Los insectos (Insecta) son una clase de animales invertebrados del filo de los artrópodos,
caracterizados por presentar un par de antenas, tres pares de patas y dos pares de alas (que,
no obstante, pueden reducirse o faltar).
Los insectos comprenden el grupo de animales más diversos de la Tierra con aproximadamente
un millón de especies descritas que potencialmente representarían más del 90 % de las formas
de vida del planeta.
Los insectos son una clase de animales invertebrados pertenecientes al filo de los artrópodos,
junto a los arácnidos, crustáceos y miriápodos.
- clasificación:
- características principales: El cuerpo de los insectos está dividido en tres secciones: cabeza,
tórax y abdomen. Todo su cuerpo está cubierto por un exoesqueleto formado por quitina, una
sustancia dura y flexible. Todos los insectos poseen seis patas cuando son adultos y un par de
antenas sensoriales situadas en la cabeza. Las patas se sitúan en el tórax, y si el insecto pose
alas, estas también se localizan en el tórax.
- reproducción:
● Sexual: La hembra pone huevos los cuales son fecundados por el macho y luego se
colocan en algún lugar cerca del alimento necesario.
● Asexual: Las crías nacen de un solo padre, son casi idénticas a la madre. A menudo se
puede ver esto en los pulgones y chanchitos de tierra.
● Hermafroditas: Llevan los dos sexos funcionales en el mismo individuo
- hábitat:
Se han adaptado prácticamente a cualquier hábitat, con la excepción del agua, siendo muy
pocas las especies que viven en lagos, ríos o en el mar.
Muchas especies son particularmente sociales y construyen nidos o colmenas. En ellas, pueden
habitar bajo tierra, dentro de árboles o maderas, o en estructuras de barro que ellas mismas
construyen.
- alimentación:
● Fitófagos: Se alimentan de todo tipo de vegetales y muchas veces causan plagas en los
cultivos. También otros comen frutos.
● Zoófagos: Carnívoros que se alimentan de presas vivas que capturan o bien de sus
fluidos como la sangre. En esta categoría también entran los parásitos; tanto
ectoparásitos como los endoparásitos.
● Omnívoros: Tienen un régimen alimentario variado, tomando todo tipo de productos
vegetales y animales.
● Saprófagos o Descomponedores: Se alimentan de materia orgánica, animal o vegetal,
en descomposición.
- locomoción: la mayoría de las especies conocidas poseen dos diferentes mecanismos de
locomoción: caminan usando sus patas y vuelan usando sus alas. Gracias a la capacidad de
combinar el vuelo con el desplazamiento terrestre, los insectos han conquistado con éxito la
mayoría de los ambientes del planeta
- metamorfosis:
Otra característica de los insectos es que realizan la metamorfosis, es decir, una transición entre
la forma juvenil y la forma adulta a lo largo de la vida del insecto.
Los insectos se pueden clasificar en tres categorías dependiendo de cómo se realice esta
transformación.
● Insectos ametábolos: los insectos ametábolos son aquellos cuya forma juvenil solo
se diferencia de la forma adulta por tener un menor tamaño y ser sexualmente
inmadura. Los insectos ametábolos son primitivos y carecen de alas en su forma
adulta.
● Insectos hemimetábolos (incompleta): sufren una serie de cambios graduales, en
los que las alas aparecen de forma progresiva. Los individuos juveniles de este
grupo se denominan ninfas.
● Insectos holometábolos (completa): sufren una metamorfosis completa, en los
que el individuo juvenil (llamado larva) no se parece al adulto, se denominan
holometábolos
Estos insectos poseen una fase intermedia de pupa entre el individuo juvenil y el
adulto. La pupa debe permanecer inmóvil durante la metamorfosis, por lo que
algunos insectos se entierran (como las cigarras) o elaboran capullos protectores
(como las mariposas) para realizar la metamorfosis. El caso de las mariposas
ejemplifica bien lo poco que se parecen las larvas a los insectos adultos.
- anatomía externa
Cabeza: Región anterior del cuerpo, en forma de cápsula, que contiene los ojos, antenas y
piezas bucales. La forma de la cabeza varía considerablemente entre los insectos para dar
espacio a los órganos sensoriales y a las piezas bucales.
Tórax: La región media del cuerpo que contiene los órganos internos y las extremidades, se
divide en tres partes: protórax, mesotórax y metatórax. A cada uno le corresponde un par de
patas (siempre 6 en total) y a los dos últimos un par de alas (siempre 4 en total) cuando están
presentes. En algunos casos pueden haber un único par de alas en el mesotórax o metatórax.
No todos los insectos vuelan.
Abdomen: La región posterior y más vulnerable del cuerpo, generalmente cubierta sólo por
encima por el exoesqueleto, contiene los órganos excretores y reproductores, así como las
vísceras. En el extremo pueden surgir apéndices con diversa función, como en el caso de las
abejas u otros insectos de picadura venenosa
Exoesqueleto: Es el esqueleto externo que recubre todo el cuerpo de los insectos y demás
artrópodos, está formado por una sucesión de capas, la membrana basal, la epidermis o
hipodermis y la cutícula.
- anatomía interna:
