Martha Nussbaum
Martha Craven Nussbaum (Nueva York, 6 de mayo de 1947) es una filósofa estadounidense. Sus
intereses se centran, en particular, en la filosofía antigua, la filosofía política, la filosofía del
derecho y la ética.
Biografía
Nació en Nueva York en el seno de una familia acomodada, hija de George Craven, abogado de
Filadelfia, y Betty Warren, diseñadora de interiores. Estudió teatro y lenguas clásicas en la
Universidad de Nueva York (NYU) (BA 1969), y gradualmente se fue acercando a la filosofía, para
finalmente graduarse en Harvard en 1972. Durante esta época se casó con Alan Nussbaum (de
quien se divorció en 1987), se convirtió al judaísmo, y nació su hija Rachel.
Enseñó filosofía y letras clásicas en Harvard en los años setenta y a principios de los ochenta, antes
de trasladarse a la Universidad de Brown. Uno de sus libros más influyentes, La fragilidad del bien:
fortuna y ética en la tragedia y la filosofía griega (The Fragility of Goodness), que tiene como tema
la ética antigua, fue particularmente influyente y la convirtió en una figura reconocida en el ámbito
de las ciencias sociales. Posteriormente, la valía de su trabajo la hizo merecedora de títulos
honoríficos en más de 25 instituciones.
Durante la década de los ochenta, Nussbaum comenzó un trabajo en colaboración con el
economista Amartya Sen (Premio Nobel de Economía) en temas relacionados con el desarrollo y la
ética. En conjunto con Sen, promovió el concepto de "capacidades" ("libertades sustanciales"
como la posibilidad de vivir una larga vida, de llevar a cabo transacciones económicas, o la
participación plena en actividades políticas) como las partes constitutivas del desarrollo, y de la
pobreza como una privación de dichas "capacidades". Esto contrasta sobremanera con los
acercamientos teóricos que se habían hecho sobre el desarrollo hasta ese momento. Cabe resaltar
que mucho de lo que Nussbaum dice en su trabajo se basa en una corrección aristotélica de las
tesis de John Rawls.
Nussbaum ha participado con otros intelectuales en debates sobre temas morales, tanto desde
revistas semipopulares y críticas de libros, como desde el estrado o testificando ante tribunales.
Sus contrincantes han sido Allan Bloom, John Finnis y Robert P. George, Harvey Mansfield y Judith
Butler, entre otros. Por otra parte, también han sido importantes sus obras y sus acciones en
defensa de los derechos de la mujer.
En su obra El ocultamiento de lo humano: repugnancia, vergüenza y ley, hace un profundo estudio
de las emociones, algo que ya había empezado a vislumbrarse en obras anteriores suyas. Allí trata
temas como el miedo, la vergüenza, la gratitud y el rencor, intenta definir si son impulsos
racionales o simplemente sentimientos vinculados con nuestra manera de ver el mundo; se
pregunta si estas emociones son universales o si varían dependiendo de la cultura; si dichas
emociones se aprenden y, en caso de que la respuesta sea afirmativa, si pueden "desaprenderse"
las emociones equivocadas. Todo esto, en un constante transitar entre la filosofía, política y
derecho.
Capacidades funcionales humanas centrales
Nussbaum destaca las siguientes diez "capacidades" como claves para el desarrollo y criterios de
justicia social:1
Vida o ser capaces de vivir una vida digna y no morir prematuramente
Salud corporal o ser capaces de gozar de buena salud
Integridad corporal o ser capaces de moverse libremente de un lugar a otro
Sentidos, imaginación y pensamiento
Emociones o ser capaces de utilizar los sentidos, de imaginar, pensar
Razón práctica o ser capaces de reflexión crítica
Afiliación o ser capaces de mostrar interés por otros seres humanos y ser capaces de ser tratados
como seres dignos
Otras especies o ser capaces de vivir interesados y en relación con los animales y la naturaleza
Capacidad para jugar o ser capaces de reír, jugar y disfrutar de actividades de ocio
Control sobre el entorno de cada uno
El planteamiento en el que se basan se denomina enfoque basado en las capacidades.
Premios y reconocimientos
En 2012 fue galardonada con el Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales.2
El 20 de noviembre de 2013 la Universidad Iberoamericana Ciudad de México le otorgó el grado de
Doctor Honoris Causa.
En diciembre de 2015 recibió por parte de la Universidad de Antioquia, Colombia el título honoris
causa como doctora en filosofía.
El 25 de noviembre de 2022 fue galardonada con el Premio Balzan de filosofía moral.
