Míchigan4 (en inglés, Michigan, pronunciación: /ˈmɪʃɪgən/) es uno de los cincuenta
estados que, junto con Washington D. C., forman los Estados Unidos de América. Su
capital es Lansing y su ciudad más poblada, Detroit.
Ubicado en la región Medio Oeste del país, división Centro Noreste, consta de dos
penínsulas separadas entre sí y rodeadas principalmente por cuatro de los cinco
Grandes Lagos y conteniendo una variedad de islas cercanas. Ambas áreas tienen
características muy distintas: la península superior —que limita al norte y este
con el lago Superior y el río St. Marys, que lo separan de Canadá, al sureste con
el lago Hurón, al sur con los estrechos de Mackinac (que lo separan de la península
inferior) y el lago Míchigan, y al suroeste con Wisconsin— y la península inferior,
que tiene forma de manopla izquierda, y limita al norte con los estrechos de
Mackinac, al este con los ríos St. Clair y Detroit, y los lagos Hurón, Sainte-
Claire y Erie, que lo separan de Canadá, al sur con Ohio e Indiana, y al oeste con
el lago Míchigan que lo separa de Illinois y Wisconsin. Con 9 883 640 habitantes en
2010 es el octavo estado más poblado, por detrás de California, Texas, Nueva York,
Florida, Illinois, Pensilvania y Ohio. Fue admitido en la Unión el 26 de enero de
1837, como el estado número 26.
Míchigan es uno de los líderes nacionales de la industria manufacturera. La capital
nacional de la industria automovilística está localizada en la mayor ciudad del
estado, Detroit. El estado es el mayor productor de automóviles y camiones de los
Estados Unidos, y es también el segundo mayor productor de hierro del país.
Uno de los apodos más conocidos de Míchigan es The Great Lakes State (El estado de
los Grandes Lagos). De hecho, Míchigan limita con cuatro de los cinco Grandes Lagos
norteamericanos. Su litoral posee 5292 km de extensión, y es uno de los más
extensos de todo el país. Ninguna parte del estado se localiza a más de 137 km del
litoral de los Grandes Lagos. Míchigan está dividido en dos áreas distintas, la
Península Superior y la Península Inferior, conectadas entre sí por un único puente
de ocho kilómetros de longitud. Otro apodo de Míchigan es The Wolverine State (El
estado del glotón) debido a que durante los primeros tiempos de la colonización
europea de la región, cazadores y comerciantes de pieles cazaron y comercializaron
con indígenas de la región grandes cantidades de pieles de glotón.
Su nombre proviene del lago Míchigan, cuya denominación es una adaptación al
francés del término mishigani proveniente del ojibwe, cuyo significado es 'gran
lago' o 'gran agua'.56 Míchigan fue colonizado inicialmente por los franceses. La
colonización francesa de la región sin embargo fue limitada. Francia cedió Míchigan
al Reino Unido en 1764. En 1783, después del fin de la Guerra de Independencia de
los Estados Unidos, Míchigan pasó a formar parte del Territorio del Noroeste en
1787, un territorio independiente en 1805, y elevado a la categoría de estado el 26
de enero de 1837, como 26.º estado estadounidense en entrar en la Unión.
Historia
Hasta 1837
Diversas tribus y pueblos nativoamericanos vivían en la región donde actualmente se
localiza el estado de Míchigan miles de años antes de la llegada de los primeros
europeos. Estas tribus y pueblos incluían los chippewa, los menomini, los miami,
los ottawa y los potawatomi, tribus indígenas parte de la familia nativoamericana
de los algonquinos; además de los hurones, que vivían donde actualmente está
localizada la ciudad de Detroit. Se estima que la población indígena en la época de
la llegada de los primeros europeos era de 15 mil habitantes.
El primer explorador europeo de Míchigan fue el francés Étienne Brûlé, que exploró
la Península Superior de Míchigan en 1620, partiendo de Quebec al mando de Samuel
de Champlain. Finalmente, Míchigan pasó a formar parte de la provincia colonial
francesa de Luisiana, una de las provincias coloniales de Nueva Francia. El primer
asentamiento europeo permanente en Míchigan, Sault Ste. Marie, fue fundado por
Jacques Marquette, un misionero francés, en 1660.
Mapa de Míchigan en 1718, por Guillermo Delisle.
Los franceses fundaron diversos asentamientos comerciales, fuertes y aldeas en
Míchigan a finales del siglo XVII. Entre ellos, se destaca la fundación de Fort
Pontchartrain, actual Detroit, fundada por Antoine de Lamothe-Cadillac. Sin
embargo, las actividades francesas en la región estaban limitadas a la caza,
intercambios comerciales y catequización de los indígenas locales y una agricultura
muy limitada. En 1760, Míchigan poseía solo algunos centenares de habitantes.
Disputas territoriales entre los colonos franceses y británicos desencadenaron la
Guerra Franco-Indígena, que ocurrió entre 1754 y 1763, que acabó en derrota de los
franceses. Como parte del Tratado de París, los franceses cedieron todas las
colonias francesas en América del Norte localizada al este del río Misisipi a los
británicos. Así, Míchigan pasó a ser controlada por el Reino Unido. En 1774,
Míchigan pasó a formar parte de Quebec. Sin embargo, continuó poco poblada, y el
crecimiento de la población de la región continuó siendo muy bajo, con los
británicos interesados principalmente en el comercio de pieles y no en el
asentamiento y colonización de la región.
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, gran parte de Míchigan,
habitado principalmente por colonos que apoyaban la independencia, se rebeló contra
los británicos. Estos, con la ayuda de tribus indígenas locales, atacaron
constantemente los asentamientos rebeldes en la región, y conquistaron Detroit. Los
españoles, aliados de los rebeldes, conquistaron St. Joseph a los británicos en
1781, y cedieron el control del asentamiento a los rebeldes el día siguiente. La
guerra por la independencia terminó en 1783, y Míchigan pasó a ser controlada por
el recién formado Estados Unidos de América. En 1787, la región pasó a formar parte
del Territorio del Noroeste. Los británicos, sin embargo, conquistaron Detroit en
1790, y solamente cedieron definitivamente el fuerte en 1796 a los Estados Unidos.
En 1800, Míchigan pasó a formar parte del Territorio de Indiana. En 1805, se creó
el Territorio de Míchigan, aunque este territorio incluía solo la Península
Inferior del actual estado de Míchigan, con Detroit como sede del gobierno y
William Hull es nombrado gobernador. En 1812, durante la Guerra Anglo-
Estadounidense, los británicos capturaron Detroit y Fort Mackinac. Tropas
estadounidenses recuperaron Detroit en 1813, y Fort Mackinac fue devuelto a los
estadounidenses al final de la guerra, en 1815.
A lo largo de la década de 1810 y 1820, las tribus indígenas ojibwe, ottawa y
potawatomi comenzaron a luchar contra el creciente poblamiento de colonos blancos
de la región. Sin embargo, los indígenas fueron derrotados, y en 1821, forzados a
ceder todas sus tierras al gobierno estadounidense. La mayoría de estos indígenas
fueron obligados a trasladarse a reservas indígenas en el extremo occidental de
Estados Unidos.
Durante la década de 1820, la población de Míchigan comenzó a crecer rápidamente,
en gran medida a causa de la inauguración del Canal Erie en 1825, que conectó los
Grandes Lagos con el océano Atlántico, convirtiéndose en una ruta de transporte
entre los estados del este estadounidense y los territorios poco habitados del
oeste.
La creciente población de Míchigan comenzó a exigir la elevación del territorio de
Míchigan a la categoría de estado. En 1835, el Congreso estadounidense aprobó la
enmienda constitucional que elevaría a Míchigan a la categoría de estado. Disputas
territoriales con Ohio, por un estrecho pedazo de tierra, donde se encuentra la
ciudad de Toledo, aplazaron la elevación de Míchigan a la categoría de estado. Esta
estrecha franja pasó a formar parte de Ohio, por resolución del Congreso, pero en
compensación Míchigan recibió la Península Superior. El 26 de enero de 1837,
Míchigan se convirtió en el vigésimo sexto estado de la Unión, ya con sus fronteras
actuales.
1837-actualidad
Durante el inicio de la década de 1840, grandes depósitos de cobre y de hierro
fueron encontrados en la Península Superior de Míchigan, atrayendo a miles de
personas de estados del este estadounidense. Las esclusas de Soo (Soo Locks o Sault
Locks en inglés) fueron inauguradas en 1855, conectando el lago Superior con el
resto de los Grandes Lagos, para permitir el rápido y eficiente traslado de los
minerales extraídos en la Península Superior desde puertos en el norte del estado,
hasta los Grandes Lagos, y, así, facilitar el transporte de estos minerales a los
principales centros siderúrgicos del país, la mayoría de ellos localizados al borde
de los Grandes Lagos o en grandes ríos que desembocan en ellos.
Tala de pinos en Míchigan a finales del siglo XIX
Míchigan participó activamente a lo largo de la guerra civil estadounidense, del
lado de la Unión —los Estados Unidos de América propiamente dichos— y contra los
rebeldes Estados Confederados de América. Después de la guerra, la economía de
Míchigan comenzó a diversificarse, y el estado prosperó económicamente. Durante la
década de 1870, la industria maderera floreció en Míchigan. El estado se convirtió
en el mayor productor nacional de madera. Sus grandes bosques y su localización
próxima al centro-oeste estadounidense ayudó a la ocupación de la región centro-
norte de los Estados Unidos. Entre la década de 1870 y 1890, la agricultura y la
ganadería también se desarrollaron rápidamente en el estado. La población de
Míchigan se dobló entre 1870 y 1890. A finales de siglo, el estado de Míchigan
dedicaba más fondos a la educación pública que cualquier otro estado
estadounidense.
Durante el inicio del siglo XX, la industria de manufactura se convirtió en la
principal fuente de renta de Míchigan —en gran medida a causa de la industria
automovilística. En 1897 comenzó la fabricación del oldsmobile en Lansing. En 1904
la Ford fue fundada en Detroit, y con la producción masiva del Ford T, esta ciudad
se convirtió en la capital mundial de la industria automovilística. La General
Motors está ubicada en Detroit, y la Ford se encuentra en una ciudad vecina. Ambas
compañías construyeron grandes complejos industriales en la región metropolitana de
Detroit, que hicieron de Míchigan, desde la década de 1910, un líder nacional de la
industria. Esta industria se desarrolló bastante durante a Primera Guerra Mundial,
gracias a la demanda de vehículos militares.
La Gran Depresión causó una gran recesión económica en Míchigan. Miles de
trabajadores de la industria automovilística fueron despedidos, así como
trabajadores de otros sectores de la economía del estado. El gobierno estatal de
Míchigan tomó varias medidas para intentar minimizar los efectos negativos de la
Gran Depresión. El estado creó más de cien Cuerpos de Conservación Civiles
(Civilian Conservation Corps), un órgano administrativo que comenzó a emplear a
miles de jóvenes desempleados en trabajos de mantenimiento y limpieza. El Works
Progress Administration fue otro órgano estatal que empleó a más de 500 mil
personas en paro, en la construcción de grandes obras públicas cómo carreteras,
edificios y presas.
La recesión económica en Míchigan fue agravada por el hecho de que las reservas de
cobre del estado se localizan a una gran profundidad. Con el descubrimiento de
otras reservas de cobre en otros estados estadounidenses, que están localizadas en
capas menos profundas, la minería de cobre cayó drásticamente en el estado, con el
resultado del aumento del desempleo para centenares de mineros. Durante la Gran
Depresión, se fundó el sindicato United Automobile Workers, con el fin de
representar a los trabajadores de la industria automovilística. Este sindicato
presionó a las compañías automovilísticas en Míchigan a contratar solo trabajadores
que fueran miembros del sindicato, y a aceptar negociaciones entre empresas y
trabajadores. La Ford y la General Motors fueron los principales blancos del
sindicato. Huelgas generales forzaron a ambas compañías a aceptar las
reivindicaciones del sindicato. Actualmente, el United Automobile Workers es uno de
los mayores sindicatos de los Estados Unidos, siendo el representante de todo
trabajador empleado en cualquier gran empresa automovilística en los Estados
Unidos, desde 1941.
La entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, en 1941, acabó con
la recesión económica de Míchigan. El estado fue a lo largo de la guerra uno de los
mayores productores de armas y vehículos militares de los Estados Unidos. Con el
fin de la guerra, la industria automovilística y de la minería de cobre se
recuperaron. Después del fin de la segunda guerra mundial, y hasta la década de
1980, grandes cantidades de afroamericanos se instalaron en Míchigan, especialmente
en Detroit. Conflictos raciales se desarrollaron durante este periodo, culminando
en la rebelión de Detroit en 1967, que duró 8 días y causó daños por cerca de 25
millones de dólares y 43 muertes.
El Renaissance Center, sede de la General Motors, en Detroit.
La Crisis del Petróleo de 1973 causó una recesión económica en los Estados Unidos,
afectando severamente la economía de Míchigan. Además, las compañías
automovilísticas de los Estados Unidos comenzaron a encontrar una mayor competencia
de otras compañías multinacionales, especialmente compañías automovilísticas de
Japón. Como consecuencia, las compañías automovilísticas de los Estados Unidos
iniciaron un recorte de costes para continuar siendo competitivas en el mercado
nacional. Las tasas de desempleo crecieron drásticamente en el estado.
A lo largo de la década de 1970, Míchigan poseyó la mayor tasa de desempleo de
cualquier estado estadounidense. Grandes recortes de presupuestos a la educación y
a la salud pública también fueron realizados, en una tentativa de disminuir el
creciente déficit del presupuesto del estado. El fortalecimiento de la industria
automovilística en la década de 1980 y un aumento en el impuesto sobre la renta
estatal estabilizaron el presupuesto de Míchigan. Sin embargo, la creciente
competencia de empresas automovilísticas japonesas y surcoreanas constantemente
amenaza la economía del estado, que aún depende en gran medida de la industria
automovilística. Desde el final de la década de 1980 en delante, el gobierno de
Míchigan se ha esforzado en atraer nuevas industrias a la región, y así, reducir la
dependencia económica del estado en relación con la industria automovilística, cuya
importancia relativa en la economía local desde 1979 se ha visto reducida desde un
20 % a menos de 10 %, en forma directa.
Geografía física
Mapa de Míchigan y sus 83 condados o municipios.
Míchigan limita al norte con el lago Superior, al este con el lago Hurón, al sur
con los estados de Indiana y Ohio, y al oeste con el lago Míchigan. La provincia
canadiense de Ontario está localizada al norte, al este y en el extremo sudeste de
Míchigan, los estados de Wisconsin e Illinois están localizados al oeste y
Minnesota se encuentra en el noroeste de Míchigan. Detroit, localizada al norte de
la ciudad canadiense de Windsor, es la única gran ciudad estadounidense localizada
al norte de una gran ciudad canadiense.
Tiene una superficie de 250.493 km², que, a efectos comparativos, corresponde con
la mitad de la de España.
Pointe Mouillee, en el municipio de Berlin, condado de Monroe.
Míchigan tiene un litoral de 5292 km en los Grandes Lagos (que incluyen cerca de
mil kilómetros de litoral formado por islas localizadas en estos Grandes Lagos y
por bahías y estuarios a lo largo del litoral de Míchigan). Solo Alaska, Luisiana y
Florida tienen litorales más extensos. El estado se localiza al borde de todos los
Grandes Lagos con excepción del lago Ontario. Ninguna parte del estado se encuentra
a más de 137 km de los Grandes Lagos. Míchigan, además, tiene más de 11 000 lagos.7
Ningún punto del estado está localizado a más de 10 km de un lago. Los ríos del
estado son pequeños, cortos y poco profundos, y pocos son navegables. Los
principales incluyen al Au Sable, el Thunder Bay, el Cheboygan y el Saginaw, que
desembocan en el lago Hurón; el Ontonagon y el Tahquamenon, que desembocan en el
lago Superior; y el St. Joseph, Kalamazoo, Grand, Muskegon, Manistee y Escanaba,
que desembocan en el lago Míchigan. Los bosques cubren cerca de la mitad del
estado.
Míchigan está dividido en dos grandes penínsulas, separadas por los estrechos de
Mackinac: la península Superior es la más pequeña de las dos penínsulas, localizada
en el noroeste del estado. En comparación con el resto del estado, está poco
habitada, con sólo 325 mil habitantes: y la península Inferior, densamente poblada,
en la que vive cerca del 97% de la población del estado. Estas penínsulas solo
están conectadas entre sí por el puente del Estrecho de Mackinac.
Míchigan puede dividirse en dos regiones geográficas distintas:
El Altiplano Superior cubre el extremo noroeste del estado, o el oeste de la
península Superior. Esta región posee un terreno muy accidentado. El punto más alto
del estado, Mount Coorwood, se localiza en esta región, con sus 603 metros de
altitud. Esta región es extremadamente rica en cobre y en hierro.
Las Llanuras de los Grandes Lagos ocupan la mayor parte de Míchigan. Esta
región se caracteriza por su baja altitud, de hasta 174 metros al borde del lago
Erie. Esta región es rica en pantanos, ríos y lagos, y su suelo es muy fértil.
El parque Marquette en la isla Mackinac.
Clima
Köppen Tipos de clima Míchigan
Dunas Sleeping Bear, en los condados de Leelanau y Benzie.
Míchigan posee un clima templado húmedo (clasificaciones climáticas de Köppen Dfa y
Dfb), con cuatro estaciones bien definidas. Los veranos del estado son suaves
debido a la presencia de grandes masas de agua en la región, mientras que los
inviernos son fríos. La temperatura desciende a medida que se viaja hacia el norte.
Durante el invierno, la temperatura media en la región sur de Míchigan es de -6 °C,
de -9 °C en la región céntrica, y de -12 °C en la Península Superior. La media de
las mínimas en el estado es de -10 °C, y la media de las máximas es de -1 °C. Las
mínimas varían entre -40 °C y 8 °C, y las máximas entre -35 °C y 15 °C. La
temperatura más baja registrada en el estado es de -46 °C, en Vanderbilt, el 9 de
febrero de 1934.
En verano, la temperatura media es de 22 °C en el extremo sur, de 20 °C en la
región céntrica y de 18 °C en la Península Superior. La media de las mínimas es de
14 °C, y la media de las máximas es de 26 °C. Las máximas pueden alcanzar hasta 40
°C en la región sur, y 34 °C en la Península Superior. La temperatura más alta
registrada en el estado fue de 44 °C, en Mio, el 13 de julio de 1932.
La tasa de precipitación media anual de lluvia de Míchigan es de 80 mm, variando
entre 95 mm anuales en la Península Superior y en el extremo suroeste del estado,
hasta 68 centímetros en el nordeste del estado. Las tasas de precipitación media
anual de nieve varían entre 100 centímetros en el sur a más de 400 centímetros en
el norte del estado.
