion produce mayoritariamente
combustibles liquidos; alcohol etilico, La
pirolisis produce tanto liquidos como
Cn(H2O)m representa la clase de compuestos gaseosos y la gasificacion y la digestion
organicos denominados carbohidratos. Las anaerobia produce combustibles gaseosos.
plantas, tipicamente contienen entre 0.1 a
0.3% de la energia solar incidente original, la C-C-C
cual es una medida de la maxima cantidad
de energia recuperable de la planta si esta se
convierte en un combustible sintetico. La
materia organica oxidable que es producida
por la fotosintesis, relevante en la conversion
energetica, son los carbohidratos y la lignina.
Tosos los carbohidratos presentes son
sacaridos. Uno de los polimeros mas OH
conocidos es la sucrosa, C12H22O11, la
glucosa, C6H12O6. Esta formulacion tambien p-Hidroxifenilpropano
representa a la manosa y la fructuosa.
procesos termicos de gasificacion y pirolisis
La propiedad mas relevante de los azucares, descritos arriba, son el medio mas efectivo
en los procesos de conversion de la biomasa, para recuperar o convertir el contenido
es tal vez si son o no fermentables. Los energetico de la biomasa. La madera
azucares fermentables son: D-glucosa, D- contiene 80% o mas de materia organica
manosa, D-fructuosa, D-galactosa y la volatil que puede ser recuperada como gas
maltosa. Otros azucares pueden convertirse mediante la pirolisis. Los gases obtenidos
en fermentables a partir de la hidrolisis, mediante este proceso son esencialmente
usualmente en medio acido o mediante hidrogeno, metano, monoxido de carbono y
enzimas. Por ejemplo la sucrosa, que es la dioxido de carbono. La gasificacion de la
combination de dos azucares, es hidrolizada madera puede ser usada para la produccion
por la enzima invertasa: de combustibles gaseosos de medio y bajo
poder calorifico o bien gas de sintesis que
puede ser convertido a combustibles liquidos
QHzO + H^O — >QH,A+%% usando uno de los procesos indirectos de
Glucosa Fructuosa
licuefaccion, previamente descritos.

Una vez que la sucrosa es hidrolizada, los La combustion de la biomasa, por supuesto,
azucares resultantes son fermentables, para es una de las rutas mas directas para la
poder producir etanol. Los otros recuperation de la energia, y es un medio
carbohidratos presentes en la biomasa son la efectivo para utilizar el total de la energia
celulosa y la hemicelulosa. Estos son contenida en la madera y otros productos
polimeros de azucares y se les denomina vegetales.
polisacaridos. La lignina es tambien un
importante constituyente de la biomasa. Este La produccion masiva de cultivo de arboles
no es un carbohidrato, pues esta formado de para la generacion electrica es una idea que
un polimetro sencillo de benceno ligado con ha sido hecha realidad en diferentes partes
cadenas alifaticas. El p-hidroxifenilpropano del mundo. Los cultivos energeticos; arboles,
es un compuesto fenolico y un importante pastos y arbustos, son realizados para
monomero de la lignina. operar plantas de generation electrica
utilizando superficies que no habian sido
Los posibles procesos potenciales para la usadas para otro tipo de cultivos de consumo
conversion de la biomasa en combustibles humano. Las dendroelectricas de Alemania,
sinteticos son la conversion bioquimica Japon y Filipinas, son ejemplos vivientes de
mediante el proceso de fermentation y la lo que es posible hacer. Tecnologicamente
digestion anaerobia, los procesos hablando, la combustion a pequena escala
es factible. La operation a mayor escala para alimento para ganado o bien como materia
la generation electrica entre 5 y 50 MW es prima para otros procesos, como es el caso
tambien factible, aunque tal vez no sea del bagazo de cana, utilizado para la
competitiva con tecnologias convencionales production de papel por su contenido de
derivadas del petroleo. Debido a la gran celulosa o bien es quemado en las propias
extension de terreno requerido para las calderas de los ingenios azucareros.
plantaciones, la naturaleza estacional de la
production y el gran volumen de materia que Los desechos agricolas aptos para su uso
debe ser transportada y almacenada, la como energeticos pueden ser procesados
factibilidad de una planta a base de madera con las mismas tecnologias definidas para
puede presentar grandes problemas. Una los desperdicios o res id u os animales. De
planta de genera cion de 60 MW pudiera esta manera la pirolisis, la depolimerizacion
requerir 1000 toneladas diarias de madera termica y la digestion anaerobia son los
seca, provista a partir de una superficie de procesos mas prometedores. La pirolisis ha
entre 400 y 800 kilometros cuadrados de sido exhaustivamente explicada, sin embargo
intenso trabajo forestal. se presenta un caso de estudio.

Los granos en general son otra fuente Romero - Paredes et al, (1984),
atractiva para la production de vectores desarrollaron un conjunto de experiencias en
energeticos. Entre estos destacan el maiz, un horno solar para la pirolisis del olote y
trigo, arroz y otros cereales, quienes tienen la desechos forestales de bosques de pino. La
facilidad de ser hidrolizadas, para luego pirolisis se efectuo en un reactor solar de
fermentar los azucares para la produccion de lecho fijo ubicado en un horno solar de una
etanol. Los cultivos de especies especificas capacidad de 1000 kW ubicado en Font
para la production de azucar; cana de Romeu-Odeillo, Francia (figura 1). La
azucar, remolacha, betabel, etc., Sin temperatura a la cual se llevo a cabo la
embargo la cana de azucar esta limitada a pirolisis se situa entre los 900 y 1000 oC. La
las zonas de clima calido y requiere tanto de cantidad de producto inicial vario entre 100 y
buena calidad del terreno como de irrigation. 500 gramos. Un flujo de helio atraviesa el
El betabel y la remolacha producen lecho para arrastrar los gases obtenidos de la
solamente 40% de azucar fermentable de lo pirolisis. En la tabla 2 se presenta el analisis
que produce la cana de azucar por area de de los gases asi obtenidos. Se observa que
cultivo. la mayor parte de la mezcla es hidrogeno,
monoxido de carbono y metano. El poder
La factibilidad de los cultivos de cereales y calorifico de esta muestra es medio - alto, y
granos para la production de aceites la factibilidad tecnica de un tal proceso,
combustibles es elevada. No obstante aun no empleando una fuente energetica renovable
se ha podido establecer un cultivo especifico y gratuita, es alta y con grandes posibilidades
que sea rentable y que provea de los para desarrollarlo a nivel masivo.
requerimientos energeticos de manera
economica. Tabla 2. Composition de gases obtenidos
de la pirolisis del pino y el olote
Los res id u os animales, como una fuente
energetica, tiene la ventaja de que no Compuesto Composition % mol
compite con otros usos. En estos casos los Pino Olote
procesos tecnologicos aplicables son la H2 35.7 36.0
pirolisis, la depolimerizacion termica y la CO 47.7 38.5
digestion anaerobia para la production de CH4 6.6 9.5
metano son las mas apropiadas.
6.3 11.0
O
O

C2H4 1.5 2.4

Los desechos agricolas, forestales y
H2O 1.7 2.2
municipales son una fuente de biomasa
energetica cuyo costo es nulo. Ciertamente Otros HC 0.5 0.4
algunos de estos desechos estan mejor
cotizados en un mercado de produccion de
 Combustibles alternos derivados de
residuos industriales

Los combustibles residuales de mayor

demanda son los residuos solidos que
comprenden Mantas de desecho, cascos de
baterias, tierras contaminadas, trapes y papel
sucio y/o contaminado, etcetera, mientras
que los residuos liquidos son principalmente
disolventes, g rasas y aceites usados,
residuos de la refinacion del petroleo y lodos
de destilacion. Actualmente, no existe
normatividad para la quema de combustibles
alternos. Es por ello que los permisos para
protocolos de prueba de incineration y las
autorizaciones para quemar combustibles
alternos en hornos cementeros continuan
basandose en un acuerdo con la industria
cementera.
Figura 1. Diagrams del reactor solar
empleado en la pirolisis del pino y el olote
Existen plantas mezcladoras de residuos
peligrosos que ofrecen a la industria
El proceso de depolimerizacion termica
cementera 112 tipos de residuos liquidos,
puede convertir una gran varied ad de
semisdlidos y solidos como combustibles
materiales de desecho en aceite y otros
alternos con poder calorifico. Estos provienen
productos derivados, en proporciones que
principalmente de la industria automotriz,
varian segun el tipo especifico de materia
quimica, electronica, fabrication de pinturas y
prima que se utilice. El proceso consiste en
refinacion de petroleo. Los metales pesados
tratar los productos a elevadas temperaturas
pueden estar presentes en aceites de
y preside, con el objeto de ir bajandolos a
desecho, tintas, pinturas y solventes. Los
valores menores. El proceso comienza en un
desechos quimicos organicos, como los
triturador, donde la materia prima se reduce a
hidrocarburos que contienen uno o varies de
particulas pequenas y se mezcla con agua
los haldgenos (cloro, bromo, fluor y yodo) se
para crear una lechada que se bombea hacia
encuentran en residuos como la acetona,
un reactor de primera etapa, donde a
benceno, toluene y xileno que se utilizan
elevadas temperaturas y preside, las largas
como solventes, o tetracloruro de etileno,
cadenas moleculares se descomponen
tricloruro de etileno, freones, etcetera.
parcialmente. La mezcla resultante se Neva a
un recipiente para que se lleve a cabo una
Segun dates de 1997 suministrados por
expansion flash, donde la preside baja
Cementos de Mexico, de un total de 29
drasticamente, liberando parte del agua. Este
plantas cementeras que existen en el pais,
vapor de agua es utilizado para precalentar la
14 quemaron "combustible alterno" durante
mezcla de entrada en el reactor de primera
es aho (tabla 3). Dates de 1996, un total de
etapa. La materia obtenida, se introduce a un
21 plantas cuentan con permisos
reactor de segunda etapa el cual la Neva a
provisionales y autorizaciones temporales
alias temperaturas. Aqui la reaccion de
para quemar residuos peligrosos en sus
descomposicion de las cadenas se
hornos de cemento, aunque no todos lo han
intensified. La mezcla caliente se Neva a
hecho. D esta can porsu importancia, el grupo
torres de destilacion donde son separadas
de Cementos Mexicanos (Cemex) en 5 de
las diferentes fracciones; gases, ace lies
sus plantas; Cementos Apasco en 6 plantas,
ligeros, ace lies pesados, agua y carbono
Cooperativa Cruz Azul en 2 plantas,
solido. Los gases combustibles se queman
Cementos Portland Moctezuma y Cementos
en el sitio para obtener la energia requerida
de Chihuahua en una planta
por el proceso, y el agua, se canaliza a una
respectivamente. Es importante subrayar que
planta municipal de desperdicios. Los aceites
solo dos plantas cementeras, la de Ramos
y carbono se almacenan y se empacan para
Arizpe de Cementos Apasco y la de Torredn
su venta.
de CEMEX, han quemado residues residues peligrosos en 1997, mientras que
peligrosos por mas de 5 anos. De acuerdo seis plantas propiedad de Cementos Apasco
con esa information, cinco de sus plantas quemaron 20,000 toneladas en 1998.
quemaron un total de 23,000 toneladas de

TABLA 3. Plantas cementeras que quemaron residues peligrosos en Mexico, 1997.

COMPANIA NUMERO DE NUNERO DE CANTIDAD QUEMADA

CEMENTERA PLANTAS PLANTAS QUE EN 1997 EN
QUEMAN TONELADAS
RESIDUOS
PELIGROSOS
CEMEX 18 5 23,000
APASCO 6 6 20,000
CRUZ AZUL 2 2 17,000
MOCTEZUMA 2 1 11,000
CEMENTOS DE 3 0 0
CHIHUAHUA
TOTAL 31 14 71,000

Notas: Cada planta recibe sus "residues alternatives" de diferentes fuentes. Cementos de
Chihuahua no quema residues peligrosos o neumaticos, pero tiene un permiso para protocolos de
prueba de incineration de residues peligrosos y su planta en Samalayuca tiene permiso para
preparar la mezcla de combustible.
Fuente: Dr. Ramon Farias, Director de Energia, CEMEX, Conferencia dada en la Fundacion
[Link].-Mexico para la Ciencia, Monterrey, Mexico, 11 de Septiembre, 1988.

Empresas extra nj eras, principalmente Arizpe, Coahuila. Esta empresa tambien ha

estadounidenses, han realizado inversiones ofrecido asistencia tecnica a otra de las
conjuntas con algunos de los grupos instalaciones que tiene la empresa Residues
cementeros mas fuertes de Mexico para Industrials Multiquim (RIMSA) para mezclar
crear nuevas empresas que ofrezean el combustibles. Finalmente, Mobley
servicio de recoleccion y mezcla de residues Environmental Management, junto con
peligrosos, para ofrecerlos come combustible CEMEX, invirtid en una planta para mezcla
alterno, construyendo plantas mezcladoras de combustibles conocida como Pro-
en los predios de las industrias cementeras. Ambiente, en las instalaciones de CEMEX en
A initios de 1998 habia seis plantas de Torreon, Coahuila.
mezcla de combustible. Durante el transcurso
de 1998 y 1999, el gobierno mexicano die Las dioxinas y furanos son contaminantes
automation a 8 instalaciones mas para la organicos persistentes, creados en la
mezcla de combustibles. Esta estrategia ha combustion de residues peligrosos que
side impulsada por empresas cementeras contengan cloro (presentes comunmente en
mexicanas come una forma de ahorrardinero solventes y plasticos) y tienen tres
en combustible, y por industrias caracterlsticas: son muy toxicos, son
estadounidenses que manejan residues persistentes (su vida media van a de 9 a 15
peligrosos como Waste Management, BFI y anos en la superficie del suelo) y son
Mobley Environmental Management. BFI y bioacumulables (se alojan en los tejidos
Metalclad se unieron en Mexico para grases, aumentando su concentracion en la
colaborar con BFI Omega que preparaba medida que asciende la cadena alimenticia,
residues peligrosos para su quema en la por ello la mayor concentracion la recibe el
industria cementera. De igual manera, Waste ser humane)
Management ayudd financiera y
tecnicamente en la construction de la planta La ruta de exposicion a metales pesados,
Ecoltec que mezcla combustibles cerca de la dioxinas y otros productos de combustion
planta de Cementos Apasco en Ramos
incomplete se realize por diversas vias, entre necesidad de separar previamente los
ellas podriamos senalar: plasticos.

• Inhalation de las emisiones. Son muchas las companias que estan

• Afectacion directa a trabajadores de investigando esta option de reciclado, entre
las plantas de cemento. ellas Shell Oil, C. (Reinink 1993) ,pero es
• Las emisiones pueden llegar Thermoselec, S.A. (Locarno. Suiza) quien
bastante lejos del lugar donde se generaron lidera esta tecnologia. En su planta piloto
por medio de corrientes de aire, para luego instalada en Verbania (Italia) se tratan 4,2 t/hr
depositarse en agua y suelo. Esta de res id u os solidos municipales, que
contamination afecta cosechas y plantas, y producen (50kg de gas de sintesis, 220 kg de
se acumula en peces y animales (incluyendo escoria, 23kg de metales y 18 kg de sales
carne, leche y huevos), ademas de pasar al por cada tonelada de residuo tratado. En el
ser humano al ingerir alimentos proceso, los res id u os previamente
contaminados. compactados y desgasificados se pirolizan a
600 C y alimentan al gasificador a 2.000 C. El
Las dioxinas son uno de los 12 gas de sintesis obtenido, una vez limpio. se
contaminantes organicos persistentes (COP) quema en una turbina de gas para producir
que la ONU ha recomendado reducir y 300 kw de electricidad.
eventualmente eliminar en forma prioritaria,
durante el proceso de negociaciones del Reciclado con generacion de
Convenio de los COP, iniciado en Montreal, fracciones hidrocarbondas
Canada, en junio de 1998. Las tecnologias empleadas en la industria
petrolera para transformar fracciones
Por ello las plantas cementeras que han petroliferas de alto peso molecular en otras
ingresado a l uso de combustibles residuales, mas ligeras son una alternativa valida para el
tienen el mayor interes de dar seguimiento reciclado de los materiales plasticos, sobre
cercano a la composition de sus emisiones todo si estos alimentan a las unidades de
al medio ambiente y dar solution, a traves de refineria junto con sus cargas tradicionales.
la instalacion de sistemas de control, a los
problemas medioambientales que puedan Una de los posibles procesos utilizables
generar. atiende al uso, o no. de agentes cataliticos.
Los procesos meramente termicos, tales
En cuanto al conjunto de desechos plasticos, como el cracking termico, la pirolisis y la
estos pueden ser procesados de suerte de termolisis, se llevan a cabo, con o sin adicion
obtener un combustible alterno o bien un de oxigeno, a temperaturas de operation
monomero que permita el reciclado del entre 400-1000 oC, bajo presion reducida o
plastico. Para ello se utilizan actualmente tres en atmosfera inerte generalmente en un
procesos genericos: gasification, pirolisis y lecho fluidizado de arena. Los hidrocarburos
depolimerizacion. producidos pueden ser tratados en refineria o
utilizados como combustibles.
Gasificacion de plasticos
La gasificacion es la oxidation parcial de los Entre las actividades llevadas a cabo en esta
hidrocarburos a temperaturas intermedias area destacan las del consorcio de BP e
(350 - 450 oC, que puede producir gas de integra a Petrofina,DSM, Enichen y Elf-
sintesis (mezcla la de monoxido de carbono Atochem, con el objetivo de a escalar la
e hidrogeno) y puede utilizarse como tecnologia desarrollado inicialmente por la
combustible para la generacion de empresa britanica (Rotman, 1994). El
electricidad, materia prima para la fabricacion proceso opera a 600 oC y produce un gas
de metano, amoniaco de alcoholes OXO o, que contiene aproximadamente un 60% de
incluso, como agente reductor para la una de mezcla de componentes C2, C3, C4 y
production de acero en altos hornos. nafta. El cloro es absorbido por un lecho de
Presenta la ventaja, frente a otros oxido calcico, manteniendo un bajo nivel de
procedimientos de reciclado quimico, de su concentracion en el gas craqueado.
poder admitir como alimentation tod a la Para el aprovechamiento de los res id u os
corriente de res id u os municipales, sin plasticos tambien se pueden utilizar procesos
cataliticos tales como el cracking, La depolimerizacion quimica se efectua,
hidrocraking o hidrogenacion. Los fundamentalmente, a traves de reacciones de
tratamientos en presencia de hidrogeno son, hidrolisis,. alcoholisis o glicolisis. Asi, en el
por el momento los que parecen mas caso del poliuretano se usan industrialmente
desarrollos. Veba Oel modifico en 1992 una la alcoholisis y la glicolisis, aunque en dura
unidad de tratamiento de residuos de crudo competencia con el reciclado directo del
en Bottrop (Aleman ia) para alimentar material. Aunque la hidrolisis del PET puede
plasticos molidos. Tras una serie de ensayos emplearse como via quimica de reciclado,
con buenos resultados, esta previsto reciclar generando los acidos carboxilicos y los
hasta 40.000 t/ano de residuos plasticos con alcoholes, los fabricantes de bebidas utilizan,
contenidos PVC de hasta un 10% (Fouhy, en la production de nuevas botellas, la
1993). La unidad opera a 150-300 kg/cm2 y depolimerizacion quimica basada en la
470 oC, en atmosfera de hidrogeno y produce metanolisis del PET que los regenera tras la
un “syncrude” que contiene un 60% de correspondiente separacion y purificacion de
parafinas, 30% de nafta, 9% de aromaticos y sus componentes base: terectalano de metilo
un 1% de olefinas. La conversion es del 80% y etilenglicol.
con una eficiencia energetica del 88% via
neutralization del HCI generado. Este crudo CONCLUSIONES
sintetico se utiliza para alimentar una
refineria y complejo petroquimicos cercanos. Existen un conjunto de combustibles
alternativos a los convencionales que pueden
En los procesos de craking o hidrocraking ser sintetizados o producidos mediante el uso
catalitico, la transformation de los residuos de materiales organicos de desecho o
tienen lugar en presencia de zeolitas, biomasa expresamente cultivada para ese
alumino silicatos o catalizadores super objetivo. Todos los combustibles, en esencia,
acidos, para obtener fracciones de estan formados por moleculas conteniendo
hidrocarburos de diferente composition y carbon, hidrogeno y azufre, que son los
uso: C4-C7 para gasolina C8-C16 para combustibles por excelencia. El azufre, sin
lubricantes sinteticos u oligameros que se embargo, genera dioxido de azufre que es
que se pueden emplear como depresores del nocivo para el medio ambiente y la salud de
punto de congelation o mejoradores del sus habitantes, por lo que sera necesario
indice de viscosidad de aceites lubricantes. prescindir de el.

Depolimerizacion En este trabajo se han presentado las

La reconversion directa a los monomeros de diferentes alternativas que se tienen para el
partida de un polimero, que pueden asi ser uso y obtencion de diferentes combustibles,
de nuevo polimerizados regenerado el asi como se ha descrito los diferentes
polimero virgen, es aplicable a procesos de production. Se ha presentado la
macromoleculas de policondensacion, con el aplicacion de tecnicas como la gasificacion y
polietilentereftalato (PET) y poliamidas la pirolisis para la obtencion de combustibles
(nylons) y a algunos polimeros de adicion gaseosos y liquidos a partir de otros con
como es el caso de los poliuretanos. El exito propiedades menores como es el carbon de
de este tipo de tratamientos depende, en hulla, la arena de alquitran y esquistos
gran manera, de la disponibilidad de una bituminosos. Su enriquecimiento a traves de
materia prima bien definida a traves de un la gasificacion permite obtener, en la mayoria
buen sistema de recoleccion y limpieza y de de los casos, un combustible con mejores
los costos de reprocesado del polimero. La propiedades que el de partida.
depolimerizacion termica del
polimetilmetacrilato con rendimientos de El uso de la biomasa, por otro lado, es una
hasta el 97%., esta siendo utilizada alternativa muy atractiva, pues a traves de
ampliamente por la mayor parte de los procesos como son los bioquimicos;
fabricantes europeos, como Parachemie y fermentation y digestion anaerobia, los
AtoHaas en Alemania y Francia, termoquimicos que son la gasificacion, la
respectivamente. Du Pont tambien utiliza pirolisis y la depolimerizacion termica es
comercialmente la depolimerizacion termica factible obtener combustibles gaseosos o
del poliacetal para generar formaldehido. liquidos y, como es el caso de la ultima
tecnologia senalada, carbon. Las tecnicas
senaladas han sido probadas en muchos Berkowitz N., An introduction to coal
laboratorios a nivel mundial y en algunos technology. Academic press, New York, 1979
casos se tiene ya plantas industriales Donath, E. E., Hydrogenation of coal and tar.
operando normalmente, las que han In Chemistry of coal utilization,
demostrado la rentabilidad de los procesos y, supplementary volume (H.H. Lowry, Ed.) pp.
por supuesto, su factibilidad tecnico - 1041-1080. Wiley, New York, 1963.
economica. La mayor parte de los Fouhy, K. et al., Chemical Engineering.
combustibles asi obtenidos son el gas de December, pp. 30-33 (1993).
sintesis, el signas y los biodiesel, que son Limley, B., Cualquier cosa en petroleo,
obtenidos segun la tecnologia empleada. Discover, en espanol, pp. 41 - 47, junio del
2003.
Se presento un caso de estudio donde se Morgan, J.J., Water gas, In Chemistry of coal
efectuo la pirolisis del pino y el olote utilization, Vol. II, (H.H. Lowry, Ed.) pp. 1673
mediante un reactor solar colocado en un - 1749, Wiley, New York, 1945.
horno solar de 1000 kW. La production de Probstein, R. F., and Hicks R. E., Synthetic
sygas permitio demostrar la factibilidad del Fuels, McGraw Hill Book Company, 1982.
uso de fuentes alternas de energia; el sol, Reinink, A. Plastics, Rubber and Composites
para el procesamiento de desechos agricolas Processing and Applications, 20(5). pp. 259­
para la generation de vectores energeticos. 263 (1993).
Rotman, D. y Chynoweth E. Chemical Week,
La depolimerizacion termica tambien ha sido march 2. pag. 20-22 (1994).
empleada para el procesamiento de residuos Shnidmann, L., Utilization of coal gas, In
organicos de cualquier naturaleza y mismo Chemistry of coal utilization, Vol. II, (H.H.
plasticos que normalmente van a dar a los Lowry, Ed.) pp. 1252 - 1286, Wiley, New
tiraderos generando focos de contamination York, 1945.
importantes. Este proceso no solo genera Storch, H.H., Hydrogenation of Coal and Tar,
combustibles sino tambien es posible separar In Chemistry of coal utilization, Vol. II, (H.H.
metales pesados, minerales de grado Lowry, Ed.) pp. 1750 - 1796, Wiley, New
fertilizante y mismo tinta industrial. York, 1945.
Storch, H.H., Synthesis of Hydrocarbons from
En fin, se concluye que las diferentes water gas, In Chemistry of coal utilization,
alternativas que hay para la obtencion de Vol. II, (H.H. Lowry, Ed.) pp. 1797 - 1845,
combustibles alternos son varias y que se Wiley, New York, 1945.
puede hacer frente a un avenir libre de
petroleo, con solo procesar los propios
desperdicios organicos que el hombre
genera, lo que contribuye, ademas, a mejorar
el medio ambiente y disminuir drasticamente
el impacto ambiental derivado del uso de
combustibles pesados.

BIBLIOGRAFlA