K UNIVERSIDAD RURAL
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UNIVERSIDAD RURAL DE GUATEMALA
DE GUATEMALA
Fundada en 1988 y autorizada en 1995
A UNIVERSIDAD RURAL
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Objetivo de la clase
Que el estudiante de la Universidad Rural de
Guatemala, cuente con el conocimiento de los
elementos históricos, desde la época de la
conquista de Guatemala a partir del siglo XVI.
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El primer contacto entre los pueblos mayas y los exploradores europeos se
produjo a principios del siglo XVI. Ocurrió en la península de Yucatán en 1511,
durante el naufragio de un navío español que navegaba de Panamá a Santo
Domingo.
A esta siguieron otras expediciones por mar entre 1517 y 1519, que tocaron las
costas de la península de Yucatán en distintos puntos pero no se adentraron en
territorio maya.
Después de la caída de Tenochtitlán, el conquistador de México Hernán Cortés
y los demás conquistadores fueron informados acerca de la existencia de unos
territorios situados al sur de México muy poblados y ricos en oro.
LA CON QU ISTA A UNIVERSIDAD RURAL
) DE GUATEMALA
La conquista de Guatemala se produjo entre 1525 y 1530 tras un sangriento
período de batallas y enfrentamientos entre los conquistadores españoles y los
pueblos nativos. Este proceso histórico formó parte del período de conquista y
colonización española del continente americano.
El descubrimiento y conquista española de Guatemala se atribuye al capitán
Pedro de Alvarado. Su expedición fue autorizada por el conquistador de México
Hernán Cortés y llegó al territorio guatemalteco a principios de 1524. Sin
embargo, otras expediciones realizadas unos años antes ya habían explorado
las costas de estos territorios.
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El territorio habitado por los mayas al momento de la llegada de los espanoles comprendla, a grandes
rasgos, el sur de México, la actual Guatemala, parte de Honduras y la península del Yucatán. Se trataba
de regiones cubiertas en importante medida por una espesa selva tropical que era muy difícil de penetrar.
Si bien esta zona ya había sido avistada por los españoles a partir del tercer viaje de Colón (1498-1500),
recién se procedió a su conquista una vez consolidado el dominio de Centroamérica y el valle de México.
Los primeros intentos por doblegar a los diversos grupos mayas corrieron por cuenta de Hernán Cortés,
quien en 1523 envió a su lugarteniente Pedro de Alvarado a las tierras bajas en Guatemala. En esta
expedición participaron una vez más los indígenas amigos de Tlaxcala, convertidos en valiosos auxiliares
de los 300 hombres que acompañaban a Alvarado. A diferencia de lo ocurrido en México, los mayas,
entre ellos los grupos cakchiqueles y quichés, decidieron oponerse desde el comienzo a la ocupación de
sus tierras. No obstante, en 1525 Alvarado había logrado derrotar las agrupaciones mayas más
numerosas de la región de Guatemala, aunque las hostilidades siguieron siendo intensas hasta el año de
1530. El principal asentamiento hispano fundado en estos años fue Santiago de Guatemala, erigida
originalmente sobre la ciudad cakchiquel de Iximché.
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La mayor parte de los pueblos conquistados pertenec¡eron aIa c¡v¡l¡zac¡on maya
que estuvo asentada en las tierras altas y bajas de Mesoamérica. Los territorios
descubiertos y conquistados comprendieron varios reinos mesoamericanos. El
pueblo maya fue considerado por los conquistadores como “infiel”.
Por esta razón, durante más de 150 años fue sometido por los conquistadores para
intentar convertirlo al catolicismo, desconociéndose los logros de esta civilización
que fue casi extinguida. Después de luchar cruentas batallas entre 1525 y 1530, los
nativos de los pueblos mesoamericanos finalmente tuvieron que rendirse al ejército
español.
Las tácticas de guerra y la tecnología española se impusieron, los indígenas fueron
sometidos y sus territorios conquistados. La ciudad de Guatemala fue la tercera
más importante en América en la Colonia, luego de México y Lima. Sus territorios
- conformaron la Capitanía General de Guatemala, dependiente del virreinato de
_Nueva España.
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Dichos reinos estaban establecidos a lo largo y ancho de la península de Yucatán y las
tierras altas de la Sierra Madre, entre los territorios de Chiapas, Guatemala, El Salvador y
los territorios bajos ubicados al sur del litoral Pacífico. El territorio guatemalteco estuvo
habitado por diversos grupos indígenas.
Entonces, Cortés decidió enviar a su capitán Pedro de Alvarado y Contreras con una
expedición conformada por 300 hombres. La mayoría de la tropa expedicionaria estaba
integrada por indígenas tlaxcaltecas, a quienes se había prometido libertad y otros
beneficios.
Los nativos no fueron sorprendidos por los conquistadores españoles, pues estos ya habían
recibido noticias de la expedición.
El pueblo quiché era uno de los más poderosos y había intentado unificar a los demás
pueblos en torno a su cultura mediante el uso de la fuerza, de manera que los indígenas se
enfrentaron a los conquistadores españoles estando divididos entre ellos. Esa fue una de
—las razones de su sometimiento.
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Según relató el propio Cortés, el ejército partió el 6 de diciembre de 1523. A principios de febrero
de 1524 ocurrió el primer enfrentamiento entre españoles y quichés en Zapotitlán, capital de
Xuchiltepec.
El ejército español logró vencer a los indígenas después de una sangrienta batalla en la que los
indígenas ofrecieron una feroz resistencia. Luego de ganar la batalla que se peleó a orillas del río
Tilapa, los españoles se dirigieron el altiplano guatemalteco.
El conquistador Pedro de Alvarado y sus tropas llegaron a la ciudad de Xelajú, que más tarde fue
refundada y se llamó Quetzaltenango. Durante la travesía encontraron resistencia de los nativos
comandados por el príncipe Azumanché. Este era pariente del jefe y guerrero quiché Tecún Umán,
quien enfrentó duramente al ejército español en Guatemala.
Los españoles vencieron a los nativos en la batalla que se libró en las inmediaciones del río
Olintepeque, donde Azumanché perdió la vida. Luego del combate, los españoles descansaron en
Xelajú para preparar el siguiente paso de la expedición.
En esta fase se libraron dos importantes batallas, entre otros combates cruentos: La batalla del
‘\Pinqr v la batalla de los Llanos de Urbina.
LA CONQUISTA U YT
Los quichés que pusieron resistencia a los españoles se rlndleron despues de
las dos batallas. Sin embargo, sus jefes urdieron un plan para asesinar al
conquistador y sus tropas, por lo que los invitaron a pernoctar en Gumarcaaj.
Pedro de Alvarado descubrió el complot y ordenó quemar a los jefes quichés.
Conforme avanzó la expedición fueron encontrando resistencia entre las tribus
nativas que se negaban a ser sometidas. A las tropas de Alvarado se sumaron
los cakchiqueles, a quienes el conquistador solicitó apoyo porque los
cagchiqueles eran enemigos de los quichés.
Con dos mil soldados más sumados a su ejército, Pedro de Alvarado siguió
conquistando territorios.
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El 11 de abril de 1524, tras someter a los quichés y conquistar sus territorios, Alvarado
marchó hacia Iximché, la capital de los cakchiqueles. Cinco días después de permanecer en
Iximché, las tropas españolas tomaron la ruta hacia el sur del Lago de Atitlán para atacar a
la tribu de los tzutujiles. Querían vengar el asesinato de dos emisarios cakchiqueles que
fueron enviados para convencerlos de rendirse.
Durante el enfrentamiento los nativos fueron vencidos y sometidos, por lo que la expedición
siguió avanzando para conquistar a los pipiles. Después se produjo la incursión en
Cuscatlán (actual territorio salvadoreño).
En julio de 1524 Pedro de Alvarado regresó a Iximché para fundar la Villa de Santiago de
Guatemala. El nombre de Guatemala era el mismo que tenía este territorio de los
cakchiqueles, que en lengua nahuatl significa “lugar de muchos árboles”.
Debido a la rebelión indígena que se produjo posteriormente, el 22 de noviembre de 1527 la
recién fundada capital se trasladó a Ciudad Vieja, un lugar cercano a la Antigua Guatemala.
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Al poco tiempo de la fundación de Guatemala se rompió la alianza entre espanoles y cakchiqueles. Los
indígenas reaccionaron al maltrato que estaban recibiendo de los conquistadores españoles y se rebelaron.
La rebelión de los cakchiqueles estuvo a punto de tener éxito y vencer a los españoles. Los cakchiqueles
poseían un ejército bien organizado desde el punto de vista militar. Se considera que esta fue una de las
etapas más importantes y difíciles en la conquista de Guatemala para los españoles. Después de un
periodo de cinco años de batallas y feroz resistencia, el pueblo cakchiquel fue también sometido por las
armas. Ya rendidos, sus guerreros y jefes fueron tomados prisioneros. Incluso su rey Belejep-Qat fue
humillado frente al pueblo y el resto de sus días los pasó lavando oro en los ríos. Con el avasallamiento al
pueblo cakchiquel, esa cultura fue sometida y diezmada, poniendo fin al poderío de los cakchiqueles. De
esta forma se consumó la conquista de Guatemala.
Nuevas expediciones y sublevaciones
En los siguientes años continuaron suscitándose sublevaciones indígenas, pero todas fueron reprimidas
fuertemente por el poderío español. El arte de la guerra y las armas españoles ofrecieron una ventaja a los
conquistadores. En 1543 se fundó la ciudad de Cobán y seis años después se produjeron las primeras
reducciones de las tribus de los chui y los kanjobal.
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En 1555 los indigenas mayas de las tierras bajas asesinaron al fraile domlmco espanol Domingo de Vico,
y en 1560 se produjo la reducción de Topiltepeque y del pueblo chol en Lacandón.
En el año 1619 se realizaron nuevas expediciones misioneras a la selva de Petén. En 1684 tuvo lugar la
reducción de los pueblos indígenas de San Mateo Ixtatán y Santa Eulalia.
Dos años más tarde Melchor Rodríguez Mazariegos emprendió desde Huehuetenango una expedición
contra los lacandones. En 1595 partieron también otras expediciones para conquistar este territorio.
Entre 1695 y 1697 los franciscanos intentaron convertir a los itza a la religión católica, pero fueron
rechazados y tuvieron que huir. Sin embargo, el 13 de febrero de 1697 después de dos años de tenaz
resistencia de los nativos los indígenas que habitaban el territorio de Petén, se rindieron a los españoles.
Muerte del conquistador
Habiendo conquistado Guatemala, Pedro de Alvarado regresó a México para apoyar el combate español
ante los indígenas sublevados.
Durante una travesía en la que él y sus tropas estaban subiendo un cerro, fue atropellado por uno de sus
compañeros que viajaba delante de él. El jinete rodó y le cayó encima junto con su caballo. Tras varios
-días de agonía, Alvarado murió en Guadalajara el 4 de julio de 154
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— Una de las consecuencias negativas más importantes de la conquista de Guatemala fue la disminución de
la población maya, no solo durante las sangrientas batallas que se suscitaron y su posterior sometimiento y
esclavización, sino a causa de las enfermedades.
— Los españoles trajeron consigo nuevas enfermedades que los indígenas no pudieron resistir, como viruela,
sarampión y gripe. Otras enfermedades como tifus y fiebre amarilla también aparecieron durante este
período y se convirtieron en epidemias, diezmando las poblaciones indígenas.
— La rica civilización y cultura maya fue disminuida y truncada durante el largo período de la conquista, que
se extendió hasta finales del siglo XVII. Las monumentales ciudades construidas durante siglos fueron
abandonadas por sus habitantes, quienes huyeron de los españoles.
— Tras la conquista del territorio guatemalteco, durante la Colonia —que duró casi 300 años— se creó la
Capitanía General de Guatemala. Su territorio y jurisdicción se extendió desde la región del Soconusco en
Chiapas hasta la frontera con Panamá.
— La conquista de Guatemala significó para España un nuevo y rico botín de guerra, pues amplió su
influencia y poder en el Nuevo Mundo.
— Las tierras que pertenecian a los indígenas les fueron arrebatadas, por lo que muchos de ellos debieron
huir y refugiarse en la selva y las montañas. Otros fueron sometidos y esclavizados en trabajos denigrantes.
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3.1 ¿En que siglo se produjo el primer contacto del pueblo maya y los exploradores ?
3.2 ¿Qué conquistador tuvo conocimiento acerca de la existencia de unos territorios situados al sur de México
muy poblados y ricos en oro?
33 ¿A quien se le atribuye el descubrimiento y conquista de Guatemala?
34 ¿Qué pueblo maya intentó unificar a los demás pueblos a través del uso de la fuerza?
35 ¿Cuál fue la razón por la que los conquistadores vencieron a los pueblos mayas?
3.6 ¿Como se considera que se consumó la conquista de Guatemala?
37 ¿En donde fue el principal asentamiento hispano fundado en esa época?
3.8 ¿Qué significa Guatemala en la lengua nahual?
3.9 ¿Qué pueblo maya se alió a los españoles?
3.10 ¿Qué consecuencias negativas produjo la conquista de Guatemala?
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