Volumen

El volumen1 ​ es una magnitud métrica de tipo escalar2 ​ Definida

como la extensión en tres dimensiones de una región del espacio.
Es una magnitud derivada de la longitud, ya que en un ortoedro se
halla multiplicando tres longitudes: el largo, el ancho y la altura.
Matemáticamente el volumen es definible no solo en cualquier
espacio euclídeo, sino también en otro tipo de espacios métricos que
incluyen por ejemplo a las variedades de Riemann.

Desde un punto de vista físico, los cuerpos materiales ocupan un Cuerpos geométricos o figuras
volumen por el hecho de ser extensos, fenómeno que se debe al geométricas «sólidas» que delimitan
principio de exclusión de Pauli. La noción de volumen es más volúmenes
complicada que la de superficie y en su uso formal puede dar lugar
a la llamada paradoja de Banach-Tarski.

La unidad de medida de volumen en el Sistema Internacional de

Unidades es el metro cúbico. En el sistema métrico decimal, una
unidad de volumen para sólidos era el estéreo, igual al metro
cúbico, pero actualmente poco usada. En ese mismo sistema, para
medir la capacidad de líquidos, se creó el litro, que es aceptado por
el SI. Por razones históricas, existen unidades separadas para
ambas; sin embargo, están relacionadas por la equivalencia entre el
litro y el decímetro cúbico:

1 dm³ = 1 litro = 0,001 m³ = 1000 cm³.

Jarra aforada para medir el volumen
de líquidos
Historia

Historia antigua
La precisión de las mediciones de volumen en la época antigua
suele oscilar entre 10–50 mL (0.3–2 US fl oz; 0.4–2 imp fl oz).3: ​8
Las primeras evidencias de cálculo de volumen proceden del
antiguo Egipto y Mesopotamia como problemas matemáticos,
aproximando el volumen de formas simples como cuboides,
cilindros, frustum y conos. Estos problemas matemáticos han sido
escritos en el Papiro Matemático de Moscú (c. 1820 a. C.).4: ​403
En el Papiro Reisner, los antiguos egipcios han escrito unidades
concretas de volumen para granos y líquidos, así como una tabla de
longitud, anchura, profundidad y volumen para bloques de 6 medidas volumétricas de la mens
ponderia de Pompeya, una antigua
material.3: ​116 Los egipcios utilizan sus unidades de longitud (el
institución municipal para el control
cubit, palm, digit) para idear sus unidades de volumen, como el de pesos y medidas
cubit de volumen3: ​117 o negar4: ​396 (1 cúbito × 1 cúbito × 1 cúbito), volumen palma (1 cúbito × 1 cúbito
× 1 palma) y volumen dígito (1 cúbito × 1 cúbito × 1 dígito).3: ​117

Los tres últimos libros de Euclid's Elements, escritos en torno al año 300 a. C., detallaban las fórmulas
exactas para calcular el volumen de paralelepípedos, conos, pirámides, cilindros y esferas. Las fórmulas
fueron determinadas por matemáticos anteriores utilizando una forma primitiva de integración,
descomponiendo las formas en piezas más pequeñas y sencillas.4: ​403 Un siglo más tarde, Arquímedes
(c. 287-212 a. C.) ideó la fórmula aproximada del volumen de varias formas utilizando el enfoque del
método de agotamiento, es decir, derivar soluciones a partir de fórmulas anteriores conocidas de formas
similares. La integración primitiva de formas también fue descubierta independientemente por Liu Hui en el
siglo iii EC, Zu Chongzhi en el siglo v EC, el Medio Oriente y la India.4: ​404

Arquímedes también ideó una forma de calcular el volumen de un objeto irregular, sumergiéndolo bajo el
agua y midiendo la diferencia entre el volumen de agua inicial y final. La diferencia de volumen de agua es
el volumen del objeto.4: ​404 Aunque muy popularizada, Arquímedes probablemente no sumerge la corona
de oro para hallar su volumen y, por tanto, su densidad y pureza, debido a la extrema precisión que ello
implica.5 ​ En su lugar, es probable que ideara una forma primitiva de equilibrio hidrostático. En ella, la
corona y un trozo de oro puro con un peso similar se colocan en ambos extremos de una balanza sumergida
bajo el agua, que se inclinará en consecuencia debido al principio de Arquímedes.6 ​

Cálculo y normalización de unidades

En la Edad Media se crearon muchas unidades para medir el
volumen, como el sester, el amber, el coomb y la seam. La enorme
cantidad de estas unidades motivó a los reyes británicos a
estandarizarlas, lo que culminó en el estatuto Assisa panis et
cervisiæ de 1258 por Enrique III de Inglaterra. El estatuto
estandarizó el peso, la longitud y el volumen, además de introducir
el peny, la onza, la libra, el galón y el bushel.3: ​73–74 En 1618, la
Farmacopea de Londres (catálogo de compuestos medicinales)
adoptó el galón romano7 ​ o congius'8 ​ como unidad básica de
volumen y dio una tabla de conversión a las unidades de peso de
los boticarios.7 ​ Por esta época, las mediciones de volumen son
Diagrama que muestra cómo medir cada vez más precisas y la incertidumbre se reduce a entre 1–5 mL
el volumen usando una probeta (0.03–0.2 US fl oz; 0.04–0.2 imp fl oz).3: ​8
graduada con marcas de fluid dram,
1926
Hacia principios del siglo xvii, Bonaventura Cavalieri aplicó la
filosofía del cálculo integral moderno para calcular el volumen de
cualquier objeto. Ideó el principio de Cavalieri, según el cual el uso de cortes cada vez más finos de la
forma haría que el volumen resultante fuera cada vez más exacto. Esta idea sería ampliada posteriormente
por Pierre de Fermat, John Wallis, Isaac Barrow, James Gregory, Isaac Newton, Gottfried Wilhelm Leibniz
y Maria Gaetana Agnesi en los siglos xvii y xviii para formar el cálculo integral moderno que se sigue
utilizando en el siglo xxi.4: ​404

Unidades de volumen
Existen multitud de unidades de volumen escalar, que se utilizan dependiendo del contexto o de la finalidad
de la medición. En los ámbitos académicos o técnicos se suelen emplear el metro y sus derivados. Para
expresar el volumen de sustancias líquidas o gaseosas, e incluso para mercancías a granel, se suele recurrir a
la capacidad del recipiente que lo contiene, medida en litros y sus derivados. En ocasiones, cuando la
densidad del material es constante y conocida, se pueden expresar las cantidades por su equivalente en peso
en lugar de en volumen.

Muchas de las unidades de volumen existentes se han empleado históricamente para el comercio de
mercancías o para el uso diario. Aun compartiendo el mismo nombre, muchas unidades varían
significativamente de una región a otra.9 ​

Sistema Internacional de Unidades

En el Sistema Internacional de Unidades la unidad de volumen es el metro cúbico.10 ​

Algunos de los múltiplos y submúltiplos usuales del metro cúbico son los siguientes:

Múltiplos Submúltiplos

Kilómetro cúbico = 109 m³ Decímetro cúbico = 10−3 m³

Hectómetro cúbico = 106 m³ Centímetro cúbico = 10−6 m³
Decámetro cúbico = 103 m³ Milímetro cúbico = 10−9 m³

La unidad más utilizada para medir el volumen de líquidos o recipientes es el litro. El litro está admitido en
el S.I. aunque estrictamente no forma parte de él.11 ​

Sistema anglosajón de medidas

Las unidades de volumen en el sistema anglosajón de unidades se derivan de las respectivas unidades de
longitud, como la pulgada cúbica, el pie cúbico, la yarda cúbica, el acre-pie o la milla cúbica. Para medir el
volumen de líquidos, las unidades de capacidad más extendidas son el barril, el galón y la pinta, y en menor
medida la onza líquida, el cuarto, el gill, el minim o el escrúpulo líquido.12 ​

Otras unidades de volumen

A lo largo de la historia, se han utilizado diferentes unidades de volumen que varían de una cultura a otra.
En general, en casi todas ellas existían dos tipos de medida de volumen: para líquidos y para sólidos.
Incluso el sistema métrico decimal original las definió como unidades diferentes: el litro (igual a 1 dm³) para
líquidos y el estéreo (igual a 1 m³) para sólidos. Físicamente son equivalentes y actualmente no se
establecen diferencias, pero antiguamente la medida, como concepto, estaba indisociablemente unida al
método para llevarla a cabo (el diccionario académico recogíi hasta 1956 ‘lo que sirve para medir’ como
una acepción de medida): así, el volumen se basaba en tomar las medidas longitudinales del cuerpo sólido y
luego operar, mientras que la capacidad se basaba en lo que podían contener recipientes de determinados
tamaños.

En la Antigua Grecia se utilizaban el dracma líquido o la metreta. En la antigua Roma se empleaban

medidas como el ánfora, el sextario o la hemina. En el antiguo Egipto la medida empleilizada era el heqat.
En Castillas9 ​ Usaban unidades tradicionales como la arroba, la cántara, el celemín o la fanega, algunas de
las cuales permanecen en uso hoy en día.

En el ámbito culinario, especialmente en los países anglosajones y los que están bajo su influencia, es
habitual emplear medidas de volumen dependientes de los distintos recipientes de utilización frecuente, pero
sin una definición precisa, como la cucharada, la cucharadita o la taza. Esta costumbre proviene de la falta
de medidores de peso (balanzas) de suficiente precisión, tales como las que ahora existen.

En medicina y en enfermería, el volumen de una gota está definido con un diámetro estandarizado
(1 mililitro son aproximadamente 20 gotas), pero no así en farmacia, pues, dependiendo del diámetro del
dosificador de un medicamento, la equivalencia puede estar entre 15 y 40 gotas por mililitro.13 ​

Volumen de figuras simples

La siguiente tabla muestra la expresión matemática que relaciona el volumen con las dimensiones de figuras
geométricas comunes:

Fórmulas comunes para el volumen

Figura Fórmula Variables

Ortoedro l = largo, b = ancho, h = altura

Cubo l = longitud del lado

Cilindro (prisma circular) r = radio de la cara circular, h = distancia entre caras

Prisma de sección transversal

A = área de la base, h = altura
constante en toda su altura

r = radio de la esfera, que es la primera integral de la

Esfera
fórmula para el área superficial de una esfera

Elipsoide a, b, c = semiejes del elipsoide

A = área de la base, h = altura de la base al vértice

Pirámide
superior

r = radio del círculo de la base, h = distancia de la base al

Cono (pirámide de base circular)
tope

El volumen de un paralelepípedo es el valor absoluto del triple producto escalar de los vectores
correspondientes a tres aristas concurrentes, y es equivalente al valor absoluto del determinante de la matriz
que forman los tres vectores.

Definición matemática

Espacios euclidianos
Matemáticamente, el volumen de una región del espacio euclídeo es la cantidad de espacio tridimensional
obtenida por triple integración del elemento diferencial de volumen extendida a dicho dominio. Así el
volumen de un cuerpo o región tridimensional viene dado por:
donde es la función característica de la región R:

Dicha noción se puede generalizar a espacios de dimensiones superiores (véase hipervolumen).

Variedades riemannianas
En otras geometrías, se deben considerar los efectos locales de la métrica, expresados mediante el tensor
métrico, sobre el elemento diferencial de volumen. Dada una subvariedad de Riemann (con clausura
compacta) M de dimensión 3 su volumen, viene dado por la integración de la una 3-forma :

Donde g es precisamente el determinante del tensor métrico definido en toda la subvariedad riemanniana.

Generalizaciones
Dado un subconjunto compacto del espacio euclídeo tridimensional o de una variedad riemanniana de
dimensión 3 puede definirse el volumen de dicho subconjunto mediante la medida de Hausdorff-
Besicovitch para definir el volumen dicho subconjunto. El número calculado así será un número del
intervalo .

Véase también
Área
Unidad de medida
Metrología
Geometría
Análisis volumétrico
Masa

Referencias
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776235). de 2019 en Wayback Machine. Atención a
9. «Real Orden de 9 de diciembre de 1852, pacientes externos, farmacia.
por la que se determinan las tablas de

Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre volumen.
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Volumen.
Wikiquote alberga frases célebres de o sobre tamaño (volumen).
 El Diccionario de la Real Academia Española tiene una definición para volumen.

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