La Teoría del Consumidor
Preferencias
Curvas de Indiferencia
Funciones de Utilidad
La Teoría del Consumidor
Los consumidores deciden cómo gastar su
renta o riqueza, es decir, qué bienes y
servicios adquirir, con el objetivo de
alcanzar el mayor grado de satisfacción
posible.
La Teoría del Consumidor
¿Cómo identificar la cesta de bienes y servicios que
maximiza el bienestar del consumidor?
¿Qué condiciones determinan las decisiones de
consumo?
¿Cómo afectan las variaciones de los precios o de las
rentas de los consumidores a las demandas de bienes
y servicios?
La Teoría del Consumidor
Para describir el problema de un consumidor debemos
especificar sus (1) Preferencias y (2) Restricciones.
(1) Preferencias:
Cómo ordena el consumidor las cestas de bienes
alternativas.
(2) Restricciones
Cuál es su conjunto de cestas posibles.
La Teoría del Consumidor: Preferencias
Las preferencias y las restricciones del consumidor
determinan su elección, es decir,
la cesta de bienes que maximiza su bienestar
dentro del conjunto de cestas factible.
La Teoría del Consumidor: Preferencias
Una cesta de bienes se puede describir mediante un
vector de números que indican la cantidad de cada bien
(el x, el y,…, el z) que contiene:
(x,y,...,z).
Si suponemos que todos los bienes son perfectamente
divisibles, es decir, que se puede consumir una cantidad
de bien igual a un número real (no-negativo) cualquiera,
entonces una cesta de bienes de bienes se puede
identificar mediante un vector en Âl+ .
La Teoría del Consumidor: Preferencias
Supongamos que solo existen dos bienes, alimentos (x) y vestido (y)
Cesta de Bienes Alimentos Vestido
B 20 30
C 10 50
D 40 20
E 30 40
F 10 20
G 10√2 10π
La Teoría del Consumidor: Preferencias
Las cestas de bienes son los puntos del
cuadrante positivo del plano.
y (vestido)
50 C
40 E
G
B
30
D
20 F
10
10 20 30 40 x (alimentos)
La Teoría del Consumidor: Preferencias
Para identificar la cesta de bienes que reporta al consumidor
la mayor satisfacción hay que ordenar todas las cestas de
bienes disponibles de acuerdo con sus preferencias.
Este “orden” se describe mediante una relación binaria sobre
el conjunto de cestas de bienes posibles, ≿.
Sean A=(x,y), B=(x’,y’) dos cestas de bienes. Cuando
escribimos
A≿B
l indicamos que A es débilmente preferida a B, que significa
que A es preferida o indiferente a B.
La Teoría del Consumidor: Preferencias
A partir de la relación relación de preferencia ≿ se derivan otras
dos relaciones binarias:
La relación de preferencia estricta ≻ :
A ≻ B (A es preferida a B) ⇔ A ≿ B, pero no B ≿ A.
La relación de indiferencia ~ :
A ~ B (A es indiferente a B) ⇔ A ≿ B y B ≿ A.
La Teoría del Consumidor: Preferencias
Ejemplos: sean A=(x,y), B=(x’,y’) dos cestas de consumo.
1. Pareto:
A ≿B si x ≥ x’ e y ≥ y’
2. Lexicográfico:
A ≿ B si x > x’ o [x = x’ e y ≥ y’].
3. Bienes y “Males” (x alimentos, y contaminación):
A ≿ B si x - y ≥ x’- y’.
La Teoría del Consumidor: Preferencias
4. Bienes sustitutivos perfectos:
A ≿ B si x+y ≥ x’+y’.
5. Bienes complementarios perfectos:
A ≿ B si min{x,y} ≥ min{x’,y’}.
6. Bienes sustitutivos/complementarios imperfectos:
A ≿ B si xy ≥ x’y’.
La Teoría del Consumidor: Preferencias
I. Tres supuestos básicos (axiomas):
A.1. Las preferencias son completas:
Cualquier par de cestas A y B están relacionadas de
una forma u otro; es decir,
A ≿ B o B ≿ A (o ambas relaciones).
El consumidor puede comparar cualquier par de cestas.
La Teoría del Consumidor: Preferencias
A.2. Las preferencias son transitivas:
Para tres cestas A,B y C cualesquiera,
A ≿ B y B ≿ C implica A ≿ C.
Esta propiedad evita la existencia de ciclos:
A ≻ B ≻ C ≻ A.
La Teoría del Consumidor: Preferencias
A.3. Las preferencias son monótonas
Sean A = (x,y), B = (x’,y’):
x ≥ x’, y ≥ y’ implica A ≿ B
x > x’, y > y’ implica A ≻ B.
El consumidor prefiere las cestas con más bienes.
(Las preferencias del consumidor contienen la relación
del Pareto.)
La Teoría del Consumidor: Preferencias
El axioma A.3 implica que la cesta C es preferida a la F (y a todas las del
área en azul), pero es menos preferida que la E (y todas las del área rosa).
y
B
50
G E
40
C
30
D
F
20
10
x
10 20 30 40
La Teoría del Consumidor: Preferencias
II. Otros supuestos:
A.4. Las preferencias son continuas:
Si A ≿ B(n) "n, y {B(n)} B, entonces A ≿ B.
Si B(n) ≿ A "n, y {B(n)} B, entonces B ≿ A.
A.5. Las preferencias son convexas:
Si A ≿ B y 0 < l < 1, entonces [lA+(1-l)B] ≿ B.
La Teoría del Consumidor: Curvas de Indiferencia
Un conjunto o curva de indiferencia contiene las cestas de
consumo que reportan la misma satisfacción al individuo.
y
50 B Las cestas B, C, y D reportan
el mismo nivel de satisfacción
G
40
30 C
D
20
F U1
10
x
10 20 30 40
La Teoría del Consumidor: Curvas de Indiferencia
Implicaciones de los axiomas A1 – A3:
A3. Los conjuntos de indiferencia:
-son curvas (no tiene área)
-tienen pendiente negativa.
A2. Las curvas de indiferencia no pueden cortarse.
A1. Cualquier cesta está en una curva de indiferencia.
La Teoría del Consumidor: Curvas de Indiferencia
Las preferencias sobre bienes de un individuo se pueden
describir mediante un mapa de curvas de indiferencia.
y
I3
I2
I1
x
La Teoría del Consumidor: Curvas de Indiferencia
El axioma A.3 implica que las curvas de indiferencia son decrecientes:
(x,y) ~ (x’,y’) ⇒ {x ≤ x’ e y ≥ y’} o {x ≥ x’ e y ≤ y’}
C≻B≻D
D
B C
I3
I2
I1
x
La Teoría del Consumidor: Curvas de Indiferencia
Mapa de curvas de indiferencia: “Nacho nunca cambiaría un Mac por un PC”.
Mac
0 1 2 3 Otros PCs
¿Satisfacen estas preferencias el axioma A.3?
La Teoría del Consumidor: Curvas de Indiferencia
Mapa de curvas de indiferencia: “Carmen bebe coca cola pero odia la leche”.
¿Satisfacen estas preferencias el axioma A.3?
Cocacola
0 1 2 3 Leche
La Teoría del Consumidor: Curvas de Indiferencia
El axioma A.2 implica que las curvas de indiferencia no pueden cortarse.
Si A ≻ C, entonces A ≻ C ≿ B implica A ≻ B (B no pertenece a I2)
Si C ≻ A, entonces C ≻ A ≿ B implica C ≻ B (B no pertenece a I1)
y
I1
I2
C
x
La Teoría del Consumidor: Funciones de Utilidad
Función de Utilidad. Asigna un valor numérico a cada
cesta de bienes de manera consistente con las
preferencias del consumidor:
(x,y) ≿ (x’,y’) Û u(x,y) ≥ u(x’,y’).
Una función de utilidad permite almacenar la
información sobre las preferencias del consumidor de
manera compacta.
Para reproducir su mapa de curvas de indiferencia
simplemente tenemos que representar las curvas de
nivel de u.
La Teoría del Consumidor: Funciones de Utilidad
u(x,y)=x2y
x
La Teoría del Consumidor: Funciones de Utilidad
y
u(x,y)=2x+y
x
La Teoría del Consumidor: Funciones de Utilidad
u(x,y)=min{2x,y}
x
La Teoría del Consumidor: Funciones de Utilidad
Cualquier función
u: Â2+ ® Â
representa unas preferencias.
Los valores que asigna u a las cestas no tienen significado
per se; solo permiten ordenar las cestas de bienes.
Si g: Â ® Â es una función creciente, entonces la función
v(x,y)=g(u(x,y)) representa las mismas preferencias que u
(las curvas de nivel de v y u son idénticas).
Por ello se dice que una función de utilidad es una
representación ordinal (no cardinal) de unas preferencias.
La Teoría del Consumidor: Funciones de Utilidad
Los axiomas A1, A2 y A4 implican la existencia de una
función de utilidad continua, u: Â2+ ® Â, que representa
las preferencias del consumidor.
Además, si las preferencias del consumidor satisfacen:
-el axioma A3, entonces u es no decreciente en x e y, y es
creciente en (x,y).
-el axioma A5, entonces u es (cuasi-)cóncava.
